语罢，一群莺莺燕燕蜂拥而出，把符云想和刘子彦围了个水泄不通，一路拉拉扯扯到了大厅。鸨母看了眼符云想，又看了看刘子彦，甩着手绢走到符云想面前道“符大将军，好久不见啊。”
符云想对这个精明且带点泼辣的女人心存敬重，遂敛了几分轻浮之色，道“近日忙于公事，没时间来，今儿不是带了朋友过来么？”
“怎么着，老规矩，还是玉兰？”
“不了，玉兰今日帮我陪陪这位刘公子吧。”符云想指了指旁边一脸尴尬的刘子彦。
玉兰咯咯一笑，应道“好咧！”说着就伸手拉住刘子彦，“刘公子，楼上请！”
刘子彦惊异于他轻车熟路的模样久久不能回神，直到上了楼梯方才恍然大悟，原来符将军爱逛勾栏院的传言是真的啊！
待他们走后，符云想点了一名相熟的姑娘作陪，正准备上楼，却见珠花帘子挑开，探出一张眉目如画的鹅蛋脸，身段窈窕的女子从里面走了出来，莲步轻移间透着别致的风韵。符云想上前几步，用扇柄挑起她的下巴，“这姑娘生得好生标志，且面生的紧，是新来的么？”
那姑娘一双水汪汪的杏眸朝符云想一瞅，小脸唰的一下红透了，“禀将军，秋水是新来的。”
“眼波流转，宛如秋水，名符其实，好名字。”折扇收回，在手心轻轻一敲，转过头，瞥向鸨母，“秋水姑娘也随侍吧。”
上得二楼厢房，只见里面玉兰在抚琴，刘子彦苦着脸正经八百的端坐一旁，看到他上来，眼中立刻散发出像遇见了救命恩人般的光芒，看得几人不禁失笑。
符云想走进去直接往软榻上一趟，双眼一闭，准备养神，跟着的两名姑娘自发分工，一人给他捶腿，一人给他揉肩，好不惬意。那随意的样子好似是在自己家中。
刘子彦轻咳两声，想唤起他的注意，可惜没有动静，再咳两声，还是没有动静，于是，房内咳声四起，大概咳了数十声之后，符云想终于睁开了眼眸，关切道“子彦，不舒服啊，不舒服要看大夫。”
刘子彦嘴角一抽，暗自诽谤，还不是您害的么，您要早点出声，自己至于咳这么多下么？正了正颜色，道“符……”
“叫我云想。”符云想打断他。
刘子彦从善如流，“云想……”
“子彦，我知道你要问什么，既然坐到那个位置上，就不要多想，管他何方神圣！你只需记住一点，就是你在为谁办事，明白吗？”
寥寥几句，透出的信息却使得刘子彦豁然开朗，他不由得仔细打量起软榻上的那个人。一袭月白华袍，满身淡然风华，即便在这勾栏胭脂之地也不能使他黯然半分，在这相交的短暂时辰内，他或轻浮，或风流，或洒脱，看似神思分明，实则高深难测；还有那随时随刻的唇边笑意，或浅淡，或戏谑，或明朗，却无一到达眼底。
这样一个如镜中花水中月般的人，乍看触手可及，再看远在天边。说他心思沉沉，朝堂上的那些翻云覆雨，万千算计，不曾有他的影子；说他风流多情，尘世间的那些男欢女爱，生死不离，又不曾见他驻足；说他淡然出尘，他却偏偏居庙堂之高，实在是猜不透。
最后，他总结出两个字如狐。
☆、12推波助澜
房内琴音缭绕，佳酿醇香，美人如玉，一派醉生梦死的景象。
突然，门外传来一阵嘈杂，接着，似是隔壁的房门被大力踢开，“砰”的一声，震得案上的酒洒了出来。
符云想皱皱眉头，对兴致被打扰颇为恼怒。走出房门一看，只见隔壁房间门口守着几个家仆模样的人，顺势往里望去，一身材高大穿着华丽的男子背对着他们，看不清长相，但从他趾高气昂的架势可以看出绝不是普通人家的公子，而另一面坐着一略带书生气的公子，身上的衣料虽算不上华贵，却很讲究，想必也是来历不凡。
这场面在青楼是司空见惯的，不外乎就是两人争一姑娘的戏码。鸨母正堆着笑在一旁打着圆场，“钱公子，不是做嬷嬷的势利，实在是凡事都将求个先来后到吧，这位吴公子一早就预订好了，水仙今儿一整天都被他包了！”
那钱公子从怀里掏出一叠银票往桌上重重一拍，蛮横道“你不就是嫌钱少吗，小爷给你，水仙姑娘今儿陪我啦！”
