卫长轩笑了笑“怎么？还要叫方明回来不成？”他笑完，手臂一伸便把杨琰从榻上抱起，那锦被下的身体一丝不挂，如今被明朗的阳光照在身上，几乎白得炫目。卫长轩抱着他，只觉心神荡漾，不敢多看，匆忙把他放到了浴桶中。
浴桶中是乳白的兰汤，桶十分宽大，杨琰下去后便脚下一软，几乎要跌倒，很快便被一只手臂牢牢扶住，而后水波震荡，竟是卫长轩也踏了进来。
因容了两个人的缘故，桶内的兰汤溢出去许多，淅沥沥一片水声。杨琰在水中被卫长轩揽着，而后只觉他的大手在身上四处擦洗，他心中狂跳，身上更是发烫，很快就面红耳赤地伏到卫长轩肩头。
卫长轩脸色也并不比他好多少，他抚着杨琰身体，不自觉便想到了前一天夜里的事，等到替他擦洗完，身下已渐渐起了反应。
杨琰起初还一无所知，却听青年的呼吸声愈发急促，气息也灼热起来，他大着胆子伸出手去，正摸到卫长轩胯下抬头的欲望，只听卫长轩低低吸了口气，道“也奚，放手。”
杨琰抬起头，脸上是被热气蒸腾出的汗水，他咬着唇轻轻笑起来“不放。”
待过了午时，前来送节的贵客们渐渐散去，方明才抽了空又回到内府。他心里清楚，从前卫长轩在府中时，腊月寒天也惯用冷水洗浴，让他去侍候杨琰沐浴，只怕他连澡豆胰皂之物都分不清。他有些担忧地在廊下徘徊了片刻，却听屋内已隐约传来水声，过了不多久，水声竟渐渐大了起来，简直不像是洗浴时所发出的声音。
方明听了片刻，在心中嘀咕起来怎么这两个人年纪不小，竟还在屋子里玩水不成？
这位年轻的王府总管事呆呆地在廊下伫立了许久，才终于听见轩窗下传来熟悉的叩窗声，而后自家公子嗓音略带沙哑地道“方明，再备热水来。”
永安六年的除夕夜里，建安城上空星陨如雨，钦天监以为是不祥之兆，此事一出，上至朝堂，下至百姓，都人心惶惶起来。仿佛为了印证这个预兆，永安七年的正月便出了一件大事——雍王杨燧薨殁。
雍王年迈体衰，这些年旧疾时常复发，却每次都强撑着病体挺了过来。偏偏在这年元日祭天大典之后，突然病重，回府后呕血不止，药石无医，就此归天。
此事一出，朝中几乎是风云变色，谁都知道永安帝杨解自登基以来便仰仗穆王杨烨打理朝政，穆王死后便是雍王。而如今雍王一殁，整个大昭像是突然失了主心骨，让素不理事的永安帝也惶恐起来。比起惶惶不安的皇帝，朝中世族公卿们却又是另一番态度，其中为首的自然是高李邝卢四大世族。汝宁高氏是当今太后的母族，在朝中地位历来便是举足轻重。而信陵李氏如今兼着仆射之职又掌着兵部，名贤倍出，在《氏族录》中继天家杨氏、东胡拓跋氏之后，排在第三列。邝氏世代书香门第，自睿宗时无涯宰相邝言天下皆知，而后离原邝氏子弟便长居尚书省要职。楚中卢氏是原先穆王杨玦的母族，先前风光过一阵，只是近些时候杨玦获罪，宫中卢妃又失宠，渐渐便有些落败。这四大世族皆是百世公卿，又兼着外戚的身份，自觉同宗室子弟一般尊贵，不免心思活动起来，想要将雍王手中所握的势力收入囊中，重现大昭开朝时四大世族的尊荣。
也就是在这一年的春天，新继任的穆王杨琰被授了晋州牧的虚职，获准上朝听政。
永安七年，三月初十。
泰安宫，宣政殿。
这几日正是倒春寒的时候，清晨的大殿内很有些料峭寒意，前来早朝的大臣们都披着厚重大氅，缩着肩膀立在大殿两侧。龙座上的永安帝初染风寒，精神不佳，他如今不敢躲懒，只得强撑着倚在龙座上，略带阴郁地道“工部尚书何在？”
