只见他无奈地笑了笑，阴沉的脸色终于冰融雪消，将魏溪的手拉下来，摆放规矩，才道“逞英雄需靠真本事，光会撒娇耍赖，管什么用。”
魏溪嘿嘿一笑“对你有用。”
苏晋之一怔，随即嗔怪“滑头。”
魏溪见对方已经消气，便说“先前对付那弓箭阵的时候，师兄教我用的全是没见过的剑招，虽然第一次使，却是威力无穷。只要你把这套招式再多教我两次，一定能把那群家丁打得满地找牙，还怕他们做什么！”
苏晋之想起来，先前在对付假和尚时，魏溪已将剑招使得有模有样，便问“那套剑法，你记得几成？”
“八成。”
他答得自信，苏晋之晓得不假。
这剑招繁复，魏溪只在师兄带领下耍过一次，便能记得八成，实在是世间难得的奇才。但苏晋之早就知道魏溪天分，故此并不吃惊，又问“现在还有没有力气？”
“多得很。”
苏晋之向左右一看，摘下一支挑床帐的竹竿，递到魏溪手里，“以此代剑，再舞一遍。别太用力，免得挣开伤口。”
魏溪点头，接过竹竿在手里掂了掂，在屋中踏起步子。
青年身躯挺拔，手脚修长，他舒臂曲腕，动作灵活，把一套剑招舞得好似柳条迎风，轻舟拍浪。虽然空间有限，不得全力施展，但他因地而动，且走且停，每个动作都有说不出的韵味。
这身姿带着午后窗外洒入的万点金光，清爽得如一阵晨风，叫人看了眼前一亮，精神亦为之一震。
一套剑招舞毕，苏晋之给他倒了杯茶，微微笑道“还算不错。”
魏溪知道他从不会将话说满，只因见到那笑容，便知道他心中是满意的。
于是道“是师兄教得好。”
“可惜这只是半套，要是学会全套剑招，威力倍增。”
“半套？”
“不错，我所教你的，就只是半套剑法。”苏晋之点头，“从前你所练不过是些剑道基本，算不得什么武功绝学。只有这半套剑法，是外间难寻的精妙剑术，而我现在要教你的，就是剩下的半套。”
魏溪惊讶“原来我学了十年，只是学了些小打小闹的把式？”
“剑术根源，本就万变不离其宗，要是没有足够根基，怎能一蹴而就？”苏晋之蹙眉，“许多练剑之人误入歧途，就是自恃聪明，不肯打好根基。你天资卓越，只要有足够基础，还怕什么高深的剑招掌握不了？”
魏溪听他说了一通，只抓住个关键词“哦，师兄你夸我天资高？好像从没听你说过。”
苏晋之脸色一怔，他一时不留神把心中想法脱口而出，这时要收回，却是来不及了。
于是他板了板脸，正色道“天分再高，也须勤练不辍，别以为有了三分灵气，就可以趁机偷懒。”
魏溪嘻嘻一笑“我知道我知道，只是师兄你难得夸我，我听着高兴嘛。”
苏晋之见他笑得殷勤，自己也有些隐忍不住。他微微侧头，掩饰住自己表情，又转回头，正色训他“知道了，就乖乖地听。”
“是！”
苏晋之娓娓道来“我先前所教的半套，是一七这等间隔招式，剩下没教的，都是嵌在其中的过度剑式。虽然少了这些招式剑法的威力会大减，但整套剑法意境不失。刚才看你舞剑，招与招之间尚有些滞涩，因为你感觉到这些剑招缺少连贯，就在习剑时自创了些招式填充其中。现在我要教你的招式与这些散招作用相同，但更要高明许多，精妙许多。你只要练上几次，很容易便可以融会贯通。”
魏溪点点头，恍然大悟“难怪我打那些假和尚时觉得有些地方别扭，原来如此！可是即便这样，他们还是打不过我，要是我学了完整的剑法，是不是就威力无穷了，这剑法这么妙，你怎么不早些教我？”
苏晋之摇摇头“不教你，正是怕你急公好义，又自以为天下无敌。要知道，江湖之上能人辈出，永远山外有山人外有人，要是你觉得自己无所不能，横扫天下，那总有一天会栽个大跟头，摔到你万念俱灰，想爬也爬不起来。”
“那怎么会？都那么厉害了，爬总是还能爬起来的吧……”魏溪挠挠头，觉得师兄有些危言耸听。
苏晋之不理他，径自说道“所以学剑法之前，你先答应我，以后不可随意与人动武，凡事以忍为先，不准强出头，不准不顾自己安危就向人贸然许诺，不准……”
“好啦好啦，只要师兄你在我身边，我就是想坏规矩不也坏不了嘛。你就别唠叨了，快说正事吧。”
