韩子阳尴尬地笑了笑“那个……先慈病逝不久，尸骨未寒，臣今上京便是来带英英请罪的，先慈病逝不久，尸骨未寒，英英伤恸不已，便不带到陛下面前了……”
“唷，老太君仙去了啊，这个节骨眼儿上……”慕容枫看样子是没听说韩宋氏离世的消息，愣了愣。
那边孙玲香逮着机会冷嘲热讽道“暴君！冷血！不放人去丁母忧，还要把那么重的活儿丢到人家头上！”
“可惜了，我撒了这么久的网，刚要收呢……”慕容枫摇头叹道。
当下的情景，韩子阳哪能推脱，硬着头皮道“臣愿以国事为重。还请陛下明示，您召我来梁京，所为何事？”
“朕要卿代朕走一趟西蛮。”
慕容枫登基多年，平日却还是一如既往地不正经。这是他头一次在韩子阳面前用上正式的称呼，所托之事，其意义如何，不言而喻。韩子阳闻说西蛮便心下了然，这些年在慕容枫的示意之下，韩家在走私盐铁入西蛮，渐渐已得到西蛮王室的信任。怕这一次他这个做当家的亲自去，是慕容枫下定了决心要对付西蛮了吧。果不其然，慕容枫叹了一口气，道“先皇休养生息多年，为的便是如今。待我大闵打下了西蛮南疆，便至少可保我大闵百年之内再无征战了。”
“只是陛下不觉得匆忙了些吗……？”韩子阳问道。
慕容枫笑云“我已经等不及了，我当初同小安做过约定，等这一切结束了，我便会退位，伴他浪迹天涯。——再者说，不做些疯子才做的事，这像我慕容枫的风格么！”
“不像，你这个疯子，是在拿着大闵百姓，赌你能不能早十几年幸福啊。”孙玲香不屑道。
“我说孙大脚，我知道你没人要，不要随时随地对我有小安安在等我表现出这般歆羡好吗？等你爱上了谁，你就知道我此时急迫的心情了！”慕容枫拧着眉头道。
孙玲香却撑起下巴来，似乎是在想“爱上谁啊……你们这些臭男人，有什么值得爱的啊……还是养眼的美女好，可是后宫那群美女，一个个都把我当敌人啊……唉！都怪你，为了给你的那个小安安守身如玉，非要拖我当挡箭牌做什么！”
“女人跟女人，像什么话！”慕容枫撇撇嘴道。
“男人跟男人能结为平君，女人跟女人怎么了！我孙玲香，就是要娶个美女入我孙家家门！”孙玲香瞪了慕容枫一眼。
章 〇七一 太平
慕容枫夜访韩家别府，教韩子阳前去西蛮一趟。话不必说太明白，韩子阳也能猜到他是要让自己去做些什么。慕容枫策划此事已然多年了，韩子阳便依照原先约定下的，先去给太平王去了一封密信。
太平王慕容槭乃是当今圣上慕容枫的异母兄长，先皇慕容成轩膝下的大皇子，当年也是皇位的有力竞争者。当初慕容成轩起义，慕容槭生母郭氏的娘家一直没少出力，反观慕容成轩的发妻，慕容枫的生母，娘家便一直在前嘉与大闵间摇摆不定。慕容成轩继位之时，关于立后一事，在郭氏同发妻之间犹疑了许久，才下定决心立发妻为后，慕容槭便因此失去了嫡子的地位。后来二人年岁渐长，慕容成轩也愈发老了，早该到了立太子的时候，慕容槭同慕容枫之间的关系也愈发紧张了起来。
按道理说，论天资，慕容枫要更胜一筹；只是这疯子的名号可不是白得来的，慕容槭虽说平庸了一些，却胜在稳妥。究竟该立长还是立嫡，大臣们吵嚷了多年。
最终慕容成轩拍板定案，慕容枫终究继承了大统。暧昧不清了这么些年，其余的皇子都还连个封号都没有，慕容枫登基之后，头一件事便是将兄弟们都封了王，给慕容槭定下的封号，唤作太平王，其中不无嘲讽之意。慕容槭咬牙切齿，却只能谢主隆恩。
