寻彦做小伏低地送他离开，又回到房中伺候曹钧，觑了眼阴沉不定的将军脸色，小声说道“将军，事实确实如薛公子所言，您……”
曹钧抬手止住他的话，“你先下去吧。”
寻彦欲言又止“将军……”
曹钧闭上眼，“下去，别逼我说第三遍。”
寻彦无法，只得乖乖退下，他合上房门时，在那缓缓关闭的门缝中望见将军从胸前摸出一枚锦囊，隐约间似乎还有些微微光亮。寻彦只当自己眼花，低头合上了门。
曹钧盯着那枚锦囊不放，半晌之后才从其中摸出一枚莹白如玉的鳞片。剔透光亮熠熠生辉，一时间大巫师的言语也逐渐回荡耳边“……难怪那白蛇对你念念不忘。”
“白蛇……”曹钧在心底缓缓道了一声，“他说的白蛇又是什么意思？”
薛鉴拐过墙角，浑身怒气骤然消散于无形，他放慢了脚步，目光停在一旁。那里似乎什么都没有，只有几枝抽出嫩芽的柳叶轻颤，此时无风，倒像是它们被什么无形之力拨动一般。
薛鉴盯了好了一会儿，才哼了一声“还不回去？”
那原本寂静无声的柳枝处忽然低低传来龙霄的声音“将军无碍了吧？”
薛鉴冷脸给够了，缓缓收敛神色，略带头痛地点了点头，道“放心，我将你救人的功劳抢了过来，只要你不承认，他再怎么怀疑也没有证据。”
龙霄似乎轻轻一叹，半晌才道“……是，劳烦公子了。此事是我鲁莽，我这就回雪空关。”
薛鉴朝他摆了摆手，说道“快走吧，万一再显露身形不就拆穿了我方才的那个谎……走吧走吧，再不回去，你那位青儿弟弟就该闹翻天了。”
龙霄也不多言，只道了个别便化作一阵清风迎空而上。
薛鉴驻足远处目送他离去，一时出神，竟是没有觉察到不远处的树后还藏着一位偷听之人。
叶昭强压下心中骇然，一路无声回到房中。
他似乎仍未镇定，勉强提起玉壶斟了一杯残酒，但因指掌颤抖之故而洒出大半。火辣烈酒入喉，叶昭呛得连番咳嗽，倒也借此机会定了定神。
薛鉴来历本就神秘，虽有父皇玉扣为证，但他依旧存着防备之心。暂居雪空关时，曹钧军事帐务事事回禀，若遇疑难之处薛鉴便会援手，三番五次过后他心中戒备才算稍稍退散一层。只是自打来到南域之后，薛鉴负责联络江湖绿林草莽，时时见不着人，偶尔归来也带着几分神秘。甚至有一日，他无意中竟望见薛鉴熟稔驱使鸟雀的模样……先前消散的阴霾渐渐回笼，再加上花丛中那一番诛心言语，更让他开始防备起这位永远如迷一般的年轻公子。
而今日，他更是亲眼目睹了一场诡异情形……
叶昭忽然觉察到不对，猛地向房中角落看去，却不知何时那里竟多了一个身影。
一位年轻俊秀、眉目英挺的小公子向他温雅一笑，拱手行礼道“见过殿下。”
“你是何人？为何在此？”叶昭心中连番震惊，面上却沉稳如水。
叶昭自幼与元朗元逸等侍卫们一同习武，教授拳脚功夫之人乃是曾经威名远播的江湖豪侠武修，如此勤学苦练近二十年，左右两队侍卫之中无人是他对手，即便是侍卫长元朗也只能勉强接住百招，更别提他人。他虽然出神，可耳聪目明的根基仍在，有如此高深的功夫傍身却依旧但这人是何时出现，可见其厉害！
那人笑得人畜无害，道“我是来帮助殿下的人。”
“帮助？”叶昭一边与他应话，一边却飞快打量房中布置、谋划逃脱路线。他心中思虑飞快，但仍是做出一副面不改色的模样，说道“你能帮我什么？”
他看叶昭一眼“我能帮殿下解释你方才所听到的一切，比如救下曹钧之人的身份……不过，在解释之前，我有一个条件。”
