瑶瑶满不在乎地道“他自己犯了教规，本就该受此刑，又能怪谁？”
萧素寒登时明白过来，他惊道“你们果然是食蛊教的人，那苗王就是现今的教主么？”他一时明白，一时又觉得糊涂，“你一路把我们引到这里，难道是为了防我们对付食蛊教？可那时在巫州初遇，你送伞之时，我们根本还未知晓食蛊教复立之事，你为何盯上我们？”
瑶瑶似乎觉得好笑“谁盯上你了，那伞可不是送给你的。”
“是边旭？”萧素寒一步上前，口气危险地问道，“你们要对他做什么？”
瑶瑶没有立刻回答，而萧素寒心急如焚之下已拔出佩剑，直指少女颈项“老实告诉我，你和你们那苗王的意图究竟是什么，倘若他有任何差池，我绝不会放过你们。”
少女的脖颈十分细嫩，他的剑锋却是锋利异常，此刻情绪激动，已把那细嫩的肌肤割破了，一点刺目的红色慢慢渗了出来。萧素寒不自觉将剑收了半寸，他还无法轻易杀掉这个和妹妹差不多年纪的少女，却还是竭力做出凶恶的样子，狠狠盯着她。
瑶瑶却并不惧怕，她笑了笑“告诉你又怎么样呢，你现在才察觉，已经太迟了。”
萧素寒一惊，他恍惚看到少女的眼睛里倒映出一个飞扑而来的黑影，还未来得及转身，便听一声闷响，他已重重地栽了下去。
☆、第十九章
被火光照亮的青石板路盘旋向上，过了藤梯，便到了最高大的那棵巨木下。树木间的火把都已熄灭，只有树下的空地上，燃起了一堆巨大的篝火。穿着白鸟衣的少女们围着篝火翩翩起舞，白纱裙的少女们则是轮番送上了宴席上的菜肴和美酒。
“这里都是女人，”沙漠蝎子抱着手，悄声向南宫翼道，“而且没有一个是老妇。”
南宫翼显然不觉奇怪，他没所谓地道“这苗王在此地出现不过十年，最早来投奔他的少女到现在也不过二十多岁，还没来得及老呢。”
蝎子摸着下巴，微微叹气“十年时间，这么多女人，这苗王竟连个子嗣也没生出来，你不觉得古怪吗？”
他说话时，一个少女正蹲下身来，向他面前的杯盏里倒酒。那酒液墨绿，正是沁了蝰蛇王的胆汁，入口浓郁清苦，到喉咙里才开始作烧，像是吞了一团火下去。
“蝎子，你向来谨慎，怎么在这里却放开了似的大吃大喝，不怕酒菜里有毒或是蛊？”南宫翼看他自在地饮酒，不由问道。
这话自进入云水那夜，沙漠蝎子便问过萧素寒，他自己如今被问起，却坦然自若地道“你不也说了么，这里的苗王神通广大，他是不屑在酒菜中下毒的人。”他说到这，又笑了笑，“他若要对付我们，定是用最嚣张的手段，让我们痛苦挣扎，却又无可奈何吧。”
今日的宴席是真正的长龙大宴，南宫翼和沙漠蝎子隔桌对坐，陪座的皆是美貌的苗女，边旭和萧素寒的位置隔得远了些，周围充斥着女人的娇笑和银饰摇晃的声响。除了墨绿的蛇胆酒，席上还有罕见的胭脂鱼，绯红的鱼身被煎煮过后泛出金黄的色泽，盛在碗中浓白的汤中飘着松茸的香气。很难想象，在这蛮荒之地，能享用到这么奢美的盛宴。
蝎子饮完酒，略有些奇怪地四处张望了一番“今天这场大宴有这么多的酒菜，这么多的女人，怎么却不见苗王和苗后？”
南宫翼笑了笑“你没听方才那几个阿妹说么，今夜苗王要祭神木，举办招龙大典。云水二十五年才有这一祭，可见郑重，现在自然是去为祭典准备了。”
篝火旁的苗女们依旧在跳舞，她们脚腕上的铃声响得整齐，节奏轻快，听在耳中让人心旌摇荡。沙漠蝎子看她们穿着白鸟衣在火光旁跳跃，脚铃清脆，他觉得血液渐渐发热，不由自主一杯接着一杯饮酒。
