“铜口位处西北，一向是我朝矿藏重地，无奈近年山贼猖獗，经常扰乱该地生产，弟臣认为林三宝出身草莽，应该对山贼土匪的行径十分熟悉，让他协作铜口剿灭贼党，应是最佳人选。”
“铜口……”海晏河皱了皱眉，右手食指下意识地敲着龙椅把手，“林三宝，你觉得呢？”
“回陛下，铜口附近群山环绕，易守难攻，陆家寨已经在该地盘踞十多年，仍未能将其铲除，足见其影响之大。”林三宝深深鞠下身子，“但微臣得知陆家寨老寨主已在年初去世，现在的少寨主羽翼未丰，在山寨里亦尚有交接上的罅隙，现在进攻是大好时机，待少寨主坐稳了位置，要将其铲除又是难事了。”
“……此事容后再议。林三宝的封赏也暂且搁下。”海晏河轻轻抬了一下手示意打住话题，“众卿家，开始参详政事吧。”
从朝堂上下来，海晏河便召了海宴平到鸾安殿商议，“宴平，你真的放心让林三宝到铜口这么重要的地方去？他可是强盗出身。”
“所以才能知己知彼啊。”海宴平到了私下场合，仍是与海晏河保持着一段距离。
“铜口是矿产重地，假如他勾结该地山贼，连成一起占据矿场，私下冶炼兵器，以铜口的铁矿产量，绝对能武装一支军队。”海晏河皱着眉头看海宴平，他不相信海宴平没有想到这个可能性。
“皇兄，何必杞人忧天？”海宴平却笑了，“林三宝这个阉人，他要江山何用？再者，即使他真的心存反意，你尽管昭告天下他是个阉人，三山五岳，还有谁会受他煽动，听他指挥？”
“你……”
“皇兄，何必跟弟臣装糊涂？你的探子影卫应该早就向你汇报了林三宝的出身了。”海宴平看着自己兄长，忽然叹了一口气，“你不过是想看我会否主动告诉你而已。”
“朕并非此意……”海晏河伸手去拉住海宴平的手腕，“朕只是想不到小弟会说出这般诛灭人心的打算而已。”
海宴平却后退一步向海晏河鞠了一躬，“皇兄教训得是，弟臣自当改过。”
“……”海晏河把手收回袖中，拂了拂衣袖走上龙座，“今日有一戏班在宫里为皇后演出，朕已在乐韵亭设了宴席，今晚一起欣赏吧。”
“谢皇兄，那弟臣现在先回府准备，酉时再来拜见皇兄跟皇后了。”
“对了，叫上林三宝吧。”海晏河似有所指，“他与你口味如此相似，难怪能被你招入麾下了。”
海宴平并不与他争辩，他只是恭敬地说了声“弟臣待林三宝答谢圣恩”就退下了。
海晏河看着海宴平离开，把案上的笔墨全都扫到了地下。
是夜乐韵亭，丝竹缭绕，锣鼓喧天，除了海宴平跟林三宝，还有几位内阁重臣也在宴会之列。或许是为了迎合男子口味，戏班演的都是武戏，两场武戏下来，连林三宝都能看出那个武生已经汗流浃背，稍显疲态了。
林三宝不禁想宫子羽要是唱戏班的话，也一定是要这么几场戏连着演的，虽说他是唱花旦，但也是要考身法步子的，看他那瘦削的身形，能吃得消吗？
可回头一想他折腾林家寨那劲头，还有在床上那精神，就觉得自己多虑了。宫子羽就是个妖孽，怎么折腾都能生蹦活跳，他有什么好担心的？
海宴平端着酒杯默默地看着台上的演员，半眯着的眼睛里看不清到底是什么样的眼神。
“小弟，你觉得这个戏班如何？”海晏河问。
“很好，很好。”海宴平回着话，目光仍定在戏台上。
海晏河顺着他的目光看去，只见那演武松的戏子虎目有神，身段颀长，当真有大侠之风，“听了一晚上打斗的，换一场文戏听听可好？”
“皇兄喜欢听什么就听什么，弟臣什么都爱听。”海宴平这次说的倒是实话。
“同德，让他们停下来吧，打得朕眼花了。”海晏河叫来同德，“让他们停下来，站好了唱个曲子好了。”
