“这伤口这么深，是被巨蟒咬的么？”萧素寒咂舌看着他小腿上的伤口，从怀中掏出一个玉色瓷瓶，瓶里装的正是落梅山庄的疗伤灵药，“你忍着点，我给你上药。”
往常都是别人侍候萧素寒，他哪里会给别人上药，蘸了药膏便伸手戳进了沙漠蝎子腿上的伤口。蝎子像是浑身打了个激灵，却咬牙忍住了，只管低头看着萧素寒的头顶。
等到萧素寒七手八脚地上完药，抬起脸又问道“还有哪里有伤么？”
沙漠蝎子点了点自己的腿根处“这里也被蛇牙刮伤了，有劳少庄主。”
萧素寒微微一愣，正在犹豫要不要替他解开裤子，却忽然被人从身后一拨，只见边旭走上前，淡淡地道“我来替他上药。”
回到树屋之后，萧素寒犹豫地看向边旭“蝎子跟你走散之后你去了哪里，有没有受伤？”
边旭转脸看向他“怎么，你也要替我上药吗？”
萧素寒觉得他这话问得古怪，不由嘟囔道“你又不受药性，哪里需要上什么药。”
边旭伸手在他额头上揉了揉，低声道“我没遇到什么凶险，只是遇见了一个人。”
“谁？”萧素寒看他神色郑重，不由紧张了起来。
“你还记得洞庭仙吗？”
雨水滴滴答答顺着雨檐滚落，屋子里泛起浸透了草木气息的湿意，萧素寒紧了紧衣襟。他已脱去了被打湿的外袍，此刻不过穿着亵衣斜倚在床榻上，一边听边旭说话一边出神。
这位大少爷睡不惯草木填制的枕头，便不客气地枕在边旭的腿上，若有所思地道“这么说来，洞庭仙来到云水，还做了这里的苗后，是为了利用此地的秘术改换自己的相貌？”他啧了两声，又道，“这改变形貌的法子，难道跟易容术一般么？”
边旭摇头“江湖上有极擅易容者，但所用之物也不过是面具等物，那些面具再薄如蝉翼，也终究会被撕下。可苗家这门秘术却并非如此，这术法叫做‘蝶变’，面目一旦改变，便如天生一般。”
“蝶变之术，极其复杂，要先在脸上绘好改换的部位，削减处敷上青泥，增高处则敷上朱泥。青泥中有食腐虫的虫卵，它们破卵而出后会循着青泥的轨迹蚕食，被它蚕食过的皮肉光滑平坦，绝无一点疤痕。朱泥中则是月蚴的虫卵，月蚴会钻入皮下，与血肉相融。敷完这两种药泥，只将养月余，此人便已改换相貌，再无一点破绽。”
萧素寒听得头皮直发麻，他欠起身子，瞠目结舌地道“原来这个秘术，就是让虫子去啃自己的脸，这也太恶心了吧。”他顿了顿，“说来那洞庭仙的长相已是极美，还对自己下这么狠的手，她……”
他看向边旭，声音低了下去“她就这么喜欢你么？”
边旭怔了怔，而后摇了摇头“她或许并没有那么喜欢我，只是她从前眼高于顶，所见的总是旁人对她百般追逐，还从未尝试过求而不得的滋味，所以执念太深，才会错到这个地步。”
萧素寒显得有些唏嘘，他叹了口气，又重新枕回边旭的腿上。
边旭想了想，又把洞庭仙最后说的那句话说了出来，他低声道“听她的口气，似乎云水有什么会对我们不利。”
萧素寒怔了怔“她是指苗王么？可……这几天我们在此处碰到的种种危险，都是苗王出手解围，今日还特意让人送了那盏灯来，看样子并不想伤我们的性命。”
边旭显然也在考量此事，他迟疑道“我只是奇怪，苗王为她改换了形貌，她又对苗王许诺了什么。”
萧素寒猛然想起白日里察觉的那件事，他不由自言自语“难道是洞庭仙的无音心法……”
“你说什么？”
萧素寒将那些苗女脚铃声摄魂之事说了一遍“我之前还没想到此节，现在想来，那铃声与无音琴倒是有异曲同工之妙。虽然这些苗女看起来不懂武功，更没有内力，可是百千人同时起舞，那银铃的威力并不逊于无音琴。”
边旭点了点头“不错，她的无音心法已超过她的师父，先前吹奏木叶引我出去时，乐声中便有摄魂之意，我当时意志恍惚，竟未察觉。只是她模仿晚晴的形态太过相像，反而让我起了疑心，猜出她的身份。”他转念一想，“苗王要这摄魂之术做什么？他在这云水，甚至是整个苗岭，已如皇帝一般，难道还有什么东西竟是求而不得的么？”
萧素寒皱起眉头“这个苗王总让我觉得古怪，却又很熟悉，”他伸手摸上边旭的眼角，“你有没有觉得，他的眼睛跟你很像。”
边旭微觉奇怪“他昨夜一直戴着面具，你怎么会看见他的相貌？”
