这年的冬天下第一场雪的时候，映梅宫的梅花开得甚好。淑妃娘娘邀太后和众位主子一起去赏梅，太后把小皇子也一起带去了。
东宫的雪铺得不厚不薄，雪白的一层，人踩在上面能够印出一个清晰的脚印。李承欢时常觉得东宫太冷清，萧和这个年纪的孩子，应该跟和他一般大的小孩子玩玩儿，而不是整天和一帮小宫女瞎闹腾。他好几次有这样的想法，想让景帝召些一般年纪的官家公子进宫陪陪萧和，但每次一见到他，就把这事儿抛诸脑后了。而扳着手指头数一数，景帝也确实没来过这儿几回。
今日萧和一走，这里就更没有什么人气儿了。他一个人闲中作乐，拿被雪压断了的树枝在殿前的空地上写写画画，本来没有什么心思画个像样的东西出来，结果画完一看，竟然也像个哀啼的杜鹃。大抵是最近看西蜀的故事看多了，心里有了个模糊印象。不走心的时候，这个印象也就蹦出来了。
蜀人喜欢杜鹃鸟，尤其喜欢以“杜鹃啼血”的意象入画，蜀锦蜀绣之中，这种题材的绣品也不在少数。
在被大夏收服以前，蜀国对于夏人来说，还是个神秘之地。蜀地多崇山峻岭、地势险峻，蜀道是出了名的难于上青天，所以出蜀入蜀的人，史书所记载的，也就那么几个。
早在大夏统一中土大陆之前，蜀国就在西南之地存在了两三百年。虽说追根溯源，不管是大夏还是蜀国，甚而至于大汗，都是圣主的后裔，但中洲大地分分合合千百年，到现在也还是各自称王、各据一方。
蜀地因为地势封闭，偏安一隅，百姓又信仰巫教，作为巫神在人世间的化身，蜀王对蜀地的统治出奇的稳固，每一代蜀王基本都是寿终正寝。罗庸罗将军率军攻进锦城的时候，老蜀王坐在王位上闭着眼睛升了天，蜀国宫廷的后妃和两个作为圣巫女的女儿都给老蜀王陪了葬，而老蜀王的儿子，早在五年前就得病死了。蜀王室的后人，现在只剩下老蜀王的一个孙子，被大夏囚禁在前蜀国王宫里，听说也早已经疯疯癫癫不成样子了。
蜀国的王位继承制说来极其疯狂而残暴，蜀王室的每一个男子，都只被允许生下一个儿子和两个女儿，这唯一一个儿子就会被当作巫神的化身，成为蜀王的继承人。而蜀王室的女子则一生都不被允许婚嫁，她们从一出生，就作为圣巫女的候选人被供奉在巫神庙，只等上一任圣巫女“卸任”，就接替圣巫女的职位。
老蜀王的儿子病死的时候，他的后妃和两个女儿都给他赔了葬，只留下一个十二岁的儿子，也就是现在疯疯癫癫的那个蜀王室遗脉。
蜀王室的人是没有姓的，男子称“王公”，女子是“巫女”。十五年过去，现年二十七岁的王公觳还是孤家寡人一个，一旦蜀王室的血脉在他这儿断了，蜀国就是彻底亡了。这个时候，就算大汗不搅事儿，蜀国的那些遗老，怕也不会安生。所以，景帝的担心不是没有道理的。
想到这些，李承欢苦恼地叹口气，丢了手中的断枝，就准备往回走，却不期然撞进一个宽厚的怀抱里。
时隔多日，这样骤然的亲密接触让他惶恐至极。
李承欢一下子退后了许多步，积雪被踢踏得溅出凌乱的痕迹。他谨慎地看着面前的景帝，一时间竟然无话可说。
景帝见他这般模样，心中也是滋味难明。刚刚见他站在雪地里出神，就不自觉地站在他身后，想静静地看看他，却不料他如今看到自己，竟是这般反应。