听他召唤，臣工中立刻有人走出“臣在。”这工部尚书杨祺乃是已故雍王的长子，永安帝的堂兄，往日永安帝对他还算有几分客气，可今日却有些风雨欲来的势头，让他心中有些打鼓。
“朕问你，那黄河筑堤修得如何了？”
杨祺略有迟疑“这……黄河筑堤工程浩大，恐怕还需些时日方能完工。”
“还需些时日？”杨解冷笑道，“朕怎么听说筑堤之事刚修了半程便已停工，你自接手工部便忙于此事，眼看三四年过去，却一点功绩也没有。这些年水患愈演愈烈，水部郎中撤职四人，斩首一人，你那堤坝却还不曾修好，难道你手下的官员民夫皆在白白耗费国库的钱粮不成！”
皇帝难得如此动怒，众臣工都心知肚明，这两年因水患之事惹得民怨渐起，刚开春便有流民作乱，虽未成气候，却也让永安帝极为不安。他疑心这除夕夜“星陨如雨，对紫微帝星不利”的预言会成真，急切地要平息内乱，便故意拿黄河筑堤的事来开刀。
眼看龙颜震怒，杨祺慌得赶忙跪下道“皇上明鉴，臣自知黄河筑堤事关重大，一直兢兢业业，不敢懈怠，只是黄河河道途经关右、河西等地，这两处藩镇节度使皆不肯让水部官员前往勘测，又不准民夫前往修筑堤坝。臣束手无策，只得命手下暂且停工，还请皇上恕罪。”
永安帝眉毛微微一皱，他不是不知道西北藩镇的那群东胡大都护有多棘手，自去年燕虞一战之后，东胡军始终未受朝廷封赏，已有了怀恨之意。杨解知道自己支使不动东胡人，可又不甘就这样在臣子面前失了颜面，他心中烦躁，已憋了一股火，恼怒地看着阶下跪着的臣子。
“皇上，”又一名臣工上前跪下，正是右仆射李椎，“西北藩镇拥兵自重已有些时日，如今不但不入朝奉诏，还阻碍修筑黄河堤坝，着实可恶，绝不能姑息。请皇上颁下手谕告诫拓跋信等人，倘若他们一再抗旨不尊，便即刻捉拿问罪。”
永安帝面色一僵，还不曾说话，却见太尉谢鏖走了出来，轻笑道“关右、河西皆是军事重地，两位节度使如此谨慎也是情有可原。如今东胡诸位大都护皆以拓跋公马首是瞻，只要他应允，这筑堤之事自然无碍。”他拱手道，“臣以为，若是皇上颁下手谕未免太过正式，不如让近臣写信劝告拓跋公，晓以大义，筑堤之事功在千秋，料得他会首肯的。”
“近臣？”永安帝有些疑惑地瞧着他，却见谢鏖微微使了个眼色，目光所指之处，正立着个纤纤弱弱的影子。
“穆王。”永安帝心中一动，立刻便唤道。
杨琰神色平静地上前几步，在殿前行了礼“臣弟在。”
“你与拓跋公有祖孙情分，料得你的话他会听进一二，这封信便由你写给拓跋公，如何？”
杨琰静了片刻“拓跋公虽为臣弟外祖，却常年镇守边陲，不能得见，实没有什么情分。不过臣弟愿勉力一试，为皇上分忧。”
见他答应得痛快，永安帝略松了口气，笑道“好，你办成此事，朕重重有赏。”
“不过，臣弟心中有一事疑惑，不知当不当问？”杨琰抬起眼睛，低低地道。
“有何事，但问无妨。”
“杨尚书，”杨琰转过身，面对着工部尚书杨祺，“这两年修筑黄河堤坝，所用之法皆是暂行缓堵，是么？”
杨祺呆了一下，方道“不错。”
“我少时读《河渠通览》，见上面说治水之事，不可执一，需因势利导，堵不如疏，疏不如引，可有此事？”
杨祺又呆了呆，他着实不曾读过什么《河渠通览》，也未曾亲身治过水，只得强撑着点头道“不错。”
“既然如此，为何一味缓堵河堤，长此以往，水患必日益严重。就算今日关右、河西皆可通行，待堤坝筑成，对这浩瀚奔腾的河水怕也无济于事。”