他这话说得萧素寒一惊，犹疑着道“我怎么记得他在我面前揭下了面具，面具下的眼睛又黑又亮，跟你的十分相像。”他模模糊糊地回忆着，喃喃道，“可究竟是在哪里看见的，我一点也想不起来了，难不成是做梦？”
边旭见他看着自己，神色却飘忽起来，不由低下头在他鼻子上拧了一把，低低道“不准看着我想别人。”
萧素寒蓦然回过神来，听了他的话微觉好笑，他摇了摇头“不说这些了，听那来送灯笼的女子说，等蛊神大宴结束后，通往白水峒的索桥便会重新打开。这苗王若无不轨之心，我们到时候便离开这里，去别处查食蛊教的事，如何？”
边旭摸着他的头，轻声道“之后你想去哪里，我陪你便是。”
萧素寒忽然勾住他的脖子在他唇上亲了亲，他目光清澈如水，说出的话却很有些深意“我还想去白水峒的温泉，你陪我。”
☆、第十八章
六月十五。
清晨的风带来一丝盛夏不该有的凉意，南宫翼与苗王并肩站在极高之处，俯视整个云水。
“还魂蛊制好了么？”
“好了。”
“有件事我还是不明白。”
“什么事？”
“已经过去了二十多年，你怎知还魂蛊还有用？”
“当年南宫门主以寒天玄玉为棺，埋葬他心爱之人，这寒天玄玉是天下至宝，即使过去百十年，也可保尸身不坏。只要尸身不坏，还魂蛊便可令她死而复生。”
南宫翼显出些微惊愕“寒天玄玉的事，你竟也知道？”他笑了笑，“看来，什么事都瞒不过苗王。”
苗王静了静，又道“先前多亏你提醒，我的人已传来消息，落梅山庄同江湖上各大门派的人前些时候都来到巫州附近。不过，他们没有向导，”他唇角泛起一丝若有似无的笑，“我的信徒们会把他们带进泥沼深处，他们会走入醉花阴和紫藤瘴的迷雾中，永远也找不到云水。”
南宫翼点头“既然绝了后患，那我们何时动手？”
“今夜。”
“今夜？大宴之上么？”
“不错，”苗王低声道，“云水之源，神木之祭，就在今夜。”
“哦？原来苗王布这样大的局，就只是为了以他为祭品。”
“他是这世上唯一可做祭品之人。”
“怪不得，苗王甚至不惜为此得罪落梅山庄。”
苗王忽然笑了，他抬起脸，一双沉黑瞳孔盯住南宫翼“此间的事，谁会泄露给落梅山庄呢，难道是南宫少主么？”
南宫翼苦笑道“还魂蛊对我来说关系重大，我又怎会把此事泄露出去，自讨苦吃。”
“说的也是。”
“我先告退了，免得他们发现我不在，生了疑心。”南宫翼轻声告辞，而后一跃，便失去了踪影。
苗王静静地看着他离去，他身后的两名少女正恭敬地低着头，似乎在等他的吩咐。
“去准备宴席上的酒馔吧。”
“是。”
“还有，不要打开我那间屋子，屋里关着的女人也不必管了。”
少女轻轻应了，这才缓缓退下。
夕阳的余晖投射过来，映得树叶一片金红。萧素寒坐在树屋的栏杆上，看着下方青石板路上排着队前行的苗家少女们。
那些少女没有戴满头的银饰，只将一头黑色的长发披散下来，穿着白色羽毛织就的长裙，赤着双足在路上行走。她们将修长的银制灯盏摆放在道路两侧，灯盏里盛满了清油，显然是为了晚上的大宴照明用的。
“今天晚上一定会很热闹吧。”萧素寒低声嘀咕了一句。
“当然会很热闹。”有人大喇喇地在他身边坐下，点头附和。
这显然不是边旭，萧素寒不用转头也猜到了来人是谁，不由撇了撇嘴“怎么，伤好得这样快？”
“还是多亏了落梅山庄的灵药。”沙漠蝎子嬉皮笑脸地道，他也正低头看着下方，想了想道，“看样子，今天是此处祭祀的大日子啊。”
“什么祭祀？”
“苗地各个寨子都有自己祭祀的方式，有些地方是杀牛祭祖，有些则是祭鼓，或是祭树。他们祭祀的日子也各有不同，寻常小祭一年一次，若逢大祭，则是十几年，甚至二十几年一次。”他指着路上那些苗女，“你瞧她们穿着的是白鸟衣，那是大祭之日才会穿的服饰，可见今夜便是云水的大祭。”
他说完，又摸了摸下巴，若有所思地道“这神叨叨的地方，祭祀的多半是蛊神，只是不知以何物为祭品。”
萧素寒有些奇怪地看着他“蝎子，你从前都在大漠呆着，为何对苗地的许多事知道得这样清楚？”
“听义父说的，”沙漠蝎子提起这位义父，不由有些闷声闷气，“他原先还未曾得到那页逐影刀谱时，只能在市井间随意混饭吃。那时有一帮雇主就是从苗地去往塞北，他们颇通毒蛊之术，十分神秘。义父跟他们混迹了一段时日，便听说了一些关于苗地风土，还有蛊毒等物的事。”
