小姑娘指着不远处的一家铺子说“就在那家买的，他家的卤味可好吃了，这会子不知道还有没有呢。”
悠然拍拍她的肩膀“没关系，我们去看看。”然后便带着小姑娘走了过去。这店铺名字叫做“百味斋”，进到里面以后，冲着大门摆了一张两米来长一米多宽的大案，案子上放着四五个大陶罐，两个伙计在那忙着招待客人。
悠然问小姑娘“小妹妹，你刚才要的是什么卤味啊？”小姑娘抽抽噎噎的说“是卤鸡瓜和耳朵。”
于是悠然便转头向着一个伙计说“小二，麻烦给来一份卤鸡爪和耳朵。”那伙计不好意思的笑笑“实在对不住了，今儿的卤鸡爪已经卖完了，耳朵还有，另外还有酱牛肉和酱蹄。”
那小姑娘又哭了起来“我娘最爱吃卤鸡爪了，要是买不回去，她会打死我的。”
第七十三章 小叶子
悠然见她哭的这么伤心的样子，顿时有些手足无措。那伙计见状便问“刚才小叶子不是已经买了卤鸡爪回去了吗？怎么又来买鸡爪？”
闻言，悠然便问“原来小二哥认识这个小妹妹，说来是我们的不是，我家车夫刚才在拐弯时没注意到有人，不小心将她蹭倒了，她怀里的卤味都掉到地上了。好在她的人没被磕着，我便想着再赔她一份卤味，没想到贵店的生意这样么好。”
那伙计叹了口气“年关底下，东西比平日里卖的快了些。”
说话间，从铺子的里间传来一道声音“发生什么事了？”
这声音怎么这样耳熟？悠然抬头一看，正好对上了一对深邃悠远的双目，原来这是沈泽的铺子啊。她一愣神间，就听到对方略带磁性的声音传了过来“林姑娘怎么到了这里？”
悠然将事情经过简单说了一下，沈泽皱了皱眉头看向伙计“咱们店里就一点存货也没有了吗？”
那伙计摇摇头“回东家的话，果真是半点也没了。可巧今下午，方少爷派人来把下剩的那些鸡爪都包圆了，因此如今是一点也没有了。”
沈泽于是说道“那给她多包些旁的卤味不成吗？”那小姑娘只一味的摇头哭泣。
倒是那伙计叹了口气“哎，少爷有所不知啊，这小叶子的家就在后面的梨花巷，她的生母早逝，一直在继母手底下讨生活。她们家有十几间青砖大瓦房，自己家住了三四间房子，其他的都租了出去。每年光租子就能收不少钱。能时常吃的起卤味，就说明日子过的不算差。可您看看，这丫头瘦的就剩皮包骨了，都已经十一岁的大姑娘了，看着还跟个孩子似的。再看她身上穿的，都是好些年的旧衣服了。她那继母还常常打骂她，前几天还嚷嚷着要卖了她呢，被这丫头的姑姑给死活拦下了。今天出了这档子事，怕是那夜叉又要找茬了，少不得要再打他一顿。”一听挨打，那小姑娘吓的浑身一哆嗦。
悠然惊叹一声“那她的父亲就不管吗？”
那伙计叹道“那夜叉没有生孩子的时候对着孩子还有些面子情。后来接连生了两个大胖小子，便开始变本加厉起来。有了后娘就有了后爹啊，她爹爹早些时候还说上两回，后来也就渐渐习惯了。”
悠然以为这小姑娘也就八九岁的样子，没想到今年已经十一岁了。刚才她虽然看到小姑娘穿的衣服破旧，但以为是家境不好，便也没有十分在意。如今再看，家境再不好的人家，这么冷的天也会给孩子做件棉袄穿。再看这个小叶子，穿的虽然多，却是一层套一层的，都是单衣，怕是她将自己能穿的衣服都穿上了吧？再看她手上布满了大大小小的冻疮和裂纹，手面都肿了起来。悠然不由的有些心疼起来她有多少年没有见过这样悲惨的女孩了。
那个小叶子眼见卤鸡爪没有了，正想着回家以后肯定会被继母责打，说不定会打死她。她突然想起了自己的娘亲，若是娘亲还在的话，自己一定不会受这些痛苦，被那个恶婆娘打死也好，那样自己就能去找娘亲去了。
