“西坊的朋友？”
“那人姓吴，在西坊开了个茶邸，叫做临风阁，听说他与陈绍小将军家有些渊源，”方明说到这里，又有些感慨，“卫大哥与他相交，大约也存了些缅怀故友的心思吧。”
杨琰仿佛没听见他后面的话，只轻轻点了点头“临风阁。”
这日是王府设冬宴赏雪的日子，这两年每到建安初雪过后，穆王便会邀上几位亲近之人来府中赏雪。宴席设在暖阁内，暖阁通着地龙，地板上又铺了锦毡，客人们皆席地而坐，对坐品茗。座间并无舞乐，只从近处的阁楼上隐约传来幽然箫声，箫声洞然悠远，很有几分风雅。窗外的雪花乱琼碎玉般飘过，从枝头零落着飘到庭院的地上，隔着窗望出去，只觉天地俱白，静谧无边。
就在众人静静听箫赏雪的时候，却听有人低笑“今日冬宴没了独孤公子，可比去年要清静多了。”众人一怔，都想起去年的事来，就连上座的穆王也微微露出苦笑。
去年冬宴设在后苑雪庭，独孤宏因要与卫长轩比试骑射，两人骑着马将雪庭四周践踏得不成样子。而后又命人在雪庭中架起大锅煮上羊汤，开了好几坛北地的烈酒，把这帮不胜酒力的文人灌了个烂醉，方才收场。好好一场煮酒赏雪的雅宴，生生被这东胡少年折腾成了北地的烧羊大宴，满座腥膻酒气，毫无半点清雅素洁之意。
“阿尔泰如今还在越州放赈，今年冬天怕是回不来了。”杨琰说话间没有半点惋惜之色，倒有些如释重负的意思。
暖阁角落里的小桌旁，温芷与李玉山两人正在枰上对弈，此刻转头笑了一笑“这次赈灾也亏了他，押运粮草的路上还算平安无事。”
李玉山也笑道“还记得去年殿下派了许多人出去采办米粮，又大费周折地运到南边，我还觉得奇怪，却不曾料到是为了这次放赈之用。却不知去年冬时，殿下怎就预料到越州今年会有灾荒？”
杨琰笑着摇头“这件事实在是公孙同的功劳，他去年秋冬时去了南方一趟，说是此地来年必有大旱，只怕要从春时旱至秋末，竟料得分毫不差。”
温芷附和道“这个公孙同确实有些本事，除了通晓各地江河水势，连旱涝也都能预料得八九不离十，这两年水利之事多亏得有他了。”他叹了口气，“可惜他是船工出身，工部官员大都对他排挤，去年黄河堤坝修筑完没多久，他便被调回了楚中，得了个聊胜于无的闲职。”
杨琰点头道“让他在家里好好休养，将来我还有事要劳烦他。”
李玉山听出他有委任要职之意，不由问道“殿下今年称病许久，听说皇上已连番派了人来，甚至以太傅之位请殿下归朝理政，却都被殿下推了？”
“这太傅我可当不起，”杨琰笑着摆手，“再说，我还病着呢。”
暖阁的门忽然被人推开，进来的人披着一件厚重斗篷，斗篷上挂着零星碎雪，他揭开斗篷的兜帽，微笑着向屋内道“诸位，别来无恙。”
最先反应过来的是一旁侍候的唐安，他快步上前替来人解下斗篷“韩大人，快请进。”
暖阁内的众人也都慌忙迎了上来，连声问道“韩大人从越州回来了？这一路可还辛苦？”
韩平与诸位同僚寒暄了几句，而后走上前来，在杨琰面前正坐，稍稍欠首“殿下。”
杨琰向他点了点头“韩先生，越州的事都妥了么？”
韩平俯身道“殿下手令传到越州后，已开仓发放赈粮三十万石，另有饥民鬻子者，皆已赎还。臣离开之时，越州已接连下了几场雨雪，这场大旱算是已经过去了。”他顿了顿，“此番殿下开仓放赈之事，越州百姓无不感恩戴德，甚至为殿下立了庙宇，将殿下奉若神明。”
