怀喜垂着头，慢慢道“皇上，穆王自从任了西北大都护，把东胡兵权都握在手中。可眼下危难之时却一味称病，既不调度兵马，也不问皇上安危。既然如此，皇上何不以他抱病为由，夺去他的兵权？”
杨解目光骤冷“夺他兵权？”
“正是，这兵权握在皇上手中，岂不是比在外人手中更为稳妥么？”
皇帝静了静，忽而低低冷笑“好啊，说得真好。”
怀喜不由大喜，正要叩头，却忽然被一股大力踢了出去，等他头晕眼花从地上爬起，却见永安帝脸色铁青，像是动了雷霆之怒。
“先前便是因你这奴才教唆，使朕对穆王龃龉之心，现下竟还要朕强夺穆王兵权。朕若当真昏聩到依了你的话，那些东胡军还不知要如何作乱，便是都城中的左右骁卫也是一场麻烦。这燕虞人的外患已经足够让朕头疼，你还要让朕添上内祸不成？你莫不是以为朕这江山坐得太安稳了么！”
眼见皇帝已大怒到近乎咆哮，怀喜慌得浑身哆嗦，涕泪交流“是奴才胡言乱语，求皇上恕罪，求皇上开恩。”
皇帝却毫不留情地摆手“把这奴才拖出去，杖杀！”
“皇上饶命！皇上饶命！”怀喜尖着嗓子还要求饶，却很快被内侍们堵住嘴拖出了殿外。
殿外的惨叫声连同沉闷的廷杖声一齐响彻了含宸殿，殿内的内监宫女个个脸色煞白，连大气也不敢出，永安帝却似充耳不闻，只向一旁的马良顺递了个眼色。马良顺会意，立刻跟在皇帝身后走入偏殿的角落里。
“此番，朕大约真的要豁出去，亲自上穆王府去请他了。”皇帝背着手，看着窗外渐渐亮起的天色，幽幽道。
马良顺微有些吃惊，很快便低声道“皇上是九五之尊，前往穆王府邸已是屈尊降贵，倘若穆王依旧不肯归朝，那岂不是拂了皇上的颜面。到那时皇上不论降罪与否，两边都不好看，此举实为不妥。”
皇帝怔了怔，重重叹了口气“那你说该怎么办？他如今杀不得，动不得，哄不得，难不成朕要与他耗在这里，等着燕虞人打到都城么！”他回过头，有些嗔怒地道，“先前都是你伺候在他左右，对他脾性也有些了解，难道就想不出什么妥当的法子？”
马良顺生怕也受了迁怒，慌忙跪下，结结巴巴道“奴才……倒是有个主意，只是不知有没有用。”
“讲！”
“先前穆王在文华阁理事时，与太子殿下有过几面之缘，奴才觉着，穆王对太子很有些赏识之意。不如让太子殿下前往穆王府，请他一回。”马良顺顿了顿，又赔笑，“说句不敬的，太子终归是晚辈，便是请不来他，也不算跌了面子。”
“兕奴么？”永安帝有些诧异地挑起眉，“平日见他唯唯诺诺，毫无过人之处，全然不如三皇子伶俐，怎么会入了穆王的眼？”
他在此时也懒得深究，挥手道“那便传朕旨意，命太子前往穆王府，以仲父之礼请穆王归朝，商议退敌之策。”
第87章
陇州，西城门。
连夜筑高的女墙已坍塌大半，城墙上四处是焦灼的痕迹，城下乱七八糟散落着两军的尸首，很快又被夜色掩埋了去。守城的将士已有三天三夜没有合眼，今夜燕虞稍稍停了攻势，于是几个不当值的士卒便肩膀挨着肩膀，缩在城墙下的阴影里打盹。
正快步走上城楼的年轻将军看见这一幕，也不觉放轻了脚步，生怕打搅到这些战士难得的安睡。
“将军！”有个小亲兵追着他跑了上来，“城中平民皆已撤出陇州，向宁州逃离，裴副将另点了一千人随行护卫。”
卫长轩轻轻点头，低声问“城中守卒还剩多少人？”
“算上轻伤勉强能战者，也不过两万人。”亲兵擦了擦脸上的泥灰，忽然有些犹豫，“将军，这城我们能守得住么？”