南宫翼却忽然伸长脖子，看向长桌另一头“奇怪，萧少庄主方才离席，怎么到现在还不回来，难不成吃坏了肚子？”
沙漠蝎子一听，猛然警醒了过来，他闻到空气中烟火的灼烧气，馥郁的酒香，女人们身上甜美的香气，而交织在其中的迷踪香气息却忽然断了！
他放下酒杯，响亮地打了个酒嗝，慢慢站起了身，身旁的少女试探着伸手要扶他，他却嘻嘻笑着将少女的手推开，而后跌跌撞撞离席走了出去。
等走入密林之后，沙漠蝎子半眯的眼睛猛然睁开，他纵身一跃，飞快向萧素寒的树屋方向跑去。
这夜是十五，月亮出奇地大，明晃晃地照在树间，映下斑驳的树影。沙漠蝎子忽然停下了脚步，他双手一顿，已握住了那对锋利的短刃“是谁？”
而后眼前一黑，竟是被一双手蒙住了“你猜我是谁？”
蝎子从未这样被人悄无声息地偷袭过，以他的本能，几乎立刻就要反手向身后刺出，可是他没有，因为他记得这双手，这是他摸过最温暖的一双手，柔若无骨。
身后的气息打在他耳朵上，让他情不自禁地滑动了喉结“萧……少庄主……”
“一猜就中，真没意思。”对方咕哝了一声，撤开了手。
沙漠蝎子转过身，正对上萧素寒的脸，他怔怔地问“你怎么在这？”
“我在等你啊。”萧素寒笑了笑，“我知道你会来找我的。”
沙漠蝎子看着他的笑容，略微有些失神，紧接着手就被拉了过去。
“跟我来。”萧素寒拉着他往密林深处走去。
林中的水潭清澈透亮，萧素寒坐在潭边的大石头上，月光从头顶落下，照得他额头一片雪白。沙漠蝎子悄悄地坐在他身边的地上，他没问萧素寒为什么带自己来这里，也没问他为什么不去赴宴，他觉得自己心里是有点高兴的。在这么安静的地方，只有自己和萧素寒两个人。
“阿弃。”萧素寒抱着膝盖，偏过脸来唤他。
沙漠蝎子惊讶地看着他“你……你叫我什么？”
“阿弃，这不是你的名字吗？”萧素寒把手伸到他的脸侧，他的声音有如蜜糖，“是你告诉我的啊。”
沙漠蝎子觉得自己快不能呼吸了，他张大嘴巴看着萧素寒，看他清澈的眼睛里映出自己渺小的倒影“萧……萧素寒。”
“阿弃。”萧素寒又唤了他一声，他慢慢靠过来，将头靠在沙漠蝎子肩上，过了片刻，他轻轻地问，“你为什么要哭啊？”
蝎子也不知道自己为什么会哭，好像眼泪怎么也控制不住，延绵不绝地从眼眶里滚落出来。他从来没有想过，萧素寒会跟自己贴的这么近，近得他甚至能感觉到对方的呼吸。之前第一次见到这个落梅山庄的少庄主时，他就听到自己的心在胸腔里猛地跳动了一下，他装作若无其事，还嬉皮笑脸地调笑了对方，可转身之后，他才察觉心里跳得几乎有些发疼。
萧素寒用手擦去他脸上的泪水，他的目光温柔又深情，而后伸长手臂，紧紧地抱住了他的脖子“阿弃，留在这里陪我，好不好？”
长龙大宴已到了尾声，随着一声呼喝，桌旁的苗女们纷纷起身，她们赤着脚向身后的巨木跑去，围在树前深深地匍匐下身体。
那是一棵十几人都无法环抱的古木，几乎难以判断其年岁，安放在路边的鲸油灯将古木四周照得一片堂皇。南宫翼慢慢从酒席上站了起来，他看向长桌的另一头，边旭也站了起来。只因边旭从大宴开始时便在角落里闷坐，连萧素寒离去他也没有任何反应，所以南宫翼还以为他如同预想的那般被银铃声摄住了神智。谁知此时与他对望，却看见他目光锋锐，显然是清醒着，他依旧滴酒未沾的模样，抱着手，沉沉看向古木的位置。
南宫翼向他走去，低声道“你带了剑？”
他腰间墨色长剑寒意逼人，很少有人会好端端带着这么一柄长剑来赴宴。
边旭斜觑了他一眼“你不也带了刀？”
