陆清叶也不吊王夫人的胃口了，笑道，“琬儿的母亲是怀柔沈家的大小姐，咱们该是见过几面的。”
经陆清叶这么一提，王夫人才恍然大悟。怪不得她看着宋琬这么熟悉，原来宋琬的生母是沈雨柔。王夫人以前曾在怀柔见过沈雨柔，那时她们都还是闺阁小姐。沈雨柔性子温和，不爱说话，却精于诗书，是怀柔有名的才女。当时给沈雨柔说亲的都快要踏破沈家的门槛。后来她听人说，沈雨柔嫁给了一个穷翰林，原来就是青州宋家。
王夫人上上下下打量了一番宋琬，果然看得出几分沈雨柔的影子。王夫人没能想到，沈雨柔竟然走的那么早，留下来的孩子还被姨娘和庶出的小姐欺负。
王夫人看着宋琬，越看越觉着可怜。从手腕上摘下一双和田玉的镯子非要塞给宋琬做见面礼，宋琬推辞不得，只好收下了。
宋琬对怀柔沈家还有那么一点印象。她记得怀柔沈家的人丁也不旺盛，和她母亲沈雨柔一辈的，只有舅舅沈谦。沈谦官拜正四品的少詹事，宋渊曾在他的手下做过两年的校书。
沈谦娶的是大理寺左寺丞家的嫡小姐赵氏，沈谦和赵氏恩爱多年，却只有一子一女，女儿沈子柠早已嫁为人妇。而儿子沈子煜今年刚刚及冠，却已经是翰林院正六品的侍讲。
说起来沈谦的事迹，那真是令人掬上一捧眼泪都说不完的。沈谦是天兴二年钦点的状元，他为人正直，为官清廉，在老百姓眼中那是一等一的好官。
可在某些臣子的眼中，沈谦就是一个异类，他常常遭到大小官员的红眼与白眼。永隆一朝二十三年，思宗沉迷女色,整个朝政都把握在奸臣谢光手中。谢光擅用职权，为非作歹，百姓叫苦连天，却从没有人为他们喊冤。为了弹劾奸臣谢光，沈谦在永隆二十二年以死上谏。思宗听信奸臣谢光的话，不分青红皂白就将沈谦杖杀在午门之外以儆效尤。
当时老百姓闻讯之后，恸哭一场，三天三夜，家家门前都挂上了白布，他们都是在为沈谦喊冤。
沈谦的死，为打倒奸臣谢光开启了第一道光明，朝中的大大小小官员也醒悟过来，纷纷上谏。到了宣靖四年，奸臣谢光才终于被打倒下台。
如果没有沈谦的话，不知道谢光要为非作歹到什么时候。可沈谦，也因此丧了性命。
今年是永隆二十一年，明年就是永隆二十二年了。沈谦他——宋琬不知道她的到来到底能改变了多少。但沈谦，她的亲舅舅，她不想再让他为此殒命了。有这样的勇气固然可贵，可为了勇气丧失性命那就太不值得了。
宋琬攥了攥手掌心，觉着自己该去一趟怀柔沈家。
第二十章 （捉虫）
明天就开始秋闱的第一场考试了。虽然宋琬知道宋珩一定会中举，可她还是有些放心不下。在大老夫人那里用完晚膳，便去了前院。
宋珩正拿着一本《论语》在窗前诵读，听侍书说宋琬来了，他连忙将书放下，匆忙的出门去迎。宋琬提着衣摆刚上了台阶，就被宋珩一把拉住，只听他欢喜地道，“妹妹，你怎么这时候过来了？”
宋琬抬头看向宋珩，笑着道，“哥哥明日就要去贡院了，琬儿想过来看看哥哥准备的怎么样了。”
宋珩一边拉着宋琬进了厢房，一边说道，“妹妹放心，哥哥看得都差不多了，先生讲的也都铭记在心。就是有时候忘记了一些，也能大概的说上来。”宋珩拉着宋琬坐到临窗大炕上，又吩咐侍书将金乳酥端过来，欢喜的和宋琬说，“今儿厨房送来了一些小点心，我尝着味道很是独特，就给妹妹你留了一些。”宋珩原本想着让个小丫头给宋琬送过去的，还没打包好，就见宋琬来了，正好能趁热吃了。
