[曹荀]归去来 第3节

    荀彧哑然失笑，伸手捡了根树枝，在雪地上写了一个“毒”字。

    曹操深吸了一口气，这答案跟他猜测的八九不离十。哑巴当不了官，他是不信一个士族门第会让族中的哑巴儿子出来游历交际。他追问道:“谁下的毒手？”

    荀彧木然不应，过了一会儿，才径自抿嘴哂笑，眼中带了几分自嘲之意。这世间人人皆有苦衷，个中原由，不足与外人道也。

    曹操暗暗吃惊，自己对自己下毒？这人面对可以预见的后果竟不曾害怕失措，从头到尾都是那么的平静。他三两口吃完了干粮，起身拍拍衣裳，不知道该说些什么了，只得随便说点安慰的话，“那等我们稍微安全点，就找个医术好点的人瞧瞧你的嗓子，总会有办法治的。”

    他们重新开始赶路，这一回荀彧恢复了点精神，勉强能坐在小毛驴上不摇晃。曹操不太放心，还是空出一手相扶，虚虚搭在荀彧的后腰上。荀彧转眸回之一笑，曹操的胸口似有什么东西破土而出发了芽。

    相识不到两日，这人似乎很是喜欢笑，又非苦不堪言的强颜欢笑，而是不论出于何种境地，他的笑都是带着温度，安定从容。曹操心里决定了一件事，一定要想办法替这人治好嗓子。他迫不及待地想知道这样美好的人若是能开口说话，那声音会是怎样的动听！

    放眼望去，寒山空旷，晌午无风的时候，空气里能闻到阳光特有的温暖气息。他们虽然孤立无依，患难窘迫，却并不沮丧，皆安之若素矣。

    这样的好日子，本该是抚琴饮酒的良辰。

    “你是何人？”

    那时，荀彧当值于禁中少府，整理归档完天子的笔墨纸砚后无所事事，见窗外细雪压竹，还飘来一缕缕腊梅的清冽芳醇之气，便起了兴致从房里取了琴，一路走到园子里的竹亭里，还没抚完一曲，天子稚嫩的童音响在眼前。

    他立即恭敬地跪地行礼，不疾不徐道:“臣守宫令荀彧拜见陛下。”

    刘协年仅九岁，经历了这一年宫廷政变的所有血雨腥风，眼中早没有了孩童的天真烂漫，举手投足间俨然是个小大人模样。他脑中转了转，缓缓问道“你就是那个王佐之才的荀彧？平身吧。”

    荀彧平静谢恩后，这才抬头看清了刘协。从前也是见过几回，都是跟随着众官一起参拜，远远地望上几眼。刘协的姿容更似其已故母亲王美人，眉清目秀，早慧聪敏。他的兄长刘辩比之则差远了，举止轻佻，进退无威仪。

    “朕以前怎么没见过你？”刘协充分发挥了年幼的优势，扑到荀彧怀里强行拉荀彧重新跪地，搂着脖子亲昵道“大冬天的你在这里弹琴不怕冻了手指吗？”他伸出肉肉的小手，抓了几根荀彧的手指，跟冰柱一样冷。荀彧怕寒气损了天子龙体，立即缩手拢回袖子里，“臣手太凉，陛下当心过了寒气。”

    董卓不想天子过早地通晓经书，废止了刘协的晨课，遣散了帝师。所以现在刘协处于无书可念，无人管教的状态。整日在宫里游来荡去，和宫女们捉捉迷藏，和小黄门们打打雪仗，用来麻痹董卓的眼线。

    “臣只是为陛下做些整理笔墨的微未之事，自太学被荒置，笔墨无用，陛下自然也不会见过臣。”荀彧微笑着一一回答刘协的问题，“今日见雪停了，阳光正好，才起了弹琴的念头。其实弹的时候不觉得冷，现在陛下问起来了，倒真有些冷了。”

    跪久了荀彧觉得膝盖刺骨的痛，刘协察觉后知趣地退后一步，扶他起来的同时恢复了君王的仪态，淡淡说了句，“宫里日子无聊，弹琴是个不错的消遣。”但话锋一转，“听说你学问也很好？”虽是童音，话却皆句句老道。

