“可是你跟他才认识一天，怎么就帮他不帮我了？”
要说胜负输赢，其实魏溪都看得不重，都能放下。真正让他不忿的，是师兄帮忙外人而打压自己这件事。
过去他们师兄弟在一道，从来都是同一阵线一致对外，现在这姓封的冒出来，师兄就变了。这变化让他感觉慌张，好像自己手里的糖果被人抢了，而且他还不知道原因，没法抢回来。
“傻瓜，谁说我不是在帮你？”苏晋之摸了摸他脑袋，坐了下来，“我这么做，不正是在帮你。”
“啊？”
“封兄的掌法固然不及你，可他是个镖师，在江湖中闯荡少说也有十几年，每天都是刀尖上讨生活，生平遇到大小冲突无数。试想，他们押镖的遇到的都是什么人？多半都是绿林草寇，个个手段下流。能在这样的环境底下存活，怎么能没两下本事？而他最大的本事，就是随机应变，利用身边一切可利用的条件。所以我相信，他即便遇上武功高过自己的人，也能有办法成功脱身。你可别小瞧这本事，要我说，这也是一种了不起的能耐。”
魏溪不屑“投机取巧的能耐？”
“投机取巧又如何？要是你遇上了小人，难道还要和他讲道理么？”
魏溪有些不明白，从前在山里，师兄从没跟他说过这些。他只是教他做人要光明磊落，要心怀坦荡。谁能想到，一下了山，师兄嘴里的话又成了另一套。
他被这两套矛盾的想法给弄混了，需要花费时间消化一下。
苏晋之明白他一时领会不了，微笑道“师兄不是教你作恶，只不过江湖不比山上，有各色各样的人。他们当中有光明磊落的，当然也有阴险刻毒的，除此之外，还会有两面三刀的，心胸狭小的。我跟你说这些，是要你准备好在最恶劣的环境下也能生存，不要空有一身武艺，却防不过一枝暗箭。”
他这番话说得很诚恳，也很郑重。魏溪思索了一下，终于品味过来“我明白了，师兄不是在教我使诈，而是教我懂别人会怎么使诈。”
“没错，孺子可教也。”
魏溪得意“我本来就聪明，你说过的。”
苏晋之心道明明是说你武学天分高，又不是说你聪明。但魏溪这才刚刚消气，他也不想再惹他，便敷衍道“是了是了，你最聪明。”
接着，他又说“一会儿吃过饭，下午抽时间，再叫封兄陪你练几场。”
魏溪知道他又要给自己出难题，问道“怎么练？”
“绑起一只手。”
“师兄，你这是在给我找陪练吗？也不问问人家愿不愿意。”
苏晋之得意地一笑“有我出面，一定说到他愿意。”
“师兄啊……”魏溪意味深长地看着他。
“嗯？”苏晋之微笑抬眼。
“……我发现，你其实也挺狡诈的。”
这一天，魏溪和封怒涛足足比划了六七场，最后直到天色擦黑，两人才堪堪停手。
魏溪先是被绑左手，后又试过不准动脚，蒙住双眼等等诸般条件，到最后虽然以落败居多，但基本上可以与封怒涛战到难解难分，其中有两局还将将险胜，足见进步惊人。
他懂得了这是为了训练应敌，对胜负便不再计较，比试过后就开开心心地回屋，吃了饭洗了澡，早早地上床躺好。
苏晋之是大夫的事被栖芳阁的姑娘们知道了，被她们缠着看东看西，耽搁了好一会儿。回到房里，已是半夜，他甫一推开门，却闻到一丝古怪的气味。
这味道似香非香，甜腻腻软丝丝的，像是要渗到人骨子里去。苏晋之因为常年服药炼药，对这些东西几乎不受影响。但这古怪味道的配方，他一嗅便知。当下他想到魏溪怕是在这味道里躺了一个多时辰了，抢到床前，掀开了床帐一看，果然，大事不妙。
魏溪蜷成了个虾米，双腿双手环在被子卷上圈紧，整个人簌簌发着抖，面色潮红，口里呼哧呼哧地喘着粗气。
这样子，明显是受了催情香的刺激了。
苏晋之循着味道，找到那香味的源头，原来是房中点的蜡烛。火苗摇摇曳曳的，周遭散出袅袅香气。