李承欢结巴了好久，才找到话说“皇上没去冬宫赏梅？”说完这句话，他才想起来，按君臣之礼，这个时候他本来应该首先参见皇上，三呼万岁的。可是既然话已出口，再来行礼，就不合时宜了。
景帝却并未在意这个，而是说“这里，不就是东宫吗？”
此“东宫”非彼“冬宫”，二人自然都心知肚明。然而这种文字把戏，景帝要玩儿，李承欢自然得陪着。
“这个东宫无梅花映雪之景，自然也就没什么好赏的了。”李承欢说。
景帝看了看面前李承欢刚刚画的杜鹃鸟，断枝扔在地上，倒正好像是给了杜鹃一个栖足之地。于是他说“没有梅花映雪，但有杜鹃啼血，也是一样的。太傅觉得是吗？”
“不，不一样，”李承欢说，“踏雪寻梅有佳人，杜鹃啼血空余恨。”
“可孤眼里的佳人只在眼前，也只有眼前这一个。承欢……”景帝欲伸出手来，李承欢却又往后退了两步。
“下了一场雪，皇上就糊涂了。这儿只有微臣，没有佳人。”
确实是这样，这一场雪，让两个人都糊涂了。
景帝慢慢收回了手，最后再看了一眼地上啼血的杜鹃，然后说了一句“这个时节，没有啼鸣的杜鹃，太傅也糊涂了。”随后就头也不回地离开了东宫。李承欢这才发现，这一次，景帝没有带一个人在身边。
萧乾啊萧乾，你是真的只想和我说说话吗？我猜不透，你心里，到底在想些什么……
第52章 金钱绿萼
萧和在映梅宫见到了贵妃娘娘，很是高兴，说起话也眉飞色舞起来，还跟李承欢抱怨为什么东宫没有映梅宫那样漂亮的梅花。李承欢只能跟他说“你要是喜欢，就跟你父皇撒撒娇，让他着人在长乐殿前种上几株。等梅花树长大了，梅花开了，肯定比映梅宫的还好看。”
萧和真就按照他说的做了，景帝也还真应下了，不过梅花花朵先于叶开放，栽植则要等到落叶后到春天萌芽之前。映梅宫里栽的梅花多为鲜艳的红梅或者粉梅，景帝说还有一种梅花比映梅宫里的还美，且香味浓郁，等过一段儿时间，他就带他去看。
李承欢听了，知道去西蜀的事儿算是定下了。而且，景帝确实打算带小皇子一同前往。他口中的梅花应该就是指“金钱绿萼”白梅，而这种梅花，只有前蜀国的王城锦城才有。现在的西蜀是大夏的一个府，锦城是府治所在，他们去西蜀，定然绕不过这个地方的。
大夏京城下了第一场雪过后，一天凌晨，李承欢还在睡梦中，就硬是被人叫醒了。睁眼一看，竟然是许久不见的老熟人红叶。惊愕之余，他看到了红叶手中抱着的还睡得迷迷糊糊的萧和，于是赶紧起了身，简单收拾一番之后，就随着红叶一起离开了东宫。
出宫门时，天还没有亮透，李承欢抱着萧和坐进了早在宫外等候的马车。红叶驾车，马车平稳行驶，萧和睡在他怀里，咂吧咂吧嘴还不肯醒。马车一直出了京城西城门，他才见到没有穿龙袍的景帝。
萧乾一副世家公子打扮，端坐在马上，确实丰神俊朗，让人移不开眼。旁边的前御林军统领张怙也是高大威武，他们这一行人，就算不高调行事，一路上，也很容易吸引旁人的目光。
大夏设西蜀府之后，动用军队修建了出蜀入蜀的茶马道，以通商用，方便蜀地和外界的茶马贸易。以前入蜀走陆路要花大半个月，走水路也少不了得要半月时间，这回他们只用了十天左右，就从东边的茶马道入了蜀。
