谷嘉义被问的发懵，一个闪身躲到杨百身后，喘了口气才说道“段兄谁不把你当兄弟，我那是出去买点东西，然后和表哥说带着你两一块去拜访呢。”
段温不信，“你就骗我吧，我才不去。”
杨百也是楞楞地说“我也不去，现下还不熟呢。”
杨百父亲是都御史，典型的文官；至于段温，这小子还能算得上皇亲；但无论文官贵宦，为了避免帝王猜忌，都和武官没啥接触，是以杨百嘴里才有不熟之说。
谷嘉义冲着段温二人笑笑，“不是兄弟嘛我表哥就是你们表哥”
、拜访唐府
看着谷嘉义脸上的笑，段温背后一寒“别开玩笑啊，你不是真去了吧”
谷嘉义笑着冲他点头，“我大侄子今年五岁了，你们做长辈的，记得带礼物。”
“我去准备东西，你们慢聊。”杨百一脸同情地拍拍段温的肩。
段温看一眼谷嘉义，瞪他一眼，忙追着杨百去了，他那里的东西可不没有适合送人的，还是找杨百合计合计。
谷嘉义看着两人落荒而逃，不厚道地摸摸鼻子。
安叔在一旁偷笑，等谷嘉义走近，他才发现谷嘉义身上衣服的破洞。
“又去哪了”安叔问道。
谷嘉义嘿嘿笑笑，“没打猎，就去城外跑了一圈，然后在山上转了转。”
“山上有野兽。”安叔言简意赅。
谷嘉义连连点头，表示自己知道安叔的担忧。
蹲下查看过熊皮情况，谷嘉义抬起头，有些得意地问道“明天再风干，然后二硝，生皮就可以转做熟皮。我说的对吧”
安叔看着他笑笑，拍拍他的肩，又不做声了。
谷嘉义看完熊皮，想起自己上午买的那些东西，问安叔“安叔，有人送东西过来吗我上午和大表哥在街上买的。”
安叔指指营帐，示意东西在里面。
等谷嘉义东找西找，准备好东西的时候，时辰已经不早了。而找出来的东西，各种锦盒，积攒起来也有了一大堆。
轻呼一口气，不自在的动动肩膀，谷嘉义才觉得今天累的够呛，又想起江九说的两日后开始加练，顿时觉得人生无望，决定早早去见了周公寻求安慰。
一夜好眠，第二日的谷嘉义晨练过后，依约去被窝里扒出了段温，两人又一道去了杨百哪里。
杨百是个自律的，早早就准备好了，三人坐着马车，往坐落在城西一角的唐府去。
唐府占地不大，但收拾颇为大方齐整，整体格局似唐济一般板正，但细节处透出女儿家特别细致的温婉来。
谷嘉义三人越过两重院门，才进了正厅。
唐济坐在主座上，下面宽大的座椅里窝着一个小胖墩，一身红色锦衣，皮肤白嫩，像个刷了红色彩漆的瓷娃娃。
小娃娃看见谷嘉义三人一进来，就噌地跳下椅子，跑到杨百面前，扑进他怀里，回头冲唐济大声道“这个是不是我嘉义叔”
杨百满是尴尬，谷嘉义弯腰点点小家伙的鼻子，逗着他道“猜错啦，再猜猜。”
小家伙眨巴眨巴眼，他长着一双大眼睛，眨动起来瞧着极是灵动可爱，“你别想骗我，你长得和阿爹差不多大，肯定不是嘉义叔。”
段温忍不住笑出声来，笑完了才向着主人家道“冒昧来访，唐将军勿怪。”
杨百一条腿被庆哥儿抱着，还伸出手扶着小家伙，这时候也抬起头，歉意地笑笑。道“唐将军好。”
谷嘉义把小家伙从杨百身上扒下来，把他举得高高的，面朝着唐济“看你比你阿爹还高了。”
庆哥儿哇哇叫着，“好高，好高”
谷嘉义又继续和他说“高吧，下次认出我来了，还可以比你阿爹高。我才是你嘉义叔，那边都是别的叔叔。”
唐济起身，从谷嘉义手里接过兴奋的小家伙，对着段温和杨百客气点头“不用客气，都是从京都过来的，到了这就像到了自己家，和官哥儿一样厚脸皮才好。”
“官哥儿嘉义的乳名”段温笑着问。
谷嘉义扑上去勒住段温的脖子，“我打听过你乳名啊。”说完他又看向唐济“大表哥，你小心我教庆哥儿喊济哥儿啊。”
庆哥笑声清脆“庆哥儿，官哥儿，济哥儿。”
小孩儿实在太可爱，杨百看着他也笑出声来。
