叶昭却怎么也放不下心来，道“但不能保证他们会不会卷土重来，也不能保证叶丹会不会派遣人马追赶上来。”
曹钧点头道“殿下说的是，既如此，那我们便连夜赶路如何？”
薛鉴立在当场一言不发，只是眼角余光却轻轻落在曹钧手中的那枚鳞片上。
一路骑马赶路，直到天色微凉众人才稍稍放心。
叶昭换了身戎马兵甲，被侍卫与将士们护在中央，他看了看身旁白衣翩翩的薛鉴，又将目光落回另一侧的曹钧身上，随口问道“曹将军，晚间戎狄入侵时，你救我们的那枚玉片是什么宝物？”
薛鉴似乎也被这话吸引了注意，侧目望了过来。
曹钧怔了怔，将那枚锦囊取出，双手递到殿下面前，说道“这是属下临行前，府中一位客卿所赠之物。”
薛鉴眼底似乎闪过一丝光亮，问道“客卿？他可是姓白？”
曹钧道“不，他虽爱穿白衣，但却并不姓白。他姓龙，单名一个云霄的‘霄’字。”
薛鉴在心中默默而想“龙霄……龙……霄？霄龙？小龙？”
他忍不住露出淡淡笑容，原来如此。
叶昭与他相处数日，这还是第一次见他露出笑容，当即忍不住愣了愣神，片刻后才回神问道“曹将军府中的客卿，你也认识？”
薛鉴点了点头道“一位旧友。”
他目光闪烁，仿佛再次倒映出了阴阳黄泉河边、彼岸花丛中的情形。
雪空关，将军府。
客卿院落中，龙霄掐指纹算过后忽然长舒一口气。
海东青跳到他面前的桌案上，歪着鸟头看他“大哥，你在干什么？”
龙霄淡淡笑道“鳞片起作用了，将军躲过了一劫……而且，最重要的是那位薛公子也已经出现了。”
海东青道“薛公子来了？那他会不会对你有所不利？”
龙霄抬起手摸了摸海东青的鸟背，笑道“怎么会？薛公子应誓入凡尘，走的是扶持紫薇帝王星之路。而我则是保护武曲星，说起来也算得上同根同源、一气枝连。说不定，薛公子还能助我得偿所愿呢！”
海东青动了动鸟头，在桌上跳了两下，说“大哥你就继续自欺欺人吧！明明都从青鸟那里看到了曹将军单恋叶昭殿下的红线，可你死活不相信，还放弃了在雪山的修炼入世凡尘帮他镇守边关辅佐江山，这一次又花费百年修为祭炼出一枚鳞片护他周全……再这样下去，大哥你迟早要把自己全搭进去！”
龙霄温雅笑道“谁让人家曾经救过我呢……”
海东青看了他一眼，直接扇开翅膀飞到窗棂上，聒噪道“救命之恩早就报完了，大哥你就继续骗自己吧，哼。”
龙霄见他气呼呼飞了出去，忍不住一阵发笑，他唤了两声“青儿”却无人……无鸟应答，只好无奈坐了回去。
☆、戎狄侵袭
戎狄三部的祸乱，忽然在一场投诚过后露出转机。
谁也未曾想到，苦苦维持的元泽族两位殿下居然倒戈，率领族人投入了曹钧的麾下。常青云洛两族怒不可遏，将各自族中的元泽族女奴斩杀百人以示割袍断义。然而此时此刻，元泽族的两位殿下却已经出现在将军府的正堂之中。
大皇子元晖与三皇子元卿向曹钧叶昭数人行了一个北方草原的贵重礼节，道“云洛族的大巫师说，殿下的队伍之中有龙神的保护。”
曹钧与众位将士还以为他们指的是叶昭真龙天子的身份，而薛鉴则似笑非笑地看了龙霄一眼，颇有几分戏谑之意。龙霄低着头不去关注，站在下堂客卿队伍之中，他肩膀上的那只鸟儿倒是毫不畏惧，滴溜溜的眼珠子转来转去，随后他像是发现了什么。
“大哥……”青儿刻意压低声音，“你看叶昭太子身旁的那个小侍卫是不是与元泽族两位殿下有些相似？”
龙霄定睛看去，确实如此。