锦城在蜀地之东，但他们入了蜀之后，却并不急于赶往锦城，而是在东边这些小镇逗留了些时日，看了看蜀地的风土人情，还有迁入此地的大夏人跟当地蜀民的生活状况。
前蜀国除王城锦城外，不建城池，各部落群聚而居，由酋长统治，而所有酋长，都奉蜀王为共同的王。大夏设立西蜀府后，没有改变西蜀的部落酋长制度，只是依据他们的聚居地，划分出三十五座城池。以蜀人治蜀，仍然让每个部落的酋长治理各部落，而同时又派大夏官员掌握一座城池的军政大权。
除王城锦城之外，这里的一个城就相当于大夏的一个小县。可是城里的繁华程度，只相当于大夏的一个镇。就是这样，竟然让在百禄镇长大的李承欢倍感亲切。
蜀地人原本有自己的蜀语，但近些年来，也大都会说通用的汉话。李承欢在草原的时候，习得些汗文，但现在面对蜀语，又是一头的雾水。萧和知道了这个世界上还有一群说着自己听不懂的话的人，也是倍感惊奇，大开了眼界。
让李承欢惊讶的是，萧乾竟然也会说蜀语，连蜀国的文字也写得很不错。后来听他说起早年他在外游历时曾经到过蜀地，心里也就释然了。
李承欢学蜀语学得竟然十分得心应手，比学汗文的时候好了不知道多少。他这个老师学，自然也要教萧和这个学生。但现在比起问他，萧和显然更愿意有不懂就问他的父皇萧乾，这倒让李承欢有过一时半刻的失落。
和前蜀国王室的继承制度一样，蜀地的一些风俗习惯虽然让李承欢大为咋舌，但他们沿途所见，百姓生活倒也安乐富足，并无想象之中的乱象。入蜀半个月之后，他们落脚在锦城东南的清和城里。
清和城的现任城主是一个叫郭俭的武将，曾经是罗庸将军军中一员大将，随罗将军领兵攻进锦城之后，就留在了这里，做了个地方官。不过萧乾此行既是微服私访，自然也就不会去“打搅”这位郭城主。
他们落脚的地方是城中为数不多的几座客栈之一，里面住的大都是来蜀地走马的大夏商人，耳中所听都是熟悉的乡音，乍看之下还以为仍然身在大夏。当然，现在的蜀地也是大夏的国土。
蜀地冬日难得见一次雪，然而那股子寒冷，是透进骨子里的。这样的天儿，对于这些商人来说，在山间行路是最妥当的，不像炎热的夏日，容易招惹上毒虫毒蛇，所以这个时节，来蜀地走马的商人特别多。
但也正是因为天儿冷，即使是在白天，客栈也要关起大门来，在大堂里点上火炉。客人们围炉而坐，一边顺手往火炉里加炭，一边天南海北地闲聊，趁机也结交些生意伙伴。
客栈里的小伙计提着长嘴茶水壶穿梭在人群里，听见吆喝就迈动小短腿机灵地跑过去，给客人加茶水。坐在大堂之中，耳听着炭火燃烧的呼呼风声，听着来自大夏各州县带着点儿地方口音的汉话夹杂着地道不地道的蜀语，偶尔甚而至于还能听到大汗话和中洲大地遥远的西北之境的异族语言，真是好不热闹。
李承欢抱着萧和坐在离火炉很近的位置烤火，萧和的一张小脸儿被火光映得红通通的，昏昏欲睡。李承欢摸摸他胸前的衣服，都烤得发烫了，于是赶紧抱着他往后面挪了挪。
人挨着人坐，这么一动，就难免有磕磕碰碰。李承欢站起来的时候，不小心踩了旁边人的手，那人发出一声杀猪一样的惨叫，李承欢赶紧给人道歉“对不起、对不起——踩疼你了吗？”
那人斜起眼睛来看了他一眼儿，倒是摆摆手，没说什么。因为他刚才那声惨叫，很多人都往这边看来，李承欢有点儿窘，赶紧抱着萧和远离人堆，坐到大堂四周的桌子上去了。
