李威谢过之后，便问道“天王亲自前来，可有要事？”
苻坚点头说道“垂已归秦，燕无良将。故而寡人欲出兵，将其吞并。”
李威含笑说道“天王可愿喝热茶否？”
苻坚不解其意，只好如实答道“待其凉后，慢慢饮之。”
李威笑而不语。
苻坚思索片刻之后，说道“燕比秦大，需得慢慢行之。”
李威笑着点头说道“天王可从虎牢之事入手，待出师有名后，便可夺之。
苻坚拱手说道“多谢舅父提点。”说完起身便要走。
苟太后说道“休息片刻，再走不迟。’
苻坚含笑摇头说道“事关重大，岂能缓之？”
看着苻坚离去的背影，苟太后坐到床边，轻叹一声说道“继位多年，依如孩提。”
李威说道“天王性善，此乃大秦之福，怎如孩提？”
苟太后拉起李威的手，说道“幸有你在，不然”她还没有说完。
李威则深情地看着苟太后说道“我曾有负与你，助天王成事方能减少愧疚。”
苟太后将头埋入其怀中，紧紧地将其抱住。
燕国邺城金殿，皇帝慕容喡手拿书信说道“秦国再次提及虎牢之事，不如”他还没有说完。
可足浑太后则不屑地说道“弹丸之地，能奈我何？”然后对自己的心腹散骑侍郎赵亮说道“你去回复苻坚。”
赵亮行礼称是。
几天后，赵亮来到长安面见苻坚。
苻坚不满地说道“燕乃泱泱大国，焉能言而无信？”
仗着可足浑太后撑腰的赵亮则说道“割地之事，乃是使者言辞有失。自古有国有家，分灾救患，理之常也。”
苻坚一听，心中暗自高兴，但表面上却还装作勃然大怒的样子生气地说道“如此行径，真乃小人所为！来人，将其关入天牢！”
没有料到苻坚动怒的赵亮，吓得倒退几步，急忙说道“两国开战不斩来使，何况如今秦燕交好”他还没有说完。
苻坚则说道“以其人之道还治其人之身。”
这时，两名将士把赵亮拖出殿外。然后苻坚义正言辞地说道“现命辅国将军王猛为帅，洛州刺史邓羌，建威将军梁成带兵三万攻打燕国。”
三人行礼称是。
晚上，苻坚在太极殿为王猛设宴。席间，苻坚对王猛说道“王公，此次出征。不可急于求成，毕竟燕国大秦数倍，且人多将广。”
王猛见苻坚说出如此沉稳的话，便十分地行礼说道“臣遵旨。”
第31章 凤凰涅槃
次日，王猛率领大军离开长安，直奔兵家必争之地洛阳。因为事发突然，洛阳守将洛州刺史武威王慕容筑毫无察觉。
当秦军行至洛阳十里之时，王猛对邓羌说道“邓将军，命你带领五千骑兵快速行至洛阳并将其包围。”
邓羌行礼称是。
一个时辰之后，邓羌带兵来到洛阳城下。守城将领一见从天而降的秦军先是吃惊不已，而后一边放箭一边派人速速告知慕容筑。
英勇无惧的邓羌身先士卒地冲到最前方，故而秦军无有一人后退。这时，匆匆赶来的慕容筑一见大事不妙，便命人冲出城去向朝廷报信。但邓羌和秦军如同磐石一般坚不可摧，无法冲出。
就这样，半个时辰之后，王猛及大军赶到。浑身是血的邓羌来到其面前，行礼说道“启禀王公，末将愿带兵破城。”
王猛则摇头并对梁成说道“梁将军，带兵围住洛阳。”
梁成行礼称是下去。
邓羌不解地问道“王公何故如此行之？”
王猛答道“洛阳乃重镇，其城墙高大坚固。如若强攻，定死伤无数。何不智取？”
邓羌虽有心想问其法，但见众人在侧，便止住不言。
