半个时辰之后，皇商竞选终于开始了。
门外太监唱着所竞项目，各包厢外服侍的小厮递入一份大闵地图，上面正圈点着正在竞选的项目所在的地理位置。正是韩家分到的，底金一百万两，韩子阳写了个一百一十万两的条子递送出去。没想到半晌之后，那太监唱的却是“临泽张家，一百二十万两可有哪位乐意加价”
“啧，临泽张家，不就是贩私盐那家么还以为他们会挑一块小的尝尝味道，没想到竟然选到韩家头上来了嘿有胆量”韩子贡竟摆出一番看戏的模样来，嘻嘻哈哈地点评起来。
开门不利，倒是没想到第一轮就有人跟自己争。韩子阳皱了皱眉头，望着地图，道“此次争的是大闵东南一带成泰路的贩盐权，临泽在成泰路境内，张家贩私盐这么久，也有些门路，想要竟这一块无可厚非。”这般说着，提价到了一百五十万两，又递了出去。
成泰路产盐，所以在那里贩盐利润算不得肥。若是正经做生意，不闹灾的话，约是能赚上二百七十万，收成好的话，能上三四百万两银子；但若是从成泰路官眼里扣除一些来走私盐，利润简直要翻番。韩家早便估计过此事，不能按照原定计划，以比底价稍高便拿下来，还没让韩家惊慌起来。
“当阳韩家，一百五十万两可有哪位乐意加价”
太监又唱道。没想到不久之后临泽张家又跟了上来，如此反复几次，韩子阳也知晓了对方势在必得，不再加高价试图压过对方了，同张家一般，十万十万地往上加，眼看着一路飙高，到了二百五十万了。
“啧，私盐贩子竟这般有钱。”韩子贡捧着茶杯感叹了一句。
韩子凡早就急了，一拳砸在了桌子上“韩子贡你给我闭嘴韩家没你这般没心没肺的子孙”
“我没心没肺”韩子贡挑了挑眉，“比我更没心没肺的有的是呢你说是吧，哥”
“子贡，这般时候，我们韩家人该一致对外的”韩子兰拧着眉头，呵斥了韩子贡。不知为何，额角上却有一枚汗珠子滚了下来，韩子兰捉住袖口擦了擦汗，道一句“闷热。”
“行了，别吵了，继续跟”韩子阳又加了十万上去。
再往上加价，几乎就是在赌了。过了正常得力的范畴，不去祈祷上苍给个好年，就真要铤而走险去贩私盐了。好在张家及时收手，不再跟进，当阳韩家以二百六十万两的价格竞到了成泰路贩盐的权力。
只是竞选继续下去，韩家几人却嗅出了几分诡异的味道。
那临泽张家几乎是咬着韩家不放，专门盯着韩家分到的份额，又恰好都停在韩家预估的最高限额上收手。如此来回三次，韩子阳留了个心眼，在差一点到达预估的最高限额时候自己先收手了，果然张家收手不及，竞下了这一份额。
怕是，有谁把自家的底线给露出去了。韩子阳扫视了一圈落座的兄弟，拧紧了眉头。已经到手三分，丢了一分，如此继续下去，今年怕要给皇帝老儿打白工了。就是不知道这是陛下打算拿韩家开刀，还是兄弟中的某人见不得自己坐在韩家当家的位置上。
只是无论如何也不能再这样继续下去了。韩子阳干脆一闭眼睛，往身上某个穴位上戳了一下，立时软了身子，歪倒在一旁。
“韩家老爷晕过去了”
章 〇四七 兄弟
韩子阳那一下子扎得扎扎实实，立刻便晕厥了过去。韩家人转念一想也便知道是在做戏，却都配合着惊慌失措起来，打起门卷来，大叫着韩老爷晕过去了。
台上任都督面色不愉，慕容枫坐于正位，一脸等着好戏上演的捧场戏迷的模样。既然韩子阳已经晕过去了，韩家自然是要立刻退场的，慕容枫想了想，还是出了面，叫散了今日的竞选。朝廷是想要拿回这散落的盐铁之权没错，却是要徐徐图之，若要是第一年韩家便败落了下来，丢下偌大的权柄交予生疏之人摆弄，梁京里大殿上坐着的那个，哪能安心。
