“朕不是问罪而来！”皇上愠怒，伸手是为了拉白尘起来，却见小孩鼓劲般绷了一下身子，明显在做挨打的准备，皇上郁闷又恼火。
“起来躺好！朕又不是打手！都说不会打你了！箐……庆王恼了朕，恐怕只有你能哄他高兴，因此朕是来叫你……请你……”
“皇上请放心，草民这就去王爷府上……”
“不急！”皇上把白尘按回枕上，“你休息好了再去也行，朕已命人送了些药丸什么的，你多吃点……总之快些养好。”
白尘忍笑，知道皇上是羞恼之下才会失言，一时觉得皇上其实有些可爱，一时又莫名心酸，复杂心情下，不再虚言应对。
“皇上若信得过草民，不妨亲自去庆王府，只说要跟他一起来看望草民，这不是草民狂妄自大……”
“朕知道，你也不用谦卑自称，如前所说，随意便可。”
“是。”白尘拱手，随即觉得好笑，哪有躺着施礼的？
皇上也微翘唇角，随即又皱眉，“你方才那些话，朕都听到了，想来应是你说的那样吧？除了之前因误会而恼了你，还因为朕的确在意于你，撇去前情错漏不提，朕一直挂心单朗的终身之事，他从十三岁便开始替朕效力卖命，但有所令，从无错失，却于自身之事从无虑想，尤其误认你死了之后，看似冷心无情，实则行尸走肉，朕曾担心他终身如此，现今看来，他应是称心如意了，亦算你了却朕一桩心事，只望你来日不要负了他。”
“草民……我不会！皇上请放心，生死祸福，我会从他一生！”
皇上微微点头，沉吟道“你方才建议朕叫上庆王一起来，倘若他不与朕一道，又该如何？”
白尘努力忍笑，“皇上请放心，王爷一定会跟您一起，我猜王爷之前去找过皇上了吧？大概也说了一些伤心话，皇上也大概跟他道过歉，可是王爷真正想要的不是您的歉意，而是……您的心意。”
“心意？”皇上莫名而愠恼，“朕对他的心意天下皆知，他还要什么？”
您真不知道？白尘奈何一叹，“王爷要的不多，只是希望皇上也能信从他一点点，堂上是君臣，回屋是爱人，同悲欢、共荣辱，如此而已。”
“朕是这样啊！他高兴朕就高兴，他生气朕也恼火，但凡他喜欢……”皇上顿住。
白尘莫名尴尬，嘴上却顺口接道“他喜欢我这个故人弟子，您不喜欢，当然我不是要您喜欢，只是为了心爱的人，勉强也好，忍耐也罢，还是可以将就一下的吧？譬如林霄刚来时，单朗就不待见，可是我喜欢林霄这个朋友，单朗虽不高兴，但他信从我的感觉和感情，他说能让我结交的人必定不错的，于是善待，于是去了解，于是也成为朋友，我们便共同拥有了一个率性天真的家人。”
皇上凝眸失神，手却伸了出去，白尘不再怵惕，迎来顶上轻轻一摩，“你果然不错的。”
六字喃语之后，皇上含笑而去，白尘咬唇笑，不这样的话，会想放声哭，终于……终于……好不容易啊！我终于得了您的肯定！以后，您不会动辄就要杀我的亲友了吧？虽是威胁，却也令我胆寒呢！
皇上是雷厉风行的人，晚间时便邀了庆王一起来单府，白尘不再卧床装病，跑去厨房做了一桌丰盛晚餐，林霄也贡献了唯一拿得出手的一道清水白菜，单朗和卫平则陪着两位贵客参观他们的宅院，三儿依旧在自个儿屋里钻研医术，惠王却带了太子来家吃饭，名曰体察民生。
林霄一声开饭了，桌边便陆续坐满了人，连同端木霖一起，凑足了一桌十人，今番宴乐不似元宵那次，皇上吩咐随意后，众人敞怀大吃，席间谈笑如常，话题不限，可谓和谐融乐，饭后又移到院内花园中喝茶，或闲谈，或说笑，真个随意又称心，直至宫人提示时辰，皇上才起驾回宫，同去的不止太子，还有庆王。
一众人送至大门边，之后自然寻着各自的伴回了屋，剩下端木霖形单影只，伫立门边久久伤怀……
白尘几番想回头都狠命忍住，回屋就跟单朗说了惠王的事，单朗不悦，“你是我的人，不是他的幕僚，更不是他的跑腿！凤步鸣的事根本就是他搞的鬼，皇上是帮衬，凭什么要你替他们收烂摊子？”
“如果不是我们执意退定，这事也不会成烂摊子！所以我不是陪端木霖办事，我只是帮自己的朋友一把，否则惠王可能会成为曾经的你，心死如灰，于世无意，到时我们也会跟着难受，就象双大哥那样，我几乎看见他就想哭，哪怕他总是说笑……”