叶昭察觉不到面前之人的杀机，胆子倒是大了一些，他瞥了来人一眼，冷冷道“想不想听仍未可知，你这条件未免开得也太早了……”
他笑了两声，起身来到桌前，丝毫不见外地斟一杯酒，自饮道“放心，我既然把话放了出来，自然敢打包票。殿下若是不信，我先将那数人的瓜葛一一道来，再说条件也不迟。”
叶昭深深看他一眼，然后道“……你讲罢。”
那人微微一笑。
半柱香后，叶昭极力掩饰心中骇然，但微微颤抖的指尖仍是泄露了他的情绪。
年轻俊秀的云洛族大巫师咽下最后一口酒，闭目回味片刻，然后睁开双眼望向叶昭“……这便是他与曹钧的渊源。”
叶昭仍是心神不定，喃喃道“他竟然不是人……”
“他的确不是人。”大巫师淡淡道，“他是天生通晓七窍的雪山灵蛇，道行高深，又修习了‘仙虬之术’。若非为报答救命之恩，只怕不会下雪山半步，更别提来到这莽莽红尘为曹钧镇守边塞。不过入世也好，免了我许多麻烦。千百年来云洛族大巫师传承更替，代代留下口讯，若后人有此机缘在灵蛇报恩之前将其擒下，再配合族中仙蛊之法便能炼成灵蛇蛊，凡人服下，举步登仙。”
他放下杯盏，笑得一派和煦“为了促成你我二人的合作，我已经将自己最大的秘密讲了出来，殿下，这下你应该不用担心了吧。”
叶昭看他一眼，不知怎么心中倒安定许多“你方才说要背信弃义，不再与叶丹之属为伍……”
大巫师笑着打断了他的话，“殿下不要讲得那么难听，这是识时务者为俊杰。”
叶昭嘴角露出一丝讥讽之笑，却也没继续在此问题上深挖下去，只是道“好，你如今要识时务，所以抛弃叶丹宸妃向我示好，即便率领云洛常青两族投诚也心甘情愿，但唯一的要求就是让我把龙霄给你，对吗？”
大巫师点头道“常青一族的皇室早已被云洛族控制，若非元泽忽然投诚，其余两族的生死早就尽数捏在云洛族手中。而云洛一族皇室衰微，举族上下皆效忠于我，即便臣服于殿下也不是什么难事。”
他顿了顿，笑道“当然，我所做的一切便是为了那条灵蛇，殿下若是同意合作，那我便心甘情愿助殿下登基！”
叶昭似乎想了什么，闭了闭眼“你想要龙霄，我无所谓，只是曹钧那里……”
“他不会阻拦的。”
大巫师眼中光亮熠熠生辉，露出几丝危险之意“即便阻拦，他也拦不住的……”
叶昭觉察到他语气中的森森杀气，没来由地心头一颤，像是被什么东西狠狠刺了一下。只是很快他便掩饰下来，然后伸出手，与那位凶名远播北方戎狄三部的大巫师击掌为誓！
春日踏青，庆阳侯府晴小姐忽然干呕，府医一番望闻问切之后却是查出了喜脉。
晴小姐又惊又喜，依偎在情郎怀中满面幸福，她轻轻抚摸着小腹，渴望着与爱人的第一个孩子能早早降世。庆阳侯得知消息后，当即赶走了所有下人婆子，只独自一人在房中静坐，待到第二日清晨，他终于做了一个决定。
流落在外的叶昭皇子与庆阳侯之女结亲，消息一出，天下震惊。叶丹快马加鞭连催十八道京城御旨，却依旧没能吓退庆阳侯，反而到了最后，宣旨太监在城门外被老侯爷一箭射杀，暴尸城外。
自此，所有人都知道了这是一个讯息，一个彻底与京城叶丹势力斩断来往、划清界线的讯息。
晴小姐出嫁那日，南域子民无不手舞足蹈，烟花从早放到晚上，丝毫没有停歇。十里嫁衣奢华无比，叶昭殿下身着新郎喜服，衬得他愈发俊朗夺目，迎亲路两旁的少女妇人喊破了嗓子，险些冲破了仪仗队。
