从桂树上随手折下一根数尺来长的枝桠，赵让打草踩入那异样之地，边全神贯注地留意脚下四周，果然不出他所料，一口上方覆了石板的六角枯井便潜藏于草丛之中。
赵让蹲下身，细细察看井口，尝试着两手搬动石板，那石板并不算重，他轻而易举地便将其挪到边上，往内窥去，一眼到底，那井内连水洼都没有，而内里井壁处却有两三块凸起的砖石，似是供人攀爬而用。
犹豫了片刻，赵让还是决意下去弄个水落石出，他猜想无误的话，这应当是个隐蔽的密道。
大内深宫，九重禁地，居然有密道，匪夷所思又耸人听闻，赵让只觉得不趁早搞明白，就怕危及李朗的安全。
以赵让的身手，再借助井壁上的凸起砖石，极利索地下到井底，他稍加留心便发现从井口处观测不到的一扇石门，石门上并无机关，将其推开之后，正是高有六七尺、宽则只容一人正身通过的密道。
密道中不见光亮，漆黑如夜，赵让走进去即刻发觉里面伸手不见五指，他再次踌躇不前，但转瞬便将顾虑抛诸脑后，继续向前。
走不多时，豁然开朗，原来这条小道竟是连着一条更大的密道。
大密道呈南北走向，内还有亮光，赵让看去，每隔两三丈便有镶在壁上的灯台，凑近了去能嗅到火烧油脂的味道，不知为何让他想起古有帝王以鲵鱼膏脂作烛，以期永照不灭之事。
密道的地面是青石板铺就，但显然是有人打理维护，上面不见有杂草土垢，大道两边不见头，根本不知能通向何方。
赵让再次心惊肉跳，难道李朗真是一点都不知情？
他几乎是立马联想到之前皇帝曾坦然相告的事来，太上皇无故失踪，是否便是遁地逃离出宫？
即是，前任皇帝尚在人间，却不知下落……
赵让情知此事重大，虽说李冼皇帝已然满五年近六年不见踪影，但只要他还活着，李朗的皇位就不是名正言顺，难保有人从中作乱，掀起腥风血雨，这还不是对付谢家那般可用君臣大义号召天下，情理皆有亏的李朗少了权臣相助，到时该如何服众？
思及此处，赵让不寒而栗，正待转身原路返回，将密道之事告知李朗，忽觉察到密道前方似有动静，仔细倾听，竟仿佛是人声。
赵让稍作考虑，终觉机不可失，小心翼翼地循声觅去，走了十来步，那声音渐渐清晰了，果然是人声，且仿佛是一男一女正在争执着什么。
屏息静气地靠前，赵让不曾留意到密道两壁上的灯台式样已然有所变化，他全神贯注于不为发现，而能窥探到那说话之人，若能辨清其身份便更好了。
然再走不过几步，那人声尚在前方不远，赵让猛顿了脚步，他暗叫“不好”，不知何时起，那灯烛里飘来的味道已悄然替换成某种宛若花香的气味，更淡更怡人。
唯赵让在这香气萦绕中两眼阵阵发黑，胸口仿佛压上巨石，耳中听得血流哗然之声，他闭气后急速后退，冲到大小密道的连接口时却再也支撑不住，双膝一软，倒在地上，全然失去了意识。
不知过了多久，当赵让又有微弱知觉时候，他先是听见一个极熟悉的声音，像是附在耳边与他说话，起初他费尽气力也不懂话语之意，只是莫名心中哀伤，而起怀恋。
他焦躁万分，而那与他说话之人似能感知他的挣扎，声音更柔更缓，依稀在抚慰着赵让。
骤然一刻，赵让听清了，原来那人是在说“将军，你我大难不死，得山灵垂怜，终于再聚了。将军，将军……”
不错，这与他说话之人，正是南越归降那日与赵让分道扬镳的王后叶颖。
赵让一惊之下赫然睁目，上方的脸虽模糊不清，但携手同行、相依为命将逾十年，那若不是叶颖，却又能是谁？
作者有话要说
文中出现的古文理所当然、天经地义地是抄的＝。＝不要太介意平仄押韵的问题。
话说困死了＝。＝随着年底的到来，我怀疑双日更都难坚持，非全职不存稿的作者伤不起，不过三日一更是绝对没问题的，握拳！