韩子阳早晨出去便身有不适，此时被抬了回来，家里头韩宋氏同顾华念得了信儿，早就坐不住了，顾华念出门来迎不说，韩宋氏也难得走出了二进门。
等没了外人，韩子凡才嬉笑着宽慰韩宋氏“母亲，莫急，九哥这是施了个缓兵之计，身子并无大碍。”
韩宋氏一颗心高高悬着，哪里肯信。顾华念也等不及请还在韩家住着的谭静语来，自己便去探看韩子阳的身子了。为谨慎多等了半晌，松了口气“阿旭你真狠心啊，幸好大人和孩子都没事儿。”说罢顾华念生疏地运起内功，给韩子阳解开了穴道。
好在顾华念内力得了没多久，穴道认得十分清楚。没过多久韩子阳便悠悠转醒，左右望了望，见韩子兰、韩子凡等人都在身边，问道“二皇子停了今日竞选了吗”
“停了停了”韩子凡高高兴兴地说道。
韩子兰却是忧心忡忡地问“若是让二殿下知道你是在做戏我怕”
“无妨。”韩子阳神情复杂地望了韩子兰一眼，摇了摇头，“即便我不来这么一出，二皇子也一定会做些什么手脚，让张家收敛些的。两三年内朝廷还掌控不起盐铁权，咱们韩家还有利用的价值，不会让咱们为一个小小的张家而倒台的。”
这一眼，看得韩子兰骤停了心跳。
“可是竞选出了什么事”韩宋氏开始只心急韩子阳的身子和肚里两个孩儿的安危，此时才觉察出似乎是发生了什么事。老太太将满脸的谷壑拧到一起去，扫视了一圈满堂的儿孙，冷冽地看着他们一个一个地低下了头去。
韩子阳身子还是酸软的，此时不免叹息一声，道“韩家的十二个儿郎，还有母亲您，都去前堂吧。”
召集了全家去前堂，摆明了韩子阳要下狠手处理这件事了。几个庶子具是一阵颤抖，韩子兰更是慌乱，看模样是想要逃，韩宋氏看着这般样子大抵也有了猜测，跺了跺手里的拐杖“哪一个敢做些见不得光的小动作，都仔细了你们的皮”
顾华念把韩子阳扶将起来，搀着他愈发重了的身子，往前堂满满步去。韩子阳眉头紧拧，有下肢浮肿造就的肿痛，亦有对今日发生的这些心中大为感慨。顾华念扶着吃力，瞅着韩子阳双腿发颤的模样，叹气道“待会儿让檀儿去给你舀碗骨头汤，看你总是喝的不多，不喜欢那味道，但是你毕竟是需要的。”
一手被顾华念搀着，韩子阳抬起另一只手来揉了揉太阳穴，应道“嗯。”
“是大哥”顾华念不怎么管韩子阳家里这帮兄弟间的事儿，只是今日韩子兰差点儿没把“是我做的”写在脸上了，饶是他也猜测得出。
这正是韩子阳最最不想承认之事，却不得不点头“派人去查了，八九不离十。韩家的子孙，除我以外，打小都被教导着一切以韩家为重的。做出今日之事来，怕是大哥心里头负担也不轻罢，谈生意时半分情绪都不露的人，今次紧张成那般模样。”
作为韩子阳的平君，韩府现任的管事儿的，原本顾华念也在今日家堂里有一席之地。搀扶着韩子阳于主座坐下，左手边第一张椅子已然给他空出来了。顾华念正要落座，忽然听外面小厮来报，说是有个叫丁静宣拿着拜帖来找。
师叔来了，怕是绝谷内奸一时有了定论。顾华念瞅着堂中的模样，心下里叹了一声，这头兄弟间要审卖出韩家底线之人，那头向来亲爱的绝谷子弟也在互相猜忌着是谁向外抖搂了谷中辛秘，为何总要有这么些见不得光的事儿，人同人之间，就不能光明磊落些，不玩这些肮脏的小手段么
也只是这么一想，顾华念自己都觉得这想法怕连黄口小儿都不屑。自嘲地笑了笑，以眼神询问主座上的韩宋氏同韩子阳，得了许可之后，顾华念便退了出去。
顾华念缺席，其余人都齐全了。把堂门一关，满堂韩家子孙，皆是大气不喘一声。
偏偏韩子阳肚子里的两个捣蛋，这种时候醒了过来，踹了他两脚。韩子阳闷哼一声，轻抚上腹部，这才算打破了沉默。