白尘红了眼眶，单朗忙抚搂拍哄，“别难过呀！我没说不帮凤步鸣，只是不想你辛苦，端木霖又是个败事有余的，与其说他办事，不如说全是你的事……”
“我朋友的事，当然是我的事，再说端木霖也并非真正无能，他只是少于历练……”
“你太高估他了，不过还是那话，你想做什么就去做，不成的话，有我。”
“嗯！”白尘贴在单朗耳边，“今晚做你一直想来的那个姿势，但是不准你盯着瞧……”
“上床上床！”
“哎你等……唔……”
等不了啦！稍微耽搁你又该变卦了，不趁着你高兴把你做个够，过后我该后悔了！
春宵苦短，缠绵情长，几番辗转几次欢，亦有辗转难眠垂泪人，端木霖恨夜太长，天不明，不见意中人，万事皆成灰……
作者有话要说
☆、第章
四月会试毕，皇上携逍遥候共策殿试，另着惠王领太子观摩一旁，当庭圈出头甲三名，其中榜眼及探花均为逍遥候试点，翌日榜文亦然，朝臣顿悟圣意。
三日后，皇上果然议题太子登基事宜，此事虽早有预晓，殿议却是初次，然圣意决绝，朝臣几番奏议后仍不能改，反而议定了太子登基的日期，竟然在本月十五，皇上让位离朝之急切可见一斑。
于百姓而言，朝中之事怎样都无妨，不论谁做皇帝，百姓都只求个温饱，不过本月还有另一起盛事值得百姓关注，那就是会试之后的金榜，常言金榜题名、洞房花烛，可惜皇家无适婚公主，不过王家不乏闺中小姐，何况娶到重臣之家的女儿也是锦上添花呢！
说到底，白尘也是小百姓中的一员，今番却是被迫关注此类事，日前仁武候给了佳讯，武小姐愿意另择良人，事是好事，终究还是强人心意了，白尘心下负疚，特意跟单朗打听了头甲三名的人才等等，听说都是相貌堂正的青年才俊，这才稍微释怀，只望武小姐觅得佳婿，如此才算真正成人之美吧？
“心之所往有缘无份，别处寻觅也会寻相似。”仁武候似笑似叹，把茶点推到白尘面前。
白尘点头以谢，虽是仁武候相邀而来，其实是应他所求，据说殿试那日武小姐只是悄悄观望，回去后也不曾给过明言，现下听仁武候这意思，他妹妹希望寻个惠王那样的人，由此可见，武小姐对惠王用情不浅哪！
“相似也只貌似，令妹不曾与惠王交谈相处，焉知样样如她意想？”
“我也是这般劝她，只是她此时尚在局中，乍乍要她出局明断绝无可能，因此我想设一局，好叫她有机会了解进士品性。”
白尘点头表示同意，却见仁武候微露难色，稍稍一想便明了，可是同样犯难。
“你是不是想叫单朗把三位进士请到家里来，然后我又请你来家里做客，你又带了武小姐来，对不对？”
仁武候笑而点头，白尘却摇头，“办不到的，你也知道现今朝堂局势是怎样，太子不日便要登基，虽不一定彻换官员，但是一朝天子一朝臣，终究是要有些变动的，甚至新科进士也不曾例入翰林院，可见皇上已示意太子择取录用，单朗虽是辅佐大臣，但只负责内阁机要，不便涉务六部主职，更何况宴请进士？那只会频生物议，甚至不利于大局行事。”
“你不奉职朝堂实在可惜了，屈居于嘉义候之下，甚至毫无名分，也可惜了！”仁武候虽言外有意，但目光坦荡，单纯为朋友鸣不平的样子。
白尘淡淡一笑，“我只是信从单朗罢了，他若不做逍遥候，甚或是某个山寨的土匪，我所想的便会是怎样杀人放火，至于名分，浮世虚名而已，我之所愿已无所不有，现下只望圆满令妹一事。”
仁武候点头，“你方才所虑十分周到，但若不是由单朗出面，而是惠王以太子名义宴请进士，你觉得如何？”
“好虽好，但是有点伤人！”
“伤人？”仁武候一时不解。
白尘苦叹，“站在武小姐的立场，不管惠王是以谁的名义请客，对她而言，都是曾经的婚约者请了别的人，看似吃饭，其实很有把她推给别人的嫌疑，虽然是事实，但是凭空想像和亲身经历，到底是后者尤为伤人。”
“终究都是伤，长痛不如短痛。”仁武候温言定论，目中却微现寒光。
这人其实很替妹妹难过呢！白尘无端负愧，避开仁武候的目光，微微点头，“就按你说的办吧！惠王应该不会有异议，只是你也不要特意跟武小姐道明谁是宴席的东道，这样或许会好一点。”
仁武候点头以应，重新替白尘续上茶，“这是他家新配的八珍果，你觉得怎样？”
