孟阶的话很少，宋珲和宋玏问一句他才答一句，见解却很是独特，一语中的。宋珲和宋玏不免刮目相看，都十分拜服。
制艺上的学问枯燥无趣，开始时宋琬还能听进去一些，越听下去越觉得乏味，睡意渐渐袭来，宋琬托着脸颊在高几上打起了瞌睡。手一松，茶盅咕噜噜滚到了地板上。
地板上铺着仙人指路花纹的毛毡，茶盅掉在上面只发出轻微的声音。
孟阶听到声响朝宋琬坐着的方向望了一眼，只见宋琬托着脸颊睡得正香。头一栽一栽的，如小鸡啄食一般。莹润的面庞上樱唇微撅，腮边肉嘟嘟的，别是娇憨。孟阶忍不住扬了扬嘴角。
看来这几天过的很是如鱼得水，脸上都有肉了。
月色如洗。大老夫人房里的丫鬟来传话，“老夫人说珩公子和孟公子刚刚参加秋闱回来，定然乏得很，让几位爷明日再把酒言欢。”宋珲和宋玏这才不灌宋珩酒水了，又命丫鬟上了清茶来，几人喝了一会，方都散了。
宋琬迷迷糊糊中听到有人叫她的名字，揉了揉发涩的双眼才微微睁开眼眸，正好对上孟阶那一双清冷的眸子，宋琬一怔，连忙低下了头。
宋珩走过来，轻柔的摸了摸宋琬的刘海，心疼的道，“怎么也不早些回去歇息？”
宋琬渐渐清醒过来，笑着道，“琬儿都好多天没见到哥哥了，想陪哥哥说会话嘛。”宋琬又小心翼翼的朝孟阶瞟了一眼，只见他背着手站在一旁，脸上冷寂一片。
宋琬想起自己多年以前曾在御花园见过孟阶一面，当时的他已是权倾朝野的首辅。大大小小的官员簇拥着他，派头很大。宋琬还记得，那一日正值冬至，孟阶披了一件狐白裘，面色也如今日这般无二。
宋琬清楚的记得，冬至那天是孟阶父亲孟昶的忌日。永隆十四年，暗无天日的一年。曾是藩王的永隆帝终于在朝堂上站稳了脚跟，为了让自己的生母生父葬入皇陵，永隆帝将那些反对他的官员下狱廷杖。因廷杖而死的官员一共十六人，其中就有刚刚上任没几天的都察院六科给事中孟昶。
宋琬心里有些不是滋味。
和宋珩说了一会话，宋琬方回了厢房。躺在床上却了无睡意，睁着眼还好，一闭眼全是孟阶清冷的双眸。到了半夜，宋琬才渐进梦乡。
第二天早上宋琬是被明月叫醒的。一想到还要给大老夫人问安，宋琬才不情不愿的从床上坐了起来。
宋琬眯着眼坐在妆镜前，任由红玉给她梳妆打扮。又换了一件秋香色褙子，玉色十二幅湘裙才去了大老夫人的院子。一路上还打了两三个呵欠，直逗得明月笑个不停。
红玉看着宋琬眼底的一片青黑，担心的问道，“我昨晚听小姐来回翻身翻到半夜，小姐可是有什么心事吗？”
宋琬扭头看了红玉一眼，淡淡笑道，“没什么事，可能是在花厅里睡得时间太长了，晚上倒睡不着觉了。”顿了一顿，又道，“我见你气色也不大好，可是吵到你了。”
红玉昨日确实没有睡好。她满脑子都是宋瑶和陈月娥，哪里能睡得好去。也不知道宋瑶到没到青州，宋老夫人会不会大发雷霆。还有陈月娥临行前明明叮嘱过她，让她好生看着宋琬和宋瑶。
虽说宋瑶一直说是宋琬陷害的她，但红玉心里十分清楚明白，宋琬从未有过陷害宋瑶的念头，一切都是宋瑶自作自受。可陈姨娘她会听信她说的话吗？如果陈姨娘因为这件事将她父亲赌债的事情捅出来，她又该怎么办？
红玉咬了咬下唇，勉强朝宋琬笑了笑，摇了摇头。
秋闱结束了，他们也该启程回青州宋家了。虽然大老夫人嘴上没说什么，但宋琬还是想早些回青州。宋瑶的事情，毕竟是在济南宋家发生的，就是大老夫人事先不知情，却也染了一身的腥。若是宋老夫人明理也便罢了，若是继续糊涂下去，两家的关系怕是越来越僵硬了。
宋琬在大老夫人那里用完早膳便传了来顺过来。来顺这几日十分清闲，人都胖了不少。一听宋琬传他，收拾了一番便跟着小丫鬟一起过来了。