“老九，不舒服吗”韩子贡是最没正形的那个，今次也最为放松，便做了第一个发话的。一向没心没肺的家伙难得脸上带了关心，往主座上韩子阳的肚子上瞄。
“无碍。”韩子阳算是安抚了腹中的两个孩儿，摆了摆手，又望了一圈台下自己的兄弟们，这才开口，“我知道，我这个嫡子，未能像你们一般，自小研习经商之道，流落在外十多年，一回来便接管了韩家，许多人都是不服气的。”
韩子阳甫一开口便使才刚还一片沉默的堂里炸开了锅。兄弟间私下里再怎么斗，明面上都装作一派团结的模样的，真到这般撂出实话，把这些摆上明面，不少人都在担心韩子阳怕是有了什么妙招，打算着借此机会把韩家收拢回手了。尤其是平日里给韩子阳穿过小鞋的几个，惶恐地盯着韩子阳，不知道待这堂门再度打开，自己会落个什么下场。
“子阳，我一人做事一人当。”韩子兰却拍桌站了起来，一副豁出去了的模样。
一直阴沉着脸保持沉默的韩宋氏忽然开口“跪下。”
这句话明摆着是对着韩子兰说的，老太太脾气一向急爆，但是露出这般狠戾的神色，已然是许多年未曾有过的了。韩子兰猛然被嫡母一叱，瞳孔骤地一缩，绷直了身子，下一瞬却跪倒在地，垂下了头。
“孽障，你做出这等事，可对得起韩家的列祖列宗”韩宋氏一把苍老的嗓音几乎是咬牙切齿地在说。
“我韩子兰愧对韩家列祖列宗”韩子兰一个头猛地叩到了地上，发出“砰”地一声响。头低得太低了，堂内又偏暗，看不清他此时的表情，声音却带上了哭腔。
“他当年最看好的便是你，若是黄泉下知道你做了这等的事儿，还不得气得从祖坟里爬出来”韩宋氏说的是早便逝去的韩老太爷。金姨娘虽然太能闹腾，韩子兰却是个聪慧且知进退的孩子。当年韩老太爷喜欢他喜欢得紧，常年带在身边，要是没韩子阳这个老来嫡子，韩家必然便是要给韩子兰了。
韩子兰已然泣不成声了，不知道是说不出什么，还是不想再说些什么了，只能将脑袋砸到地上，砰砰砰地又磕了好几个响头，眼看着再磕下去怕是要出血了，韩子贡叫了一声“哥”，就要上前去扶。
“站住”韩宋氏呵住了韩子贡。
对于这个嫡母，饶是韩子贡这般人物也怕得紧。此时担心着大哥，却还是不得不止住了脚步，心里明白唯一能让韩子兰起来的便只剩下韩子阳了，韩子贡的脸上是少见的担心，不断地以眼神恳求着主座上坐着的当家。
韩子阳又一声叹息，道“大哥，你起来吧”
“旭儿不得心软”韩宋氏用上了“不得”二字，摆明了一副打算着借此机会清理这帮她早便看不顺眼的孽障的模样，此时对着韩子阳说话，强硬到已然算是命令了。
“大哥你起来，坐回去。现在不是家里闹内讧的时候。”韩子阳难得罔顾韩宋氏的话，执意让韩子兰快起。
有了韩子阳的话，韩子贡也不顾及什么了，立时去搀扶起了大哥。把韩子兰扶起来一看，这张在当阳一向是谈笑风云灭的脸上，早便纵横了血和泪了。韩子贡很想叫个大夫来给好好包扎一下，觑着韩宋氏愈发黑了的脸，终究还是把这请求咽回了肚子里，自己扯了早上新换的里衣，先给韩子兰止血再说。
韩子阳这是第二回反抗韩宋氏了。十六年未在母亲膝下承欢，未能尽孝，还让这个母亲在家里操劳，辛苦夺来这偌大韩家塞到他的怀里，尽管韩子阳并不想要，对韩宋氏却是满含愧疚与感激的。头一回反抗，是为了同顾华念成亲，一是韩子阳真心爱顾华念，二来无字诗养育了他十六年，这门亲事是无字诗当年定下的，韩子阳定当接受。第二回反抗，没个说得过去的理由，韩宋氏已然发起了火，韩子阳只是置若罔闻，对自己的兄弟说道“要保我们韩家平安，这几年不是家里闹起来的时候。等熬过了这一劫，大哥，你若真想要这个位置，我送你便是。”
章 〇四八 家罚
