“这我如何得知？”景风已经准备起身走，“你们要走尽快，别被夜里大火连累了。”
“事先你可得安置其他人都出去。”
“放心，本来也没几个人留下。”
回到致宁庐，吃罢晚饭，唐渡函将主室给钟敬亭睡，自己去到小松那里，又将冉柟安置在归云久空不用的房间。夜里翻来覆去睡不着，尤其看着眼前一屋一物，小松昔日景象涌上心头。屋外有敲门声，钟敬亭进来坐在床边，“四下睡不着，见你房里烛火还亮着，找你来说说话。”
“我也是，冬日长夜，睡眠却没有那样多。”
“闲月阁一事，是你安排的？”
“嗯，陈叔冉柟一行人，总不能老是任由宰割。”
“我听了后院几人的闲谈，这番实在厉害。”
唐渡函拉过钟敬亭到床沿边睡下，“冬夜里冷，盖着被子权当暖和一下。”犹豫一时半会又说，“我家乡那边，各个商铺之间，这样的事情，屡见不鲜。百姓无知，都人云亦云地被牵着走。”
“你家乡？”钟敬亭暂顿，“对了，你其实并不是江陵考生唐渡函。”
屋外寒月皎皎，从纸窗里透进些许光辉，碎碎屑屑地洒在小松桌子上，拉长桌上部分物件的倒影。
“我其实也不是闲月阁小倌友风，”唐渡函语音平稳，似没有情绪，“转眼间我离开家乡已经近十年。”
“你家乡在哪？”
“长江中下游北岸。”
“那也不远，几时有机会再回去便是。”
唐渡函笑，“空间上确实不远，时间上却已是上千年之隔。”
“嗯？”
“没什么，只是应该回不去了。”
钟敬亭哑声，换了话锋问，“你家乡如何？”
“我的家乡，那里倡导人人平等自由，男女平等、没有阶层，人民当家做主，”唐渡函笑，“可是，但凡有钱的地方，总不会没有阶层；只要有钱的地方，不会人人平等。每个小孩都可以上学，但有钱人家的会去国外，中等阶层的就在本地，穷人的孩子只读几年往往就不能再继续。人人都有衣服穿，但有钱人家的孩子，能有更多更好看的衣服。”
“你好像不是很喜欢你家乡？”
“但隔了这样久，顿时想起来，其实还算是挂念。”
“为何？”
“虽然不圆满，但总好过如今。”
两人哑然。
钟敬亭缓缓开口，“那你准备什么时候为六皇子一事下点功夫？”
“应该就快到了。”唐渡函回答，语调悲呛。
钟敬亭见他这幅模样，也就不准备再问，起身要出去，“我去问问冉柟需不需要什么？”
“他能正常同你说话？”
“不能，说话断断续续，依稀能听得见一二。”
“那，有没有向你透露什么？”
钟敬亭停身，摇摇头。
唐渡函看着门户被打开露出寒风冷月，又倏忽被关上，想要披件大氅走出去，找了半天也不得。
一阵惊呼响起，钟敬亭急忙跑过来说，“不见了，冉柟！”
“他也没什么地方去，我们往闲月阁看看。”
两人一路提着灯笼，快步走在雪路间，钟敬亭因跛足走得十分之慢，唐渡函一会儿停步、一会儿加速，这条路，走过不知多少回，分叉路口向左是荀府，向右是闲月阁，回想十年来两处之人之事，如今都已散去，心下惨然。
好不容易走近闲月阁，却已看见阵阵火光冲天，那样的繁华温存之地，现下已全都被吞噬在这火舌间……
☆、别林
冬夜里冷风阵阵，只吹得闲月阁火苗愈发上窜，火红的光芒整整地包裹住阁楼，远远望去，竟像是即将要成佛的菩萨，全身金衣佛光普照。底下来回乱跑的大人小孩都只静静观望，仿佛像闲月阁这种地方就是烧了也只是为民除害，恨不得要击掌相庆，哪里还需要去辛苦提水灭火呢？火势愈来愈大，已经完全超出人能控制的程度，眼见火苗就要勾搭上隔壁的房屋，这群百姓才回家提水过来，等到终于扑灭，已近是黎明。唐渡函和钟敬亭站在已经只剩黑焦外框的闲月阁下，整夜都无人呼喊跑出，“景风做事还算靠谱。”
正感到欣慰，准备另寻冉柟之时，一道高亢尖锐的中年女子声音响起，“这里还有个人！”
细看去，尸体已被烧得通透，面目全非，只依稀可见右腿的断足，至于其人是谁已是板上钉钉之事。
回来路上，唐渡函面色阴沉一言不发，钟敬亭到了致宁庐屋内，一边烧着热水一边说，“谁也料不到昨夜突然那样大的火势。”
喉咙滚动的声音，“我知道。”
拨弄火柴的动作稍稍停止又复原，“那也无人知道冉柟突然就跑回去。”
“他回去做什么？”唐渡函问。
“这，我如何清楚？”
“难道闲月阁里还有他要用的东西？想想也不至于，人到这个地步，还有什么物事是放不下的。”唐渡函瞧见沸水扑通扑通地跳着，“水开了。”
钟敬亭没有接话，唐渡函见状也停了声，兀自拿起水壶来接水。
用过买来的稀饭馒头，唐渡函独身朝衙门去探监，在给过一重又一重的银子后方才见到陈叔。
陈叔这些年并不见老，即便今日被关在监狱之中依旧神情坦然，见着唐渡函过来，先是震惊，转而又立刻明白其中缘由，因此也不拿好脸色去待他。
