离开山门时，仍是回来那天的两位师弟值守，见了杨晟都惊讶道“大师兄，你刚回来又要走？”
杨晟笑了笑道“是啊，过些日子才能回来请你们吃酒了。”
那两名弟子见到秦霄竹，有些惊奇，道“秦师兄也要一同下山？”
秦霄竹神色冷淡，只点了点头。
杨晟怕他们觉得尴尬，开口圆场道“我与秦师弟一同去。”
其中一名弟子闻言叹道“什么时候我们也能随师兄下山见识见识。”
杨晟笑着拍他肩膀，“下次定有机会。”
说完，杨晟与秦霄竹下山，已经有弟子将马给他们备好，两人一人一骑，朝着淮北去了。
一路上，秦霄竹并不怎么与杨晟交谈，杨晟心里也记挂着夏家之事，心里颇有些不是滋味。
秦霄竹自上入了靖云派的门之后，几乎就没怎么下过山，这一路走来，无论吃饭还是投宿，全是杨晟说了算，秦霄竹不会有一点意见。
有时杨晟问起秦霄竹对夏家一事看法，他也只是冷淡应道“我不知道。”
杨晟颇为无奈，只好说道“夏老爷子为人仗义，不知怎会招惹到这等恶人。”
秦霄竹却突然说道“那雌雄大盗我倒是想要会上一会。”
杨晟心知秦霄竹此行定是冲着那雌雄大盗去的，不由暗自轻叹，劝道“万事小心，不要大意。”
秦霄竹只是淡淡点头。
这一次不比那时带着展戎去天命谷，一路都是走的官道，也不必躲避官兵追捕，只过了三日，两人已经到了淮北。
一进淮北城门，杨晟便注意到来来往往多了许多江湖人士，那些手里握着大刀的、胸口肌肉贲张的，也不知是些什么来历，又是为何而来。
杨晟打马在前，秦霄竹紧跟其后，两人朝着夏府方向行去。
转过一条街巷，杨晟只觉得周围冷清了起来，抬头便见前面街旁朱红大门前高高挂着两个白灯笼，中间白纱挽起，一朵百花搭在了牌匾之上。
杨晟来过一次，那时还是夏邹化亲自领着他，他当时感叹夏府规模宏伟，夏家不但是武林世家，还是淮北豪绅。
杨晟下马，回身示意秦霄竹也下了马来，两人牵马缓缓走近。那朱红大门是开着的，门口守着一个小厮，十分年轻，他见杨晟与秦霄竹走近，躬身行礼道“二位可是来拜祭我们叔老爷的？”
杨晟点了点头，“我们乃靖云剑派门下弟子，劳烦小兄弟通传一声。”
那小厮道“稍等。”随即往门内走去。
片刻后，两人见到从内屋迎出一名容貌清俊的青年公子，他披麻戴孝，见了杨晟二人，拱手道“恭迎靖云剑派二位少侠。”
杨晟还了礼，起身时问道“阁下可是夏栩夏公子？”
那青年道“正是在下。”
原来这青年人就是夏邹化的侄子，夏家满门被灭，就连丫鬟小厮也死得一个不剩，如今这屋里下人，也都是夏栩带着一起过来的。
杨晟与秦霄竹通报了姓名，又听那夏公子客套恭维一番，然后才朝内走去。
不过短短时日，整个夏家已经变得冷落凋零，前院内枯枝落叶满地，也无人有心打扫。杨晟二人随着夏栩走进堂屋，便见着里面整整齐齐放了十七口棺材。夏邹化连同妻妾子女，以及十一个下人，全部在这里了。
因为自事发至今已有些日子，所以屋内有了些味道。秦霄竹刚走近门口，便微微蹙眉。
两人还是上前，为夏家人上了一柱青香。
夏栩答礼之后将两人请到了屋外交谈。
杨晟问他“此事究竟是怎么一回事？那雌雄大盗又到底是什么人？”
夏栩摇头，“此事说来话长，再过两日，叔父一家将会在东山下葬，我已广邀武林同道，到时共议此事。”
“东山？”杨晟道，“已经有许多武林同道来了淮北了吧？”
夏栩应道“确是如此，许多武林侠士已经前来拜祭过叔父了。”
