杨琮眼中含泪，紧握双拳，似乎已哽咽难言“我若早知父王是被人害死，怎会忍到今日。实是这些年一直被杨玦蒙蔽，如今刚得知真相，便快马加鞭赶到建安，只求皇上做主。”
眼看他还要继续说下去，世族的元老们早已面面相觑，卢太保更是连连咳嗽，以眼神向上座的永安帝示意。
永安帝静了静，慢慢从龙座上站了起来，垂下眼睛道“杨琮，你应该知道，此事无论真假，都关乎皇家体面，本该到宗正寺递上卷宗，等候查办。而你却闯到朝堂之上，当着文武百官的面，说出这么一番话来，朕不得不怀疑你的居心。”他向左右挥了挥手，“带他下去歇一歇，之后由雍王领同宗正寺审问。”
杨琮震惊地瞪大眼睛，还未说话，却见方才在臣工中冷笑的那人走上前来，俯身道“皇上明鉴，琮公子今日在早朝时这样毁谤穆王殿下，若是不当场盘问清楚，只怕传出去反而害了穆王殿下的声名。”他说着，幽幽叹了口气，“穆王府近日祸事连连，臣等实在为穆王殿下忧心，倘若他再被不明不白地栽上这欺君弑父的罪名，又该如何是好。不如让琮公子当着诸位把话说完，若确是诬告，岂不是保全了皇家体面，也不至于冤枉了穆王。”
他话音刚落，另一人便上前道“玉山兄说的极是，如今朝中人多嘴杂，知道的自然明白皇上的苦心，不知道的，说不定以为皇上是要包庇穆王，这欺君弑父的罪名可非同小可。倘若再以讹传讹，将此事传入无知百姓耳中，又不知要衍生出多少事端来，还是今日就在朝堂上问个清楚的好。”
此人倒不是危言耸听，这些年太平盛世，百姓们闲来无事都愿意去茶楼听戏或是书馆听书。戏文评书里不乏那些针砭时事的故事，都将上位者扮得昏庸而愚蠢，让永安帝想起来就颇为恼火。他没好气地坐回了龙椅上，喝道“杨琮，朕记得先皇叔当年是从马车上摔下，而后一病不起，你为何却说是杨玦谋害？”他问完，又冷冷道，“今日你若说一句假话，朕立刻铡了你！”
杨琮微一低头“臣弟明白。此事虽已时过境迁，可天理昭昭，这些时日，终于还是让我查明了真相。父王当年从马车上摔下，并非偶然，而是有人给驾车的马匹草料中下了蛇蔓草，这才致使马匹在半路发疯，酿成惨祸。”
“你有何证据！”
“我有人证。”杨琮沉声道，“只是这帮人身份低微，不便见驾。”
“是什么人？”
“是晋州山林中的山匪。”
一听这话，众臣工不由又是一惊，有人问道“此事怎么又和山匪有什么关联？”
“这伙山匪便是先前悄悄跟着父王的车队，伺机在马草中下毒的人。”杨琮道，“前些时候晋州安平县剿匪，招安了几个匪首，他们供认罪行时，便供出了此事。”
永安帝一拍御案“在安平县剿匪的是谁？”
有人缓步走出，俯身道“回禀皇上，是卑职。”
永安帝定睛一看，却是御史台主簿温芷，他出身不高，先前被派到永安县任了半年县丞，而后正是因剿匪有功，又被调回了都城，此刻不由问道“温卿，当真有此事？”
温芷恭恭敬敬地道“安平县招安的匪首所供之罪中，确有一项是受人所托谋害先穆王，听说他们这笔买卖收了雇金十万白银。”
永安帝一惊，又问“他们可曾招认，是受何人所雇？”
“回皇上，这群山匪说是受一位叫做何衍的主顾所雇。”
立时有人便道“何衍，不就是如今穆王府的长史么？”
而后，温芷又不紧不慢地道“之后卑职率人查抄匪寨之时，另抄出几箱尚未花销的银两，银子和箱子上皆有穆王府的标记，这些证物如今都在安平县库府内封存。”
“皇上！”杨琮连连叩首，“如今证据确凿，我父王确是受人所害，还请皇上做主。”
