他们一起用过午膳，到了下午，外派赈灾回来的陆德海便来请见谢恩。这一趟钦差着实辛苦，几个月之内他沿漓江走了十七个州郡，遇饥荒开仓，遇流民就劝解安置，见到了那一片白茫茫的大水之上，本应结出丰硕谷物的秸秆，空竖着金灿灿的芒。雨前的天都是血红色的，一团团沉黑的乌云翻滚着倾轧过来，转瞬间就是暴雨。他每天都在担惊受怕，怕溃堤，怕流民暴乱，怕粮不够，也怕被人杀害。可是他也曾拿一碗稀粥，救活了气息奄奄的小女孩，小姑娘一缓过来，就紧抓着他的手指露了一个微笑，那一刻的欣慰和激动难以言表，比科举高中更让他骄傲。他和两位御前影卫合作，杀了三位高官，又动兵压下闹事的富商贵贾，才从那些豪奢的世家嘴里硬挖了点粮出来，救济给万众灾民。走的那天送行的百姓占满了长长的堤坝，他看着跪拜的人海，他面黄肌瘦的父老乡亲，他一碗粥一碗粥救回来的性命，终于明白了什么叫天下苍生，什么叫为生民立命。
他站在大殿外面，看着草木繁盛静好，和几个月前没有什么两样。可是他的心境已经完全不同了。等宫人唱名，他跟着入御书房大礼拜见，见得圣上天表奇伟，高峻巍然，猛然间湿了眼眶，生出满腔知遇的感激。他恭恭敬敬的拜倒谢恩，把提前背好的奏词说了一遍，又呈上舆图，标好了漓江何处改道，何处淤堵，又在何处疏流等事。
容胤见他满面风霜，行止稳重了许多，很是满意，就温言嘉奖了几句。随即一道御旨赐秉笏披袍，授官进经略督事，协理治水疏江。
陆德海受宠若惊，当即拜倒连磕了好几个响头。御书房里几十位参政待职，能得圣上青眼，直接授官入朝的几年也没有一位。他是科举出身，朝里没有依傍，也没钱走路子，本以为至少得在御书房里苦熬上个十来年才能有机会，想不到一趟外差回来立即改换天地，眨眼间就握了实权在手。
他从御书房出来，晕晕乎乎脚底虚浮，怀疑自己在做梦。可即使是做梦，这梦也美得不像真的。他跟着随侍的二等参政出来，两人本来曾是平级同僚，见面不过点头之交，现在对方却一口一个大人，礼数周全殷勤，把他引至隶察司挂牌署缺。那隶察司的诸位侍中侍郎也都赶过来一一道贺恭喜，有人即刻就令随从送上了贺仪。御书房参政没什么实权，他靠俸禄勉强支应，一直捉襟见肘，这一下只是打了个转，就有好几百两银子入手，当真是云泥之别。
又过几日待经略督事放了本，他摇身一变就成了红袍朝臣。车马，仪服，随从和敞阔的大宅子都一一铺摆开来，往日眼高于顶的署里吏员们，此时个个笑脸迎人，鞍前马后的侍候。到经略督事第一天当值，连太卿都亲自过问，派手下侍郎带着他认人，众人皆亲热招呼，尽心竭力的帮他熟悉政事，晚上又大摆筵席，贺他高升。那沉甸甸的卷宗往他手上一放，展开来皆是实打实的银财人马，一样一样等着他派遣调配。一笔发出去，就是万千百姓受益。他目眩神迷，满腔的热血壮志无处述说，便在御门听政的时候遥遥对着兰台宫叩拜，感谢皇恩浩荡，又暗暗发誓定要有一番作为，为天下苍生谋求福祉。
眨眼间又是几个月过去。
周氏水路已开，朝廷当即拨出大笔银钱，收购了周氏积压已久的生丝，又预订了来年的份量。这样一来连莞州的桑丝生意都盘活了，刚刚安顿下来的灾民得了一口热饭吃，就立即开始热火朝天的集蚕栽桑，准备来年生丝。秋汛一过，漓江水位下跌，两河督道和众位巡察使便进了骊原周氏郡望，沿河扎下工棚，开始招工治河。这一次朝廷放了恩典，给的工钱颇为可观，被洪水淹没了家园，无家可归的灾民们闻讯而至，迅速就在骊原扎下了根。
临近新春，皇帝又颁御旨开了百年海禁。南北各设一港口允许海运通商。一时间南北东西水运畅通，九邦满盘皆活。
眨眼就到了众外臣回皇城述职的时候。
