想起林中那无声唤名的情形，李朗心头一热，振作精神，继续批阅奏折。
皇帝在圣德殿处理公务直到深夜之事，次日天色未亮传入了地坤宫谢皇后处，谢皇后刚起身，正在老宫人的服侍下梳洗，听了禀告，轻叹一声。
铜镜中的年轻女子虽无花容月貌，但数年前，也曾得至尊夫君千怜万宠，天家少年夫妇缱绻缠绵，她还曾天真地为自己的得天独厚沾沾自喜过。
哪想人心如此易变。
初得李朗临幸她人的消息，谢皇后不顾六宫之主的威仪，与皇帝大闹一场，生生将自己沦为笑柄。她自小到大，人人唯诺，何曾受过这气？
但李朗的柔情蜜意早已烟消云散，她闹又能如何，她身为皇后，以中宫之位强行干涉皇帝临幸后宫妃嫔，莫说于礼法不合，她也根本做不到。
她虽不曾奢望过皇帝一心一意，却也万万想不到她的皇帝会真将后宫填塞至令人眼花缭乱的地步。
所幸，在她心死之前，她有了太子。只是这孩子体弱多病，谢皇后哪又能看不出李朗对太子的失望，她绝不能让太子有其他兄弟！
然而，当那即将封妃的男子出现在后宫，谢皇后方惊觉，她的愤怒与妒意竟是死灰复燃。
纵然父亲不另作交代，就凭赵让能令得皇帝另眼相看，谢皇后也不会轻易放过。
替谢皇后梳头的老宫人是谢皇后带入宫的奶娘，见谢皇后的大眼中又透出一股戾气，知道她不知想起何事，心中又是不快，寻思着刚把那眼中钉的妹妹折腾了番，皇后娘娘还未能出气，不晓得今日又该轮到后宫谁人倒霉。
老宫人正为谢皇后插戴头饰，忽听谢皇后一声冷笑道“圣上竟然将那人带出宫去，还真是恩宠独加，我今天就去静华宫瞅瞅，到底生了个什么了不得的样子，是三头六臂，还是男生媚相。”
“娘娘使不得，”老宫人边为皇后上脂粉，边软声劝道，“娘娘针对其妹，已足令那人不敢造次，何必自降身价亲去见一个尚未有封号的妃子呢？”
谢皇后却道“虽未有封号，却是眷宠正盛。我看，敲山震虎还是不够，他再怎么与众不同，只消人在后宫，我便能看得、管得，便是圣上也没道理阻挠。”
老宫人知谢皇后心有不甘，但她是明白，直接针对那人的举动委实不妥，唯一的后果便是激怒龙颜，于己无益。
正待开口再劝，却进来一名宫女，道静华宫的赵让前来觐见，老宫人闻听暗暗称奇，只道这人来得还真是凑巧，同时心生警觉，对谢皇后道“娘娘，人道来者不善，善者不来，这人只怕是为了他那胞妹的事，上门兴师问罪来了，娘娘还是有所准备为好。”
“兴师问罪？”谢皇后嗤之以鼻，她向老宫人笑道，“就凭他？他可也是后宫之人，胆大包天到开罪皇后？哼，我这就去会会这自甘为妃嫔的男人。”
谢皇后传令在正殿召见赵让，虽说是妃嫔觐见皇后，到底男女有别，殿中排了两列的内侍，加上宫女，不下百人，个个圆睁双目，都要见见新鲜。
残留半壁江山之前的王朝曾有过男妃，但隔江而治后这还是破天荒的头一遭有男子入宫，便是连谢皇后在见赵让缓缓步入殿中时，也流露出惊讶之色。
众目睽睽下，一身宰相礼服的赵让若入无人之境，神色泰然，目不斜视，到凤座跟前，不卑不亢地向谢皇后半跪施礼，朗声道“臣南越赵让，拜见皇后娘娘。”
谢皇后怔然，半晌后反应过来，勃然大怒道“赵让！你身在后宫，对皇后竟然只施半跪之礼？”
作者有话要说
最近气温骤降，作者很蠢地感冒了……
第35章 第三十四章、
第三十四章 、
赵让见斥，并不慌乱，抬头向皇后，恭敬有加道“回禀娘娘，臣暂居后宫，却不是后宫中人，也并非朝臣。臣是南越归降之国主，对陛下方行跪叩之礼，不知娘娘将臣归于后宫，是出于何意？”