庆阳侯府摆开七日七夜流水宴席，美酒飘香乱撒，菜肴比比皆是。喜庆之气太过浓烈，以至于叶昭成亲当日的傍晚，西方晚霞一片嫣红灿烂，绚丽美景映入每个人的眼中。
然而这大喜之日，却注定了有人欢喜有人忧。
曹钧将侍卫系数派遣出去，以免叶昭大喜之日有人趁机混进府中作乱，只留他一人独自坐在后院厢房的屋檐上自斟自饮。前堂锣鼓冲天喜气浓郁，愈发显得后院清冷孤僻，他不知不觉间便已醉意上头。
隐约间，似乎有个白衣身影出现在身旁。
然而不是龙霄，又是何人呢。
他自打被薛鉴劝离之后便准备飞速赶回雪空关，只是途中得知叶昭结亲喜事，几番踌躇之后却又大着胆子跑了回来。叶昭结亲非同一般，将军必定黯然心伤，他满心满眼全是那个人，又哪里顾得了其他？
龙霄现身之时，后院另一侧似乎有人蠢蠢欲动，只是还没等他动手，斜地里忽然一柄碎玉斩雪的冰冷长剑横在他的脖颈处。冷意杀机凌厉，饶是满手血腥的大巫师都忍不住为之一颤，甚至他都能感受到锋利剑刃紧挨着的那处肌肤的战栗。
大巫师定了定神回头望去，却见面无表情的薛鉴正握紧剑柄，如同望着一个死人般凝视着他。
曹钧贪杯酒醉一片朦胧，就连站起的力气都没有。悄然出现的龙霄搀扶他飞落下去，一路安抚酒醉耍疯的将军又将其扶到床榻之上，而后小心翼翼地除下鞋袜、盖上被褥。龙霄坐在床边静静看着曹钧，眼中柔意温润如水，他目光停在那人皱作一团的眉宇处，忍不住探出手轻轻抚摸。
曹钧忽然抓住了那一只手，龙霄顿时吃了一惊，还未来得及反应却见将军缓缓将自己手掌贴在他的脸颊处。而后更是带着几分小心翼翼的讨好一般，轻轻蹭了蹭。
他喃喃道“别离开我……”
龙霄一听这话，心都碎了。
☆、兵临城下
叶昭成婚未及一月，南域忽然调兵遣将，数日后老侯爷亲率十万兵马直逼京城。南域兵马以“除奸佞，保皇室”为名，势如破竹一般连夺城池郡镇，若非禁军死守严密，只怕连京畿重地拥雪关都拦不住这只猛虎。
南域军队于拥雪关外安营扎寨，叶昭身着兵甲戎装，在营帐外远目眺望。此时已至深夜，月白星明，天地之间一片皎洁，就连远处城池的砖木石柱也都镀上了一层清冷。此情此景，倒是忽然让他记起了数月以前的情形。
那时宸妃连同禁军统领忤逆作乱，自己一行人逃出太子东宫，折损了整整一队侍卫这才勉强逃至拥雪关。若非梦中老鬼授以出城暗道，只怕不日便会被禁军擒获诛杀。
他忽然轻轻笑了一声。
谁又能想到，短短几个月时间一切便颠倒过来，曾经气焰嚣张的如今却躲在后宫角落中瑟瑟发抖，而曾经狼狈逃走的如今却率领万千兵马直发京畿城池……
叶昭深深望了一眼满载光阴痕迹的拥雪关，然后转身回了营帐。
他前脚掀帘回帐，后脚曹钧便耐不出心中烦躁出来透气，这一进一出时间恰好错开，以致曹钧走出休憩营帐时便只望见了月华倾斜的夜景。这一路攻城战地浴血厮杀，曹钧以一柄长刀利刃杀得敌人退避三舍，就连提一提他的名字，都会令人闻风丧胆。他身上的伤疤也如战功一般数不胜数，甚至有一次只差毫厘便会被长枪捅穿胸膛流血而死。
养伤期间又发了高烧，神志一片恍惚，他在朦胧中屡次感受到有一双微微冰凉的手抚摸过脸颊，就如同殿下成亲之日酒醉后的隐约感受……可是苏醒过后，只有熟练上药的军医与前来探病的薛鉴薛公子。