    荀彧意识到天子有颗七窍玲珑心，只是从先帝手里接过了这日渐分崩离析的江山，受困于这般无可作为的境地。他看到刘协拽起自己的袖子，一路小跑到了宣室殿。刘协兴奋地搬出书籍，支着脑袋虚心求学。

    这一日后，荀彧和刘协像是有了一个秘密，他时常在宣室殿中教刘协经学。有时候，刘协也会偷偷跑来少府找荀彧玩耍，但来往得多了难免有了风声传到太师府。

    董卓听从蔡邕的建议，多多提拔了各州的名士，同时也外放了一些名士，荀彧的名字便在其中。他看到这个最近时常被提起的名字，向周围的下属问了一句，“荀彧？是宫里那小儿经常去少府找的人吗？”

    下属对曰“正是此人。他时常入宫侍奉陛下读书。”

    蔡邕好像也夸过这人，董卓对荀彧与刘协交往过密萌生了猜忌，他想去会会这个无视自己权威胆大妄为私教天子经学的士子。

    荀彧身体忽冷忽热，煎熬痛苦不已。他清醒地知道自己又烧起来了，病得很重，呼吸都不畅快，尤其喉咙里像堵了快炽热的炭，灼得他冷汗淋淋，口干舌燥。记得从前是很少生病的，骑射之课夫子还夸赞他长手长脚是个好苗子。昏昏沉沉中似有人抱看他，而后闻到了药汤的浓重辛涩味，他本能地皱了眉头紧闭着嘴。

    药大多味苦不易饮，他为了不喝药，每日的练剑都不敢马虎对付，身体强健了风寒自然不能轻易入体，不生病自然就不用烦恼喝药了。可抱着他的人将木勺强横地送入口中，逼他把汤药吞咽下去。顿时，满嘴的苦味刺激得胃里一阵恶心，尽管他心里很清楚，生病了就应该乖乖把药喝下去，不然怎么能好起来？却还是抵不过本能的厌恶，趴下身悉数将药吐尽了。

    荀彧无力地垂头，想要开口唤什么，可哑而无声的嗓子残忍地告诉他，他现在什么也说不了。

    初被软禁之时，蔡邕怕他做傻事，悄悄递消息劝说万事先忍一时，再图将来。可最后，荀彧眼睛都不眨地暗暗含了毒，企图跟董卓同归于尽。董卓吻上去的时候发现不对劲，一拳打到荀彧下腹逼他呕出毒药。自从服毒被救回来发现自己不能说话后，周围所有人的目光都带了几分怜悯。连董卓也曾半同情半讥讽道，这么好模样有才学的人，就这么随便把自己前途给折腾没了。

    忽的，嘴里又流淌了一股清凉的水，像久旱后的甘露及时滋润了他干涸龟裂的唇舌与咽喉，冲淡了留在舌间的苦辛味。荀彧渐渐冷静下来，胸中沉积许久的烦闷之气散去。紧接着，方才未曾饮下的汤药又顺着木勺送入嘴中。这一回，他没有再拒绝，乖乖地吞咽下去，只是口中的苦味不散，忍不住锁眉畏缩。木勺没有停歇，一口一口不容他喘息般把药喂入嘴，直到碗中见底。

    荀彧微微睁眼，眼前模糊一片，很快他又将眼睛闭上了。额头换了一块沁凉的布，又隔了许久，自己的身体被翻了过来，好像在用什么东西刮痧，背部火辣辣地疼。浑浑噩噩中不断涌现洛阳的浩劫，董卓扭曲狰狞的冷笑。

    他在病中睡得不是很安稳，辗转冒虚汗之后陡然是无声的惊叫，空张着口，却喊不出声。几经挣扎，他终是从噩梦中醒来，霍然起身睁大眼睛，双唇剧颤不止，瑟瑟地看到曹操背对着他坐在炭炉边不知在煮什么东西。环顾房子四周，除了身下当床的草垫子，可谓家徒四壁，一穷二白。