这种述职每三年一次，所有外派的布政使，地方实权大员，驻边将军将领都要回皇城面圣，奏报治下情况，聆受圣训。各类的嘉奖典仪，赐宴朝会一场接着一场，再赶上新春节贺庆典，接连几个月别想歇下来。朝臣们都戏称这样的年份为大年，暗指鬼门关，年纪大一点体力不好的，连番折腾个三两回就累死了。
大年也是容胤最累的时候。日日穿着沉重的仪服，每一场典仪召见都得打起精神主持。有时候几次仪典上下午紧挨着，他就得通宵准备。成日里带着御书房上上下下几十位参政忙得马不停蹄。好在泓在御书房呆了这么久已经可以独挡一面，事事有他周全提醒，省了容胤无数心力。
挨过了这一阵忙乱，好不容易度了新春，各种朝贺觐见都了结后，又要大犒五军朝臣和众家主，日日升殿封赏筵宴。好在这种场合都有现成的文辞诏书，谒见的臣子也都还算熟悉，容胤的负担就轻一些。马上就要封赏五军将领，他便叫泓把理过的将领履历拿过来，仔细看了看。
这次要封赏的，主要是军中崭露头角，立下赫赫战功的新将领。这些人大部分是御前影卫出身，退宫后从军，出身好能力又强，几年时间就脱颖而出开始掌权。反观那些退宫后选择从政或投身各大世家的，不熬个二三十年很难出头。他们不像世家子弟有庞大雄厚的财力人脉支持，进了深水里有再高的能力也只能靠自己扑腾，得慢慢的把根基扎稳当才站得起来，但是一旦立住脚跟，能干的事情和面临的机会也比从军多得多。
泓和这几位将领当年一起共事过，便另附了张票签，把这些人的优点长处也写了写。容胤都一一看过，又翻了翻他们在紫阳殿的记录，从几岁入宫写起，如何受训，接受了什么样的教育，成绩表现如何，何时通过遴选成为御前影卫都记录得非常完善。宫中当差期间做了什么，如何受封得到嘉奖也一一在录，最后写明退宫后去向如何，还有教引人写的长长评语，回忆此人点滴小事，抒发一下对得意弟子的殷切期望。
容胤看着看着，突然心中一动，想看看泓的履历。他叫侍书女官取了现役的御前影卫名册来，厚厚两大叠，他来回翻了两遍，却没找到泓的。最后一页一页翻才找到，只有短短几张纸，夹在别人厚厚的履历中间。容胤算着年份知道这就是泓的了，翻过页来心下却是一怔，只见那履历上凡有姓名的地方，都拿墨笔封了黑，涂得方方正正，遮住了本来名字。
这是因为有帝王赐名，本名就再不能用了。
容胤心里难过，轻轻摸了摸那小小的黑色方块，十几年前的东西了，上头墨迹早干。
他一项一项慢慢往下读，见泓从小就展露了天分，开蒙练武都比别人早，不由微微笑了笑。到了正式授课的年纪，从第一年开始，文课武课就全是一等甲，偶尔有几门课程差一些，第二年就赶了上来。到了后面几年，齐刷刷的一等甲，连最枯燥的仪礼，宫规等项都是优秀。再往下，大教习似乎给他加了课程，武课明显比别人要繁重。出殿遴选自然是毫无疑义的优秀，起步就比别人高，直接封了三等御前影卫。
容胤又翻了一页，上头记的是泓做御前影卫时的职责和完成记录，包括早期接受培训和实地学习的成绩。等到诸事熟习后开始接差事，负责人记了个优，直接分配到御前侍候。再往下却是戛然而止，只得一行小字，记载某年某月，承恩于某某殿。
没有在职的累累功劳，也没有教引人的评鉴指导，到此为止，再往下就是一片空白。
容胤看着这半张空白，半天缓不过神来。
别人都是厚厚实实的记录上整十年，临到了退宫，还有教引人举荐教导，殷切期望。出去后就是广大的天地，可以书写更辉煌的篇章。
可是泓的人生，早在十几年前就结束了。
他的优秀，他的理想，他惊才绝艳的才能武艺，和为之付出的辛苦努力，全都付诸东流，不再有人关心需要。他被打上帝王所有物的标记，人生的全部价值，在于能不能取悦皇帝，他自己想要什么，想干什么，都变得毫无意义，微不足道。