永安帝显然大感意外，正拧眉不语，一旁的卢太保已站出来道“琮公子，仅凭几个山匪的话，未免太过牵强，更何况那山匪所供认的雇主也并不是穆王，你这不是含血喷人么？”
杨琮抬眼看向他，低声冷笑“谁不知道何衍是我三弟养的一条狗，再说父王遇害之前，正打算把王位传给我长兄杨玳。杨玦此时动手，分明是不甘穆王之位落入他人之手，他为此竟然弑父，岂不同畜生无异。”他说完，又道，“这两年杨玦窃夺了王位，又恐谋害父王之事败露，竟向我们兄弟下手。先是动用私刑鞭笞了牢狱中的长兄杨玳，而后又毒害四弟杨琰，害得他在定亲之日呕血晕厥，各位大人想必都有耳闻。”
此事更是让永安帝诧异，他怔了怔“竟有这等事情？”
李玉山在一旁拧了眉“此事还需查证了再说，玳公子是否被处过私刑，召宗正寺狱卒来一问便知。这位四公子么，他是如何中毒，恐怕还要问过他本人，”他说到这，神色为难地道，“可下官听说，前几日四公子被卫将军带离了王府，至今还下落不明，这可如何是好。”
杨琮低头道“我四弟如今便在穆王府中，皇上若是不信，尽管差人去瞧，只怕他再被杨玦折磨两日，便真的要下落不明了。”
原先站在玉阶下神色漠然的太尉谢鏖此刻才抬了抬眼皮，他微微转过脸，向皇帝道“先前与燕虞交战，东胡人马损失惨重，拓跋信已心有不满，此刻对他只宜安抚不宜激怒，他这个外孙若是出了差池，只怕会让他得了由头，惹出事来。”
听了这几句，永安帝更是光火，恼怒道“传穆王杨玦前来见驾！”
卢太保忍不住又上前一步“皇上，此事还是再斟酌……”
“皇上，”一个声音忽然响起，却是在一旁站了许久的韩平，他微微低了低头，“有件事，臣不知当讲不当讲。”
“到了这个时候，还有什么好遮遮掩掩的！”永安帝不耐地道。
韩平静了片刻，道“去年臣奉命出使燕虞，燕虞可汗见了臣便问起穆王殿下是否安好，”他抬起头，看向上座的皇帝，低声道，“从头至尾……甚至不曾问起皇上。”
永安帝听了这话，几乎是勃然变色。
“请皇上细想，四年前先穆王出事，得益最大的是谁？”韩平与皇帝对视着，慢慢道，“自然是燕虞。那时燕虞出兵占去西北都护府，两国正要议谈，却逢先穆王重伤不起，不能议事。致使我朝在燕虞人面前落了下风，从此年年纳贡，向燕虞称臣，大昭自开朝以来，何曾经历过这般耻辱。”
“韩大人说的是，若非数月前一战，扬我国威，令燕虞人胆寒而退，只怕这称臣纳贡的日子还未到头。”又有一名臣工从人群中走出，正是太常博士刘适同，他官位低微，却不卑不亢，侃侃而谈，“这幕后谋害穆王之人，难保没收燕虞的好处。”
“说起燕虞的好处，臣倒另想起一事，前不久大败燕虞敌军的卫将军，刚刚凯旋便被穆王送到了狱中，眼看便要斩首，”另一名绿袍官员道，“这穆王殿下怎么专做这些大快燕虞人的事，真是奇怪哉也。”
此话一出，连卢太保也噤了声，毕竟私通燕虞这等大罪，谁也不敢沾。这殿堂中须臾之间风云变色，眼看已是暗潮汹涌。
却是李玉山又上前一步“皇上，这里通外国之事可不是说着玩的，若没有证据，诸位大人仅凭猜测岂可妄下定论！”
永安帝早已是怒不可遏，挥袖道“传令羽林卫，即刻前往穆王府搜查，倘若发现同燕虞勾结的书信，立刻擒拿穆王。另将王府长史何衍逮捕入狱，务必拷问出当日买凶杀害先穆王之事。”他面色一沉，“此案关系重大，便交由宗正寺，大理寺，刑部一同会审。退朝！”
