他句句有理，言语恳切，江九心内不免动容，微微点了点头。
谷嘉义欣喜地又一揖，随后看了江九一阵，才转身离去。
走到门边，他回头道“您待师兄亦师亦父，不过与我同一个心思，都盼着他欢喜。若是他快活了，纵那人不是我谷嘉义也是极好的。”
说罢，他潇洒走人，不留一丝拖沓。
这场景，仿若多年前，那倾城女子在他拒绝后，也是直爽离去。从恍惚里回神过来的江九眼眶微湿，问自己，当初若是自己应了，又是怎样情形？
谷嘉义出了院门，江千道“说得挺有理。”
谷嘉义侧看他一眼，“我本来就有理。”欢喜一个人，又不是伤天害理。
因着江九的事，林珵处理政事上更为用心，一转眼，就是大军离开的时候。
满城的百姓又凑了热闹，欢呼充斥在街道上，城墙上是诸多将士，目送着他们启程。
主城门巍峨矗立，很多人回头看时，便把这城池映在了心里，回去也是值得说道的事迹。
大军缓缓行出十里，便是有心人送行的地方了。
青草从路边蔓延至石阶，江九立在石阶之上，看大军前行。
林珵孤身从大军里出来，骑着白马到石阶下，翻身下马，抬头仰望阶上的人。
江九低头看他，轻声道“殿下一路平安。”
林珵点点头，“也祝先生良种一事，一切顺利。”
“这信里是我对江南一地的看法，行事勿要冒进，你于政事上见解胜我多矣，就不赘言了。这书是我没来得及教的，且让他当个话本看吧。”
两样礼物，哪样都是用心至极。林珵给江九一揖，而后骑着马离去。在他的身后，江九不知何时取出了笛，笛声孤寂渺远，却意外辽阔，像这天这地。
三日后，大军在林木环绕的官道上蜿蜒前行，扬起一片黄尘。
林珵前一刻还看着书本，下一瞬却被剧痛袭击，无力地捂住腹部。
谷嘉义惊慌地搂住他，正待叫人，却被林珵捂住了口鼻。
已然难受至极的人勉强笑着道“别喊人，唔。”
林珵那点力气也只够趁着谷嘉义分神说句话，下一刻手都自己滑落了下来。谷嘉义单手拥着人，另一手撩开帘子唤道“去叫八喜和军医来。”
说完这一句，放下帘子挡住林珵狼狈的样子，伸手去探他捂住的地方。焦急问，“你这是怎么了？”
林珵蜷缩了身子，头埋在谷嘉义胸口，“有点疼。”
谷嘉义心疼得眼泪都要下来了，他按着林珵的腹部不敢乱动，还试着激发自己琢磨出来的内力往林珵腹里探去。
八喜很快到了，他窜进车厢里，瘪了瘪嘴，把手里的小木桶放下，拧干净帕子给林珵擦汗。
谷嘉义让出半边，“军医呢？”
外面的护卫立刻道“在外面候着。”
八喜拦着谷嘉义“主子不让。”
谷嘉义不郁地扫他一眼，眼神似要剜掉他血肉，而后却只是朝着帘子外冷冷喝道“进来！”
军医两步跨进车厢内，八喜把自己缩成了一小团，可怜巴巴地看着林珵，却是让出了给军医把脉的位置。
军医看了看道“需把脉。”
林珵缩回手，谷嘉义却径直抓着他手臂，把手腕递给军医。
少顷，军医冷着脸道“宫廷秘药，我师傅曾是御医房的医正。”
谷嘉义与他对视一眼，看他神色，知道林珵这痛是怎么来的了，怪不得不肯让人看上一看，原来是上面那位的手笔。
“可是无药可用？”谷嘉义哑声问道。
“是以前的旧方子，缓解一二尚可。”这军医便是要谷嘉义采参的那位，也知道林珵的身份，对林珵解决北蛮一事也颇为敬服，因此也愿意尽心。
军医去抓药了，八喜跟着去拿些东西。
空余两人的宽大车厢里，谷嘉义心疼地箍进林珵，温度顺着身体传递，好似也减轻了林珵的痛楚。
他费力抬手轻抚谷嘉义皱起的眉头，嘴里低低道“箍疼我了。”
☆、第章
谷嘉义闻言略微松了松手, 却是不敢松得太多，生怕一不小心，人就从怀里掉出来。