顾华念这边，令人将丁静宣引去自己小院的书房内，等他匆匆赶去，见到的便是屋里三个人正在谈笑生风。
除却丁静宣和在韩家住了已经不少时日的谭静语，小师弟沈华安不知道什么时候也溜进来了。此时正一屁股坐在座位上，将身子伸到桌子面前摆着的蜜饯上，拈着根牙签往嘴里头塞。
“小安，你怎么来了不是跟着二殿下去别府了吗”顾华念好生奇怪，推门而入的第一件事便是问道，而后才跟两位师叔见了礼。
沈华安吞掉最后一块蜜饯，咂了咂嘴巴，回味了嘴里头蜜的香甜。口里的蜜饯还没吞下去呢，口吃不清地便跟顾华念抱怨道“我当时一听阿旭哥晕倒了就急着要来，那该死的慕容疯子非拖着我东拉西扯不叫我过来。我这是好不容易逮了个空子逃来的，要是他派人来寻，大师兄你可得替我挡着”
“好了知道了，也不知道二皇子看上你什么了。”顾华念随口应承下，上下打量了一番沈华安。
那边奔波了许久的丁静宣，本正在享受难得的安逸，背靠着舒适的扶椅享受地品着香茗，忽而听闻顾华念这么一句，“噗”地一声将茶全喷出去了，正坐在丁静宣对面的谭静语慌忙闪身，刚刚免了被喷一身的下场，却差点摔倒在地。丁静宣也是宠着谭静语长大的，此时却顾不得去安抚自己的小师弟了，望了望红了一张脸的沈华安，又看了看似乎没在说笑的顾华念，问“这二皇子那大名鼎鼎的慕容疯子小安，你去太医院做太医，怎么跟那疯子扯上关系了”
“师叔，没那回事儿”沈华安急急辩解，“慕容疯子他就是喜欢逗我玩儿那个疯子”
“得啦，逗你玩逗到想威胁我要天鬻丸的方子的份儿上了他那天看你的眼神，显然是打算着让你给他生一个。”顾华念道，说着翻出一块抹布，将丁静宣喷出的茶水擦干净了，再自己挑选个椅子也坐了下来，将前些日子慕容枫的所作所为简单说了一遍。这个慕容枫怕是对沈华安有意思，事到如今，大概只有他自己看不出来了。
沈华安还在辩解着慕容枫只是耍弄他有趣，两位做师叔的却递给了他一个自求多福的眼神，没再关心此事。谭静语首先问了最要紧之事“丁师兄，查到了什么恶没”
“没有。”丁静宣摇了摇头，似乎是有几分庆幸，“除了老妹跑去了南疆某座林子里不知道在挖些什么，我怕我这体质，进去便会迷路，便只书信来回几次，其余子弟均问过了，没人像是吃里扒外的模样。华念，那提醒你防着咱们谷里有内奸之人是谁可信吗”
丁静宣话音一落，在场人都松了一口气。绝谷无论在江湖还是朝廷都是游离在争斗之外的，说安全是最安全的，说危险却同样危机四伏，平日里行走都需多长个心眼，要是连自己人都防，那该多累。
“是青衣会老总坛主的二徒弟，名叫温司徒舒”顾华念还是更习惯于温舒夏这个化名，拗着口改过来，顾华念继续解释道，“当年青衣会是为了何书鸾而灭的，这个司徒舒当年便是见不得青衣会因何书鸾而败才叛逃出来的，对于青衣会内应该知道一些，不会对我说谎吧。”
谭静语托着下巴，“也许他才是何书鸾派出来的奸细目的是让我们绝谷起内讧”
顾华念同司徒舒相处了许久，并不希望自己用这般的恶意去揣度那个温如舒夏的男子，却更不想怀疑自己的同门，便以沉默默许了谭静语所言。眼看着气氛要冷下来了，那边厢丁静宣大笑起来，道“都这么板着脸做什么查不出谁有问题不是很好要是真有问题啊，那就是咱们四个人中间有个奸细了”
丁静宣已然有心思开玩笑了，在场的四个已算是绝谷两代子弟中最值得依赖之人了，若是他们四个都能有问题，干脆还是毁掉绝谷算了。沈华安接着师叔的玩笑如此说道，四人均是笑了出来，便不再记挂此事。
