半个时辰之后，皇商竞选终于开始了。
门外太监唱着所竞项目，各包厢外服侍的小厮递入一份大闵地图，上面正圈点着正在竞选的项目所在的地理位置。正是韩家分到的，底金一百万两，韩子阳写了个一百一十万两的条子递送出去。没想到半晌之后，那太监唱的却是“临泽张家，一百二十万两！可有哪位乐意加价？”
“啧，临泽张家，不就是贩私盐那家么？还以为他们会挑一块小的尝尝味道，没想到竟然选到韩家头上来了！嘿！有胆量！”韩子贡竟摆出一番看戏的模样来，嘻嘻哈哈地点评起来。
开门不利，倒是没想到第一轮就有人跟自己争。韩子阳皱了皱眉头，望着地图，道“此次争的是大闵东南一带成泰路的贩盐权，临泽在成泰路境内，张家贩私盐这么久，也有些门路，想要竟这一块无可厚非。”这般说着，提价到了一百五十万两，又递了出去。
成泰路产盐，所以在那里贩盐利润算不得肥。若是正经做生意，不闹灾的话，约是能赚上二百七十万，收成好的话，能上三四百万两银子；但若是从成泰路官眼里扣除一些来走私盐，利润简直要翻番。韩家早便估计过此事，不能按照原定计划，以比底价稍高便拿下来，还没让韩家惊慌起来。
“当阳韩家，一百五十万两！可有哪位乐意加价？”
太监又唱道。没想到不久之后临泽张家又跟了上来，如此反复几次，韩子阳也知晓了对方势在必得，不再加高价试图压过对方了，同张家一般，十万十万地往上加，眼看着一路飙高，到了二百五十万了。
“啧，私盐贩子竟这般有钱。”韩子贡捧着茶杯感叹了一句。
韩子凡早就急了，一拳砸在了桌子上“韩子贡！你给我闭嘴！韩家没你这般没心没肺的子孙！”
“我没心没肺？”韩子贡挑了挑眉，“比我更没心没肺的有的是呢！——你说是吧，哥？”
“子贡，这般时候，我们韩家人该一致对外的！”韩子兰拧着眉头，呵斥了韩子贡。不知为何，额角上却有一枚汗珠子滚了下来，韩子兰捉住袖口擦了擦汗，道一句“……闷热。”
“行了，别吵了，继续跟！”韩子阳又加了十万上去。
再往上加价，几乎就是在赌了。过了正常得力的范畴，不去祈祷上苍给个好年，就真要铤而走险去贩私盐了。好在张家及时收手，不再跟进，当阳韩家以二百六十万两的价格竞到了成泰路贩盐的权力。
只是竞选继续下去，韩家几人却嗅出了几分诡异的味道。
那临泽张家几乎是咬着韩家不放，专门盯着韩家分到的份额，又恰好都停在韩家预估的最高限额上收手。如此来回三次，韩子阳留了个心眼，在差一点到达预估的最高限额时候自己先收手了，果然张家收手不及，竞下了这一份额。
……怕是，有谁把自家的底线给露出去了。韩子阳扫视了一圈落座的兄弟，拧紧了眉头。已经到手三分，丢了一分，如此继续下去，今年怕要给皇帝老儿打白工了。就是不知道这是陛下打算拿韩家开刀，还是兄弟中的某人见不得自己坐在韩家当家的位置上。
只是无论如何也不能再这样继续下去了。韩子阳干脆一闭眼睛，往身上某个穴位上戳了一下，立时软了身子，歪倒在一旁。
“韩家老爷晕过去了！”
章 〇四七 兄弟
韩子阳那一下子扎得扎扎实实，立刻便晕厥了过去。韩家人转念一想也便知道是在做戏，却都配合着惊慌失措起来，打起门卷来，大叫着韩老爷晕过去了。
台上任都督面色不愉，慕容枫坐于正位，一脸等着好戏上演的捧场戏迷的模样。既然韩子阳已经晕过去了，韩家自然是要立刻退场的，慕容枫想了想，还是出了面，叫散了今日的竞选。朝廷是想要拿回这散落的盐铁之权没错，却是要徐徐图之，若要是第一年韩家便败落了下来，丢下偌大的权柄交予生疏之人摆弄，梁京里大殿上坐着的那个，哪能安心。
韩子阳早晨出去便身有不适，此时被抬了回来，家里头韩宋氏同顾华念得了信儿，早就坐不住了，顾华念出门来迎不说，韩宋氏也难得走出了二进门。
等没了外人，韩子凡才嬉笑着宽慰韩宋氏“母亲，莫急，九哥这是施了个缓兵之计，身子并无大碍。”
韩宋氏一颗心高高悬着，哪里肯信。顾华念也等不及请还在韩家住着的谭静语来，自己便去探看韩子阳的身子了。为谨慎多等了半晌，松了口气“阿旭你真狠心啊，幸好大人和孩子都没事儿。”说罢顾华念生疏地运起内功，给韩子阳解开了穴道。
好在顾华念内力得了没多久，穴道认得十分清楚。没过多久韩子阳便悠悠转醒，左右望了望，见韩子兰、韩子凡等人都在身边，问道“二皇子停了今日竞选了吗？”
“停了停了！”韩子凡高高兴兴地说道。
韩子兰却是忧心忡忡地问“若是让二殿下知道你是在做戏……我怕……”