南宫翼稍稍一怔，随即笑了起来“我这是祖传之刀，离不得身的。”
边旭不置可否，他抬起下巴，看向巨木下的方向。那里站着一个穿着黑色长袍的身影，脸上带着狰狞的面具，正是苗王本人。
看着他背影的边旭眉头紧锁，他已不再抱着手，而是双手垂下，右手微微扶在腰间。南宫翼在一旁看着他，知道他这是随时要出剑的姿态，如果此时有人向他突袭，只怕眨眼的功夫便会人头落地。
“你想做什么？”南宫翼试探着问。
边旭低声道“做我们来此地该做的事。”
“你是指？”
“剿灭食蛊教。”
南宫翼骤然一惊“你是说？”
边旭点头“此地就是食蛊教重生之地，这神秘莫测的苗王便是教主，如梦如幻的少女便是教众，”他转头看向南宫翼，“几日前的那个夜晚，我在蛊林中已看到央卡所说的蛊奴。”
南宫翼声音微有些颤抖“什么样的蛊奴？”
“一个女人，躺在冰潭里的女人。”
“那你怎么不跟我们说？”
边旭微微皱了皱眉“萧素寒的性子你不是不知道，若让他知道，只怕立刻就要杀进蛊林里去。这苗王行动诡秘，通往外界的路又被封断，我们不能打草惊蛇。”
南宫翼慢慢向他走近，声音轻得仿佛耳语“所以你是想？”
“趁着今夜，这场祭典之时，”边旭顿了顿，“杀了他。”
南宫翼震惊地看着他，他又压低声音“你有没有想过……”
就在这时，人群中忽然骚动起来，只见一面巨大的铜鼓被抬了出来，摆放在苗王的面前。铜鼓的边上放着一捧晶莹剔透的米，苗王将右面的衣袖褪下，露出宽阔结实的胸膛和肩膀，一旁的少女膝行上前，手中高高举着一把修长锋锐的匕首。
苗王接过匕首，将刀刃对准自己的手心，而后缓缓割了下去。他手中的鲜血慢慢滴下，莹白的米粒被染得鲜红，而后被他一把抓起，向四处洒落。
南宫翼低低道“他们这祭祀倒是跟老规矩一样，先撒招龙米，而后击神鼓，最后才是奉上祭品。看样子，他们所要祭的，是这棵参天古木。”
一声沉闷的声响压下了他的话语，那面巨大的铜鼓被敲响了。苗王手心的鲜血蜿蜒着在鼓面上流淌，一声接着一声。边旭的脸色攸然变了，他觉得血管里有什么热的东西在飞快流动，让他的心跳随着鼓声一起震动。
与此同时，南宫翼也听到了跳动的声音，正是来自于古木的方向，仿佛那棵巨大的树被鼓声唤醒，它古老的脉搏又重新跳动了起来。
“边旭？”南宫翼看他脸色变得有些可怕，不由交替看着他和他腰间的长剑。
边旭几乎要控制不住自己狂跳的心脏了，他强压着沉重的呼吸声，手指已探上了冰冷的剑柄。
而此时，巨木的上端缓缓垂下一块黑绸，下面包裹着一个人形，他被悬挂在树干上，似乎便是献祭的祭品。
“果然邪教，他们是要以人为祭品。”边旭沉声道，一抹寒光从他手边掠过，顷刻间已指向了苗王的喉结。
苗王抬起头，缓缓摘下了脸上的面具，他漠然与边旭对视了片刻，身后的黑绸猛然落下。只见被绑在树上的那人披着大祭时才能穿着的白鸟衣，双目紧闭，脸色苍白，唇上却像抹了胭脂一般鲜红，正是萧素寒。
☆、第二十章
与此同时，陀罗刀的刀刃也架到了边旭的后颈上。
边旭震惊的目光从前方萧素寒的身上移下，转向身后的南宫翼道“你早就知道了，是不是？”
“是，我知道他们就是食蛊教，”南宫翼语气寒冷如冰，“也知道他们要对付你。”
听他这么说，边旭慢慢垂下眼睑“所以你跟他联手对付我们？”
南宫翼轻轻笑了笑“不错，我同苗王做了笔交易，用你们几个的性命换了一样东西。”
“什么东西，”边旭低声道，“比我们的交情重要么？”
