云峡关外厚重的云层被撕开了一道裂口，阳光从裂口中坠下，照在这片满溢着血和火的雄关上。
如今已过了春分，西北的气候渐渐开始回暖，冰原也融化了大半，泥土中有嫩绿开始发芽。这一战或许已拖了太久，两国的补给都有些吃紧，燕虞主将阿史那努尔终于率了手下全部兵马出战，俨然是要领兵决战了。
云峡关城头两名主将并肩而立，遥望城下黑压压的阵型，面色都有些沉重。
“这一战我们赌得是不是太大了？”陈言刻意用轻松的口气道，“让年轻的儿郎们在阵前领兵，我们两个老家伙倒是躲在后方。”
“陈将军是在担心令侄吧，”尉迟贤已察觉到他隐藏的不安，他了然地笑了笑，“我懂你的心情，我儿子十五岁开始上战场，每次看他离开时，我的心就像死了一样，直到他回来，我的心才能重新活过来。”
陈言沉默不语，他望向云峡关以东的方向，过了良久，才问道“既然不好受，为什么那么早就把他带入战场？”
“因为跟陈将军一样，我们尉迟家也是世代领兵，既然我的儿子生来就要带兵上战场，那不如让他早一些去经历这些残酷的事。”尉迟贤低声道，“我们东胡人是雄鹰的后裔，不能让孩子一辈子躲在羽翼之下，只有把小鹰从悬崖上扔下去，他们才会真正地学会飞翔。”
陈言转过头“如果他们摔死了呢？”
似乎没料到陈言会这么问，尉迟贤微怔之后便苦笑出来“那是迟早的事。”他转过身，面对战场，“我的兄弟，陈将军的兄弟，死在沙场上的还少吗？为将者，能够安然老死的又有几人？”
他抬首仰望“雄鹰的坟冢是天空，而我们的坟冢，”他伸手向前一指，“就是战场。”
城墙的角落里，站着一个身形瘦削的年轻人。现在的云峡关内已无人不知他的大名，孤军深入突袭燕虞大营，烧毁燕虞辎重，射杀敌将贺鲁，卫长轩这一连串的功绩早已在军中传开。一月前燕虞牙帐右将军带大军围攻之时，他甚至在危急关头一箭射入对方中军阵前，大大鼓舞了关内士气。朝中的诏书已在几日前送到，此次禁军中上上下下皆有封赏，卫长轩更是被敕封为昭武校尉。
可此时，这位昭武校尉却没有在城外领兵，而是略显孤独地站在城墙上。他肩膀上缠着厚厚的一圈绷带，连皮甲都是费力套上的。他先前肩上受的伤就没有痊愈，一个多月前从燕虞大军中突围之时又从马上摔下，这番折腾让他的肩骨彻底开裂了，虽然将养了月余，也没见好。所以这次决战，陈言无论如何也不允许他上阵，只勒令他在城上候命。
“将军！”有亲兵快步跑上城楼，俯身道，“燕虞大军动了，他们全军进发，由西面直向云峡关包抄而来。”
尉迟贤微微一怔，西侧正是尉迟锋带领着安阳驻军在那边把守，他苦笑道“那么就让锋儿先会一会这燕虞的右将军。”
陈言不动声色地问道“对方重骑兵出动了没有？”
亲兵摇头“还不曾有动作。”
“那么西面的进攻想必只是佯攻，”陈言低声道，“阿史那努尔留着最后的本钱，大约还是要攻正面。”
云峡关正门前布着数万精锐，除了都城内的禁军，还有从河西借调来的人马，他们中领头的正是征西大将军陈言的侄儿陈绍。这个年轻的军官正远望着前方，用力握紧了手中的刀，他跟步卒们站在一起，没有上马。
随着号角声响起，远方的尘土滚滚而来，那是敌军逼近的讯号。陈绍还不确定敌方攻过来的兵力有多少，只能竭力稳定心神。尘烟越来越近，陈绍在心中默数，五百步，四百步，三百步，两百步……