燕国邺城金殿，一名报事官走进金殿行礼说道“启禀陛下，太后。秦国王猛带兵现已围住洛阳。”
众臣皆惊。
可足浑太后立即不安地问道“所带多少秦兵？”
报事官回道“三万。”
谁料太傅上庸王慕容评则一笑说道“区区三万便要夺我洛阳？”
这时，卫大将军乐安王慕容臧出列行礼说道“臣愿为陛下，太后分忧。”
可足浑太后心中暗自说道“慕容评言之有理，秦军不过三万而已，无需殚精竭虑。”因此，她点头说道“命你带兵十万，去解洛阳之危。”
慕容臧心中暗自说道“此次作战，单从数量来说燕军便占绝对优势。更何况王猛虽为辅国将军，终究文臣一名。此战大捷之后，便可凭借此功掌握兵权。或许，会像太原王慕容恪一般独揽朝中大权。”因此，他欢喜若狂地行礼退下。
一直等待消息的王猛见梁成走了进来，行礼说道“启禀王公，燕国已派乐安王慕容臧带兵十万，且已到荥阳。”
王猛眼睛一眯地说道“看来燕国未将我等放在眼里，不过如此甚好，你速带精锐一万，轻装兼程突袭尔等。”
梁成行礼称是下去。
已过荥阳来到石门的慕容臧见天色已晚，故而下令休息。一路奔波劳累的慕容臧下马，来到一树荫之处坐下。
这时，刘副将拿着水壶走了过来，毕恭毕敬地交给慕容臧。口渴的慕容臧接过水壶，大口大口地喝了起来。
然后刘副将试问道“王爷，洛阳已近。不知用何方法，来解此围？”
慕容臧不屑地说道“秦军鼠辈怎会见过这般众多兵将？料想还未赶到洛阳，尔等便会落荒而逃。”
刘副将点头称是。
就在这时，梁成带领一万精锐秦军突然出现在燕军面前。因为燕军正在休息，故而十分松懈。虽人数众多，但却没有占到任何便宜。慕容臧见败局已定，便带着剩余燕军逃回荥阳。而秦军歼灭燕军一万余人，军心大振，士气高涨尾随追之。
得知燕国援军战败消息的守将洛州刺史武威王慕容筑，心绪不宁坐立不安。这时，一名将士手拿插着一封书信的雕翎箭走了进来，行礼说道“王爷。”
慕容筑接过雕翎箭并取下书信，打开阅之。片刻之后，看完书信的慕容筑脸色十分难看。将士不禁试问道“王爷，这封书信？”
慕容筑轻叹一声，说道“乱世之中，保命为上。”
半个时辰之后，洛阳城门大开。慕容筑带领城中众位将士，未穿盔甲不拿兵器投降秦军。但让他们没有想到的是，王猛率领三万秦军皆顶盔掼甲手持兵器精神抖擞地站立两旁，大展秦国国威接受燕军降之。
与此同时，驻扎在荥阳的建威将军梁成己叫阵两天，燕军未出一兵一卒。一名副将行礼说道“将军，不如强攻此城？”
梁成却说道“孙子曾说，攻城为下，攻心为上。况且如今兵力悬殊，稍有不慎，便会全军覆没。这样，你速去调查城内燕军情况。”
副将行礼称是下去。
荥阳郊外，副将带着几名精兵身穿便衣来到一个茶馆，并走了进去。茶馆之内稀稀散散地坐着几名客人，副将点了一壶好茶和几样点心，留心每个人的一言一行。
这时，从门外走进一位乞讨老妇人。副将见其不但衣不遮体，而且骨瘦淋漓，便心生怜悯地拿起一盘点心走到老妇人面前，柔声说道“老人家，给您。”
老妇人看这盘点心还为动过，便说道“您还未吃？”
副将微微一笑说道“拿着吧。”
老妇人立即感恩戴德千恩万谢地行礼说道“多谢大善人！”然后接过茶点。
副将又问道“家中子女为何弃您不顾？”