慕容槭这些年来一直以为，最终自己是输在了嫡庶之分上，不然慕容枫那种疯子如何能胜过自己，竟真的登基称帝。得了封号之后，慕容槭便被打发去了封地，这么些年，却一直没安分下来，暗地里小动作从来都没断过。慕容枫假装没看见，他却自以为能瞒天过海，竟打算着造反。
这些年来慕容枫在梁京着手处理前嘉遗留的那些贪官污吏，几个大家族都亏损了不少，最严重的一家，家主被逼辞官，其余朋党也撤去了不少，还留存的也大多降了几级，就连太后的娘家也未能幸免。慕容槭将此视为天赐良机，趁此机会，勾结了不少有异心的达官贵人，暗地里商量着见不得人的勾当。
其中便有韩家，明眼人都看得清，皇商这种在朝廷无余力下才发展出来的畸形制度，一旦慕容枫革新成功，握紧了朝中大权，头一件事必定是将盐铁矿权重新收回手中。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹，到了那时，三家皇商会是个什么下场，谁也说不清。韩子阳为了韩家上下百多口人打算，也有理由站到慕容槭这边。
于是在慕容枫授意之下，韩家走私手中盐茶瓷器等去西蛮，便成了慕容槭派人与西蛮私下勾结，竟欲一同起兵造反了。
慕容槭手中兵权少得可怜，才不得不借助西蛮这个外力。好在他也没傻，只是希望西蛮人能在边境拖着守边的大军，使慕容枫□乏术，抽不出大量的兵马来与自己对抗便是。许给西蛮的好处，则是关外和硕一路土地，此处幅员开阔，是关外难得的利于耕作的好田，无奈易攻难守，大闵朝每年为守此地，都要在关外屯大量的兵马；偏偏同蛮族之间隔了个沙漠，西蛮人每年都要来这里烧杀掳掠几次，真交给他们来管，却也并不方便。只能得这么一块鸡肋一般的土地，西蛮人迟迟没有松口答应慕容槭的要求；慕容槭却也不敢再多给一块地了，真要在大闵的长城内分地给西蛮，无异于直接将自己的喉咙送给敌方任由他们宰割了。
韩子阳此番寄信给太平王，说要亲自前往西蛮一趟，言辞间暗暗鼓动着慕容槭，此次他要是说动了蛮王，慕容槭最好是抓紧时机动手。太平王同其帐下幕僚接到密信后，都以为是韩子阳是在给自己打小算盘，趁着丁母忧的功夫，今后自己起义失败了，他也有个借口脱身，俱嘲笑了一番韩子阳之后，却仍是同意了教韩子阳动身去西蛮。太平王以为是，此时慕容枫已然显露出了野心，要将被各大家族把持了近百年的朝堂上下清洗一番，却还未彻底动摇这些家族的根本，此时正是怨气最重的时候，趁着这个时候反扑，定能成功。
于是回书韩子阳，令他带些上好的盐、茶、铁器、丝帛，另一干金银玉器，立刻前去西蛮。
韩子阳早早便准备好了车马，接到回信之后，修书一封，估了个归家的日子，叫人送往当阳，莫令顾华念挂心，便向着西北方向启程了。马队中一部分是韩老太爷养的孤儿，对韩家死忠；另一部分是慕容枫派来的死士，都是武艺高强之人，一方面是保护这路车马，另一方面也不无监视之意。
说是叫西蛮之地，实则是在大闵朝的西北边境之外。大闵人叫他们蛮人，蛮族却自称是哈撒人，意为神之子。
出了城关，进入的便是和硕路的地界。和硕土地虽肥，水却极缺，只能种些耐旱的高粱，此时高粱正熟，韩子阳还是头一回见这等作物，不由得驻足多看了两眼。
“老爷，您快点走吧，到前面玉春城去，还有手续要办。”身后一个家仆低声催了他两句。
马队从梁京出发后，韩子阳虽则仍旧顶着张人皮面具，面对着这些都十分可信赖的下属，倒是没再隐瞒自己的身份了。毕竟等到见了哈撒王，自己韩家家主的身份还是要展现出来的。
