嫡子难为 第3节

    于是更有碎嘴的婆子冷言冷语，“主子这几天忙的脚打后脑勺儿，哪里有空管这些鸡零狗碎的事儿，那位也忒拿着自个儿当碟子菜了。“

    关系到自个儿亲娘，凤明澜自然急的火烧火燎。

    首当其冲的便是承恩侯魏家，昨儿个还好好的，一个晚上过去，自家贵妃怎么就吃斋念佛去了。幸好太后娘娘康泰，魏家人还是有主心骨儿的。

    如今的承恩侯是魏太后的侄子魏宁，老承恩侯福份有限，亲妹妹刚做了太后，凤景乾封赐母家，昨儿刚封了侯爵，第二日早上挺硬朗的老头儿就被这天大的福份给折了寿，到地府跟祖宗们报喜信儿去了。凤景乾感叹了一场，便点了嫡长子魏宁袭了承恩侯一爵。

    魏宁是个很斯文的年轻人，相貌完全不似他那黑铁蛋似的父亲，反是酷似自己的太后姑母，眉目清秀，老侯爷连生了三个女儿，才有了魏宁魏安兄弟，魏宁今年二十五岁，面白无须，瞧着有些文弱。

    他已经从二皇子处打听出了事情的原由，叹一声，“让娘娘多念几卷经文吧。”

    再命妻子备了礼单，递牌子御见，凤景乾见了承恩侯的牌子，心里叹了口气，点了点。

    魏宁半个字不提魏贵妃的话，温声道，“听说镇南王四公子身子不大好，臣每想到当年与皇上、镇南王爷私交甚笃，又是骨肉至亲，说想来四公子还得叫臣一声表叔。是以，心中挂念。只是四公子在宫里，等闲不好得见，如今又在病中，臣特备了些补品玩物，给四公子解闷儿。若是四公子于病中稍能欢颜，便是臣的心意了。”

    凤景乾笑道，“阿宁，你不是外人，想见明湛，找个人带你过去就好。”

    “宫有宫规，再说他毕竟在病中，还是要好生休养，臣去了，倒打扰了他的清静。”魏宁笑，“只得来求求陛下，替臣将东西送给四公子，待四公子病愈，臣再请旨相见不迟。”

    魏宁说话语速较一般人缓慢，却字字清晰，且没有一个错字，句句说到点子上。凤景乾纵是有气也撒不到他头上，只得笑一声，“你越发大胆，竟使唤起朕来。”

    他喜欢魏宁的分寸，正常人谁愿意动不动的跟自己的母族较劲呢。凤景乾再恼怒，也未夺魏贵妃的尊号。

    魏宁笑道，“这都是您慈悲的缘故，臣有了难处不找您找谁哪。”

    这个表弟袭爵时不过十五岁，凤景乾他赐婚赐府，看着他初入朝堂的懵懂青涩，到如今的沉稳干练，凤景乾有些感怀，进而龙颜初展，“罢了罢了，朕拿你是没法子的。把东西交给冯诚吧，还有别的事没”

    魏宁告退。

    魏宁是个聪明人，他清楚的摆明了自己的立场，他不是因魏贵妃而尊贵，他的尊贵来自于他的姑妈，当朝皇帝的生母魏太后。

    凤明湛是凤景南的儿子，也是他的表侄。

    当然凤明礼与魏宁的血缘更近一层，可是凤明湛也是亲表侄。他的两个姐姐都已产下子嗣，魏家的地位固若金汤。太后的母族、皇帝的母族、镇南王的母族，就算朝代更迭，魏家照样屹立风雨。

    魏家与所有的皇子都有血缘关系，凤景南的儿子们都要叫他表叔，是嫡是庶，于他有何相干

    后背不觉已经汗湿，拢在袖中的修长手指拳起，紧握，希望现在抽身还来的及。

    凤景乾愤怒也是由此而来。

    对太后而言，明礼明湛都是太后的孙子，论及出身，明湛更为尊贵，就因为明礼的生母姓魏，反倒比嫡出的明湛更为受宠。

    魏贵妃去慈宁宫见一见明礼明湛，原也没什么凤氏与魏家有亲，魏贵妃是他们兄弟的表姑，在凤景乾潜邸时就在身边儿伺候，亲表妹，又有贵妃的份位，稍有出格的地方凤景乾也是睁只眼闭只眼的。

    可是明礼对魏贵妃的称呼就有趣了，姨母

    既然要从母亲那里论，魏贵妃自然与明湛无干了

    魏太后魏贵妃似乎都忘了，姓魏的血统再尊贵，莫非还能尊贵过姓凤的。

    滑天下之大稽

    眼睛落在弹劾山东巡抚纵奴行凶的折子上，山东巡抚朱之祥，正是魏宁的大舅子。笔尖儿沾了沾朱砂，批道去职转由大理寺详察。

    魏宁现任大理寺卿，嘴上说来终是虚，且看他如何了断这桩官司是非吧。

    凤明礼的头跟针扎似的疼，魏家也是他的母族，魏贵妃是最疼他不过的亲姨妈，此时受了牵连，凤明礼险些气炸了肺。

    对范文周道，“先生，您说说，明湛他到底想干什么来帝都不过日，就搞得天地不宁他是不是闲着难受，非要把所有人都得罪光才肯罢休”