正胡思乱想间，突然一个好听的声音传过来“小叶子是吧？你愿意离开现在这个家，跟姐姐走吗？”
小叶子抬起哭红的双眼，看着眼前面容和善的大姐姐，她笑起来眉眼弯弯的样子和记忆中的娘亲好像啊。于是她便点点头“我愿意。”
一旁的沈泽问道“姑娘是想买下这个小丫头？”
悠然点点头“既然麻烦是我惹出来的，那便由我来了结吧。便不为旁的，你看看她身上的冻伤，再这样下去，这个小姑娘不被打死也会被冻死的。即然这样，还不如跟了我。虽说是做个丫鬟，但是我总会保她衣食无忧。”
沈泽点点头“我明白姑娘的意思了，若姑娘信得过在下，这事便交给沈某来操办吧。不过小叶子还要过两天再到姑娘身边去。”
悠然有些犹豫“可是……”
沈泽坚定的说“姑娘不用担忧，两日后我保管将小叶子平平安安的带到林家村，交给姑娘你。何况，都这个时辰了，姑娘再不往家赶，怕是林伯母会担心的。”
天色确实已经不早了，悠然吩咐了芳草一声，芳草转身去了马车上，不一会便拿来一件密合色的棉袄和一个小瓷盒。悠然将那棉袄亲自给芳草穿上，悠然身量高挑，她当做家常短袄穿的衣裳都够给小姑娘当袍子了，不过这样也正保暖。又将瓷盒打开，将里面的膏体挖出一些来抹在她的手上“你安心听话，这位沈公子过两日便会带你去我那里。”
小叶子是认得沈泽的，知道他是这家铺子的老板。比起陌生的林悠然，其实沈泽更让她信任一些。于是她乖乖的点点头。
悠然站起身来，向沈泽正式行了一礼“那么此事就劳烦公子了。”
沈泽连忙摆手“林姑娘不必客气，此事交给我尽管放心就成。天色不早了，我就不多留姑娘了，姑娘请。”
然后沈泽便客气的将悠然送到门口，直到老刘头架着马车走远了，才回转到店里。他继而招手唤过那伙计，如此吩咐了几声，那伙计忙不迭的应下了“我们这些街坊邻居眼见小叶子如此可怜，都想着帮帮她，只是这毕竟是人家的家务事，我们都使不上力啊。不过是私下里给她些吃食不让她饿死罢了。如今，既然公子肯管这事，也是她的福分。”
沈泽正色吩咐道“此事终归是算计了旁人，你切记不要告知旁人。若是被小叶子那继母知晓了实情，怕是咱们都不得安生。”那伙计满口答应着去了。
到家的时候，天已经大黑了，林母已经在大门口张望了好几次了，见她们回来了，连忙将她接到屋里，让她坐到火炉边取暖“怎么这么晚了才回来？可是急死我了。”又喊刘嫂“快将熬得姜汤给她们一人倒一碗，喝了好暖暖身子。”
一碗姜汤下肚，悠然才觉得身子暖了过来，方缓缓的将小叶子的事情一一说了。把男主拉出来溜溜，省的大家都把他忘了。
第七十四章 借花献佛
听了女儿的叙述，林母也跟着点点头“你做的很对，咱们家如今的日子也不差那点子口粮，若是能救得那孩子一条性命，也是积功德的好事。”悠然点点头“女儿也是这样想的，若她只是被继母责骂两句便罢了，谁家的孩子还不被长辈教导呢？母亲您是没有亲眼见到那孩子身上的冻伤，好些地方都化脓了，若是不尽快医治的话，还不知道能不能挺过今年去。她身上我还没来得及看，怕也是伤痕累累的。”林母因此说道“那便等那孩子来了，好好给她看看，该医治的咱们尽心给她医治了就是。只是，以后再遇着这事，总要多思量些才好。”
悠然连忙说道“母亲便是不说，我心里也知道，这天底下受苦受难的人多着呢，只是老天爷单让我遇见了这个孩子，想来我们也是有些缘分的。母亲可还记得小时候与我玩的颇好的那个小桃，也是因着遇到一个凶悍的后娘才丢了性命。见着这个小叶子，我便想起了小桃，又见她那样可怜，因此，我才做主买了她。以后断不会这样擅做决定了，她的身价银子便从我的私房里出吧。”