唐济黑了脸，拍拍庆哥儿的屁股，把他放到地上“找你阿娘去，告诉她来了三个叔叔，都是大饭桶。”
唐济面上是个严肃的人，就是谷嘉义也没想到他会在儿子面前这样损他们几个，就像小孩子一样。
段温咳嗽了两声，想尽力维护自己稳重的气场，往庆哥儿身上塞了个色泽圆润的玉佩，“我是段温叔叔，这是给你的见面礼。”
“段叔好”庆哥儿嘴甜的喊完人，又跑到一开始被他抱腿的杨百面前。小家伙从小兜里掏出一把果仁，用自己的小身板挡住，偷偷塞到杨百手里。
一双亮晶晶的眼睛看着杨百，“小叔叔，见面礼呢”
杨百捏了捏手心里的果仁，空着一只手从身上的荷包里取出一个小孩巴掌大的瓷娃娃来，在小孩面前晃晃。
庆哥儿一只手紧紧抓住，惊喜地道“好像我，都是红衣服。”
谷嘉义瞅一眼瓷娃娃头上两个小辫子，心里笑的不行，庆哥儿居然还有这么呆的时候。
他正笑着，庆哥儿就跑到他面前，伸出了小巴掌。
唐济一脸无奈，“嘉义你别逗他了，快给他。这小子今天睡了懒觉，还没洗漱呢”
谷嘉义笑着给了小孩一袋子哐当做响的铜板，给出了小孩最期盼的许诺“下午带你出去玩，怎么样是不是最喜欢嘉义叔”
庆哥儿小鸡啄米似的点头，欢快地走了。
唐济揉揉额头，这小祖宗总算是走了。他摆手招呼众人，“坐下喝茶吧。”
谷嘉义点点头坐在了右手位，段温则和杨百坐在左手位。
几人面前都是定北难得的好茶，茶色清幽，茶叶漂浮在水面，像是要盛开的青色莲花，在热气的作用下轻轻飘动。只茶点上就看得出唐济的重视，众人也不由得对未曾见面的唐夫人多了几分好感。
唐济虽不是热络的性子，但对于初出官场的三人来说，还是有着颇多经验的。一整个上午就在四人的谈话中过去。
经过这一上午，唐济才发现谷嘉义长得不止是个头，还有他的思考方式。他已经能用为官者的思索方式来对待朝事，在段温和杨百还云里雾里的时候，他就能清楚地搭上唐济的话题，还略略点出段温和杨百半懂不懂的地方。
这个上午，算是一行人出行北蛮以来最大的收获，段温和杨百也提前知道了他们将要在定北待很长时间的消息。
待用过午饭没多久，谷嘉义三人就离开了唐府，还带上了庆哥儿，他可是个讲信用的人，答应了小娃娃的话也得算数。
、意外
一出唐府，庆哥儿就像放出去的小野马，拉着谷嘉义东跑西跑。其实小家伙也不是没有出过门，只是往常都是唐济带着他，怕他丢了还要抱着，一路上光是看着，而像谷嘉义这样只要牵着人，随便你去哪的方式还是很新鲜的。
小孩子的视野也明显和大人不同，庆哥儿每每看到色彩鲜艳的吃食就会停下来，像模像样地找老板问价格。这时候，谷嘉义给的一小袋铜板就有用处了，只要不超过十文，小家伙都可以自己解决。
逛完唐府最近的一条街，谷嘉义一只手拿着几个糖人儿，另一只手则牵着有些累却喜滋滋的庆哥儿。
谷嘉义发现庆哥儿走的越来越慢，就蹲下身子，和他商量道“庆哥儿，累了吧，我们回去吧。”
庆哥儿摇摇头，吸一口甜滋滋的糖人，又把另一个没动过的糖人塞到谷嘉义嘴里，而后放心道“嘉义叔，带我去你们的军营看看吧，我还没进去过呢。”
谷嘉义抽出塞进嘴里的糖人，“这是贿赂吗我拒绝。”
贿赂是什么，庆哥儿听不懂，但拒绝两个字还是知道的，他皱了皱小鼻子，撒娇道“官哥儿，你带庆哥儿去呗。”
谷嘉义装着冷下脸，凶凶地看着庆哥儿。
“叔叔可是长辈，不许那么叫。”
庆哥儿笑笑，“带我去嘛，你一点都不凶。”
杨百和段温在后面咬着糖人直笑。
庆哥儿抬着小脑袋炫耀道“你凶起来和阿爹似的，都是纸老虎。我阿娘可聪明了，早告诉过我了”
谷嘉义揉揉他的脸，“你怎么这么机灵啊，我带你去玩，不过你可得听话。”