“我觉得很贵。”白尘环顾周遭，“这间雅室也不便宜吧？跟我平日去的茶楼简直天壤之别，如果不是你请客，我哪敢来他家？上次你告诉我茗仙楼时，我还打算带林霄来，可是才到门边我们就回去了，因为只凭感觉就知道我们喝不起他家的东西。”
白尘说着就笑，仁武候略微诧异，“单朗不供给你平日的开销吗？”
白尘侧头想了想，“没有不供给，也没有特意供给，不缺开销就是了。”
虽是答了，却依旧含糊，仁武候继续追问，“如果你需要大笔开销，单朗会给你吗？”
白尘摇头，“我不会需要大笔开销，如果需要，我会想办法把大笔变成小笔。”
太可爱了这人！仁武候忍不住大笑，白尘略微羞窘，喝完手上的茶就打算请辞，谁知仁武候问及他的身份一事，怎么说呢？总之挺高兴的，因为老早就想这样了，不管什么人问起都敢直言不讳。
“是啊，我祖籍金州，做过曾经的金蒙国小王子，单朗一直在找的人就是我，如今皇上宽赦我了，我跟谁都敢说我原来的身份，这是我最最高兴的事！”
仁武候点头表示理解，“难怪你如此出众，原是旧日王家子弟之故，只是你能十年逃亡而不折王家气质，且胸有丘壑，实在难能可贵，比之皇恩宠护下的某人，不由人感叹，世事磨难，未尝不是上天恩赐。”
嘿，这人虽是过誉之辞，但听来还挺受用！白尘面上谦笑，知道对方说的某人是端木霖，但他只是缺少历练而懵懂，总比虐待男宠好多了吧？
“我听过很多传闻，说你养了很多男宠，但你对他们不好，会虐待他们，真的假的？”
“且不论真假，你会这样问我，可见也把我当朋友了，我很高兴。”仁武候笑得欣悦而舒坦。
白尘则正色点头，“我今日才当你是朋友，那天去你家的时候，我其实有点反感你，因为之前在宫里的感觉不好，当然是受了那些传闻的影响，加上你又那么看我……”
“我不那么看不行，因为是皇上叫我盯着你看。”仁武候笑得有些无奈，有些冤屈。
白尘恍然大悟，“我就说嘛，要不是皇上示意，你也不会有意惹怒单朗，但有可能是你气他曾笑过你，话说，你真的害死了曾经喜欢的人吗？”
“也许吧！”仁武候涩涩一笑，“他是我从战场上带回来的，原以为是战乱流民，谁知是敌国奸细，窥破他的身份后，我本该秉公处置，但我……”
仁武候顿了顿，点头，“是的，我私下里将他虐待死了。”
“才不是！”白尘小嗔一眼，“虽不知实情如何，但他不全是你害死的，个中曲折，即便不明说，我也能大致猜想，甚至你之后会被那样传闻，都是你有意为之，目的只是为了替他掩饰身份，哪怕他已经没了，但是不论从哪方面考虑，他的身份都必须是秘密，但你为什么讲给我知道了呢？”
“朋友之间岂能不坦诚？你已认我为友，我便知无不言。”
“嗯，你是对的！我这个人最大的毛病就是疑心犯忌，随便出点情况，我都要联想一大堆，而且只往坏的方面想，以前觉得是有备无患，后来才知道也会平添麻烦，好在事无绝对，坏事里也有福利可言，所以你也看开些，不要溺于往日的伤痛，倘若真的拘了些可怜人在你家后院，还是早些放了的好，你说呢？”
仁武候笑，“你不是疑心犯忌，你是善心犯傻，既知我扮演虐待狂是有意为之，便该知道我不曾真正拘人施暴，何况已经是过时的戏目，皇上早就消了疑心，我又何必演到今日？”
白尘面色凝重，点头沉吟，“我就猜到你也是被皇上疑了，否则以你之军功，即便不封王，也应该继续领有兵权，传闻你十五岁就随父上战场，你祖父也是大凤的智将一名，你家可谓世代忠勇，皇上疑而不用，连单朗都说可惜了，如今新皇即将上位，你就没什么打算吗？”
“文臣死谏，武臣死战，家父死于北疆战场，我之所愿亦然，不能替大凤收复丧失的领土，便只埋骨寒冰雪国，阴灵翘盼后继勇者。”
仁武候目色坚毅，唇角却是必胜的笑意，白尘肃然起敬，不自主地握了仁武候的手，“你是顶天立地的男子汉，但有机会，你一定能收复失地，所以你不要蜷在家里了，主动出击才能更快地找到机会！”