侍书将白地蓝花的盘子放到炕上的小木几上。宋琬低头一看，只见盘子里放着五块金黄色的牛乳酥。宋琬其实已经在大老夫人那里吃过了，现下还不是很饿，她抬头看了看宋珩期许的目光，笑着捏起一块金乳酥小口小口的吃起来。
宋珩看着宋琬吃的香甜，仿佛做了一件天大的好事一般，欢喜地傻笑起来。宋琬鼻头一酸，差点就要掉下泪来。
孟阶走近宋珩住的厢房，只听得里面传来一阵话语声。他在廊下驻足片刻，想了想，还是没抬脚进去。
宋琬吃完一块金乳酥实在吃不下去了，便让侍书给她打包带走。宋珩的一片心意，她不想辜负。宋琬见宋珩还要读书，嘱咐了宋珩几句‘保重身体’的话，就出了厢房。
制艺的事她实在不懂，说多了难免会影响宋珩的心绪，还不如留时间让宋珩多看看书。
宋琬出了厢房，抬头便看到了站在廊下的孟阶。只见他身穿蓝布直裰，脊背挺直，身影修长。孟阶听到声音，转身看向宋琬，脸上的神色一如既往。宋琬快走几步，到了孟阶跟前方屈身福了福身子。
孟阶低头看了宋琬一眼，淡淡的回道，“琬小姐来探望阿珩。”
孟阶破天荒的先和自己说话了。宋琬闻言笑了笑，“阶公子也来找哥哥吗？”话一出口宋琬就觉得不大对劲，孟阶不找宋珩，那他来这里干什么。
宋琬讪讪的抬头看向孟阶，却见孟阶沉默着点了点头。宋琬一怔，许久才道，“明天去贡院，还请阶公子多多照顾哥哥。”宋琬心里面还是有些担忧的，贡院里人多口杂，还要找号舍，不知道宋珩能不能应付的过来？
听到孟阶应了一声，宋琬又屈腿作了一揖，“那就多谢阶公子了。”宋琬望着孟阶清瘦的身影，却很是放心。
孟阶想了想，又出声道，“我们明日卯时出发，若是琬小姐起得来的话，不妨来送一送阿珩。”顿了一顿，又道，“阿珩看到你总是很开心。”不知为何，孟阶说这句话的时候莫名有些心虚。见宋琬说好，孟阶才抬脚上了台阶，步子要比平日迈的更快些。竟有些落荒而逃的意味。
宋琬看着孟阶进了厢房，才从屏门往后一进宅院走去。刚刚孟阶似乎给她说了一句很长的话，宋琬想起来就忍不住笑，步子都轻快了许多。
是谁说孟阶冷漠不近人情的？绝对是谣传，阁老只是不苟言笑罢了，心肠还是好的。
宋琬回到后罩房，迎面便看到厢房里多了一位不速之客。宋瑶坐在前檐炕上，纤纤手指捏着茶盖在拨茶水，看上去很是悠闲。宋瑶的心情总是一览无遗的摆在脸上，宋琬不用细想，便知道宋瑶现在的心情很好。
宋瑶看到宋琬进来，笑着啜了一口茶水道，“姐姐可是回来了，让妹妹好等。”
宋琬看了一眼侍立在一旁的红玉，踩着杌凳径自上了榻，言语有些严肃，“二小姐来了怎么也不知道上些点心和瓜果？”
红玉看到宋琬脸色不对，连忙躬身道，“是奴婢懒怠了，奴婢这就去厨房去取。”
宋瑶放下茶盏，笑着看向宋琬，“姐姐何必为了这点小事生气。红玉到底是姐姐身边的一等大丫鬟，姐姐说两句也就罢了，莫要气到自己的身子。再说了，妹妹今日来姐姐这里也不是只吃点心和瓜果的。”宋瑶脑海里又浮现出陆芮的面容，脸颊上飞快的飘来两朵红晕。