好想把小赵送回给他王后，然后就被小皇帝愤怒地宰了＝。＝
第50章 第四十九章、
第四十九章 、
贵妃独自进了静华宫，却始终未见出来，承贤宫的总管与三四名随侍，眼巴巴地守在宫门外，直等到落日将尽，那总管心急如焚，不敢再干等，一面令人急报地坤宫，一面则领众入内寻人。
静华宫不大，众内侍一屋一室地找，连堆放柴火的地方也没放过，却哪有赵让的影子？
内侍总管惊吓得腿软，这后宫莫名其妙消失了个有名有份的妃嫔，事情非同小可，一旦追责，他们这些贴身侍从全都脱不了干系。
此时地坤宫已下懿旨，命近百号人前来，几乎把静华宫翻了个底朝天，但别说赵贵妃，连赵让曾在此逗留过的痕迹都没找着，一个大活人就此不翼而飞。
这般兴师动众当然隐瞒不了，宫中本来鬼神之说就猖獗，这下更是宛若炸开了锅。谢皇后在地坤宫中等来等去，好不容易等到新挑选的心腹小罗眉开眼笑地来上报，开头一句便让她哑然无语“恭喜娘娘，娘娘大喜！”
“不要胡闹，娘娘喜从哪来？”老奶娘横眉怒道，“皇后娘娘主馈中宫，如今后宫不明不白地丢了人，还是个圣上新封的贵妃，这流言蜚语一起，不全是娘娘得担着？没臊的小孩，真不懂事！你倒说说，人是找到了没有？死了还是活着啊？”
小罗本是秉着邀功的心，还巴望能得皇后打个赏，不想被老奶娘一番不留情面的抢白兼呵斥，偷眼看皇后也是紧绷着脸，委屈地眼眶发红，忙低头嗫嚅道“禀娘娘，人……没找着……私下里已经在传了，说是这男贵妃命重，冲了宫里的阴阳次序，这后宫的神灵就派了神兵，将他带走啦。”
谢皇后与老奶娘听完后面面相觑，人真失了踪，却没个合情合理的说法，也是咄咄怪事。
后宫之内多是无知无识的妇女小人，稍有风吹草动便要往鬼神无常上推想，也有人危言耸听，道是静华宫中不知何年何月冤死的宫人勾走赵贵妃，这阴气森森的故事经小罗绘声绘色地讲述，即便谢皇后也不由地吓了一跳。
只是她平素虽跋扈嚣张，到底是大户门阀之女，遇到这忽如其来的变故仍能强自冷静，未将惊惧形于声色，她把小罗遣到一边，忧心忡忡地对老奶娘道“这事瞒不了，还得即刻奏报皇帝才好。”
老奶娘瞥一眼小罗，附在谢皇后耳边，悄声道“娘娘，先不急。您再继续遣人搜静华、承贤二宫，一来找找有无那给贼夺走的珠花，二来趁这个空隙，赶紧派个亲信的出宫，将那赵妃下落不明的事告与家中老爷，得找那机灵会说话的，别只说成是无人能知的意外。”
谢皇后闻言，怔愣片刻才瞪圆了眼，讶然道“这……这怎么可以？”
“有何不可？”老奶娘轻吁口气，“娘娘……兰儿，你要不把这功劳往自己身上揽，老爷岂能轻易罢休？他令你除去赵妃时，可曾考虑过你的难处？他想借你之手，不就是为的事发之际，可将你推入火坑，让你顶个善妒恶毒的罪名么？你怎么还甘愿为了老爷舍命？”
语气中半怨半怜，竟令得谢皇后怅然半晌，湿了眼眸，沉吟良久才黯然低头“可他终究是我爹，生养之恩大于天，我能坐这后位，不也靠了他老人家？”
一席话令老奶娘无言以对，谢皇后又道“但您提醒了我，我确是应当先给家里通个气，好让爹得知此事……至于圣上那边，昨夜圣驾刚至承贤宫，今晚不曾有安排，也不知拖到天亮成不成……”
无论成还是不成都得先做，当下谢皇后便命小罗速领了牌子出宫，若赶不在宫门落钥前归来，便暂留尚书府，同时又切切叮嘱他，现在情况未定，万万不可胡乱说话。
赵让失踪的消息传至尚书府时，谢濂与其子谢昆正在屋中争执不休、互不相让，谢濂初次见到敢于这般直面顶撞自己的谢昆，气得须髯炸起，手指谢昆，怒声微颤道“你这不肖子！你便是巴不得你老父横死！”