    “大公子稍安勿燥吧。”范文周倒了一杯茶给凤明礼降血压。

    事已至此，生气发脾气有什么用

    凤明湛真的很有本事，一般人想兴风作浪，不一定能作的成人家凤明湛不但搅出风起云涌，甚至暗合帝心，自己儿子在他身边也能长些见识作为了。

    “我如何坐的住哟。”凤明礼接过茶，并没有心情喝，反撂在桌上，与范文周商议，“我想明天进宫瞧瞧明湛，好生劝劝他安分，先生看如何”

    范文周喝了两口凉茶，外面绿柳蝉鸣，隔着窗可以看到花园里鲜花繁茂，“四公子把想做的都做了，接过来自然会安分的。属下看大公子倒不必特意提这个，大公子好生问候四公子的身体就是了。四公子正在病中，心里怕是受了委屈，大公子正好开导一二，以全兄弟情谊。”

    “难道就任明湛这样胡闹下去”

    “四公子远在宫中，大公子可有把握说服四公子”范文周直言相询。

    凤明礼脸色一僵，叹道，“如果当初是二弟随我来帝都就好了。”

    四公子真不见得想来。范文周道，“四公子来已经来了，大公子，你们是亲兄弟，可别生了嫌隙，不然岂不是惹王爷不悦吗”

    范文周一句话将凤明礼想跟凤景南告状的心思去了大半，凤明礼对明湛没辙，他从未独自应付过这种大场面，愁眉不展道，“出了这种事，二皇子怕是会不高兴的。”

    潇洒的摇一摇羽扇，范文周轻松的反问，“大公子，二皇子不高兴，又能将我们怎么样呢与我们，”略一顿，范文周露出一丝傲气，“与我们并不相干哪。”

    凤明礼满腹心事，欲言又止，范文周心知肚明，温声道，“大公子，以我们镇南王府的地位，绝对不可以搀和到争储夺嫡的事件中去。大公子早便跟在王爷身边做事，当知道，这帝都，王爷是有自己的消息来源的。如果大公子与皇子过密，怕王爷会马上召您回云南的。”

    凤明礼郑重道，“先生放心，我绝无此意”

    “自然。”范文周笑笑，“大公子与二皇子既有叔伯之亲又有两姨之亲，亲近些也是人之常情。只是四公子才是您的兄弟，大公子若过分在意二皇子的喜怒，忽略了四公子，叫外人怎么看您呢”

    “再者，四公子的脾气，我们现在都知道，拿定了主意，谁都劝不下来的。大公子，四公子已经到了帝都，他再回云南的可能性很小，即便是王爷召他回去，也得先问问皇上的意思。”范文周正色道，“若有朝一日，大公子被册为世子，就要回云南去了。四公子却是要长驻帝都，四公子的外家永宁侯府也非等闲府第，您与四公子搞好关系，有百利而无一害。”

    还好，凤明礼虽然不大聪明，却听得进劝告。

    范文周也是为难，明湛行事完全没跟他们打过招呼，自个儿就把事儿给办了别说是他和凤明礼，就是凤景南在帝都，要节制明湛也并非易事。明湛不低头，就得让凤明礼先低头了。

    凤明礼所谋无非是世子位，明湛再出挑，只口不能言就做不了世子。再者，对于朝廷而言，凤景乾肯定更喜欢凤明礼这样容易驾驭的少年继承王位吧。

    14、宁静

    明湛养身子养的很滋润。

    没个天便又恢复了以前的流光水滑，小脸儿白里透粉，更加圆了一圈儿。以至于挽镜自怜时，明湛好一番臭美，心里念叨着，“真是个英俊的帅小伙儿啊。”

    冯诚亲自带人送来了承恩侯魏宁备的礼品。

    冯诚是凤景乾跟前儿的大总管，说话自有一套，“因宫里规矩大，四公子又在养病，承恩侯怕打扰公子清静，特意到御前托了万岁。听说公子来了帝都，承恩侯很是惦记您呢。这是承恩侯的一片心意。”句句点出了承恩侯，以至于明湛怀疑冯诚私下收了承恩侯的银子。

    身后的小太监有眼力的递上礼单。

    清风上前接过，转呈给明湛。

    礼单上的东西并不算贵重，一部分是参葺肉桂，一部分是玉器古玩，很妥帖的一份礼单。还是经了御前递过来的，这就有些意思了。明湛笑了笑，写道，“承恩侯突然送我这么重的礼物，我实在不知道怎么回礼了”

    冯诚笑着提点道，“公子恕老奴多句嘴。承恩侯与镇南王爷是嫡亲的姑舅兄弟，您见了承恩侯也得叫一声表叔呢。因着是亲戚，得知公子病了，侯爷心里挂念，方备了些滋补之物送公子使用。公子哪里用回礼呢”