听到谷嘉义同意了，庆哥儿高兴地抱住他脖子，“走走走，我们回去骑马，你们的马还在我家呢。”
杨百凑过头挨着段温道“段兄，庆哥儿真可爱，是不是对了，你家小儿也三岁了，以后回了京都可得抱了给我们看看，喊声叔叔。”
段温面上有一瞬间的僵硬，随后又变成笑着的模样，“那你可得备份好礼。”
杨百不知道，那一瞬间，段温是在发愣。他出京前每日到处乱晃，已经想起不起自己儿子具体的模样了。以前不觉得如何奇怪，这番看着谷嘉义带这么大的孩子一起玩闹，倒还真觉得颇不是滋味。他小时候父母就不合，也不曾享受过阿爹抱着骑在脖子上的感觉，难不成还要让自己的孩子那样吗
往唐府回去的一路，没了庆哥儿的小短腿，不过小半刻钟就到了地方，骑上马，几人又跑了出去。
唐济听到谷嘉义又带着他儿子跑了出去，笑着摇头，心道还是个孩子心性。
那厢谷嘉义三人带着庆哥儿骑马小跑着回了营，营地里的人都看着小孩稀奇，只是碍于谷嘉义三人的身份没敢逗弄庆哥儿。
庆哥儿也是个胆大的，哪里都想去窜窜，看起奇怪的不认识，就指着问谷嘉义，时不时高兴地大叫。
杨百和段温陪着玩了一阵，就到了轮值的时候，走的时候，两人都幽怨地看着不用均值的谷嘉义。
谷嘉义举起庆哥儿的手对他们挥挥，笑得得意，浑然忘了自己昨晚还在郁闷江九说的加练并为之头疼的事。
两人一走，庆哥儿也下了马，迈着小短腿在宽阔新奇的营帐堆里四处撒欢。
银铃似的小孩笑声把林珵从一本农书里拉出神来，他动动又酸又软的腿，决定出去看看。
拉开帘子，刚迈出一步，就看到一个红衣精致的小孩灵活地转弯，朝他扑过来。
林珵伸手拦住，小孩身后跟着的大人也窜了出来，且身手更为灵活，眨眼就到了他面前，还险些撞上。
谷嘉义猛地停住，像是反应不过来般楞楞地看着自己面前的人。
对面的青年肤色皎然如玉，一双桃花眼轻轻眨动，像是春天桃花瓣儿纷飞般蛊惑人心；眼下寸许是高挺的山根，显出几分英气来，再往下是微微抿着的粉色唇瓣。
谷嘉义看见那唇瓣翕合，耳边听到林珵悦耳的声音“谁家的娃娃”
庆哥儿以为自己抱着的人和自己嘉义叔认识，用力地一蹦，想要林珵抱着他。嘴里还甜甜地喊着“漂亮叔叔。”
林珵本就腿软，身上也没什么力气，被这大腿处一推似的一蹦弄得往前倒去。
谷嘉义本就和林珵靠得极近，林珵这一往前，就把自己的前额送到了谷嘉义微张的唇上。
一缕淡香在谷嘉义鼻尖一晃，而后林珵一手搭在谷嘉义身上，把自己撑了起来，那香味也随之而去。
谷嘉义拉过庆哥儿，抿抿唇，心跳如鼓却佯装淡定道“是唐济将军家的，他是我大表哥。”
刚刚的皮肤相触让林珵觉得微微有些尴尬，故而他顺着话题道“嗯，挺可爱的。”
谷嘉义轻嗯一声。
庆哥儿听到自己被夸，眼睛闪亮亮地看着林珵。
林珵摸摸小孩的头，想到他刚刚嘴里喊的，尴尬之余又有些头疼，摆摆手，让谷嘉义带着小孩下去了。
、粮种
谷嘉义故作镇定地带着庆哥儿走远，每一步都像飘在云端。
林珵站着营帐门口，用手指轻按自己的额头，心里觉得怪怪的，像是小东西在蹭他的掌心，带来轻轻柔柔的痒意。还不待细想那异样，便听到八喜咋咋呼呼的声音“主子，八喜回来了。”
林珵别过头一看，八喜正笑着朝他走过来，脸上满是高兴的意味，看来在城里逛的很开心。
“若是想出去玩，同孤说就好。”林珵揉揉八喜的头，眼里夹杂着温柔和宠溺，对这个很小开始照顾他的少年，他是乐意让他欢喜一些的。
八喜如林珵猜想般摇摇头，目光诚挚而真切“奴才今天玩够了，明日还是看着主子吧，您的病才刚好呢。”
林珵身份特殊，每回出门都必是兴师动众，他心里过意不去，是宁愿自己安静地看看书，也不折腾人的。