宋琬挑了挑眉头，‘哦’了一声，淡笑着看向宋瑶，“姐姐瞧着妹妹红光满面的，可是——有什么喜事吗？”
宋瑶笑着道，“如姐姐吉言，确实是件喜事。不过呢——这件事对妹妹来说是件好事，可对姐姐来说，妹妹就不知道姐姐是怎么想的了。”
宋琬喝了一口茶，抬头看向宋瑶，笑着道，“既然妹妹觉得是一件好事，姐姐还能把它想坏了不成？只要妹妹开心，姐姐也打心眼里为妹妹高兴。”
宋瑶又道，“那妹妹就直说了。”宋瑶勾着唇一笑，看向宋琬的眼神不免带了一些轻蔑之色，“姐姐昨天不是说妹妹要是有能耐让人家也喜欢上我吗？”宋瑶慢慢的凑到宋琬跟前，一字一句的在宋琬耳边道，“那妹妹告诉你，我宋瑶还真有那个能耐。”
宋瑶紧紧地盯着宋琬的双眸，果然捉到了一丝慌乱。宋瑶笑着站起身来，走到门前又驻足道，“姐姐以后说话做事还是小心为妙。这次看在咱们姐妹俩的情分上，妹妹就饶过姐姐一次。下次——姐姐可就不要怪妹妹不顾手足之情了。”
宋瑶说这句话的时候还真有些世子夫人的派头。宋琬咬着下嘴唇，尽量不让自己笑出声来，还要装出一副害怕的模样。这要是没有几十年的功力，还真难控制到位。
宋琬憋笑憋得太难受，喘了好大一会子气才缓过来，明月轻轻地给宋琬拍背顺气，“小姐，二小姐都给你说了什么呀？我怎么看着二小姐把脸扬的的似乎就快要飞起来了。”
连明月都能看得出来，宋瑶表现的也真是太明显了。八字还没一撇，宋瑶竟然就开始以世子夫人的身份自居了。这脸皮还怪厚的。
宋琬笑了笑，才道，“这你就别管了。以后看见二小姐记得多恭敬一些。”
既然宋瑶想做梦，那她这个做姐姐的自然得得让梦境更真实一些。宋琬想到前世的那一碗红花汤，冷笑了一番。既然宋瑶不顾手足之情，那她何必再顾及。她自然也要宋瑶尝一尝痛彻心扉的滋味如何。
宋瑶晚上做了一个好梦，在梦中陆芮说要娶她为妻，宋琬就在一旁跪着给她提鞋。宋瑶笑着笑着就醒了。她翻了个身轻声喊道，“芮郎，芮郎。”
宋瑶喊得模模糊糊的，青茵没有听清，拉开帐帘问宋瑶，“小姐，你叫谁呢？”
宋瑶眯着眼睛又道了一声，“芮郎，你别闹了。”
青茵这次听清了，却被吓出了一身冷汗。‘芮郎’这个称呼怎么能随便喊，要是被别人听了去，怕是有理也说不清了。青茵连忙将宋瑶晃醒。
宋瑶揉着眼睛睁开双眼，刚要喊‘芮郎’，却看到青茵的面孔。她蹙了蹙眉头，扫了一眼屋内的摆设，却发现自己还在后罩房的厢房里，旁边没有陆芮，也没有宋琬。
原来是一场梦，宋瑶有些失望。她咬了咬下嘴唇，想起陆芮在她耳边说的话。他说，她穿妃红色的衣服好看。其实，她穿莲青色的衣服更好看，不如今天就穿给他看。
宋瑶又欢喜起来，脸上的阴郁也一扫而光，“青茵，将我那一件莲青色的玉棠富贵褙子拿出来，我今天穿这个。”
宋琬想着今日要送宋珩和孟阶去贡院，特意让明月早早地将她喊醒了。红玉拿了一件秋香色褙子和一件玉色十二幅湘裙过来，宋琬摇了摇头。今儿她该穿的喜庆些，想了想便让红玉拿她那一套粉红色的襕裙襕衫。
红玉蹙了蹙眉头道，“小姐忘了，那件衣服刚刚送去洗了，还没晒干呢。小姐要是想穿鲜艳颜色的衣服包裹里倒还有一套。”红玉说着连忙取了过来。