杨祺听了这番话，怔怔地答不上来，结结巴巴道“此事皆由水部郎中主持，穆王不妨问问他。”说着，便把站在队末的水部郎中杜光唤了出来。
这杜光原先在户部任仓部郎中，只因先前的水部郎中芮和盛被斩首，这才被拨来继任水部郎中，此刻战战兢兢走到杨琰面前，低头道“穆王殿下说的是，只是如今黄河北岸皆是良田，倘若引水，良田皆要尽毁，只怕百姓又有怨言。”
他话音未落，年轻的穆王已经笑了“杜大人，你莫非瞧我是目盲之人，故意同我说笑么？”他笑容一敛，眼角冷意横生，“你方才说黄河北岸皆是良田，那是谁家的良田？”
第60章 锋芒
杜光一惊，膝盖几乎发软“是……是……”
他哼哧了半天仍然答不上来，脸上已涨得通红，而他身后的工部尚书杨祺面色更是难看。两旁的臣工也有知晓内情的，却不敢说话，只缩着肩站在队列中。一时殿中寂静无语，只有淡然的穆王和面红耳赤的水部郎中立在阶下。
永安帝看见这么一个情形，不由皱起眉头，他知道黄河北岸的大片土地原是雍王杨燧所有，如今继承者自然是长子杨祺。杨祺不肯开支引流，毁坏自家的土地，便沿着河道一路缓堵，这才致使水患愈演愈烈。然而原先雍王一直辅佐朝纲，雍王府又是宗室中至关重要的一系，他不愿因此事而怪罪，便道“北岸不能引水便引至南岸便是，杜光，你好生去办。”
杜光一听，心中松了口气，赶忙跪下道“臣遵旨。”
杨琰却又笑了笑“杜大人，你既是水部郎中，对山河水势应当烂熟于心才是，怎能这样草率便接了旨意。黄河南岸高而北岸低，倘若贸然引水向南，只会使得河水倒灌，酿下灾祸，难道你不知道？”
杜光汗如雨下“臣……臣……”
杨琰知道他答不上来，自顾自转身面向龙座，长揖道“皇上，前年兖州被淹，灌四郡三十二县，坏民室八千余所。去年河水更是溢于平原，致使连月饥荒，竟到了人相食的地步。此事不可儿戏，还请皇上慎重。”
“人相食？”永安帝显然吃了一惊，去年那场水患所致的灾情他也有所耳闻，然而报上来的消息不过是损毁房屋居地之语，丝毫不曾提起有人相食这样的惨剧，他沉声道，“穆王，你久居府中，哪里听到这样的消息，莫不是道听途说？”
杨琰不慌不忙地道“此事事关黎民百姓，臣弟不敢信口开河，去年御史台温大人还在晋州任县丞之职，亲身经过此事，皇上可要听听他的话么？”
他话音刚落，温芷已走上殿跪下道“启禀皇上，去年水患致使无数黎民流离失所，虽有都城开仓赈粮，可不少人在逃往都城的路上便陆续饿死，死者不下九千余人。有些人甚至典卖人肉为食，死者之肉可值五十文，生者则一百五十文。那些拿不出钱的人为了活命，只得易子而食，更有人竟惨食子女，烹子充饥。”他说到这，低声叹息，“从晋州往建安的一路上，当真是白骨露于野，千里无鸡鸣。”
“皇上，”杨琰徐徐下拜，“国不泰则民不安，民不安则生怨，怨积深则必生乱。治理水患乃固民之根本，如今看来，阻碍筑堤的不止是藩镇节度使而已，引流之地被私田占据，水部官员又不通水利，国库赈银还被层层克扣。试问长此下去，何时方能平黄河水患，何时方能平万民怨愤。须知千里之堤溃于蚁穴，今春流民之乱只是初兆，至于将来，只怕要动摇国祚。”
他这番话，正说中永安帝心中所恐惧之事，赶忙道“既然穆王通晓治水，不如帮朕分担这黄河筑堤的事。”
杨琰笑了“臣弟不过读过几本治水之策，略通皮毛而已，不敢担此重任。不过，臣弟力荐一人，此人学识渊博，天下山川湖海皆在他胸中，若让他来主持黄河治水一事，此后百年，大昭永无水患。”