    看来承恩侯终于意识到了，魏家和自己也是有血缘关系的，除了夺嫡，魏家还有一条更安全的退路。

    明湛羞涩的点了点头，又让清风沏茶，打赏。

    这位四公子可不是好惹的，不过他今日给足了明湛面子，冯诚很客气的谢了赏。

    既然魏家的礼到了，又躺了两天，明湛便痊愈了。

    没有哪个皇帝在母亲活着的时候处置自己的母族，他要让承恩侯府认识到自己的位子，将承恩侯与魏贵妃剥离开来，把储君这潭水彻底搅浑。

    凤景乾还年轻，差什么急立储君呢再过二十年立储也不尽。

    镇南王府的位置太重要了，储位一日不定，镇南王世子的位子便也定不下来。

    只要不立世子，他的身份就是要比庶出的兄长们尊贵。哪怕要在帝都为质，他也绝不能指望着靠别人的脸色生活。

    呵，过个二十年，谁知道是什么形势呢

    范维跟在明湛身边，看这人笑的春光灿烂，不知道又在寻思什么呢

    明湛察觉范维偷瞄自己，歪头给了范维一个更灿烂的笑容，范维忙心虚的移开眼睛，明湛拉过范维的手，捏了捏，在人家掌心划拉着写字，逗他，“你偷偷喜欢我就可以了，别说出去哦。”

    范维瞬间被雷劈，白玉一般的脸上慢慢的爬上了一层胭脂，甩开明湛的手，咬咬牙，皱皱眉，再跺跺脚，低声道，“你别瞎说，没影儿的事儿你才几岁啊，懂个什么”看到明湛，范维就会想起有一次自己出门在街上买的大。再说，他可是正人君里，那里会想那些歪门儿邪道的东西。

    明湛好笑，又去拉人家的手，“你别害羞，我知道的。”

    范维甩开明湛，躲出八丈远。明湛蹦跳着追上去，扒住范维的胳膊，弯着唇角笑的促狭。

    “你逗我是不是”范维并不呆，他向来是闻弦歌而知雅意，见明湛坏笑，哼了一声，将明湛的手从自己胳膊上拽下来握在掌中，“咱们好好走道儿，拉拉扯扯的叫别人看见笑话。”他在家也是当小少爷一样养大，没给人做过伴读，拿明湛当成弟弟一样照顾着。

    明湛继续在范维掌心写字，“你再有不懂的东西，直接问先生，这次他不会再拿乔了。”

    范维是读书人的脾性，年纪小，求知欲旺盛，那些先生们也是看人下菜碟儿，范维有所问，只是一昧敷衍。如今明湛刚刚立了威风，料想那些人自不能再小看他。

    都是些前倨后恭的小人。

    范维知明湛心里清明，笑道，“这回给他俩胆子，他也不敢怠慢咱们了。”

    明湛的日子过的极舒心，读读书，练练字，骑骑马，射射箭，他也不像皇子们似的挤破了脑袋争上游，以期在凤景乾跟前儿落下个好印象。

    明湛纯属是为了消遣。这四样他学的都很烂，明湛一来，皇子们顿时松了口气，终于有掂底儿的了。凤景乾很注重儿子们的课业，明湛也属于皇子一级的待遇，他的课业也是凤景乾亲批。

    凤景乾都替明湛发愁，“明湛啊，朕想在你这大字上找几个好的画个圈儿，硬是找不出一个来。”

    明湛低着脑袋瓜子装死人。

    “勤能补拙。你父王一手柳体堪比大家，有其父必有其子，你也该多练练，以后每天多写十张，持之以恒，定能练好的。”凤景乾随口吩咐道。

    明湛摸出小本子答道，“每天要上课，习武，我很忙的，哪里有空再写大字”

    “你忙什么，不说午间有一个时辰的休息，就习武，每日只练一个时辰，申时也就散了。”凤景乾虎着脸道，“叫你多写几篇字而已，哪儿来有这些推脱”

    “我得练笛子。”明湛写完，指了指自己腰间系着的一段冻玉雕的小笛子。

    “哟，在学乐理呀。”

    明湛笑着点头，执起玉笛横放于唇际，认认真真的吹起来。

    明湛气脉短，吹吹停停，还有破音，凤景乾越听越想去如厕，禁不住夹紧了双腿，道，“罢了罢了，朕知晓了，朕给你找个好些的乐理师傅，下去吧。”着急去方便呢。

    凤景乾点了魏宁教习明湛乐理。

    明湛有些吃惊，这承恩侯真年轻呐。

    魏宁心道，这位四公子跟镇南王表哥长的可不怎么像，大概是肖似母亲卫王妃吧。凤景南文武双全，生的也英俊，卫王妃虽没有倾城之貌，年轻时也是有名的闺秀，不然也不能被先太妃瞧上。说句老实话，甭管明湛多么的自信。明湛的确没能遗传到爹妈的好相貌，他爹妈都是双眼皮，他却是肉眼凡胎单眼皮，鼻子有些塌，眉毛也是淡淡的两条，看不出什么优美形状，连耳朵也小，耳垂又小又薄，算命的说这种耳朵最是福薄不过。唯一能拿出手去的就是他雪雪白的肌肤，远看一团雪，近看一块儿玉，明湛滋补有道，白里透粉。