“陛下想听他们唱什么曲子？”
“就唱……”海晏河撇了海宴平一眼，“满江红吧。”
海宴平面色未有一丝变动，他把杯里的酒喝完，招手叫宫女来给他倒满。
22
台上打虎的武生听得班主招呼便停了下来退回幕后。一会，便见他换了衣服重回到台上，卸了油彩的脸面看来少了一些英武，但仍不失为一个俊俏的男子。悲凉的古筝跟二胡次第响起，那武生踢起地上一支缨枪，沉重地挽了一个花枪，便开口唱起了怒发冲冠的《满江红》。
戏班当真是首屈一指的好戏班，每个成员都是当之无愧的大老倌。那武生沧然壮怀的歌声如同划破了时空，众人恍惚觉得眼前就站着了仰天长啸、壮怀激烈的岳飞将军。气氛一时肃穆，待最后一句“待从头，收拾旧山河，朝天阙”唱出，有臣子忍不住拍手称好，便引发了一片热烈的掌声。
武生长长出了一口气，才从方才的情绪里缓过来，他朝台下鞠躬道谢，海宴平觉得他好像特别向他看了一眼。
“小弟，你觉得他跟柳太傅哪个唱得好？”海晏河遣开同德去请那武生过来，然后才对海宴平低声问道。
然后他如愿看到海宴平平静的眼神里泛起了一丝匆匆掩饰过去的郁结，“柳太傅不过是闲暇唱来玩玩，哪有那位先生唱功了得？”
“哦，是吗？既然唱功比柳太傅好，那待会朕可要试试他其他方面是否比柳太傅好了。”海晏河冷笑一下，“小弟，你不来试试？”
“……皇兄，我当年说不，并不是因为那是柳太傅，只是因为我不想。”海宴平转过头来，第一次不自称“弟臣”而是“我”，“现在，我也同样不想。”
“你不想，你觉得你不想，便可以违抗朕的旨意？！”
海晏河这一句并没有说得很大声，却也让其他臣子愣了一下，正犹豫是否要劝解，那武生便被同德领到了皇帝跟平亲王两兄弟跟前了，“草民千云飞叩见皇上，拜见平王爷。”
“起来说话。”海晏河收起刚才的怒意，转头打量千云飞，容貌十分英俊，但身材略高大了，不似那人纤长，“过去给平王爷倒酒吧。”
“草民遵旨。”
千云飞走到海宴平身边给他倒酒，海宴平没有拒绝，他默默端了那杯酒，然后泼到了他脸上，“不干不净，本王不稀罕！”
话音未落，他就蓦地站了起来拂袖而去，留下错愕的众人，尤其是千云飞，他一向是武生，未曾像那些花旦被达官贵人玩弄过，一时间既委屈又生气，却碍于身份不能发火，只好默默地低着头把酒水擦干。
“小弟喝醉了，各位别介怀，继续吧。”海晏河却是轻描淡写地让这件事过去了，唇角也泛开了真正的开心的笑意。
能让海宴平不快意，就是他最大的快乐。
宴席散去时，林三宝悄悄找到千云飞跟他道歉，“小王爷今晚喝多了，你请多多包涵。”
千云飞诧异怎么会有人来跟他道歉，“草民根本没有怪责王爷，又哪里说得上包涵呢？”
“总之，他并非故意要羞辱你，请你明白。”林三宝匆匆说完便走了，好像怕被人看见一样。
千云飞正觉得奇怪，便有小太监来请他了，“千先生，陛下请您到鸾安殿小聚，请梳洗收拾，随小人过去吧。”
千云飞先是一愣，随后了然一笑，在这一行里，终究还是躲不过，“我明白了，请公公稍候。”
众人对千云飞被皇帝召去侍寝一事是心如明镜、绝口不提，毕竟大家都对梨园教坊都有种特殊的情结，若只是偶尔为之便是不负风流，待到耽误国事了再去指责那戏子祸国殃民便是，皇帝还没有出错就急急跳出去指正的人是傻瓜，可没有人愿意这么做。
海宴平知道后只是轻轻叹了口气，“也许我当时不做得这么出格，他可以免了这遭遇的。”