大皇子元晖筋肉虬实，虽是而立之年但依旧身形挺拔，放眼堂中众人之身高，竟只有曹钧一人能够相比。与之对比，弱冠年纪的三皇子元卿倒像是个一推就倒的穷书生，眉目清俊是清俊，就是瘦削了些。再看太子叶昭身边的那位元逸小侍卫，眉眼像极了元晖，可身形却不如元晖那般魁梧结实，反倒是如三皇子元卿那般瘦瘦弱弱。况且那小侍卫自打两位殿下进入正堂以后，眼珠子便黏了上去，整张脸上都写满了古怪。
终于，叶昭与曹钧停下言语，将城中的一片宅子拨给元泽族人，还特意派了城卫军“保护”他们不受侵扰。元泽族人深知此等保护不亚于一种监禁，但却毫无怨言。元逸小侍卫得了太子允许，撒开腿便朝两位皇子奔去。
正堂散场过后，薛鉴与他们二人散步离开，龙霄似乎还在思忖元逸与那二人的关系，忽然听得身旁的薛鉴轻声笑了笑，道“别胡思乱想了，元逸其实是元泽族人，准确来讲他还是位小皇子呢。”
青儿连扇动翅膀的动作都停住了，他瞪大了一双鸟目“啊？！”
薛鉴边走边道“这就要从先帝说起了。当年先帝爷身边有个侍卫长，名唤武修，是个武林高手，他和先帝爷的关系非同一般，甚至连死后都要葬在一处。”
龙霄怔了怔，然后道“他们莫非……”
“不错……”薛鉴点头道，“那武修原是江湖高手，后来为了报仇入京，一来二去倒是和先帝爷看对了眼，他报完仇并未离开京城，而是一心一意辅佐先帝护他安稳。后来叶昭殿下出世，武修与先帝便未雨绸缪，提前将江湖势力准备妥当好让殿下接手，先帝还特意让武修寻了一堆根骨极佳的孩子做小殿下的贴身侍卫，一起习武，一起练功。这其中，就有不知情被捡回来的元泽族小皇子元逸。”
“那时戎狄三部战乱不休，年纪尚小的元逸与家人护卫们被乱世兵马冲散，一路颠沛流离到了拥雪关，后来又被武修捡回京城。十年前戎狄俯首称臣时，曾派三族重臣前来京城纳贡，也是机缘巧合认出了元逸的身份。后来先帝暗中合谋，就将此事掩埋下去，直到今日才浮出水面。”
说罢，他似笑非笑地看着青儿“不然你以为元泽族会这般轻易投诚？”
龙霄听罢此话，忽然将注意放在了那仅剩的一位元泽族皇子身上“如今大皇子三皇子投诚，四皇子突袭时战死，那位二皇子呢？”
薛鉴还未开口，龙霄肩上的青儿便已答了上来“我借鹰锞子眼线探查到，二皇子被云洛族的人带走了。”
龙霄眉头微皱“又是云洛族。”
薛鉴作势抬手，想要安慰他一番，谁知动作刚起便听到由远及近的脚步声。曹将军贴身侍卫寻彦匆忙喊道
“薛公子，龙公子，京城使者已经抵达雪空关南城了！”
叶昭登上边关城墙时，被拦在城外关口处的太监正气得发抖。那阉人颤抖着手指掐出一个兰花指，阴阳怪气道“你们这群下贱胚子，咱家身负谕令金旨，你们不但不下跪迎接反而将咱家众人拦在关外，你们眼里还有没有王法？！”
叶昭自旌旗后现身，居高俯下，声音朗然“王法？李公公，叶丹叛乱那日你第一个投诚，还将禁军直接引到东宫，你在做这等大逆不道之事时，也是考虑过王法的吗？”
自打叶昭现身，李公公便脸色难看起来，他深深呼吸后拧出一个笑脸，道“叶昭殿下，不，不能再称您为殿下，您如今已是南北通缉的逆犯了。太子叶丹顾念一母同胞之亲情，临行前曾亲口叮嘱咱家传话，太子许诺只要您束手就擒，肯随咱家返回京城，那便撤去逆犯通缉。”他顿了顿，笑得愈发温顺，“甚至封您一个闲散王爷也不无可能啊……”
叶昭负手而立，边塞狂风吹得他衣衫狂舞，可声音依旧明晰，飘荡在这厚重城墙之上“只可惜……昭做惯了东宫太子，怕是无福消受他叶丹封赐闲散王爷的好心！”
李公公面色扭曲，冷笑道“好，好！您果然是块硬骨头，只是不知您能硬到什么时候！”
曹钧不等他放出狠话，便现身于叶昭身后，他举臂一挥，喝道“此等叛逆，给我就地诛杀！”守城将士齐声大喝，顿时擎出硬弓箭矢射了过去，李公公怪叫一声躲在护卫军身后，尖声道
