（天花又称痘疮，非常古老的疾病，曾让好几个国家险些亡国，致死率非常高，透过空气传染）
☆、王的脚踝22
要直接往哈玛吗？希西多帮伯提沙把脸上用黑面糊做的天花拍掉问道。
连夜去？
越快越好。
解开边城树下的两匹马泰坦利说道。他脸上还有老婆婆细纹，只是都被汗水汗湿。
我告诉你，那个哈特坎不是个笨蛋，他有可能很快追出来。
希西多上马後把伯提沙拉了上来，坐在自己前座。
这麽痴情啊？喂，伯提沙你看两个男人为了你搞得北方鸡飞狗跳的！不过也好啦泰坦利在宫里卧底无聊死了， 现在还有立功的机会，我也早就想离开沙迦了－－
希西多又是用希伯来语对伯提沙说道，听不懂的泰坦利只看了他一眼。
你也是犹大人？
伯提沙问道，之前听到他跟自己说希伯来语他早就想问，而希西多笑了笑。
我不是，不过我小时候被派到犹大去过，十四岁才回来的。
那差不多是三年前，因为尼布派兵到犹大，所以耶路撒冷陷落，希西多也就回巴比伦，一年後又在鲁亚德指示下来到沙迦。
我原本两个月後就要回巴比伦的，因为陛下在找会希伯来语的人。
要做什麽呢？伯提沙问道。
陪你呀。
希西多挑起眉毛。鲁亚德说陛下要一个会说希伯来语的男孩子当你的随从，这样可以陪你说话，还能保护你的安全。
。
这一回伯提沙又是说不出话，他以为尼布为他做的事情已经这麽多了，可是回头看看，他不知道的事情竟然更多。
这种活大家都想干，但因为会说希伯来语的人只有我。泰坦利也想离开沙迦，所以这次对我们都是好机会啊，伯提沙，你记得到时告诉陛下，让我负责你的安全，我可不想再回沙迦。
嗯。
要是自己恐怕也不想留在沙迦吧。－－伯提沙完全可以理解，这是一座扭曲的城国，从上位者沙迦王开始，到下面的兵丁都如此腐败，光想到他见到的场景，伯提沙在一次庆幸自己已经离开。
哈玛那边有个点，如果陛下跟鲁亚得来了，应该会先去那里。
一会儿泰坦利说，这才把马程加快。就算没有，他们怎样都会先跟哈玛的点联络。
陛下会到那里吗？伯提沙忍不住问道。
他没想到这麽快就可以见到尼布了，虽然知道那个男人挥军来沙迦，可是已经太久被囚禁，他一直以为还要很久才能见到他，而到哈玛的马程不过一天，连夜赶路明天晚上以前就会到那里，那麽要见到尼布就不难了？
到哈玛之後要会和就不难了。泰坦利说，伯提沙并不想这麽著急，不过眼睛发亮的模样还是被希西多看在眼里，後者噗哧一笑又是忍住。
哈玛，哈玛
望著夜色里荒原的地平线，伯提沙眯起眼只想看得更远，恨不得能赶快见到那个北方的边城。虽然对哈玛是完全陌生，可是一想到尼布在哪里，伯提沙更是迫不及待。
小沙番，我疼爱的小东西。
如果见了面时尼布会怎麽样？他会怎麽亲吻又怎麽唤他？
伯提沙光想就觉得身子一化，被他抱在怀里亲吻现在就像妄想一样，想要把对方看个清楚，想要感受他的体温此刻除了这些他什麽都想不了。
别太心急，东西还是要吃，哪。
希西多从包袱里把一个面饼抓出来递给伯提沙，但後者正要咬一口，希西多凑到他耳边。
这是做胸部跟天花用剩的，味道应该不错，哈哈！
无奈的伯提沙看看面饼还是放了下，而泰坦利看了他一眼。
答应希西多当你的随从，肯定会後悔的。
说什麽！猫牙，只管骑你的马吧！
作家的话
☆、王的脚踝23
哈玛。
位於水路尽头的边城是沙迦前三大的城，不过近来因为巴比伦军十万战车攻打的消息，这里早就封城，街上市集没以往活络，但是正午的西区因为有每周一次牲畜市集，所以仍聚集不少人。
嗯
尼布正站在角落一个大篮子前面，篮子里刚出生的几只白色狐狗宝宝缩成一团，在吵闹、满是沙尘的环境仍能安睡似乎是幼儿的本能，不过尼布抓起一只白色狐狗，又是思考一阵，一会儿才发现篮子後的老妇人死瞪著他。
。
老女人大概从沙迦上一任国王出生之後就没有笑过，可怕的视线紧盯著尼布，尼布挑起眉毛。
你要干麽？
我想买只想小畜牲
这是狐狗！狐狗！突然提高音量的老婆婆骂道。你的脏手碰了它，就得买下来！
好好尼布举起手，这才拿出袋子里的钱币，但老女人又吼一声。
这种东西不值钱啦！巴比伦的畜生要打过来了，沙迦的钱币比馊水不如，馊水还可以喂狗呢！
那麽你要什麽？
陛下出现在後面的鲁亚得一脸无奈，他把自己一个手环取下放在篮子边，很快接过那只狐狗宝宝。