他是多么沉静腼腆的一个人，胆子又那么小，突遭惊变，众叛亲离，不知道得有多害怕绝望。
一定也是有过万丈雄心和辉煌梦想的，一朝士成，前程锦绣。可惜只来得及看上一眼大道光明，就被折断了羽翼。
明珠蒙尘。一放就是十几年。
人生才得几个十年！
容胤心如刀割，满心的愧疚难过，把泓的履历齐齐整整的撕下来又看了一遍，折好收进了箱子里。
第二日便是五军将领受封聆训，又有天子赐宴。容胤雍容端拱，高坐明堂，由礼官宣读了敕谕封赏。他见到众将领那年轻又明亮的脸庞，满怀着对未来的憧憬和勃勃雄心。他们有着同生共死，互托性命的战友，有全力信赖支持的上司下属，有竭力投身的远大理想，也有为之骄傲持守的武者荣耀。
可是他的泓，什么都没有。
封赏已下，接着便是众将谢恩。他本应该在这时候温言勉励几句，顺便认人，记住这些未来的国之栋梁。应该提提旧事，拉拢新人，也要给他们一些明亮前景，稳固自己的统治根基。
但他现在没有任何心思。
他给各桌赐了酒，和众将共赏宫中礼乐。他看着座下盛世繁华丹宇呈祥，心里只想着他的泓。
到底是耽误了他！
容胤心中难过，赐宴早早便退了，出来的时候正赶上御前影卫换岗，见到今晚上当值的人都是年轻的新面孔。边疆归来的将领们在宫中领完赐宴回紫阳殿还有一场热闹，御前影卫中那些过去的旧相识便早早和新人换了班，准备着夜里不醉不归。
容胤回了暖宁殿，却见泓已经在殿里等候。他主掌紫阳殿外事，今日两殿庆典诸事繁杂，再加上一会儿的夜宴，容胤本以为他今日不会回了，有些意外，问“紫阳殿不是有夜宴吗？怎么现在就回来了？”
泓帮着容胤脱了沉重的仪服，边答“已经万事妥当，不需要我在。”
容胤道“今天这几位都是你旧识，我以为你会陪席。”
泓微微一摇头，轻声道“是旧识……没有私交。”
容胤道“同窗之谊也应该聚一下的。”
泓本来也在犹豫，见陛下也这样说，便答应了一声，道“好，我现在去。”
他答应得利落，反叫容胤怔了怔。见泓真的要换衣服走，连忙伸手拦下道“我不过随便说一句……”
他和泓面面相对，只觉得心里发寒，低声问“我叫你去就去吗？”
他问完这句话就明白过来，无私交只是托词，泓没去，是因为得留殿里服侍自己。就算想去，也不能说。
容胤一时说不出话来。两人相处的琐碎小事此时全翻上心头，桩桩件件，无不尽心合意。他想了又想，竟然想不到哪次泓违逆过自己，也想不到泓什么时候表示过自己的意思。
一直都只是顺着他。
他却连泓喜欢什么都不知道！
不知道他喜欢吃什么，不知道他喜欢做什么，不知道他有什么样的抱负和理想，也不知道他……是不是喜欢自己。
一时间容胤满身心的疲惫无话可说，也不等泓回答，转身就自己往浴室里去。
泓莫名其妙，在容胤身后问“陛下到底要不要我去？”
容胤冷冷道“随便你。”
他进了浴室，只披了一件里衣沉进水里，满池的水一搅动，热气便在身周缓缓蒸腾，散发出松木烫烫的香味。容胤心不在焉的撩着水，不知不觉就想起了泓第一次在这里的时候，明明满心的不情愿，却被他硬拉下水，还狠狠摔了一跤。
那个时候，泓是不愿意的。
怕成那个样子。只要稍微一接近，就露出一副想逃又不敢的表情。当时他只觉得好玩，完全没放在心上。
强迫他。逼他接受。明知道他不喜欢坦露身体，还不让他穿衣服。
泓都忍受下来了，没说过怨言。他就一厢情愿的觉得泓是喜欢的。他耽误了泓的时光，葬送了他的前程，害得他被大教习厌憎，一个人孤单的生活了十几年。
泓一点不满都没露过。
永远顺从。永远笑颜相对。永远都不坦露真心。
所有人都是这样服侍他的。恭敬。顺从。揣摩他的心思，配合他的喜好，凡事以取悦他为第一位。他早习惯了随心所欲，想怎么样就怎么样，懒得管别人心里怎么想。