泰安宫宫门外，停着一辆十二驾的华贵车辇，宫门外的守卫都俯身在地，毕恭毕敬地等着车内之人入宫，然而车内静了许久，却听幽幽一声叹息“走吧。”
驾车的仆从立刻应了声，便要策马而去，却有人跌跌撞撞从宫门内跑出，一把挽住缰绳，急声向车内道“雍王殿下，为何不进宫门？”
车内默然一片，无人应答。
卢太保心中更加惶然，急道“今日早朝出了这么大的事，如今已闹到不可收拾的地步，也只有雍王殿下能在皇上面前说得上话，穆王的身家性命可就全倚仗雍王爷了！”
车内传来雍王苍老的声音“事已至此，本王前去也是无用，”那声音顿了顿，“卢太保，奉劝你一句，这件事你也莫要再插手，速速回家去吧。”
卢太保惊了惊，一掀衣袍，竟跪到了车前，恳求道“王爷，穆王可是您从小看着长大的，向来在子侄辈中最得王爷的意，我们当初费了多大的力气才把他扶上穆王之位。眼看过了明年元日，他便要接下王爷您的重任，这个时候，王爷可不能袖手旁观啊！”
他话音刚落，明黄车帘忽然被掀起，车内的雍王一双花白眉毛向下垂着，眼睛半睁半闭，脸上看不出喜怒。他浑浊的目光从卢太保脸上一扫而过，而后才道“看得出来，卢太保心里不是滋味，想必是在惋惜栽培了一个废物。可本王却不觉得难过，反而觉得庆幸。”他停了停，才慢慢道，“本王只庆幸还未把宗正之职移交到他手里，如若不然，岂不让天下人都知道，杨家宗族的族长，竟是个弑父的畜生！”
卢太保已听出他话中渐渐显露的恨意，他略有些惶恐地垂下头道“此事……此事尚未有定论，王爷若肯去御前讨个情面，另外大理寺和刑部都好打点，说不定还有转圜的余地。”
“卢文举！”雍王双目一瞪，直呼了他的名讳，脸上也显出怒意，“你怎么这样糊涂，今日之事，高氏李氏邝氏全然置身事外，你可曾想过是为何？”
卢太保怔了怔，忙道“恐怕是这些世族家听了欺君弑父之语，心中对穆王生出了嫌隙。”
雍王摇头冷笑“本王说句不中听的话，便是杨玦真的弑父，那也没什么。如今子侄辈中可用之人少之又少，我说不定肯到皇上面前保他一保。”他声音骤然一沉，“但如今，他的罪名可不止是弑父。”
卢太保当然知道这位老王爷历经三朝，最是老于世故，只得耐着性子跪在地上听他教训。
雍王缓缓道“今日朝堂上出头的几个都是些官位低微的小人物，往日在殿中，你可曾见过这些人贸然出声，侃侃而谈么？”
卢太保细细回想，也起了疑心“不错，往日他们一个个噤若寒蝉，哪有这样的胆子，现在想来，他们定是早就受了他人指使。”
雍王沉沉地看向他，压低了声音“还有那个兰台令韩平，若我没有记错，他本是杨玦的授业恩师。可又偏偏是他，今日在殿前指出，先穆王之死，受益的是燕虞，只此一句，杨玦便再无活命的可能。谁都知道，与燕虞勾结是大忌，这是谋反之罪，比之弑父更加罪不可赦。这个韩平，是在诛皇上的心呐！”他说完这些，长长叹了口气，“现在你应该明白，那几家世族为何置身事外，他们是看出已有人布了天罗地网，等着将杨玦逼入死地。他们都是聪明人，唯恐受了牵连。现在旁人都巴不得撇清关系，卢太保你还不自量力，想着转圜此事。只怕不多时便会被那些口舌伶俐的小御史们参上一本，说你也同燕虞有所勾结，到那时你该如何自处？”
卢太保一听这话，背上冷汗汩汩流下，他慌忙俯首“多谢雍王提点，下官明白了。”他慢慢站起身，走近雍王马车时，又不禁压低声音道，“这穆王府的老二竟有这等能耐，难道从前我们看走了眼？”