主子都很少出门，八喜自然也是。若非这定北城离京都很远，民风亦是淳朴，林珵也不放心把八喜一个人放出去。
八喜的贴心不用多说，林珵看他还算精神，自己腿上也不再酸软。转念一想，便抬步道“去看看九先生。”
江九先前被遣去查看询问这北地粮食产量的情况，昨日就在整理搜寻的消息，想来今日就可以整理出来。林珵最近几日看的书籍也是为此，就算不精通农事，也不能一点都不懂。
北地较于南地，两处温差较大，南地温热多产，北地却土地贫瘠，连水稻都种不得。但南方的匪窝，名下田地无数的官僚和士绅，应付起来，比从老天嘴里抢口吃的还难。
林珵想想江南一地就是一阵头疼。一者，那里是秦家的祖地，秦家经营多年，本来就根基深厚；二者，江南一地官员身价肥厚是自古以来的事，经历了一朝又一朝，那地方早就成了官员心里的发财地。
但大楚的天下，纵是为难，纵是头疼，也是他的责任，是他，该担的担子。
思索间，心里沉重的林珵已经到了江九的营帐前。
八喜在外面唤了两声，江九在里面沉声道“进来。”
江九的营帐内很是简洁，他穿了一件宽松的文人长衫，坐在一张长桌前挥笔疾书，神情凝重。
林珵见他面色不佳，问道“可是有什么不妥的”
江九快速写完最后的几笔。
“先皇定下的一年换一良种，根本没做到。”他疲惫地摇摇头，一脸苦涩，“我还纳闷为什么北地的日子越发难过，原来都没人记着先帝了。”
林珵皱眉道“工部是右相管的，怎么出现这种疏漏”
“谷大人手里管着六部三部，今上又是好豪奢的。刑部和礼部都忙不过来，工部某些小事，顾不上也是正常。”这回倒是江九给出了公正的解释。
江九目光幽远，似有海浪在里面翻腾，“若不是殿下出使北蛮冒进了一回，我们怕是还看得浅薄，只知道林元帅等人将北蛮守得如铁桶一般。良种这些小事，虽不至朝堂颠倒，却苦了民生。”
有的人文采出众，却不适合从政，因为他们融不进浑浊的官场。江九曾经就是那样的人，就算到了今日，江九也不觉得自己会是一个好官。他眼里的官场，就像和林珵下棋，一条长龙横亘，看得见，却破不了。
江九这么一说，林珵才觉得自己对右相要求太过苛刻。君为臣纲，谷业能在他父皇眼下护住手下三部，也是不易了。如今朝堂的一半清明，也都是倚仗和谷业同样出自清远书院的官员。
林珵想通了，便道“先生，良种一事想必也是定北城里将士们都是武将，于小事上都没注意到罢了。”
江九哼一声“嘉义小子说的人参，第二日就圈了起来。这些事对于地方的将士来说，可算不得小事，怎么不见他们那么积极”
林珵在江九话里捉到人参二字，想到最近夜里喝的参汤，不知怎地，冒出一种那人参怕是和谷嘉义脱不了关系的念头。
这个一时兴趣让先生收的师弟，倒是划得来。
林珵脸上浮现一点笑意，拍拍自己先生的肩，“先生不是带了良种改进之术，正好趁着这播种时节，试验一番罢。”
江九瞪林珵一眼“没大没小”
江九想到先帝，才会对粮种一事气愤，但把目光放大，泱泱大楚，只有治好了根，一切才会随之改变，重新焕发出蓬勃生机来。
“先生，室里昏暗，不若出去走走。”
林珵背过身去，没看见江九期颐的目光。那目光里饱含江九的期望，他盼着，这天下早日换个帝王。
、剑法
林珵打头，江九跟在他身后半步，两人在营地里缓步而行。
地上是青黄交错的杂草，昭示着时节的交替，偶尔一丛长得茂密些的，踩上去松软一片。从这里就能看出定北和京都的不同了。
林珵感慨道“来时京都已百花竟放，到时定北才冒出春意。”
江九兴致不高，心里还记着刚刚那点儿疙瘩。
也幸好他不是个做官的，不然能把自己难受死。江九这么想着，莫名想找人打一架，去去火。故而他提步往小弟子的营帐去，原本在前面的林珵倒跟在了他后面。