    此时，锅子里的汤咕噜咕噜地沸腾着，空气里肉香四溢，荀彧突然就感到饥肠辘辘了。

    曹操听到身后的动静，惊喜地转头，“哎你终于醒了。”他第一件事就是查探荀彧额头的温度，“吃了剂药，总算是把烧退了。我们现在已经翻过山到村子里了，你晚上的时候烧得不省人事，我都担心你就这么……”后面的话曹操呸呸了两声，把要说的吞了回去，另外问道“你饿么？我问这户人家借了口锅和碗筷，买了只老母鸡炖了汤。”

    这一次的买，货真价实的双方自愿，皆大欢喜。曹操装足了可怜，说他的表弟病了一路，身子太弱了，想买只鸡炖炖补补身子。这是他找的第三户人家，前两户见曹操背了个病死鬼，担心惹上晦气不愿收。这户人家只剩了一对姐弟守着，姓徐，弟弟年纪尚小，姐姐大概是撑家，见曹操付的银子多，背上背的人确实病得严重，这么冷的天真是走投无路了。

    姐姐徐氏多打量了几遍曹操，于是朝她弟弟道“徐他，收拾一下那间杂物房，带他们住下吧。”弟弟似乎不太乐愿姐姐这种滥发善心的行为，他瞧着曹操不像是个好人，腰上带着剑，虽是以银子换借宿，可若他们不答应，八成会拔剑欺他们姐弟两个手无寸铁。

    曹操问“这里哪处能抓到药？我这表弟烧得厉害……”

    徐氏用帕子掩了嘴，眯眼笑道“看病得进城，这时辰大侠是抓不到药了。若是普通的伤寒妾这里存着点草药，不妨试试土办法，至于退不退得了烧还是得看人造化。大侠先跟舍弟走，妾去煎药。”

    曹操跟在徐他身后，瞥视间发现这徐氏对自己笑得忒古怪了点，又注意到弟弟徐他脸色阴沉。不过当时他心思全在荀彧身上，乱糟糟的没空想那么多。

    荀彧双手接过曹操递过来的碗，碗里有一只撕好的鸡腿。他先低头喝了一口汤，真是久违的鲜美滋味。前两日那些糟糠饭，他心理建设好久才勉强吃了几口。百姓如何穷苦吃不上饭甚至啃食树皮草根，从前只是远远看过，这几日倒亲身体验了一回。

    曹操撕下一大块肉吃了，边吃边叹，“别说你受不了那几顿糟糠饭，我也早吃吐了。唉，现在要是再来壶酒就更好了……”

    “你倒会享受。”吱嘎一声，这杂房的破木门开了，进来的是徐氏。她对男女大防似乎不太在意，手里端了个托盘大大方方地摆到曹操荀彧面前，笑道“怕你们两个男人吃不够，妾身做了几个胡饼，还切了一碟咸菜。”说着又朝曹操看了一眼，把一个小壶推到他面前，“自己酿的萄葡酒，你要不要试试？”

    曹操乐呵呵地接过酒，脸上都开出一朵花了，道谢时说出口的话跟抹了蜜似的甜腻，哄得徐氏开心得不行。他打开壶盖，一股子的果香飘出来，仰首喝了一口，大叹“有酒如此，人生快哉。”

    徐氏身体倾斜地坐在草席上，目光流转间透出有些轻佻的妩媚。虽然她的谈吐落落大方，见过不少世面，可终归少了份端庄。

    荀彧不动声色地观察过后，默默在一旁夹了筷咸菜，总觉得这咸菜腌得有点儿酸凉。

    第5章 交心

    五交心

    徐氏注意到荀彧端着碗很久都没动一筷，倾身低问“公子，我帮你再添点鸡汤吧。”

    曹操一口咸菜一口胡饼，附和道“是呢，你生着病，理应多吃点补补。六娘，你帮他多弄点鸡肉。”

