刹那间，现太子殿下的瞳孔骤然紧缩，面上呈现极大的惊愕之色，一如先前梓桐乍见他时的表情。
然而，杜子童的神情剧变只有短短一刹那，转瞬间便又恢复如常。下一刻，他眼睁睁看到杜清明且战且退来到梓桐身边，脸上的关切疼惜之色一目了然。接下来二人并肩作战，长短双刀合璧，配合得天衣无缝，一时间倒打得周围几名侍卫无法近身。
杜子童心中一刺，眼中闪过一抹冷意，抬起修长如玉的手朝梓桐一指，向赵崇淡淡吩咐“这个人，务必活捉。”
赵崇扫了一眼，见被太子殿下“特别关照”的人只是一名十多岁的少年，使一把不足两尺长的短刀，身形单薄，五官平平，就算功夫比大部分山贼略强一些，在赵大统领看来也完全不值一提。虽不知那少年山贼哪里入了太子殿下的眼，但赵崇依旧恭然领命，“属下遵命。”
说罢，一阵轻风掠过，人就鬼魅一般瞬间飘至梓桐背后，一只铁手鹰爪般抓向他后颈。
杜清明虽在奋力拼杀，却也时刻关注着梓桐的安危，见此情形急道“桐儿小心！”说话之间长刀迅疾递出，竟是不闪不避直刺梓桐心口。
梓桐与他心有灵犀，此刻也感觉到身后的杀气，瞬间腰身一拧，向侧边滑出一尺，杜清明的刀尖便以闪电之势继续刺向他身后的赵崇。
赵崇之前观战半天，留意到的人也仅有杜清明一人，却也并未太放在心上，此刻却未料到杜清明能够出此奇招，仓促间竟然闪躲不开。
但赵大统领毕竟非同凡响，一声炸雷般的暴喝，全身真气顷刻间贯注于胸，硬生生接下了杜清明的一刀。
刀尖刺进赵崇胸口一分后便卡住了，再无法深入。
杜清明心中一凛，此人内力当真浑厚得恐怖，几达刀枪不入的地步。
赵崇眸中厉光骤涨，左手一把握住刀尖，右掌开山裂石般拍了出去。
杜清明同样闪躲不及，胸前中掌，“噗”的一声喷出一口血来。
梓桐看得分明，当下骇得几乎魂飞魄散，“哥哥！”
与此同时，一模一样的凄厉惊叫在路边响起，“哥哥！”
奈何杜子童的声音发颤变了腔调，被场中嘈杂的厮杀声完全湮没。
赵崇担任御前侍卫统领十载，素来所向披靡，此刻竟被一介山贼的杜清明一刀刺伤，可谓空前的奇耻大辱，心中杀机顿起，本欲再补一掌将杜清明当场击毙，却听太子殿下嘶声大叫“赵崇住手你给本宫住手！”
尽管心中万般不甘，赵崇仍旧只能收回志在必得的右掌。
杜清明勉力定住心神，趁机拉住一脸煞白的梓桐疾退数步，随即发出一声清啸。
众山贼得令，不敢再战，转身四散开来撒腿就往山上跑。
赵崇正欲发令追杀，杜子童已经冲过来扬手就是一巴掌，“你怎么敢杀他？！”
赵崇的头被打得偏至一边，旋即单膝跪地，面无表情道“少主明鉴，属下并未杀人。”
杜子童气得跳脚，“还敢狡辨！若不是我方才出声阻止，你已经把他杀了！”
赵崇胸中怒火升腾，忍不住辩驳“不过一个反动山贼，死有余辜，少主为何——”
“放肆！”杜子童厉声喝道，“一切我自有主张。赵崇，你敢抗令不遵？”
赵崇默然片刻，沉声应道“属下不敢。”
杜子童冷哼。
赵崇不甘心地抬起头来“少主，山贼已逃，现在是否要追？还是改日让元州知州率兵来剿？”
杜子童磨了磨牙，想到若官兵大肆搜山，恐怕局面难以控制，便从齿缝里挤出一个字来，“追。别忘了我刚才的命令。”
“是，属下遵命！”赵崇站起身来，抬手一挥，众侍卫立即施展轻功入山追贼。
论功夫山贼虽不是侍卫对手，但若说逃跑，尤其是在山里逃跑，那比水塘里的泥鳅还要滑溜。杜子童与赵崇的一番对质为山贼的逃跑了宝贵时间，虽说多少都受了伤，但侍卫的高明轻功在深山密林里不便施展，因此很难追得上。
杜清明拉着梓桐与徐二牛和张小姜疾奔一阵，胸中气血翻涌，喉头一甜，再次呕出一口血来，脚下也跟着踉跄起来，行进速度立时减缓。
梓桐心疼得仿佛被人扎了一刀，“哥哥你怎么样？”
杜清明伸手抹去唇边血渍，轻喘着答道“放心，哥哥没事。”
徐二牛与张小姜也忧心忡忡地看过来。前者道“二少，要不我来背你？”
“不必了。”杜清明神情凝重，“二牛叔，姜叔，你们带桐儿先走，我来断后。”
梓桐闻言大惊，“不！我不走！我要和你在一起！”
徐二牛和张小姜也赶紧摇头，“大少，要走一起走，大不了跟他们拼了！”
杜清明冷下脸来，并不理会梓桐的抗议，只沉声道“徐二牛，张小姜，如果你们还当我是虎威寨的杜大少，那就听我的，马上带桐儿先走！”
徐二牛和张小姜面露难色，迟疑片刻后终于还是妥协让步。
梓桐已经急得掉下泪来，发了疯般跳脚大喊“杜清明，我不走！你别想赶我走！除非你把我杀了——”
话音未落，杜清明出奇不意一个手刀砍在他颈间，梓桐当即眼前一黑软倒下来。
“桐儿，对不起。”杜清明抱住昏迷的梓桐，深深凝视他苍白的脸，用染了血的手指轻柔而疼惜地拭去他颊上未干的泪痕。
徐二牛和张小姜心里都酸酸的极不好受，正准备再争取四人共同进退，下一瞬愕然见到杜清明低下头来，在梓桐唇上无比温柔眷念地轻轻一吻。
可怜两名身经百战的资深山贼好似被雷劈了一般定在当场，震惊程度不亚于见到老五身首异处惨死眼前。
片刻后，杜清明敛尽眸底缱绻之色，将梓桐交到徐二牛手中，断然道“快走！回去以后向两位当家的说明情况，让所有弟兄们马上弃寨撤离！”
徐二牛回过神来，手忙脚乱地将梓桐负在背上。
张小姜更为镇定一些，肃然道“明白了。大少，请多保重！”旋即与徐二牛以最快速度继续往山林深处奔去。
杜清明目送三人身影消失，旋即转过身来，长刀支地，闭上眼睛缓缓调息。
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