谢昆面露无奈之色，眼底浮起不耐，他既在皇帝那里碰了钉子，回来便试图与老父和解，孰料他吞吞吐吐之后，谢濂一听说谢昆仍与前太子妃纠缠不清，甚而到希冀明媒正娶的程度，便已暴跳如雷，抓起御赐的炖参便往谢昆身上砸去。
老父如此不通情理，谢昆起先也唯有好言相劝，他实在不明白，弟弟谢吾身遭不测，本是自作孽，皇帝也极尽补偿，为何老爹就是放不下？
设身处地，将心比心，若是谢昆意欲对子玉图谋不轨，而为她所杀，他也万万不能把子玉交给老父，李朗待那赵让，不正如自己吗？情痴者何罪之有？
他却不敢将此话直捅捅地道出，旁敲侧击道“爹，您是何苦非与皇帝较劲？太子年幼，妹妹无知，到时变数更大。况且，您告病不朝这么久，皇帝也无一声责备，反要御驾亲来探视，圣眷隆盛，您还有多少不满？”
谢濂不听则罢，一听之下，霎时脸色重红发黑，牙关咬得咯咯作响，谢昆惊得连忙上前，又是抚背又召下人传医，好一番折腾之后，谢濂总算是喘上了气，他摇头对谢昆，阴阴笑道“你作个大将时日也不短，怎么如此糊涂？皇帝亲探臣属当然是荣耀，可是啥荣耀你懂么？那是要给快死之人的荣耀！”
谢昆怔愣，经老父一提，他隐约想起是有这么种说法，皇恩过重，臣子折寿，亲探病情只对将死之人，算是最后的恩宠。
他不由结结巴巴地为皇帝辩解道“爹，圣上是靠了您才得承大统，这只是人不忘本而已，您……您是不是……过虑了……”
见儿子冥顽不化，谢濂嘿笑不答，须臾，咄咄逼人地反问“昆儿，你是不愿为老父与你屈死的弟弟出头了是不？”
“不敢……”谢昆低头，两父子正对峙间，下人来报，小罗带了宫中的消息赶来，两人乍闻言都不禁心惊，情知必有大事，等到小黄门把原委一一道来，父子二人是一惊一喜。
喜的自然是谢昆，他情不自禁地道“爹，太好了，想来是妹妹寻到了什么妙计，将那赵让神不知鬼不觉地除去，解您心头大恨。如此一来，咱们就无需与皇帝对立了。”
谢濂皱眉沉思，闻此言狠剜一眼谢昆，看来这儿子是愚昧无能到无可救药，不堪重要，自己该如何劝说得他调兵入京畿？
今日此事也来得奇怪，皇后遣来通风报信的小黄门直道那赵让是下落不明，却未提生死，甚而在他再三追问下，也不敢说是否凶多吉少，依情形看不像是皇后用计得遂。
莫非是皇帝背地所为？但原因何在？将那降将堂而皇之地封妃，却又鬼鬼祟祟地令其消失？这岂非自相矛盾？
但要不是皇帝，又是谁能神通广大，竟在诸多人的眼皮底下，将赵让隐匿？
谢濂虽是不明所以，心念一转，决意明日上朝，障眼法谁人不会？只是开弓没有回头箭，该做之事仍需完成。
谢昆小心翼翼伺候在旁，眼见老父展了笑颜，不由暗自松了口气，他只道老父闻此消息已释然开怀，假以时日软磨硬泡，总能熬得首肯，到时自能佳人入怀，长相厮守。
两人各怀心事，适才的剑拔弩张便也随之消逝。
而李朗是直到天明方知晓赵让莫名失踪的消息。
他白日未能见到那慧海，反从长乐口中知晓赵让自始至终便存着离去的心思，如遭闷棍，怒上心头，在长乐面前有意不提高正之死的主谋，歪曲成赵让所致，见长乐失魂落魄之状，自觉是出了口恶气。
离开泰安宫后，又为自己竟拿小女孩泄愤而苦笑，回到书房，李朗召来心腹内侍，命他在承贤宫中，趁赵让不备时搜索寝殿，看是否真有长乐所说的那颗珠花。
内侍领命而去，不到一个时辰便有回音，珠花包在一块丝绸方帕里，便放在床头上的小屉内，执令之人将其取出，带来向皇帝复命。
李朗见长乐所言属实，怔怔看着那牡丹珠花，口舌干涩，耳中嗡嗡声四起，一时间全然不知该如何是好。