这个时候，大门开了，一阵寒风趁机钻进来，大堂里的人于是赶紧嚷嚷着进来的那人麻利点儿把门给关上。不过等很多人看清进来的是个貌美的女子之后，就不太好意思嚷嚷了。
红叶凌厉地扫视了火炉前的人堆一圈儿，没有看到李承欢和萧和，正要上楼去找，就听见角落里有人叫她“红叶，这边！”
红叶来到近前，李承欢就问“东西买回来了吗？”
“买到了。”她从怀里掏出一个纸包来，打开之后，一股烤红薯的甜香顿时喷溢而出。还不等李承欢叫，萧和就自己闻着味儿醒过来了。
“好香啊——先生，我要吃——”
红叶把纸包小心翼翼地托到他手里，李承欢叮嘱道“小心烫。”
萧和才不管烫不烫的，东西一上手嘴就凑上去了，结果被烫了一嘴，委屈地看向李承欢。李承欢一边笑，一边把他嘴上蹭的一抹灰擦掉，笑骂说“都叫你要小心烫了，小馋猫儿！”他忍不住捏了捏萧和的鼻子，一时间忘了自己刚刚才抹了一手的灰，结果顺势就把灰从嘴角给蹭到萧和鼻子上了。
可怜和儿自己不自知，看到红叶姐姐和他家先生都盯着自己笑，还以为他们是在嘲笑自己馋嘴不成反被烫，气鼓鼓地嘟起嘴来。
李承欢笑得更欢了，叫红叶去打一小盆热水来，给萧和擦一擦，又强行把那根红薯拿过来放到桌子上，等一会儿冷下来一点儿了，再给萧和吃。
李承欢拿手背替萧和擦鼻子，结果越抹越黑，这时眼前突然伸过来一条毛巾，他接过来给萧和擦了擦。结果一抬头，才发现这人不是红叶，而手上拿的，是这女子的一条沾湿了的手巾。
“谢谢。”李承欢笑了一下，把手巾还给这女子，忽然想到手巾已经脏了，又不好意思就这样还给别人了。
女子也并不接过，只笑眯眯地说“这孩子真可爱！几岁了？”
萧和得了夸奖，乖乖地说“两岁半，就快要三岁了。”萧和离三岁还有好几个月呢，但他似乎觉得三岁比两岁要厉害得多。
“真乖！”女子拍了拍萧和的脸蛋儿，萧和却突然瑟缩了一下，说“姐姐，你的手好凉，和儿给你暖暖吧。”说着，萧和就把女子的手握在了他的小手里。
女子讶异了一下，随即就轻轻抽回手来，说“姐姐不冷。你叫和儿？”
李承欢怕萧和没记性，把真名字说出来，于是赶紧说“是啊，叫秦小和，‘和乐安康’的‘和’。”
萧和仰起头看了他家先生一眼，什么都没说。
“真是个好名字！”女子摸了摸萧和的头，说，“姐姐在二楼，甲字一号房，要是没人陪你玩儿，就过来找姐姐，啊！”
这个时候，红叶端了水回来，李承欢就把手巾放进来水盆里，说“等手巾洗干净晾干了，我就让和儿给姑娘送过去。”
“好。”女子说完，转身离开，和红叶堪堪对视了一眼儿。
李承欢看着她离开上楼以后，眼睛带了一点儿探询意味看向红叶，红叶皱了皱眉，然后微微点了点头。
第53章 欲灭其国，先奴其民
五个人要了两间房，萧和和李承欢一屋睡，也不知道他们其他三个人怎么挤。晚上刚刚入睡的时候，李承欢却被外面的一阵骚动给惊醒了。
萧和迷迷糊糊揉了揉眼睛，李承欢在他耳边小声说“继续睡吧，先生去看看。”
他披了衣服出得门来，就见红叶朝自己走来“公子，被惊醒了吗？”
“外面……这是出了什么事儿？”