冷汗还在流, 林珵懒懒地动了动, 把汗水蹭在谷嘉义外衣上。
谷嘉义拿着帕子，擦了又擦。帕子上的热意都没了, 问林珵“要盖絮被吗？”
车外阳光明媚，林珵却觉得只有靠着人的那一块是暖的, 他点点头, 动作轻微地几乎看不见, 谷嘉义却是迅速地扯下了叠好了放置在一边的絮被，抖开了给林珵盖上
盖好之后，才想起外衣还在, 又半揭着絮被，脱下林珵的外衣，把人捂在絮被里。
八喜拎着急火煎出的药罐进来，苦涩的药味飘满车厢。他小心对着谷嘉义道“这个得趁热喝。”
谷嘉义点点头, 半扶起还醒着的林珵。柔声道“喝药了。”
林珵从被子里伸出一只手，许是因着身体的缘故，手背上的青筋格外显眼。冒着热气的黑色药汁被一饮而尽, 八喜递过一碗温水，给林珵漱完口，他才又躺下。
军医开的药见效很快，不多时, 林珵面上干爽着，沉沉睡去了。
谷嘉义看他睡得安详，模样乖巧，伸手抚着他的脸庞，眸色暗沉。心里揪着疼更多的却是无力。倘林珵是醒着的，也不过是压下心里的难受，再来安慰他们。但事实上，难道因为那个人是大楚帝王就可以肆意妄为了吗？就能当作一切都未发生了吗？
一个对亲生儿子还需这番下作手段来掌控的人，配做这大楚之主？
秃自想了一通，谷嘉义叮嘱八喜两句，下了马车。
军医显然也知道谷嘉义要再来问，但帝王家专用的药方子，哪里是那么好解的，他清楚地谷嘉义“我没法子，最多调理一番，让大人好过点。”
谷嘉义点了点头，道“此事还是保密罢。”
林珵做为臣和子，面对君父，只要不得帝王看重的消息传出，对他都是不利。就算是将来林珵继位为帝，也没有责怪先帝的道理，这才是朝堂习气的约定成俗。打落了牙齿往肚里咽，才是文人要求的君臣之道，谷嘉义头一次发觉那些书中道理是如此可笑和荒唐。
大军一路走，一路有人各自的夹向附近散去，队伍越发精简，最后所有送粮军都尽数散去，只留下杜修齐带队的一千多兵丁。整只大军的人数虽少了很多，但是队伍的战斗力却是没怎么减少，行动上反倒更方便几分。很快，千余人的队伍就到了京都郊外。
谷嘉义他们走时还穿着棉袄，回时天气已经很热，中午时分，众人都脱了外衣，只余一件单衣。
林珵一月一发的□□症状倒是比上一次好得多，只是到底亏损身子，脸色苍白的吓人。谷嘉义瞧得难受了，趁林珵睡着出来松松气。
心里有记挂的事，就没了玩闹的心思，段温和杨百在他左右，看他情绪不高，只闲聊着说些快慰的事。
段温比先前瘦了一大圈，露出姣好的眉目来，倒是像换了个人，他打量着周遭的风景，已是有几分眼熟，感慨道“离京都越来越近了，感觉去了好久似的。”
杨百亦是赞同道“四个多月，这趟出行可不短了，不知道家中有什么变化？”
段温突地冒出一句“也不知道我家那小崽子还认得出阿爹不？”
“还没到呢？”谷嘉义看段温一眼，“就想着见面礼了？”
段温啐他一口，“远些，我阿娘稀罕着那小崽子呢，还能缺你们那几个东西！”
“开玩笑呢，我们三人也不过段兄一人有小辈，我们搭着运气做个叔叔。”杨百和两人熟了不少，竟也说得出圆场话来了。
听杨百这么说，段温笑着问他“说来你也不小了，什么时候娶个弟媳，给你生个？”
杨百红了脸，不好意思道“她在为家里守孝，今年年尾才满了三年。”近二十的人，亲事自然是早定下了，若没有意外，杨百这年纪也可以做爹了。
段温笑着摸摸下巴，“记得请我们去喝酒啊，京都里大半的人我都认识。倒是你们两个，也太低调了些，我看很多人都没见过你们的面。”
“家里管得严。”这是杨百。