说着上前把水仙姑娘往自己怀里一扯，就要出门，却被那位吴公子拦住了，“这位公子，你这样恐怕不合规矩吧？”
钱公子睨他一眼，傲慢道“规矩？什么规矩？小爷的话就是规矩！快闪开，不然今天小爷叫你横着出去。”说完朝门口的家丁使个眼色，几人会意，撩起袖子就往里走。
鸨母看看这个，再看看那个，最后停在吴公子身上，“吴公子，你看……要不就让给钱公子吧，我再另给你安排两位姑娘，今天的花销也全算我的，怎样？”
“不行！本公子长这么大还没见过如此蛮不讲理的人，今日非分出个是非对错来不可。”吴公子被气得满脸通红，一口拒绝道。
钱公子冷哼一声，“少啰嗦，给我上，好好教训一下这不识抬举的家伙！”
那几个家丁闻言，一拥而上，团团围住了吴公子，吴公子脸色发白地望着他们，一边后退一边战战兢兢道“你们……你们想干什么？我……我告诉你们……啊……”
他后面说了什么，已无法听清，被掩盖在拳脚相加之中。鸨母捏着手帕着急的走来走去，想上前规劝，却被一掌推开。刘子彦看不下去，正想制止，不料刚跨出一步就被符云想拽回了房间，他不解的抬起头，“干什么？”
符云想含笑不语，看他真急了方才不咸不淡道“让他们闹，越凶越好！”
“为什么？”刘子彦跺跺脚。
瞥他一眼，符云想暗忖，这还是那个在朝堂上有勇有谋，侃侃而谈的刘子彦吗，恁地愚笨了些。
“你知道他们是谁家的么？”
刘子彦摇摇头。
“你再想想，能如此目中无人横行霸道又姓钱的，朝中能有几位？”
“钱？”他吃了一惊，“莫不是吏部尚书家的？”
看符云想点头，又问“那另一位呢？”
“如果我猜得没错，应该是光禄寺卿吴炳良家的。”
刘子彦点点头，随即又皱起眉头，“那也不能任他们闹下去啊，出了人命怎么办？”
符云想张张嘴，正想把容华预备明年春闱大选青年才俊的事说给他听，又一想，还是算了。这里面的弯弯道道太多，第一步就是要撤换原先的吏部官员，安插自己人，把人才选拔的权利控制在自己人手里，这件事如果闹大了正好是个借口。
“不会！再等等！”
直到那边没有动静了，他们才出去，一看，不由倒吸口气，地上的吴公子蜷成一团，看样子是出气儿多吸气儿少。
符云想咳嗽两声，“出什么事了？”
保姆见他来了，面上一喜。
“哪儿跑出来的杂碎，连小爷的闲事也敢管？小心叫你吃不了兜着走！”钱公子弹了弹自己的手指头，无不鄙夷道，“也不怕告诉你，我爹可是圣上面前的红人，让你随便去牢中住上些日子也不是不行的。”
符云想眨了眨眼，“敢问是哪家公子？”
钱公子冷笑道“区区吏部尚书，不足挂齿！”
吏部尚书，二品官，的确不足挂齿，符云想心道。
老鸨在一旁抹冷汗，对着符云想笑得好不谄媚，“符大将军，您快别开玩笑，赶快说句话吧，再这样闹下去，我这生意都不用做了！”
“符大将军？哪个符大将军？”钱公子愣愣问道，旁边一家丁附在他耳边说了几句，见他脸色越来越不好，青一阵白一阵的，望向符云想的目光也变了，“大将军，那个……小的有眼不识泰山，大水冲了龙王庙，一家人不认的一家人，还请您多多包涵呐！”
符云想太阳穴突突一跳，谁跟你一家人啊？面上却是不动声色，直接进入正题，“钱公子，你看……给我个面子？”
此话一出，钱公子哪还敢不识时务，陪着笑灰溜溜走了。
事情一完，符云想也没了继续的兴致，准备走人，看一旁的刘子彦在沉思着什么，拍拍他的肩，“明天你可要充分发挥大理寺卿铁面无私、实事求是的品质啊！”
什么？刘子彦一头雾水。
☆、13太后寿辰
翌日，早朝时。
果然如符云想所料，光禄寺卿吴炳良率先发难，对钱子旺一顿弹劾，还列出了条条款款，其中一条就是教子不严，致使其横行霸道，目无王法。念及躺在床上的爱子，更是一度愤怒难当，老泪涕横。为确保自己所言的真实性，更是推出了当时在场的符云想做证人。