叶昭殿下倒是来了一次，只不过寒暄几句便被晴小姐的丫鬟急急忙忙喊走了……
曹钧心中一片失落，病中胡思乱想，一时竟不知道还有谁能温暖他那颗愈发冰冷的心。然而这个念头刚刚升起，贴身佩戴的锦囊便传来温暖之意，仿佛一缕和煦春风温柔抚慰过他的心。
曹钧握着那枚锦囊，不知怎么，眼前便显现出了龙霄的脸。
……此时此刻，曹钧再度握紧锦囊，清幽月光垂落身旁，照亮了金线银丝锦囊中的那枚玉鳞。隐约间，温柔如水的波纹轻轻荡漾。
他不知怎么，忽然望了一眼叶昭的营帐。
侯府花丛后听到的那番话，如同一把温火，一点一滴烧开了他所以为的殿下的“青眼相待”。与晴小姐成亲的当日，曹钧心中一片空落，就如同丢了什么东西一般，所以他才会想用酒来填满。酒醒之后，心中倾慕渐渐被理智押回箱笼，锁在心底的角落，可能再也见不了光。
而就在他努力克制内心倾慕的时候，那个自称云洛族大巫师的云姓少年蓦然出现，字字锋利地挑开了龙霄对他的心意，更是极力离间自己与他……事后逃过一劫，他却在夜半人静时辗转难眠、扪心自问。
龙霄当真是大巫师所说的白蛇吗？
他当真是因为自己才始终留在雪空关保家卫国的吗？
…………
无数的疑问像团乱麻，扰得他头昏脑胀，为了收敛这些不停搅扰自己的念头，曹钧这才如发泄一般浴血杀敌。只有当人上了战场的时候，面对生死抉择的时候，才不会有闲心继续胡思乱想。
只是杀敌受伤调养期间，这些念头又如疯草一般滋生，甚至来势汹汹远超往日。
曹钧长长一叹，静静凝望半空中的那轮冷月。仿佛蟾宫中的姮娥也察觉到他心中烦躁，不多时，隐约有一道笛声萦萦绕绕地传了过来，长夜凄清，可笛声却温润无比、毫不苍凉。如水般的乐章渐渐舒缓了他的神情，曹钧舒了口气，倒是觉得有些困倦起来。
等他回帐休息后，那笛声也神奇地消散了。
营地某个角落，白衣清冷的薛鉴冷哼出声“你天天这么守着他，干脆就别回雪空关了。”
他身旁的旌旗无风自动，传出龙霄声音“薛公子……”
薛鉴深深做了个呼吸，强迫自己耐下心来，说道“你莫要忘了曾经答应过我什么。”
龙霄沉默半晌，才低低回道“是，我懂了。”
薛鉴合上了双眼，他身旁的旌旗轻轻颤动，一阵夜风拂过，仿佛有什么东西离开远去。
翌日天清气爽，军营整装待发。
曹钧侥幸从大巫师手中逃过一劫之后，也曾细想云洛族是否已经得知自己一行人现身于南域的消息，但平素里与雪空关飞鸽传书，也未曾见人提及过戎狄闻讯大肆进攻的消息。反倒是戎狄三部……不，如今已是戎狄二部的云洛族与常青族安宁了许多，虽然仍有时不时的偷袭，但相较从前已经算是异常了。
曹钧命人时刻监视，想来想去还是将消息告知了叶昭，叶昭毫不讶异，仿佛早就知晓一般。曹钧不解，屡次询问却只得到一个高深莫测的微笑，他心中有些凉意，隐约觉察到叶昭殿下似乎存了一些不能言说的打算。
时至今日，叶昭忽然在即将进攻拥雪关之前，讲述了一件事情。
那便是……
“戎、戎狄二部的投诚？！”
曹钧瞠目结舌，简直不敢相信自己的耳朵。莫说是他，就连庆阳老侯爷、各路将领人马、身旁的元朗元逸侍卫都是满脸讶然，薛鉴脸色倒是变了一变，似乎想到了出现那位无缘无故便出现在侯府中的云洛族大巫师。
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