谢皇后虽是年轻，脸却不嫩，当下冷笑“大胆赵让，你是不懂宫中规矩？既已‘伺候’过皇帝，自然是忝列宫妃，所差也就是个封号而已，你怎的就不是后宫中人了？”
她见赵让无言以对，有意羞辱，更作一笑，嘲弄道，“只是你既为男子之身，龙嗣无望，封号是高不了，再受恩宠，也该懂这后宫规矩。侍寝次日你便该来请安，延至今日，我倒要问你赵让是何居心。”
皇后声音高亢，这一番话下来，堂上內侍宫女俱已知晓赵让是“伺候”过皇帝的人，纷纷向半跪的赵让投以了无善意的眼神。尤其是内侍们，他们难得见一轩昂男子落入此不堪境地，多觉幸灾乐祸，且赵让又无封号，其中有几个常得贴熨皇后心意之人，更肆无忌惮地窃笑出声。
赵让面上流露出恍然之色，对道“原来这是规矩。还乞娘娘恕臣久在边陲蛮荒之地，无知至此。”
他稍一沉吟，半信半疑，甚而眼中带些畏惧，又问，“臣真是宫妃？”
“自然，”谢皇后不容置疑地道，“最差是个答应，侍奉帝后，从此便是你的职责，你今生今世都莫想再有出宫的一日了。”
她话音落后，向侍立在侧的老宫人使个眼色，老宫人会意，即刻扬声训道“赵让，你还不跪？”
众人眼见着赵让双肩一震，听他带着怯意道“陛下从未对臣说起过封妃之事。既是如此，臣理当跪拜娘娘。”
赵让说完，也不含糊，真将半跪改作双膝，俯首叩头，久跪不起。
这到让谢皇后颇有些意外，赵让进来时，她见他毫无嬖臣宠幸的媚态可言，神情举止，皆蕴涵后宫稀罕的赳赳气概，已然略惊，赵让不肯跪拜，她只道这人刚硬难折，不好对付，随时准备让内侍们一拥而上，让他吃些皮肉苦头。
孰料三两句话过，赵让竟轻而易举便服了软，低眉顺目之态倒令谢皇后油然而生失望，她细细打量下跪这人，暗中好笑，委实想不出皇帝究竟因何而对此人另眼相看，他貌不出众，言行也无甚特别之处，难不成是因习得蛮夷玩物技巧么？
一时间暗忖自己是否小题大做，不过父亲之命，谢皇后也不愿违拗，便仍是笑道“也罢，你既是无知之罪，非出有心，我也不能重罚。来人，将他打个二十杖，就不予追究。”
两侧内侍一拥而上，把赵让四肢按牢在地上，另有人持了木棍上来就要开打，赵让惊惶中抬头高呼“娘娘且慢，臣有一物要呈给娘娘！”
谢皇后不禁好奇，想到责罚随时都可，便开口令内侍退下，只见赵让狼狈起身，跪地从怀中掏出一物，捧在双手。
那侍候在皇后身边的年轻内侍无需吩咐，疾步上前，接过赵让手中的东西，赵让低声向那内侍道“多谢李总管。”
年轻内侍微微一怔，压低了嗓门回了声“啧，客气！您还是奴婢的内兄哪。”
赵让垂首不语，待谢皇后接过那物仔细端详，见是块金制腰牌，上面用篆书刻着字，她虽是出身大家，但女子之躯，她也不是喜诗文之人，哪里看得懂？只好问跪地的赵让“这是何物？”
“此为娘娘同胞兄弟谢吾将军的腰牌，”赵让抬头答道，“不知是否算是遗物？”
谢濂三名子女中，谢吾年纪最幼，谢皇后与谢昆不同，对谢吾心怀怜爱，此时听赵让提及谢吾之死，猛又省起此人是杀弟仇人，登时勃然大怒，脸色骤变，又要令内侍上前，赵让已然抢道“娘娘，谢将军临去之前，臣便在他身边，他对娘娘留有嘱托，不知娘娘愿不愿听？”
幼弟临终遗言怎有不愿知晓之理？谢皇后强压怒意，板着脸道“你说。”
赵让却并不言语，迅速扫一眼列于两侧的乌鸦鸦之众，谢皇后稍一迟疑，又觉赵让不至放肆无状，便朝左右略略点头，服侍皇后的内侍宫女施礼后依次退下。
不多时，殿上除去谢皇后与赵让，只有老宫人，与适才接物那内侍。
谢皇后催促道“快说，不可有半点隐瞒，尚可看在陛下的份上饶你不死。”
赵让轻笑“这话是说反了。”