“竟有这样的奇才，是谁？”
“此人叫做公孙同，原先在楚中做守驿小吏，他所守的驿站正对河口，为防河水泛滥，涝及驿站，他请了些民夫一同修堤引水。其后十年，此河无论旱涝，只有他驿站外的河口终年水量不变，实可谓奇才。”
“既然如此，便给他个水部主事之职，让他来主持治水。”
杨琰又笑“皇上，所谓名不正而言不顺，主持治水须策动四方之力，调派诸多人手。区区一个水部主事，哪有人肯放在眼里，只怕皇上又是白白费了心力。”
永安帝看向他“依穆王的意思，该给他什么官职？”
“臣弟私以为，任他为水部郎中，方为稳妥。”杨琰低声道。
此言一出，太保卢文举已气势汹汹站了出来“皇上，那公孙同是楚中人士，臣再清楚不过。他不过是区区一个船工出身，如今只是任着流外之职，怎么能因为略通治水便从小吏升为五品官员，未免太过草率！”
杨琰不慌不忙地道“此人虽出身低微，但可为皇上分忧解难，只此一点便不可轻视。倘若卢太保认为此人不能当此重任，不如另举荐高明。小王年纪尚轻，又不通事务，本不该在殿前如此夸夸其谈。”
他说着，便向角落中走去，似乎果真不肯再管此事，永安帝忙道“穆王且慢，”他竭力和缓地道，“既然是为了国之大事，便破格提拔也无妨，朕即刻下旨命公孙同任水部郎中，掌黄河筑堤之事。”
杨琰停下脚步，拱手道“皇上圣明，臣弟今日回去便修书于外祖，言明此事利害，料得外祖也会体谅皇上苦心。”
永安帝解决这么一桩难题，自然心中大喜，待得退朝之后，又特特留下杨琰，同他攀谈起来。
“穆王，朕原先以为你久在深府之中，是个不谙世事之人，怎么近日看来，你不仅才学渊博，且识人甚广，真教朕欣喜。”
“皇上过誉了，”杨琰略略一笑，“臣弟生来目盲，久居府中无聊度日，只能听人谈论外界奇人奇闻来解闷，故而知道些许典故。”
“原来如此。”杨解点了点头，又道，“方才听你的意思，对说服拓跋公很有些把握？”
杨琰低头道“皇上也说了，拓跋公毕竟是臣弟外祖，他虽有几分孤傲，但血浓于水，终是对臣弟有些情分。”
“这是自然。”杨解低声道，“你应当知道，自从你父王薨逝，朝中再没有克制东胡的近臣。朕有心，想把此后对东胡的事宜皆交由你掌管，你意下如何？”
杨琰似是一惊，倒退一步道“臣弟愚钝，万万不敢担此重任。”
见他这样断然拒绝，永安帝不由大皱眉头，正要说话，却听殿旁静静立着的太尉谢鏖忽然道“皇上，先前穆王殿下还说了，名不正言不顺。如今穆王殿下虽贵为亲王，但只是遥领晋州牧之职而已，又如何同东胡大都护们交涉呢？”
他话中之意，永安帝立刻领会，当即笑道“谢卿说得不错。”他想了想，又看向谢鏖，眼神中微露询谋之意。
谢鏖笑了笑“穆王知晓天下能人，尤擅屯田水利之事，司空一职想必再合适不过。”
永安帝略一犹疑，很快又大笑“不错，取诏书来。”
待杨琰步出大殿时，已过了巳时，晨起还有些微光的天绵绵下起雨来。这春时雨水，最是缠绵纤细，杨琰略略抬起脸，有雨丝打落在他额前，一片微凉，他似是笑了一笑，而后也不搀随从，自顾自冒着细雨缓步而去。
而殿中的谢鏖望着他的背影，现出若有所思的神色，因永安帝过会还要召见，他此刻还不便出宫，只退到偏殿稍事歇息。很快，有内侍端上御赐的羹汤来，羹汤里是上等的燕窝，这是极得宠的近臣方有的待遇。谢鏖几口饮了羹汤，又有人递上手巾请他擦嘴，他目光一掸，只见这侍候的内监十分眼熟，正是御前叫做怀喜的小内监，不由笑了一笑“有劳小公公。”
