祁风落座执起白子，略一思考，将棋子落了下来。悠然朱唇微张，似是非常惊讶，然后饶有兴致地仔细打量。原来祁风落子之处是一处悬崖，多走一步就会死伤一大片。虽然如此，悠然却没有匆忙落子杀子，而是仔细斟酌。不一会儿，轻笑一下将棋子落在刚才就要吃定的地方。祁风见引诱对方的棋没有产生作用更加不敢掉以轻心，开始一步一步仔细下了起来。两人一个大刀阔斧，或功或守，一个稳扎稳打却也步步为营，这样一番厮杀下来，最后以悠然获胜结束了棋局。
祁风呆呆的看着自己落败的棋局，虽然只是两子只差，也是输了。要知道他祁风自从十六岁击败百子先生后就在没遇到过对手。再看悠然，虽然已经胜出，确认然是平静无波的表情，赢棋对他似乎不是什么新鲜事了。祁风不得不掷子说道“我输了，这一局杀得痛快至极。想不到你的棋艺如此了得，倒是我小看了。”
此时已经是正午了，山上的风大了起来。祁风抬头还想再下一盘扳回一局，可是看着悠然单薄的身形，又担心冻坏他，祁风自嘲他平时对自己百般克制，可是见到悠然却一点自制力都没有。
祁风轻声道“和你对弈是一件乐事，只是已经午时了，想必你还没有用饭，还是下山去吧。”
悠然微微一笑，眼光落到祁风身后。只见一个小童刚刚上了上了山来，小童来到悠然身旁，看着祁风，一脸的敌意，可是看悠然不是很反感就也没说什么。
他对悠然道“先生让我来叫，那公子讨了个无趣，已经下山去了，你可以回去了。”
祁风道“原来你是躲他才来山上的。”
悠然点点头，示意小童可以收拾棋子了，小童低头收拾棋盘棋子。
祁风和悠然一同起身往山下走去。
悠然身形只比祁风矮一头，已经不似当年那个小童了。下山的路上，二人都想起了当年在山中的两日时光，不由得相视一笑。
祁风问道 “我离开后曾经去打听过，想知道你的近况，却都说没有此人。是陆先生交代要对外隐瞒的吗？”
悠然点点头。
“你可曾问过你的他，为什么要你隐藏是男孩的事实？”
悠然摇摇头。
祁风想了想说道“陆老想必有自己的苦衷，才会做这样的决定，时候到了，该知道的，就都知道了。”
悠然深深地看了眼祁风，点点头。他也是这样想的，所以从来没有追问过。现在除了那个扰人的求亲着，自己每日也是悠然自得的。
不一会儿，两人到了墨雨堂的后面，那里有一扇小门，直接通向后院。悠然示意让祁风进去坐坐。
祁风道“陆先生有他见客的规矩，今天已经为我破了例了，我不能让他再破例。无妨，这里离京城不远，我还会再来的，到时候我们再叙。”实在是他怕在陆老面前暴露了自己的心思。此刻他的心还在为了见到悠然而狂乱的跳动着。他需要些时间来平复此时的心情。
悠然点点头，施礼拜别。祁风看着他进了院子，才往山下走去。
第3章 定心
祁风没想到一别六年又能再见到悠然，不知道这些年的境遇有没有改变当初那个孩子的心性。他只知道自己的心已经印下了悠然的影子，挥之不去。
为此他到现在还没有成亲，在祁风刚回京城时，父亲曾经有意给他提一门亲事，那女孩是礼部主司的女儿，年方十六，也是知书达理的贤淑之人。祁风借口说是不认识的人怎能相守一生。无奈七王爷借着年节的机会让他们互相观望了一下。那女孩是对祁风一件倾心，祁风却无动于衷。他给七王爷的理由是容貌平平，弱不禁风，矫揉造作。七王爷顿时无语，那女孩是数一数二的美人，何况也是从小读书，怎就落了这么差的评语？这个评语不知怎么传了出去，害得那姑娘差一点跳河。好在后来有一个倾心女孩的礼部文书向女孩表露心声，又把她拽了回来。