两人是师徒，也是好友。江九耿直了一辈子，临到老了才借着林珵的脚步真正踏入了官场，他心里的不痛快，林珵自是知晓，由得这不靠谱的师傅自我放纵去，也正好借此机会看看谷氏嘉义的本事。
林珵微微笑着，眼睛微微迷起，看大个子被江九轻而易举地揪出来，一言不合就挥拳而上。
江九挥拳而来，谷嘉义也反应极快地回手以对。
江九使拳，力道里夹杂着劲风，端的是力道汹涌，行止间隐有风声。
谷嘉义凝神相待，手上比脑更快，一掌侧推，柔劲带着江九的拳头往外而去。
但江九一时之下的劲气也不是那么好化解的，谷嘉义只觉得掌心一麻，往后退了一步才卸去力道。
江九看他接得上，只停了一瞬，嘴里喝道“再来”，便又气势汹汹地挥拳上去。
这一回，江九有意识地控制了力道，虽偶有失控，也不会出现谷嘉义完全抵抗不住的情形。
江九的打法超出平时的凌厉，谷嘉义除第一招的身体自己反应的一掌，后来都接得极为艰难。
眼看他就要被江九一拳打中，林珵开头提醒道“下盘稳住，打他左路。”
江九出的是右拳，打的也是直往，空处就在左边，破绽也在那处。
话音未落，谷嘉义便直直往江九左边一拳而去，也是凶猛至极。
江九身形未微侧，躲开谷嘉义的拳头，但自己也被带的偏了寸许，加上谷嘉义自己的反应，原本必中的一拳，却是因为谷嘉义的悍勇而两两错开了。
江九一个回手势，将力道收敛。躲到谷嘉义身后一踹，踢中他小腿，道“好啊两个小子合起来欺负我老头。”
谷嘉义平素贫嘴惯了，身都不带转的，嘴里就回了句“我没中打您一下吧，师傅，冤枉人可不好”
江九哼一声，淡淡看谷嘉义一眼，“你莫非很想打你师傅我”
谷嘉义才不管他，他这才意识到林珵在眼前，又想起不久之前的那下碰触，吞了口口水，镇定地笑着道“刚刚多谢师兄了。”
这是他第一次管林珵叫师兄，也是林珵第一次被人叫师兄。更是谷嘉义想了半天才下定的决定。
谷嘉义这般轻笑，倒显出几分从容来。
他站得笔直，背脊像长枪在撑着，无端端显出几分男儿的锐意；又穿的一身精干短打，因为刚刚的动作露出小半片胸膛，汗水从鬓角留下，顺着精干的肌肉留下，没进黑色衣襟里，满满的男儿气概。
这样的谷嘉义，看在林珵眼里，几乎完全脱去了曾经的呆意，仿若两人。
没有一只大手提着鸡崽的傻愣愣；没有文轩面前直接伸手挡他的过分耿直；没有背后记挂把鱼汤弄来解酒的沉默。
林珵也对他轻笑，却不说话，像什么堵住了心口，也像是这一刻，忘了所有言语。
谷嘉义自然地回过神，只有自己能发现的极细微的颤动。
他对着江九道“师傅，自己研习出内劲不算你违背师门吧。”
江九一惊，道“不可能”
谷嘉义冲他笑笑，“骗你的。”
江九看一眼欠揍的谷嘉义，也看到了刚刚出声提醒这小崽子的林珵，心念一动，“你拳法，掌法，枪法都学完了。眼下还有剑法，不过老夫这阵子有事要忙，你就跟着大人学吧”
林珵听了这话，挑眉看了看江九，又瞥一眼谷嘉义，道“可以。”
谷嘉义顿住，把那句“殿下会武”的疑问堵在嘴里。
江九说自己有事要忙也不是虚言，第二日，他便带着几个人离了营地，研究那增产之法在定北是否可用。
这日，也是谷嘉义学剑法的第一天。
大楚的剑分两种，硬剑和软剑，硬剑在军中更为常用，但软剑使好了，更为灵活机动，而且极易携带。
林珵会的，就是软剑。
他取了轻飘飘的软剑拿在手里，在谷嘉义有点儿不信的目光下挽了个漂亮的剑花。又一个奇怪却意外顺畅的起手势，而后开始演练自己挑选出来的归元剑法。
谷嘉义看的几乎呆了，不是呆在林珵近乎舞剑的剑法下，而是沉浸在那招式行云流水间的意韵里。