仁武候轻笑，大半注意力在自己手上，感觉不是被小人儿的小手握着，而是被一块石子乱了一波心纹——可恼之前竟想毁之一享，浑不知这般人儿只合怜爱，也只望得他赞誉欢喜，倘若为之厌恶，无异活入地狱，可是小人儿心系他人，而且是多年羁绊，要如何才能断之，继而得之？
白尘此时才觉失态，忙抽回手来，几乎陪笑，道“对不起啊，我一时激动才会碰了你，但是除了朋友，我不跟别人亲近，所以你不要以为我出身妓馆就是随便的人……”
“我没那样以为，我只是在想你说的主动出击，但我之前有那般劣迹，早已为太子所厌，又怎会为其所用？”
“我不这么想，当日在宫里遇到太子时，太子曾想交我为友，虽然真实目的是为了留用单朗，但他说过英雄不问出身，虽是对我说的，但未尝不可套用其他，你是武臣，打仗厉害就行了，回家爱做啥就做啥，关别人什么事？所谓用人之道，度其品性是一则，晓其才能而任之更为重要，何况人无完人，上位者知人善任方能成显大业，不是吗？”
仁武候笑，悄声道“我又不是太子，你这话跟我说了无用啊！”
“也是哦！”白尘羞窘，随即恍悟般轻拍脑门，“我是笨蛋吗？还有你也不傻啊！等惠王宴请进士时，你找机会跟太子进言，虽然不能正确解释你虐待男宠的原因，但是可以曲意解释，就依传闻所说，你在那人没了之后才明了自己的心意，然后悔痛之下才会做了失当之事，太子虽年少，但是擅能分辨，你又是个至诚至性的人，一定能获得太子的信用，你说呢？”
仁武候默然良久，最终勉强一笑，“你诚心为我谋划，我岂能不予良行？同样的，我也深为你之处境忧虑，据我所知，你身中逍遥丸之毒，此时尚能按时得服如意丹，但是皇上离朝之后，恐怕会生些变故，此非危言耸听，你只知某人深受皇宠，却不知他还替太子挡过刺客的剑，太子曾言，来日会如他一愿，并非我歹猜他人，倘若某人之愿是你的死，纵然太子不意，也只能如其所愿。”
白尘笑，“都说救命之恩难以回报，太子却只许他一愿，可见也不是那么喜欢他，难怪皇上要把他赐给单朗了，这就隐示了一个意思，相较而言，皇上比较信任单朗，觉得某人再不济，单朗也会给予庇护，太子却未必继承此意，但是派送如意丹的人应该会忠实执行皇上的命令，即便换了皇帝也不会更改，所以你之忧虑纯属多虑！”
白尘哈哈笑，仁武候不置可否，心道，小人儿为他人想得周到，却似乎不擅长为自身谋划，倘若单朗也不为其周全，那就是老天赐给我的良机一个，且等着吧，攻心之事不可操急！
作者有话要说
☆、第章
四月十二日，惠王家宴新科进士，仁武候也在受邀之列，一切如谋划般顺利进行，不过白尘并未作陪，而是跟着单朗进宫去了。
庆王明日就要随帝离京，唯一牵挂的人便是白尘，因此在琴心阁摆下酒席，不令他人作陪，只与白尘单独小饮，也果然不提前情是非，只叙叔侄情分，几番依依情，几杯离怀酒，庆王微醺，白尘把人扶到内间软榻上，自己则跪坐一边小心服侍着，未几，庆王睡去，白尘悄声出去。
常言酒逢知己千杯少，庆王虽不是完全的知心人，但也算十分贴心人一个，因此白尘酒量虽好，却也醉在庆王的贴心下，思及席间庆王的诸多关怀之言，白尘暖心的同时也酸了心，本想去找小狼哥哥，又不敢在宫里乱走，只好在琴心阁的小花园中散步醒酒。
春勺盛垂，夕照引困，白尘半醉而卧，反正花丛繁盛，不会被人瞧见，又想到此时家里的宴席上，应该是才子佳人各有所向了吧？还有仁武候也应该寻了跟太子说话的机会，细想来，仁武候也是个可怜人……
“好了，你不必跟来，朕要去看庆王。”
突如其来的一声，惊散了白尘满心纷乱，又不敢现身见驾，只能静卧花丛中，几乎屏住了呼吸，还以为是皇上的近侍太监随驾而来，谁知下一刻便听到端木霖的声音。
“皇上果真明日要走吗？”
“你不必忧虑别事，朕走之后，单朗会在每月十三日与你共宿一处，否则次日白尘便得不到如意丹，你只用心求你所爱便是，倘若单朗不善待你，你可让你的近身侍卫带信给送药的人，只要白尘得不到如意丹，单朗自然会思量轻重……”
“如果他知道我也参与了如意丹的控制，恐怕会生我的气。”
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