“那……”晏琛迟疑道，“旁人若说了我不好听的，你会信么？”
陆桓城意识到这话暗示了什么，脸色立刻变得铁青“他们说什么了？谁说的？！”
晏琛咬着下唇，嗫喏道“他们说我是……是……是妖孽。”
陆桓城震怒“哪一个说的！”
“不，你别追究谁说的，谁说的不重要！”晏琛万分焦急，“我，我不是妖孽，不是的。你若听见闲言碎语了，就当成一阵耳旁风，让它吹过去，不要记在心里，不要轻信。哪怕起了疑心，也要给我辩白的机会，不能盖棺定论。我，我真的……桓城，我真的不是……”
“阿琛！”
陆桓城一把拥住了晏琛，胸口剧烈起伏，漫溢的愧疚几乎令他窒息。
他以为这一处小苑足够安宁，能庇护他的阿琛不受侵扰，也以为他带回来的人，总能在府里得到起码的敬重——然而他错了。这里并不是晏琛的家，或者说，这里本可以成为晏琛的家，他却将那些虚名当做了一种无足轻重的裱饰，比不上他给予的宠爱，于是迟迟未给晏琛冠上。
但是，没有名分的宠爱，给再多都是错的。他夜夜宿在藕花小苑，爱意彰显到这等地步，照样拦不住下人当晏琛是个娈童，可以肆意凌辱。
阿琛向来善忍，总是忍得委曲求全、逆来顺受，这是要承受了多大的欺辱，才会忍不住向他开口？
陆桓城很快得到了答案。
在他临睡之前，和往常一样抱晏琛去沐浴的时候。
衣衫脱到最后一层，晏琛突然就不肯脱了，捂着衣襟不放，非要推他出去，说自己一个人能洗。那副神色张皇、遮遮掩掩的模样，简直在脸上浓墨重彩写了一行字——“身上有伤，不给你看”。陆桓城瞄了一眼浴桶，桶沿与晏琛的肚脐一样高，便抱臂立在原地，冷冷地问他打算怎么爬进去。
他从来不对晏琛摆脸色，但这回，他是真心被气到了。
做人家丈夫做了半年，天天搂着抱着，结果老婆连受伤也要瞒到底。难道对晏琛来说，他就只有下面那根东西是活的吗？！
告个状，诉个苦，撒个娇，吹点枕边风，摆出一副恃宠而骄的架势，把欺负他的人通通供出来，明天一大早整齐跪好，挨个儿揍一顿——这种事，别家每天要轮番发生回，妻妾争宠时还能打对局，搁到他陆桓城这儿，居然一厢情愿，盼都盼不来。
要晏琛主动开口坦白，真是比登天还难。
陆桓城道“你自己脱吧，别逼我。”
晏琛退后一步，摇头拒绝。
陆桓城往前逼近一步，面无表情地威胁“要是被我脱了衣裳，就不只洗澡那么简单了，我能让你今晚就把孩子生下来。”
“不，不，你别乱来，我受不住的……”
晏琛大惊失色，按在襟口的手吓得松开，拽住肩膀两侧的布料往下一拉，整件内衫扑簌簌落到地上。雪白的肚子左侧赫然一块紫红的淤血，巴掌大小，凹凸不平地浮肿着。
陆桓城猜到他受了伤，却万万没料到伤得这样重。乍一看见，好似一记响亮的耳光打到脸上，眼前金星乱晃。
这是在他家里。
在他陆桓城当家作主说了算的地方，晏琛竟被别人欺负成了这样。
他枉为人夫，更枉为人父。
陆桓城心肝扯得生疼，伸出手去触摸那片淤血，只觉指尖滚烫“阿琛，谁弄的？！”
晏琛小声答道“一个……不认识的侍女。”
“长什么样子？”
“记不太清了，好像是……穿的绿色衣裳。”
晏琛不敢告状，生怕阿秀被陆桓城揪出来，受到责罚，会玉石俱焚捅穿了竹子的秘密，故而含糊其辞，想尽量敷衍过去。陆桓城却不肯作罢，沉着一张脸道“府里十几个侍女，明早我让她们站成一排，你一个一个认，认准了，就撵出去。”