“放肆！你们、你们这群乱臣贼子，迟早被诛九族！”
曹钧冷笑道“还是先担心你们自己能不能活着回去吧！”
话音未落，忽然身后北城门口方向传来撞钟之声，一道凄厉声音撕破苍穹
“戎狄侵袭————”
曹钧挽弓如满月，指掌运劲，那箭矢骤然离弓，携带呼啸化作一道闪电没入敌军。只听得唰唰唰几声，数位戎狄骑兵仰天大叫栽倒下去。在他身侧，无数将士拈弓射箭，以锐不可挡之势拦住了戎狄入侵。
城墙上令旗挥舞，箭雨顿时停住，与此同时城门大开涌出无数杀气磅礴的士兵将领，直奔敌军而去。血腥与杀伐充斥了这一片天地，就连叶昭也忍不住握紧腰间宝剑，想要以此青锋饱饮敌人之血。嘶喊声与血肉飞溅声持续许久，戎狄族被箭雨阻挡，又迎面撞上这些杀气澎湃的将士，渐渐便有人心生怯意向后退缩。
曹钧正要下令，忽然听到不远处传来古怪笛声，瞬间令人牙酸的虫兽嘶鸣由远及近而来。守关将士早与这些家伙打了多年的交道，不等曹钧下令防备便各自掏出了面罩防纱，将口鼻遮盖得严严实实。
那嘶鸣声渐渐逼近，逐渐露出身形，却是无穷无尽的朱红色巨蚁，挥舞着蚁足螯口向众人逼来。曹钧忍不住变了脸色，往日里与云洛族斗争多时，对于这个敌人他们也多少知晓一些内情，平日里云洛一族使用多为剧毒的滚地虫与碧血飞虻，偶有一些凶恶虫蛊也都无甚可怕。只是这次，云洛族又使出了新的招数，难保不会出现一些变化！
踌躇之时，城墙上众人身旁忽然多了数个身影，元泽族两位皇子跟随在薛鉴龙霄数人身后，元晖只远远望了一眼，也不禁变了脸色“血蚁！”
龙霄连忙问道“这是什么？”
元卿道“这是由云洛族大巫师亲自饲养的毒物，以苗疆炼蛊之法将百种凶禽恶兽困于地坛之中，一月之后开坛取出活物，再将它们配合毒草毒花喂给云洛族北冰湖附近的一种独有巨蚁，此等耗时耗力之法需要半年方可完成，成功之后便能得到剧毒血蚁。但凡人兽沾染一点毒液，当场便会骨消肉尽死于非命！”
曹钧一掌击在城墙上，强忍怒意道“可有破解之法？”
元卿摇了摇头，一旁筋骨强硬的元晖将他拉到身后，环视四周众人过后，解释说道“血蚁本是云洛族的密事，我们也是经过千方打探才有初步了解此等毒物，更别提破解之法。”众人脸色各自变化之时，忽然城下一片凄厉惨叫传来，他们纷纷望去，却见那群血红巨蚁已经逼近守城将士，有不慎中招者望着腐蚀见骨的血肉，不禁仰天惨叫。
曹钧又是一掌击在墙上，连掌心都破了血，“可恶！”龙霄满心都是想要为他分担，一狠心一咬牙，便抬手唤出了海东青。
薛鉴脸色大变“住手！你想做什么？！”
龙霄却丝毫不顾，他抬头望见盘旋在头顶的海东青，忽然抬手拔出匕首在腕上开了一道口子。鲜血流淌之际，隐隐传来一股清香，仿佛是空灵雪山上绽放多年的雪莲，又像是春日枝头的含苞待放。
那海东青尖鸣一声，飞落至龙霄肩头，它叫声急促，像是带着责备与心疼。龙霄却丝毫不在意，他扯出一叠白色方巾染足了腕上鲜血，然后指挥海东青将方巾送至城下将士手中。果然，带着淡淡清香的血气一现身，巨蚁便开始骚动不安，就连骨笛也催动不了它们，甚至戎狄之中有个别激愤者想要立时催动它们上场杀敌，却不料反被它们回头咬了一口，一时间兵荒马乱不成样子。
薛鉴冷着脸为他包扎，还不忘盯一眼这轻举妄动之人。叶昭的目光转来转去，最终落在龙霄受伤的手腕之处，曹钧见城下将士再无性命之忧，不由得松了口气，等到胜状毫无悬念之后他这时才被叶昭的眼色提醒，想起来龙霄尚在负伤。
曹钧走上前道“没事吧？”
