楚归止住了窦笃的聒噪，问道，“圣上是的确临幸过皇后是吧？”
窦笃瞪大了眼睛不满道，“那当然啦！天子可是雨露均沾的，要不然那大宋贵人怎么怀的龙种啊！而且大姐贵为皇后，临幸的次数还要多些。”
“那既然如此，你们有想过皇后和小窦贵人都没怀上是其他的原因吗？”
窦笃一脸懵逼，“这怀孩子的事谁说的准！我哪知道是啥原因啊！反正大姐和小妹的身体都是没问题的。”
“你刚才说，小梁贵人近来也有消息的是吧？”
说道这个，窦笃又是一脸苦瓜相，“是啊，大姐最近可上火了。”
“皇后和小窦贵人身体都没问题，但两人又都没怀上，而其他贵人却喜讯连连。其中定是有其他原因的。”
窦笃顿时一脸凝重，悄声道，“莫非是圣上忌惮窦家，给大姐和小妹吃了什么不能生子的东西？”
这下轮到楚归懵逼了，狠地拍了窦笃脑袋一下道，“你这没遮拦的！”
“那又是为啥啊？”
“我只是以前听人说过，血缘太近的成亲的话，会很容易要么怀不上，要么怀上了生下的也会有问题。你们母亲和天子也算堂姐弟了，你们祖母也出自皇家，更别提世祖祖上也是窦太后所出。血缘关系如此之近，很可能会对怀上龙种有影响。”
窦笃听后一副瞠目结舌的样子。
楚归不满道，“不信的话，你可以去问问那些有经验的老大夫，看有没有这回事！”
皇后无子，无论是历朝历代，都是个尴尬而又敏感的问题；也许真那么寸，恰恰当了皇后却不能生育，但这种几率太少了，因为各种平衡，不愿让皇后生子，让外族势力坐大的，大概也有；但是楚归说的这种，却也是很可能的。
尤其历朝越往后，经过十几代，权贵阶层不断固化，皇族与各大家族之间不断反复通婚，到后来，帝王生下嫡子的可能性便越来越小，而其中，尤以东汉最为典型。
如今窦宪任侍中与虎贲中郎将，在宫掖行走，窦笃也任了黄门侍郎，窦皇后从饮食到吃穿，定都是十分注意的，以窦家的实力，即使是天子想动啥手脚，都不容易。但是这完全只是楚归的推测，也并不完全排除天子不想让窦家女怀上龙种的可能。
窦家身为外戚，又是将门，还是前朝遗族，无论是天子还是朝臣，对他们的忌惮都不可能完全放下。
转眼到了来年，宫中传来马太后身体抱恙的消息，而朝廷上宋家联合马家还有一干朝臣，奏请立大宋贵人诞下的三皇子为太子。如今皇帝、皇后正年盛，三皇子也不过襁褓之年，这些朝臣便奏请立太子，实在让窦家十分恼火。
若只是马、宋梁家闹腾，窦家大概还能摆平，关键是马太后也有立三皇子为太子的意思。尤其是随着时间越来越长，马太后病势加笃，人在弥留之际，大概终归还是会有所心软。
即使马太后头脑足够清醒，希望马家能够明哲保身，但是身为外戚，不上天子的战车，想独善其身，没有相应的风险，便也没有相应的荣耀。身在权力顶端，又有几个人能够清醒把持住。又或许是马太后因终身无子的遗憾，竟在立宋贵人之子为太子的事上颇为坚持。
而不得不说，马太后在天子心中的分量还是颇重的。
☆、42
42
建初四年初，马太后兄弟马廖、马防、马光被封为列侯，四月，大宋贵人之子三皇子宋庆被立为太子，大皇子伉被封为千乘王，二皇子全被封为平春王。
早在马太后兄弟被封时，窦家便知此事恐怕不善。
马家亦多战功，天子欲多倚重，以马家为舅家，生母贾贵人家族并未多亲近。早在建初二年，天子便欲封诸舅，马太后以“富贵之家，禄位重叠，犹再实之木，其根必伤”拒绝了。
不得不说，马太后是一个眼光长远、见识不凡的女人，而且也一心为马家考虑，只是这说辞，终归生疏了些。
以往太后，也并不是没有不知道这个道理的，就窦太后和汉武帝之母王太后而言，其眼光谋略，与马太后相较而言，不说谁优谁劣，至少这个道理是绝对看得出的。