顾华念二十多年来就没出过当阳地界，沈华安也是得了出谷的许可直奔梁京，没能好好游荡一番，两个小辈还如同小时候一般，央着师叔讲些沿途的见闻。如此谈天说地起来，等几个人意识到时间的飞逝而过，望一眼窗外，竟然天都黑了。
顾华念心想，都这个时辰了，怎么不见前面叫人来吃饭莫不成都还在前堂里呆着呢究竟是出了什么事，需要商讨这么久。便喊了句“檀儿”
“哎”小姑娘正在小院的小厨房里头做晚饭，此时应声出来，一手端着一个盘子，“平君，饿了没”
不得不说檀儿的手艺不错，闻着便觉得香。此时檀儿眨了眨一双大眼睛，笑出两个小梨涡来，一副邀功的模样。顾华念笑出了声，道“小机灵鬼，还不端进来”
檀儿飞快地将菜布上了桌，这才道是前头早散了，只是老太太一副气得不轻的模样，早早回去歇着了，今晚便让各院各自准备吃食。听说那头已经散了，顾华念停了筷子，怪道“那子阳去哪里了”
“咦红姨婆只是说让我做饭，别饿着平君和贵客，倒是没提老爷。大概是在老太太那儿给老太太宽心”檀儿这才记得自己忘了问韩子阳的去处了，不由得低下了头去，嗫嚅道。
许是在韩宋氏那儿吧。老太太生了气，韩子阳又一向孝顺，的确是该去宽慰。顾华念没有多想，便继续陪着师叔师弟吃饭。等用过了饭，叫人在谭静语、沈华安住的地方再收拾出间屋子来，又等了半晌，韩子阳还没回来，这才有些心急。
打着也去看望老太太的注意，顾华念前去韩宋氏的院落。却在门口被韩宋氏的大丫头拦了下来，这个丫头在韩家算得半个管事，平日里颇有些威信“平君，老夫人歇下了，不许任何人进去。”
“子阳在里头吗”顾华念便直接问道了。
丫鬟却惊了一下“大爷和九爷都被老夫人罚去跪祠堂了，平君您不知道吗”
什么
韩家的家法，不是打不是骂，便是去韩家祠堂里，当着列祖列宗的面跪下。祠堂中的那跪垫是铁的，冬日里跪上去尤其冰冷，韩家行六的韩子宏，便是小时候的冬日在铁跪垫上跪了两日烙下了病根，膝盖每到阴冷时节便疼得厉害。此时幸而是十月，还不算太冷，只是韩子阳肚子里还怀着两个孩子，哪能撑得下来
顾华念只在替韩子宏看病时听说过祠堂一事，此时惊闻韩子阳被罚去跪了，忙谢过韩宋氏的大丫鬟，向祠堂跑去。
祠堂里并排跪着两个身影，都已有些挺不直身子了。顾华念叫了一声“子阳”跪在地上的二人都向身后望了一眼，韩子阳满头冷汗，声音却仍是平静“易之你怎么来了”
“子阳你快起来明早再跟母亲赔罪便是，你现在的身子身子状况，撑不住一晚上的”顾华念略对韩子兰点头算过打招呼，便去搀扶韩子阳起来。差点脱口而出“身子重”，好歹还记得韩子兰还在场。
韩子阳却是不动，仍旧跪在地上，劝道“易之，你先回去。列祖列宗都在看，别在这里闹。”
“我没闹祖宗还能不心疼小辈的身子你看你腿上的浮肿还没消哪里能跪住死撑出一头汗了都，还不赶紧起来你就算不为自己想，也得考虑下考虑下别人吧”顾华念是想说考虑下肚子里的孩子，碍着韩子兰在只能换了种说法。
韩子阳却不为所动，仍旧是跪在冰冷的铁板上，努力把身子跪得挺直。
“哼，”一旁的韩子兰沉寂许久，忽然冷哼一声，“你后悔了”
韩子兰会被罚跪那都是轻的，而韩子阳为什么也会在这里，顾华念没去前堂不知道，韩子兰自然清楚。那句“你若真的想要，我送你便是”彻底惹恼了韩宋氏，老妇人勾心斗角了大半辈子，不就为了争到这个送给自己的儿子，却全然未被韩子阳珍惜，换做是谁都要生气。
“没有”韩子阳摇了摇头，“我只是不该当着她的面说出来，惹她生气。但我那句话是真心的，过了这段难熬的日子，谁想做韩家当家，我双手奉送。”