林母见勾起了女儿的伤心往事，忙劝解道“好女儿，你历来是个懂事的，我不过是白劝你两句罢了。就一个小丫头，咱们家还是买得起的，怎的还说起什么私房不私房来了，难不成还是与娘亲怄气不成？”
悠然连忙摇头“母亲是一心为了我好，我哪能为这点子事情怄气呢？说出来也不怕母亲笑话，芳草那丫鬟现如今虽常跟着我，但是她的亲人都在咱们家。过几年我出门子的时候，她到是到了得用的时候了，可到那时候便是她自己愿意，我也是不愿意拆散她们骨肉团圆的。我又不能将她们一家子都带走，还不如再调教一个小丫头，从身价银子到月例一并由我自己承担，也好省了诸多麻烦。”
林母见女儿色色都考虑到了，虽觉得女儿这做法似乎有些生分，但还是点了点头“既然你都想清楚了，那便随你吧。天色不早了，还是先吃饭吧。”
悠然这才觉得家里似乎少了一个人“怎么没见小弟啊？”
林母笑着说“被你二堂哥拉到家里喝酒去了，咱娘俩吃吧。”
悠然点点头，正要说话，外头芳草跑进来回道“姑娘，从京城带回来的东西都安置好了，瓜果放到了东耳房，其余的包袱都搬到了姑娘的房里。”悠然说道“你这丫头，倒是实诚，怎么不先拿到这屋里来让母亲过目？”
芳草顿时有些焉了。倒是林母马上说道“好孩子，你做得对，既然是小姐带回来的自然该放到小姐屋里。行了，你也累了一天了，快去吃饭去吧。”芳草才行了礼下去了。
悠然有些歉意的看向母亲“母亲，这去侯府送的年礼可是用的可是家里的东西，这回礼自然不能让我一个人占了啊，很该让母亲先挑才是。”
林母笑着说“行了，咱娘们还讲那些虚礼干嘛？你名下的地租不也是交到家里来了吗？再者说了，若不是看你的面子，咱家这点子东西能送进那府里去？你为这家里付出的够多了，该你的你便拿着就是。难不成，有好东西你还不孝敬我了？”
悠然连忙展颜道“母亲，说的是，倒是我魔怔了。”
正好刘嫂将桌子摆好了，一道小鸡蘑菇汤、一道白菜炒豆腐和一道凉拌羊肚。悠然看了菜说“我记得咱家没有杀羊吧？哪来的羊肚啊？”
林母笑着回道“这不，你大伯家今日宰了一只羊，我和安然过去帮你大伯母煮羊肉了。你大伯母给了一些煮熟的羊肉和羊肚。我想着你爱吃这个，便只让刘嫂将羊肚拌了吃，羊肉留着明日再吃。来，尝尝这鸡汤，炖了半下午又一直在炉子上煨着。”
悠然尝了一口，鸡肉都已经炖的酥烂了，入口即化，汤鲜味美，忍不住喝了两碗。林母不太爱吃羊肉的膻味，因此那盘子羊肚基本上都进了悠然的肚子。到最后，悠然都觉得自己有些吃撑了。
吃完以后，自然有刘嫂和芳草进来收拾桌子。悠然回到自己的屋子，换上了一身家常衣裳。在自己家千好万好，就是洗澡还不太方便。夏天好一些，冬天屋子烧的再暖和，洗澡也是太冷了些。这要是能在家里安上地龙就好了。
换好了衣服，悠然将那堆了半炕的东西一一清点整理。收拾到最后，不由的有些无奈这几个月得的东西太多了，不但一个大衣柜里满满的，就连从侯府带回来的几个箱子也都塞的满当当的了。要是东西再多一些，就真的放不下了。
然后她又收拾出来一两大包袱，提着到了林母的房间里“母亲，您瞧瞧，这都是夫人和郡主给您的衣裳，看看能不能相中？”
林母一看，满满的一大包袱衣裳，棉袄、褂子、裙子都有，一共有十多件呢。不由叹道“怎么拿过来这么些，给我留个一两件就成。这样好的衣裳，还是你留着穿吧。”