怀喜殷勤地捧着手巾，赔笑道“听说今日早朝，新晋的穆王殿下大放光彩，方才由谢太尉您进言，让皇上封了穆王一个司空。”
这些御前的人最是消息灵通，谢鏖不以为意，只点了点头。
怀喜又笑道“司空同太尉大人同属三公，如此风光，想必穆王殿下心中也会感念谢大人的恩德仁义。”
谢鏖淡淡地道“穆王颇有才学，我今日进言，不过是为了替皇上分忧。至于穆王殿下心中感念与否，我并不在意。”
“那是自然，谢大人一心为国，奴才一直是很敬佩的。”怀喜说完，略顿了顿，又道，“不过，有件事不知谢大人可知晓。”
听他话中有话，谢鏖微觉蹊跷，不由问道“什么事？”
怀喜向左右瞟了一眼，又放低了声音，轻声道“听说，这位穆王殿下同羽林卫骑都尉卫将军很是要好，先前穆王殿下被他兄长毒害，还是卫将军去府上相救，闹得满城风雨，还险些被斩首呢。”
谢鏖皱起眉头，似乎不解其意，只道“此事，我也有所耳闻，不过，羽林卫中我同陈将军还有些旧情，这位卫将军与我倒并不相熟。”
怀喜笑得尴尬“谢大人有所不知，这位卫将军是个孤儿，自幼由义父抚养长大，他的义父……便是原先看守皇陵的那位田文礼，田公公。”
谢鏖一惊，微微变了脸色，他看着怀喜，似乎欲言又止，而后已有内监前来传召“谢太尉，皇上有请。”
永安帝退朝后照例去了麒澜殿，这是临水的一处殿阁，皇帝在华盖下扶着玉栏，眺望湖水，他看着匆匆赶来的谢鏖，略有些诧异地道“谢卿怎么来得这样急，竟出了一头的汗。”
谢鏖掩饰般擦拭了几下“想是方才饮了热羹的缘故。”
永安帝不甚在意地点了点头，又低头去看水中锦鲤，随意道“你说这世间的事教人怎么想得到，那穆王府的小瞎子原先看着只是个废人，没想到还颇有些本事。”
谢鏖低低应声道“确实让人料想不到。”
“不过这样也好，朕正愁无人可用，他倒是让朕省了不少事。”永安帝说着，又转头来看谢鏖，“对了，方才在殿前谢卿为何让朕封他司空？这司空官位虽高，却是个虚职。什么治水屯田都不要紧，朕真正要用他的，是同东胡那帮人周旋，原该封他西北大都护才是。”
谢鏖低头道“皇上莫不是忘了，原先西北大都护是先穆王杨烨，杨烨在位时何等专权，何等跋扈？若非如此，之后杨玳继位，皇上也不会有所顾虑，而迟迟不肯封他大都护之职。如今皇上若是封了杨琰此职，难道就不怕他将来变成第二个杨烨么？”
“放肆！”永安帝忽然便恼怒起来，“朕何时怕过他穆王府，穆王府从始至终都是朕的臣子，不过是替朕管辖西北的工具而已！”
谢鏖知道自己无意间冒犯了皇帝的尊严，赶忙跪下道“臣失言。只是……只是西北大都护手掌天下半数军权，臣是担心那杨琰万一不慎，会损害皇上威名。”
永安帝低头看着他，忽然叹了口气“你起来。”
他抬起头，望着绵绵春雨，低声道“如今雍王殁了，几家臣子都一拥而上，要抢相权，吵吵闹闹不成体统。谢卿，朕不妨同你明说，这帮外姓臣子朕实在是信不过！可是宗室子弟又没有几个争气可用的人，原先的杨玳，倒是有心机有手段，只可恨太过倨傲，又有野心，朕不愿用他。而后的杨玦，是个蠢材，虽然听话，却办不成事。如今这个杨琰倒有些意思，既听话，又谦恭，还有几分才学。最要紧的是，他是拓跋信的外孙，朕有了他，就不怕拓跋信那老狗不受牵制。”
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