    徐氏笑睨了曹操一眼，专心剔着鸡肉。这只鸡早已炖得又烂又鲜，仅需筷子便能轻松将肉撕下。荀彧盯着徐氏双手奉上的碗，并未立即接下。曹操起身拿走了徐氏手里的碗放到荀彧面前，取笑他道“寻常人家哪来那么多规矩，你也太老实了。”

    徐氏收回手笑道“公子怕是太腼腆了些，连句话都羞着不开口。公子放轻松些，我们这些卑贱人等可没那么多讲究……”

    “这你可误会人家了，他嗓子不好，暂时哑着不能开口罢了。”

    徐氏连忙向荀彧道歉道“那是妾的不是了，公子大量千万别放在心上。”

    曹操假装不悦道“你叫他公子，怎么一开始唤我就是大侠？现在干脆你啊你啊的叫，我可也是读过书做过官的。”

    徐氏道“妾虽是妇道人家，可不傻，什么表亲，你们分明不是一路人。”

    荀彧原本低头自顾自细嚼慢咽仿佛毫不关心那两个人的打情骂俏，听到这话有些诧异地望向曹操，继而又望向徐氏。

    曹操不再嬉皮笑脸，挑眉示意徐氏继续说下去。

    徐氏神色自若，淡淡道“一群天鹅里找另一只天鹅不好找，可这只天鹅落到了鸭堆里，还不是一眼就能找出来了？”

    曹操哈哈大笑，问道“他是天鹅，那你把我当成什么了？”

    徐氏低眉顺眼地转向曹操，恭声道“那位是君子，您自然是英雄了。”

    这话虽是阿谀之词，不过从徐氏口中说出来又多了一份真情实意。连曹操也不得不承认这女人聪明，有胆识，只可惜命不太好入了娼门。徐氏与她弟弟徐他早年丧父丧母，族中亲戚欺负他们姐弟年纪小，侵占了他们父母的田地家产。徐氏为了养活自己和她弟弟，做了“迎来送往”的生意。

    曹操突然歪头打量了荀彧一番，荀彧被他盯得一阵紧张，浑身不自在起来。曹操伸手搭在荀彧的肩膀上，别有用心地问徐氏“那你喜欢君子呢，还是喜欢英雄？”

    一句问话听得荀彧蹙眉不悦，他放下空空的碗搁好筷子，用力拂掉曹操乱勾搭的手。曹操故意闻闻手，在荀彧耳边低声道“香的。”荀彧的耳根霎时跟染了胭脂似的红，往一边挪了挪身体，对曹操避之不及。

    徐氏见这两个人都放下了碗筷，一锅鸡煲只剩了骨头，胡饼咸菜也没浪费，于是一边动手收拾一边回答道“当然是更爱英雄了。这君子是天边的云彩庙里的菩萨，他的爱包容万物却未必分得到妾头上；这英雄嘛，是降在庄稼上的雨，只要他肯，你总能求到你想要的。”

    徐氏话里有话，曹操紧追不舍地问“那你想求什么？”

    徐氏端起锅碗，平静地打开木门，道“妾那弟弟年纪不小了，过了年满十五，继续跟着妾这种干的营生又不好的妇道人家过，一辈子没出息！想指望大侠您把他带走，赏口饭让他为您做牛做马也成。”

    “那你日后岂不是一个人了？若受了委屈，身边都没个帮衬你的人。”

    听到曹操这话徐氏心头的石头落了地，这事算是成了一半，另一半就看她弟弟徐他的意思了。不过这不是问题，她是阿姐，自然有办法让这一根筋的弟弟同意。她回头朝曹操一笑，“这世上哪个人不受点委屈，日子总要自己过，妾身迟早要从良嫁人，谁都管不了谁一辈子。”

    荀彧的眸子微微发亮，似有欣赏之意，原本对徐氏藏着的作为名门贵族特有的、含蓄又不失礼的、隐秘的排斥渐渐消退。即使是公卿家悉心培养的女公子，也未必有这般见识。是自己先入为主了，想到这里，他有些惭愧。