雍王又垂了眼睑，摇头笑道“杨琮此人我是知道的，以他的性子绝不敢这样堂而皇之跑到大殿前做出这等种种来，其中必有缘故。”
卢太保不死心地追问道“有什么缘故？”
雍王闭口不答，他仰起脸，看了看天空，老态龙钟的脸上显出几许无奈之色，半晌方自言自语道“早在听说那孩子中毒之时，我就该料到此事绝不简单。”
这句话卢太保未曾听得真切，不由想上前凑近了再问，谁知车帘一摔，已把他隔到了外面，紧接着仆从便策动了车辇，疾驰而去。临走时，卢太保仿佛听见车中的雍王喃喃道“老七，没想到，你终有个儿子如此像你。”
第49章 猛虎
穆王府。
原本肃整的王府外大街上一片兵荒马乱，皆是车马碾过的痕迹。
当年穆王杨烨在位时，曾有方士称穆王府上空紫气盈天。那时王府内外皆有左骁卫把守，门前不得跑马，寻常人路过时连头都不敢抬起。一晃眼杨烨薨逝，这座王府竟在几年内被羽林卫搜检了两次，头一次翻检出杨玳以巫蛊之术诅咒皇帝的人偶，这一次又搜出杨玦同外邦燕虞私通的书信。这两位继任的穆王接连下狱，当年的紫气盈天似乎已变成了黑气冲天。
一辆桐油马车缓缓停在王府的正门外，杨琮神色漠然地下了车，一手推开沉重的大门，而后踏步走了进去。
府内的仆从们虽然神情慌乱，但毕竟不是头一次经历易主之事，都反应极快，一拥便涌上来，跪在地上齐声道“恭迎二公子回府。”瞧他们脸上那副恭敬的神色，俨然已把杨琮当做这座府邸未来的主人。
杨琮望着这一地跪着的人，嘴角抖了几抖，却并不见笑意，只是道“四公子呢？”
大管事方运低头道“四公子在内府中休养，他被拘了两日，未用食水，现在身子虚得很。”
杨琮怔了怔，立刻道“我去瞧瞧他。”
然而还不等他走入内府，杨琰已被搀扶着跌跌撞撞迎了出来，只见他脸色惨白，双眼含泪，直跪到地上，啜泣道“多谢二哥救命之恩，若非二哥此番返回都城及时，只怕我已不在人世了。”
杨琮低头便去扶他，却被他抓住手道“二哥，这几年穆王府接连遭祸，衰败不堪，今后还要仰仗二哥重整门楣了。”
杨琮闭了闭眼睛，脸上隐隐露出苦笑，他搀扶起杨琰“四弟，起来说话。”顿了顿，又向身后道，“你们都退下吧。”
等众仆从答应着退去，杨琮才扶着幼弟慢慢走入庆安堂配殿中。这是先穆王杨烨原先起居之处，配殿中摆设换了几次，那张原先杨烨所坐的檀木大椅却仍在殿中，上面覆着青龙袱皮，绿玉扶手上不染一点尘埃。
杨琮扶着杨琰慢慢走到大椅边，而后微一侧身，扶他坐下，这才退开几步，俯身跪在他面前“自几日前收到消息，我便一路快马入京。此次御前状告杨玦，因得四弟安排妥当，终于除去老三，我也算是幸不辱命了。”他顿了顿，“还望四弟看在以往的兄弟情分上，容我早日回去。”
杨琰双目平视着前方，没有应话，只来回抚着手掌下温润微凉的绿玉，半日才笑道“二哥这些年一直在封地上，好不容易回了建安，何必又这么急着走。”他顿了顿，又抬起下巴道，“二哥不必跪着，我们兄弟坐着说说话。”
杨琮迟疑了片刻，慢慢站起身，坐到了一旁。因配殿的门阖着，显得殿内有些昏暗，只有一线光从窗棂间漏了进来，照在檀木椅边，映出那个纤细的侧影。杨琮记得幼时在这配殿里听训，从不敢恣意抬头，每每只能盯着地面，望着地上父王的侧影。此刻看来，这两人的侧影竟有着说不出的相似，只是看着，便让人觉得浑身冰冷。
“二哥，其实我们兄弟几个里，我只佩服你。”
杨琮一怔，不自觉坐直了身子，等着他的下文。
