穿淡黄色衣衫的是十二岁的薛祈，穿宝蓝色衣衫的是十三岁的林晟。
五年过去，薛祈开朗了些，林晟沉着了些；薛祈的皮肤像了他母妃那样牛奶般的白皙，林晟的肤色也渐渐变成了林家的传统肤色——小麦色。
这五年来景然帝对薛祈宠爱有加，更是在去年的时候便把自己做皇子时的府邸赐予他作为皇子府，而林晟自然是九皇子府的常客。此时，他二人便是在皇子府的校场里练武。
“殿下，该用午膳了。”来人是小卓子，薛祈搬了出来，小卓子自然也跟着搬了出来。而陈妈妈因身体实在是不行了，在前年秋天离开了这个世界。
“嗯。”薛祈淡淡的回应了一声，便拉着林晟的胳膊走了。
林晟看着薛祈拉着自己的胳膊，不禁想到，小时候都是自己拉着他的，想着即将到来的分离，林晟有些不舍。是的，林晟也到了年纪，该去边疆历练了。
“茂茂，你猜今天中午吃什么？”早在两年前，薛祈就改口管林晟叫茂茂了，因为他觉得这样叫比较亲切。
“小祺，我有话对你说。”小祺，是林晟对薛祈的昵称。
“等吃完饭再说吧。”薛祈阻止了他。
午饭过后，两人躺在床上准备午睡。不知怎的，这几年过去了，薛祈和林晟的角色好像互换了似的，薛祈格外爱粘着林晟，尤其是前年陈妈妈去世以后，以至于薛祈在皇子府本来是有自己房间的，可每次来，都是和薛祈挤在一块，虽然他不讨厌这样。
“小祺，我可能快要走了。”林晟开口说道。
“去西疆吗？我隐约听父皇提起过林国公又要回京了。什么时候？”薛祈问道。
“父亲大概九十月份那样就回来了，什么时候走还没定。最晚也就过完年。”转过头，看着旁边有些失落的薛祈，又紧忙接着说道，“现在才三月，说这些还早呢。我只是怕你从别人口中听到这些事，怪我没告诉你，到时候再生气。”
“我和你一起去好不好？”薛祈像是撒娇一样问着林晟。
“你瞎说什么，你得留在京城，你要是离开了，回来以后失宠怎么办！”
薛祈不再说话，他知道林晟说的都是对的。这些年来父皇虽然对自己很好，但他表面上对八皇子更好。虽然自己养在皇后那里，可终归不是嫡子，而且二皇子和三皇子皆已长大，自己离开京城确实容易失宠。可不离开的话，朝堂上也没有自己的位置了。不过好在父皇正当壮年，立储的事还早着。
没过一会儿，两人便睡着了。
翌日，御书房，景然帝在考察各皇子功课，当然，因着林国公五年前临行时的嘱托，林晟也在受考察之列。
薛祈和七、八皇子被问了进来学的《史记》，谈了谈自己的看法，林晟则是被问了《孙子兵法》的一些内容。而较小的十皇子则只是让他背了段《论语》。待问话结束，众人都松了一口气。考察过后，薛祈和林晟被留下了。众皇子看着他们无不幸灾乐祸。
“祈儿，昨日晟儿又住你那儿了？”话是问薛祈，可却是对两个人说的。
“是。”
“你看看你们成什么样子？朕小时候和林国公在亲密也没说动不动就黏在一起，你知道大臣们都说你结党营私了吗？”
“儿臣才多大啊，连上朝的资格都还没有呢，结什么党，营什么私啊。”薛祈不满道。这几年他已经发现，只要不触碰父皇的底线，父皇总是会让着自己的，而且自己这么说话，父皇很是受用的。至于父皇的底线是什么？薛祈表示没触碰过，不知道。
“你啊你。”景然帝有些无奈，感觉这几年薛祈被自己惯坏了，可他偏偏喜欢儿子这样子，这个样子，才比较像是父子，其他孩子对自己都太过尊敬了。“行吧，你们在一起也粘不了几天了。”
“父皇，儿臣想和茂之一起去西疆。”薛祈说道。
“哦？”景然帝的眼眸暗了一下，又问道，“你去西疆做什么？”
“父皇年轻的时候不也上过战场吗？儿子也想上战场看看。”薛祈说道。
“你就不怕危险吗？”景然帝又问。
这回还没等薛祈说话，林晟便插话道，“你不能去，战场上刀剑无眼的，伤着你怎么办？”
“西疆早在五年前就收复了，现在有什么仗可以打？”薛祈不依道。
“总之你就是不能去。”说完林晟就不搭理他了。
景然帝看这俩小人儿在他面前吵起来，很是有趣，便道，“你们先回去吧，朕想想。”
“皇上！”“父皇！”两人似乎都不依。
看着他们这个样子，景然帝憋不住笑了，“行了，你们先回去吧！”两人无法，只好告退。