“无论你做什么，他都知道你想要救他，只要你想救他，他就逃不了。”林三宝一边说话一边收拾行李准备出发到铜口去，“我去铜口以后，你可帮我看着点儿小澄，她就是爱玩，你要想法子来哄她念书。”
海宴平笑了，“得，这是我亲妹，又不是你亲妹，你怎么比我还紧张？”
“我一直当她亲妹的。”林三宝顿了顿，“要是她又吵着要见宫子羽，你就由着她哭，然后在外头买些新鲜的小玩意给她就好，小孩子很容易忘记事情的。”
“小孩子容易忘记，那大人呢？”海宴平从袖子里拿出一个小画卷，“送你，我尽力了。”
林三宝只撇了一眼就认出那是宫子羽，他愣了一下，深呼吸一口气接过画卷，把它收进紧贴胸口的里层衣服，“谢谢。”
柳重书自那日给宫子羽写好剧本以后就不见了，宫子羽以为他醒悟过来便去寻那个人，心里除了祝福，也不禁有些羡慕他是明知道那人在那里，却也不能去寻他的。
宫子羽没有唱那个本子，他把它好好地藏着，每天都抽时间练习，他要么不演，要演就必须演得完美无瑕，哪怕从此就从戏行里退隐了，也要留下一个毫无遗憾的结尾。
在有底气把每一折都表现得催人泪下前，他还是在茶楼里随性卖唱，渐渐名气便起来了，有到过锦澜经商的生意人认出了宫子羽，那关于他旧日种种风流韵事的闲言也一并冒了出来。来听戏的老茶客中间慢慢混杂了意图不轨的人，他们出言轻佻，宫子羽也不在意，拿那尖酸刻薄的调调三言两语地顶撞回去，便教那些轻浮浪子困窘万分地夹着尾巴逃了。
其他真心爱听戏的客官都拍手称快，两三个月过去了，倒也没有谁真的敢对宫子羽动手动脚。
但这一天，事情起了变卦，一个叫王禄全的地痞头子，从道听途说里误会了宫子羽对男人来者不拒，于是这天把茶楼闹了个底朝天，非要宫子羽陪他不可。
“王大爷，你行行好，小店只是小本生意，禁不得折腾啊！”掌柜连忙劝架，却是被王禄全的手下三两下打得头破血流。
“你让这小妖精服侍我一下，我就不计较了！”宫子羽双手被下人反剪在背后，王禄全便大胆上手去摸他的脸，“哟，真滑！宫老板，你也知道点儿好歹吧！”
宫子羽笑了一下，“好歹？宫子羽倒想问王大爷，到底什么是好，什么是歹呢？”
这一笑笑得王禄全骨头轻了三两，他捏着宫子羽下巴淫笑，“听话的就好，不听话的自然就不好了！”
“哦~原来如此，那宫子羽听话了，你叫他们放开我吧。”
王禄全满心欢喜，却也没有立刻叫人放手，“你不是很高傲的吗，怎么现在这么轻易就听话了？”
“我过去不让那些人碰我，是因为他们都是虾兵蟹将，我叫一个欺负去了，就大家都来欺负我了。”说话间，王禄全的手已经从他脸上移到了胸前，宫子羽不但不生气，还往前倾了倾身子，让他的手更贴合地感受到他的身体，“可王大爷不一样，你是他们的头儿，我服侍了你，其他小人物自然就不敢碰我了……王大爷你说对不对？”
“有眼光！宫老板果然识时务！”一番话逢迎得王禄全无比受用，他当即叫人松手，自己走上前去搂住他的腰磨蹭，“宫老板你连说话的声音都好听，来，我们上房间去你慢慢说给我听……”
“好啊。”宫子羽笑笑，转身上楼，忽然脚一软往王禄全怀里歪，后者自然立刻伸手去扶。
不禁闪躲的一丝寒光搁在了脖子上，宫子羽不知何时从袖底抽出了一把匕首贴在了王禄全颈脖间青色的血管上。
变化陡生，众人一愣，便立刻愤怒起来，“宫子羽！快放开我们大哥！”
“刀在我手上，我说放就放，我说不放就不放。”宫子羽又笑了，只是这次笑得他们遍体生寒，“如果你们不听话，就是不识好歹了！”