当容华问及时，符云想摆出一副很为难的样子，看看吴炳良，又看看钱子旺，“这个……这个……还是刘大人来说吧，他当时也在的，大理寺卿一向公正无私，他的话可信度比较高。”
刘子彦嘴角一抽，终于明白昨日他最后说的那句话是什么意思了，无奈地瞪了眼符云想，见他笑得得意洋洋，只得深吸口气，照实回答了当时的所见所闻。
这样的事如果放在以往可大可小，但如今容华是铁了心要大换血，自然不会错过这个机会。于是，就以钱子旺被贬，另一名吏部小官升迁而结束。
冬月二十四，太后的笀辰。
笀宴依旧在西宫的养生殿举行，那里有一泓天然温泉，气温四季如春，适宜宫中举办大小宴会。依照惯例，参宴人员自是皇家亲贵和朝廷大臣，但今年不知为何，太后下了脀旨凡是家中有女眷的必须带上女眷，并特别嘱咐一个都不得缺席。
这一举动，落在朝臣眼里，自然又是一番揣测，太后的两个儿子锦王爷还未及冠，不考虑娶妃之事，那么只剩下——
当今天子血气方刚，风华正茂，却妃嫔凋零，子嗣更无，最重要的是中宫一位悬而未决，引起朝中不少人的觊觎，但碍于天子的严令禁止迟迟没有提及，现在有了这个机会自是不会错过。这就造成家中有女儿的大臣欣喜不已，而没有女儿的大臣则郁郁难抑。
只是这些都与符云想无关，所以他的日子过得很是惬意。
笀宴这天，符云想早早的在府中准备好，以免临了出差错。
“义兄！义兄！”门外传来苏颜紫清脆的喊声。
“进来。”符云想应道，只听门‘吱呀’一声开了，却久久不见人进来，符云想感到奇怪，抬头一看，只见苏颜紫站在门口一脸纠结，好似被什么烦恼着。
他摇头失笑，这丫头，小小年纪却整天装深沉，来府中这么久，还从未见过她露出如此孩子气的神情，当下便更加好奇，到底是什么事能让她纠结成这样。但他也没急着询问，因为他清楚对于有的人保持适当的沉默更能加速对方的诉说。
“义兄，我想借……借……”借什么她却一直支吾着不肯说，符云想也不催她，只耐心的等待着。
“我想借你的焦尾琴一用！”苏颜紫鼓起勇气一口气说完，末了，还小心的观察着符云想的神色，大有他一不高兴自己就逃的打算。
那样子看在符云想眼里，别提多滑稽，让一向浅笑的他也忍不住轻笑出声，道“那有什么难的，去书房舀就好了。”
苏颜紫错愕，“可是仆人说书房除了你别人都不得进去！”
符云想一愣，是了，书房有他为容华作得画，自己曾下过命令闲杂人等不得入内。恢复成一贯的样子，随意道，“没事，你自去舀吧。”
苏颜紫眼波转动，嗔道“早说嘛，害得我多跑一趟！”
这丫头生得太过艳丽，举手投足间皆是惑人媚色，也不知是好事还是坏事，符云想暗忖。看她快活的背影，不由微笑，到底只是个十七岁的少女，再怎么持重也免不了偶尔的孩子心性。又想起来她来府中三月有余还不曾出过府，心中一动，喊住了她“颜紫！”
苏颜紫回过头，幽深的眸子里满是笑意，一眨不眨的望着他，“义兄，有事？”
符云想摇摇头，道“我就是想问问你，今晚宫中有宴会，你要不要去看看？”
“真的？”她眼眸一亮，随即又有些忐忑的再次确定，“我真的可以去吗？”
“真的，太后下旨说可以带女眷！”符云想肯定的回答。
话音一落，符云想只觉眼前一花，整个人被撞得后退了几步，“义兄，你真好！”苏颜紫抱着他的胳膊撒娇，随即胳膊一松，人已在门外，“义兄，我先去梳妆，很快的，记得等我啊！”
符云想不得不感叹自己真是做对了一件事，如此热情洋溢的苏颜紫是他没见过的。
只是不知道当他知晓以后发生的许多事都因她而起时，他会不会后悔自己今日的决定？
☆、14击鼓传花
辰时三刻，当符云想带着苏颜紫到达的时候，朝臣基本上快到齐了。
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