苏晋之摇摇头，终于没有再继续说教，而是站了起来，负手立到窗边“那你听仔细了。”
☆、练功
他将剑法口诀一一背来，又亲自指点魏溪动作，为他纠正姿势。
这一套剑法果然精妙凝练，比之魏溪自创的剑招要高明不知多少倍。他这时学来，如同解开心头困惑，顿时有豁然开朗、醍醐灌顶之感，只恨自己没有早一点知道剑法，现下学得，高兴得手脚发痒，跃跃欲试。
栖芳阁的房间本就极为宽敞，魏溪迫不及待，当下就地演练。他将一杆细细竹棒挥得飒飒有声，时如雷霆，又如春雨，舞到兴处，脸上不禁露出欣然微笑。
这是好武之人才会有的感悟，苏晋之早知道他会如此。他这师弟好像是天生的武痴，一旦知道剑诀，便恨不得日夜练习，废寝忘食。他在旁边看着，也只能稍加提醒，偶尔为他指点目标，让他追打。而房中诸般摆设都成了魏溪游戏的对象，指东打西，叮叮当当，好不热闹。
如此捱到夕落，房中没有点灯，看东西已有些困难。魏溪再击打目标也失了先前的准头，竹竿一拨一扫间，险些将个精致的胭脂红釉梅瓶扫落。
苏晋之急急抢去，终是晚了一步，两人为接那瓶子，身子都倾斜了重心。最后一人苏晋之一手摸在瓶胆上，而魏溪摸在他手上，两人同时回望，四目相交，齐齐摔了下去。
瓶子没事，倒是魏溪哎哟了一声。
苏晋之忙道“摔疼了？”
魏溪呲牙一笑，拍拍衣服起来“不疼。我就说，有师兄你在，闯不了祸。”
他说着，把瓶子从地上抱起，不想手上一个打滑，瓶子就毫无征兆地滑下，啪一声砸在地上，摔了个稀烂。
两人面面相觑。
呆了一刻，又相视大笑。
魏溪抱着头大叫“不是我不是我不是我！是这瓶子太滑，自己跌下去的。”
苏晋之好笑地看着他，摇摇头，见他心虚地跳脚，忙道“别过来！小心脚底。”
他们一起七手八脚地把瓷片残渣收拾了。过了一会儿，魏溪才缓过劲儿来，坐在凳子上，一脸满足，回味着刚学到功夫的喜悦。
苏晋之从没见过他这样开心，也跟着笑了“真这么高兴？”
魏溪拍着大腿“真是精妙！实在精妙！这剑法我舞着舞着，就像能听见潮水拍岸，能看见天边云霞，好像那天的尽头还有鸟飞，鸟的脚下还有大浪。”
“这套剑法是是一位前辈高人在许多年前所创，相传这位前辈早年曾搜罗天下剑术，晚年寓居于海岛之上，每天临海独坐，看日出日落，回首一生所历大大小小多场对局，终于从天上流云、海际拂风中悟出了自然生克的道理。所以他提剑迎风，剑随云走，创立了这一路三十六式剑法。”
“怪不得，我就觉得这剑法自然流畅，一招一式毫不做作，就像是本该如此，自当如此。”
“看来你已体悟到这剑法的精髓。只怕那位前辈也没有想过，时隔这么多年，还会有你这样一位知己。”
魏溪眼神明亮，神采奕奕“师兄，创出这套剑法的高人，就是烟霞派的前辈吧？”
他平时看来虽不机灵，但也毫不愚笨，只是从小长在山中，不通晓人心，不会算计而已。这下从剑法中领会到奥义，又联想到先前听到烟霞派的故事，自然而然地，便把两件事想到了一起。
苏晋之顿了一顿，心知这剑法日后使出来，就是要瞒也瞒不住，于是道“不错，这位高人正是烟霞派的创派祖师，我所教你的这套，正是烟霞派中最最精妙的观霞剑法。”
此际窗口有清风流入，他目光微动，见到天边渐紫、红云隐现，便怔怔地望着外头，仿佛想到了什么，有些出神。
接着，苏晋之说道“但这些名门大派，一向都不允许未入室的弟子随便偷学自家武功，更何况这观霞剑法是烟霞派中最精妙的剑法。要是有人问起你师承何人，你就说，你是丁越川的弟子，听见没有？”
“丁越川？这是什么人，很厉害么？”
“厉害……也谈不上。但他就是知道你假借了他的名头，也一定不会怪你，不会追究于你。”
“那这人还真是好脾气。”
苏晋之并不回答，只是反复叮嘱“你千万记清楚了，不然被人发现，可有一整个门派跟你为敌。”
魏溪吐了吐舌头“好可怕，都是名门大派了，还这么小气的吗？”
苏晋之冷冷一哂“正是名门大派，才这么小气。”
过不了多久，先前给魏溪送糖的丫头又来敲门。二人以为她来送饭，却见她手上空空如也，低着头红着脸，声若蚊蝇地叫二人下楼吃饭，说鸨娘准备了一桌筵席，要多谢二位之前的仗义。
