章 〇七二 王帐
沙市蜃楼，韩子阳曾在记载着诸多异闻的杂书上见过，却是头一次真真正正地展现在他的眼前。他望向那片绿色，仿佛被吸引住了一般，定下神来仔细打量，才察觉那抹绿并不自然，而是有着一丝的飘渺，若是认真分辨，还是能同真正的绿洲区分开来的。那边引路的哈撒少年打开了话匣子，竹筒里倒豆子一般，讲述着哈撒人眼中的蜃来。这是他们眼中的神祗之一，凶悍，却以保护的姿态护卫着哈撒人民。
少年讲起一个传说，那还是嘉朝之前的事了，当初统治着中原地区的是轩辕一族，天生神力，不满足于自己的地盘，四处挑起战火。只剩下了哈撒人还在与之对抗，轩辕的王带领着精英，闯入了这篇沙漠，将要去攻打哈撒，半路上却迷失了方向。又累又渴的轩辕族人，受到了蜃神的蛊惑，向着大漠深处愈走愈远，再也没有回来过。哈撒人也因此得了救，没有像其他的民族那般灭亡，而是继续在自己的土地上过着幸福的生活。
少年人带着韩家人马一路边说边走，那蜃的蛊惑便一直在这队人马的身旁，不远，不近，永远也够不到，却仿佛近在眼前一般。又前行了一段路，蜃终于消失了，沙漠上也有了零星的植株，甚至还有花在□地开着。韩子阳跳下马去，小心翼翼地采下那朵花来，心里想着，如果能顺利归家，这花送给顾华念，倒是不错。
大漠的沙石简直烫得能烙饼，韩子阳只是简单地弯□子采一朵花，便感觉手上被灼了一下。这朵花长得极为朴实，小巧，五片纯白的花瓣，却厚实而坚强。引路的哈撒少年见韩子阳这番动作，便道“这是大漠上才有的花，叫见水生根，一旦有雨下来，哪怕只落了几滴，它就会立刻开花、结子，三天内就凋谢了。”
“能在沙漠里活着，都很有趣。”韩子阳应道。
哈撒少年却是叹了一声气“都是为了能在这般恶劣的地方活下去罢了，才有这么多极端的方式。”
“我见此处植株越来越多，想必草原便在不远处了吧？”韩子阳没有继续少年这个话题，而是问道。
少年应下，抬手指了指前方“是，快到草原了，不过王帐还要在草原深处，还有段距离。”
一行车马是今早从玉春城出发的，此时夕阳已然西下，沙漠上那灼人的热度却还带着最后的余力扑噬着荒原上的活物。□的马匹都累得不行了，几匹驮着货物的马尤甚，韩子阳微皱着眉头，喝令大家先行下马，牵着马匹满满前行。不多时终于见到了真正的绿色，草原已然近在眼前了，人同马都是拼上了最后的力量，赶到了有人烟的地方。
哈撒人的衣食住行，同大闵人所习惯的那些截然不同。哈撒是游牧民族，以部落为群，居住在一起，定时拔起营帐来，换一块未被啃食的草地，接着散养各家的牛羊。所有的部落都受汗王的统治，各自有划分的草地，临近沙漠的草自然称不上肥美，被发配到此处的部落，也都是哈撒最穷苦的部落了。
这些部落里的成年男子，甚至有些少年，都会毅然地踏进沙漠，寻求生计。有的便做了马贼，有的穿过了沙漠，去帮大闵的商人引路，并为他们做翻译。其余孤寡老幼便都在沙漠边上等着，每家都养着一头瘦弱的马或者是羊。
少年带着韩家人来的自然是他的部落，聘用少年的资费也并非是什么金银，而是用盐茶和瓷器。一行车马进入了部落之后，原本整个部落里懒散的人们都亮起了木然眼睛，闪着极度饥困下的绿色。饶是韩子阳，见了这等场景也由不得打了个哆嗦。眼看着一个壮年男子飞奔而来，引路的少年叽叽咕咕地不知道说些什么，韩子阳竟有些手足无措。
好在身后跟着的手下不是第一次来这里了，利落地从货物中分出许给少年的资费，本来是要递交到少年那里，却被那个壮年男人抢了去。
天已经快要黑了，一行人便决定了在部落里过夜。原来这个壮年男人是部落的头领，听说几人要过夜，热情地招呼了起来，眼神却总在不由自主地飘向这些人身后的货物。韩子阳暗察此人意图不善，便婉拒了头领一同吃饭的邀请，掏出剩下的干粮来，凑合着填饱了肚子。
