皇帝莞尔，亲手将太子抱起，似漫不经心地问“那赵妃的小妹妹，你可喜欢？”
太子忙不迭地点头“喜欢。她很可爱。”
“父皇要谢谢太子的帮忙，”皇帝笑道，“就允你两件事吧。你要是喜欢那小姑娘，就许给你作妃子，将来你要是继了位，她也顺理成章要陪着你，你觉得怎么样？”
太子眼睛一亮，但迟疑着，却是摇了摇头“父皇，我很喜欢，但是阿玄更喜欢她爹爹。”
这回是皇帝落于下风，琢磨着没明白太子的意思，太子叹了口气解释道“阿玄不会同意一直陪着我的。”
皇帝默然片刻，看着太子，似笑非笑道“你可以不用理会她同不同意，这事只取决于你，而不是她。”
然而太子依然固执地摇头，他转着上身，认真地对父皇道“阿玄要和她爹爹和哥哥在一起，要不她就会哭，我讨厌她哭。”
“是吗？”皇帝像是了然顿悟，却是笑道，“那是你的宅心仁厚，换了是父皇，可不会管那人愿不愿意，哭还是不哭了。”
太子听得头皮发麻，还想争辩些什么，父皇已然抱着他起身，道“还有个给太子的奖励——我们一道去探望你母后吧，你想不想见见她？”
“想！”太子喜形于色，再次大声地回应道，“想！”又似难以置信般地再问一句，“父皇与我一道去么？”
皇帝微微一笑“嗯，一道去，看看朕的皇后近来可好。”
谢皇后直到这对皇家父子到了宫门口才接报，再要梳妆更衣已是来不及了，只好简单地换了朝服，出来迎接。
太子见到母后，霎时泪眼汪汪，只是父皇在前，不敢造次，他不停地抬头，就等父皇一声应允，好扑入母后怀中，一解孺慕。
然而谢皇后始终跪地垂首，皇帝亦不言不语，天家夫妇一站一跪，默然相对，半晌之后，皇帝淡淡地开口道“太子还不赶紧去把母后扶起？”
太子长舒了口气，稳着脚步向母后走去，伸出手要搀扶母后，然他的母后却不着痕迹地闪开，向皇帝道“臣妾身染重疾，不宜和太子亲近，还请陛下将太子送走吧。”
作者有话要说
猫都睡了……
写起小朋友有点克制不住洪荒之力，沉闷了很久，借小朋友们出来喘口气……
第93章 第八十四章、
第八十四章 、
太子再次被母后回绝，许是已有所准备，又或是碍于父皇当前，并未失态嚎哭，泪珠蕴于眼底，遥拜顿首完毕，就在随侍们的簇拥下无声地离去。
李朗待太子远离，屏退众人，笑向谢皇后道“兰儿怎么变得这般铁石心肠？你素来不是最疼惜太子的么？这可是你，还有你们谢家将来翻云覆雨的基石。”
谢皇后无动于衷，望向李朗的眼神空洞无物，她拜在李朗身下，毫无生气，犹如一尊木制的傀儡，便连语气亦如落尽残叶的枯枝“臣妾知罪。”
“知罪？”李朗声中带笑，他低头凝视着谢皇后，嘴角微扬。
如换作民间，这便是与他结发的元配，当年大婚之日，他寄寓于谢氏的庇荫之下，战战兢兢，如履薄冰，怀着这般心态，对此飞扬跋扈的女子诸般礼让，忍气吞声。
不堪回首——他原是何等心高气傲之人？
直到今日，这女子仍得以一身皇后朝服，头戴装饰九龙四凤的圆匡之冠，国母之威，凛然之状，似不容冒犯。
李朗冷笑，只觉碍眼至极，却仍是弯腰，将谢皇后扶起，道“兰儿自主馈中宫，朕的后宫可谓井井有条，祥和安宁，皇后何罪之有？”
他将谢皇后搀入座，只觉这女人的手臂冷硬如石，然则刚升起的一点同情，又为那身后服所晃眼，而至荡然无存，手一松，便由着谢皇后直直地戳在椅上。
李朗背对谢皇后而立，斟酌片刻，回头再看，谢皇后却又匍匐于地，后冠自摘，置于一旁，他微微蹙眉，心下不快，这向来愚蠢狂妄的女人，怎么似脱胎换骨，竟懂进退？
略一沉吟，李朗开门见山问道“你既将皇后玉印交由他人，又不愿同太子相见，是已料到今日的下场？”
谢皇后神色无变，宛若未闻，反道“臣妾本以为今生都无缘再见陛下一面，陛下非但亲临，还携太子一道，臣妾是不是可以心存侥幸，陛下尚念着最后半分夫妻之情？”
她终是抬了头望向李朗，木然的表情里漏出一点凄楚。
这不可一世之人的枯槁形容，李朗心中并非全无所动，到底少年夫妻，怎可能毫无热闹恩爱的过往？
他朝谢皇后一叹，道“你坐着说话吧——你也知我今日来，就是……”