原来韩子阳说了这般话，顾华念虽也不屑韩家的家财，却同样能理解韩宋氏的愤恨。此时也只得叹息一声，温声劝道“你还是起来吧，母亲明早看着你出事儿了，指不定更生气呢。”说着看了看韩子阳的肚子，韩宋氏心里头挂念着这两个孙子，小夫夫两个都是知道的。
韩子阳想了想，还是打算先起来了。的确，便是为了孩子，他也不能现在硬是作践自己。
只剩韩子兰一人在跪了。顾华念扶着韩子阳离开前，韩子阳忽然转头，说道“大哥，给彼此五年时间，如何”
章 〇四九 誓词
韩子阳的性情，更多的还是同韩宋氏相似。
知礼守矩，一旦倔强起来却是八头牛也拽不回来，为人有些古板。若说不同，大概是韩宋氏狠下心来时能做到六亲不认，不择手段，韩子阳终究还是差了些道行，心软至极。
哪个母亲不是想着把最好的留给自己的孩儿，韩宋氏的狠，最终也都是为了韩子阳好。偌大一个韩家硬塞到韩子阳怀里之后，孝顺的孩儿已然耗了三年的青春，努力去打理这个家族了。只是韩子阳终究不喜欢做生意，一点都不喜欢。
与异母长兄韩子兰定下的五年之约，是韩子阳思索了许久的。他从不后悔这个决定，只是今日冲动了些，不该当着母亲的面说出口。韩宋氏近些年身子愈发差了，同龄的老人陆续去世，韩宋氏却拄着拐硬挺了这么些年，韩子阳知道，是为了他。
本该等母亲去了，等手头上的盐铁之权安安全全地送到梁京里那位的手上，等韩家令寻出路之后再把韩家交出去的。
秋夜凉如水，韩子阳觉得闷，于是小夫夫两个睡觉时是开着窗的。此时韩子阳侧躺着，面朝窗户，睁大了眼睛望着窗外。上弦月已然又要再圆一轮了。顾华念靠里，早便睡着了，肚子里的两个孩子也乖乖的不吵，韩子阳听着顾华念匀匀的呼吸声，心底里对自己说，睡吧睡吧，明儿个竞选第二天，自己还需坐镇。愈是这么想，却愈发地睡不着了。于是顾华念半夜醒来想去如厕时，猛地见到的便是韩子阳仍旧睁着的一双幽黑的眸子。
“阿旭，怎么还没睡”顾华念打了个呵欠，又揉了揉眼睛。
“睡不着。”韩子阳强迫着自己闭上眼睛，大脑一片地混乱，却是尖锐地醒着。如此反复几次，便不再强求，又将眼睛睁开了，“易之，有没有什么让人安睡的药，明早得保持清醒。”
顾华念担忧地坐在了床头“是药三分毒，哪能乱吃阿旭，有什么心事”
将头顺势枕在了顾华念的腿上，韩子阳喟叹一声，道“我今日许了大哥的，你听到了罢。”
“五年”不太知晓前因后果，顾华念想了想，犹疑地回答。
韩子阳点了点头，又抚摸着肚子里乖巧的两个孩儿“五年之后，等韩家安定下来，母亲过了身，我会把这个家主之位交出去，带着你和孩儿，咱们去寻个安静的地方定居吧。”
顾华念听罢便笑弯了眉眼。绝谷宠出来的孩子，来到韩家这几个月早便受够了大家族的这些勾斗，若不是为了韩子阳，这种地方哪里能留得住他。憧憬了一下今后的日子，两个孩子不知道会像谁，也许一个像韩子阳少年老成，一个像自己小时候那般调皮捣蛋，住的地方不用太偏，寻个民风淳朴的小村落便好。守一间独门小院，不需要什么五进五出的大宅，一家人相依为命。
这般的今后自然是好，只是眼下里似乎出了什么问题。“韩家安定下来韩家要出事了么”顾华念对这些并不算懂，奇怪地问道。
“你还记得我当时跟你说，陛下要收回矿采以及盐铁之权”见顾华念点头，韩子阳继续说，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。我大闵开朝，朝廷有心无力，才将这些大权下放给我们三家商人，现在陛下有了余力，想要收权了，我们三家想全身而退，怕是不易。”
