疼极了。
竟比之前几次……要厉害得多。
好在腹痛持续得不久，陆霖跟在后头被抱进来时，这一回的宫缩已经过去了。
晏琛抹了一把虚汗，扶着僵硬的后腰缓缓坐下。不一会儿，便听得耳畔一击清亮鞭响，又渐起马蹄点踏、车轴轱辘声，马车晃晃悠悠驶出了客栈小门。
陆霖与往常一样乖巧地趴在晏琛身旁，侧过脸颊，把脑袋枕在那高隆的肚子上，想听听妹妹今天有什么动静。
———是在睡觉呢，还是在翻身呢，还是在吐泡泡呢？
枕了一会儿，他不禁皱起了眉头。
竹子爹爹的肚子……有点怪异。
从前它像一只刚蒸熟的白馒头，柔软而饱满，笋妹妹藏在里头，教人很想亲一亲，揉一揉，再啊呜咬上一口。可是现在，白馒头时不时会变硬，就像出锅后被人遗忘了十多天，蒸干水份，只余一层坚硬难嚼的面壳子。
这是怎么了？
陆霖疑惑地抬起头来，想问一问晏琛，却见晏琛鬓角微shi，神情苦楚，后背抵着车壁，竭力压抑着快要出口的呻吟。
他惊讶道“竹子爹爹，你怎么了？”
“没事……我……呃，妹妹睡醒了，有一点……闹腾……”
晏琛正疼到紧处，费去九分体力才作出若无其事的模样，一个词一个词地挤出口。
他有些耐不住痛楚，只得握了陆霖的小手，让他抚摸自己颤动的腹部，告诉他“笋儿，你是哥哥，你……劝劝妹妹，让她多睡一会儿……妹妹一直……呃……一直最听你的话……”
陆霖忙不迭地答应下来。
他在车内爬了一圈，收拢几只蓬松的羽枕垫在晏琛腰后，让他躺得舒服些，然后正襟危坐，伸手抚摸那浑圆的弧度，柔声安慰道“妹妹乖，妹妹听话，哥哥哄你睡觉。你不要闹，也不要吵，别害竹子爹爹肚子疼。”
可是任xi,ng的笋妞妞不听话，她攥着小粉拳，气鼓鼓踹了哥哥一脚。
正午时分，马车驶经山间一片挂果的柑橘林，陆桓城身后的帘子突然拉开了，陆霖不顾危险地爬出来，焦急唤道“木头爹爹，你快来看一看，竹子爹爹他……是不是要生了？！”
骏马一声破云长啸，前蹄高抬，冲势刹止，整辆马车猛地朝前冲去一尺。
陆桓城捞起险些一头栽下的孩子扑入车内，看到晏琛的模样，脸色顿时变得铁青。
情况不妙。
或者说……糟糕透顶。
晏琛大半截身子都已经疼软了。他乏力地歪靠在车壁上，不住地轻微抽搐着，双眸半阖，脸色雪白，唇面咬出了深浅不一的齿痕，喘息间时而混着几声带颤的哭吟，按在腹部的一只手更是绷得连掌骨与青筋都现了形。
山风拂起窗帘，明亮而灼热的日光晒入车内，却蒸不干他脸颊与脖颈上豆大的汗珠。他流了太多汗，整个人像刚从澡盆子里捞出来，中衣被汗水浸得彻底shi透，襟口也似涂了一层浆糊，牢牢敷在锁骨处。
少顷，阵痛淡去，晏琛长长地舒出一口气，浑身骨头松懈下来，一双浮泪的眸子才完全睁开。
他望着陆桓城，眼神里竟有几分求救意味。
陆桓城心急如焚，一把攥住了他的手“阿琛，几时开始痛的？”
晏琛虚弱道“晨……晨起就……”
晨起？
那已经足足过去三个时辰了！
陆桓城又心疼又怨恨“为什么不告诉我？！”
“那时……疼得还不厉害，我以为……我忍得住……”晏琛想起自己鲁莽的决定，后悔莫及，“生笋儿那次，我疼了一个白天，直到夜里才生下来，就想着……这个孩子也会一样的……可是，可是她好像……等不及要……呃啊！”
晏琛张口惨叫，发硬的小腹往上一挺，五指死死抓紧窗框，恐惧的泪水从眼角滑落了下来。
他怎么偏偏……又把事情弄糟了？