“陈叔，我好歹也都还带了早饭过来呢。”唐渡函放下圆形酸枝木提篮饭盒，揭开盖子，里面一碗热粥几碟小菜。
陈叔安坐着地上枯草，并不理会。
“昨夜闲月阁大火，烧成灰烬了。”唐渡函蹲坐望着提篮上精致的雕刻花纹，缓缓说。
陈叔脸色微变，继续不理来人。
“我知道，人言狡兔三窟，像陈叔这样聪明的人肯定不会只有闲月阁一处安身之地，只不过，”唐渡函抬头看着陈叔笑说，“兔子再狡猾再如何有本事，进了牢笼，外面有再多窟也没用呢。”
“有话不妨直说，你今日来总不会是要揶揄我的？”陈叔这才开口。
“文燮突然自杀、冉柟半疯，是谁做的？”
“既然是自杀还能有谁做？”
“你要是老老实实，我愿意放陈叔一条生路，反正现下陈叔也是无人倚靠，不如互相用一场。”
“荀府管家来安排的。”
“归云？”唐渡函心里想，“她为何？”
“我都说出来了，你要同官府放我走。”
唐渡函厌恶地瞥去一眼，“你做梦。”
满心疑惑回到致宁庐，虽说除掉闲月阁一帮人于自己不痛不痒，只是归云为何要瞒着自己？不料刚坐下没多久，说曹操曹操到，归云满脸泪痕、双眼红肿地跑进致宁庐，一声“公子”喊得几欲断肠，想是在荀府已痛哭过几场，“方才信使来报，北边打了败仗，荀大人死了。”
唐渡函却见这幅阵仗已猜到许是荀驿杨出了什么变故，但真亲耳闻得依旧神思恍惚，近几日故人接连逝去，即便以往谈不上交好，但死者为大，如今也只剩追忆辛酸，“遗体，运回来了么？”
“战死沙场，只有马革裹尸的份，哪里有什么遗体。”归云说着又啜泣起来，“如今，我竟也不知如何是好。”
唐渡函镇定神色，说，“往后呢？眼瞧北边打了败仗，兴许蒙古兵即日就要南下，荀府这样的朝廷亲宦之家势必要被连累，你趁早打算谋划，脱离出去才是。古来改朝换代男子兵败，妻女都要被卖作官妓，现下你打算如何？”
归云听得一怔一怔，“往后……”，“公子放心，归云自有安排。”
“那就好。”
次日清晨归云又来致宁庐，此番是为告辞。
唐渡函这日醒得极早，正在等水烧开好泡茶。听得轻轻敲门声，瞧见是归云，男子行装打扮，身后背一小包。
“这是？”
“公子，我已同荀府上下说过，好在老管家也是通情达理之人，从此就要去北边寻觅荀大人尸身，即便不能带回，也要好好安置一番，无论如何也不能由荀大人独自在外流亡。”归云双眼湿蕴泛红。
“你一人女儿家独自去？”
“公子放心，荀府有信得过的小厮一同前去。”
“几时动身？”
“午时城门再开时便走。”
“那陪我烧水喝茶来，就此一别也不知还能否再见。”
“公子可有打算？”
“嗯？”
“当真要是蒙古人打了进来，又万一朝廷兵败，如今这是营救六皇子最好的时机。”归云熟练地添柴加火，不一会儿水就沸腾得直滚。
“我明白怎么做。”唐渡函眼神坚定，将水倒入壶中后提到房中，往杯里细细洒向几枚茶尖，看它在沸腾开水中翻滚，狱中陈叔一事倏忽闪过脑际，“归云，闲月阁小倌文燮和冉柟是你指派荀府管家去弄的？”
“嗯？没有啊。”
唐渡函看着归云眼神，“陈叔这老狐狸！”
“公子怎么了？”
“没事，文燮冉柟无端都被人弄死，陈叔所言是你做为，我还好奇你无端弄这些做什么，既不是你，也就无谓了。”
“那公子猜到是何人？”
“罢了，都不要紧，如今我们也没什么要隐瞒担忧的，由这群人去吧。”
两人换了话题，总不过昔日致宁庐一同相伴的时光。
归云坐下来握住唐渡函衣袖，“公子，我打小就被家里人卖掉，因此总归没什么要牵挂的，如今荀大人已逝，世间也只独独念叨公子，这包裹里是些银票细软，公子务必收好，倘或真有那样一天救得六皇子出宫，少不了要用这些东西，”归云紧握得衣袖不放，“公子，万万保重。”
☆、重逢
当日下午，唐渡函同钟敬亭交待清楚，整理衣着装扮备好马匹，沿途问路，赶到西郊方府。
于门前报上姓名，足足等有一刻钟，壮硕的管家才表示方大人有空接见。
方府位于西郊中区，不同于荀府的阔气森严，而呈现出江南一带徽派建筑风格，两角高高翘起的飞檐下是低矮的女墙头，贴有祥云图案青瓦的白色墙壁婉约而秀气，唐渡函像天下所有凡夫俗子一样都以为，像方霖咏这种得志的贫民应当恨不得标明自己飞黄腾达的身份，其住所非要无所不用豪华之极，唯有这般，才可让那群不得志之人暗地耻笑“不过是暴发户一般的跳梁小丑”。恍若见得方霖咏从古质沧桑的老梅屏风后出来时，心下才深觉自己为人之肤浅，看事之浅薄。
方霖咏吩咐管家下去备茶，邀了唐渡函坐于厅室八仙椅内，“唐公子突然造反，可是有急事？”
“方大人，”唐渡函双手交叠围圈，深鞠一躬，“还请劳烦方大人带草民进宫求见皇上。”
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