晏琛望着橘光里的那团虚影，努力挤出了一抹微笑“桓城，你不要怕，我骗你的……我没有下辈子，没有的……当竹子的时候，我偷学了一点故事里的情爱，以为自己懂了，就拿来骗你，哄你跟我好……其实到头来，我只是一根竹子，想学着做人，又学不像，才弄得这么狼狈……你放心，我死了以后，不会进六道轮回，也不会投胎来缠你，你……你好好地过日子，娶妻，纳妾……撑着陆家……”
四周夜雾弥漫，黑茫茫吞没了一切。
晏琛睁着一双空洞的眸子，什么也看不见了。雨夜被隔绝在千里之外，落雨声，风啸声，雷鸣声，齐齐消匿了踪迹。
连陆桓城的温度……也感觉不到了。
他还活着吗？
还像方才那样，睡在陆桓城怀里，被他拥抱着吗？
“桓城……”晏琛哭着道，“你再亲我一下吧……最后一下……”
陆桓城颤抖着低下头，凑过去吻他，冰凉的唇瓣相触，轻轻贴在了一块儿。晏琛的嘴唇从前是干燥的，如今潮shi而绵软，早先渴裂的伤痕还未痊愈，舌尖舔舐，吮得到一丝血的味道。
陆桓城抱了他很久，也吻了他很久，不断地说爱他。晏琛却很安静，两片嘴唇纹丝不动，不像之前那样会羞涩地回吻他。
直到笋儿哭闹起来，咧开小嘴，哇哇乱啼，陆桓城才迟钝地抬起了头。
在唇面分离的一刹那，晏琛的脑袋微微偏斜过一个角度，偎入了他的臂弯里。双眸微闭，下巴抵着锁骨，面容安详地睡去了。
他留下了一个孩子。
这个孩子与他眉眼肖似，将代替他陪伴在陆桓城身边，此生再不分离。
他将他的至爱，留给了他的至爱。
第四十八章 化叶
夜深雨急，无人叩门。
陆家门僮想偷懒打个小盹，刚抖开褥子，就听外头陆桓城高亢的一声喊门，响如炸雷，几乎惊醒了一整条街。他忙不迭跃下小榻，奔出门房，抬起沉重的横木闩子。红漆大门一开，陆桓城抱着一个血淋淋的人迎面奔来，险些与他撞个满怀。
他连忙闪身避让，陆桓城跨过门槛，脚步不停，只随口丢下一句“去抱孩子！”
门僮云里雾里，不知所指何事，听到外头传来一阵微弱的婴儿啼哭声，心里一惊，匆匆赶到马车旁，撩开帘子一瞧，里头果真睡着一个漂亮的nai娃娃！
他手忙脚乱地捧起孩子，再扭头看向门口，哪里还有陆桓城的影子？
朱门内外，唯有一地逶迤的竹叶而已。
陆桓城抱着晏琛，一路冒雨往竹庭狂奔。怀里的人愈来愈轻，已不剩多少重量，仿佛根本不是血rou之躯，而是满满一捧蓬松的竹叶，随着摇颤的步子急簌簌抖落，须臾便落得ji,ng光。
只怕等不及赶到书房、栽回青竹，晏琛就要消失了。
陆桓城焦急得心烧火燎，一刻也不敢停，大步撞开木栅栏，冲进竹庭——而竹庭里，已经有一个人在等他。
是一个鹤发童颜的白须老道。
那老道身穿海青大襟道袍，衣绣鹤纹，头戴八卦九阳巾，一派仙风道骨之貌，端的比狸子假扮的小道士像样不知多少。
他立于墙边，以手抚竹，正当凝眉静思，见到陆桓城浑身shi透地闯入，便一扬手中拂尘，行礼道 “贫道玄清，乃是金鼎山鹤云观的修行之人。”
陆桓城一愣，猛地收住脚步。
那狸妖假借的名讳，竟真有其人？！
玄清上前数步，又道“陆当家深夜差人来我观中，谈及铲竹、寻根之事，所言甚是怪异。我猜你府上或有妖孽作乱，特意前来一探究竟，却不想果真逮住了一只狸妖。那狸妖道行不浅，我以天罗地网之术将它缚于前厅，挣脱不得，陆当家暂可放心，倒是你怀中这一根灵竹……”
老道指了指晏琛，捋胡一声叹息“若再不栽种回去、续上灵气，只怕大罗神仙也救不回来了。”
陆桓城腿脚发抖，双膝软得几乎跪在玄清面前，语无伦次道“若种回去，种回去……道长是说，只要种回去，就还有救吗？他可还……醒得过来？”