要进据点了，请您快来吧，您这样随意走动，卫队会一团乱的
好，小畜牲给我吧。
尼布接过狐狗宝宝用布巾包起，而抬起头，他跟鲁亚得时发现自己还是被老婆婆用狠毒视线瞪著，两个不约而同摸摸鼻子转身离开。
陛下，我刚刚稍微跟哈玛这里的人谈过，因为王城封城，他们跟那里联络非常困难
带著尼布走入小巷，鲁亚得一边低声说道。最後一次收到消息应该是两天前，猫牙已经把伯提沙送出宫了。
已经出宫了是吗？尼布停下脚步问道，这对他来说无非是好消息，除了已经跟伯提沙的位置接上轨，出了宫一切就容易多了。
不过，那之後的情况我们都不太清楚
，如果男孩失踪被发现，他们除了封城之外一定会清查所有进出的人，那麽他们现在很可能还被困在城里
那麽别耽搁，现在就往王城一趟。尼布说道，但鲁亚得皱起眉头。
我可能会建议您稍微等上两天，因为消息不通照理来说，猫牙应该会试著带男孩出城，若我们能稍微等一等，会比进王城保险。
我知道你的意思，但是 …尼布有一瞬间眼里的急躁被压了下，那是鲁亚得极少在他神情里看到的。
我不要男孩再出一个闪失，你明白吗？他已经负伤了，如果被困在王城期间被抓了回去，那麽救出他的可能性更小。
既然您这麽说鲁亚得难掩一丝犹豫，因为他实在不想让巴比伦王进到敌人的王城，那个赌注太大，但他也看得出来，他的国王没有一丝弱点，除了这个犹大男孩。
如果说他有什麽错，恐怕就是当初没让卫队顾好伯提沙，以至於现在必须身陷敌阵，鲁亚得知道伯提沙对国王的重要性，那个男孩那的确是哈拉比萨一个人最脆弱的地方，只是一刻疏忽，就酿成大错。
照您的旨意，陛下，不过一旦进要往王城，请您全力配合。
鲁亚得轻叹一口气说道。
☆、王的脚踝24
希西多！
早上刚经过好几个零散村落，泰坦利朝著远处落後的两个人喊道。
过树林就到哈玛了！
要到了？
正试著控马的伯提沙抬起头，其实连夜的赶路他有些疲惫，可是希西多说话特别有趣，还跟他聊了很多有关犹大的事，最後还让他练习驾马，自己在後座顾著，虽然之前巴比伦就有稍稍学过，但伯提沙并不熟练。
树林那一头就是。希西多接过缰绳，让马赶上泰坦利身边，两个人都稍稍放慢马程。
过了树林就会在城门视线之内，不能骑太快。泰坦利说，他把老婆婆的服饰又穿了上，并且让希西多把伯提沙打扮成前一晚的样子，出了树林他们都已经著装完。
哈玛的城们并没有关上，可是好多进出的旅者都排在那里接受盘查，哈玛的人口不下於
王城，加上靠近正午时刻，又是快到牲畜市集的日子，许多牧民都排队要进城，更是让盘查工作延滞。
大太阳底下排著长长的队伍，还有一队队被牧人缓慢赶著的牲畜，这种情况下既使伯提沙急於近城到据点，也只能耐著性子等待。
这边让一让！
因为人满为患，要出城的牛羊或者是商队基本上根本不用接受查问，而是直接放了出去，伯提沙跟著泰坦利他们等上好一阵，只见远处的城门口一阵骚动，原来是一大群水牛
被赶出来，加上一群异国商队的商人们一道，卫兵只好疏散进城的人，好一阵城门口几乎是一片混乱，扬起的沙尘让好些人都拉起头巾捂住口鼻。
陛下，我们走牲畜稍後，等等直接往北。
－－混在商队旁的鲁亚得低声对尼布说道。为了不引起注意，他跟尼布还有其他约十位卫队维持商人装扮，跟在一些西方的亚述商人後，然後碰巧遇上一大群水牛，趁著这混乱而出了哈玛的城门。
到王城快点的话大概半日。
信使呢？我们离开之後必须跟哈玛这里保持保持著联系。尼布把他前身的狐狗宝宝放在绑带里，因为天气太热，他拉出缝隙让小动物探出头得以呼吸。
安排好了。鲁亚得点点头。昨天已经派一个卫队往王城，我们今天下午经过哥罗发就会遇到他，到时可以知道王城的情况过了树林我们再跟这个商队分开。
尼布视线一看一旁正排队接受盘查，因为混乱而有吵闹的的人群，点点头。
好多水牛
希西多把伯提沙脸上的布巾拉起，而他既使想看牛群，也因为沙尘不得不闭起眼，原本经过一旁的商队并没有引起他注意，不过眯起眼後他只见缓缓而过的马匹上，一个商人模样的男人胸口绑带里探出头的白色小狐狗。
？
不过，只是一刻被风沙弄得闭上眼，伯提沙又张开眼，这人跟马匹已经背对著他，不一会儿就隐在牛群还有沙尘里。
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