部落极为贫困，帐篷也不多，无法匀出多余的来供一行人居住。头领的意思原本是让几人分散到各家去住，韩子阳却干脆让人守着货物，在离部落不远处露宿。一行人都极为疲乏，韩子阳便只能选出几个有功夫的，教他们强撑一下，一人一个时辰，轮流守夜。
轮到韩子阳守夜了，他坐在地上，打着呵欠，往眼前的火堆里丢着柴火。忽而见到不远处一个鬼鬼祟祟的身影在靠近。
韩子阳心下一凛，低声呵斥一声“谁？”
那人似乎是被惊吓到了，脚下停滞了一番，才鼓起勇气来继续靠前。原来是那个引路的孩子，少年凑到韩子阳身边，慌慌张张地说“你们快走，头领说，等你们这堆火一熄灭，他就会带人来杀你们。你们带的货物太多了，多到他们想铤而走险了。”
少年人一副要哭出来的模样，韩子阳惊了一下，却也想到，少年来此通风报信，已然是将自己同自己的部落决裂了。沉下心来略微思考了一番，韩子阳先是安慰少年道“在天亮之前，火不会灭的。等天亮了，他们也不敢杀来了。”而后又把几个守夜的统统叫了起来，今晚干脆不眠不休。
少年怕得像只受了惊的兔子，蜷缩在人堆里，只等着昨晚落入了沙漠中的太阳又从生机勃勃的草原上升起了，才彻底松了一口气。他拉着韩子阳的衣袖，哀求道“老爷，头领肯定不会放过我了，你救救我，带我走吧。”
韩子阳见这少年可怜，便点头答应了下来。心里头有了低，少年也是一夜无眠了，累得趴在了韩子阳脚下，竟然睡着了。
车马整装之后再度出发，出了沙漠后宽大的袍子便脱了下来，一行人穿的是大闵人的服饰。同少年部落的头领告辞，那头领眼中带着愤恨，却只能勉强笑着送走了这批客人。
哈撒少年名叫塔达，带着韩子阳在草原上穿梭。草原上出现穿着大闵服饰的人，便意味着是商人到了，韩子阳一行人在各个部落间做着生意，哈撒人对金银的认知异常淡薄，多以物易物，为换取这些中原的盐茶，哈撒人奉上了精美的毡毯。这是唯有哈撒族才能生产之物，编制的花纹神秘而美丽，运回大闵之后，可以卖出高价来。
等将运来的货物卖了一小半，韩子阳示意塔达，可以带他们去汗王的部落了。
草原的汗王同中土的皇帝有所不同，并非由一固定的族姓担负起汗王的重担，而是由这草原上最大部落的头领维护这片草原。只是自私的汗王带领着自己的部落占据了最肥美的草地，汗王的部落越来越大，穷苦的部落却越来越穷苦。韩子阳原本以为，受着其余部落的侍奉，也许这汗王的族人说不定是这草原上唯一能住上固定在地上的屋子的呢，没想到进入了汗王的部落，地上还是鼓起着一个又一个的帐篷。
汗王所住的地方只是比其他人要大出许多而已，能容纳下五十人在帐篷内起居。临近了汗王的生辰，此时部落里热闹非凡，牛羊遍地，甚至还有不少骆驼优哉游哉地踱着步子。
韩子阳运来的这些精盐新茶，原本便不是平常哈撒人能享用得起的，不知他那手下是如何同王族联系上的，这批货物，便被直接贡奉给了汗王。哈撒人喜好热闹，韩子阳本意是寻个机会劝汗王出兵，之后便加紧回大闵；那汗王却要韩子阳留下，邀请他参加生辰，把商议要事的时间定在了生辰之后的那日。
“我们哈撒人，是不过生辰的，汗王这是跟你们中原人学的。”塔达少年好奇心强，东张西望后，却同韩子阳说道。
“汗王喜欢我们中土的风俗吗？”韩子阳如实问道。
塔达却摇了摇头“他只是爱热闹罢了，多了个借口，把大家聚在一起，唱歌跳舞。”说着倒似乎是件乐事，熟料塔达脸色却很难看。
“怎么？不好吗？”韩子阳揉了揉塔达的脑袋。
塔达瘪了瘪嘴“他是好，可是每次都要向其他部落勒索上一大堆的东西供他玩乐，像我们这些穷部落，哪里供得起。”
汗王生辰这日转眼便到了。韩子阳在大闵身份显贵，到了哈撒，这群人显然是对“皇商”这头衔有多重认识不清，只知道大闵朝堂官分九品，而韩子阳是个五品官，便给他随便安排了个位置，并没有多加重视。韩子阳连帐篷都进不得，手下塔达人也只带来了一个，在帐篷外狂欢的篝火之中，打量着四周。