老妇人长叹一声，说道“老妇所生三子，皆从军入伍。”
副将一见有机可寻，急忙顺势说道“入伍当兵乃是荣耀之事”他还没有说完。
老妇人却生气地说道“但朝廷迟迟不发军饷，家中无有男丁耕种，而我又年老体弱，故而只好乞讨为生。”
话音刚落，茶馆之中一位白发老者开口说道“老夫乃有一子，情况亦相同也。不发军饷，却要对抗秦军！唉！”
副将听完之后大喜，然后对老妇人说道“在下有事在身，先行告辞。”
老妇人连忙再次谢过。
回到营中的副将把所知情况告知梁成，梁成大喜过望地笑了。
次日，梁成再次带兵来到荥阳城下叫阵。良久之后，依旧无人应答。梁成狂笑说道“胆小鼠辈。弟兄们，回去喝酒！“站在城上的慕容筑看到秦军退兵毫无阵型可言，三三两两勾肩搭背且谈笑风生。他笑着说道“终于等到松懈涣散之时。来人，即刻出城剿灭秦军！”
片刻之后，披挂整齐的燕军冲入城外。秦军见状，立即从腰中将散碎银两扔到地上，然后拔腿就跑。
久不发军饷的燕军一见银两，顿时眼中发亮无不弯腰去捡。因为钱少人多，许多将士甚至大打出手，场面混乱不堪。坐在马上的慕容筑大声叫喊道“住手！全都住手！”但却无人听之。
就在这时，梁成带领秦军冲了过来。双方立即陷入一场厮杀混战。因为刚才捡钱风波以至斗志全无的燕军岂是秦军对手，故而节节败退。慕容筑见大势已去，急忙带着剩余残兵逃向新乐城。
通过几次交手，秦军总共歼灭燕军近两万人，俘虏数千，秦国军心大振。
邓羌行礼说道“王公，眼下我军势头强劲，不如再攻下几座城池，扬我秦国国威。”
梁成也点头说道“末将亦认同邓将军之言。”
但王猛却摇头说道；“不可。”
二人异口同声地问道“为何。”
王猛说道“临行之时，天王曾嘱咐与我，点到为止，不可贪功心切急于冒进。况且我军人少，如何平灭地广之燕？”
二人一听，不敢多言。
王猛继续说道；“梁将军，你带兵驻守洛阳，荥阳两城。邓将军则带兵镇守洛阳西北重镇金墉。”
二人行礼称是。
次日，王猛带领大军返回长安。坐在马上的王猛心中无比开心，因为此战大捷，为秦国顺利吞并燕国打下坚实基础。自己不但可以一展抱负，而且还能圆梦苻坚长久以来梦寐以求的夙愿。
阳光洒在秦军每一个人的脸上，身上，让人感到温暖异常。心中希望之火越燃越烈，照亮远方美好。
而形成鲜明对比的是身在燕国邺城，上至君王下至群臣。跪在地上负荆请罪的慕容筑讲述完整件事情之后，可足浑太后气得一拍桌案大声训斥道；“十万大军竟抵不过三万秦军，大败而归！来人，军棍一百闭门思过！”
慕容筑不敢多言，谢过行礼下去。
这时，左丞相申绍出列行礼说道“陛下，太后。依臣之见，秦国此次出兵乃非夺取割让之地，而是欲灭大燕。故应多派兵马驻守晋阳，以备不时之需。”
太傅上庸王慕容评不屑地将嘴一撇，可足浑太后亦毫不挂心地说道；“爱卿多虑了。”然后起身带着皇帝慕容喡离去。申绍连连摇头，叹息不止。
十一月，苻坚召王猛进宫。
王猛来到太极殿内，见只有苻坚一人，便行礼问道；“不知天王，欲谋何事？”
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