卫长轩摇头苦笑“燕虞的火砲出自西域的锻造之术，极为厉害，先前云峡关六丈高的城墙一夜间被轰塌了一半。这陇州城墙矮小，我们苦守三日已是不易，只怕明日再攻一轮，便岌岌可危了。”
亲兵一愣，有些懵懂地道“既然守不住，我们为何不同百姓们一起撤离陇州？”他问完，忽而察觉这话说得太过懦弱，毫无为军者的气度，不由窘迫地低下头去。
卫长轩倒没有斥责他，只默默摇头“这里数百里平原，皆无险可守，我们又能撤到何处去，撤到滦关，或是撤回都城？”他垂下眼睛，“我们多退一步，身后便多有一城的百姓要遭受屠戮，我们实已无路可退了。”
亲兵凛然，赶忙低下头“将军说的是，我等誓死不退！”他想了想，“城墙既然不足以倚仗，那我们便杀出城去，与敌军一决高下！将军以为如何？”
卫长轩看着他还有些稚气的面孔“以两万人迎击二十万人，你不害怕？”
“不怕！”亲兵拍了拍胸脯，“论理，应该是燕虞人怕我们才是。听说将军先前用参连箭射死了他们的右将军，他们现在提起乌及苏尔，都吓得闻风丧胆呢。”
卫长轩听得好笑，却又渐渐笑不出来，他看向黑夜中的城外“此番敌军主将不是阿史那努尔，而是燕虞的棘连王子，那个人比起阿史那努尔只怕更为棘手。”
他这么一说，亲兵心里也打起鼓来，他刚才上城前还听一个老兵在抱怨，说是永安二年西北都护府七万人对燕虞十数万人仍然被打得惨败，而如今这点人只够去送死，
卫长轩静默了片刻，又问“军中粮草已然吃紧，我方才命你们去找城中所余的粮食，你们找到没有？”
“陇州库府是空的，想是趁乱被哄抢了，不过听说先前的陇州节度使洪嵩是个巨贪，他府中大约藏有余粮，裴副将已带人去搜了。”
正在此时，城墙的石阶上传来一阵急促的脚步声，卫长轩以为是裴安前来复命，谁知探头一看，却是东城门的守城校尉。他仿佛怀有要事，来不及爬上城墙便大声道“启禀将军，安阳来了两万援军，先正在东城门外候命！”
“安阳？”卫长轩睁大了眼睛，“是尉迟锋来了么？”
只听校尉身后传来一声低笑，果然便是尉迟锋，他像是赶了很久的路，一头发辫被颠的散乱，头脸上全是热汗，此刻靠在城墙上疲惫地笑了笑“要我们东胡人躲在中原人身后，我可做不到。”
卫长轩骤然看到他，惊喜交加，几步上前一把握住他的肩膀，又觉得疑惑“尉迟将军竟允许你带兵来支援？”
尉迟锋有些丧气地摇头“父亲奉了命拥兵不出，这两万人是我偷偷带来的，回去大概是要受军法处置的。”他挠了挠鼻子，又道，“不过也不一定，说不定就回不去了呢。”
此时听来这个玩笑有些刺耳，可卫长轩却笑了，两人对视了一眼，都看见了对方眼中的坚定，他们重重地击掌，而后抱住了对方的肩膀。
很快，奉命搜寻粮草的裴安也回返了来，向卫长轩禀道“洪大人府中空空荡荡，并无粮草，只在地窖里藏了几百坛梨花白，想是忙乱中不便带走。”
“梨花白？”
“是此地的名酒，”裴安解释道，“平日一斗大约能值上一万钱。”
卫长轩微微惊诧，显然没想到一个小州郡的节度使府中会这样豪奢，他很快便摆了摆手“那就都搬出来，分给将士们痛饮！”
众人皆吃了一惊，军中饮酒是大忌，更何况现在还在跟燕虞人交战，这个节骨眼，竟要让大伙喝酒么？
裴安却没有质疑他的这道命令，只行了个军礼“是。”
几百坛梨花白很快被搬到了城中的空地上，各营将士挨个分发了下去，这些士卒大都出身北地的会宁，还有一半是尉迟锋手下的东胡兵，都极为擅饮。他们原本已在多日的守城和行军中疲乏不堪，此时见了酒却蓦然来了精神，原本灰败的脸上也绽露出了笑意。