    凤景南一直对明湛平平，与明湛这相貌也有些关系，同一个娘胎生出来的，还是龙凤胎，明淇就是俊眼眉飞，神似凤景南，凤景南这人最是自恋，所以把明淇宠的跟凤凰似的。明湛不但是哑巴，长相也不争气，念书习武又是一把烂，凤景南想喜欢他真的很难。

    魏宁却觉着明湛白嫩嫩的挺可爱，这会儿明湛年纪小，五官尚未长开，等过个一二年，兴许会英俊些。

    15、较量

    魏宁与明湛先在心里对各自品评了一番，互相见礼。

    魏宁很温和，先跟明湛解释，“上午我要在大理寺当差，公子下午要习武，到申时方歇，我就这时候过来。正好天也凉爽，最适合学习乐理了。镇南王的琴艺非常好，公子要不要学琴，臣也略通一二。”说着微微笑，“说起来，还是镇南王教我的呢。”

    凤景南这人自负又自恋，偏生母族微末，当时几个异母的皇兄皇弟，没人瞧得上他。他自觉凡事强人一头，偏又没处显摆，便抓着年纪尚小的表弟魏宁得瑟。那会儿魏宁小，他娘生了三个丫头片子，才生出了魏宁，当宝贝一样娇惯。到了凤景南手里就没这么好运气了，魏宁初时常被凤景南骂，什么“笨啊、榆木疙瘩”，时不时给骂的哭上一鼻子。后来逐渐历练出了厚脸皮，可以说魏宁的成功与凤景南有着密不可分的关系。

    明湛明白魏宁的意思，学一项凤景南也喜欢的技艺，自然能讨凤景南的喜欢。在镇南王府，凤明礼、凤明义、凤明廉、凤明菲都是学的琴，凤景南闲了，指点一二，也能增进父子、女感情。

    不过，对明湛来讲没必要了，他都到帝都了，还学个屁的琴。

    明湛摇摇头。

    魏宁笑，从这几天的事情可以看出，明湛是个有些手段的人。这类人都颖慧机敏，在镇南王府这些年，得知凤景南的喜好并不是难事儿。明湛身有不足，如果想讨凤景南的注意和喜欢，学琴是很好的法子。明湛却不通琴道，想来，他与凤景南的关系并不是非常好。

    大理寺卿并非闲职，正二品高官。这位承恩侯并非等闲之辈，话里话外没有半分破绽，连笑容都无懈可击，可是他一定猜出来了。

    他与魏宁并不是朋友，如果他察觉自己只是镇南王的一枚弃子，会怎么办呢

    他到了帝都，就已经坐实了弃子的事。吴应能做为吴三桂的独子，吴三桂照样说反就反，何况对于凤景南来说，他儿子多的很。

    明湛除了占了嫡子的名儿，还是个哑巴，并且与镇南王没有特别深厚的感情。

    一个质子，没有起来应有的约束作用，那么，这就是颗无用的质子。

    不，不。

    明湛对着魏宁笑了。他发现自己想歪了，质子本就是无用的，如果凤景南有反意，别说是他，就是他们兄弟四个都到了帝都，怕也牵制不了凤景南。

    他在宫里，并不能证明凤景南如何忠诚，重要的是，他的身份可以堵上朝野言官的嘴巴。还有，如果凤景南真有反心，他的人头还可以拿来祭旗。

    是的，他与凤景南的感情平平，可这有什么关系呢他的身份最适合留在帝都，凤景南只要稳稳的做着藩王，他便是安全的，凤景乾不敢让他出差错，而且要保护好他，让他活着。

    只是，一个不受宠爱的儿子，如果有个闪失，凤景南伤心也是有限的吧。

    明湛摸出小本子，写道，“你与我父王关系很好吧。”

    “嗯，还行，镇南王教过我几年。”

    “你比我还像他的儿子，我没怎么见过他，”明湛写道，“听说他武功很好，你会武功吗”

    明湛这是什么意思呢，魏宁挑挑眉，“略通一二。”

    “能跟我说说他年轻时的事儿吗有点儿想知道。”

    情感的缺口一旦打开，往昔的岁月便难以遏止汹涌而出，一幕幕展现在眼前。魏宁浅笑，“这些事，还是留待镇南王跟你讲吧。我奉旨教你乐理，可不是讲古来的。”

    他已得得到了想要的信息，并不打算签付太多的帐单。

    “你与我父王相爱，对吗”明湛胡搅蛮缠，他要试试魏宁的深浅，又不能说的太难听，潜台词是，你告肉体上位的吧

    魏宁指了指明湛的小本子，眼睛半眯，依旧温和，“你说要是我拿出去呈交御览，或者给你父王看，他们会有什么反应”