可是现在泓也这样……他却变得无比，无比的在意。
容胤忍不住叹了口气。他听见身后有脚步响起，知道是泓进来了，却没有回头。
泓站在浴池边上，因为已经沐浴过，就不想再弄湿身体。他小心翼翼的绕过有积水的地方，在皇帝身边蹲下来。
容胤明明看出了他不想下水，却动一动手指，故意道“下来。”
泓只得滑进了浴池，紧挨着皇帝的身体坐下来。
容胤扯着嘴角，淡淡的笑了笑。
这样听话。怎么样都不会生气。不坦露想法也不展示喜好，面对自己的时候，永远是一副乖巧沉静的面孔。
很想问问他，有没有一分真心。
想知道他愿不愿意和自己在一起。不求他喜欢。只希望他不讨厌。
明明已经知道答案，可容胤还是带着几分希望，侧过头看着泓垂落在鼻尖上的一缕头发，轻声问“已经这么久了……你愿意和我一起吗？”
他们两个衣衫尽湿，又紧紧挨在一起，此时皇帝柔声相问，泓一下子就理解错了意思，心中一跳，登时从头顶红到了脚后跟，羞窘得抬不起头来，看着水面说“愿意。”
容胤轻轻笑了笑，说“一开始就愿意吗？”
泓老老实实的说“我没有选择。”
这倒是句实话。
容胤也分不清楚是自己是失望还是满意，他起身抓了件长袍往身上一披，一言不发就回了寝殿。
容胤半靠在床头，等了一小会儿就见泓也出来了。他裹了件薄薄的丝袍，轻盈一跃上了床，立刻就钻进长毛毯子里，把头脸都藏起来。他在里面掏了一会儿，慢慢伸出胳膊来，抓着那件丝袍，手一松就扔在地上，赶紧又缩回手，把自己裹得严严实实像个长毛团子，只露出了一双眼睛向容胤看过来。
容胤胸中霎时情热如沸，立时扑上去连拉带拽的把泓搂进了怀中。他心里极热，热得近乎憎恨，憎恨怀中这个不肯拿出一点点真心的人，又爱他，爱得血肉里全是亲热的冲动，比饥饿更急迫。他手伸进毯子里，用力揉搓抚摸泓赤裸的肌肤，一直摸到泓蜷缩成一团，抗拒的叫出声音来还不够，干脆把泓从毯子里扒出来，按着在肩胛骨和脊背上没轻没重的一阵乱咬。
泓“呀”地叫出声来，后背上一阵星火燎原似的灼烧。自皇帝咬过的地方起，一阵酥麻伴随着强烈的战栗瞬息就席卷了他。他惊慌失措的挣扎，好不容易挣脱了陛下的怀抱，一头就扎进长毛毯子中。他在毯子的遮掩下浑身发抖，瘫软成一团，连下身都起了反应，久久不能平息。
过了好半天，泓才慢慢转过来，扒开毯子羞赧的扫了皇帝一眼。
容胤已经翻过身去，拿被子蒙住了头。
第15章 历练
容胤已经翻过身去，拿被子蒙住了头。
到了第二日他再起来，便把这一场伤心埋在了心底。他若无其事，在朝中提调挪移，不动声色的布置了一番。众臣见人事变动频繁，皆传新一年圣上要有大动作，朝中上下风气一凛，人人警醒，打叠起了万分的精神办差。
眨眼间就出了正月。开春御驾赴籍田劝农后，枢密院结束了国库对账，就算是新税年开始。头年水患赈灾，天下粮仓空了三座，遭灾的州郡连种粮筹措都困难，眼瞅着云氏在湘邦掏的窟窿一时半会也补不上。此事不敢报，也不敢不报。枢密院众臣战兢，便由太卿出面，辗转找到了尚书台右丞云白临，私下里讲了这件事。
云白临是云安平的长子，此时虽然身居高位，却已经好几年不理政事，只等着提携上小辈后就致仕回沅江接掌家族。家里欠粮的事他也知道，却没想到欠得不少，当即答应帮枢密院交代，回头就找父亲问了个究竟。
云安平自辅都面圣后，还要准备两个孙女入宫，与长孙云行之入仕诸事，便留在了云白临的别院一直没回。听云白临问起欠粮，一点头道“确有其事。”
云白临急了，道“欠年少缴点也就算了，怎么一年比一年差得多？这次赶上灾年邦里拿不出粮，饿死了十几万人！”
云安平不动声色，淡淡道“这里头自有道理。说白了不过是一头欠了一头补罢了。这粮从太后垂帘时就开始亏欠，实际是弥补当年云氏出资抚军的饷银。这笔钱没法从国库里正大光明的走，才从粮上找补。”