宋琬正坐在临窗大炕上喝茶，看到来顺弓着身子进来，宋琬竟‘嗤嗤’笑了两声，指着来顺道，“看来济南的风水还真养人啊。”宋琬摸了摸自己肉嘟嘟的脸颊，有些无奈，她这几日可是胖了不少。
来顺‘嘿嘿’笑了两声，不好意思的挠了挠头道，“大小姐找小的来可有事吗？”
宋琬将茶盅放在炕上的小木几上，这才收了笑意，正经的道，“来管事，我想着咱们明日一早就启程回青州。半日的时间，你可能准备妥当？”
来顺这几日虽闲，却没忘记大老夫人的嘱咐。大老夫人临走前前曾嘱咐过他，等到秋闱过后就尽快回青州，来顺这几日已经将马车什么的准备的差不多了，就等着宋琬的意思了。
听到宋琬这样说，来顺连忙点头道，“大小姐尽管放心，明儿一早奴才就把马车停到门口。”
宋琬又去了前院找宋珩说这件事。宋珩原是极听宋琬的话的，宋琬一开口他便同意了。只是孟阶还不知道，宋琬让宋珩转告他一声，可又觉着不妥，都快走到仪门了，又拐了回来。宋琬想了想，觉着还是自己亲口给孟阶说一声为好，况且她还要谢谢孟阶这几日照顾宋珩的事情。
宋琬走到孟阶厢房门前，突然有点踟蹰不前。昨儿晚上，孟阶的那一拉实在让她措手不及，现下还总觉着手腕上残留着他的温度。两人从来没有靠那么近过，宋琬竟连他身上好闻的胰子香都能闻到。
宋琬的脸颊上毫无预兆的飘来两朵红晕，她摸了摸发热的脸。许久才走到厢房门前敲了敲门。
先跑出来的是洗墨，当看到宋琬的时候，他眼中闪过一丝惊喜，又连忙朝屋里喊道，“公子，琬小姐过来找你。”说完就站在一旁拿眼偷瞟宋琬身后的明月。
明月瞪了洗墨一眼，狠狠地道，“看什么看，小心姑奶奶我把你眼珠子抠下来。”洗墨缩了缩脖子，头低的更低了，脖子也涨得通红。
宋琬看了一眼羞的脸通红的洗墨，朝明月道，“小姑奶奶，你可悠着点吧，女孩子家哪有你这般粗暴的，小心以后嫁不出去。”
明月羞的跺了跺脚，“小姐——”
宋琬展眉浅笑，一抬头便看到孟阶那一张俊秀清冷的面庞。她一怔，又言笑晏晏的福了福身子，“阶公子。”
孟阶点了点头，领着宋琬进了厢房。孟阶先上了炕坐下，才指了指对面的位置道，“坐吧。”
宋琬这才踩着脚踏上了炕。虽然男女有防，但有丫鬟和小厮在场，倒也没什么关系了。洗墨端了茶水过来，宋琬接过来捧在手里，想了想才和孟阶道，“琬儿还要多谢阶公子在贡院里照顾哥哥。如果不是阶公子，哥哥怕是要白来一趟了。”
宋珩在找号舍的时候，竟走错了路。他在别人的号舍，把笔墨纸砚都摆好了。那个生员也恰好没赶过来，要不是孟阶不放心他又回来看了一眼，怕是就要错过这一次秋闱了。
孟阶低着头轻轻地拨着茶盖，听到宋琬说完，眼皮才微微一抬，“也不是什么大事，琬小姐不必放在心上。”
宋琬总觉着自己在孟阶跟前压抑的慌，她掀开茶盖喝了一口茶润了润嗓子，又道，“其实我这次来，是想问问阶公子想什么时候回青州？”宋琬没说让来顺准备马车的事情，她还没问过宋珩和孟阶的意思就自己定下了时间，实在是太贸然了。
孟阶淡淡一笑，回道，“琬小姐，子升在济南也没什么要事了。若是回去的话，可否早走几天？”来顺回来的时候恰巧碰到了孟阶，便与孟阶提了几句。
宋琬这才放下心来，声音都不免大了一些，“那咱们明日一早就回去如何？”
孟阶摩挲着茶盅浅笑着道，“也可，只是琬小姐可否来得及给大老夫人和几位伯母请辞？”
宋琬早就有这个意思了，大老夫人也没有说什么。宋琬是想着到了下午再去请辞的。见宋珩和孟阶这里都没有差错，宋琬才高高兴兴的回了后罩房。
第二十七章