“从前在府里，大哥和三哥都是拔尖的人，你出身低微，我身有残疾，一样不受人待见。以大哥之疑，三哥之狠，你不但能在这二人的夹缝中求得自保，有时还会伺机为我解围。”杨琰说到这笑了笑，“我知道，你并非秉性温良，以求兄弟和睦。你这样费心周旋，不过是想着将来谁人继任王位，也不会害及到你，是不是？”
杨琮没有接话，似乎是默认了。
“所以我说二哥你是聪明人，不像我们兄弟几个，明里暗里争来斗去，闹得不是你死就是我亡。”杨琰说完，轻叹了口气。
杨琮迟疑着，缓慢地开了口“大哥和三弟之间确实争斗得厉害，可四弟，你跟他们不一样。”
杨琰似乎有些诧异，他扬了扬眉毛“哦？二哥觉得我不一样？”
杨琮苦笑了一声“还记得从前，人家都说穆王府长公子如狐，三公子如狼。可我却觉得，四弟你更胜过这二位如狐如狼之人，你是沉睡的猛虎啊，”他的声音微微颤抖，“睡醒了，是要吃人的。”
杨琰一顿，忽然大笑，他很少这样放声地笑，笑到最后，苍白的脸上都浮出一点上涌的血色来。
“原来二哥这样高看我。”
杨琮听着他的笑声，愈发颤抖得厉害，此刻终于遏制不住地开口道“四弟，你究竟……究竟把我母亲怎么样了？”
“冯太夫人在府中过得很好，二哥不必担心。”杨琰抬起眼睛，平静地望向他的方向，“说起来，我还要感谢大哥当年想得周全，留了冯太夫人在府中。若非如此，二哥这次怎肯赏脸来建安救我呢？”
“你……你知道我看见母亲被剪下的头发和她素日所戴的玉笄时，是何等的心情么？”杨琮颤声说着，他猛然站起，又跪到了地上，“四弟，就当我求你，让我带母亲回封地去吧。”
“二哥，”杨琰仍是笑，“大哥和三哥都获了罪，如今你再一走，穆王府只剩我一个瞎子，又该如何是好？”
杨琮听出他话中之意，更是惧意横生，立刻道“四弟，以你的本事，不要说这小小一座王府，便是天下，也可握在手中。这穆王之位，我绝不敢沾，”他连连叩首，“你放过二哥吧。”
杨琰听出他话中决绝之意，不由微微皱了眉头“二哥，不是我故意与你为难，只是此番事出突然，时机又不对，许多事我还不便出面。”他慢慢站起身，弯腰扶起了跪着的哥哥，“晚间我会安排你见冯太夫人一面，不过眼下，你须再去替我办件事情。”
黄昏，东城大狱。
这座牢狱建在东城门外，故被称作东城狱。这里不同于大理寺狱，从不关押寻常犯事的三教九流，能沦落到这里的都是些重罪囚徒，大多逃不过一死。也因关进来的大都拖出去砍了，故而牢房内并不拥挤，反而空荡荡的很是清冷。
卫长轩便坐在一间单独隔出的石牢内，半阖着眼睛，闻着空气中潮湿的霉味，盘算自己的命大约是要到头了。刚下狱没两天，就有内监来宣了圣旨，说是十日后要将他斩首。
得知这个消息时，卫长轩倒没有多恐惧，只是默默想着，幸好义父已经不在了，不会为他难过，陈绍也不在了，不然说不定会一时冲动再闯下祸来。也奚应该已经在去河西的路上，他不会得知自己被斩首的事，也就不会悲伤，那样就很好。
等到宣旨的内监走了之后，牢狱里又恢复了死一般的寂静，直到隔壁传来轻声的叩响，一个老头的声音隔着石墙传来“原来你就是那个刚同燕虞人打完仗的小将军。”他轻啧了一声，“居然这么快就要被砍头了。”
听他话语，并没有什么惋惜之意，反而像是调笑，卫长轩闷闷的，没有应声。
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