自那以后京城的女孩儿对祁风都敬而远之，深怕他的毒舌毁了自己的名声。祁风倒是落得轻松了许多。可是父王那里却有些急了，毕竟年纪大了，也是想有个孙子承欢膝下。可自己的儿子是什么脾气他最清楚的，这件事急也急不得。
祁风来到山下，祁子正在树下阴凉处打着瞌睡，看来已经睡了好一会儿了，听到动静马上睁开眼睛。见祁风下来，有些不满。祁风笑道“今天我们先到镇上用饭，再回京城吧。”
祁子嘟着嘴，暗自嘟囔着些什么，祁风倒也不在意，此刻什么都不能影响他的好心情。
可是他的好心情很快就被影响了。
他们来到镇上唯一的一家客栈，客栈不大，还膳食。此时正是午饭时分，店堂中人来来往往，生意倒很好，已经没有几个空位了。
祁风和祁子来到靠近里面的一个位置坐了下来。
刚一落座祁风就被一个声音吸引了，随即看到一个眼熟的人坐在他侧前的位子上。正是那个上门提亲的公子。
他的仆人在他旁边的桌子上，那公子的桌子上已经有三壶酒，他也已经喝的醉醺醺。正接着酒劲大声叫嚣着“他算个什么东西，不过是被贬官的老家伙，仗着肚子里有些墨水，就这么瞧不起人。”
小二来到祁风身边，点头哈腰地说道“客官见谅，那位公子喝多了，反反复复的就这一套，您担待些。”
祁风仍然盯着那人，祁子点了三个小菜，一碗米饭，小二才退了下去。
那公子又喝了两口酒接着说道 “我是谁，我是谢邦，谢丞相的儿子，要不是听说这里有个绝世美人，我才不会来登他的门，他那些破学问我才不稀罕。什么美人，不过就是个哑巴。一个哑巴女人还当宝儿，等我回去告诉父亲，拆了他的房子，抢来他的女儿，看他还能多清高。”
祁风眉头一皱，谢邦，原来他就是谢邦，那个京城中有名的花花公子，谢丞相的儿子。就连他这个不爱打听的人都知道这个人的花名。他已经有几房妻妾，还整日流连风月场，现在又来打悠然的注意。
此时周围的人已经开始交头接耳议论起来。
那谢邦口齿已经有些麻木，吐字不清，此刻一脸的猥琐说着“不过那美人真美，我从来没见过这么美的。我那些老婆加在一起也没有她美。要是能看见她光着的样子，那可真是死了也请愿。”
祁风恼怒了，悠然在他是远不可及的人，他恨不得能捧在手里的。那谢邦却如此轻浮，言辞侮辱，更意欲染指。
拿起前面筷子，双指微微用力，筷子直接打在了谢邦的环跳穴上，那谢邦正往嘴里倒酒，这一些猝不及防，他从自己的凳子上跌了下来，一杯酒尽数洒在脸上。
旁边的家仆马上围了过来，要将他扶起来。可是试了几次他都又跌了下来。
一时间店堂里一阵混乱。等到最后终于站起来了，那谢邦脸涨得通红环视了一周怒道“是谁，是谁打我？”
祁风慢慢地站了起来，弹了弹衣服，走到谢邦桌子前面淡淡地说道“是我打的。”
谢邦仔细睁大了眼睛才看清楚前面的人。
等看清了他更是怒不可遏，朝着周围的家仆命令道“你们愣着干什么，还不给我往死里打。”
家仆不敢不从命，一同朝着祁风扑了过来。
祁风一招一个那几个家丁都应声倒地。剩下谢邦一个人晃悠悠地站在那里。
祁风来到他身边，伸手放在他的肩膀上，语气温和一字一句地说道“谢大公子，那个美人已经名花有主，他将是未来的世子妃，你最好乖乖地管好自己的嘴，否则，下一个倒下的就是你。”
只见谢邦身体开始颤抖起来，嘴里发出一阵阵的哀鸣，不一会屋子里一阵尿骚气。
祁风这才放开手，那些家仆才敢到自己主子身边。
谢邦哪里受过如此待遇，在这么多人面前丢了如此大的脸，他阴测测地看看着祁风，可是却不敢再做停留，在家仆的搀扶下，离开了客栈。