但生出田蚡、窦婴之祸，为后世所忌，并不在于窦太后、王太后没有先见之明，在天子看来，恰恰是景帝、孝武，皆是太后所生，即使宠贵过盛，易致倾覆之祸，也不得不将家族绑上自己儿子的战车，因为自己的儿子在强敌环饲之下，需要外家的力量支持。
景帝时有七国之乱，诸侯王强势，武帝初登位时年幼，亦不外如是。而在当今天子看来，他自己就如孤家寡人一个，无论与林立的世家大族，还是与他同出的兄弟相比，全力支持他的实力太薄弱。他急切需要母族的支持，但马太后为了马家安危，不愿将马家置于天子的战车之上。
到如今，马家兄弟受封的意味便十分明显了，不可能是马太后此时改变了主意，而是在马太后弥留之际，马家与宋家迷了眼，铁了心希望大宋贵人当上皇后，大宋贵人所出的皇子能立为太子。
他们担心一旦马太后驾崩，没有了倚仗的他们，荣宠会转瞬即逝。而马太后也抵不过自家兄弟的苦求，与天子达成了默契的协议，马家作为舅家全力支持他，而他则立了三皇子为太子。
如此一来，窦家的位置则十分尴尬，而天子此举的意思也十分不友好。皇后尚在，且皇帝皇后均年少，至少在世人看来还有大把大把的机会有正儿八经的嫡子，可是却立了大宋贵人之子为太子，而大宋贵人的资历、出身也并不弱。
这摆明便让窦皇后和窦家很难看！这是想让窦皇后所出皇子不能继承大统还是希望窦皇后无子的意思？在嫡庶天差地别的这个时候，这种作为简直就是打窦家的脸。
而这也明显显出了天子的年少气躁，摆明了对窦家的间隙。既然以窦家为妻族，却如此摇摆不定，不能给与皇后一族该有的尊重和荣宠，又如何能让窦家全心全意地上他的战车，既然本来便对窦家心有间隙，当初又何必要立窦家女为后。
在楚归看来，立三皇子为太子，无疑是天子走的一步烂棋，即使马太后被后世称颂贤明，但在为她这个样子考虑的份上，远不如为自己家族考虑的多。虽然可道人之常情，只是遗害太过深远。
建初四年六月，马太后驾崩。不久，天子诏令以楚归为太子少傅。
楚归心里的感觉真是日了狗了，心想这天子真当他是一块靶子啊，就那么明晃晃地摆那供百官讨伐呢。太子少傅可是二千石官职，他如今身为六百石廷尉左平，便有些说不过去了，当初谏议大夫便在朝堂上提出过异议。如今竟然轻易便封他个二千石的太子少傅，他又不是皇后嫡兄的窦宪。
他本以为他会被朝廷大臣的唾沫给淹死的，不想这次倒奇怪了，每一个人站出来反对。楚归心道是不是他离开朝堂宫廷太远了，完全看不清形势是咋走的了。
即使他猜测是因为太子如今还是襁褓之年，这太子少傅也不过是个虚职，根本就是帝王偏爱，他们也便没啥好说的了。
其实这个原因也大概差不离。那些一个个人精的朝臣早已看清天子对楚归态度的不寻常，对楚归与窦宪的关系心里也是门清，这样一个人，他们才不傻不拉几地去得罪。
廷尉左平掌管诏狱，有核死罪之权，涉及刑狱人命，不可谓关系不大，即使只是六百石，即使是天子心意所述，朝臣也只能硬着头皮上谏，而他们的谏议不被天子所采纳，也不是他们所能决定的了。
而这太子少傅虽本也干系重大，毕竟事关大位继承人的学问教养，但如今太子还在襁褓之年，这位职不过是个虚职罢了，没啥利害关系，就算是两千石，他们去惹天子厌怒干嘛。等到太子四五岁需要启蒙之时，这世事变化快得很，谁还知道楚归在哪、太子少傅又是谁。
即使再不济，楚归本来学识也不差，隔个四五年，给太子启蒙也不是没这个能耐，而且太子也是要入辟雍学堂的，老师多的很，他们也不用操这个心。所谓君子有所为、有所不为，在朝堂上混久了的人精，这其中关窍还是门清。
现在任了太子少傅之职，简直是他从辟雍学堂结业以来最闲的日子，但是早上还是需要点卯，还得列席朝堂会议，时不时还要被天子召见，虽然天子找他也不是什么正事。每天也不是没事，但总体上还是很闲的。