午睡醒来后，宋琬去了一趟大老夫人的院子。大老夫人刚刚睡醒，丫鬟婆子伺候着洗脸梳头，宋琬便坐在一旁静静的等着。
过了一会，孙氏也带着柳氏、周氏和宋玥一起来了。丫鬟捧了清茶过来，宋琬接过来呷了两口。
大老夫人坐到正面榻上，一面捧着茶盅，一面问孙氏礼品入库的事情，“收拾的可都妥当了？”
孙氏点点头道，“都已妥当。儿媳拿了册子过来，老夫人您过过目。”孙氏瞅了一眼侍立在一旁的葛妈妈，葛妈妈立即会意，将手中的蓝皮册子捧到大老夫人面前。
大老夫人掀开册子细细看了几页，又命婆子收了起来。捧着茶喝了两口，才看向宋琬道，“刚刚管事来回，说你让来管事取了马车？这是打算回家了吗？”
宋琬放下手中的茶盅，走上前给大老夫人福了福身子才道，“是，大祖母。琬儿和哥哥在大祖母家已叨扰多日，如今哥哥秋闱已过，琬儿想着也该回去了。祖母一人在家，定然十分挂念，我和哥哥早些回去，也可安心。”
大老夫人朝宋琬招了招手让她往自己身边来，宋琬才提着裙摆走上前，坐在了榻沿上。大老夫人笑盈盈的拉住宋琬的手腕道，“好孩子，在大祖母家里面说什么叨扰不叨扰的，那是生分了，大祖母可要生气的。”说着又摩挲着宋琬的手挽留道，“真要走了吗？你好不容易来一趟，也不多住几天？”
宋琬笑着回道，“琬儿也是十分舍不得大祖母的，但也不得不走了。祖母一人在家，琬儿总是不放心。等过些日子，琬儿再过来看望大祖母如何？”
大老夫人也不再挽留，勉强点了点头道，“既然你这样说，那祖母也就不再留你了，你先回去，等忙完了这一阵再过来也可。”
宋玥舍不得宋琬回去，出了正房大院的门就拉着宋琬的手依依不舍的道，“琬姐姐，你真的要走吗？玥儿不想让你走。”
虽然宋玥并不是自己的亲妹妹，宋琬却也很喜欢她。那一日她隐约听得宋玥的婚事，若是宋玥定下了婚，嫁到别家去。两人怕是再很难相见。宋琬微无可闻的叹了声气，拍了拍宋玥的手安慰了一番。
“傻姑娘，咱们两家离得那么近，平常又是多走动的。还能没有见面的日子？”
宋玥这才好受了一些，拉着宋琬的胳膊道，“那过些日子玥儿跟着哥哥们一起去看二祖母和姐姐。”
宋琬又去西院给陆清叶请辞。陆清叶挽留了一番，见宋琬坚持，便没再说什么。又让丫鬟婆子收拾了一些礼品带给宋老夫人。
宋珂非要缠着宋琬和她一起去青州，陆清叶便哄她道，“你琬姐姐就回去几天，过些日子还会过来看你。你就别缠着你琬姐姐了。”
宋珂有些不高兴，撅了撅嘴巴，跑到她房里拿了笸筐来。笸筐里有许多剪好的剪纸，是宋珂这些日子剪出来的，她一一拿了出来让宋琬看。
虽然有些地方剪得生硬，但也不错了。宋琬摸着宋珂的头赞赏道，“珂姐儿果然是极聪明的，一学就会。”说着找了一个胖娃娃的剪纸在手心中抚平，“珂姐儿，把这个胖娃娃送给琬姐姐可好？”
宋珂很是高兴，忙不迭的点头。
红玉和明月早已将行李收拾好了。用过晚膳后，宋琬就早早地歇下了。
二日清晨醒来，厨房就送来了早饭。孙氏也过来了，拉着宋琬的手嘱咐了一番，才将宋琬送到了门口。
三辆马车过了东西街，就是济南最繁荣的芙蓉长街。清早人还不多，只有小商贩们来回穿行。宋琬掀着纱窗往外看，一座招牌楼映入了眼帘，正是‘玲珑阁’，点心糕坊。
宋琬想起了‘京八件’，忙让马车停了下来。来顺连忙走过来问什么事，宋琬有些不好意思的道，“来管事，我想去‘玲珑阁’买些糕点。”来顺闻言笑着点了点头。
马夫将马车停到了‘玲珑阁’的门口，宋琬踩着轿凳下来，和明月、红玉一起进了‘玲珑阁’。
青州府没有这些糕点，宋琬亦不会做。她想着买回去让厨房里的婆娘看看能不能做出来。