“右面！弓弩营准备！”他大喊，而后猛然挥动手臂，传令官同时挥下令旗，无数箭雨扯着尖锐的鸣声射了出去。
从右面包抄来的这支轻骑却只是虚晃一招，很快便向后撤去，陈绍心中一惊，立刻转头，果然燕虞的主力骑兵从左面狂风暴雨般席卷而来。
“左面！弓弩营！”
两边侧翼的弓弩手都列队上前，此刻，对方的轻骑已冲到了百步以内。他们的速度十分之快，转瞬就从斜侧翼包围到了侧翼，陈绍十分清楚这种时候弓弩手已派不上用处了，他再次大喝“战锋营！”
城楼上的陈言眉间紧锁“陈绍到底是年轻了，他还没看出对方真正的意图在哪里。”
只听城下蹄声如雷，牵制住弓弩营和战锋营的两支轻骑又转圜着退去，凶兽暴露出它真正的爪牙，数千黑沉沉的重骑环甲相连，如同山一般碾压过来。
前军的两个方阵和一个步兵营顷刻便被这支凶兽踏碎，没有人能够阻拦这支骑兵的脚步，而它正直奔阵前的方向而来。
尉迟贤有些担忧地看了一眼身旁的陈言“陈将军，不如让我带着城中剩余的人马出城助战吧。”
陈言面露苦笑，缓缓摇头“尉迟将军，燕虞重骑的力量摧枯拉朽，我们现在出城也于事无补，但我相信他能够应对。毕竟他今日所领的不是素日的禁军，而是拓跋公的虎狼之师。只要他临危不乱，调度得当，未必不能破对方的重骑！”
他说完，猛然喝道“拿战鼓来！”
陈绍用力地咽下喉咙里的唾液，他脚下的地面在剧烈地震颤，仿佛马上就要塌陷下去，他在轰鸣声里竭力喝令“稳住！”
重骑兵已冲到二十步以内，陈绍身后是持着重盾的盾甲兵，然而这一切在披满甲胄的重骑面前都显得微不足道。士卒们甚至还来不及挥出手中的武器，重骑的铁蹄便几乎踏上了他们的面门。
陈绍的胸腔起伏得厉害，他双目通红，血管里热得仿佛要燃烧起来。城头轰隆隆的战鼓声猛然震动了他的鼓膜，他看着燕虞重骑踏着同袍的尸骨而来，气焰奔腾，仿佛能碾碎世间的一切。
他已经喊不出声音，只能在心里对自己大喊稳住——
直到对方的战马喷出的白气几乎扑到脸上，陈绍才终于大喝“散阵！”他忽然转身，背后的盾甲兵猛然散开，被重盾遮挡住的最后一支队伍终于显露了出来。那是穿着全套濯银铠甲的重步卒，他们先前几乎是蹲坐在地上，直到盾甲撤去才猛然站起，他们手中的武器亮得刺目，那是丈余的长刀，刀刃便长达三尺有余，同时挥出，在阳光下看起来仿佛一道光墙。
最先冲撞上来的重骑根本来不及刹住脚步，他们连同胯下的战马一起被这如林般竖起的长刀劈成了两半。
“冲锋！”陈绍只来得及喊出这一句，重步卒已挺刀冲出，被铁索相连的重骑不能转向，只能前行。这是两军的殊死一搏，陈绍同战士们一样淹没在刀刃和铁蹄之下。他背后有战马高扬起前蹄便要踏下，而他已来不及转身，甚至来不及收回长刀格挡，他只能就地滚身，从下向上刺出刀刃。马蹄踩上他肩骨的瞬间，长刀从马腹下刺入，穿透了敌人，对方滚下马的那一瞬间，他才看清楚，那是个和自己差不多年纪的年轻人。
他躺在地上，有阳光从头顶射落，四周都是染满了鲜血的面孔，濯银和墨黑的铠甲混杂在一起，厮杀声和马蹄声充斥着他的耳边。他忽然打了个寒噤，不，还没有结束，他握住刀，重新站了起来。