云白临一听缘由，立即直起了身子，低声道“父亲糊涂！当年太后要银子抚军，防的就是圣上。两宫关系父亲也不是不知道，现在还敢找补，不是给圣上填堵吗？”
云安平微微一叹，道“我本想趁皇帝根基不稳对云氏多有依仗，压两分商税。欠点粮，不过是投石问路。这次辅都一见，我就明白此路不通。人君羽翼不丰但峥嵘已露，云氏已经是俯首座下臣了。”
云白临低声道“是这个道理！自从当年五军倒将，逼六合大将军反戈支持圣上的时候，我就不敢有什么小动作了！朝里的掌权将军和咱们这几大世家看着威风，架子是虚的。圣上不声不响，拉拢了一大批军中将领和小姓，拿出来不起眼，根基可是扎到了最底下！他歪一歪，咱们就地动山摇站不稳！要我说，云氏应该避锋为先，在内尽快叫婉娘入主后宫，在外把行之扶起来，给小一辈把底子打好，从东宫入手，家族繁盛的日子在后头！”
云安平点头称是，两人又商量了一会儿，觉得若是由云氏主动还清欠粮，就得提当年太后抚军之事，未免在皇帝面前落了下风。便由云白临携枢密院上本，只说灾年欠粮，云氏会尽快调配。若是皇帝不追查，此事揭过就算，但来年银粮务必交齐。另一头尽快叫云行之入仕，最好在婉娘和柔娘入宫前就拿到实权，小辈们好互相有个照应。
两人计议已定，云白临便一封奏折递进了御书房。他一带头，枢密院立刻跟进，将头年国库大帐递了上去。朝中各司随即响应，或报云氏出银赈灾后事，或提经略治水拨款等项，言下之意云氏和枢密院虽有错却也尽力弥补 ，马上治河也离不开，请天子不要再追究。朝中众臣都是世家出身，彼此间向来同声相应，同气相求，一时间抱成了一块铁板，力保云氏平安。
容胤一一批阅，波澜不惊没显出什么喜怒，将这一笔轻轻揭过，只批示了叫邦里和云氏今年的粮税不必上缴，直接补齐天下粮仓。他四下筹措，联系了几家富庶的家族，向他们借一点粮送到湘邦，先马马虎虎把春季种粮调拨糊弄过去。另一头又密令边疆诸将谨慎仔细，稍加退让，至少保住今年不要起战事。他一手明，一手暗，明着轻描淡写不追究，暗着却派了几个御前影卫和按察使到湘邦去，把当地的士绅门阀一一收拢，将百姓惨状官府狼狈等情黑纸白字的写出来，叫众乡民按手印指认。
他没追究，众臣便道云氏圣眷仍隆。云氏父子也放下心来。等这一阵风波暂平，云白临就上本请奏，叫长子云行之入仕从军。这点小事本来无需容胤过问，但未来家主请他看一眼，也算是云氏的诚意。容胤就下旨令云白临把长子带进宫来亲自安排。
这一日下了例朝，云行之就锦衣玉冠，肃容跟着父亲入了宫。他进得御书房，当即拢衣敛袖，拜倒行了大礼。容胤见他虽然沉稳雍容，一身家族里精心教养出来的矜贵端庄，却眉眼含春熟悉得很，认出来那日武馆里欺负雷大壮的公子哥儿。他不动声色，稍稍夸赞了几句，云白临便在一旁解释，说这孩子虽然聪慧，却生性内向不善言辞，也不大通人情世故，因此拖了这么久才出仕，请圣上稍加提携，给个历练的机会。
容胤便御笔朱批，把云行之分往五军历练，还特地叫了泓来，令他跟着一起巡历，贴身作个保护。天子刀兵，从不妄动，能得蒙庇佑自然是莫大的恩典，也是皇帝对云氏的安抚。云行之连忙拜倒重又谢恩，恭恭敬敬的和泓一起躬身而退。他这是第一次进宫，也知道最近风向不好圣意不明，因此谨慎小心不敢失礼，入得御书房就拿眼角瞥着父亲的脚步走，等谢恩退出去的时候，又低垂眉目，只跟着身边这位御前影卫走。直到出了兰台宫才敢侧脸看一看身旁这位御前影卫，挑起了一边眉毛笑如暖阳，道“请问这位小哥——”
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