悠然不依的拉着她的手说“这些都是给专母亲你的，郡主说了今年过年料着我也不能亲手给母亲做新衣裳，因此特意让针线房给母亲做了两套。另外这两套是外头孝敬给夫人的，夫人着人找了两套给母亲，说便是不穿，送人也使得。”
林母说道“哎呦，这样好的衣裳，怎么舍得送人呢？这么多，我一人也穿不过来，你也选几件吧。”
悠然回“我也有呢，上次大姑娘给我的衣裳还没上身呢，原想着过年就穿那身来着，这次又得了好几身。母亲便是一时穿不着，像这样好的料子、做工，只要存好了，过上几年拿出来照样能穿。横竖咱家也不是那样的豪门贵族，还非得穿新样式才行。还有这一些料子，都是适合母亲年龄的，母亲只管收好了。就当是女儿借花献佛，孝敬您了。”
第七十五章 来客
一番话哄得林母兴高采烈“好，既然是闺女孝敬的，那我便收着。像这样好的织锦缎子，咱们平常人家等闲也买不到呢。这些年色也都雅致，便是放个十年八年的再拿出来也不过时的。行了，这往后，好几年我都不用做新衣服了。”
悠然没接这茬，指着另一个包袱说“这里面都是给小弟的，也不知道他几时回来？”
正说话间，就听到院门开了又关上的声音，紧接着，安然便来到门口问
“母亲，您睡下了吗？”
林母连忙答道“没呢，快进来吧。”
然后，安然便推门进来了。他身上还带着一些寒气，悠然连忙将他拉到火盆边“外面该是很冷了吧？快烤烤火。怎么出去也没穿件厚些的衣服？”
安然一边搓着手一边说“我去大伯家的时候正是晌午最暖和的时候，没想到会待的这么晚回来。姐姐，你几时回来的啊？”
悠然说“到桐花巷那的宅子里贴了会子对联，回来的时候天都黑透了。你来的正好，郡主惦记着我没时间给你做衣裳，便让人给你做了件袍子。你正好试试。”说着，便拿出来一件宝蓝色素面锦缎棉袍，给安然试了一下。安然穿着肥瘦到正合适，就是袖子略微有些长“明日我给你将袖子收进一块去。”
林母连忙拦着“你有那功夫还不如赶紧绣花去呢，这家里好几个人，单你会收衣服？郡主既这样看重你，又处处替你想在头里，连咱们一家子的衣裳都给做了。咱家里里外外的事很不用你操心，你可不得好好给人家做活？”
悠然闻言，无奈的说“这便是拿人手短了，前些天还让我多歇息呢。行，我听母亲的，年前再好好做上几天。”
林母方笑着说“离过年也没几天了，你再辛苦几天。过了年，正月十五之前不能动针线，到时候你再好生歇息。”
母子三人又说了些闲话，方各自回房洗漱歇息了。
第二日一早，用过早膳后。悠然将芳草叫到跟前“我看你前几日就将过年的新衣裳做出来了。难为你年纪不大，针线活倒是做得挺好的，我看着比你母亲都略强些。”
芳草回道“好像是因着奴婢的娘是老小，因此针线活在娘家便没练出来。后来嫁给我爹以后，因她做菜的手艺好，附近村子有什么喜事都喜欢喊她去帮忙做菜，能得不少的铜钱还有好些肉食，因此嬷嬷也不挑她。奴婢的针线活还是嬷嬷教的呢。”
悠然点点头“没想到你还将你娘的事情弄的这样清楚。”然后笑着将一块红色的棉布递给她“昨天的那个小妹妹你也看到了，她过两天就来咱们家和你做伴了。大过年的，她那样子指定没有新衣裳。你辛苦一些，尽快给她做出一身棉袄棉裤来。再给她做身里衣，也不用绣什么花样，简单大方些的就好。上次给你们做衣裳的棉花还有吗？没有，我再给你拿一些。”
芳草连忙点头“还有好些呢，奴婢这就去给她做去。前些时候，奴婢的娘给我做了两身里衣，还有一身没有穿呢，正好匀给她一身。”