松花配桃红的襕裙襕衫。宋琬有些疑惑，她什么时候带了这么一套衣服。她明明只带了三套衣服。
明月打了热水进来，笑着和宋琬说，“小姐，这是我装到行李里的。”
宋琬看了明月一眼，夸道，“你倒是有眼光。”
红玉站在一旁，突然有点不是滋味。小姐，似乎对她越来越疏离了。
第二十一章
宋琬到了前院还很早。小厨房送了早膳过来，宋珩非要拉着宋琬和他一起吃。宋琬看到宋珩这么热忱，便没有拒绝，又让侍书多添了一双碗筷。
早膳丰盛而又清淡。桂花糖蒸的新栗粉糕，螃蟹小饺儿，奶油炸的各色小面果子，酸笋鸡皮汤还有木樨清露。宋琬夹着吃了几个螃蟹小饺儿，就听到外面传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
福管家推着门进来，看到宋琬的时候一愣，随即笑着道，“琬小姐来的好早。”宋琬拿着锦帕擦了擦嘴角，笑着点了点头。
福管家是要送宋珩和孟阶去贡院的，他过来是问宋珩的行李收拾的怎么样了。宋家兄妹在一起吃饭必定有话要说，他还是不要打搅为好。福管家听宋珩说都差不多了，便告辞出去了。他还要去孟阶房里。
宋琬害怕宋珩漏拿了东西，又细细问了一遍该带什么，检查了一番才又系上了包裹。婆子们将饭菜撤了下去，宋琬就坐在临窗大炕上喝茶。她从袖中拿出一个福袋，递到宋珩面前道，“这是琬儿去‘菩提寺’给哥哥求来的平安符，哥哥就随身带着吧，琬儿也好放心。”秋闱一共考三场，一场三天。宋琬许久见不到宋珩，总是挂心。
宋珩今日穿了一袭青白色海水纹的圆领直裰，头上戴着束发的竹节簪。脸庞棱角分明，面色却有些淡淡的病态的惨白。剑眉斜飞入鬓，双眸温和细长，看向宋琬时带着笑意，清澈而又纯净。宋琬微微一怔。自从宋珩摔到脑袋以后，她都快忘了自己的哥哥也长得这般好看。
宋珩欢喜地接过来福袋便系在了素青色的腰带上，还抬头笑着问宋琬好不好看。宋珩虽然傻了许多，但他却曾未忘记过沈雨柔临死前嘱咐他的话。宋琬是他的妹妹，他要保护她，照顾她，不让别人欺负了她。
但有些事情他总是无能为力。陈姨娘是个厉害角色，他无论怎么做还是让她欺负了宋琬。宋珩每每都很自责，好几天吃不下饭。他在府学拼命地读书，就是想有一天当上大官，让宋琬不再受气。
马车已经准备好了，福管家派了一个小厮过来喊宋珩。孟阶也和洗墨一起过来了。宋琬提着衣摆跨过门槛，一眼就看到了身穿竹青色翠竹有节纹直裰的孟阶。
孟阶也看到了宋琬。他以前很少出‘听雨阁’，只和宋琬碰过几次照面。在他的印象中，宋琬极爱穿素净的衣服。今日却有些不同，宋琬穿了一袭松花配桃红的襕裙襕衫，颜色娇艳，更衬得面如春晓之色。
孟阶想起了那个下雨天。宋琬身穿大红色玉棠富贵花纹披风，撑着一把青莲伞仰着头看他门上的竹匾。她不过朝他淡淡一笑，一向波澜不惊的他竟然心头微动。
孟阶微微闭眼，脑海里却浮现出宋琬朝他淡淡一笑时的灿亮双眸。他天生就过目不忘，那个笑容更是铭记在心，越想拂去却越清晰。
孟阶攥了攥手掌心平复心情，和宋珩一起往门口走去。宋琬跟在后面，也到了门口。宋演就等在垂花门前，又好生嘱咐了一番，这才让福管家带着宋珩和孟阶坐马车去贡院。