这绝对是不世出的绝妙剑法。
闪避开所有追击破绽的可能，而后精准地将剑气集于一点，将一连串的剑风也都扫向那一点。
林珵动作渐渐变得缓慢，谷嘉义却沉入新的揣测。
不是集于一点，而是可以随心变换目标，且软剑的剑刃薄如片，却利可吹发而断。
这才是曾经软剑称傲兵器库的原因，如今的落魄，不过是前人的剑谱早遗失，百年里又没有极其杰出的英豪罢了。
林珵一套剑法下来。身上已是出了薄薄的细汗，八喜凑过来递了帕子，对着谷嘉义叮嘱道“这剑法可是主子压箱底的宝贝，校尉大人可得好好学。”
谷嘉义慎重点头，他比八喜更懂这剑法的珍贵。
林珵平复了呼吸，开口道“这剑法名归元，三十六式，估摸着你两旬便能学完。”又眼含笑意问“可满意”
“自然满意，辛苦师兄了。”说着，谷嘉义还上前接过林珵手里的帕子，给他擦着后颈处的细汗。
谷嘉义略比林珵高上半个头，呼吸打在后颈处，与汗意接触。
凉凉的痒意让林珵微微一僵，谷嘉义看一眼八喜道“师兄，八喜矮了点儿，我来比较快。”
林珵本想说他自己擦的到，但不好意思拂了别人的好意，就默认了。
后颈处一块能有多大，几乎是一小会，谷嘉义便退了开来，留出地方让林珵开始教今日的几式剑法。
林珵认真教着，谷嘉义也是天资聪颖的，学得很快。
但偶有姿势不对的，林珵也近身指出。
清晨薄雾散去，红日渐渐高起，把靠得极近的两个人影照成了一个。
、艳羡
时光一晃，就是半月。
京都高耸的红色宫门前，一辆辆或朴素或豪奢的马车规规矩矩在前面停下，其中一辆简单的青色油蓬车驶进右边第一位才堪堪停步。
旁观的大人们一看就知道，这是右相到了。
谷业从车辕踏下，几位衣着清简身无挂饰的大人便靠了过来，向他问好。
虽则这些人都是自己的下属，谷业也温和笑着一一应过，而后领头往宫里走去。
沿着宫门正中，直走一刻钟，就看到正阳宫。
踏进正阳宫，一眼看到的是接连九阶的白玉石阶，石阶两侧是雕刻着浮龙的石柱，亦是白玉材质，瞧来仿若龙游云中，仙气翻腾。
三日上一次朝，这些在民间稀罕到不行的石雕玉阶，都是诸位大人见惯了的，众人只一眼瞥过，就不再打量。
看一眼天色，估摸着离上朝还有两刻钟，谷业对身边几位同样站在阶下等候的同僚们道“今日到我轮值，得先去偏殿侯着了。各位再会。”
在场的都知晓今上是个惫懒的，哪里会这么早主动找到偏殿去问政事，脸上笑着应是，看右相大人独自一人往偏殿去。
谷业沿着白玉石阶侧边的普通石阶往上，直接进了右边的偏殿。门口是面容清秀的小太监，看到他来了，连忙行礼，恭敬问道“大人，可需要茶水”
谷业摇摇头，谢过他，径自往属于自己的里间去。满室墨香扑鼻，他坐了下来，就开始处理要提前预览的折子。
等到接近上朝的点，门外的小太监在门外唤道“大人，该上朝了。”
谷业点头，快步从偏殿出来，朝着成队的官员最前方去。
等他站好了，片刻之后，殿里的青铜钟被敲响，独属于青铜器的肃穆嗡鸣声响起，从殿前一直到殿尾。
随着尖细的中年人喊道“上朝”两字，众人纷纷跪下，朝着那天下至尊者行礼。
“吾王万岁万岁万万岁”
“平声”一身龙袍，坐于殿上龙椅的林元武出声道。
众臣这才起身，动作一致，胜过排练得最好的兵卒，就是颤颤巍巍的秦太师也未落后半分。
“诸位大人可有何事”林元武取过一本红色外壳的折子，一边扫着一边问道。
身穿红色黑鹤褂子的兵部尚书上前，“臣有本要奏。”
林元武轻轻点头，眼里闪过一丝不悦，“说”
“臣不巧得知去北蛮犒军的大臣是太子殿下，且大半月前就到了定北城，至今没有回城的动静，不知是何缘由，只是边城不得有皇储久留，这是先帝就定下的规矩。”