李朗再次皱眉，他居然不大忍心将残酷的决断当着谢皇后之面讲出。
谢皇后不为所动，点头道“是，臣妾自知罪孽深重，无论是一尺白绫还是一杯鸩酒，臣妾皆跪谢陛下大恩，绝无怨言。只是……只是，臣妾上路前，有些近日才大彻大悟的事，要一一说与陛下，方可安心。”
她倏尔膝行扑前，头磕在李朗的双足上，颤声道“臣妾清楚，陛下要除臣妾外家，必不能留臣妾在世，即便为了太子，臣妾也是非死不可——但，但，正是为了太子！臣妾，臣妾不能眼睁睁见陛下将太子置于险境啊！”
话音落处，谢皇后已是哽咽失声，弓起的背剧烈颤抖，片刻后，她身子一歪，就横倒在李朗面前，气喘不已。
李朗今日本是要亲眼见谢皇后命归西天，到底在最后动了一念之仁，把太子带来与生母见最后一面，却不想正是这点仁慈，令谢家这女儿也下了最后的决心。
吩咐把谢皇后救醒，扶入寝殿的床榻，待她喝了点温水，慢慢缓过来，李朗再次将闲人驱散，立于床头，冷静地打量着谢皇后。
谢皇后挣扎而起，艰难地下了榻来，依然给李朗跪着。
李朗并未阻止，淡淡地道“太子的前程你无需担心，只要他不犯大错，朕无意易储。”
“陛下大德，臣妾来生再报。”谢皇后话里带泪，眼中干涸，她看着李朗道，“臣妾要向陛下所说的，是与谢濂、谢家和后宫中人有关的事。陛下宵旰忧勤，劳于国事，不能分心于后宫，臣妾名为主馈，实则……”
她长叹一声，也不再等李朗逐一追问，将这些年来，后宫中的种种异象，以她所能的方式，道尽她所知所了。
李朗越听越是心惊，面色渐沉，他压抑着诸多情绪，没有打断谢皇后的述说，只在中途将她拉起，令她安坐于榻上。
尽管早知谢濂为首的士族势力庞大惊人，然若非经谢皇后之口，李朗那惯于集中在朝堂、兵马之上的目光，确实不会往后投向他自己的后宫。
据谢皇后说，后宫主事，并不是她这顶着谢家女的皇后，真正操持之人，实为那表面上不问世事的太后。
谢家自打助东楚宗室划江开国，牢踞江左，疆域推到淮河边界之后，地处江南的淮南盐场便一直其族主理，无论煮盐营运，乃至征税，皆是代官家一手独揽，数年下来，不说富可敌国，却真是家财万贯、金玉满堂。
李朗近年已在慢慢削弱谢家的势力，自也包括借国威敛财的手段，就他所知，谢濂囤下的这些钱财，除去打通朝堂关节，打点京师上下外，还在偷偷豢养死士。
当日正是因为忧心赵让为谢家暗害，他才不顾一切连夜赶出城外，亲迎这南越归降的僭王。
恍若昨日。
谢皇后并未留意李朗神色的异样，继续道，谢濂为保住李氏唯一的血脉出自谢家，不惜动用重金，暗交予谢皇后，令她贿赂太后，瞒天过海，在整个后宫收买耳目，布下天罗地网。
这般肆无忌惮，李朗自不可能毫无察觉，只是他素不以皇嗣为重，睁只眼闭只眼罢了。
然而听说母后是因得了谢家钱财，并非生性懦弱恬淡才不闻不问，回想太后此前总是苦口婆心地劝说自己多施雨露，李朗油然而生一股凉意，虽未全信于谢皇后所言，却仍不动声色，淡淡地开口问道“后宫禁地，你父亲是如何将钱帛金银送入？难道朕身边之人全为你谢家所用？”
谢皇后摇头，说出一番更惊人的话来。
原来那些用以贿赂的钱财并非真金白银，当然也不是铜铁布粮，而是发端于蜀国，在东楚则立足于谢家等士族的雄浑财力，谢濂借鉴而印制出的纸制凭票。
此物上有面额，一旦离宫，便可找谢家兑换作现钱，既方便，又隐蔽，尤得宫中内宦们所喜，他们与妃嫔宫女不同，有出宫办事之需，理所当然也成了秘密承运之人。
谢皇后道“太后并不仅仅是虔心礼佛，就臣妾所知，自陛下登大位后，宫中对大崇恩寺所断的香火供奉，这些年来都是太后一力担当。更休养僧人，这些零零碎碎的开销，数额巨大，俱是我父谢濂暗中送入宫内，再交由他人手兑换而得。”
话到此处，她见李朗面色阴翳，依然是沉吟不语，深恐李朗仍对她猜疑心不减，情急之下再次滑倒，跪地仰头惨声道“陛下，臣妾自知必死，何必再信口开河，离间陛下母子？只是妾身之父树大根深，臣妾只怕陛下斗他不过，那臣妾是死不瞑目！”