谷嘉义却是挥挥马鞭，理直气壮道“我懒。”
段温不信，“我那太子表弟可没跟什么人懒人打过交道，你小子，算我们里面最出息的了。到时候，多多提携小弟啊。”
杨百双眼微亮，林珵在他心中不啻于高山，当下开口道“太子殿下眼光自是好的，嘉义你莫要谦虚，那北蛮的功劳你也有一份，很了不得了！”
谷嘉义弯了嘴角，林珵的话可比他一身本事还来得有力度，倒是听着爱人被这般推崇，比自己被夸赞还来得有滋味些。
眼看京都近在眼前，队伍里却又发生了意外，杜修齐名下一位兵卒骑着马被拉住询问，丢给谷嘉义他们一句“千夫长秦万出事了。”
☆、第章
惊马当场乱窜, 秦万从马上摔下身亡，在秦万身侧的人只给出这么一个交代，秦万带的几个贴身护卫也是面色难看。他们什么都没发现, 就让主子死的不明不白, 回去是什么下场可想而知。
杜修齐也没有再为难这几人，秦家对下人的苛责可是在京都广有传闻, 这些人回去必定是没命了。而那样恣意妄为的秦家，只怕一朝没了圣宠, 就是墙倒众人推的下场。
着人收敛了尸体, 军医也到了。他蹲下身, 对着马儿的头部细细看了看，又捏捏马腿上紧实的肉，最后掰开了马嘴, 露出红白的牙齿和草料的残渣。
随后他起身道“马儿吃错了一种毒草，这才会突然发狂。我去司马处装草料的车上看看，将军也可着力在谁接触过马上调查一番。”
杜修齐让杜三随着军医去，对着秦万的护卫道“诸位一直跟着秦大人, 还请配合一些，指明那些人接触过秦大人和马匹。料想此事查明，诸位归去也好过几分。”
依秦家的规矩, 他们这些世代的仆人，注定是赔命的下场了，只是查清此事，以正青白, 还能为家里谋个清净。
其中一护卫打头，对着杜修齐拱手道“还请大人谴几个人和我们一道去找人，不过这几日秦千夫长倒是没做什么，只记着马上到家了，怕是有别的缘故。”
谷嘉义瞥他一眼，无趣地拍马走人，留下一句“真有恶意的，何必等到京都城门口再弄死他，荒郊野岭的抛尸也更容易。”
杜修齐顺着他的话冷笑一声，叮嘱身边人“你们四人陪着这几位去，把人拘了一起，到时候再问话。”
队伍因着秦万停了小一刻钟，又再度出发。一个时辰后直接驶进护城军营地。
宽敞的校场，值守的将士围绕了一周，持长枪而立，面色肃然。校场正中处搭了一简陋高台，谷业束手站在台侧，身边一位身形削瘦的中年人和他轻声说着什么。大军行进的响动传来，谷业侧目，笑道“他们来了。”
那中年人细长的眼随之望去，扫过满是尘色的大军，颇有些感慨道“我们去北蛮那地儿，是多少年前了？”
“十七年。”谷业答道。他记得清楚，那年恰是唐悠怀了谷嘉义，如今谷嘉义都快十七。
那中年人轻轻点头，看了看身边低着头的小太监，提声道“该是上台的时候了，那些赏银河物什，再去检查一遍。”
小太监恭敬地退去，中年人拿起明黄卷轴信步上了高台。他的肤色因久在室内，显得有些过分白皙，倒是看不太出年纪，一身紫色官袍，鹤形图案纹在官服的下摆，淡漠的精致倒和这人的气质有几分相合。
待下面人都恭敬地跪下，他施施然打开圣旨宣读。
段温打脸一瞧，心内却是一惊，上面那位可不是好相处的。比起右相谷业的低调好相处来，左相明绅是出了名的傲气，只是才华确实出众，比谷业还年轻上几岁，却是更早中了状元，出尽风头。可以说，若是没有这人，谷业的官绩和履历绝对是让人一眼惊叹的，但有了明绅的对比，才没叫世人记住他。
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