自从马车驶出红瓦镇，许是土路颠簸，许是心中无底，宫缩一下子失去了规律，从绵绵钝痛变作剜rou挫骨般的烈痛，排山倒海席卷而来。这孩子全无耐心，拼了命地往下窜，晏琛腹内坠痛如绞，两条腿不自觉地越分越开，只觉再痛那么下，卯足力气使一波劲，小丫头就要出世了。
这处密林小径前不着村后不着店，向西距红瓦镇二十里，向东距旌州也是二十里，正正好好卡在中央，无论折返还是前行都来不及。
晏琛慌乱极了，抓着陆桓城的手臂问道“桓城，我该怎么办？我会不会真的……把孩子生在马车上？”
“别怕，别怕，陆哥哥这不是陪着你么。”
陆桓城抱住他，手掌覆上高隆的腹部，来回缓缓安抚，温声道“从来就没有陆哥哥解决不了的麻烦，阿琛知道的，是不是？你听我说，先别慌，要相信我，我会想办法照顾好你的。”
陆桓城这是第一次陪晏琛生产，事关妻儿安危，说完全不乱阵脚是不可能的，但他极快地冷静下来，稳住晏琛的情绪，折返车外，开始寻找可供歇脚的村落与农居。
这片柑橘林熟果垂枝，却罕见滚落在地的橘子，说明附近一定有人常住，负责照料看护。
山谷y幽，水声淙淙，周遭林木掩映。
陆桓城发现一处视野开阔的石矶，攀上去举目远望，果真看见树冠后头飘起了一缕淡淡薄烟——若为雾气，必然大片大片弥漫山间，这般清晰直上的，定是炊烟无疑！
他心中大喜，三步并作两步回到车上，扬鞭策马，循着最近的一条崎岖小道往那炊烟袅袅之处赶去。
行路半刻，转过几折狭径，眼前豁然开朗。
只见山野中一片广阔的凌波碧湖，湖上渔船徐行，岸边依山傍水搭建了一排高低错落的吊脚楼，楼里ji鸣狗吠，孩童打闹，一派喧闹景象。
马车绕岸而行，飞快地靠近了楼群。
出现在陆桓城视野中的第一个村民，是一位扎着碎花头巾的胖婶子。
那婶子没注意到他，还在乐颠颠地劳作，怀抱一只扁竹箕，哼着歌，往晒竿上一条一条地挂咸鱼，身体摇来晃去，哄睡了绑在背后的nai娃娃。
陆桓城上前唤了一声“婶子”，胖婶扭头，看到一个仪表堂堂、衣着光鲜的年轻人站在面前，双眼顿时锃光发亮，仿佛黑泥堆里发现了一粒白珍珠。紧跟着又听闻他还有个俏媳妇，兴致越发高昂，风风火火就冲到马车那儿去瞧晏琛。
只瞧了一眼，她“嘭”地一巴掌拍在车壁上，回头对陆桓城大声道“好福气！”
晏琛当时正揉着肚子低低哀泣，猛然听到这声巨响，吓得浑身一哆嗦，腹痛都散了九分。然后就见帘子一掀，门口挤进来一具肥硕的身躯，细眼，淡眉，笑容满面，活像一尊包着碎花头巾的弥勒佛。
这是……什么情况？
胖婶笑眯眯，向他打招呼“闺女，在生呐？”
语气类似于挑着饭点路过邻居家，随口问一句哎哟，在吃呐？
晏琛阅历有限，人情世故还未学通，脑中一懵，竟不知该如何回应，只好忍着剧痛点了点头。
“闺女莫怕，你看我这个！”
胖婶旋风般转过身，向他展示背后正抓着头巾一角往嘴里塞的nai娃娃，又旋风般转回来，灿烂笑道“看见没有，胖丫头，九斤整，壮实得很，家里排行老六，我大前天刚生的，热活着呢。韦婶我生得多，接生得更多，拽出来的娃娃能绕大湖一整圈，最不缺的就是经验！闺女，你等会儿听婶子的话，婶子叫你做什么你就做什么，保管吃完午饭就生个大胖小子！”
晏琛疼怕了，被她热情似火的最后一句话轻易蒙骗，当真以为马上就能解脱，一时感动得无以复加，倦怠的身子充满了力气。
周围人声渐响，俱是闻讯而来围观香车宝马的村民。
韦家婶子虎躯一振，威风凛凛杀将出去，挥舞着手里一条半尺长的咸鱼，扯着嗓门道“先来先到，知道不？凡事要讲个次序，这小两口运气好，找了韦婶，今天就是韦家的客人，孩子也得生在韦家楼里。你们看够了就散吧，该喂猪食喂猪食，该扫兔屎扫兔屎，晚上记得来我家吃喜蛋，就这样，都给我散了！”