“无妨。”韩子阳神情复杂地望了韩子兰一眼，摇了摇头，“即便我不来这么一出，二皇子也一定会做些什么手脚，让张家收敛些的。两三年内朝廷还掌控不起盐铁权，咱们韩家还有利用的价值，不会让咱们为一个小小的张家而倒台的。”
这一眼，看得韩子兰骤停了心跳。
“可是竞选出了什么事？”韩宋氏开始只心急韩子阳的身子和肚里两个孩儿的安危，此时才觉察出似乎是发生了什么事。老太太将满脸的谷壑拧到一起去，扫视了一圈满堂的儿孙，冷冽地看着他们一个一个地低下了头去。
韩子阳身子还是酸软的，此时不免叹息一声，道“韩家的十二个儿郎，还有母亲您，都去前堂吧。”
召集了全家去前堂，摆明了韩子阳要下狠手处理这件事了。几个庶子具是一阵颤抖，韩子兰更是慌乱，看模样是想要逃，韩宋氏看着这般样子大抵也有了猜测，跺了跺手里的拐杖“哪一个敢做些见不得光的小动作，都仔细了你们的皮！”
顾华念把韩子阳扶将起来，搀着他愈发重了的身子，往前堂满满步去。韩子阳眉头紧拧，有下肢浮肿造就的肿痛，亦有对今日发生的这些心中大为感慨。顾华念扶着吃力，瞅着韩子阳双腿发颤的模样，叹气道“待会儿让檀儿去给你舀碗骨头汤，看你总是喝的不多，不喜欢那味道，但是你毕竟是需要的。”
一手被顾华念搀着，韩子阳抬起另一只手来揉了揉太阳穴，应道“嗯。”
“……是大哥？”顾华念不怎么管韩子阳家里这帮兄弟间的事儿，只是今日韩子兰差点儿没把“是我做的”写在脸上了，饶是他也猜测得出。
这正是韩子阳最最不想承认之事，却不得不点头“派人去查了，八九不离十。韩家的子孙，除我以外，打小都被教导着一切以韩家为重的。做出今日之事来，怕是大哥心里头负担也不轻罢，谈生意时半分情绪都不露的人，今次紧张成那般模样。”
作为韩子阳的平君，韩府现任的管事儿的，原本顾华念也在今日家堂里有一席之地。搀扶着韩子阳于主座坐下，左手边第一张椅子已然给他空出来了。顾华念正要落座，忽然听外面小厮来报，说是有个叫丁静宣拿着拜帖来找。
师叔来了，怕是绝谷内奸一时有了定论。顾华念瞅着堂中的模样，心下里叹了一声，这头兄弟间要审卖出韩家底线之人，那头向来亲爱的绝谷子弟也在互相猜忌着是谁向外抖搂了谷中辛秘，为何总要有这么些见不得光的事儿，人同人之间，就不能光明磊落些，不玩这些肮脏的小手段么？
也只是这么一想，顾华念自己都觉得这想法怕连黄口小儿都不屑。自嘲地笑了笑，以眼神询问主座上的韩宋氏同韩子阳，得了许可之后，顾华念便退了出去。
顾华念缺席，其余人都齐全了。把堂门一关，满堂韩家子孙，皆是大气不喘一声。
偏偏韩子阳肚子里的两个捣蛋，这种时候醒了过来，踹了他两脚。韩子阳闷哼一声，轻抚上腹部，这才算打破了沉默。
“老九，不舒服吗？”韩子贡是最没正形的那个，今次也最为放松，便做了第一个发话的。一向没心没肺的家伙难得脸上带了关心，往主座上韩子阳的肚子上瞄。
“无碍。”韩子阳算是安抚了腹中的两个孩儿，摆了摆手，又望了一圈台下自己的兄弟们，这才开口，“我知道，我这个嫡子，未能像你们一般，自小研习经商之道，流落在外十多年，一回来便接管了韩家，许多人都是不服气的。”
韩子阳甫一开口便使才刚还一片沉默的堂里炸开了锅。兄弟间私下里再怎么斗，明面上都装作一派团结的模样的，真到这般撂出实话，把这些摆上明面，不少人都在担心韩子阳怕是有了什么妙招，打算着借此机会把韩家收拢回手了。尤其是平日里给韩子阳穿过小鞋的几个，惶恐地盯着韩子阳，不知道待这堂门再度打开，自己会落个什么下场。
“子阳，我一人做事一人当。”韩子兰却拍桌站了起来，一副豁出去了的模样。
一直阴沉着脸保持沉默的韩宋氏忽然开口“跪下。”
这句话明摆着是对着韩子兰说的，老太太脾气一向急爆，但是露出这般狠戾的神色，已然是许多年未曾有过的了。韩子兰猛然被嫡母一叱，瞳孔骤地一缩，绷直了身子，下一瞬却跪倒在地，垂下了头。
“孽障，你做出这等事，可对得起韩家的列祖列宗？”韩宋氏一把苍老的嗓音几乎是咬牙切齿地在说。
“我韩子兰愧对韩家列祖列宗！”韩子兰一个头猛地叩到了地上，发出“砰”地一声响。头低得太低了，堂内又偏暗，看不清他此时的表情，声音却带上了哭腔。
“他当年最看好的便是你，若是黄泉下知道你做了这等的事儿，还不得气得从祖坟里爬出来？”韩宋氏说的是早便逝去的韩老太爷。金姨娘虽然太能闹腾，韩子兰却是个聪慧且知进退的孩子。当年韩老太爷喜欢他喜欢得紧，常年带在身边，要是没韩子阳这个老来嫡子，韩家必然便是要给韩子兰了。
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