杨晟闻言，点点头，“那两日后，我与师弟会一同前往东山。”
夏栩拱手躬身，“我替叔父多谢二位少侠了。”
从夏家出来，杨晟与秦霄竹牵着马，缓缓走在淮北城内，秦霄竹道“你该让他开棺验尸的。”
杨晟摇头，“不妥，我们论地位只是江湖后辈，贸贸然让主人家开棺，似乎显得有些冒犯。”
秦霄竹却是道“那你如何能查清那雌雄大盗的武功路子，也说不定根本没什么雌雄大盗，根本是那夏栩谋害了自己叔叔一家，想要霸占夏家家产。”
杨晟笑了笑，“我们能想到，自然别人也能想到。夏栩广邀武林同道，定然有德高望重的信他不过，要开棺验尸的，那时我们凑个热闹就好。得罪主人家的事情，还是不要去做了。”
秦霄竹闻言，没有应声。
杨晟又继续说道“我总觉得这夏栩不太简单，召集武林人士，共商夏家被灭门一事，又故意提到一对雌雄大盗，既然是盗，那恐怕是冲着夏家什么东西来的，而不单纯是冲着夏家一十七条人命来的。”
秦霄竹问道“你觉得其中有诈？”
杨晟轻叹一声，“倒不一定有诈，我只是怕有人要挑起江湖的腥风血雨。”
秦霄竹看他一眼，“江湖大乱，未必不是好事，都说乱世才能出英雄，我倒是想见识一下这天下的英雄都有些什么本事。”
杨晟与秦霄竹一路，在淮北城内找了一家客栈住下。果然这淮北城内聚集了许多江湖人士，大多是受了夏栩邀请前来，又因为夏家如今仿佛鬼宅一般，无法住人，便纷纷聚于城内几家客栈之内。
杨晟将两匹马送到客栈后院马槽内寄放，让秦霄竹先去前厅歇会儿，自己随后才跟过去，向掌柜要了两间上房，然后朝秦霄竹坐下的那一桌走去。
还未走近时，突然有人拍了杨晟肩膀，杨晟转头看去，见是个衣饰华丽的青年，容貌有几分熟悉，杨晟思索一下，回忆起此人身份，随即拱手道“燕兄，好久不见。”
此人乃是青龙帮帮主独子，名叫燕鹤归，青龙帮名字听起来气派，却不过是东南沿海一个小帮派，若不是杨晟常年混迹江湖，见多识广，未必听闻过青龙帮的名字。他与这燕鹤归也只是有过一面之缘，当时在棋麓山赏剑大会，杨晟曾在燕鹤归那里讨过一杯酒。
没想到，如今能在这淮北城相逢。
燕鹤归似乎并不是冲着杨晟来的，他与杨晟打了个招呼，目光便落到了坐在一旁的秦霄竹身上，他问杨晟道“这位不知是谁？杨兄不打算介绍一下？”
杨晟笑笑，“这是我师弟，姓秦，名霄竹。”随后又对秦霄竹道，“这位是青龙帮少帮主燕鹤归，燕少帮主。”
杨晟看燕鹤归那桌还有两个年轻人，便开口邀请道“燕少帮主可否赏个脸，今天让在下也请你喝一杯酒？”
燕鹤归笑得轻佻，抬手拍了杨晟肩膀道“杨兄的面子自然是要给的。”说着，他随着杨晟坐到了秦霄竹那一桌。
杨晟去邀燕鹤归那两名手下弟子时，燕鹤归却说不必管他们，让杨晟回来坐下一起喝酒。
秦霄竹见燕鹤归在自己旁边坐下，微微露出些不悦神色来。
燕鹤归自顾唤小二上酒菜，随后对秦霄竹道“秦少侠真乃人中龙凤啊。”
杨晟怕秦霄竹不应，扫了燕鹤归面子，连忙道“燕兄过奖了。”
燕鹤归却“哎”一声，“一点也不过奖，我行走江湖许久，还是第一次见到秦兄这般风姿的人物。”
秦霄竹闻言，不轻不重冷哼一声。
那燕鹤归不知是脸皮厚还是耳朵不灵光，反正是面不改色当做没有听见。
这时酒菜都上来了，满满摆了一桌子。
燕鹤归给秦霄竹斟满一杯酒，又给自己倒了一杯，举起来，说道“我敬秦兄一杯。”