听到庙宇等字句，杨琰只苦笑了一声，并未说话。
在一旁的刘适同倒点了点头“这场大旱，朝中多不作为，而殿下却凭一己之力赈济灾民，此举自然甚得民心。”
李玉山摇头道“殿下之力毕竟比不上举国之力，倘若皇上也像殿下这般仁德爱民，早早调度四方粮仓，此番大旱说不定根本不会有饥民饿死。”
韩平正低头看向他们枰中棋局，听到这话却微微一笑“玉山此言差矣，倘若殿下是治国之君，还这样放赈，倒是嫌早了些。”
李玉山一怔“韩先生何出此言，难道此番殿下在越州开仓放粮，有什么不妥？”
韩平摇头“并无不妥，殿下身为亲王，在朝廷不能兼顾之时赈济百姓，不但博得仁厚之名，又能笼络民心，何乐不为。不过，”他话锋一转，“若是帝王如此，凡有灾荒便立刻发放赈济，天下哪有那么大的粮仓可以如此挥霍？便是有，也断不可这样行事。一旦百姓以为卧在家中便有米粮从天而降，谁会去挖渠引水，谁又会去耕种灾田。稻谷粟米，不过白白养了一帮懒惰虫蠹。只要生了懒惰之心，来年便是风调雨顺，百姓也懒于屯田耕种。长此以往，良田荒芜，年谷不登，又有哪个帝王能够担得起这样的后果？”
李玉山呆了片刻，躬身长拜“是学生肤浅了，请先生教诲。”
他与温芷等人原本都是草芥寒门，无处投身，只能给不入流的官员做做幕僚，而后皆因韩平慧眼识珠，将他们引荐给了杨琰，这才得以出头。故而在韩平面前，他一直以学生自居。
韩平笑了笑“玉山你见地学识都是不凡，只是初入官场，对这朝堂看得还不够透彻，”他伸手一指，“譬如这棋局，你与兰郁棋力相当，可你未能看穿他的布局，便不免要落入圈套。”
李玉山听出他有垂教之意，忙笑着站起身“我原先想着这局棋多半是要输了，若是韩先生不弃，可否替学生指点一二。”
韩平也不推辞，走到他的位置上跪坐下来，小桌对面的温芷看见他，不由收起先前那副漫不经心的模样，打起精神道“韩先生，请。”
第84章
棋盘上黑子与白子间落有序，白子局面占优，韩平拈了李玉山所执的黑子，略一思索便落入残局。
温芷凝视着他落子的方向，只见这一子所落之处正断向自己的要害，不由一惊。而李玉山在一旁看着，更加惊叹“韩先生这一步果然不凡，眼界高出我太多。”他轻笑自嘲道，“记得老师曾经说，各人的眼界因其所立之地而有不同，立于山脚，所见之处唯有方寸。立于山腰，视野开阔，可见村庄。而立于山巅，俯身远望，可见天下。若以棋艺来看，我只能算在山脚之人，韩先生却是在山巅上，只能让我等仰视。”
温芷也点头道“韩先生不止棋艺高超，更对局势看得透彻，”他拈着棋子道，“就拿越州的事来说，起先拟定赈灾之策时，我还有些犹疑，毕竟每月所放赈粮仅够饥民果腹，远不足让他们吃饱。后来才明白过来，此举便是为了让他们不至于饿死，却也不让他们就此懈怠。饥民为了填饱肚子，不得不应召下河，清除运河淤泥，又要开垦荒田，来换取来年的谷种。只有这样，第二年春时，他们才可重新耕种，以收成养活自己。”
“如此以工代赈，可谓是万全之策了。”李玉山不由感慨。
韩平却摇头“此番赈灾，全因公孙同有先见之明，粮仓中又有足数的米粮，方才得以料理妥当。倘若正值连年饥荒，仓廪虚乏，无粮可赈，我等便是再精于筹谋，却也不免要陷入困境。”
温芷向枰中下了一子，又若有所思地道“以韩先生所见，真遇上这样的荒年，又要如何应对才好？”