魏溪见那丫头可爱，本想上前与她搭话，才走了半步，就听苏晋之的咳嗽声在身后响起。
于是他停下脚步，站在原地回道“知道了，我们马上就来。”
丫头立马转头，忙不迭地跑了，脚步声咚咚地从走廊上传来。
魏溪回到苏晋之身边“师兄，这丫头也是卖身进来的么？”
“在这地方的女子，都是签了卖身契的。眼下她未足龄，所以先充当杂役，等她及笄，恐怕就要挂牌接客了。”
魏溪望了眼空空的门外，踟蹰了一下，道“师兄，我们可不可以，可不可以替她赎身？”
苏晋之眉尖一动“怎么，你想买她？”
“不是买，是帮。赎了她的卖身契，再还给她自己。”
“怎么忽然想到这个？”
“就是，就是觉得她有点可怜。”魏溪垂下头，“让我，想到从前……”
苏晋之沉默了。
魏溪从前，比这丫头可凄惨得多。
当初白逢春在街市上看到他时，他已瘦得不成人形，浑身皮包骨头，活像只小猴子。卖艺人一声令下，他就要表演从那瓮口里把自己塞到瓮里的把戏。
当时苏晋之身体也差，同样是病恹恹的，被师父硬拖上街散心，他脚步拖沓，对什么都提不起兴趣，唯独看见了这个卖艺的孩子，一下被吸引过去。
他知道这些孩子大多是从小被人贩子卖到杂技班里，再被班主用尽各种手段折磨训练的。他会硬生生地把他们的骨头拗软，把筋撑开，以便他们在表演时做出各种匪夷所思的姿势，取悦观众挣钱。
这样的孩子受尽凌虐，多半已经逆来顺受，眼神都是一片死灰，没人再敢反抗。然而这个孩子却不一样，他的眼神晶亮，犹如明星。虽被班主指挥着，还是一有空隙就要反抗，一反抗就要挨打。但再有机会，他就再反抗。如是几次，仅仅是一场表演，孩子的身上就被鞭子抽了十几下。而细看他皮肤，几乎没有一块好肉，从上到下都是鞭痕，还有数不清的脚印、瘀青，想来就是在平时，也没有少受教训。
即便如此，他还是毫不放弃，双眼透出强烈的求生欲望。那样的执着，让苏晋之都深受震撼。
他在这街市上匆匆一瞥，就记住了这个坚韧的孩子。彼时白逢春正在当地药铺开义诊，又一日，那杂技班的班主上门，开口便点了几味麻痹和止血的药物。
苏晋之正在旁边，心念一动，顺口便问他要这些药做什么。那人没有防备被问到这些，一下支吾起来，一会儿说家里有人被蛇咬伤，一会儿又说被利器砍伤，前言不搭后语，明显是在说谎。
苏晋之记得那天表演时他分明威胁过那孩子，说再不听话就剁了他手脚做成人彘，把他永远塞在瓮里不让他出来。他知道这班主多半是被那孩子给气急了，当真要下狠手，便表面不动声色，等这人走后，悄没声息地跟了上去。
果然事实不出他所料，这黑心班主一回去，便煮药磨刀。那倔强的孩子已被他绑在一根木桩上，嘴里塞了破布，只等刀一磨快，便用药灌晕了他动手。
幸亏白逢春早有防备，已将给他的药换成了别的。那班主才刚刚煮开汤药，就被掉包的迷药给熏得晕过去了。
苏晋之悄悄潜进去，解开孩子身上的束缚。那孩子一样也被迷晕了，朦朦胧胧中睁眼，隐约看见了他，还来不及说话，头便歪倒过去。
如是，苏晋之将他抱回了药铺，与师父连夜回山，将孩子带回了药庐。
这孩子，便是日后长大的魏溪。
只不过他刚被救回来的时候，一条小命只剩了半条，浑身血迹斑斑，皮肤上多处溃烂，说不出的凄惨。他刚刚脱出魔窟，就是一场高烧，七天七夜不退。在昏迷中，仍是拳打脚踢，细细的胳膊不停挣动，口中还不断有打打杀杀的呼喊。
他大概仍然觉得自己身在魔掌，还要坚持战斗，不到最后一刻，永远都不放弃。
苏晋之在他身边，守了足足七天七夜。到七天后看见孩子终于醒来，比他自己大难不死还要高兴。
他坐在床边，握着孩子的手，问他想要什么。而那孩子眨了眨眼，看清了周围环境，发现自己不再被困在地狱之中，竟是第一时间咧开了嘴，高兴地冲他笑了一笑。
苏晋之永远也忘不了那个笑容。
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