萧素寒点了点头，又重新看向树下，他看到刚刚走过去的那队苗女手中抱着长长的陶罐，不由“咦”了一声“那是宴席上要喝的酒么？”他抽了抽鼻子，隐约闻到了些许酒香，“好像不是先前那种糯米酒。”
沙漠蝎子嗅觉敏锐，自然闻得更清楚“这气味微腥微苦，酒中显然是泡了蛇胆，而且不是寻常蛇胆，是雄蝰蛇王的胆，极其珍贵难得。这蛇胆性凉，用来泡酒可祛肝火，夏日饮来十分滋补，看来这苗王还是个懂养生的人。”
萧素寒听他竟扯到“养生”上头，不由嗤笑了一声，倒有点想品尝品尝这极珍贵的蛇胆酒的滋味。
沙漠蝎子却又忽然神秘兮兮地凑过头来“说来，你可曾见过边少侠饮酒？”
萧素寒想了一想，这才发觉自认识边旭以来，似乎从未见他喝过酒，就连这一路上苗民们款待时献上的糯米酒他也没有碰过，不由摇了摇头“还真没有，你怎么问起这个？”
“我只是觉得，他这人体质古怪，不受任何药性，连瘴毒都不怕，不知喝起酒来会不会千杯不醉。”沙漠蝎子说到这，狡猾一笑，“咱们不如趁今夜，灌他几杯，看看他酒量如何。”
萧素寒微微一怔，随即便摇头道“不好。”
“怎么，”沙漠蝎子瞅着他，“少庄主竟还怕他？”
他这是故意激将，萧素寒却不上当，只向他道“你知不知道他武功大成，内力也精进了许多。”
“那又如何？”
“现在一点细微动静都逃不过他耳朵，”萧素寒说到这，有些同情地看向蝎子，“他就在后面的屋子里，我们的对话他可全都能听见。”
银色灯盏在入夜之后被陆续点亮，灯火绵延开来，火光银白灼目，将整个云水照得如同白昼一般。
若是寻常人或许不识得此物，而萧素寒却是再熟悉不过。这灯盏里不是寻常灯油，而是鲸油，这是取深海中巨鲸的脑油熬制而成，十分难得而又珍贵。他萧家祠堂前供奉的长明灯中灌的便是这鲸油，只是不知这远离大海的苗岭深处为何会有这珍贵油脂，况且储量巨大，竟可供成千上百盏油灯所用。
他正在疑惑，却听银铃声阵阵，几名容貌清丽的苗女正从远处走来。她们并未穿白鸟衣，而是洁净的白纱裙，脚腕上的银铃叮铃作响。萧素寒略向她们看了一眼，忽然察觉队伍尾端那少女竟是瑶瑶，瑶瑶显然也看见了他，她目光只在萧素寒脸上停留了片刻，随即便垂下了眼睛。
她们一直走到前方的水潭边，少女们纷纷脱去了衣裙，走入潭水洗浴。瑶瑶刚解开衣带，忽然背后一麻，竟是被点住了穴道，她被人悄无声息地从后面挟起，转眼间便被带到一处僻静的角落里。
萧素寒放下了她，转到正面，这才发现这姑娘衣襟大开，露出软玉般的肌肤，不由脸上一红，将外袍脱下，丢到她身上，却并没有解开她的穴道。他闷闷地道“我有话问你。”
瑶瑶似乎十分不解，睁着一双大眼睛看向他，目光中充满了疑惑。
“你不用装傻，”萧素寒口气不好地道，“我知道你听得懂官话。”
瑶瑶微微显出诧异，她没有说话，只是看着萧素寒。
“你根本不是初次来到云水，”萧素寒垂下眼睛，“你从很早之前就是苗王的人，对么？”
瑶瑶神色一滞，她这个反应显然是听懂了萧素寒的话，她自己也意识到了这一点，便不再伪装，只笑了笑，用略显生涩的官话答道“为什么这么说？”
萧素寒目光向下，看着她的脚腕“因为这串银铃。”他也是前些时候察觉到这银铃有摄魂之效，明白了云水的女子们所佩戴的脚铃跟别处不同，但还未曾疑心到瑶瑶身上。直到方才，瑶瑶从他身边走过，他才忽然想起，那夜在央卡的屋子里，便听见外面银铃声响，从那时起，瑶瑶便戴着这串脚铃。
他说完，又抬起脸，压抑着怒气问道“我只是不明白，央卡为何说你是他的孙女，难道你对他施了什么迷惑人心的秘术不成？”
瑶瑶忽然笑了，她长得一派天真，这笑容却显得阴冷“他本就是我的爷爷。”
萧素寒心中微有些动摇，他看着瑶瑶“那夜吹奏木叶，引来蛊虫对央卡下了万蛊穿心的人是谁？”
瑶瑶笑得更加开怀“原来你还不知道，那个人当然是我。”
萧素寒终于变了脸色“你……为何要对自己的爷爷下这样的狠手？”
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