“若是举国之灾，便要看上位者的意思了。”韩平默默落下棋子，“为帝王者，总要有所取舍，只是取舍的手段不同而已。”
“如甲子年关中大旱时，孝宗率百官往东都避旱，关内百姓大多流亡，因饥成疫，死者不计其数。到最后，甚至到了草木俱尽，饿殍盈野的地步。等到孝宗从东都迁回建安，统查关内人口，堪堪只剩半数。此事皆因朝廷处置不当，酿成惨祸，至今仍是孝宗受人诟病的地方。”
此事皆是众人熟知的，不由微微点头。
“另有一事，你们或许未曾听过。是太宗建元年间的事，那时大昭初立不过十余载，关中连续三年春旱，各府州县，粮仓皆空。眼看一场大饥荒在所难免，太宗命人统查各地仓廪，得知便是打开天下粮仓，也不过够饥民们三月的口粮。而三月之后，便是入冬，到那时所有人都活不下来。值此临危之际，太宗皇帝下了决断，”韩平呼出一口气，缓缓道，“他命人紧锁仓门，一粒粟米也不要发放。”
众人的神色渐渐肃穆，静默无声。
“此后从夏入秋，饥荒越来越严重，蔓延到关中二十六州，甚至在都城建安，竟上演了人相食的惨剧。御史们相继上书奏告，几乎字字泣血，可即便如此，太宗皇帝却仍在宫中不予理睬。起先民间还有些私办的粥厂赈济，后来渐渐也支撑不住，相继停办。到了十月末，已有一半的人在这场饥荒中饿死，而后，便在初冬将至之时，太宗忽然下了谕旨，命各地州府竭举国之力赈济灾民，甚至缩减了宫中一半的口粮，发放给都城四周的饥民。当时的大学士明修在笔记中写道，开仓放粮的那日，无数流民从四方赶来，捧着发放的米粮向天大呼‘圣天子恩德’，涕泪交流。”
他说到这，看向众人，话语森然“同样是饿死一半人，太宗皇帝却被称为‘圣天子’。这便是太宗的高明之处，也是最不可说的帝王心术。”
与他对坐的温芷微微一颤，他素来听说太宗其事，皆是光明磊落，从未想过就连太宗皇帝那样的人，心中也藏着这样的诡道。
李玉山也被这故事所惊骇，不由道“太宗皇帝向来被称为‘明君千古’，连他也这样行事，那么百姓在帝王眼中究竟是什么？”
韩平重新执了棋，摇头道“古人云，圣人不仁，以百姓为刍狗。在我看来，帝王却并非是以百姓为刍狗，而是以百姓为膏腴。”
“膏腴？”有人大惊。
“不错，暴君横征暴敛，蚕食百姓，是以百姓为膏腴。明君休养生息，国泰民安，则是为了国祚稳固，让后世享用更多的膏腴。”韩平望着一众茫然失色的年轻文人，轻声笑了笑，“这样的道理，此时说出来，总觉得过于残忍了一些。可你们中将来总有人会成为名臣国士，在那之前，还是早些明白这道理为好。”
空气中一时寂静无声，只有窗外隐约的风雪呼啸，只听几声衣服摩擦的窸窣声响，却是主座的杨琰起身走了下来，低声道“二位的棋还没有下完么？”
温芷猛然回过神，惶然看向棋面“这局棋我不是韩先生的对手，不必下了。”他又扭头看向窗外沉黑的天色，“时辰不早，我等该告退了。”
等到众人一一离去，杨琰摸索着在韩平对面坐了下来，他伸手从棋笥中抓起一枚黑子，握在手心中轻轻摩挲，过了片刻才笑道“兰郁离去还算及时，再过一步你便有大斜之势，他必然无力挽回。”
韩平有些诧异地挑起眉毛“公子何以能得知棋面如何？”