    这样都没半分恼怒，聪明又有城府。不过，这个不算什么证据，让人太有想像的空间，明湛年纪小，顶多被责一句胡闹，对魏宁却是一场桃色新闻。

    你怎么可能往外说呢

    明湛不会说话，有时懒的动笔，就练就了一双灵动的眼睛，称得上是顾盼神飞。此时，这双顾盼神飞的眸子里渗出一缕缕的笑意，魏宁不爽。

    明湛将纸撕下来吃了。

    魏宁打趣，“王羲之误将馒头醮了墨水吃掉后，结果成为一代书法大家，四公子也有此希望。”讽刺明湛。

    看来还是有些生气，并非极品老狐狸，全无弱点可寻。

    明湛知道魏宁不会再跟自己说任何有用的话题了，写道，“你有儿子吗”

    魏宁温声道，“有。”

    回答的很简洁，看来魏宁已经多了防备之心，明湛索性再拿他的亲人试试，“我还缺一个伴读。”

    魏宁淡定浅笑，“多谢四公子美意，犬子年方两岁，怕要辜负四公子的心意了。”

    “那真是不巧了。”明湛继续问，“那您有女儿吗几岁了”

    “八岁了。”

    嗯，照魏宁的年纪也差不多，明湛露出一个很神秘的笑意，写道，“我今年十岁。”

    魏宁手心儿痒的想拧断明湛的小细脖子，我刚刚怎么会觉得他可爱呢不，这并不是威胁，别说现在俩人尚小，就日后，明湛的婚事，他自己也做不得主。

    “公子龙姿凤章。”魏宁琢磨着明湛的用意。

    明湛已经适可而止，“今天要学笛子吗”

    与明湛斗智斗勇半天，魏宁也乐得转个轻松的话题，毕竟俩人要长期相处，闹僵并不是好事。不过，魏宁对明湛已经有了新的认识。

    不骄不躁，城府深沉。

    明湛当得起这八个字。

    可惜啊，魏贵妃刚把明湛得罪了，魏宁在御前不能讲明湛半分不是，否则容易落下公报私仇的把柄。

    16、婚期

    明湛的笛子很漂亮，极品冻玉雕琢，外形还是仿了竹子，以示君子气节。

    魏宁心生喜爱，忍不住即兴吹了一段儿。

    明湛不知道是什么曲子，只觉得声音有说不出的清脆婉转，一股欢快的喜悦自玉笛中飞越而出。这笛子、这曲子，再配上魏宁这一表人材，明湛不禁喜陶陶的手舞足蹈起来。

    魏宁兴致正浓，陡见明湛摇臀摆尾的转圈儿，一口气吹破，撑着桌几大笑出声，拍着大腿笑问，“唉哟，你这是做什么呢”

    明湛正在跳新疆舞，配着笛声在地上旋转，忽然音乐没了。见魏宁笑的直飙泪花，哆嗦着要抽过去似的，明湛气的冲到魏宁跟前，使劲儿跺脚。

    魏宁忍着笑意，无甚诚意的道歉，“好了，是我大惊小怪，四公子刚刚是在跳舞吗”

    明湛点了点头，对魏宁竖出大拇指。

    魏宁捏捏明湛的胖脸，笑道，“这笛子虽好，现在给你使却浪费了，先收起来吧。等真正吹的好了，再用这根冻玉笛。”

    明湛指了指笛子，又指了指魏宁，将笛子推回魏宁的手里。

    魏宁见识了明湛笑破肚皮的舞蹈，说话也随意了些，笑道，“怎么，要贿赂我”

    “束修。”在魏宁的掌心写道，“宝剑赠英雄。”

    明湛的手指头儿有些肥，划在魏宁的掌心，温温痒痒。明湛的眼睛，安宁而祥和。魏宁暗叹，真可惜，如果明湛能说话，又有这样的资质，如今怕是另一番情境了。

    “那我就却之不恭了。”魏宁笑着收下，对明湛道，“学笛前，先学着做笛子，了解你的乐器，这样才能吹出好听的曲子来。”

    “明天我带竹子和工具过来，先教你做竹子，然后再教你运气吹笛。”

    凭心而论，魏宁是个不错的先生。

    石榴成熟的季节，明湛已经可以吹出一首像样的曲子来。技法说不上高明，不过明了绝不会再让人想“嘘嘘”，凤景乾还赞了魏宁几句。

    明湛院儿里的石榴都熟了，笑开了嘴，露出里面玛瑙一样的种子。丫头们摘了下来，左领右舍的送了几个，明湛特意孝敬了凤景乾和太后一份儿。

    自魏妃失宠，魏太后对明湛客气了许多。明湛投桃报李，自然恭敬。

    福昌长公主进宫，忽然请求将明艳的婚期提前。

    明艳的婚期原本订于年底腊月十二，如今才过中秋。明礼、明湛坐在慈宁宫，听福昌长公主柔声道，“是这样，如兰的妹妹，如蕙订了卫国公方家，日子就在腊月，做妹妹的总不好先于哥哥出阁。所以，我想着，能不能将日子往前挪一挪。不满你们兄弟，我府上事儿也多，也想明艳早些过门儿帮着我打理家务呢。”