“此事朕知道，退下。”没有他的允许，太子林珵怎么会跑到边城去，这有何可问的。林元武虽没有大才也不是蠢笨的，见兵部尚书明知故问心里很是不耐烦。
兵部尚书顿了一下才不甘退下。再出声的却是今上的爱臣，秦太师。
秦太师历经两朝，在官场混的日子比当今圣上活的年岁还要久些。自女儿秦氏得宠后，从户部尚书升直超品太师。
“陛下，太子久不在朝中确实不够稳妥，何况边城不知何时又是兵起，若是出了什么事，可如何是好”秦太师说话慢慢的，但效果不是一般的好。
就算是早就应了林珵的林元武，也觉出几分不对来，然而还不待他细想，谷业也站了出来。
“陛下派太子出使，必是有其用意，我等虽不能解君上之忧，但万万没有拦着君上旨意的意思。”
因为唐济的关系，谷嘉义的信来得可比秦万等人的要快，消息也比秦太师知道得更多，好比自己家小子和太子成了师兄弟。
因为谷业的这一通拍马屁，林元武也想起了林珵说服他的理由，点了点，板了脸挥退两人，这话题再无人提起。
半个时辰过去，大臣们随着厚重的钟声如潮水般涌出正阳宫。
朝堂里因为林珵暗潮涌动，他却日子过得平静。
这半月里，谷嘉义已习完了那套剑法，正练着让林珵指点。
比之林珵，归元剑法在谷嘉义手下更为凌厉，一招一势，都让人觉得难以接手，仿若你下一刻一点儿不注意，那利剑便能取了人性命去。
林珵看着有点儿走神，他母后生他时早产，身体自幼不佳，虽面容姣好，却没得什么男儿气概。看着谷嘉义臂下和胸前露出的分明的肌理，竟无端端有了几分艳羡。
不说那脸庞棱角分明，一抿嘴便是憨人也能多出几分威势，光是臂上力气练的这剑法也是有力迅猛。
谷嘉义一套剑法练完，看林珵眉头微皱，轻声问道“有何不妥”
林珵回神，“无事，你学得很好。”
谷嘉义上前一步，“没事师兄就别皱眉了，不若陪我过过招。”
半月里，想通了靠近机会就此一次的谷嘉义放开了同林珵接触，先时还惴惴然怕被嫌弃，熟了却忍不住管东管西。便是这人皱个眉，也想用手捋平了。
林珵看他一眼，道“没必要，我不过是假把式。”
谷嘉义摸摸鼻子，猜着林珵是在计较他昨日把他的剑缴下的事，低着头不说话。
他这般，平素好脾气的林珵却不好意思起来，拿起旁边的剑，道“来吧，收着点力气。”
有时候，有些事是越叮嘱越会出错的，不过十来招，林珵一个后弯腰的动作时，谷嘉义就没收住力气，把人带地上去。
谷嘉义连忙扔了软剑，伸手抓住林珵，往身前带。
不知有意无意的，林珵的手摸上自己刚刚艳羡过的胸前肌理，谷嘉义也是悄然红了耳根。
静立片刻，林珵先反应过来退开，冲谷嘉义点头道“孤还有事，先走一步”
说话的语调还算平静，只是步伐略显凌乱。
谷嘉义在后面看着，眉眼错愕，心怦怦跳着，声音很大。
、北蛮内乱
目送一个人离去，本该是伤感的事，但谷嘉义偏偏从林珵的背影看出几分欢喜，许是暂时还不用分开很久，转眼便可再见的缘故。
他又在原地练习了一边剑法，自顾自琢磨了一番，就到平素了去定北军校场观摩的时候。
定北军的校场，外人是不许进的，但谷嘉义是谁，不说唐济的这层裙带关系，因着参源，他在林康泽面前也是挂了号的。
雄浑的男声响彻在定北校场空旷的上方，无数兵卒动作齐整地练着突刺的动作，汗水无声滴在土地里，将地面染成更深的颜色。观察入微的，能发现校场有兵卒踏过的地方，比周围稍低上几寸，那是经年日久，被踩下去的痕迹。
校场边上的二层小楼上，今日的带军大将唐济站在栏杆边上，身侧站着谷嘉义。
风飒飒，撩起了迎风而立的两人耳侧发丝。
唐济问道“日日观摩，可瞧出什么门道”