“你们方才下棋时，刘适同怕我太闷，故而一步步讲与我听。我在心中思量着，你早便有机会赢了兰郁，可却偏要步步为营，从各路将他逼入死境，这才肯下杀招。”杨琰点头微笑，“果然是你一贯棋路，机关算尽，不给旁人一点可趁之机。”
韩平也笑了，他默然片刻，忽而仰头轻叹“还记得第一次在这府里见到公子的情形。”
“我也记得。”杨琰点头，“先生那时问我，身为王府公子，将来想要继任王位，成为穆王么？”
“不错，这个问题我先问过三公子杨玦，他当时断然道，若是不能成为穆王，便没有活在这世上的意义了。”
杨琰平静地道“三哥向来心大，这是他会说的话。”
“可最让我吃惊的，却是公子你的回答。”韩平微闭双眼，脑海中又浮现起当年那个苍白瘦弱的孩子，那个看似怯懦，目不能视的小公子。
“我反问先生，身为无涯宰相的弟子，将来想成为第二个无涯宰相么？”杨琰微笑，说出了曾经的那句话。
韩平猛然睁开眼睛，他目光发亮“听到这句话时，我就明白了，公子便是我要找的那个人。”他按住棋盘，身体微微前倾，像是按捺不住心中的情绪，“你那时便已看穿，我不愿一生都被人称作是无涯宰相的弟子，不甘心永远活在老师的光芒之下，我可以超过他，做一番连他也做不到的事业。而公子也是一样，你不会只甘愿继承区区穆王之位，如同玉山方才所说，你是立于山巅之人，俯身远望，当见天下。”
“从那时起，我便打定主意，一心辅佐公子，哪怕这条路再漫长崎岖，也绝不回头。我原以为或许要等上十年、二十年，可我没想到不过七年时光，公子距离那个至高无上的位子便只剩下一步之遥了。”
“只剩一步了么？”杨琰低声问。
韩平沉沉点头，他指向棋枰“正如这局棋，殿下执黑，而对面的白子三路受困，气数已尽，除了投子，别无他法。”
“愿闻其详。”
韩平重整衣襟，恭敬地长拜，所行的已是君臣之礼“殿下自告病以来，朝政频露弊端，皇帝接连提拔的杨临，高禄等人皆不胜其任，司职有亏，甚至中饱私囊。大昭国策本是要以光明治天下，而如今朝中却是浑浑噩噩，污浊不堪。各部官员感念殿下恩德，不愿受无能之辈驱使，对诏令大多阳奉阴违，搪塞其事。这半年因殿下不肯归朝，几乎到了上令无法下达的地步。就连原先与殿下有嫌隙的世族们，也常有感慨，说朝中已是‘无穆王不成事’。如今，朝中臣子不肯依附殿下的大约十之三四，其中趋炎附势、畏惧强权之人又占一半。这样算来，将来政局变幻，绝不肯向殿下低头的人，只有十之一二。”他笑了笑，将几枚被围的白子拣了出来，“这些人作为弃子，将来势必是要除掉的，也并不足惜。”
“至于武将就更不必说了，兵部现已受东胡贵族掌管，而殿下又是东胡之主，须臾间便可调遣边陲数十万大军，而今甚至连都城中精锐的左右骁卫也握在殿下手中，还有禁军中的卫将军……”
杨琰听到这里，忽然伸手止住了韩平的话，他摇头道“韩先生，卫长轩从不在这棋局中。”
韩平蓦地一怔，他见杨琰的神色是少有的严峻，心下已是了然，点头道“也罢，禁军孱弱，如同摆设，此局本也与他们无关。”他用指节轻叩棋盘，沉下声音，“满朝文武皆在掌控之中，可殿下若想权掌国祚，还有最关键的一步。”
“是何物？”
“民心。”韩平缓慢吐出这两个字，“不得民心，便是以强硬手段夺得帝位，也势必会留下谋逆的罪名。朝堂中不肯俯首的臣子可杀，天下攸攸之口却是杀不尽的。”
“韩先生有什么良策么？”