玄清沉思片刻，无奈地摇了摇头“竹子易活，难活的是灵体。这根灵竹表里俱损，心魂已灭，身形也快散去。你若赶得及在他散灭之前续上灵息，仔细调养，或许卧床载，还能盼来苏醒之时。若等他散了灵息，从此，他便只是一根寻常竹子，与这竹林里的其他竹子无异，再想聚出人身，重返人世，少说也要漫漫百年，你与他……此生怕是无缘。”
一席话，如同冰水浇上天灵盖，冻得陆桓城心寒骨凉。
他似是慌了，也似是傻了，一时不知该做何事，木愣愣地看向怀里的晏琛，哆嗦着唤他的名字，嘴唇、脸色一片惨白。手臂抖得最厉害时，连那纸片般轻软的身子也抱不稳。
玄清已至耄耋之年，看惯了人世，却少见这样的痴情小辈，心有不忍，于是道“陆当家切莫乱了阵脚，你先将灵竹栽回原处，我替你洒一些杨柳枝水，或许补救及时，还能护他灵息不散。”
陆桓城大梦初醒，慌忙把晏琛抱入屋内，安放在窗前的软榻上。
这时院外脚步渐近，那门僮恰巧带着哭闹的笋儿赶到，陆桓城接过孩子，放入晏琛臂弯之中，盼着他们父子连心，能为晏琛多留一分命数。笋儿天生与爹爹亲近，甫一入怀就止住了哭泣，小手抓着衣襟，不断往晏琛怀中拱挤，小脑袋枕在心口处，依恋地蜷缩起来。
陆桓城为他们铺好被褥，握住晏琛的手，低头亲吻他冰凉的嘴唇，颤声道“阿琛，我这就去救你，你好好睡在这儿，别抛下孩子一个人走……等竹身栽活了，你就醒过来，朝我笑一笑，好么？”
然而唇鼻之间，没有一丝带着热度的呼吸。
陆桓城语至哽咽，不敢再多看晏琛灰白的面容一眼，转身冲入了大雨之中。
青竹三百年，竿长六十尺，绿似碧，荫如云。只消一眼，陆桓城就在十几根竹子里找到了晏琛的原身。
掘根推倒，不过是一刹那的枝叶震颤，而当扶它起来时，陆桓城才知道岁月究竟赐给了晏琛多沉的份量。陆家先祖若仍在世，知道他弄伤了这么珍贵的一根竹，必定会家法伺候，抽到他皮开rou绽为止。
陆桓城狠狠抹了一把脸上的雨水，依着道长指点，把残破折枝的青竹小心扶起，与同鞭而生的幼竹一齐栽回了原处。
坑深三尺，覆土填满，瞧着与从前无异，内里却太过松软，远不能与积聚了百年的旧土相比。陆桓城以铲背拍打，用脚底踩踏，想尽了所有办法，新填的泥土仍然不够牢靠。
夜风里，竹身摇摇欲坠、时时将倾，几次把他一根心弦拉得濒临崩断。
他请玄清道长帮忙扶稳竹子，自己与那门僮一道去院外寻来木条，绕着竹身搭起了一座丈余高的架子，又以长绳绑缚，牢牢捆紧，才使竹根稳固，不被寒风撼动半寸。
然而，陆桓城最终保住的，也仅仅就是这样的一根竹。
在玄清道长手持玉钵柳叶，扬手点洒清水的时候，林间疾风大起，窗边烛火飘暗。陆桓城心头一紧，忽然感到了强烈的不详。他想进屋去看晏琛，可还没迈动步子，屋内就传出了笋儿凄楚的啼哭声。
他僵在原地，亲眼看见那扇敞开的小轩窗里，飞出了无数枚竹叶。
那样多，那样密，每一枚叶子都是一滴血，浮于空中，飘扬到高处，被夜风夹着一卷，融入了深浓的夜幕里，没有留下一点影子。
“阿琛……阿琛……不，不能……”
陆桓城仰头望着那些叶子，泪水潸然而下，突然顿醒过来，拔脚冲入书房。
窗前软榻上，嗷嗷待哺的小笋儿一个人躺着，他睡在满床竹叶中，孤苦伶仃，无依无靠，两只小手伸在胸前，很努力地想抓住什么，可是指间空空的，什么也抓不到。
陆桓城心里最后的那根弦，“啪”地崩断了。
他一步一步走到榻前，扑跪在地，五指抓起被褥里一把竹叶子，每一片都枯黄，每一片都带血。他声嘶力竭地哭喊，比他初生的孩子还要脆弱，仿佛要把一生的泪水都哭尽在此刻。
滚烫的眼泪打在竹叶上，洗不去浓郁的血色。
他的阿琛……不见了。
第四十九章 收妖
这一晚，陆府没有一个人得以安眠。
陆桓城抱着孩子从书房出来时，仿佛彻底变了一个人，y沉而冷峻的脸色不带一丝温度。他的眼神并不狠厉，反而出奇地平静，但那平静里透露出一种不可触碰的疏离——丧妻之痛被掩去，悔恨之色被掩去，一池死水结成了坚冰，无声无息地冻到深处，令人只想躲避。