龙霄笑着摇了摇头“将军不必担心，不过是出了一点血罢了。”
曹钧点了点头，又到“这巨蚁为何这般怕你？”
龙霄早已想好托词，答道“可能是早年我在学习御兽之术时误食了一朵雪莲的缘故吧，北方雪山乃是通天神圣之地，雪莲生于雪山自然也有不凡之处。”
曹钧又说了两句话，这才重新回到叶昭身边。龙霄目光一直跟随曹钧而动，见那人此时此刻再度与太子商议起战事，不知怎么，手腕上的伤忽然疼了一下，心中也仿佛多了一丝惘然。
海东青轻快落在肩上，恨铁不成钢地啄了一下他的脑袋，龙霄无奈笑了笑，抬手去揉它的翅膀。海东青丝毫不领情，羽翅挥舞拨开他的手，连看都不看便飞到了薛鉴的肩上。
龙霄只得苦笑。
巨蚁被龙霄鲜血震慑不敢轻易动手，几番催促反倒伤了戎狄自己人，无奈之下骨笛下达撤退命令，不多时，先前云洛族与常青族大军盘踞之所便只剩下了一地尸体。曹钧派人打扫战场，又忙着与叶昭审问被擒住的李公公等人，府中将士各自忙着公务，倒显得那几位客卿无所事事。
回到庭院之后，海东青摇身一变现出少年模样，眉清目秀的脸上满是怒意，虽是恨铁不成钢地盯着龙霄，但却飞快拿出药膏纱布等物重新为其料理伤口。
薛鉴揉着眉心，发出一声叹息“你这么急切地将自己底牌一一亮出，就不怕曹钧多想吗？”
龙霄道“我不怕。”
薛鉴却冷哼一声，道“是了，你是不怕，你满心眼里都是你的宝贝将军，能为他解决燃眉之急心中不知有多痛快。可是你有没有想过，他毕竟是个凡人，对他而言你只是个相处不到半年的陌生人，甚至他连你的底细都不甚清楚，即便封你客卿身份也是因为你的能力。若有一日，他知道了你的身份，也知道了大巫师对你势在必得的事情，但凡云洛族传出只要献出你一人便会俯首称臣的消息，你说他会不会动心呢？”
龙霄手指轻颤，低下头望着自己掌心里的纹络，声音低微道“他、他不会的……”
这句话像是在回答薛鉴，又像是在回答自己。
薛鉴拍了拍他的肩膀，劝慰道“别傻了，白霄。咱们都不是常人，注定只会在凡间短暂停留，就拿我而言，我此番入世目的就是为了辅佐叶昭登基，他坐上龙位之日便是我抽身离开之时。但你呢？你放弃了雪山的修行，放弃了不老不死的追求，来到凡间去找曾经救过你的那个人的转世，报答他对你的救命之恩。”
他轻轻叹了口气“……你来到雪空关以客卿身份辅佐曹钧，训练虫鸟飞禽为他探明消息，甚至不惜花费灵力帮他驻守边关，继而暴露身份引来了大巫师的觊觎。不说别的，单单是我出现以后，你花费两百多年的修为祭炼出两枚护身鳞片，今日又放出精血克制血蚁，再这么下去你的‘仙虬之术’非但得不到增进，反而会将多年苦苦修炼的道行全部赔上去！”
薛鉴深深看着他“这么做，值得吗？”
龙霄痛苦地捂住耳朵，只是薛鉴的声音依旧清晰入耳、无从逃避。青儿望着大哥面上的痛苦神色，心都揪成了一团，他眼中噙着泪，说道“大哥，薛公子说的没错，你再这么耗下去只会赔上一切。曹将军心中没有你，他恨不得整个人黏在太子身上，即便有对你温情的时候也不过是关心你的能力。”
“不要在说了！”龙霄闭上眼睛喊道，“我不想听，我不想听！”
青儿还要再说些什么，却被薛鉴拦住了。那白衣翩翩的薛公子站起身来，眼中闪过痛惜之色，他深深吸了一口气，说道“我猜这些道理你都懂，只是不愿相信，不如这样，我与你打个赌。”
龙霄缓缓睁开眼，抬起头怔怔地看着他。
薛鉴道“咱们就赌曹钧心中到底有没有你！”
☆、言听计从
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