话音刚落，那翻着白眼的鱼头直指陆桓城，令旗似地用力一扬“仔儿，把你媳妇儿抱出来，咱们上楼去！”
韦婶直截了当，一句话指挥完毕，随手把咸鱼往晒竿上一挂，砰砰砰跑上了二楼。
陆桓城盯着她的背影呆愣了好一会儿，发觉自己从头到尾似乎都没什么谢绝的机会。
马车里传出了晏琛痛苦的哀吟，陆桓城一惊，赶忙把人抱出来。陆霖亦步亦趋地跟在后头，用好奇的眼神环顾四周，打量着这片悬空而建的美丽楼群。
木梯陡峭，还有些shi滑，陆桓城怕摔着晏琛，便抱稳了他，一阶一阶慢慢地往上走。
韦家婶子居高临下，在头顶一阵猛拍栏杆，大声喝止“哎哎哎，干什么呢？别抱了，放她下来自己走。这三十二级台阶，她要能走上来，起码少生两个时辰！”
陆桓城无奈，只好将晏琛放下。
晏琛双脚一落地，立刻感到腹内坠痛变得更烈，胎儿拽着五脏六腑疯了似地往下扯，一眨眼就撑开了耻骨。
他慌乱至极，托着下腹拼命摇头“我不能走……她快……出来了……”
“早着呢，哪儿能那么快出来呀？”
韦家婶子笑他胆小，笑过以后换了温和的语气，春风化雨地劝他“好闺女，婶子真不骗你，你忍一忍，熬过这段爬梯，等会儿轻轻松松喝着茶就把孩子生出来了，多划得来啊！”
“……好。”
晏琛屏住呼吸，牙关咬得咯咯作响，把全身重量都交付给了陆桓城，才艰难登上一阶。
阵痛已经变得漫长而紧促，每次只缓十息便卷土重来。晏琛双腿虚软，胯骨酸胀，被陆桓城搀扶着走了二十阶，几乎就要撑不住了。
热汗混着泪水汇聚到下巴，一滴一滴砸向小腹。两翼睫毛挂满了汗珠，糊住了他漂亮的眼睛。
走第二十一阶时，晏琛突然浑身僵硬，一把揪住陆桓城的衣摆，凄声道“桓城，你相信我，她真的要出来了！我……我忍不住了，你快抱我，快……”
陆桓城一听到他哭求，哪里还顾得上韦婶的吩咐，一秒也没犹豫，弯腰把人打横抱起，飞快奔上了二楼。
韦家婶子正在动作麻溜地收拾床铺，回头见陆桓城抱晏琛进来，倒也没怎么生气，脸上依然笑呵呵的“富贵人家的闺女，个个都娇生惯养，两步路也不肯走。婶子刚才可提醒过你了，你自己不听，等会儿痛得受不了，可千万别跟婶子哭疼。”
她铺好两层褥子，让陆桓城把晏琛平放到床上。
陆桓城听见楼下传来一阵古怪的声响，吭哧吭哧，闹腾得不像话，便问“这什么动静？”
“底下？”韦婶想了想，“底下是猪圈嘛。”
陆桓城立时懵住。
韦家吊脚楼共分两层，上层是卧房，下层是猪圈，因为地板隔音不好，猪圈里的每一丝风吹草动楼上都能听见，猪鼻一拱食槽，满屋都回荡着响亮的哧溜声。
气味倒不算太重，只是……乡土气息忒浓了些。
陆桓城书香门第出身，笋妞妞也算是金枝玉叶，怎么说都不该诞生在腌臜污秽之地，可他们寄人篱下，别无选择。
陆桓城长叹了一声，怅然心想，他若能思虑得周全些，也不至于让晏琛瞒着产痛上了路，沦落到这步田地。
这边晏琛疼得大口喘气，憋出一身热汗，那边韦婶还在欢快地唠嗑“哎呀，仔儿你看是不是巧得很？我家母猪前两天也刚生，一窝十只，一只赛一只的壮实。我亲自照看的，全给喂活了！依我看，你家媳妇这胎，八成也能活！”
八成……这“祝福”是不是稍微吝啬了点？
陆桓城胸口有点不舒服，但还是不动声色地克制住了。
有求于人，要和颜以待。
他在心中反复默念了三遍。
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