“令行禁止，如臂指挥。”谷嘉义看着下面兵卒汗如雨下，心内骄傲无比。这就是大楚固守边疆、从未失过一城的定北军，他们每年战斗在可能死亡的边缘，用汗水和血泪守卫家国。
“这些人里很多新兵，真到了战场，令行禁止还是有难度的。但体魄雄健了，性命留下来的机会也就多了。”唐济指点道。
谷嘉义弯下腰，趴在原木的栏杆上，“大楚男儿，不惧厮杀矣。总有一日，叫这天下归一。”
“这天下太大，前朝就有记载，海之外有异国”唐济拍拍谷嘉义的肩，笑道“我们怕是看不到那日了”
谷嘉义侧首看，唐济侧脸线条硬朗，笑容里带着浅浅的遗憾，万国归一，无缘得见，着实是遗憾的。
他挑眉贫嘴道“我们还可以指望一下一统北蛮的，疆土那么大，收服过来也是青史留名的事。”
唐济揉一把他的头，谷嘉义捂住头躲开，却还是顶了一头乱发。
楼下的小兵扯着嗓子喊道“两位大人，元帅找”
唐济探头大声问道“元帅府”
小兵喊道“是在元帅府那位校尉大人是使臣大人叫的。”
问完这话，唐济和谷嘉义二人从二楼下来，骑上自己的马，往校场不远的元帅府去。
唐济担心着战事突起。谷嘉义却是猜事情和林珵有关，但上回元帅府接风的晚宴他回去得早，还不知道林珵往北蛮里埋了钉子的事，是以也一头雾水。
两人在元帅府的石狮子处还看到了文轩，他也是凑过来问唐济，“唐老弟，知道什么事吗”
唐济眼神和石狮子一样无辜，文轩一眼就懂了，三人便不再多说，快步进了大厅。
除他们外，其他几位品阶在二品左右的大人也到了几个，满座数下来，谷嘉义竟是最末尾的。
他摸摸鼻子，堂而皇之走到最前面，坐在了林珵的侧后方。
林康泽坐在上座，面色沉肃，显然是事态严重或焦急，但席上人还没满，只得等着。
林珵瞥一眼谷嘉义，看他一脸坦然，没有半分自己坐了下人位的自觉。他犹豫了下，默默将身子后挪了寸许，让了半边的桌子出来。
林珵不知道的是，那位置除了八喜，还有旁的人可坐，例如爱妃之类的。
被林康泽视线打量着，谷嘉义轻轻唤了声师兄，才坐了上前。
师兄弟这认知在心里一闪而过，关于林珵让出半边座位的异样也去除了，林康泽再看下面，人恰好来齐。
林康泽拍一把桌子，镇住一群还在说话的将军们，又看向林珵。
林珵右手小弧度一挥，他身后远远的一个灰色衣裳的青年走出来，单膝跪在前方。
“北蛮王庭四月里开始内乱，如今正处在胶着期。年富力强的北蛮因为偏向大楚女妃的子嗣七王子，被大王子下药加害，如今全靠补药吊着性命。大王子的下药证据被捏在三王子手上，但大王子有北蛮王妃的支持，三王子也拿不下大王子。我们看好的七王子却是手上兵力不足，不敢轻易动手，首领谴我回来问问主子。”这青年噼里啪啦一串话一口气说完，听得众人愣了一瞬，才去想话里的干系。
第一点是，北蛮王要死了，去年还率人打谷草的那个威武汉子，竟因为自己的儿子下药而要失去性命。虽说北蛮的将士们都巴不得北蛮王死翘翘，但这死法，和死法的由来，都不由让人心中一寒。
第二点是，北蛮王庭三方势力对持，大王子和三王子都有背后族民的支持；血脉里有大楚一般的七王子却没有兵力相抗，幸得有他们支持，也不算落了上风，说不得还隐隐占了上风，旁人可不知七王子身后有人。
文轩性急，最先开口道“那个七王子过河拆桥咋办”
中间的青年看都不看他，对林珵恭敬道“属下带了北蛮八王子回来。七王子原本被陷害，是同母的八王子救出来的。”
文轩前座一位将军道“若是他不顾这八王子死活，我们也拿他没办法。”
谷嘉义沉吟了一会，答他道“那七王子本身就是为着兵力来求救，便是我们助他成事后又反咬一口，也大伤了北蛮的元气。”
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