南宫翼又笑“原来你觉得我们之间有交情？你不是素来不需要朋友么，当初你我相交，还是因为我帮了你的忙，你不得已才答应的，不是么？”
边旭沉默了片刻，没有再多话，重新转头看向前方，手中剑锋微颤，眼看就要向苗王喉头刺出。只听“铮”地一声轻响，却是陀罗刀从他身后探出，挡住了他的剑锋。然而南宫翼知道，边旭的剑法快如鬼魅，倘若他再出一剑，自己决计挡不住，不由沉声道“苗王小心。”
苗王却丝毫不躲，他不紧不慢地笑了笑，眼眸沉透，深不见底，伸手直指向身后的萧素寒“边旭，我对此人种下共生蛊，你若杀了我，他也会当场毙命，你舍得么？”
“共生蛊，以血为种，”南宫翼低声道，“原来少庄主唇上的，是苗王你的血。”
边旭惊疑不定地看向他，苗王却大笑着后退了一步，他衣袖挥出，那些沾着他鲜血的米粒立刻在泥土上颤抖着跳动了起来。很快，众人就发现，不止是米粒在跳动，整个地面都在颤抖，仿佛有什么要破土而出。从土底慢慢钻出的是无数粗大虬结的根茎，根茎的颜色深红如血，它们毫无疑问是来自那棵参天的古木，此刻正仿佛活物一般扭动起来。
这一幕如同邪术，就连对此地巫蛊之术所知甚多的南宫翼也瞪大了眼睛，看着那些树根张牙舞爪地探向了树干上绑着的萧素寒。边旭顾不上管这树根的来历，纵身上前，长剑挥出，顷刻便把几根根茎斩断了。只见紧闭着双目的萧素寒眉间忽然一紧，像是受了什么痛楚一般微微颤抖起来。
苗王在他身后笑了“或许你还不知道，我方才撒的招龙米，招的便是这棵神龙木，它已与我血脉共通。你斩断这两根树根，树上那人会痛如断指，你若再多斩几下，那就是在他身上凌迟了。”
边旭猜不透他话中真假，却也投鼠忌器，不敢贸然出剑，很快，那些长蛇般的树根虬结如同屏障，把他和萧素寒重重隔开，他沉声问道“你想拿他怎么样？”
“我不想拿他怎么样，相反，我还可以饶了他的性命。”苗王顿了顿，“只要你肯用你的命来换。”
边旭微微一怔，随即咬牙道“你既然想要我的命，何不干脆冲我来，却要向他人下手！”
苗王又笑了“我知道你的武功极好，况且又毒蛊不侵，就连摄魂之乐也对你不起效用，我实在没有把握能擒住你，不过有此人在手里，我猜你多半肯为他就范。”
边旭沉默了片刻，低声道“你为何这么肯定？”
苗王看着他漆黑的眼睛，笑着摇头“这些天我虽不曾露面，可云水的事，却没有一件能逃过我的耳目。你知道今夜你我必有一场恶战，所以特意在宴上支开了这位少庄主，甚至在此之前，还关照沙漠蝎子在暗地里照看好他。你做这么多事，无非是怕他出了什么差池，对么？”他说到这，颇有些惋惜似的道，“只可惜那沙漠蝎子，多半也回不来了。”
水潭边缘慢慢飘起一层雾气，泛着殷红的色泽，潭边的植被和草丛在雾气中迅速枯萎腐蚀，这阵薄雾缓慢地越过了潭水，向另一端的岸边弥漫。
沙漠蝎子依旧无知无觉地坐在岸边，他怔怔对着那双柔情似水的瞳眸，轻轻咧开嘴笑了“萧素寒，其实我一直都很想……很想陪着你。”
萧素寒再次抱住了他的脖子，他的气息暖暖地吐在蝎子的脖颈间，柔韧的腰肢贴着蝎子的身体，声音很轻地道“阿弃，不要离开我。”
沙漠蝎子用力闭了闭眼睛，他满脸都是泪水，哭得像个孩子一样，而后他伸开了手臂，像是要用力回抱住对方，却迟迟没有收拢起双手。
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