“什么？”唐红竹一脸疑惑，情不自禁地重复道，“门主病重？伯父好好的啊，我昨儿去看他的时候，面色红润，四肢健全，并没有生病，更遑论性命之忧了……谁跟你说他病重的啊？”
唐青崖脑中“嗡”的一声，他连忙拿出当日那张小纸条，终于看出端倪。那天他极度慌乱，只顾着看内容，却忘记了揣摩笔迹，如今一看，虽然与长老之一的笔迹很像，但当中仍旧露出了破绽。
“不知道……”唐青崖飞速地眨了眨眼，分不清其中利害，只一把抓住了唐红竹的手臂，“门主当真没事？”
唐红竹被他手上的力道弄得有些痛了，蹙眉道“我那么喜欢你，骗你做什么！你不信别人，难道还不信我么？”
江畔的秋天，风冷得刺骨。竹声萧萧，唐青崖立于原地，仿佛全身都要被冻结了。
好一场调虎离山，他愤恨之余突然想，“那苏锦呢，苏锦会怎么样？”
“小师兄，小师兄，你怎么了？”
唐青崖被她叠声唤醒，揉了揉睛明穴。他连夜赶路，累得不行，如今知道父亲没有出事，置身此处却不知是喜是忧。
唐红竹道“谁给你传了假信，不如回到议事堂禀明长老，再做定夺？”
他攥紧那张纸条，冷声道“也好。我的确很想知道千方百计要我回来，究竟是为何。”
☆、第二十五章
议事堂内鲜少五人齐聚，唐青崖甫一迈入，便察觉少了两个人。
最中间坐着的是攻玉堂长老、亦是唐青崖的师父公孙铮，他以外姓旁系走到如今的地位，一双天工妙手功不可没。两边的又分别为追影、霹雳二堂长老唐悠与唐洵。
红竹朝向唐悠而去，喊道“母亲。”过后乖乖地站到她身后。
平时不重要的场合不必过于拘谨，可以亲属称之。
唐青崖在她之后进的门，解下行囊交给一旁的侍从，这才环顾一周。没见到唐白羽，他揖礼道“叔父，姑母，师父，我回来了。”
公孙铮朝他颔首，示意知道了，唐青崖又道“怎么不见父亲和大伯父？”
唐洵道“门主此时有些旁的琐碎要处理，让我二人来见你。至于从茂师兄貌似与玄翊在锁魂堂清理门户——门主的意思是，你今次回来得急，接风宴一时安排不好，晚点再说，这会儿便去休息吧。”
红竹旋即道“小师兄的院子我差人布置好了。”
“且慢，”唐悠却叫住他道，“青崖，这既非中秋又非年节，你怎么招呼也不打一声就回来了？可是有什么要紧的事么？”
他暗道果然是此前的追影堂首，心细如发，收敛道“侄儿此前受了点轻伤，在江陵休养，突然收到了姑母的信，让我快些回来。我见信中陈明‘门主病重’，一时顾不了许多，赶紧就回来了，直到进了渝州城，才通知了师兄。”
唐青崖轻描淡写地撇开了自己和唐白羽一直一路的消息。且不提唐白羽之前是偷跑的，唐悠这女人最恨权重者相互勾结，哪怕他和唐白羽素来毫无罅隙，怎么说也掌管两堂，终日厮混有些不妥。
“我的信？”
“便在这里，我遇到红竹之后她说父亲没有病危，连忙来看，果然是伪造的。”唐青崖将那封被自己揉皱了的信呈上，道，“姑母您看。”
唐悠面色不善，看完之后更是愤怒地将那纸条掷在地上“谁敢放肆！”
伪造书信本是大错，唐门内亲属关系错综复杂，时间久了有些人便忘记了尊卑。唐悠气得几乎七窍生烟，被红竹安抚下去。
唐青崖不失时机道“不过既然父亲没事，那便最好了。我先回自己住处休整，夜间设宴也好，接风也罢，届时再向父亲问安。”
他又揖了一礼，转身离去之时，太阳穴突突地跳。
唐青崖幼时住的小院叫做竹苑，坐落江边，临近内眷的阁楼，显得与其他人格格不入。
门主老来得子，唐青崖既是独生又是直系，金贵得很。小时候宠得要命，要月亮不给星星，故而也从不和师兄师弟们一起住在演武场附近的教习之所。随着年岁渐长，公孙铮偶然一次见他在机巧暗器上天分极高，故而收为弟子。
之后他便与比他大不了几岁的唐白羽沆瀣一气，也很少回江边住了。
公孙铮十分严格，软硬不吃，这才把唐青崖骄纵的性子彻底拧了过来。在他教导下，这人彻底走向另一个韬光养晦、阳奉阴违的不着调模样。
唐青崖少时不懂，后来成了年才知道这地方选址极好，依山傍水的是个适合修身养性的地方。可惜母亲病逝后，他又整日泡在攻玉堂，更加难得回来。
家仆将他的行囊放在屋中，床褥是新铺的，窗明几净，就着他的喜好桌上还放了几枝晚谢的桂花。
唐青崖掩上门，屋内采光难得明亮，他盘腿坐在地上，不合时宜地想，“苏锦可还好么？应该没有遇到危险……他应付的过来……”