其实，景然帝是真的要考虑这件事的。前些日子西北来报，说是鞭挞屡次犯境，很不安稳，自己想着派林国公去是最放心的。而且西疆现在太平，有林鼂坐镇就已足够。如果林家要是想让林晟建军功的话，自然是要带着他去西北的。那自己是否该让小九出去建军功呢？要知道朝堂上的势力已经被自己那几个儿子瓜分的差不多了。
出了上书房，薛祈二人便朝着太坤宫走去。
“你为什么想和我一起去，你知不知道战场上很危险。”林晟生气的对薛祈说道。
“我只是想去而已。”薛祈只是淡淡的回答，真正的原因，他是不能在宫道上说的，“快走吧，母后还在等我们呢。”
太坤宫。
“姑妈，钰祺竟然想和我一起去边疆，您快管管他，那么危险的地方是他一个皇子可以去的吗？”林晟向皇后告状道。
“哦？祈儿，你怎么说。”皇后问道。
“母后，我想建军功。”薛祈直视着皇后的眼睛说道。
“我立了军功，不就相当于是你的，你是不信任我吗？”还没等皇后说话，林晟就吵了起来，
“我不是不信任你，只是我想要自己建一份功业，这样将来才不会处于弱势地位。”薛祈目光坚定，下定了决心。
皇后意味深长的瞅了眼薛祈道，“我知道你想建功立业，不想全部依靠林家，这么想是对的，可战场毕竟太危险了，刀剑无眼。”
“我会小心的，母后。”
“如果你父皇同意的话，我就也不说什么了。”皇后说道。
“姑母”林晟还想说什么，可是被皇后打断了，“好了，晟儿，这事儿就先不要讨论了，皇上那边还没说什么呢，再说离你父亲回朝也还有段时间呢，到时再说吧。这安你们也请了，回去吧。”
薛祈和林晟一路无言，等到了九皇子府，薛祈看林晟还是不搭理自己，忍不住问道，“你还生我气呢？”
林晟不搭理他。
“你不要生气啦，我不是舍不得你嘛。”薛祈说着好话。
林晟还是不搭理他。
“到底怎样你才会说话！”这回薛祈也来气了，想着小时候都是林晟上赶着和自己说话的，不知不觉间怎么就办成自己上赶着，人家不搭理自己了呢！
“薛祈，你不信任我，不信任林家！”林晟肯定的说道，说完自己先进了薛祈的屋子。
薛祈立马跟了进去，把门关上，坐到林晟身边，说道，“我不是不信任你，也不是不信任林家，你终要想一下我的处境。我只是母后的养子，虽然林家会站在我这一边，可我终究还是要自己抓住些权利，以后才能在朝中站稳脚跟。朝堂上的势力已经被我那几个兄弟瓜分的差不多了，我想要有功绩，就只能去战场上了。”薛祈很小心翼翼的解释着，也许刚开始他和林家的关系只是互相利用，但现在他已经真的把林家当成自己的外家了。皇后和林夫人待他都非常好，林晟更是和自己跟亲兄弟一样，薛祈不想让林晟不高兴。
“可是战场上真的很危险。”林晟已经被哄好了，开始担心起薛祈的安全来。
“你会保护我的，不是吗？”
林晟默默地点头。
两人的争吵，以薛祈的胜利而告终。
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☆、第十一章
天还没亮，小卓子便进来叫薛祈和林晟起床。昨日二人虽因薛祈要一起去边疆的事儿起了矛盾，可一觉儿过去，就和好如初了。
薛祈看着身边刚醒的林晟，忍不住的扑了上去，撒娇道，“茂茂，给我穿衣服！”
林晟不搭理他，自己走下床，把衣服穿好，而薛祈坐在床边等着他，似乎认定了他一定会来给自己穿衣服的。果然，当林晟把自己打理好后，就立刻来伺候他了。“你说你，小时候多稳重的一个人啊，这两年越来越不像样了，早晨起来穿衣服还要我伺候着。”林晟虽抱怨着，手上的动作却不曾停下。“那是小时候我和你不熟。”这几年，薛祈已经把林晟当成了自己最亲密的人了，尤其是在陈妈妈去世后。