他喊醒了全府的下人，要他们集体去前厅的院子里跪着，等着见新生的小少爷。几十号人从热被窝里被赶出来，在雷雨里跪了一个时辰，衣衫shi透，却迟迟不见陆大当家现身。
因为笋儿还在吃nai。
暖和的小室里，笋儿躺在nai娘怀中，一脸满足地吮着ru汁。起先饿慌了，便急吼吼地吃，后来餍饱了，便慢吞吞地吃，一胀一缩地鼓着小腮帮，浑然不知小室之外，有多少人正为他的到来而忙得焦头烂额。
陆桓城成了一个暴戾与温情共存的父亲，他肆无忌惮地宠爱笋儿，差人连夜去寻nai娘，不惜翻遍整座阆州城，挥洒重金，请得两位身家清白、无病无灾、亲自哺育过三个孩子且无一夭折的妇人轮班值守在府里。
又差人赶往自家布庄，送来上好的素缎与绒料缝制襁褓，每一寸布料都是真金白银，价格贵得令人咋舌。细织棉布一匹一匹流水似地往外扯，裁成大大小小的婴儿衣裳，余料作了尿布，在桌上堆成一座小山。
晏琛死后，尘世间值得珍视的，只剩下这个初生的婴孩。
他是晏琛遗留的一半血脉，是晏琛临终唯一的惦念，陆桓城把所有的温柔与耐心都给了他，除此之外，竟吝啬于分出哪怕一点点的善意给予其他人。
年逾花甲的管事彻夜侍奉在旁，他是陆家资格最老的仆从，此时也不敢多言一句。
多少年了，他亲眼看着陆桓城从一个发扬踔厉的少年，长成一个无惧于苦难的青年，然而仅仅一夜之间，他的少爷就变了模样。
冷漠与疲惫像一张骇人的面具，牢牢覆在陆桓城脸上。今后能否揭去，谁又能揭去，管事不知道答案。
或许只有那个孩子。
他看得出，对陆桓城来说，那是一个重要到胜过了xi,ng命的孩子。
天光临近破晓，大雨渐渐歇止。下人们在前院跪得腿脚发麻，终于等来了陆桓城。
他从人群中走过，怀中抱着一只软蓬蓬的襁褓，所以步伐很缓慢，也很平稳，稍稍侧过了身体，手掌护在襁褓前头，为孩子遮挡潮shi的晨风。
关于小少爷的出身，陆家的下人们大致都是有数的。
陆桓城从未娶妻，也从未传出什么风流韵事，唯一为他怀过胎的，就只有从前住在藕花小苑的那个少年。如今妖物除去，小苑搬空，陆桓城却突然得了一个儿子，众人私下嘀咕，都猜这小少爷多半是妖ji,ng所生。
他们不敢当着陆桓城的面横肆讥议，于是好奇地伸长了脖子，想瞧瞧这位小少爷究竟生得什么模样。也有年轻莽撞的，因为白白跪了一夜而心生怨恨，准备等陆桓城要他们认主的那一刻，借机质问孩子的身份。
但陆桓城既没让他们瞧见，也没给他们开口的机会。
“跪够了就回去吧，有话要问的，继续跪着。”
他淡漠地扔下一句，头也不回，径自跨进了前厅，年迈的管事跟在后头，反身关紧房门。
下人们被这句话弄得始料不及，在寒风中面面相觑，半晌突然顿悟过来，所谓的拜见小少爷，根本就是一个幌子！陆桓城的目的，只是要他们来这儿实打实地跪着！
长跪一夜，冷风醒脑，在心里掂量清楚小少爷的分量，然后牢牢闭上嘴巴，回去安分行事。
还跪不明白的，跪到明白了为止。
有眼力的很快就看懂了，这孩子在府里的地位不容置喙，所有潜在的轻视和危险，都被陆桓城整齐掐断在了最初的萌芽状态——仅仅是存于心中的质疑，存于台面底下的议论，就换来一夜长跪作为惩罚，如果谁胆敢再做些别的，下场恐怕就难以想象了。
这不是陆桓城的风格。
他向来是一个行事果决而xi,ng情温和的商人，作为家主，几乎称得上没有脾气。从他掌家那一天开始，就不曾用过一次激烈的手段。
但他的温和与宽厚止于今夜。
因为只有足够的狠戾才能彻底解决某些事，才能化为羽翼，好好保护那个脆弱的孩子。
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