他已经很久没和窦宪单独见面了。
每日他们在朝堂上都能看见，窦宪挎着御刀，在大殿前值守，有时候他被天子召进宫时，也会远远地看见或当面碰见。但他们就像个陌生人或者最普通的同僚关系一样，打个招呼便目不斜视地各走各的了。
偶尔楚归忍不住回头时，也只能看到他□□而毅然决然的背影，不禁觉得心中有些苍凉。
如今他是太子少傅，太子是大宋贵人所出的三皇子，而窦宪妹妹是皇后，他们之间的关系，好像又多了层尴尬。
楚归如今也不得不承认，当今天子还真是不遗余力在他和窦宪之间制造裂痕，他还真是佩服他的耐性和毅力。他就不明白以他九五之尊，干嘛就老和他死磕，他去宠他的三宫六院，生他一堆小皇子小公主，开他的千秋万世多好，干嘛非要和他这么个要啥没啥的屁民凑一块。他真是消受不起。
但是两个人的事，终究还是两个人的问题。再说他是个怂货，真是入乡随俗的顺畅，已经充分保有了土著民对皇帝的畏惧。
这日，楚归像往常一样，上朝后便准备到自己值守的地方呆着，准备看点书打发时日。太子少傅主要职责是与太子教书，也有自己值守歇息的地方，与尚书台离得不远，即使目前他没啥活干，没事的话每天还是要按时点卯。
自然离天子也近，召见的次数也多。
才往值守的地方走，便见到一个小宫女急急而来，在他身前做了福，道，“楚大人，皇后有请。”
楚归心里诧异，自他出宫后，他都已好久没见过窦皇后了，虽时常听到她的消息，但却是没见过面的。果然一如宫门深似海，被圈足了的妃嫔，就连家人，一年都是难得一见，更何况他这个没有关系的陌生人。
他跟着宫女到了长秋宫，窦皇后早已候着他了。楚归行了大礼，被窦皇后虚虚扶住，令他坐着答话。
窦皇后令宫人都退下，只留了个心腹的大宫女在身旁，道，“上次听过二弟转达公子的意见后，家人便寻到了名医，称确如公子所言。”
楚归以往虽与窦皇后接触不多，但知道她的确是个飒爽的女子，如今时隔多年，在后位已久，又添一身端庄威仪，贵气逼人。这幅样态因生子之忧，面上显出些哀色来，她和窦宪轮廓还有几分相似，不禁令楚归心有不忍。
“在下不过胡乱猜测，也是做不得数的，即使是名医，也不能完全说定，皇后还是莫要放弃。”
窦皇后笑道，“楚公子还是莫要安慰我了，你我都知道这可能性有多小。如今找公子来，还是望公子指教。”
楚归一脸懵逼，“不知皇后所谓何事？！指教不敢。”
“近来宫中又添喜事，小梁贵人又得一子。而三皇子已被立为太子，不知公子可有何法子助我？”
楚归有些诧异地瞪大了眼睛，直盯着眼前的窦皇后，道，“这宫闱之事，在下不敢乱言。”
“我常年深居宫中，身边没有得力之人，无奈之下才求助于公子。还望公子看在家兄面上，不吝赐教。”
楚归心里一万头草泥马碾过，他真觉自己下不来台。让他如何出主意？！按历史来？！他觉得自己有点助纣为虐的感觉。不按历史来，那不是白折腾吗？！
只是想到窦宪最终身首异处的下场，楚归心中生出不忍，而能对此有所转机的，怕也只有眼前这人了。楚归就窦宪的结局想过很多次，他想，如果眼前这人没有放弃自己的兄长，是不是窦宪就能换一个结局，可是他猜不透。但他还是希望竭力一试。
“在下斗胆，敢为皇后出一个法子。只是，希望皇后能答应在下一个要求。”
窦皇后有些疑惑道，“什么要求？”
“现在不可说，但定非伤天害理之事。”
窦皇后微微低头思索了一番，便抬头道，“公子的人品我自是信得过的。本宫愿意答应你。不知公子要何凭证？”
楚归直视着窦皇后的眼睛，豪不退却道，“不需要。在下也相信皇后。”
楚归转开了脸，脸上看不清表情道，“皇后所忧之事，一是效马太后之法，二是借助皇后母族之力，当可解决。”