陈言向下俯瞰，血色的战场上喧嚣散去，最让人心惊的那支重骑兵陨灭了大半，连同燕虞的轻骑和步卒正在收拾残军后撤。西面进攻的燕虞军队也在同时后撤，看起来，阿史那努尔已经彻底放弃了攻下云峡关的打算。
冲锋后的重步卒已经精疲力尽，剩下追赶残军的是后军的轻骑营和其余步兵营。陈绍重新骑上了马，他的目光直盯着不远处那杆燕虞王旗，奋力追了上去。
“真是将门虎子，这年轻人……”尉迟贤笑了笑，似有夸赞之意。
陈言却恍惚觉得不对，久闻阿史那努尔性格险诈，他这样轻易撤兵，倒有些蹊跷。正在他拧眉思索的时候，一旁沉默的卫长轩忽然出声道“将军，你不觉得奇怪吗，哪有逃跑的时候还扛着大旗的，他们是生怕我们的追兵找不到他们的主将么？”
尉迟贤与陈言对视了一眼，同时变了脸色“不好！”
陈绍率领轻骑奔出十余里便觉得不对，敌军没有沿着小路逃窜，他们一直在大路上狂奔，手中还举着那杆耀眼的王旗。王旗下的武士脸上带着金色的面甲，陈绍看不见他的表情，但他猜测对方脸上一定挂着讥讽的笑容。
就像当年，他看着兄长死去一样。
“阿史那努尔！”他忽然大喝，胯下的骊驹向前跃出数尺，他拔刀冲向了敌方主将的亲兵队。那支亲兵队大约有百人，他们面对这一骑当先的年轻军官，微微露出不屑笑意，从左右包抄而来，手中马刀交错挥出，似乎就要把陈绍绞成碎片。
血花从马上喷涌溅下，最前方的几名士卒连续落马，后面的燕虞骑兵略微被震慑，稍稍收住了马。陈绍双手横刀，他已不再是对着木桩拼命砍杀的少年，他手上拿的是杀人之刀，此刻目光炯炯，直盯着前方那戴着面甲的武士“阿史那努尔，你敢跟我一战吗？”
武士在面甲下闷声笑了笑，他揭开面甲，锋利的目光在陈绍脸上一扫而过“好。”
武士下了马，陈绍也下了马，风吹起他略显凌乱的头发，他目光灼热地盯着对方的脸，紧紧握住了手中的刀“你记不记得，三年前，也是在这里，你杀了一个年轻的大昭军官，还下令把他挂在旗杆上暴尸数月。”
阿史那努尔微微挑起眉，他笑了笑，用不甚熟练的中原话回道“我知道，他是你的哥哥。”他诡谲地笑了笑，“你很快就可以见到他了。”
“陈绍！快跑！有埋伏！”卫长轩的声音从后方传来。
陈绍微微一惊，他下意识便要后退，却已是来不及了。道路的尽头忽然出现大批人马，他在一瞬间便看清了对方的来路，那是燕虞的柘羯兵，是可汗的亲兵护卫，精锐中的精锐。四名柘羯同时刺出长枪，而后其余柘羯一齐上前，他们高大的身影挡住了陈绍的退路，也同时隔断了卫长轩的视线。
“不！”卫长轩咆哮了起来，在刺目的鲜血高高溅起之后，他看见自己的好友被举过了众人的头顶，长枪的刃从他胸口贯穿而出。
那一刻，卫长轩发出野兽般的嘶吼，他带着马直冲向敌军之中，胡乱挥舞着手中的长刀，无数的枪矛向他刺来，他却全然不躲。
“疯子……”阿史那努尔喃喃道，这疯子一样的年轻人手中举着长柄陌刀，靠近他的士卒无一不被连人带马地劈碎，柘羯们的长枪刺穿了他的胳膊和小腿，然而他却像没有痛觉一般拼命挥刀。
后方忽然传来骚动，那是尉迟锋带着大批人马赶来救援，等他追到这里时，阿史那努尔已带兵逃出。地上遍布着尸体，显然是经过了一场恶战，尉迟锋一眼看见陈绍的尸身，惊得立刻从马上跳了下来。他身边还匍匐着一个血人，尉迟锋险些没认出那是卫长轩，他颤声唤了他一声“你还活着么？”