“岂有此理！宫子羽你这人尽可夫的戏子！装什么三贞九烈！”王禄全以为他只是吓唬人，不想这话一出，脖子上就一阵刺痛，一道暗红的血就流了下来。
“你既然知道我过去在锦澜服侍过不少男人，那你也该知道那些男人都是什么下场。”宫子羽把刀锋又用力摁进一分，“海晏青被山贼乱刀砍死，林家寨全寨覆灭，凌日风，被我亲手挖心处死！不知道王大爷想要什么样的死法呢？”
“你，你真的杀过人？”杀人这事一旦开了头，往后就越加不在乎了，这时候王禄全这才知道怕，不禁腿脚，连声音都发颤，“我是听被人说了些话才误会了宫老板……你放了我，我以后就不来找你麻烦了……”
“你这种人有信用的话，宫子羽把名字倒过来写。”宫子羽说着，手腕慢慢往右拖，刀锋划着皮肉，一道血口子从王禄全脖子左边向右划开，王禄全拼命挣扎了起来，伤口颇深，王禄全越挣扎血流得越快。
濒死之人气大无穷，宫子羽到底是个戏子，被他挣脱了钳制。一脱身，王禄全便捂着伤口哇哇大叫地逃命去了，只留下袖子上还沾着血迹的宫子羽坐在一片狼藉中拿着碎瓷片敲节奏。
掌柜这时候才哆哆嗦嗦地走过来，“宫老板……强龙压不过地头蛇，你又何必这么硬气……待会他治好伤，就算不来找你麻烦，报了官府说你伤人，也有得你受的……”
“掌柜的意思是，反正我又不是没被人上过，就咬着牙忍一忍算了是吧？”宫子羽冷冷说道，“我答应过一个人，不让别人再碰我，那即使我死，也不能毁了这承诺。”
“但始终形势比人强啊……”掌柜对宫子羽也不是没有道义的，只是他们这些良善草民，怎么跟地痞恶霸甚至官府对抗呢？
“掌柜你放心，我不会连累你的。”宫子羽停下手来，把碎瓷片扔到地上，“我回房间拿点东西，马上就走，那些恶霸或者官府来捉我，你就说我去京城了，不用包庇我。”
“宫老板在京城有亲戚？”掌柜很诧异。
“嗯，算是个熟人吧。”
能到得了京师的话，应该能找到海宴平。但是海宴平愿不愿意帮他，宫子羽心里并没有把握，他只能收拾好行李，揣了那一叠剧本，就匆匆往城门走，希望在事情闹起来之前离开。
可刚到城门，就看见一列衙差举着刀剑守在城门处，捕头看着宫子羽，走上前来对他说，“宫老板，劳驾你跟我们走了。”
23
宫子羽轻轻叹口气，从怀里拿出拿叠曲词，“捕头大人，我犯了法，跟你们走是应该的，但是可否请您帮个忙，把这叠曲词送到柳重书先生的私塾去，交给他保管呢？”
捕头却是不解，“宫老板，请你去的就是柳先生，你自己给他就是了。”
“柳先生请我？”宫子羽一愣，“那你们？”
“柳先生听说最近很多流氓来骚扰宫老板，所以让我们带上些人手，给他们一个下马威罢了。”捕头这才明白宫子羽误会了，“吓到宫老板了吗，真是对不起了。”
“柳先生请我，为什么会劳动到你们来接我？”宫子羽越想越不对劲，生怕这是阴谋，便默默后退了两步。
捕头连忙从袖子里掏出一封信，“宫老板别疑心，真的是柳先生让我们来的，他说如果你不信就给你看这封信，宫老板你认得柳先生的字迹吧？”
“嗯？”宫子羽皱着眉头展开信，确实是柳重书的字迹，大意是自己在外头走了一圈回来了，有要事请他商量，知道他近日心烦，所以让官兵来请，“我还是不明白，柳先生不过是个教书先生，怎么能让官府来给他做事呢？”
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