说完便微微躬身而退离开了长秋宫。只见窦皇后还有些呆愣地坐在自己位置上，一会眼神亮得吓人，待回神时，才觉楚归已离开了长秋宫。
☆、43
43
出了长秋宫后，楚归便十分心神不宁。出于私心，他和窦皇后讲了条件，将历史上窦皇后原本就会采取的法子提前便告诉了他，以此为交换，他希望在窦宪最后被处死的时候，窦皇后能够保她兄长一命。
窦皇后将他召去长秋宫猝不及防，他也是在一时冲动之下未及多作思考，便遵从心里的意愿，提出了让窦皇后答应他一个要求的条件。待回到值守的衙门时，楚归不禁一个人坐在案前发呆。
他感受到了内心强烈的罪责感。如果他不相信历史可以改变，以此为借口而心安理得的将历史上窦皇后所作所为的法子出给她，认为因此给一个无辜的稚儿带来什么后果并非他的过错，那他又为何还奢求一个能够保窦宪一命的要求？！
如果他相信历史能够改变，从而提了这个要求，那他岂不是变成了对一个稚儿不利的罪魁祸首？这个主意从他口中而出，他便无法逃过始作俑者之责。
不论宫中储位之争如何风云变幻，京中几大家族又如何使出浑身解数斗法，即使历史曾经这么发生过，这都不成其为他这么做的借口和理由。他只不过是一己私心而已，即使与窦宪如今相见相闻不相亲，只作过路陌人一般，他还是无法就那样坐以待毙，就那样眼睁睁地看着他的结局就那么到来！
他以他所知所能的一切，为窦宪奢求一个不一样的出路和结局，却将自己所作所为的一切罪责，推到了历史的滚滚洪流之中。
即使活了两世，他并不认为自己是圣母病，可是当为了一个可能性未知的要求，帮助窦皇后去对付一个稚儿时，他还是感觉到了自己的无耻。
从长秋宫出来，便已过了正午，楚归没吃午饭，但心中难过也不感饥饿，趴在桌案上只觉浑身乏力，他所值守的屋子当西晒，西斜的日光照在屋子里，因着四周高高落灰的书架，阳光里灰尘飞舞，让他莫名有些烦躁。
楚归心中一片纠结，也不知过了多久，只听到半掩的屋门发出难受的吱呀声，抬起头来，便见到一身华服、身形俊美的天子，牵着一个才刚刚学步的稚儿站在门口。
小孩子才一岁多，容貌已能看出与天子有几分相似，但还是白嫩嫩、肉嘟嘟的一团，玉雪可爱。
楚归心中一紧，真是感叹造化捉弄，他才与窦皇后出了主意，如今这正主却恰好已如此粉团如此无辜的样子出现在他面前。
自他被任命为太子少傅以来，除了上朝应天子召见外，平日便是在这看看书，实在是闲的都长毛了，因着如今天子太过年幼，也不知道是没人想起，还是没人把他这太子少傅当回事，他竟从未见过这太子。
如今却是他和太子的第一次见面，还是天子亲自牵来的，原先天子想要见他，也是小太监将他请到含元殿，还从未到过这里来。
而下朝后他才被窦皇后召去，如此一来，楚归心中也不禁多想几分，猜测这天子是不是知道了几分，意在告诫他。
楚归也不及多想，急急向前与天子和太子行了大礼，天子空出的一只手急急将他扶起，笑道，“自楚爱卿被任命为庆儿先生后，庆儿都还未拜见过先生呢。今日恰巧得了空，朕便亲自带庆儿过来了。”
天子身后的一个太监呈上了诸多赏赐，作为小太子的束脩之礼。
这小太子如今学得话也不多，走路也是摇摇晃晃的，但是却十分伶俐，竟真真向楚归鞠了一个躬，糯糯的声音道，“先生嗷（三声）。”
楚归心里完全控制不住地软成一片，将小太子抱在怀里夸道，“真乖！”
他本来就蛮喜欢小孩子，肉嘟嘟粉嫩嫩的一团，只是这小太子越乖，他便越觉得自己可恶。他将小太子抱在怀里，捉着他肉嘟嘟的小手玩，不看天子以免他看出自己神色有啥不妥。
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