卫长轩没有回答他，他的手放在死去的好友手背上，两人的鲜血几乎将陈绍手中那个小小的竹筒浸透了。
尉迟锋认识这种竹筒，军中士卒上阵前都要写遗书，装在这种竹筒中，竹筒上写有军衔和姓名，倘若不幸战死，军中便把抚恤的银两连同遗书一起送到这人的家乡去。尉迟锋无数次从战死的同袍身上捡起这样的竹筒，可这一次，他几乎没有勇气去拿起陈绍手中的这封。
第41章 归来
永安六年三月，右将军阿史那努尔率兵撤回燕虞牙帐，耗时大半年的云峡关之战终于结束。
自开战以来，燕虞可汗两次增兵，却仍未攻破云峡关。从这一点来看，此役获胜的无疑是大昭。然而大昭一方付出的代价却是十分惨痛，在这数月的交战中，大昭军民死伤竟逾五万。此外，安阳节度使尉迟贤胞弟尉迟忠、会宁节度使陈慎幼子陈绍皆在此战中以身殉国。
朝中的旨意在月余后从建安传来，命征西大将军陈言率禁军子弟班师回朝，而安阳、河西等数十万东胡将士，对于他们的嘉奖和安抚，圣旨中却只字未提。
六月初二，建安。
从定安门到泰安宫的几条大街从清晨便被羽林卫封住，平民百姓皆不得行走。得知是从西北凯旋而归的那支禁军队伍今日进城，百姓们自然欢欣鼓舞，熙熙攘攘地挤到步障后，将四周围得水泄不通。
辰时过后，前锋营率先入城，所过之处皆是一片欢呼声。队伍最前方的一人一骑最为耀眼夺目，很少有人见过这样雄骏的战马，而马上的年轻人更是俊美无俦。他穿着一身银甲，外披着禁军火红色的大氅，仅仅是垂着眼睛的模样就足以将周遭的少女们迷得快要晕过去。
这样浩浩荡荡走过了安平街，一直被迎入宫门，卫长轩整衣下马，随内侍走上大殿。
大殿外御前内监声音洪亮“宣昭武校尉卫长轩觐见。”
泰安宫大殿外两旁的臣工都袍服齐整，毕恭毕敬站在玉阶两旁，目送这名青年将官沿着玉阶缓步而上。
今日是班师盛典，皇帝亲诏立功将士上殿听封，陈言在返回途中旧疾复发，不便上殿，便指派了卫长轩替他到御前受皇帝嘉奖。
卫长轩在殿外依礼解剑卸甲，而后步入殿中，单膝跪地“臣禁军昭武校尉卫长轩，叩见皇上。”
永安帝今日穿着一身华贵的冕服，遥遥坐在龙椅上“听闻卫将军原为羽林子弟，初上战场便锋芒若此，实乃天生将才，得此良将，是大昭之幸。”他说完，向一旁抬了抬手。
内监立刻高举卷轴上前道“陛下有诏，授卫长轩游击将军，羽林卫骑都尉，赐金甲玉剑，赏银万两，钦此。”
卫长轩俯首“谢圣上隆恩。”
“此番燕虞发难，若非我朝中儿郎英勇，岂能得今日盛世太平，”永安帝朗声说道，缓缓从龙座上起身，“凡出征有功者，皆有赏赐。”
不多时，封赏的旨意便传到殿外，刹时殿外禁军山呼万岁，泰安宫内外欢声雷动，众臣工脸上都是一派喜气洋洋。而卫长轩谢了恩典，已悄悄退到了一旁角落里。他原先记得几年前在漪澜园中与皇帝的照面，心中本有几分忐忑，可看如今上座那位心不在焉的样子，显然早已将他这个无名小卒忘到了脑后。
等他退下之后，早早有人捧了金甲玉剑在殿外候着了，只见捧着赐物的内侍满脸堆笑“卫将军大喜，奴才在宫里伺候这么多年，还从未见过这样年纪轻轻就封了将军的人物。卫将军年少英才，将来前途不可限量。”