这是青楼中常备的物件，原意是为客人增添兴致。谁也没想到这房中客人会用不上这些，就也没有撤走。
魏溪不明白其中门道，大概是随手拿来点了，想着为师兄留点亮，睡下也没熄灭。于是这阴差阳错之下，便着了道。
苏晋之忙把蜡烛灭了，换上另一支普通的，又推开窗换气，好让这要命的味道快点散去。
床帐半掀，冷风灌入室内，魏溪被激得翻了个身。他扭动了一下，还是没醒，整个人却想愈发难过了似的，在床上来回挨蹭，十分难受的样子。
苏晋之坐到床边，轻轻拍打他脸“阿溪，阿溪，你醒醒！”
魏溪似乎感应到人声，又扭了几扭，摸索到声音的位置，一把抱住苏晋之的大腿，将头搁了上来。
苏晋之整个人一僵。
青年的头发披散着，十分柔软，苏晋之伸手摸了摸，同那孩子小时候的感觉一样。
魏溪刚入门时，常跟着苏晋之睡。他睡觉时总习惯抱个什么东西，姿势又极其的不老实，常常是一个晚上从苏晋之的胸口一直抱到大腿，早上起来有时候人还会掉个个儿，箍着对方的小腿枕着师兄的脚脖子睡。
苏晋之给他这么折腾，当然是会醒的，不过念在师弟年幼，从来也不推醒对方，只是被弄醒后闭上眼睛，在心里默默数数，等困了再睡。
久而久之，他也习惯了有人这样粘着。当魏溪长高搬去单睡一张床后，苏晋之还不习惯了好一阵子，总是觉得身上空空落落的，一脸几晚都连着失眠。
这下魏溪又枕在他腿上，像小时候一样。他一贴到师兄身上，整张脸的表情就松弛了下来。
苏晋之低头摸了摸对方的脸，觉得他与小时候真是不一样了，侧脸的线条愈来愈分明，俨然已经是个大人的模样。那双眼睛一睁开，圆圆的还有几分稚气，现下闭上了，长长的睫毛覆下，就比醒着时候显得安静许多，也乖巧许多。
苏晋之笑了笑，替他拨开额发，又将被子拉起一点，给他盖到身上。
下一刻，魏溪一个伸手把被子又掀了下去，手臂在苏晋之大腿上收紧“师兄，师兄你别走！”
“我不走。”苏晋之明知他是说梦话，依然十分配合。
“师兄，你怎么帮别人呢？”
“师兄……我好难过啊……”
“师兄，你是不是，不要我了……”
白天分明是把话都说通了的，到了睡梦里，居然还在被这件事纠缠。
苏晋之瞧魏溪一张脸被药迷得通红，鼻子皱了皱，隐约抽泣了两声，真像是十分伤心的样子。他心一软，便说“是师兄做得不对，以后再不这样了，凡事一定先让你知道，不再叫你伤心，这样行了吗？来，别难过了。”
魏溪在梦里也似乎听到了，咂巴一下嘴，安静了下来。
苏晋之摇摇头，准备再给他盖被。没想到魏溪又是一个翻身“师兄，我好热啊……”
他开始揪着自己的衣领，在床上打滚。
衣领很快被他扯松，脖子周围也被抓得一片通红。
苏晋之忙去抓他两手。但他双手无力，这么一抓，整个人反而不稳，向前一跌，险些摔在对方身上。
索性他反应快，勉强用手肘撑住，与下面的魏溪相距咫尺，总算没压到他身上。饶是闹出这样大的动静，竟然也没能将魏溪吵醒。
“师兄，好难受，我好难受……”
魏溪头发散乱，有些贴在脸侧，有些散在胸前。那焦急难耐的姿态，仿佛是砧板上的鱼，因为缺水而反复挣扎，若再没有一盆水浇下，怕就要渴死了。
苏晋之看见了他的挣扎，双目先是一沉，而后猛地坐起，从床上下来，一直退到窗边。他的神情好像是碰见了猛兽，若不及时跳开，只怕下一刻丧命的会变成是他。
催情香不算毒物，吸入体内不过就是□□难平，焦躁难忍而已。苏晋之对着窗外，狠狠吸了几口夜里的凉气，额头上刚出的冷汗，也一点点被风吹干。
他这么对窗站着，也不回头。过了一会儿，室内空气渐渐清朗，魏溪的□□终于慢慢平复下去。苏晋之这才关了窗，慢慢转回身来。
第二天，魏溪从床上伸了个懒腰醒来，第一眼看见的，就是师兄以手支头，衣衫整齐地坐在桌边闭目养神的样子。