    明礼脱口道，“姑姑说的是。”

    明湛气的真想一巴掌抽死明礼，拿出小本子写道，“姑姑，原本大姐姐从去南出发时，还有一部分家俱没打好呢。嫁妆还未齐全，总不好这样嫁过去的。”

    就算应，也不能应的这样痛快，不然岂不叫明艳嫁过去被人小瞧。

    明礼已经与明湛达成一致战线，此刻忙笑道，“是啊，我都忘了。因为来的急，父王说等得了再差人送来，因大姐姐是第一个孩子，又是与姑妈做亲，父王宠大姐姐若掌珠，凡事都想尽善尽美。”

    福昌大公主笑道，“我单是喜欢明艳的品格儿，什么嫁妆不嫁妆的。你们也说了是小件儿，少什么，求一求母后，让母后添些体己，不就得了。”

    “你这丫头便是会铺派。”魏太后哈哈笑，“将哀家都算计上了。”

    “还不是母后疼女儿，不然女儿再也不敢的。”福昌公主素来会奉迎，他的大女儿嫁的是魏太后的侄子魏安，与魏家结了亲。

    魏太后笑道，“既然你们姑妈急着娶媳妇，还少什么列个单子给哀家，明艳在哀家这里住着，哀家又是她的亲祖母，这些哀家为她置办，包管都是好的。”

    明湛写了字给明礼看，明礼点了点头，笑道，“那孙儿就不跟皇祖母客气了。只是还需另投吉日，我写信跟父王母妃，让他们二老择个适宜的日子，才好修改婚期。”

    “理应如此。”魏太后点了点头。

    福昌长公主颇有些心急，见魏太后已下定论，便抿了抿红唇，未开口。

    明礼随明湛一道回出了慈宁宫，明湛在明礼掌中写了一串字，明礼点了点头，“我会跟父王母妃细说的，嫁妆单子的事儿你也不必操心。”

    明湛笑了笑。

    杜如兰没有任何异象。

    明湛此人心肠十八弯，想事情向来往糟糕的方面考虑。什么事儿没有，福昌长公主如何提出要将婚期提前呢，这里头会不会有什么不能见人的龌龊。

    凤明澜已经十八，并不用全天侯的念书，每五天来一次闻道斋，做为伴读的杜如兰自然跟随。

    杜如兰对明湛很冷淡，一直很冷淡，这也是明湛怀疑福昌大公主别有居心的原因之一。哪个做姐夫的会对小舅子冷淡呢或者说杜如兰并不期待这门婚事，可为什么还要把婚期提前呢这里面会不会有什么丑事

    中午放了学，明湛让范维去请杜如兰一道去石榴院。

    杜如兰站在凤明澜身畔，低头与范维说了两句什么，抬头看了明湛一眼，转身随凤明澜走了。

    范维有些生气，对明湛道，“杜公子说大公主的寿辰要到了，他要回去帮忙筹备，没空暇。”

    明湛心里已有分数，点了点头。

    真是好机会，福昌大公主的寿辰，他也是要去讨杯酒喝的。

    明礼并不算废物，过了五天进宫来对明湛讲了，满脸气痛，“说杜如兰房里有个丫头，极受杜如兰宠爱，杜如兰一直闹着要抬二房。皇上早给将大姐姐指给了他，福昌大长主自然不同意，不然岂不是打了父王的脸面。听说，那丫头有了身孕，之前都藏着，给人瞧出来的时候已经七八个月了，杜如兰指天立誓，孩子若有个好歹，他就去死。”

    明湛气的抓住一个茶盅“砰”的砸在地上。

    明艳也是明礼的姐姐，杜家做出这种事，明礼焉能不气。见明湛脸色泛白，忙劝道，“快别生气了。这可怎么办又是皇伯父赐的婚，就算现在不嫁，腊月时大姐姐也要嫁过去的。我跟范先生商量了半天也没个好法子。”

    那个混帐王八蛋看来不是一般的喜爱那个丫头明艳就算嫁了，又能有什么好

    该死的福昌公主，竟然还敢逛明艳早些嫁过去既得了娶郡主的实惠，又要替儿子保住美妾，两全其美，打的好主意

    “那丫头叫什么”明湛问。

    “灵儿。”

    “就说是父王的意思，婚期不能改。”明湛写道，“待福昌公主寿辰时，我与大哥一道过去喝酒，到时再说。”

    17、小范老范

    范文周失眠了。

    凤明礼回府将明湛的话都一五一十的与范文周说了，范文周真想问凤明礼一句，“四公子这句到时再说是要怎么说”