卫长轩只心不在焉地笑了笑，他看着那光彩夺目的金甲玉剑，心中有些黯然地想到，若是陈绍还在，这些原本是该封赏给他的东西。
傍晚，王府南院。
方明如同往常一样陪着自家公子在院中闲坐，这里初春时新搭了一座紫藤花架，此时枝叶浓碧，几乎垂上了花架下的石桌。桌上摆着一架老旧的箜篌，杨琰拨了两下，而后细碎的乐声便缓缓流淌了出来。
在他拨弄箜篌的时候，方明声音低低地道“公子，温大人今日从兖州寄了书信来。”
杨琰浑不在意地点了点头“知道了。”
方明挠了挠头“听说今日出征的队伍班师回朝，我便让唐安去城里打听卫大哥的消息了。”他向院外张望了一下，“这小子该不会又偷溜回去见他媳妇了吧，怎么还不回来。”
他话音刚落，便听外面响起叩门声，待下人开了门，进来的果然便是唐安。
方明站起身刚要说话，却见唐安身后走出个熟悉的人影，那人披着甲胄，眉眼间意气风发，正微笑着向他打了个噤声的手势。
或许是周遭安静得太过突然，杨琰停下了拨弄箜篌的手，他微有些疑惑地侧过脸，慢慢扶着桌子站了起来。谁料刚站起身，便有一双手伸到他的肋下，将他猛然抱了起来。他微微吃了一惊，可又隐约猜到这人是谁，不由惶然地伸出手去，只听那人朗声道“也奚。”声音顿了顿，“我回来了。”
这句话在杨琰的梦中出现过无数遍，他几乎有些怀疑是在做梦，然而手指碰触到的那张脸却是真实的，那熟悉的轮廓，熟悉的眼角眉梢，他听见自己声音发颤地道“卫长轩……”
卫长轩抱着他，轻笑了一声“怎么还是这样瘦。”他像少时一样，将杨琰高高地举了起来，直到有微凉的水珠落到了他的额头上，他才仰起脸，对上杨琰溢满泪水的眼睛，“也奚？”
杨琰抽了抽鼻子“卫长轩。”他眼中泪水不停滑落，唇角却弯了弯，“你回来了。”
南院中上上下下都目瞪口呆地看着这一幕，正不知所措之际，还是方明先咳嗽了一声，挥手示意他们退下。而卫长轩也终于想起自己太过忘形，忙垂下手臂，将杨琰放了下来。
方明向他笑了一声“卫大哥，听说你这次出征立了大功，真是可喜可贺。”
一旁的唐安笑着道“方总管，如今这是卫将军了，皇上亲封的游击将军，羽林卫骑都尉，听说还有御赐的宅邸呢。”
方明显得既惊又喜“羽林卫骑都尉，那可真是不得了。”他来回搓了搓手，“我这就吩咐厨房，让他们备下酒宴，给卫将军接风洗尘。”
他走了之后，唐安也识趣地退下了，一时空旷的院中就只剩下杨琰和卫长轩二人。暮色昏黄地映着两个人的影子，相携着缓慢地走进了屋内。
这间内室里的摆设并没有什么大的变动，卫长轩将屋内的灯台一个个地点燃，而后内室便渐渐明亮起来。杨琰对于这些无知无觉，他只是站在屋子里，怔怔望着卫长轩的方向。
卫长轩在烛光下看向他清亮的瞳孔，轻声问道“也奚，这段时日你过得如何？你三哥有没有再找你的麻烦？”
杨琰摇了摇头。
卫长轩总觉得他的眼睛里隐藏了些什么，却也无法深究，只得笑了笑“我如今已是将军，往后有什么事，我都可以保护你了。”
杨琰却没有笑，他低声道“卫长轩，你这些时日，过得又如何？”
卫长轩愣了愣，很快道“我么，不过是出战时受了些小伤，倒也没什么。”
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