洗墨和侍书已经把行礼放到马车上去了，小厮抬了轿凳过来，宋珩撩了撩衣摆正要上去，却被宋琬拉住了衣袖。
“哥哥，你一定要好好考。妹妹相信你。”
宋珩拍了拍宋琬的手道，“妹妹你要在家好好照顾自己，哥哥几天就回来了。”
见宋琬点头，宋珩这才上了马车。马车缓缓动了起来，宋琬往后退了几步。孟阶微敛双眸，掀开纱窗往外看了一眼，正好对上宋琬带着笑意的双眸。
宋琬也看到了孟阶，略一怔忪，又笑着道，“阶公子，琬儿在家等着你和哥哥的好消息。”
马蹄声嘚嘚的响，孟阶耳畔却一直萦绕着宋琬的声音。她说，她在家等他的好消息。
宋琬回到后罩房刚歇下不久，就听大老夫人院里的小丫鬟来喊。说是花厅前面新搭了一个秋千，叫小姐们都去那里玩耍。
宋瑶也跟着一起去了。平日里走路弱柳扶风的她，今日却扬着下巴得意洋洋的走在宋琬的一侧，很是神气。
宋琬和宋瑶到了花厅。大老夫人、孙氏和陆清叶都已经在了。宋琬给她们一一行了礼，才坐到了一溜玫瑰椅上。
自从看到宋琬的剪纸后，宋珂满腔都是对宋琬的崇拜。一看到宋琬立即就黏了上去。丫鬟捧了热茶过来，宋琬接过来小啜了几口。
宋珂拉着宋琬的手道，“琬姐姐，咱俩一起荡秋千去。”
花厅前面果然搭了新的秋千架子。宋琬看了一眼坐在一旁摆弄棋盘的宋玥，将盖碗放到一旁的高几上，笑着和宋珂说，“珂儿，你先去玩。琬姐姐一会再去。”
她的年纪和宋玥相仿，宋玥稳重，她也不能失了分寸。再者，她已经许多年没有碰过秋千了，心下总有些胆怯。
宋珂听陆清叶说过女孩子家长大了总要稳重，不能随意的玩耍。宋琬和宋玥都大了，再荡秋千着实不雅。宋珂嘟了嘟嘴巴，才说道，“那好吧。”
宋瑶却出声道，“珂姐儿，瑶姐姐陪你荡秋千好不好？”
宋珂从第一眼见到宋瑶就打心眼里不喜欢。后来又听说宋瑶在家总是欺负宋琬，她就更讨厌宋瑶了。宋珂回头看了宋瑶一眼，正要拒绝，忽然心生一计，马上转变了笑脸道，“好啊，瑶姐姐。”
宋瑶其实也不喜欢宋珂，主要是宋珂太粘着宋琬。反正只要和宋琬沾上关系的，她都不喜欢。可她又不得不讨好宋珂。以后她若是嫁到陆家，那就是宋珂的亲舅母了。一家人，总要搞好关系的。
宋琬闻言抬头看了宋瑶一眼，立即明白了宋瑶的意图。她笑了笑，径直走到宋玥对面坐下，“玥妹妹，咱俩下一盘吧。”
宋玥从小就文静，琴棋书画，样样精通，是济南府有名的才女。可家里却只有宋珂一个姐妹，宋珂性子跳脱，一会都坐不住。所以宋玥时常喝茶下棋都是一个人。
宋玥看了宋琬一眼，心里着实喜欢，笑道，“琬姐姐，您先请。”
宋琬在闺阁的时候棋艺就已经十分不错了，后来入了宫，遇到了‘棋圣’范道子，经范道子略一指点，棋艺更是精进。在整个后宫，从来没有人能下得过她。
宋琬执起黑子落在棋盘上，心想自己还是手下留情一些较好。
宋珂亲昵的拉着宋瑶坐到秋千上，将规矩讲的明明白白，“瑶姐姐，咱们俩比赛秋千。谁荡的最高就算谁赢好不好？”
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