卫长轩同他们一样，随意取了大碗饮酒，梨花白灌入喉头，如同吞下烈焰，从舌根烧到了腹中。他连饮了几碗，猛然举起手中的酒碗，仰头大声道“诸位将士，明日破晓之时，城中所有将士与我一起出城，伏击敌军！”
这声军令立下之后，四周猛然安静，所有人都停下了喝酒的动作，看向了将军。卫长轩也看着他们“我知道你们私下里都在说，敌我兵力悬殊，此战我等不过徒然送死而已。可没有死，哪有生！我们在前方奋战身死，正是为了守护身后的河山，让我们的亲人能够平平安安的活着。”他仰望头顶的星夜，深深吸了一口气，“这或许是我的最后一道将令。此战无论胜败，我只希望诸位心怀坦然，不畏生死，勇往直前。”说完，仰脖饮尽了手中的酒。
数万士卒也同时仰头饮酒，齐声道“不畏生死，勇往直前。”
站在卫长轩身后的尉迟锋觉得他这个样子，好像是有些醉了，他有些担忧地拍了拍卫长轩的背，却没有得到回应。每个人都在继续饮酒，仿佛喝的是清水，他们的眼睛十分平静，近乎无畏。
尉迟锋忽然想起自己战死的叔父，想起他带兵孤军深入的前一个夜晚，也坐在城头，痛饮着烈酒，以手击节，高声长吟。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
五月十七，建安，穆王府。
后苑的大片莲池此时花开正盛，粉白碧绿，一眼望去，几乎看不到尽头。这日从晨起时，天色便阴晦不明，却迟迟没有落下雨来，只有大片的蜻蜓贴着水面盘旋飞舞。
杨琰独自站在莲池的栏杆后，背着手默然伫立。
“主子，”唐安从外府院急忙步入，俯身道，“太子殿下的车辇已经出了宫门，再过半个时辰便到府中了。”
“唔，”杨琰微微点头，“让方明带众人出门迎接，不要失了礼数。”
“方管事已在门外候着了，”唐安顿了顿，又道，“这次太子殿下忽然造访，想必是因为西北战事的缘故。”
杨琰轻轻点了点头。
唐安放低了声音“听说前几日夜里，西北的战报刚传到宫内，众人束手无策，却有个内监多嘴，劝皇上夺去主子手中的兵权，自行发兵。皇上当场大怒，把那内监杖责至死。”
“哦？”杨琰转过头来，微微挑眉。
唐安笑了笑“说起来宫中已有许久没有动过杖刑了，这次动静闹得这么大，想必是特意做给主子看的。而今又派了太子殿下亲自上门，来请主子。看样子战局当前，泰安宫里那位已经坐不住了。”
他说完，却见杨琰神色安静，对这些事显得并不在意。他知道主子心里另有心事，此刻再不多言，只低声告退着去了。
穆王府外，大管事方明领着王府的仆从在正门外静静等候了许久，才终于看见一驾淡黄车辇缓缓行来，车驾旁有两队执金吾打着旗仗护卫，随行的还有一队内侍宫人，一路迤逦而来。
等到车驾行到近前，先有两个内监上前拉开车辇的锦帘，而后一个小小的身影被扶了下来。方明赶忙领着众人上前跪下“恭迎太子殿下。”
小太子咳嗽了一声，轻轻道“都平身吧。”
方明应声站起，偷偷向太子看了一眼，只见那个孩子看起来不到十岁，眉宇间还有些稚气，但唇角绷得紧紧的，像是要竭力撑住太子的威严。
“太子殿下，我家王爷已在府中久候，请随我来。”
小太子点了点头，跟在方明身后走入了穆王府大门。
他已有一年不曾见自己这位皇叔，此刻又肩负重任，心中十分忐忑，甚至不敢抬起头去打量王府周遭。直到一阵沁人心脾的荷叶香气送到鼻尖，他才蓦然停住脚步，抬起头来，而后便看见那个熟悉的身影正站在自己面前，那人唇角微微扬起“是兕奴来了么？”