薛祈现在还记得，那是一个秋天，陈妈妈在身体保受折磨之后，终于离开了人世。亲眼看着陈妈妈闭上眼睛，停止了呼吸后，薛祈感觉自己的整个世界都坍塌了。自从母妃死后，陈妈妈含辛茹苦的把自己拉扯大，未曾和自己分开过，可以说陈妈妈是自己在这个世界上最亲近的人了，然而，现在连陈妈妈也离开了自己，薛祈感觉自己背世界遗弃了。父皇和母后只是派人象征性的安慰了自己两句，便不再说什么了，毕竟，对他们说，只是死了个奴婢而已。这个时候除了小卓子外，只有林晟陪着他，安慰着他。奴婢的尸体是不能留到宫里的，当晚就要运出去，至于葬在哪里，那就得看主子了。陈妈妈的主子是自己，可自己并没有可以安葬陈妈妈的地方，这样下去，陈妈妈就得去乱葬岗了。最后是林晟帮了自己，他给陈妈妈找了一块不错的地方，将陈妈妈安葬在那里。
薛祈起初对林晟只有一些感谢之情，可在陈妈妈去世不久的那段日子里，薛祈的情绪非常低落，是林晟无微不至的照顾他，薛祈对林晟的依赖感就是那个时候养成的。
“穿好了，快去洗脸。”林晟抚平了薛祈衣服上的褶子，“你要是真的和我一起去了边关，可就没人这么照顾你了。”然后又拿起已经润湿了的手巾开始给薛祈擦脸，薛祈什么都不说，只是闭着眼睛享受着。
用过早饭，两人进宫上学了。
华宇馆是十岁以上皇子读书的地方，薛祈和林晟来了三年了，自然，是薛祈早来了一年。
“你们两个还真是相亲相爱啊！”说话的是八皇子，这两年他虽收敛了一些，但还是动不动就来找茬，“林晟，你可要小心，说不定什么时候就被薛祈给害了。”
“说了这么多年了，你也不会换一句。”林晟不搭理他，直接带着薛祈走回了自己的座位上。
“薛祈，你知道吗？等秋天我就要去户部任职了，父皇已经答应了。”八皇子显白道。
“哦，那恭喜你了。”薛祈只是淡淡的回答他，毫无情绪波动。
“你可要抓紧了，晚一些朝堂上可就没你的位置了。”八皇子继续挑衅。
薛祈和林晟都不搭理他，只是在心里默默地翻着白眼，心想，华妃那么聪明的人怎么就养了这么个傻儿子呢。
“果然没有亲娘就是不行啊，就算养在皇后娘娘膝下又怎样，不还是没人管吗？到时候你就当一辈子的光杆皇子吧。”
林晟刚要反驳，薛祈就制止了他，“我是父皇的儿子，父皇自然会为我的将来做打算的。”
御书房内。
“他真是这么说的？”景然帝问道。
“是，小戎子来报的时候说，九殿下说这句话的时候可骄傲了呢！”王德海回道。
“哈哈哈~这小子是故意说给朕听的吧，小聪明鬼！”景然帝说这句话时脸上泛着宠溺的笑容，既然这孩子说父皇会替他考虑的话，那朕就替他仔细考虑一番吧。“摆驾太坤宫。”
太坤宫内，皇后对于皇上大白天的跑到他这里来感到很是不解。
“皇上怎么想着到臣妾这里来了？”自从薛祈出宫开府后，皇上就很少在不是初一十五的日子里过来了。
“怎么，朕不能来吗？”景然帝调侃道。“朕主要是来和你商量一下小九的事。”
“他闯祸了？”
“怎么会，他那么听话。”景然帝顿了一下继续说道，“昨日，小九提起了想要和林晟一起去边疆，你怎么看？”
“祈儿要去边疆？”皇后心里一惊。
“他当然是想去建功立业了，这孩子和朕年轻的时候还挺像的。”景然帝略微有些骄傲，“你说朕到底让不让他去呢？”景然帝用眼睛瞟着皇后，看她做什么反应。
皇后怕景然帝怀疑些什么，只得小心翼翼地说道，“他想去建功立业是好事，可边疆毕竟太危险了。”
“老二老三皆已在朝中任职，老七过些日子就要去刑部，老八要去户部，你就没有为老九打算打算？”景然帝试探道。
“这不有皇上为他着想想呢嘛，臣妾着急什么。”皇后不明着回答问题，只是转了弯的恭维着皇上。
“哈哈哈哈！”景然帝听了这话果然很高兴，“那就叫小九出去长长见识吧，王德海，去把老九和林晟叫过来，他们也快午休了吧，既然决定要去边疆，学堂就不要去了，跟着师傅好好练练功夫和学学兵法吧！”
“皇上，您不是想让祈儿上战场吧？”
“去了边疆，不上战场，拿什么建功立业？你不要太娇惯着他，慈母多败儿！”
“是，臣妾知道了。”
约么过了半个时辰左右，薛祈和林晟风风火火的过来了，王德海去找他们的时候，他们上午的课还没上完呢。
“小九啊，上午学的怎么样啊？”景然帝问道。
“回父皇，正听着课呢，王总管就来找儿臣了，不知父皇找儿臣所为何事？”薛祈问道。
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