韩子阳说着，又感到一阵头疼。身体极度地疲乏，偏偏脑袋就是不肯好好休息。正抬起手来想要按揉太阳穴，顾华念轻轻将韩子阳的手移开，帮他揉捏了起来。先是揉着太阳穴，后来又按揉其他的穴道，都是能使人放松，催人入眠的。
“阿旭，舒服吗”半晌之后，顾华念轻声问道。
韩子阳已然昏昏沉沉，鼻腔里不清不楚地嗯了一声。顾华念笑了笑，继续沿着穴道揉按下去，忽然间说道“阿旭，你要是累了的话，总还有我。”
话还没说完，韩子阳早便入睡了，只传来轻轻的鼾声。韩子阳很少打鼾，今日怕是累极了吧。顾华念听到那鼾声，先是惊讶了一下，后而轻笑出声，抚摸着韩子阳的头顶，半晌之后，轻轻地将早已沉睡的韩子阳的头移到了枕头上。
等隔天又是天蒙蒙亮就便要起床，韩子阳却是一觉睡得极香，睁开眼睛的时候，外面鸡早就叫过了三遍，顾华念着好了衣装，身后几个丫头捧着衣饰脸盆毛巾等依序排开，就待自己起身了。韩子阳忙站起来，匆忙洗漱过后，前头已然来人催了。
韩子兰在祠堂跪了一夜，此时腿脚酸痛，他的夫人早早来扶了他起来，只是着实站不稳脚步，再加上自觉没有脸面，今日便不去竞选了，只找了人去张家，送了点银钱封口，让他自行离去便是。韩子阳临走前原本想着给韩宋氏请安，老太太怕是气没有消，仍旧让大丫鬟在门外拦着，任谁都不见。韩子阳无法，眼看着要到时间了，便先赶去了万财院。
没了张家的阻拦，今日竞选异常顺利。只是另一个生面孔，那个贩铁的，没想到也不是盏省油的灯，没从三大家下手，倒是跟那些小门户手里抢了不少生意去，俨然排在三大家后面，成了大闵盐铁矿权这块肥肉的第四位饕餮者。
只是那人也忒低调，全然不似一个商人的模样，把这些掏空了家底来此一搏的人害惨了之后，却连基本的客套也不露面，只向着慕容枫等人尽了基本的礼节后，便退了出去。
不久之后，万财院便只剩下三大皇商家族的人了。
慕容枫是特意命这些人留下的，原因却不说，只是脸上挂着的那般笑容，看在韩子阳眼里，估摸着便没有好事，不知道这个疯子是又暗地里整了谁。几人也不能干站着，都聊着天，韩子阳想了想，还是对慕容枫提议“二皇子殿下，这竞选之法好则好，终究还是有漏洞。若是有人蓄意哄抬价格，该如何是好”
韩子阳指的自然是那张家那一档子事儿。今次好歹是自家里不争气的大哥安排得，下一回万一被对手暗算，就没这么容易解决了。不如防范于未然，先想个法子把这漏洞堵上。
慕容枫却只是高深莫测地看了韩子阳一眼“确实是不完备，若是有人中途寻了个借口退场，不知是该暂停呢，还是该继续”
韩子阳便尴尬地干笑两声，显然慕容枫是不打算补这个窟窿了。也罢，慕容枫这般聪明的人，哪里会想不到这么浅显的漏洞，怕是留着，今后打压三大家族，还要靠钻这个洞呢。
闲聊了一会儿，慕容枫身边那个小太监倒是不知道去哪里了，这才回来，手里捧着明晃晃的一卷卷轴。这东西三家不久前也看过，正是昨日慕容枫所宣读的那卷圣旨。奇怪着这时候慕容枫请来圣旨是要做什么，只见慕容枫接过卷轴来，打开便念道“圣旨到”
这道圣旨，俨然不是昨日那封，竟是要将皇商竞选的前三家当家统统招入朝廷，封正六品的虚职，这职位乃是新创，名为转运司
未曾想到忽然间便定了个官衔，跪在地上的三家原本该唱一句“谢主隆恩”，此时却都愣住了，面面相觑。
宣旨的慕容枫也不多作计较，笑道“这也是我十多天前寻思出的主意，快马加鞭地送给父皇，今日一早圣旨才来，几位大人，莫要怪我事先没通气儿。”