“桓城……”
晏琛还想求几句情，刚唤出他的名字，抬头瞧见那一双冷峻眉目，立刻噤了声。
再说下去，陆桓城就要生他的气了。
便只好乖乖地被陆桓城抱入了浴桶，双手攀着桶沿，任他擦洗揉搓，身体每一处都弄得不染尘垢，又被毛绒绒的毯子裹着抱回床上，往腹部涂抹一层润肌的脂膏。
到了入睡时点，陆桓城吹灭蜡烛，从背后拥住了晏琛。
“阿琛，我不是生你的气，我只是……不想让你受委屈。”陆桓城道，“你一个人在家，要懂得护着自己。这个陆家我说了算，你有什么苦楚，要及时告诉我，别总往肚里吞，好么？”
晏琛抓着被褥，胸口又涩又暖，朝陆桓城怀里拱了拱，小声道“好。”
第十八章 血屏
夜半三更，黑狸跃上粉墙，绕着竹庭无声行走。
是夜山雨欲来，低沉的密云遮去了月光，庭内处处晦暗，衬得一根微亮的青竹格外显眼。往前走去几步，藏于其后的幼笋映入眼帘。它贴着父亲，幽光通透，像一支直立而修长的笛。
“原来是只竹妖，缩在这等犄角旮旯，害我一阵好找。”
黑狸从墙头轻巧扑下，落地时，已化为了一道人影。
他生着一双幽绿的瞳眸，玄衣曳地，露出赤裸的脚背。走至青竹跟前一尺处，衣袖下十指突然伸张，刺出十根锋利的尖爪，如同一把折扇打开，每一根扇骨都是见血封喉的匕首。
一道雪刃疾闪而过，竹枝被划出平整的切痕，连枝带叶，跌坠在地。
“疼吗？”他勾唇一笑，“还没疼醒吧？”
他是一只世间罕有的善心狸猫，不顾月黑风高，专程来为这一根青竹修剪枝叶。窸窣间长枝飞扬，半空中落下一阵青叶雨，密密地覆盖在泥土上。
瘦枝不留，弯枝不留，带叶的不留，不带叶的更不留。
但凡看不顺眼的，通通不留。
不过须臾光景，漂亮的青竹就被剪成了一根光秃秃的竹竿。残枝堆积在竹根处，用力踩一脚，发出响亮的断裂声。
“两百一十九道切口，血把床单都浸透了吧？可惜，陆桓城救不了你。”
他以利爪为笔，点、横、折、勾，在竹壁上刻出了一个“玄”字，慢条斯理地道“你记住，我单名一个玄字，是专程来送你这根小竹子上路的……送你魂飞魄散，早入黄泉！”
五指抚过竹竿，猛然深深cha入。
竹壁被尖爪穿透之处，五道竖状裂纹赫然显现，迅速向两边伸展。随着手指撑开，裂纹以极快的速度蔓延过一段又一段竹节，抵达根系时只听“噼啪”两声，竹身轻晃，瞬间裂成了五条粗细不一的竹篾，朝不同的方向跌落。
杀一根竹子太简单，呼吸之间得手，几乎谈不上什么享受。
还不如一只老鼠，一只鸟。
阿玄拾起一根竹篾，先是惬意地笑了一会儿，又不免露出遗憾的表情“你在陆桓城怀里痛得打滚的样子，我却看不到，着实是无聊了些。”
好在还剩一棵幼笋可以消遣。
他蹲下身子，握住了那棵娇嫩的小笋，指甲撬入箨壳，逆刮鱼鳞似的将之一片片撕下。笋rou从分节处接连掀出，溃烂淋漓，仿佛被粗粝的刀刃锯过。指甲再用力一掐笋身，立刻留下一道极深的掐痕，里头涌出几股笋汁，顺着笋壁淌入了泥土。
比起青竹，这孩子显然更不经玩。
黑狸彻底失了兴致，懒散地道“你都已经死了，不如带着孩子一块儿上路吧，也省得路上寂寞。”
话音刚落，十根利爪已经刺穿了笋身，猛地向上拔起。根须被拉成绷紧的弦，一半扯断，一半残留，带着七零八落的碎土悬在笋底。