长途跋涉的疲倦与心事重重的困顿加在一起，不多时，唐青崖就着屋内一点若有似无的熏香和花香，竟然就这么靠着门睡过去了。
好似睡了很长的一觉，唐青崖脑袋嗑到门上一角蓦然惊醒，抬头看窗外，却还是傍晚。窗外余霞散成绮，澄江静如练，唐青崖用手指拈起香炉里冷了的灰，放到鼻尖轻嗅，仔细辨认，放下心来。
只是普通的安神香，大约红竹那小丫头怕他睡不舒服——他突然想，“我是不是太过多疑了？连自己人都不信？”
他换了身衣服，折扇在手，青衫并青丝，动摇风满怀，很是雅致。唐青崖知道父亲最看不惯自己这纨绔般的打扮，可却也最放心他这打扮。
唐从恕老了，没有心力事事躬亲，也知唐门如今逐渐现于世间，门中不少年轻人声名鹊起，不少的野心勃勃暗潮涌动。他管不了所有人，只得用心良苦地把亲生儿子推出纷争，替他谋一个安稳的将来。
揽镜自照，唐青崖看向铜镜中长身玉立的人，眉宇间已不复当年任人宰割的青涩，藏满了不为人知的如意算盘。
“父亲，”他蓦地将折扇收拢，精钢所制的扇骨发出哗啦一声，“如今儿子不领情了。”
华灯初上，竹林外来了人，那人身着唐门外务弟子最常见的黑衣，请唐青崖去用饭，他见人面生，但到底未多想。
宴席摆在了演武场，每个月的初七新月当空，向来是要将内府弟子都聚在一处的。唐青崖赶了个巧，接风宴也顺便一起了。
蜀中多竹林，而竹林又多笋，今年的第一茬冬笋熬煮排骨，老远便嗅到了香味。
唐青崖一路走过去，丰神俊逸的模样惹得其余师弟纷纷慕名而来，年纪大些的还懂礼数知道先喊“少主”，年纪小些的同他直接以友人相称。唐青崖自从及冠之后很少在内府长留，在外四处奔波，纵然在家也不抛头露面，师弟们却不怕他。
“阿青师兄这次回来待到多久？”
“听闻师兄又做出了好玩意儿，什么时候给我们瞧瞧？”
“师兄，上回中秋给你留了酒，晚间我们去后山打两只野兔烤了就酒吃！”
唐青崖“好好好”地答应着，目光瞥到最上首一桌的唐玄翊，立时更要把姿态拿足。那人面沉如水，随时都是一副旁人欠了他债的萧条样，坐在父亲唐从茂的旁边。
唐从恕这一脉共有四个兄弟，大哥夭折得早，那年唐从潜自尽之后，直系本家的兄弟只剩下他与唐从茂。二人一是门主，一掌管门中最为重要的锁魂堂，多年来相互照拂，心意相通，将唐门上下打理得井井有条。
以前大家都以为唐青崖和唐玄翊也会如此，可青崖天分远胜玄翊却不用功，以至于大师兄既有威望又有资历。唐从恕虽有心栽培青崖，最终到底想通，看出这人仿佛心思不在继承家业上，只得退而求其次，把越来越多的事交给了玄翊。
见了唐青崖金玉其外、败絮其中的打扮，坐在主位的唐从恕佯装愤怒道“你穿的这是什么玩意儿，丢我的脸！”
被批评的人不恼不怒，径直落座，无所谓道“爹，我不是向来这样么？好容易回来一次，您就别老数落我的不是了。”
唐从恕意犹未尽地瞪了他一眼，觉得无比恨铁不成钢，而红竹乖巧地盛满一碗汤“小师兄，想坏了吧？”
全然一派长幼有序，共享天伦之乐的画面。唐青崖接过红竹递来的汤，随手放在一边，装作心无旁骛地挠着手腕，实则在认真听旁边唐玄翊的动静。
他竭力让自己存在感减弱，无奈身份特殊，旁人无论如何不会忽视唐青崖。
唐从茂喊他“青崖这一年多都在忙些什么？”
“鼓捣傀儡，游山玩水，不务正业。”唐青崖说得轻松愉快，果然见他露出微微的愕然，又道，“侄儿不比堂兄有出息，让伯父见笑了。”
唐从茂皱眉道“这可不好，怎么说也二十多岁的人了，攻玉堂的事不多，闲暇时虚度光阴岂不让人看了笑话？青崖，你武功在同辈中也是屈指一数的高手，暗器功夫更胜玄翊，这些年来真的没想过……重返锁魂堂吗？”
锁魂堂乃是唐门四堂中最为重要的一个，所有资质上佳的弟子独当一面之前少不得在此间历练一番。唐青崖当年因为多次手下留情被唐玄翊斥为“妇人之仁”，随后便借了个名头甩手不干了。
唐青崖顿了顿，流利道“您真会开玩笑，大家都知道我一见目标就手抖，关键时刻掉链子也不是一两回。锁魂堂向来不开第二道门，怎么好为了一个人破例。”
一旁的唐从恕帮腔道“就是，成事不足败事有余，不是那块料，二哥你别理他。”
唐青崖深表同意地颔首“这点自知之明，侄儿还是有的。比不上大师兄英明神武，只手遮天。”
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