见状，他不禁瞪大了眼睛。
“师兄，你一夜没睡？”
☆、迎亲
苏晋之听见他说话，悠悠睁开了眼皮。
昨夜的事，魏溪自然是一点也不记得。
苏晋之也不说破，他一夜如此，勉强只能算是养神。神情理所当然地显出几分憔悴，当下笑了笑“想事，睡不着。”
“想事？”魏溪说，“眼下又没有什么急事，你总是这样多虑。走，下楼吃早饭去！”
说着，他就要来拉师兄的手，苏晋之飞快地一缩，竟然把手避开，道“你先去，我梳洗一下就来。”
魏溪也不感到奇怪，说了声好，登登登地跑下楼去。
青楼的女子都起得晚，大堂里除了小厮没有别人。苏魏二人的三餐是李青娘一早吩咐好的，魏溪坐下就有热腾腾的食物上来。他等了等，没等到苏晋之，正敲着筷子咽着口水，就听见门口一阵敲锣打鼓，好不热闹。
只见栖芳阁的大门口一队人马两两成列，吹吹打打，声势浩荡。除了开道的鼓乐手，后头更跟着数十人，一个个担着红漆木箱，礼盒宝函。而最后于队尾压阵的是一顶八抬花轿，十分招摇。
如此阵仗，连路旁的行人都瞠目结舌。大家看傻了眼，不知这八抬大轿抬到青楼门前，到底是要做什么。
鼓乐手停在栖芳阁前，仍是吹打不休，几乎把晚起的姑娘们都要吵醒。小厮开门，没好气地道“大清早的，这么吵吵做什么！别吵了咱们姑娘的好梦！”
队伍领头的哈了个腰，咧开嘴道“哟，那可对不住了！可咱们这是天大的喜事，耽误不得呀！”
小厮翻了个白眼“什么喜事？天上下金子了，还是泥地里埋银子了？”
“是萧大堡主要迎娶嫣红姑娘啦！”
“什么？”小厮没听清，掏了掏耳朵，又问了一次，“你刚才说的什么？我不是做梦吧！”
“这青天白日的，哪能是做梦呢！各位听好了，萧亭柳萧堡主，派了咱们来送聘礼，这就要迎娶栖芳阁的嫣红姑娘啦！在场的父老乡亲有一个算一个，明天都到萧家堡喝喜酒去！堡主说了，这是大喜，要与满城的父老同喜，让大伙儿一块儿沾沾喜气！”
围观的乡亲们顿时爆发出一阵欢呼。
嫣红自己赎身被萧亭柳拒婚的事，这些人先前没少看热闹，当初落井下石的也不在少数，现在萧亭柳突然反悔，大家只当是一出好戏还没有唱完，哪管得嫣红心里什么滋味，就如看戏看到了精彩的地方，先喝起彩鼓起掌来。
消息传到嫣红耳中，她的脸上，却是郁郁的一直没有喜色。
“嫣红，你怎么打算？”李青娘坐在她对面，忍不住问道。
“我……”嫣红眼眶一湿，转过了脸，拿帕子拭起泪来。
“你还是舍不得他，是不是？”李青娘叹了一声，“他先前那样对你，叫你丢尽了脸面。现在回头，你还是愿意跟他？”
嫣红没有回答，眼睛从桌上的聘书又移到旁边的一封退婚契上“他为我，退了方家的婚事，我、我……”
“冤孽啊，冤孽！”李青娘抬手在那退婚契上重重一拍，“这姓萧的如此出尔反尔，又连累得你被谢家庄骚扰，你竟还感动他为你退婚！”
“哎，青娘姐姐，老话不是说宁拆一座庙，不拆一桩婚么。你怎么尽说些棒打鸳鸯的话？”魏溪从门外进来，脸上笑嘻嘻的，正是为嫣红高兴。
李青娘皱了皱眉，本想骂声外人懂什么，见是魏溪，才攥住自己手帕，强自忍住。
“你不懂，少瞎说。”苏晋之连忙将魏溪朝身后一扯。
“我不懂？宁拆……不拆……我好像没说错呀。酒楼里说书都是这么讲的。”
“你还小。”
“我……”
魏溪心道山下老王的儿子在自己这年纪已经成婚了，娃娃也有了，怎么师兄总将自己当个孩子。但眼下房中气氛不对，他还是读得出来的，尽管不知自己错在哪里，还是从善如流，乖乖地闭嘴。
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