章 〇七三 商讨
狂欢结束后，韩子阳被召见去面会汗王。
并没有在那个最大的帐篷，而是选在了一旁。韩子阳原本想带着塔达，到了那里，却只被允许一个人入内。帐篷外守着四个哈撒护卫，帐篷内却拥挤着一群人。韩子阳扫视了一眼，坐在当中的必定是哈撒的汗王了，浑身穿金带玉，晃一晃他庞大的身躯，就会听到叮咚的声响。一个美丽却面带忧郁的女子被他拦在怀里，那女子有着典型的闵人的相貌，韩子阳便猜出，这必然是前嘉的和亲公主了。嘉朝末年时，皇帝只顾玩乐，哈撒不断骚扰边疆，中原却派不出兵去与之征战，无奈只能将公主嫁到哈撒。闵人女子比哈撒人肌肤娇嫩，面容姣好，公主又是千金之躯，听闻甚得汗王欢心。今日公主盛装打扮，所穿戴的，正是韩子阳这次运来哈撒的丝绸首饰。
坐下左边是两个壮年男子，想必便是哈撒王的两个儿子了。这两个儿子并非前嘉公主所出，产下两位王子的女人在生第三胎时难产而死。公主膝下原本有一子，是三个王子中最为聪慧的，同时也是最得汗王宠爱的，却在几年前失踪。这个失踪的王子名为帖木廓尔，正是当阳怀月楼温舒夏身后那个蛮族护卫。
落座的几个蛮人韩子阳略加分析便得出了身份，却有一人，韩子阳并不知他是谁。这人坐在大王子的对面，汗王的右手侧。哈撒习俗同大闵不同，大闵人以左为尊，哈撒人却以右为上，可见这人的地位甚至是在大王子之上的。这人身形稍显瘦削，显然是闵人的模样，不似蛮人那般高大，也没有宽阔的脊背。一头长发夹杂着银丝垂落，应该是有些年纪的人了，一身白衣，袖口纹青色花饰，带着一张银白面具，只露出两只眼睛，带笑不笑地望向韩子阳。韩子阳只觉得浑身一颤，仿佛被蛇盯上了似的。
还空着的位置便在这个神秘人的下手出，韩子阳奉送上礼物，恭敬地向汗王躬身行礼。汗王、大王子及二王子自然是不会说闵语的，韩子阳也听不懂哈撒的语言，神秘人便在二者之间充作了翻译，将韩子阳引荐给了汗王后，便请他落座了。
韩子阳有些惊奇，问神秘人道“不知这位先生是……”
“如您所见，我只是个翻译罢了。”神秘人这般说着，气质却并非一个翻译该有。韩子阳只觉得他的声音有些耳熟，不知道是在哪里听到过。
寒暄一阵后，显然蛮族对这一套有些不耐烦，韩子阳便直言“我太平王不日将出兵讨伐陛下周身小人，届时还需请汗王相助。”慕容槭要造反，明面上可不会如此直白地说。用的借口是慕容枫被小人蒙蔽了眼睛，任由这些小人制定苛令，残害忠良，使朝堂上哀鸿遍野。慕容槭作为兄长，不忍见皇帝被如此欺瞒，需“清君侧”。
大王子性情直爽，听罢神秘人翻译后，用蛮语吵嚷了几句。韩子阳望向神秘人，只见神秘人尴尬一笑，道“大王子说，夺位便夺位，讲得这么好听，这些闵人累不累？”
韩子阳默然，不知该如何回应，便干脆一笑了之，仍是问汗王道“不知大王可否答应出兵？”
“汗王问，你们的条件呢？”神秘人翻译道。
“割让关外土地，这不是早便说好了的么？”韩子阳假装惊讶，实际上他早便知晓，哈撒人等着这个机会狮子大开口，那块鸡肋一般的土地哪能满足他们的胃口。
果不其然，甚至不必翻译给汗王，神秘人便嗤笑道“还请太平王拿出些诚意来。”
韩子阳便松口道“今次偷运来的新茶、细盐，上好的绸缎、锦绣，以及这些金银珠宝，今后会被允许光明正大地从我大闵运往贵国，如何？”远比嘉朝还要早，当中原人第一次发现大漠之外竟然有一片草原，草原上有人赶着牛羊生活的时候，便对这个民族有所保留地炫耀着。中原人炫耀着他们的地大物博，把最好的东西展现在哈撒人面前，却不肯分给他们，只吝啬地给他们一点次品用以显示中原人的大度。这是第一次，中原人松了口。
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