话音未落，他身形已起，距离谢皇后之位本就只有五六尺之遥，向前猛蹿，那三人老弱妇占了尽，又不曾料到他会乍然发难，待谢皇后回神惊叫，赵让已重新站定，冷冷喝道“若还想活命，就闭嘴。”
老宫人忙不迭挺身护住瑟缩在座上的谢皇后，两人不约而同地看见在赵让脚边瘫软如泥的内侍，悚然变色，脸上惨白如纸，老宫人战栗道“赵让！你，你居然敢在娘娘面前动手杀人！”
赵让扫了眼脚下，哂笑“我有何不敢？他本无需死，只是做了你谢皇后帮凶，为了长乐清誉，非死不可了。”
谢皇后躲在老宫人身后，难以置信这竟是那男子的真颜，她甚至未能看清那小李是如何命丧黄泉，生杀予夺于那男子仿似再平常不过的事，泰然处之到不入于心，此刻她才醒悟，这非她曾对付过、无力招架的宫娥嫔妃，这人甚至是个真正的男子！
当赵让不费吹灰之力地推开老宫人，直面谢皇后时，六宫之主保不住最后一点脸面，不由自主地颤抖起来，她想怒斥赵让，提醒他若她伤了皮毛，那个长乐便要跟着挫骨扬灰，但她却无论如何也挤不出一个字来。
“对付弱质女流，本不该用这下流手段，”赵让乜着谢皇后，笑道，“可惜，你既对长乐下得了手，也别怪我用其人之道还治其人之身。”
“不……你想做什么……”谢皇后忍不住泪下，她惊恐地圆睁吊稍双目，见赵让向她伸手，此时此刻，再尊贵的身份也挡不住一份与生俱来的恐惧，终于像个寻常女子般崩溃哭泣。
赵让微一皱眉，出手如风，从谢皇后的头上硬生生拔下一朵珍珠拼作的牡丹，在她低低的惨呼声中退后数步，将珠花置入袖中，道“看在你丈夫与儿子的份上，也留你一命。长乐之事，还有更早前你所赠送的野味‘肉糜’之事，暂且一笔勾销。你也莫再拿现下的报应大作文章，你若逼我至绝路，我自也不会客气，到那时，皇后娘娘，你的清白名声，必将万劫不复。”
见赵让退后，谢皇后纵然仍是泪痕满面，总算恢复了些许冷静，但声音仍然止不住颤抖“你，你什么意思？”
“这个人，”赵让手指死去的内侍，“你妥善处置，到底曾是你忠心耿耿的奴才，不妨多给些抚恤之资，好生安葬。从今往后，纵我在后宫，你我井水不犯河水，你若不愿，我就将这珠花公诸于众，昭告世人……尤其是让皇帝知晓你我私相授受，到那时候，你我大可殉情做对苦命鸳鸯。你既不惜其他女子的名节，休怪别人也这般对你。”
他有意将话语说得放肆轻佻，果见谢皇后又惊又怒，半张着嘴，出不得声。
赵让顿了顿，又道，“那腰牌确是谢吾之物，你留着吧。谢娘娘，你既已贵为皇后，母仪天下，便不为自己，为太子着想，也当仁德宽厚，得饶人处且饶人吧。”
他见谢皇后仍是一脸呆滞，知她是受惊过度，不再多言，转身即走，到了正殿外，那群宫女内侍并未离开，但都不曾阻拦于他。
走出皇后寝宫，赵让远远见小高仍守在原处，望眼欲穿状，不禁加快了脚步。
小高发现赵让后喜不自胜，“噗咚”一声双膝跪倒，朝赵让磕头道“哎，老天保佑！老天保佑！将军您平安无事！”
赵让忙将小高拉起，有些哭笑不得，却也不忍出言相讥，便柔声道“你这是做什么，男儿丈夫，那么轻易就下跪，像话么？”
他说这话纯粹是口随心思，不想小高听后怔仲茫然，愣愣反问“奴婢也算男儿么？”
赵让闻言，竟觉心中一痛，喉头也随之一哽，清了清嗓子才道“怎么不是？顶天立地，重情义轻生死就是大丈夫。你莫要看轻了自己才好……”
小高垂头，再昂首时双眼发红，嘴唇翕动，赵让在他肩上轻轻一拍，他忽而震了震，向赵让没头没脑地道“将……将军，奴婢，奴婢单名一个正字，高正。这是奴婢爹取的名字……”