李朗终于动容，他睥着谢皇后，哂笑道“你这般仇恨谢濂，总不能是你我伉俪情深吧？古语云‘人皆可夫’，而父仅一人，你要我信如何信你？”
“因为太子。”谢皇后的回答铿锵有力，“谢濂为谢家权势不堕，竟下毒害我儿孱弱体虚，将来便于掌控；而……太后明知此事根由，却也为了佛事的金银，对亲孙儿的死活视而不见。”
她凄然一笑，摇头叹息，“可怜那孩子似乎天生尊贵，其实比寻常的凡夫俗子还不如。他们既都不念骨肉之情，兰儿又何必再为他们死心塌地？”
“……所以你那日找赵让，便是托孤？”李朗扬眉，“你认定他日后必得我欢心，自己又不能延续皇嗣，才将太子交付给他？”
谢皇后眼中终于有了泪，滚落的一瞬，她向李朗深深拜倒俯首。
李朗一叹道“这是你母子天性，我自不会怪你。生在帝王之家，本就是受苦遭罪的，你愿为太子舍生，这是太子的福气，他必也不会忘记你这位慈母。”
然稍作停顿，话题倏然一转，李朗口气中的温情又荡然无存，“朕与你父的决裂已是势在必行，且不论你是否能在其中有什么用处，只要你活着，太子就难和谢家彻底断绝，到时候别说保住储位，只怕连皇子之尊都难留，贬为庶人亦非不可能的事。”
“臣妾知道。请陛下下旨，臣妾……能由陛下亲送上路，内心是喜不自胜，只求陛下，他日哪怕风云忽变，太子不再是太子，也看在他如今受苦的份上，留他一命。”
语罢，谢皇后再次俯首，再也没有抬起头来。
李朗静默须臾，沉声道“好，朕答应你。”
他不再多言，甚而也不曾再看谢皇后一眼，转身后唤来随身内侍，低声道“将赠皇后之宝物取来，之后的事交由你等，朕……不在此久留。”
当日深夜，谢皇后所迁居的崇华宫遭祝融肆虐，火光冲天，烈焰熊熊，幸得施救及时，火势并未蔓延，只将该宫殿付诸一炬。
而皇后谢氏则在当夜葬身火海，追谥为哀。
作者有话要说
哦耶，仰天大笑g——
第94章 第八十五章、
第八十五章 、
赵让原道在重阳当日出宫前，皇帝都无心再驾临承贤宫，不想却在临宫门落钥前，忽闻报圣驾已至宫门口，哑然之后，匆匆出迎。
李朗只觑他一眼，话不多说，大步流星，直入寝宫，倏然停足，转身劈头问匆匆赶上的赵让“上回在冷宫得到的玉箫呢？应当还在你这吧，去取来。”
见李朗脸色不佳，赵让虽感莫名，还是回头吩咐内侍，令他们取来那根刻有“卍”字符号的玉箫。
他接过，再小心翼翼递给李朗，李朗近乎是一把抢过，翻来覆去端详，就要凑到嘴边，赵让毫不迟疑，出手如电，硬生生夺将过来。
李朗眉头一蹙，逼至赵让面前，目光似箭，闷声道“给我看看，不是说此物能杀人么？”
赵让不答，猛将玉箫高高举起，用力摔于地上，玉箫应声开裂，管中之物破碎一地，他蹲身从残骸中谨慎地挑出一枚银色、状似绣花针两头锋利，却较之略粗稍长的暗器，置于掌心，向李朗道“你若胡乱吹奏，触动机括，它便会直刺你的口内。只是这针并未淬毒，兴许，尚有挽回余地。”
李朗眼中一黯，既似松了口气，又仿佛颇感失望，口中喃喃“原来你所言，到底是真的。”
这话足令人费解不安，然赵让闻听后，神色不动，手掌却猛然一握，霎时间便淌出鲜血来，转瞬滴落在地。
“你！”李朗眉头深锁，抢前拉过赵让，欲掰开对方牢握的拳头。
赵让手一晃，身形略退，默默望着李朗。
李朗闪过一丝愕然，脸上再次阴晴不定，却情不自禁地盯住赵让那流血不止的手，终究还是忍不下心无动于衷，低声轻语“静笃，你，你先松手……”
赵让略略摇头，浮出一丝苦笑。
两人默然对峙了片刻，李朗垂头，涩声道“罢了，你且休息吧。明日卯时一到便出宫启程，登山祭祀，朝佛供奉，还要去练湖检阅水军。你刚痊愈，到时辛劳难免，莫再倒下了。”
说罢他轻叹一声，与赵让擦肩而过，未作停留，正要离去，就听赵让在身后低低唤道“陛下留步。”
李朗果真留步，转身中，赵让默然间将掌心摊开，针尖两头入肉，鲜血淋漓，他低眸一瞥，继而看向李朗，平静淡然“阿朗，不是只有你才会痛。”
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