祁风回到自己的位子上，好像刚刚的事和他完全没有关系。
祁子却一脸担忧道“世子，那谢邦是谢相爷的宝贝，你这般戏弄他，小心他爹和你过不去 。”
祁风道“那朝堂是皇上的，他能奈我何？”
祁子连忙说道“还是小声点吧，宁得罪十个君子，不得罪一个小人。您日后还是小心吧。”
祁风现在无心听祁子唠叨，开始暗自担忧悠然，祁子说的对，那是个小人，小人什么都可能做得出来，要如何保悠然周全呢？
祁风回到京师家中已经是晚上了，宫门已经关闭，只得第二天觐见皇上去复命。
他回到房间梳洗整理后，来到父亲七王爷居住的院子，看灯光还亮着，才轻轻敲敲房门，里面沉稳的声音回道“是风儿吗？进来吧。”
祁风轻推房门，进了房间，七王爷正写着什么，见祁风进来，把笔放下，问道“这趟去，可还顺利？”
“回父亲，和陆老畅谈很是愉快，他在言谈间透露的似乎也不是全然不关心朝堂的。”
“嗯，你可能不记得，当年他也是位居三品，要不是谢相排挤，甚至不惜动用他的弟子，他也不会称病辞官。”
“这些事，他没有上奏朝廷，请先皇定夺吗？”
“嘿，三人成虎，加上先皇是个多疑的人，陆离才学出众，很多文人慕名来投奔他的门下，趋势日盛，先皇心中本就不快，借此机会，也就让他离开朝堂了。”
“既然多疑，难道就不怕谢相结党吗？”
“当年谢相行事隐秘，谨慎，从来不自己出手，没有证据谁能对当朝宰相提出质疑？加上先皇登基谢相功不可没，先皇对他总是信得多些。”
祁风对那人的手段越是了解，越觉得其人狼子野心，不可留。七王爷看了看他说道“如今皇上要动他，不那么容易，你要处处当心。不能给他留任何机会把柄。”
祁风道“孩儿在朝中本就没有实权，只是负责一些无关痛痒的事，也从不与他正面冲突，他还注意不到我。何况，如今皇上不似先皇那般维护他。”
只是今天之后，怕是那个谢相就会注意到他了，不过他却没有告诉自己的父亲。
七王爷还想说什么，可是又欲言又止，最后只是在让他小心就是了。
祁风又和父亲闲聊了一会儿，才回房休息。临睡前，脑海里又浮现悠然的音容笑貌，想着那种淡雅恬静，还是如记忆中那般处变不惊，一种和他年龄不相称的沉稳。相处虽只是半日，可那份满足正是自己一直期盼的感觉。祁风已经忍不住期盼下次的见面了。
第二日早朝后，祁风到皇上的书房中复命，进了书房，书案后面坐着当今皇上，也是他的堂兄祁烈。
先皇有三个儿子，祁烈是老大。在他出生不久，亲生母亲就因产后虚弱，染病去世了，之后先皇登基得了帝位，封谢力申为相，娶了谢相的妹妹，并册封为皇后。谢皇后生了两个公主，却一直没有生个儿子，在生清平公主时，险些血崩，自那以后再不能生养。当时的谢皇后为了稳固地位不得已才开始将注意力关注到皇上的大儿子身上，对他也算百般照顾。那时先皇已经年近三十，却只有一儿两女，为了不让皇室的龙血脉单薄，不得不又选秀入宫。可之后入宫的妃嫔，只有两人生了儿子，又添了两个公主。二皇子小时候聪明伶俐，却突然染了重病高烧不退，好不容易保住性命，却落了毛病，说话不清楚；三皇子资质平庸，个性又很乖张，很不受皇上喜爱，自此祁烈的太子地位才算确立。虽然谢皇后不是祁烈的生母，但因为是先皇的皇后，又自小照顾他，皇上登基后被封为皇太后。
祁烈只比祁风年长十岁，先皇那一辈只剩下七王爷一个兄弟，七王爷也只有这么一个儿子，因此从小两个人就经常在一起，小时候祁风常追着祁烈跑，渐渐大了，祁风自己的想法多了，虽然不再追着皇兄，但对这个皇兄也是非常信服的。相比自己另外两个兄弟，祁烈和祁风更亲近，更谈的来。