他似是也不清楚自己所要表达之意，结结巴巴地说完，反而当场失措，看向赵让的眼神半惊半恐，赵让却是明白，轻声一叹，笑赞道“好名字！”
高正闻赞，面上两道粗眉倏尔展开，带笑低头。
“你以后无需在我面前用贱称了，”赵让看着高正道，“你我皆是命如蝼蚁之人，彼此之间，不必再讲究这些虚礼。”
“不，不，奴婢不敢！”高正惊愕，继而慌张地又要下跪，赵让拦住他，知他积习难改，暂时也用不着相强。
两人回到静华宫，长乐慌忙迎出，却不止她一人，另有位妙龄宫女在侧，也向赵让深施一礼。
赵让乍见那宫女，不由暗惊，这不正是那冷宫少年李铭？他来这里有何意图？
长乐毫无心机地挽起李铭手臂，向赵让与高正道“这是铭儿，送衣物过来的，我两聊得投缘，她就留在这里陪我等大哥。”
想来魏一笑所言非虚，赵让目视着举手投足间无一不似少女的李铭，心道果然他本人才是长乐的劫数，只要他一日在宫中，长乐就一日难逃这是非之地。
第36章 第三十五章、
第三十五章 、
李铭行过礼后，赵让并不发话，四人僵立于宫门内侧，长乐与高正面面相觑，谁也没敢强出头圆场。
赵让本欲直截了当地将李铭逐出此地，瞥见长乐眼中的惊惶疑虑，又见李铭那少年涂脂抹粉的脸上隐隐浮出委屈与不甘，到底是于心不忍，打破僵局道“进去再说吧。”
回到屋中，三人坐定，高正上完茶水，便去张罗饭食，这静华宫内并无厨房，必须自行带着米粮鲜蔬到邻近共用厨房烧火，颇为麻烦，主厨的高正以及打下手的长乐都不擅长烹饪，好在赵让久惯餐风露宿，也不爱计较，几乎是高正和长乐能捣鼓出什么，他便吃什么，偶也跟着下厨，亲自动手，一来二去，倒令这对少年男女的厨艺渐长。
长乐煎熬了须臾，本是打算即刻向兄长问起今早他与高正的行踪——她昨夜默默饮泣到东方露白时分，才昏昏沉沉地失去知觉，待到醒来，时辰过了巳时初，在房中整理妆容后放出门，却讶然发觉非但大哥，连高正也不见影子。
满心慌乱间恰好这铭儿抱着衣物藤箱前来，道是奉命送秋衣，长乐未曾真正作过宫女，当然分辨不出李铭所言真假。
李铭看出她心绪纷乱，少年自幼在母亲身边，察言观色的本事堪称高手，又加上他的见识高出长乐不知多少，寥寥数句便令长乐倾吐出对兄长的担心，左安慰右开导，这番陪伴竟让长乐安心不少。
长乐本还暗自庆幸有人雪中送炭，但看着宫门前大哥的反应，难不成这铭儿也是别有用心之辈？她左右打量，见两人都是一言不发、神情异样，令她如坐针毡，便起身道“大哥，铭儿，我帮小高忙去。”
等长乐出了正厅，赵让才向李铭开了口，语气实不算和善“你来做什么？这般大摇大摆地登堂入室，不怕给人揭穿了么？”
李铭看着赵让面上冷霜，暗地咬牙，露出一笑道“不做什么，看看你不行？”
赵让皱眉，目含薄怒“谁教你这般轻佻说话？”
这出乎意料的训斥令李铭怔了一怔，他心性偏激，即刻便想到赵让是已有倚恃，无需再对他这不得势甚至正名都不能的皇子客气，一时间怒气翻腾在胸口，霍然站起，就往外去，到门口时忍不住转头，泄愤似地道“你这也算飞黄腾达了吧，赵贵妃！”
他吼完之后低头要往外冲，却“砰”一声撞上适才去帮忙的长乐，长乐手中端着的满盘点心撒了一地，两人齐齐惊呼，赵让在旁好笑地看着一个按着额头，另一个捂着胸口——这两皆走路带风不带眼，也是活该吧。
李铭忙不迭弯腰收拾，长乐却怔愣当场，对李铭视若无睹，呆望着赵让，期期艾艾道“贵……贵妃？是……真的吗？”
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