“皇叔。”小太子怔怔喊了一声，他原本准备了一肚子的话，可此时看着那双又深又远的眼睛，忽然就说不出了。
他身后的内监悄悄扯了一下他的袍袖“殿下。”
太子猛然想起此行的要事，慌忙上前，向杨琰行了叩拜之礼“父皇命我拜皇叔为仲父，请皇叔归朝理政。”
杨琰静了片刻，向前伸出手“兕奴，过来。”
小太子愣了愣，爬起身，走上前挽住了他的手。
杨琰牵着他，沿着池畔便往后苑走，内侍们面面相觑，不知该不该跟上，还是方明笑了笑道“诸位不妨让我家王爷同太子单独说会话。”
在来之前，宫中诸人已轮番向太子教导了一番，大意便是如何打动穆王，让他派兵退敌。老太傅教他晓以大义，言谈庄重，绝不可失了皇家体面。宫中内监却是要他以情动之，若穆王执意不允便涕泪交流，苦苦哀求。到最后连永安帝也亲自前来，和声细语地向他道“兕奴，你可知为何此事我不交予他人，却偏偏交予你么？因为你是大昭的储君，你和其他皇儿是不同的，只要你办成此事，众人自然对你心悦诚服，往后这帝位朕才能安心托付给你。”
这传帝位的事既遥远又沉重，兕奴从来没有想得那么远，他懵懵懂懂地受命前来，却始终犹豫着不知要如何开口。
“兕奴，”杨琰唤了他一声，又笑了，“听说皇上已给你赐了名，往后不该再叫你的乳名了。”
“是，过元日时，父皇为我赐名为悭。”太子声音闷闷地，“但是兄弟们都笑我，说这个悭字意在吝啬困乏，父皇定是不喜欢我，才给我起了这么个名字。”
“杨悭。”杨琰点了点头，“倒是个好名字。”
小太子不明所以地看着他。
“悭者，心旁有坚。你若能做到心怀坚硬，容不得一丝柔软，将来便可以成为一个真正的帝王。”
太子有些犹豫“可父皇他……并不是这样的。”
杨琰轻轻笑了“你父皇做不到，但你或许却可以。”
“那皇叔呢，”小太子迟疑地拉了拉他的手，“皇叔的心……也会是硬的么，一丝柔软也没有么？”
杨琰的手微微一僵，他垂下眼睛，许久没有答话。
正在这时，远处传来独孤宏的声音，他方才练完骑射，此刻策马而来，到近前才一个翻身下马，“太子殿下好像长高了啊？”
“你来的正好，太子头一回来到府中，你带他四处玩玩。”杨琰说着，便把孩子的手递了出去。
独孤宏显然没料到会摊上这么一个差事，他为难地挠了挠头，暗道这么一个娇贵的小孩子，想必是不会骑马射箭的。他着实没什么带孩子玩的经验，犹豫了半天，才想起来道“前些天侍女们扎了几只大风筝，我带太子殿下放风筝吧。”
风筝很快被送了来，小太子像是看见什么新奇的东西，翻检了半天才选了一只巨大的大鹏风筝。这风筝扎得很精致，头上绑着竹笛，有风掠过时，竹笛声便清脆地响起。
“你拿着线轴，站在这里不要动。”独孤宏全然忘记了面前这孩子的身份，俨然把他当做了自家的幼弟，“我去把风筝放起来。”
“嗯！”小太子显得有些紧张。
杨琰站在离他们不远的地方，听着这番对话，忽然觉得一阵恍惚。好像又回到了多年前那个午后，漪澜园宫宴。四周风的声音呼啸而过，少年奔跑着的脚步声越来越远，竹笛的鸣响渐渐升到了半空中。
“风筝飞起来了！”孩子的声音很有些兴奋，他从入府到现在，难得地笑了两声。
杨琰默默转过了身，有什么东西在他胸口郁结，让他几乎喘不过气来，就在他正要离去时，忽然有人挡在了他的面前，是唐安举着一张竹纸，声音焦急“主子，陇州刚送来了传书。”
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