韩子阳点了点头，继续向前方玉春城出发。玉春城已是在大闵朝最边境上了，和硕路上少有城墙坚厚的堡垒，玉春城便是其中一座。等到西蛮人打来，这里官兵守不住边防了，便带着百姓往城里一躲，勉强也能逃过死劫。与哈撒人间来往通商的商人，也都是要在玉春城这里登记的，如不然便按走私论，依律全部当斩。
为求生计铤而走险去走私的人从未少过，韩子阳要做的是同样的事，手段却更加高明。慕容枫从未禁止过同哈撒人间的贸易往来，却限制了供给哈撒人的物资的成色，但凡送去哈撒的，均只能是陈茶、粗盐、麻布、生铁，韩子阳便在新茶细盐上覆盖了允许被运去哈撒的陈茶粗盐，再给玉春城的官府塞些好处，叫他们检查的粗些，便能很轻易地出城了。
刚入玉春城门，便有个哈撒人跳将出来，拦住了韩子阳的车马，一张黝黑的脸笑得市侩“这位老爷，要去哈撒吗？要翻译吗？”
韩子阳差点没勒住马，□的高头大马嘶鸣着抬起前蹄来胡乱蹬踢，那哈撒人却一点也不怕，只是卑躬屈膝着，点头哈腰。韩子阳皱起眉来，还没应对，身旁的下属却跳下马来，驱赶着“去去去，别跟这儿捣乱！”
这手下便是这四年来替韩子阳往来哈撒之人，韩子阳却是头一回到此处。眉头不结，只等手下人将这哈撒人赶远了，回来之后，同他解释道“这些路旁拦客的，都是不能信的。有些是真来讨生计，有些却是做害人的勾当，把车马引去马贼那里，或者引到流丘处，他人仗着熟悉地形，逃了出来，商客却得把命搭上了，教他们劫了货物去。”
“我们确实需要一个翻译。”韩子阳点了点头，却又说道。
下属笑答“爷您是头一次来，还不知道，这玉春城专门有做这方面勾当的，给行商的和做翻译的牵线。做这些行当的都要在玉春城安家立业，不敢跟哈撒人勾结做这种一锤子买卖。就是价钱上贵了些，毕竟中介还得收些勤苦钱不是？”
“这也是应该的。”韩子阳赞了一声，这些人倒是精明，能想起做这等的营生来。
原本韩子阳想着第二天就出城去哈撒，却又被手下拦了下来。出了玉春城就是一大片的沙漠，无论人马，都需采买不少东西，才能上路。便在玉春城处耽误了一日，第二天，一行人都穿上了哈撒族的衣服，乃是一种广袖长袍，整个将身子罩在了里面。韩子阳原本以为穿着这种东西去沙漠还不闷热死，谁曾想却有风从袖口灌入，倒是还很凉爽，长袍也遮挡了炎炎的烈日，不至于晒得太厉害。
马却有些受不了，钉着铁掌的马蹄一脚一脚地，都结结实实地踩在热得能烫掉人一层皮的沙漠上。几十匹马都热得直甩头，鼻息里喷出热气，韩子阳有些不舍，问道“此处可有什么歇脚的地方？照这样下去，怕这些马受不住了。”
“只能加紧脚程了，沙漠里头倒是有绿洲，不过大多都是马贼们的老巢。普通人家，谁肯在这沙漠里住下？”下属苦笑道。
一行人雇佣的翻译是个少年，身量不大，便同韩家一个手下共骑一马，领头走在前面。少年人活泼健谈，听闻韩子阳的话，笑着答道“这倒是几位老爷的不是了，老爷们的马是大闵的马，进入这沙漠，适应不了的。老爷们要是常来哈撒，不如买几头骆驼。”
“向来听说‘沙漠之舟’的美誉，我却未曾见过骆驼的模样。”韩子阳同那少年答话。
“驼队可是只有富人才买得起的，这几天汗王过寿，这些人都去给汗王拜寿去了，大漠上的驼队也见不到了。”那哈撒少年答道。
韩子阳刚要回应，忽而眼前出现一片绿色，不由得惊叹道“绿洲？”在满目苍凉的黄沙中，这一片水翠的绿色显得如此迷人。
少年闻声望去，却摇头道“那不是绿洲，是蜃。”
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