    明湛连太后的面子都给踩到脚底下去，何况是福昌公主。

    而且就算能出一口恶气，还能抗旨不成

    明湛行事乖张，无丝毫痕迹可寻，需要有一点想像力才能想的出来。关键是范文周还见不着明湛，可明湛出了事，他是有责任的。

    范文周真恨不得跟儿子换换差事，让他守着明湛，还能心里摸着些底。如今躺在床上，只有辗转反侧了。

    凤明礼倒是放了心，这事，他想为姐姐出头儿，又不愿得罪人，杜如兰毕竟是二皇子身边儿的红人，如今有明湛出面儿最好不过了。

    正好明湛做初一，他做十五。

    于是，凤明礼一夜好眠。

    福昌大公主表现出了对这桩婚事的热切，隔三差五的进宫。进宫必要叫了明湛说话儿，必给明艳带东西，必给明湛送礼。

    极力的表现出一个慈姑妈的形象。

    “听说湛儿正在学吹笛子，你如兰哥给你淘换了根好的。”福昌大公主取过一个细长的匣子，明湛只觉得异香扑鼻，细看竟是沉香木精雕细琢而成，只这匣子便已是千金之数。

    福昌大公主已经五十出头儿的人，保养的极好，一双手细润凝滑，打开沉香匣，雪白的锦衬里静伏着一支碧若春水的极品翡翠长笛。翡翠质地纯净，仿佛连雪白的锦衬都染上了一层翠色。

    饶是明湛见惯了好东西，也觉得太贵重了，并不肯收。

    福昌大公主笑道，“咱们都是一家子骨肉，你如兰哥就是不爱说话，其实心里什么都明白。对了，你父王来信没”

    明湛摇摇头。

    魏太后笑道，“真没见过你这么急着做婆婆的，云南到帝都，就是快马也要跑半个月呢。”

    “兰哥儿也大了，再者，明艳是亲侄女，自然不一样的。”福昌大公主真是为儿子操碎了心，想着儿子没成婚，见一见郡主的气派，也就不会再被那小骚蹄子迷了心窍

    明湛在一旁陪着，他本就是哑巴，不是摇头就是点头，听着福昌大公主说杜如兰如何懂事，如何讨喜，如何孝顺，心里更是恶心。

    明湛写道，“姑妈大寿快到了，到时我请旨去给姑妈贺寿。”仰着脸，脸上笑出两只小梨涡，期待的望着福昌大公主。

    福昌大公主更加开心，眼睛笑的弯起来，露出眼角细碎的鱼尾，“好啊，到时让你如兰哥陪你喝几杯。”

    “姑妈对我好，我给姑妈备份大礼。”明湛写着。

    福昌大公主伸臂将明湛揽在了怀里揉搓了一番，笑对魏太后道，“真是个可人的孩子，母后守着这样懂事乖巧的孙子，难怪越活越年轻。好孩子，你去姑妈就高兴，不要什么礼不礼的。”

    福昌大公主生于宫廷，嫁入北昌侯府，从头发丝儿到脚后跟儿，满身的心眼儿。明湛可不是好相与的，明艳嫁过去，纸也包不住火，介时少不了一番撕扯，好在婚事是御赐，生米煮成熟饭后，有她相助，明艳又是郡主出身，模样也不差，料想那个骚蹄子也掀不起什么风浪。日子总能越过越好的。

    现在先把明湛拢络住，日后总能彼此留几分余地。

    不得不说，福昌大公主的打算很有些许无赖道理。

    范文周想了个法子，见了儿子一面。

    宫里果真是个调教人的地方，这才不到半年，儿子长高了，也稳重了。虽然还是细不伶仃的竹竿儿样，不过气色很好，白里透红。

    范维上前跪下请安，“父亲大人安好。儿子不能在父亲身边进孝，甚愧。”

    “起来吧。”范文周脸色和悦，指了指下首的座位。

    范维安然坐了。

    “四公子可好”范文周这话问的很有技巧，并且是个很有发散性思维的问题。

    好不好各个方面，好不好

    “四公子还是以前那样儿，除了念书习武，现在在跟着承恩侯学笛子。”

    完了，儿子被收买了，跟自己老子都敷衍。

    范文周没继续问，反是上下打量了儿子一番，探过身捏了捏儿子的胳膊，笑道，“也跟着习武了”

    “嗯，四公子下午都带着我去小校场，现成的师傅，只学了些简单的。”范维其实很有天份，他才学了四个月，已经与明湛不相上下了，不过明湛的笛子吹的很好。

    虽然技巧上比不上他，不过承恩侯总是说，明湛是以情入曲，天分极高，有一代大家风范。

    “文武之道，一张一弛，还是要以文章为主。”范文周道，“闻道斋的先生们可用心教你。”

    “瞧着四公子的面子，总不会怠慢儿子的。”