“其实先前赈灾之事已为殿下博得了民心，只是还不够。如今大昭政局安稳，永安帝虽无能，却也没有非退位不可的理由。”韩平静了静，“殿下，我们所需要的是一场乱局，一场比越州大旱更残酷十倍的灾祸。只有在这样的乱世中，天下子民才会明白，帝位上容不得无用之辈，而唯有殿下方能解救苍生于危难。到那时，殿下便是民心所向，是百姓们公认的明主，而杨解只得迫于无奈退位禅让。待殿下继位，我们便可以在这腐朽的废墟上建立一个新的大昭，从而开辟一个新的时代。”
他盯着杨琰的眼睛，低声道“这一切，公子心中也筹谋许久了吧？”
杨琰默然良久，他的胸口似乎有什么在急剧翻滚，连捏着棋子的手都有些颤抖，可终究，他将那枚棋子向棋枰中重重按了下去“那便落子吧。”
永安十年，三月初九。
西坊，临风阁。
茶邸主人端坐在二楼靠窗的位置上，窗外有一株高大的梧桐树，清风过时，树叶随风轻振，绵软地飘进了茶邸。主人手执烟杆，击节而歌闲庭放歌晚，遥望楚天长，鸿飞杳无信，流水去茫茫。
坐在他对面的正是怀化将军卫长轩，这些时日卫长轩常来茶邸中闲坐，与主人闲聊。这位茶邸主人好像通晓天下之事，言谈又风趣，两人不知不觉便相交甚笃。
此刻卫长轩正低头品着杯中茶汤，他听出主人歌声中隐有悲意，以为他有什么心事。可一眼看去，却见主人的脸上神色平静，正斜斜仰望着窗外，似乎在看什么有趣的东西。
卫长轩心生好奇，也向天上看去，只见半空中掠过几点深褐色的影子，很快便盘旋而过。
“吴先生喜欢大雁么？”
吴宁青轻笑着点头“雁是灵物啊，这些大雁是要北飞了。”他面上浮现出几分感慨之色，“记得年幼时，我曾问父亲，大雁为何迁徙。父亲说大雁畏寒，秋冬便要飞到南方来过冬，春时才回北国去。我更是不解，若是大雁畏寒，何不一直待在南方，岂不是省了跋涉之苦。”
他在手边磕了磕烟袋，又摇头道“父亲说，大雁的家在北方，它们即使飞到南方过冬，却也终究是要回去的，这便是信义。”
卫长轩似懂非懂地点头。
“说来军中将士跟这大雁又何其相似，”主人吸着烟，微笑道，“无战事时，便闲散在都城休养，可一旦边关开战，他们便又要踏上征程，前往戍守，甚至马革裹尸还，这便是为将者的信义了。”
“这么说来，确实有几分相似。”卫长轩笑了笑，“不过眼下倒还有安稳日子可以过。”
主人脸上的笑容慢慢褪去，他摇头道“未必见得。”
卫长轩有些疑惑“难不成又有外族动兵的消息？”
“外族的消息还没有，不过我近日听说了一件事，甚为奇怪。”
“何事？”
“河西与安阳的守军皆被调度，已陆续调离了盘门关与云峡关。”
卫长轩一惊“他们是受何人调度？”
主人低低苦笑“卫将军觉得，还有谁能调度得动这两路东胡大军？”
第85章
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
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喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
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喵喵别墅1314金币