    曹操等徐氏离开后，叹了一句“小瞧了这女人，她倒门儿清。”

    然后来到荀彧身边扶他回草垫子上，“风寒最怕反复，趁现在有吃有住的，你赶紧多休息养好病。”荀彧有些担心，万一因为自己的病拖慢了行程，被追兵找到怎么办？曹操替他盖上被子，笑着安慰，“你要一直病着，我们才是走不了呢。病好了，能跑能跳的，想逃什么办法没有啊。”

    荀彧想想也是，有些不好意思的拿被子遮了一半脸。可他最近昏昏沉沉的睡太多了，好不容易烧退了清醒过来，一时半会又睡不着了。闭了一会眼，他忍不住偷偷睁开一条缝，想看看曹操在干什么。

    曹操正一丝不苟地擦拭他随身带的一把长剑以及一把匕首，神情严肃，与方才和徐氏嬉嬉笑笑的样子判若两人。徐氏赞他是英雄，荀彧之前不以为然，现在仔细想想，还是有几分道理的。

    凭董卓那残暴脾气清醒过来知道自己从宫逃出来，肯定暴跳如雷。曹操接下了送他回颍川的委托，等于是摆明了和董卓对着干了。虽说是因为有重金酬谢，可毕竟是赌上性命之事，严重点一辈子都得东躲西藏，普通人还真干不来。

    “你一直瞅着我做什么，是睡不着吗？”曹操突然转头，朝荀彧眨眨眼睛。

    荀彧吓了一跳，马上用被子盖了脸。然后意识上这分明是多此一举的行为，不好意思地重新露出脸。这时候曹操已经走到了草垫子边坐下，荀彧有些手足无措，他对曹操所知甚少，不想轻易冒犯到人。

    曹操道“睡不着的话那便聊聊天吧。”

    聊什么呢曹操发现若是聊过去，他们两个完全无交集；若是聊近况，揭人伤疤，还不如不聊呢。思来想去，也只能聊聊将来。他找了个轻松点的话题，“我们应该能在正月前赶到阳翟，你正好高高兴兴回家过年。”

    荀彧将被子盖挡下身，盘腿与曹操并行而坐，他在曹操手上写字，问的是曹操回哪里过年。

    曹操道:“不回家过了。那时候拿到了钱，大概忙着四处招兵买马吧。”

    荀彧继续写了两个字“董卓”，曹操突然握住这只纤长细瘦却并不柔弱无力的手，把荀彧惊到了。曹操凝视着荀彧，问:“洛阳做官是不是很没意思？”荀彧低头不语，脸上的神情略显黯淡。曹操有感而发，“我在洛阳也当过官，不过很快又当不下去了。辞了官，手里拿着把剑就一直东游西荡地到处跑，却又不甘心碌碌无为下去……”

    听到这里，荀彧把另一只手覆到曹操手上，他理解这种感受。指尖是微凉的，搭在手背上激起了股小电流，惹得曹操的神经突突地跳，耐不住骤然而生的念头将这手往脸上贴。荀彧本应该迅速收回手，可当掌心触碰到了这张常年在外闯荡晒得粗糙略黑的脸，仿佛体验到了与自己截然不同的人生经历。

    一时间，两人之间暖昧的气息涌动起伏。

    忽的，曹操像被针扎了一般甩下了荀彧的手，匆匆跑向屋外，关门前不忘说了一句，“你赶紧休息，我出去转转。”

    荀彧怔怔地盯着自己的手，左看右看都没哪点带刺啊。短暂地纠结过后，他乖乖地钻回被子闭目养神，屋子里的炭盆里烧的是现成的柴火，烟味大还夹杂着噼里啪啦的声响，屋子南北各留了换气孔，通风之用，以防闷炭而卒。草垫子和被褥虽然都是新铺的，但麦草的味道里混合了一点陈年的腐味，这种地方他原本是沾都不想沾。难怪徐氏说他是庙里的菩萨，被人供奉得久了，早忘了踩到泥土地上是何滋味。