宋琬让小二包了三份，一份给宋老夫人，一份给唐云芝，还有一份放到厨房里。
小二今日做的是第一笔生意，还多给宋琬包了几样果脯。宋琬含笑道了声谢，这才出了‘玲珑阁’，抱着点心正要上车时，却见洗墨跑了过来。
宋琬驻足问他，“有什么事吗？”
洗墨将手中的清凉油捧到宋琬面前道，“琬小姐，这是清凉油，能驱蚊止痒的。”顿了一顿又眉飞眼笑的道，“我家公子不让我说这是他刚刚买回来的。”
洗墨说完便跑了。宋琬怔忪着将清凉油拿在手中，沉默了一会，才探着身子往孟阶的马车看了一眼。
孟阶这是什么意思？宋琬有些受宠若惊。
红玉挑了一些清凉油给宋琬抹在了昨儿蚊子叮咬的地方，一股淡淡的清香便弥散开来。宋琬打开攒盒，捏着果脯吃了起来。
马车行了小半日，便出了城。宋琬看外面的景色看得有些乏了，便窝在角落里闭上眼睛小憩。马车一路走得都很平稳，到了下午，宋琬才悠悠醒来，她摸着‘咕噜噜’直叫的肚子，有些无奈。
马车渐渐停了下来，来顺过来问宋琬，“小姐，前面有家酒楼，咱们要不要进去歇歇脚再赶路？”
宋琬掀开窗纱往外看去，果然见到一家挂着旗幡的酒楼。宋琬摸了摸肚子，又问来顺，“来管家，咱们现在到哪里了？”
来顺忙回道，“前面就是青州府了。”
进了城还得再走一个时辰才能到家，宋琬饿的有些受不了了，便点了点头，又道，“哥哥和阶公子怎么说？”
来顺道，“珩公子和阶公子都说让小姐你自己拿决定。”
小丫鬟搬了轿凳过来，宋琬下了马车，只见宋珩和孟阶也下来了。
孟阶走过来看了一眼宋琬，没有说话，和宋珩一起进了酒楼。宋琬跟在后面，也走了进去。
酒楼里人很少，就只有左窗前坐着一桌。一共三个人，身上都穿着灰色的道袍，面目却是极凶神恶煞。其中一人脸上还有明显的刀疤。
宋琬看了一眼便收回了目光，跟着宋珩和孟阶坐在了一个桌子上。两桌虽然隔得很远，但宋琬还是隐隐约约有种不安的感觉。
明月和红玉似乎也很害怕，都紧紧的靠在宋琬的身旁。
宋珩脑袋虽不灵光，也知道那些人不能得罪，便一直目不斜视，只轻声点了几道菜色。孟阶的性子一向清冷，那些人在他眼中就像不存在一样，和平日一般无二。
不一会，小二便端了菜过来。宋琬刚刚拿起筷子，就听左窗边响起一阵动静。宋琬皱了皱眉头，装作若无其事的继续夹菜。
其中一个穿灰色道袍的男子大摇大摆的走上前来，呼和那小二，“再切一盘子上等的牛肉来。”
只听小二为难的道，“客官，不巧了。今儿小店的牛肉已经卖光了。”
那穿道袍的男子立时怒目，一把抓住小二的衣领道，“你骗老子呢，刚刚不还有的吗！”
宋琬看着桌子上的切牛肉，心头一紧。只听那小二哆哆嗦嗦着道，“被……被那桌客……客人买走了。”手指指的方向正是宋琬这一桌。
穿道袍的男子这才松开小二，径直往这边走过来。宋琬忙低下了头。只听脚步声越来越近，男子粗鲁的声音再次响起，“书生也吃荤腥的吗？！”
那一桌男子附和大笑，其中一人道，“谁说书生不能吃荤，三弟，你别吓到人家了。”
穿道袍的男子也哈哈笑了起来，抬脚踩到了长凳上，指着牛肉盘子和宋琬嬉笑着道，“小美人，能不能将这一盘子牛肉让给我们兄弟几个？”语气十分轻薄。
宋琬攥了攥手心，正要抬头，却听宋珩站起来捧着盘子道，“兄弟，这一盘子切牛肉我们还没有动筷，你若不嫌弃，便拿去吧。”
男子瞅了宋珩一眼，冷笑着吼道，“老子和你说话了吗？”一抬手便将盛着牛肉的盘子扫到了地上。
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