“啊！”
晏琛全身冷汗地从梦中惊醒，大口大口喘着粗气。他的脸颊上挂着泪，眼前不断闪过利爪、尖齿、死竹、烂笋，还有一双盛满屠戮之意的绿瞳。
腹部躁动不已，笋儿焦灼地扭着小身子，怎么也不愿安静。
他反复告诉自己别怕，这只是一场梦，是下午的畏惧太强烈，才织作一场骇人的噩梦来惊吓他。可是……太真切了，狸妖周身的邪气近在咫尺，一寸一寸朝他逼近，雾气似地裹住了身体。
不，不单单是梦。
这是一次警告，警告他此刻的陆宅里，那只狸妖正在四处游荡，翻找着一草一木，企图搜出他的原身。
晏琛禁不住打了个寒颤。
他忽然意识到狸妖下午为什么不杀他了——它在等夜晚降临，等陆宅变作一潭漆黑的死水，才能揪出水底某一缕发光的水草。
夜幕中的竹身，永远泛着一团朦胧的幽芒，呈现玉雕的模样，这是晏琛掩盖不了的痕迹。
从前他不怕，是以为府中没有其他妖物，那一抹灵光，凡人是看不见的。
但妖能看见！
这意味着，他所梦见的一切惨烈而血腥的景象，都会在未知的某个时刻成真。也许是一个时辰之后，也许是一刻钟之后，也许……那只狸妖已经拐进了竹庭，正在慢吞吞地打磨利爪。
晏琛的面色登时变得惨白，一把捂住了嘴唇，不让惊恐的尖叫从指缝中漏出。
要冷静，要冷静。
还来得及，他还有自救的办法——给陆桓城下一道梦屏，取出他的鲜血，赶去竹庭，做一道牢靠的血屏。
晏琛太害怕，手指剧烈发颤，反复试了十多次才搭出一个摇摇欲坠的梦境，勉强将陆桓城罩住。又从橱柜里拿来一把匕首，小心割破陆桓城的指尖，用力挤压，把鲜血一滴一滴灌入了袖珍的小瓷瓶。
每一滴的间隔，都冗长得不可思议。
仿佛是一根寒冬腊月不肯融化的冰棱，熬过了整个漫长的冬天，才在棱尖上凝出一滴水。
在等待的过程中，晏琛渐渐感到手臂开始疼痛，锋利的刀刃在皮肤上割出血口，一道一道，密密麻麻地堆叠。他颤得厉害，慌忙低头叼开衣袖去看——手臂毫发无伤，既没有伤口，也没有流血，可疼痛分毫不减。
他终于明白过来，这是臆想的疼痛，如同挣脱不掉的梦魇。
臆痛在加剧，最后蔓延到了肩膀和整片后背。阿玄在梦里割了他足足两百一十九刀，每一刀都真切地划在身上，真切地引发疼痛。
等终于积满小半瓶血的时候，晏琛已经疼得近乎虚脱。
但他没有时间休息。
他用青紫的嘴唇吮去了陆桓城指尖残余的血珠，把那只发冷的手放回被褥，擦净匕首，藏进橱柜，然后捧着救命的小瓷瓶奔出了藕花小苑。
晏琛急匆匆赶到竹庭时，里面空无一人。
他微微松了口气，却一秒也不敢耽搁，扶着竹身跪到地上，打开木塞，手指蘸取少许血液，在四周的泥土里印出了一圈护障的轮廓。
这圈轮廓很宽广，不但罩住了笋儿，还罩住了他头顶的每一片叶子。
根基既成，方可落障。
染血的指尖在空中划过，细碎血珠漂浮于眼前，勾勒出一张星象盘旋、天地合拥的护符。晏琛将这护符平铺于血印之上，覆住泥土表面，缓缓注入自身灵气，便见薄薄的一页护符迅速充盈膨胀，聚成一座清光流淌、纹路繁琐的灵障，把青竹和小笋安稳地罩在了里头。
这一座灵障，耗去了晏琛近乎八成的灵气。
却不知到底管不管用。
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