祁风向皇上回复了说服陆老的消息，皇上一边听着，一边捻着手腕上的珠串，微微点头道“明年春试之前一定要让陆老入朝，另外他的学生很多因为他当年辞官而被打压不得志。我曾经接触过他们中的几个，都是有才学有抱负的人，现在也要渐渐开始启用他们。你对谢相那边门人的证据收集的如何了？”
祁风道“已经找到一些证据，不过要将罪证提交给吏部，必定被瞒下来。”
皇上道“嗯，所以，我们还是要从头治起。”
祁风道“您是说要动一动吏部主司？”
皇上道“动是要动的，不过不是现在。现在有个紧要的事”说着他从书案上拿了一份朱红色的卷宗扔给祁风。
祁风打开看了看，眉头微蹙说道“狄月国使者要来？”皇上道“嗯，国书上美其名曰是要庆贺我登基为帝，要与我朝交好，保边境安宁，我看是想探探我的底。他们的先王当年不断骚扰边境时，与我朝交兵，意图吞我疆土。新王如今却突然要交好，差距似乎大了些。我们的细作打探了些狄月的消息，不过还远远不够。你有没有办法探听的更仔细些？”
祁风道“办法是有，不过都是民间野传。”
皇上道“野传也有野传的用法。你去查查看。另外我们要好好接待他们，让他们看看我们的雄厚实力，让他们不敢小觑。这个差事就交给你了，另外他们小小番邦不配用我们的大殿来接待，只配用别宫，你把别宫重新修整一番，用来接见。要让看到我们的别宫比他们的皇宫还要豪华。”
祁风道“您是要给他们一个警示吗？”
皇上道“嗯，不过，现在国库吃紧我只能给你一半的银钱，你能办到吗？”
祁风想了想说道“能。”皇上看了看祁风，道“也只有你敢担当这个差事了。昨天我叫工部去做这件事，他们这个不能那个不能的，什么不能，只是不想做而已。”
祁风道“我要用什么名目主持这件事？”
皇上拿起另外一个卷宗说道“现在即刻任命你为亲善特使，专门负责迎接狄月使者的所有事务，所有相关人、物均由你调派。”
祁风忙跪倒接过卷宗沉声道“臣接旨。”
皇上意味深长地说道；“这个是个苦差事，做好了大大有赏，做不好可是要罚的。”
祁风笑道；“那我要想想，要什么赏赐好呢？”
皇上笑道“好，只要你做好了，什么赏赐都可以。”
祁风忙道“谢皇上恩典。”就像皇上说的，这个确实是个苦差事，时间紧迫，祁风离开皇宫就直奔工部，拿着任命公文到工部调用人、物，工部的主司到很恭敬，只是要什么没什么。祁风倒也不生气，只是问他有什么，主司拿出一叠不是很厚的记录册说道；“我们只有这些。您知道现在国库吃紧，工程少，我们工部也不能养闲人是不是？”祁风接过册子什么也没说，就离开工部衙门。
接下来有一段时间不能再去探望陆老，悠然的事更让他忧心，回到王府祁风立刻写了封信让人尽快送到陆老手中，又写了另外一封信让家人送去听风山庄，给自己的师弟连君玉。
第4章 提亲
送信的人果然很快，第二天午时信就送到了陆先生手中，陆老看了看信，沉思了一会儿“你且在这里休息一下，我去写回信。”
他拿着信来到后堂。悠然正翻看舞谱，神情专注，见义父进来，忙将舞谱放下来，迎义父进门。
陆先生开门见山地问道“如今我们怕是有了麻烦了”
悠然用疑问的眼神看着义父。
陆先生坐在椅子上看着悠然道“那个整日里来求亲的公子，却是谢相的儿子，原来他来求学是假，见你是真。我与他父亲当年就是水火不容，如今又与他儿子有了关联。”
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