杨晟无奈暗叹一声，从秦霄竹面前接过酒来，说道“棋麓山赏剑大会，多谢燕兄请在下那一杯酒，今天无论如何，让在下先敬燕兄一杯，以示谢意。”
燕鹤归没有拒绝，微笑着将酒喝了下去。
秦霄竹却注意到杨晟刚才那句话，转头问道“赏剑大会？”
杨晟这个师弟嗜剑成痴，那时杨晟去赏剑大会本想邀他同去，无奈话未出口，秦霄竹便要去后山闭关，杨晟只得作罢。如今，秦霄竹还是第一次听到赏剑大会这个名字，顿时吸引了他的注意。
杨晟还未来得及开口，燕鹤归便抢先说道“秦兄未曾听过赏剑大会？那可是三年一度的江湖盛事啊……”
燕鹤归开始侃侃而谈，而秦霄竹却听进去了他说的话，杨晟只得伸筷子夹了一块烧鹅，下着酒吃了。这一桌的菜都还等着他来付账，舍不得浪费了。
燕鹤归花了一晚上时间，总算换来了秦霄竹离去时对他淡淡一点头。
燕鹤归领着两个弟子上楼休息，临走时拍拍杨晟肩膀，“杨兄，令师弟真是个妙人啊！”
杨晟闻言颇为不悦，不过神色之间没有表示出来。他与秦霄竹一同回楼上房间，进门前对秦霄竹说道“江湖险恶，防人之心不可无。”
秦霄竹却直言道“你说那个姓燕的？他若识相，便不要来惹我。”
杨晟听他对燕鹤归并非没有防备，放下心来，推开自己房门，“赶了一天路，好好休息吧。”
杨晟与秦霄竹各自回了房间，关上房门。
杨晟用冷水洗了洗脸，便躺下睡了，听到隔壁似乎有人搬搬抬抬，猜测着大概是秦霄竹让人送了洗澡水上来。
杨晟不愿那么麻烦，也是出门在外惯了的人，翻个身很快入睡了。
这一觉睡到半夜，杨晟听到隔壁房间窗户一声轻响，陡然被惊醒。他心里一紧，翻身下床推开窗户，正见着秦霄竹自屋檐离开的身影。
杨晟连忙追了出去。
夜深清静，整个淮北城的人都睡下了，杨晟不敢大声呼喊，只紧紧跟在秦霄竹身后，见他朝着夏府方向奔去。
杨晟一咬牙，加快速度追了上去，眼看着秦霄竹想要翻进夏府围墙，他伸手够到秦霄竹肩膀，将人拦了下来。
秦霄竹反手一个翻身，将杨晟按在地上，长剑半出鞘，剑锋抵在他脖子上。
杨晟低声道“别去。”
秦霄竹没有放开他，一只手臂压在杨晟胸口，长发垂下来，落在杨晟脸颊上，搔得他微微有些发痒，两人靠得极近，秦霄竹说话时，热气几乎吐在杨晟脸上，他问“为何？”
杨晟一时间有些心猿意马，强行克制住了，说道“不好。”
秦霄竹颇为不屑，“你怕什么？”
杨晟道“不是怕，而是若夏栩此人另有图谋，就不会这么简单让你验尸，我怕其中有诈。”
秦霄竹却是说道“我不怕。”
杨晟见他执拗，伸手推了推他，示意让自己起身，“你若执意要去，我陪你一起，让你看看江湖中人是不是那么简单。”
第章
杨晟与秦霄竹一起，翻过夏府围墙，落在庭院的角落。
夜晚的夏府真正如同鬼屋一般，凋敝破败，悄无声息。夏家这一口气丢了十多条人命，整个淮北城的普通人家，就连白日里都不敢轻易靠近，到了夜晚，更是阴气森森，十分可怖。
幸好杨晟与秦霄竹都是不怕这些的。
杨晟坚持要秦霄竹跟在他身后，不可以轻举妄动，两人沿着围墙，靠近停放棺材的堂屋。堂屋里还燃着香烛，或许还该有小厮守夜，不过那小厮怕是也不敢一直待着，换了香烛就离开了。
两人直接从堂屋敞开的正门进去，并没有人出现阻拦。
杨晟拉着秦霄竹一只手，走到最里面最大的那副棺材旁边，这副棺材停放的，该是夏邹化的尸首。
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