细细一想，慕容枫为什么要这样做，道理简单得紧。三大家族的庞大体积，其手下店铺又遍及了大闵南北，若是要一点一点地离析，不知得到什么时候才能真正握回权来。不如干脆封了官，这样，原本是为自己做生意，顺带着帮朝廷办事，便成了要紧的是替朝廷做事，顺带着自己赚点钱养家糊口了。
这一招狠极了，直弄得三家的人哭笑不得却无法抗拒，谢恩之后，慕容枫却说，走马上任之前，总要去一趟梁京，觐见陛下的。
从当阳至梁京，若是骑马，也得需十日左右；换成这三家人，带着老的，又有韩子阳这个大着肚子的，算一算，大半个月就没了。
各家的生意少不得要丢掉一段时间，接了旨之后，康、方两家老当家的一同启程前去梁京，派各自的儿子先行一步，骑马赶回家里主持大局。韩家却没了老当家，韩子阳少不得要回去好好安排，原本是想交给最为稳妥的韩子兰，韩宋氏说什么也不肯答应，硬是接过重担来。
顾华念蹙起了眉头，暗自问道韩子阳“这一来一回，光路上便要耗上两个月，到时候你都八个月重的身子了，哪里能经得起颠簸”
“无妨，不若在梁京住一段时间，等着把孩子生下来再回来便是。这样也能避人耳目，总不能让人看见了孩子是我诞下的吧”韩子阳道。
章 〇五〇 出发
儿行千里母担忧，自从韩子阳回来说了要上京一时，韩宋氏的眉头就没有松开过，原本还在跟孩儿置气，现时也都顾不得了，拉着韩子阳叮嘱着，又忙前忙后地让人准备东西。
韩宋氏曾跟随当今圣上打过天下，对那位的脾性知道几分，让韩子阳注意这注意那，又担心这么多年过去了，要是万一那人转了性子，韩子阳不小心触碰了他的逆鳞该怎么办。收拾东西一事原本交给柳姨娘和顾华念去置办，叮嘱完了韩子阳之后，韩宋氏又放心不下，把人叫到眼前来，把行礼过目了一遍，又嘱托上添上些什么。
各色衣物自是不提，梁京比当阳要更往北一些，再过几个月又要入冬，韩子阳的身子怕是得呆在梁京生产完了才能回来。韩宋氏忙命人赶制了些冬衣，还找信得过的侍女去秘密地购置一些小孩的衣物襁褓一类，务必要保证暖和。不提那些少不得的贡奉，金银珠宝古董挂画各带了些，这么些杂物已然堆满了好几辆马车了。
韩子阳出门在外从来都是包裹一件剑一把，顾华念又是头一回儿出远门没个概念，两人觑着院子里的车马具是一阵哭笑不得，想精简一番，刚对韩宋氏这么一提，老太太的脸色便暗了下来。小夫夫两个不好拂了母亲的好意，只得接受了下来。
收拾完了物品，就要点带上京的人了。光赶车看行礼的就人数不少，丫头什么的，在小夫夫两个的坚持下，只带了檀儿一个，另加上弄婆，打着等韩子阳生产了帮忙接生的主意。三家皇商俱是从当阳出发往梁京去，便约了同行，本想着皇子慕容枫地位尊崇，总该先去一步，三家跟在后面才是，只是慕容枫倒是不怎么管这些规矩，也欲同三家一起返京。
路上先送任都督回府，之后便取了官道前行，一路有驿站迎送，借了慕容枫的光，三个挂着六品虚职的小官衣食条件亦是不错。
除却慕容枫的侍卫，其余人等都坐的是马车。韩家的马车里堆得极软，沈华安闲来无事来过一次之后，简直不舍得走了，常常赖在此处。对外打着同绝谷的顾大夫交流的旗号，慕容枫脸都黑了，却没说什么反对的话来。
行走至了半路，一大早准备出发赶路，沈华安装模作样地捧着一本医术，熟门熟路地就爬上了韩家的马车，还殷勤地帮着顾华念将韩子阳扶上车来。慕容枫斜倚在门口，冷冷地看着眼前的一幕，冷哼了一声。
“王爷，我看今天这天色，怕是路上要下雨，不如我们还是在此地多呆一天吧，免得在半路上被耽搁着了。”恰有下属来禀。
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