    范文周点了点头，随口指了两段文章让儿子背诵解说，范维解的有模有样，范文周才放下心来，看来儿子并没有夸大，文章也颇有进益，抚须点头笑的熨帖，“嗯，尚可。上书房里都是皇子，像你这样的伴读也都是名门出身，做人要不卑不亢，有理有节。我听说上课时皇子们坐一处儿，伴读们坐一处儿，你与其他皇子的伴读们相处的如何”

    “并不难相处。”

    “唉，上次四公子生病，承恩侯给四公子送了礼。不过魏贵妃毕竟是二皇子的生母，你与二皇子说不上话儿，我听说二皇子的伴读正是咱们府里大郡主的郡马，叫杜如兰的不是”范文周道，“杜如兰日后就是四公子姐夫，并不是外人，可以托他向二皇子示好，省得跟皇子落下过节么。”

    范文周绕了一百八十个弯儿终于提到了杜如兰，范维咂一咂嘴，这事他爹竟不知道吗眼珠儿转了转，有些狐疑的看了自家老爹一眼。

    天哪天哪，真是跟着什么人学什么人哪。范文周在心里骂娘，以前他儿子只管闷头念书，什么时候长心眼儿了，套话都不好套了。

    如今小范的嘴比河蚌的壳子都要紧三分，唔了一声没下言儿了。

    老范顿时一口血卡在了嗓子眼儿。

    反正是自家儿子，老范索性光棍儿了，轻咳一声，凑到小范跟前儿，低声问，“四公子去福昌公主的寿宴，有什么打算没”

    “四公子没跟我讲。”

    “那，有什么反常的迹象没”小心谨慎的压低嗓音，犹如地下党接头儿。

    小范垂下眼睛，摇头，“看不出来。”

    左右都问不出个好歹，老范低声道，“你跟四公子说，他来半年，已经将半城的人都要得罪光了。”

    “哦。还有别的话吗”

    “没有了。”

    小范抬抬眼皮，看他爹，“四公子叫我告诉您，皇上是不愿意看到四公子八面讨好儿的，请您别担心。”

    老范怒道，“你怎么不早说。”

    “四公子说你要是担心他，就跟你提一句。要是你不说，就不用告诉您。”

    老范喷血。

    18、方青

    方青是石榴院的太监总管。

    他以前在上书房当差，已经混得御前挂上号儿的，石榴院缺人，万岁亲自把他赏给了明湛。

    其实，方青还有个人人心知肚明的差事细作。

    明湛可不是个好糊弄的人，别人是杀鸡儆猴，明湛是杀猴儆鸡。他直接把魏贵妃干掉了，宫里谁还敢得罪他。

    方青接了石榴院的差事，都觉着烫手，生怕什么时候明湛挥挥手，把他给炮灰掉。

    其实有许多事是出乎我们意料之外的，就像明湛，好伺候的令人发指。

    明湛没有任何不良的嗜好，接时辰上课放学，然后学笛子。对下人很温和，从不发脾气，他还善解人意的每隔五天给方青两个时辰的假，方便他做兼职。

    有个好伺候的主子自然是福气，可明湛这也太简单了，搞的方青工作了小半年都没啥情报上报，永远是一句话，“四公子寅末起床，起漱后晨练两柱香的时间，用过早膳，去闻道斋申时跟着承恩侯学笛晚膳后再练一套五禽戏，洗过澡就睡觉。”

    小半年这样的回答，搞得凤景乾十分怀疑方青已经被明湛收买叛变。

    直到这一日。

    四公子的兄长大公子来访，俩人在四公子的书房里嘀咕了一会儿，四公子啪的摔了个茶盏，大公子走后，四公子的脸色极端难看，晚上都少吃了一碗饭。

    天哪，这里头发生什么事了

    方青自动脑补出无数奸情，最让他振愤的是，他终于有拿的出手的情报跟凤景乾汇告了，终于让他有了实现自己人生价值的机会。

    凤景乾听了方青的话，淡淡地问，“这么说，你不知道明湛为什么摔茶盅了”

    “万岁，四公子不会说话，平日里除了点头就是摇头，偶有什么指示，都是写在本子上，让范公子照着念，奴才们听着。”方青一脸愁苦，“那个写字的小本子，四公子都是揣在袖子里，从不离身，晚上亲自到厨房里扔到灶膛里瞧着烧成灰才回去睡觉。”

    “那明礼说了些什么，你也没听到”凤景乾的声音中已有不悦。

    方青战战兢兢，“实在是四公子不要奴才们在屋里伺候，大公子声音压的也低。没说几句，大公子就离开了，走的时候，脸色也不大好。”

    “那你的意思的，明湛因为什么事很不高兴。”凤景乾淡淡的看了方青一眼，讽刺，“至于他不高兴的原因，要朕另派人去查，对吗”

    方青咕咚趴地上了，哆哆嗦嗦地，“奴才，奴才无能。”

    “你是够无能的。”凤景乾已无太多耐性，“去吧。”

    身上的太监服已经被冷汗湿透，出了帝王的寝殿，冷风一吹，方青打了个喷嚏，回去竟然病了。心里压力过大，高烧不退。