这时候，又有很多人打开房门出来，趴在栏杆上看下面的热闹。红叶说“几个赌徒，赌输的翻了脸，跟赌赢的争执起来了。公子不用理会。”
李承欢点了点头，这时候那些看热闹的人突然兴奋起来，一个个地拍手叫好，对着下面指指点点。
“现在又打起来了。”红叶说着，颇为不屑，转而又对他说，“屋子里冷，不好入睡，少爷让我来问问公子，要不要让店家给屋里添一炉子炭火？”
李承欢反应了好一会儿才反应过来她说的“少爷”是指谁，就说“不用了，入睡之前和儿就已经把身子烤暖和了。”他往屋子里看了看，说，“再说，他现在已经睡下了，待会儿又得惊醒他。”
红叶点头应了是，李承欢便又回屋歇着了。楼下的动静一直到半夜里才消停，第二天一早醒来，李承欢就发现客栈里有什么地方不对劲儿。和前一天不同的是，整座客栈都静悄悄的，而现在这个时辰，起床的人应该已经不少了。
他下到大堂里来，整个大堂里也一个人都没有，只有账房先生在柜台后面打算盘，时不时舔舔手指沾点儿口水，翻看手边的账簿。
李承欢凑近去了一看，上面大多都是退房记录。他问“请问先生，今天客栈怎么静悄悄的呢？昨天不还很热闹吗？”
账房先生上翻起眼珠子看了他一眼儿，说“都走了。”
“走了？”
“昨天这里打死了人，商人们觉得晦气，所以连夜就退房走了。”
李承欢回过身来，见是昨天那女子，于是笑道“原来是姑娘你啊。昨个儿多谢你的手巾了。在房里晾了一晚，现在应该干了。我待会儿叫和儿给你送过去。”
“一块手巾而已，昨天我走的时候你说，今天见到我，第一句话又说这个。”女子似乎有点儿不满。李承欢正不知所措，就听见她说，“你要谢，别谢我，要谢那边那一位。”
李承欢随着她手指的方向看去，就看见在角落里一张桌子前坐下的两个人。一男一女，男的没有看他，女的却是望着他这边笑。
“这……”
这时候，客栈的大门开了，客栈的小伙计领着一个穿黑色长袍的中年男子走进来，嘴里一直说着“巫师，这边请。”
账房先生合了账簿，钻到后房里去了。不一会儿，客栈老板就出来了。
“巫师来了！”
按照蜀地的风俗习惯，人死之后，要请巫师来“走场子”，好让死者的灵魂能够安息，来生继续侍奉巫神。但大夏人不信这一套，昨夜里尸体被带走以后，官府也压根儿就不会想起请巫师这回事儿。可客栈的生意还要继续做下去，不走走场子对以后的运道不好，这才有老板请巫师这一幕。
李承欢曾经在书上看到过对蜀地巫师走场子的描述，此番得以亲见，自然不会轻易放过这机会。
只见巫师走到大堂中间站定，闭目凝神一会儿，接着便睁开眼睛，围着自己刚刚站定的地方转圈儿。一边走，嘴里还一边念念有词——李承欢只听出他说的是蜀语，但说的是什么，却听不清。
如此正着转了两圈儿之后，又反着转了一圈儿。转完之后，巫师从怀里掏出一张写满符文的纸来，手在空中一扬，符纸就燃烧了起来。纸灰纷纷扬扬飘落到地上，一点点燃尽、冷却……
老板、伙计和账房先生，还有李承欢身边的女子都朝着巫师作了个揖，李承欢也有样学样。作揖之后，这个走场子便算完了。
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