拿了此物开门见山地与赵让对质？还是暗中查探？可万一结局非己所愿，昨夜至今晨的缠绵一梦就此终结，梦醒凄冷，却要他如何生受？
但此事关系重大，无法避开。若赵让仅是宫中粉黛私相授受，也还罢了；如他另有牵连，竟能瞒天过海地与宫外之人互通有无，那赵让所犯之错，就不只是玷污自己这一往情深了。
李朗呆然半日，仍拿不定主意，只觉左侧太阳穴到眉上阳白穴的位置仿佛针扎一般，他将手指抵向额头，用力按揉，却不起效，仍觉疼痛不已。
恰在此时，禁军头领魏一笑与皇城司的王莘齐齐求见，李朗知这二人定有要事，强忍不适召见，王莘当头拜倒后从怀中取出两封密信上递给皇帝。
李朗接过拆开，极快递浏览过，猛一闭眼。
作者有话要说
最近都是半夜更文＝。＝
谢谢一直陪着我的同学们，可惜给不了你们啥回报。
第51章 第五十章、
第五十章 、
两封密信，内容相异，其所含悚然则类同。
其一来自北方前线，六百里驿报飞传，曹霖亲笔，言军中抓获细作，百般追查，得细作供述，原来北梁国王早与东楚朝中某位达官贵人相互勾结，欲施行一惊天之计作乱金陵，逼御守北疆的军力驰援京畿；北梁军则乘虚而入，渡江南下，败东楚军，强夺王都，奉主谋者为江南皇帝，两国划江而治。
是时东楚愿自居臣属下国，每年向北梁进贡钱粮，江南富庶，物产丰饶，皆拱手奉上，以博北梁国之欢，绝不再起问鼎中原之念。
信中还道，北梁王已自命为中原皇帝，但战功寥寥，臣属武勇多不服膺，当下急于立威，只怕不会久候时机。如今边境吃紧，陛下千万善用贤良，以保江山不堕。
而另一封信则出自南越齐震旭之手，上奏的消息同样令李朗心中一沉。
与滇桂国狼狈为奸的僭王王后，仗着五溪族势力，于半月前夜袭郡府，双方人马混战之后，蛮夷败退，但寄养在府中的僭王之子却不知所踪，但未见其尸。
僭王之女倒是仍在，只是仅得三岁稚龄，且似受到惊吓，说话颠三倒四，不知所云。唯有猜测是僭王后趁两军厮杀时浑水摸鱼，将孩子抱走。至于为何不将子女一起带离则无从知晓。
此战之后，齐震旭率军深入山林，围剿五溪作乱蛮夷，杀入其营寨，大败蛮贼，虏获五溪族王等人，但却没有寻到僭王后和那男孩，追问族人其下落也未能得遂。
齐震旭单是请罪便大费笔墨，李朗没耐烦看完，将信抓在手中，沉默好一阵，冷冷哼道“那齐将军可有内应外合之嫌？”
“据臣所知，此人对赵贵妃忠心耿耿，贵妃倾心陛下，此人定无叛心。”恭敬答话的是魏一笑，无端扯出招让，果然令李朗面色一紧，半晌不语。
片刻后，李朗扬手示意王莘起身，再将南越来信展开，重读一遍，略叹口气道“齐震旭把赵让的女儿由水路送往金陵，他担心敌方卷土重来。幸有蜀国牵制，不然还真是难办。”
皇城司专职君主耳目，这王莘也是李朗宫变之后亲手提拔，年轻而得高位，此时听到皇帝所言，有意献忠，便建言道“若知会兵部驿站，泄漏行踪反为不美，不如臣与司中众同僚暗中接应，陛下圣意如何？”
李朗正欲开口，魏一笑已然反对“皇城司以体察四方、获取情报为主业，是天子不致蒙蔽于宫禁内、耳清目明的重要倚仗，怎可随意另作它用？依臣愚见，那僭王后既是有机会带走贵妃之女，却轻易放过，当然不会再费周折。小女童年幼且又是女儿之身，纵然夺走也无甚用途，陛下又何必操这份心？”
李朗摇头苦笑“朕原是答应替赵让将一双子女归还于他，现在信诺难守，那小姑娘更不能有什么万一。只是一笑说得也不无道理，不宜交由皇城司，还是让颜唯去出力吧，这本就是兵部的事。”
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