听了这话，悠然笑着点头“也行，你是个懂事的。这年底下事多，等过了年，我再多给你块好料子做春衫穿。”
芳草笑嘻嘻的说“这倒不用了，奴婢跟着姑娘去侯府前刚做了一身新衣裳。到了那府里，画屏姐姐和飞絮姐姐又都给了我两身衣裳。我如今倒是很不缺衣裳穿。”悠然笑着说“行了，她们给的是她们的，我的是我的。没的让人说我的丫鬟净让别人养活。”芳草告了谢，答应着出去了。走到院子里，正巧碰到自己的娘亲刘嫂，刘嫂见她急急忙忙的样子，连忙斥道“告诉你多少回了？要稳重一些，怎么还这样毛毛躁躁的？”
芳草笑嘻嘻的将事情给说了，刘嫂子这才脸色稍霁“既然是小姐有事吩咐你，那你便快些去做吧。这年根子底下，事多着呢，早些做完了过来给我搭把手。”然后便又去了厨房里面忙活。
这边悠然刚拿起针来绣了一片仙鹤的羽毛，就听到院子里传来一阵声响。紧接着便看到芳草跑进来说“小姐，舅老爷一家过来了，太太请您过去呢。”
悠然连忙起身，抻了抻衣裳，又对着镜子理了理鬓发，芳草知机的拿起一块盖布将绣架盖了起来。
匆匆进到堂屋里面，刚刚落座的大舅母只觉得眼前一亮悠然今日正好穿了一件杏黄色的薄缎斜襟短袄并橘红色撒花百褶裙。头发斜斜梳了一个偏髻，上面插了一支小巧的银簪，簪头是一朵雕刻精致的牡丹花，因着年节下，还簪了一朵精巧的粉红色绒花。整个人清丽脱俗，实在不像是她们这样小户人家的姑娘。
这边悠然还没来得及拜下，便被大舅母一下子扶了起来“好孩子，咱自家人不讲那些虚礼。”然后转头对着林母说“要我说女孩子，还是要像悠然和秀云这样文文静静、知书达礼的才招人疼。像我家那个，都有了孩子了性子还是那样毛毛躁躁的，真不知什么时候才能长大呢！”
话音未落，便听到门外传进来一道声音“好啊，娘，你又在我背后编排我。”
然后便是秀兰表姐抱着孩子走过来了。
大舅母嗔她一眼，连忙将孩子接过来抱到自己怀里亲了两下“我也不过是说了些实话，怎么就叫编排你了？都当娘了，连件子衣裳也做不好，还要辛苦为娘，说你两句怎么了？”
秀兰连忙讨好道“娘，我就那么白说两句，您是我亲娘便是打我两下我也只有白受着的，还能造反不成？我的衣裳给我带来了没有？过年等着穿那。”
“带着那，在那个包袱里。”刚说完，就见秀兰拿着那个包袱闪身进了内室，不由笑骂“这毛丫头，什么时候才能改改这性子？”
林母笑着说“我却觉得这性子挺好的，爽利泼辣，到哪都能吃得开。咱们也不用担心她嫁出去以后会受委屈。”
大舅母也跟着笑了起来“这话倒也是，我是不怕秀兰受委屈的，就怕女婿会受委屈呢。”一家子都跟着笑了起来。
第七十六章 亲戚
因着，大舅家里离着大山更近一些，两个舅舅家的表哥都是爱上大打猎的。这不，书院放假以后。哥几个，就相约上山待了两天，弄回来好些野鸡、狍子啥的，还有一只三百多斤的大野猪。
其中的凶险自不必多说，好在哥几个都是平安归家了。几个大人虽然是提心吊胆了两日，见孩子平安带回来那么些野味也是高兴地。这么些东西，便是两家分了一家子也能分到许多。
大舅母首先想着便是给闺女送一些来，再想着闺女和小姑子在一个村住着呢。便不说走闺女家，只说要给妹妹就爱送些野味。大舅一听，果然就同意了。只是最后少不得也要给闺女家里捎上一份。
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