    他又想到宮里的奢靡，先帝故去之前，只顾享乐，国库亏空了税赋征不够了就卖官鬻爵。百姓有多苦，庙堂之上的那些人大概都是有数的，慷慨陈词起来人人都义愤填膺，可也就仅此而已了，反正谁都没有真正地挨过饿受过冻，只要保住自己的封邑俸禄，富贵荣华世世代代便能传下去。

    他厌恶这样腐朽堕落的朝廷，不愿与之同流合污。然而，在强权面前，个人的意志实在太渺小了，谁都没办法独善其身。就譬如董卓的一纸征召，他那避世已久的叔父荀爽也不敢不从，更何况自己整个是被董卓捏在手里连生死都不能做主。

    躺在被子里迷迷糊糊之间，脑海里突然蹦出曹操轮廓硬朗的侧脸，掌心中似乎还留着那份独特的触感，荀彧情不自禁地把手捂到胸前，在彻底入梦之前他有点好奇曹操方才仓皇出门的样子，是去做什么了呢？

    曹操现在正端着脸盆洗脸，冰冷的水泼在脸上，让他的燥热消退了一点。徐氏嗑着瓜子路过瞧见了，问了句:“大冬天的怎么洗冷水？”她刚要往厨房给曹操打盆热水来，反被拦了。

    曹操用一种男人特有的眼神暗示徐氏，笑道:“降火呢，你这样岂不是让我失了疗效。”

    徐氏会意一笑，妩媚靠近，还没来得及开口，被曹操一句话阻了。

    曹操摆手，义正言辞道“不妥不妥，这不是买卖。”一下子，柳下惠附了身，要有多正经就有多正经。

    徐氏啐了一口，吐掉嘴子含着的瓜子壳，扭腰擦肩而过之际，斜斜睨了一眼曹操有点撑起的下衣，勾唇微微讥笑。

    曹操似是浑然不觉自己惹恼了徐氏，一个美丽的女人对自己容貌向来是自负的，被人这么无视分明成了一种羞辱。他很是不合时宜地追问了一句，“你说的那个治病很好的老翁住在哪儿，我明天带他去看看病。”

    徐氏远远地飘过来一句话，“呵，真是好极了，顺便让村里东桥头百福津那关老头也治治你的眼睛。”

    曹操嘿嘿笑了两声，心忖这窝边的人动不了，难道这一路上都当和尚么，也太为难自己了吧。若是在军营里，都能带着消火的奴婢。可乱七八糟的女人特别是还很聪明的女人他根本不想碰，万一处不好发现她背后还有男人当靠山，真真是一身麻烦。无奈之下，曹操决定冲个冷水澡。

    晚上吃完饭，曹操准时端了药进来。

    “快趁热喝药，喝完上床睡觉。”他把药送到荀彧手上，已经试了温度，既不烫手也不烫嘴了，正是最佳的喝药时机。荀彧为难地扫了一眼黑糊糊的药汤，磨磨蹭蹭地半天没喝掉一口。曹操啧啧瞥了一眼，忍无可忍出言激了一句，“取命毒药都敢吞，怎么轮到治病良药就怂了？闭眼一口咽下去，啥事没有。不然……”荀彧警惕地瞅着曹操，曹操露出一口大白牙，笑着指出一个事实，“这药你还得多喝两天。”

    荀彧被曹操盯得毛毛的，想到要是病一直好不了还得继续喝这药，终是深深吐息了一个来回，仰头一饮而尽，姿态特别壮烈。曹操拿走空碗表示很满意，把热水盆端了过来，将布巾扔他手上，“洗洗，好好睡一觉。明天带你看病去。”

    荀彧浸润了一下布巾，比着顺序仔细地擦完脸，然后换了块布巾擦身。他脱下亵衣，刚把布巾搭到后颈，手立即弹开了。曹操在一旁洗脚，看到荀彧光裸的颈背上四道刮痧后留下的紫红色的印痕，那是治风寒的土办法。

    “疼么，我帮你擦。”曹操洗完脚跑到荀彧的草垫子上，接过布巾小心翼翼地替他擦背。