苏晏站在一旁，目光淡淡地瞥过李续。两人还未交锋，已有些莫名的剑拔弩张。
为了打破诡异气氛，萧启琛干咳两声道“李大人，你有什么事吗？”
李续涨红了一张脸，连忙道“启禀陛下，臣是为官学而来的。目前朝中的国子监专司世族子弟的教化，实在有些大材小用。官学一事，臣以为可效仿前朝翰林院，设立太学堂或御书堂，每年官学子弟经过考核，再……”
以为是什么大事，听完之后，萧启琛顿时索然无味“李卿说的这些，朕大都想过。官学不是没有效仿对象，但朕并非要一堆文学侍从、翰林学士来指点朝政，官学讲的是民生之道。倘若为官不务实，那也没什么好吃俸禄的了。”
李续显然有备而来，又将官学利弊如数家珍地一一指出，中心思想不过萧启琛此举仍旧有些冒险，而他们应当稳妥些。
“稳妥”二字，萧启琛听了太多次，此刻耳朵有点疼，但碍于方才自己和苏晏那些小话被李续听去，仍旧硬着头皮让他数落完了，才道“朕知道了。稍后朕会再和丞相商议的。李卿还有事吗？”
李续一咬牙，余光瞥过苏晏，到底意难平“臣还有一言，陛下如今换了朝臣，身为君王，应当对臣子管束更严些，免得某些人恃宠而骄。”
此言一出，谢晖浑身抖了下，径直望向萧启琛。他却没什么表情，依旧微笑着一脸平静道“李卿，话说半截，这无凭无据的是在指摘谁呢？”
李续半垂眼皮道“臣一直以为辅佐陛下乃是分内之事，并不需要成天嘘寒问暖，又不是后宫妃嫔，何必如此？臣并非针对陛下，只是觉得做臣子的便要有臣子的模样而已。”
这话的指向性太过明确，萧启琛笑而不语，暖阁内的气氛凝重又安静，一根针掉到地上都能听见似的。苏晏心里很不是滋味，在他看来都是自己的错，却惹得萧启琛莫名遭了李续一通指桑骂槐。
苏晏刚想说话，叫李续冲着自己来，萧启琛突然道“滚出去。”
李续“陛下……”
萧启琛一拍桌子“朕让你滚出去！你还想顶撞朕吗？！”
他只微微拧着眉毛，语气却已经怒不可遏。自继位以来，萧启琛从未在朝臣面前发过脾气，虽然手段强硬，但一直都是副彬彬有礼，教人看不出他到底心情如何的样子。此刻李续不知深浅也没胆子继续说了，只得先行告退。
多余的人离开，谢晖也唯恐城门失火殃及池鱼，一溜烟地跟着跑了。
“他以为他是谁！”萧启琛一伸手，桌案搁着的茶盏啪嗒一声摔在榻上，好在没有四分五裂，只濡湿了一片被褥，“这都多少年了，还死咬着你不放，当真你一辈子活在愧疚里他就高兴了？这样李绒能活过来？”
萧启琛向来对李绒印象颇好，如今竟连名带姓地说出这话，可见的确愤怒到了极点。
苏晏埋头道“他觉得是我害得绒娘殒命，心里总归不会释然……你何必因为这个动气，嗓子痛吗？稍后绿衣姑娘拿梨汤来，好歹喝一点。”
他自己倒不在意，这种我自巍然不动的脾气多少感染到了萧启琛。他接过茶水一边喝，一边不平道“你就一点不生气？”
“恨不得千刀万剐。”苏晏道，“但不是因为他说我，而是他凭什么对着你。”
萧启琛的脾气去得快，心里却一笔一笔记得清楚。他的茶喝完后，便没有方才大发雷霆的姿态了，对苏晏道“不必管他了，祸从口出。当年他当众打你的事我便很不痛快，此时被我抓住把柄，不好好整治我心里如何舒服。”
“公报私仇啊陛下，”苏晏一笑，有点无奈道，“这可是昏君所为。”
萧启琛“我是昏君，你就是祸水——别骂到自己头上。”
苏晏不服，放下手中的事，靠过去摸萧启琛腰上的痒痒肉，把他横七竖八地好一通搓揉，对方连声告饶，却又偏生十分放肆地在笑，好似方才那通变故没影响他们任何似的。
外间绿衣掩上门，对徐公公道“总管大人以后便多看顾着些吧……陛下对大将军喜欢、看重得很，和他一起时，必定不爱见旁人的。刚刚李大人来，陛下发了好大一通火……此后宫里再有风言风语的，可别让他听见。”
徐正德是宫中老人，自然能听懂绿衣言下之意，一张遍布皱纹的脸几乎笑成了秋后菊花“咱家理会得，从今天起，内宫再不会有人说大将军的闲话了。”
绿衣敛裳朝他施了一礼，风送来了层层暖意，西殿外一棵柳树发了新枝。
不多时，尚书令李续被撤了官，御史亲自求情也没用。李续平时为人刚正耿直，新政的两方他谁都不站，故而也不知道他无功无过地得罪了何方神圣，正当大好年纪落得回家走马遛鸟，不得入仕。
后来坊间传得沸沸扬扬，竟是说出了从前的旧事
李续当年因为亲妹病逝一事迁怒大将军，人刚从云门关不眠不休地跑回来奔丧，就被他堵在侯府门口当场动了手。那事以后，苏晏和两家家主没说什么，但如今李续还要拐弯抹角地骂人，陛下与大将军自小情同手足，如何能忍？
如此一来好似就能说清，烟雨楼的说书人却编出花来，私下讲了好一段官宦人家的恩怨，把苏李两家的事翻来覆去的讲。更有甚者不嫌事大，径直编排起了苏晏——大将军回京后成天往宫里跑，兄弟情也没能如此逾越，现在陛下年轻未娶，莫不是大将军当真有这样的好处，还要下得战场上得龙床？
流言蜚语从来都传得比什么都快，原话落到苏晏耳中时，已换了好几个版本。他自己不生气，只觉得有点好笑。
建功立业时不见他们把自己挂在嘴边，如今一点风吹草动，倒是把大将军和陛下的关系变成了茶余饭后的谈资？
这些都是什么风气？
没过几天再上朝，直接有位侍郎大人拿这个对萧启琛道“风气不好”，萧启琛正在震惊，王狄向前一步道“陛下如今尚未婚娶，自然有这些风言风语的，诸位应当尽快辟谣，而不是让整个金陵甚而整个天下都拿来取笑。”
萧启琛眉角一跳，直觉他下面要说的话会让自己发怒，先念念有词了一番清心静气诀。
“……臣以为陛下从前是没有母妃做主，如今应让太后主持选后纳妃之事。我朝历代先帝俱是子息单薄，万望陛下引以为戒。”王狄言罢，四下响起附和之声。
萧启琛望向苏晏，对方最近因为那些流言精神不济，也不爱随时入宫了，这会儿盯着自己的靴尖发呆，全然没听到一般。他稍作思考，觉得苏晏应当不至于难堪，而是被提起了伤心事，和那些年被父母之命绑架着拜堂的无知心思。
于是萧启琛再看王狄时，只觉得哪哪都不顺眼起来“朕知道众卿以为家事也是国事，但惟独选妃急不得。”
王狄“陛下，是皇嗣为重……”
萧启琛打断他道“不劳大人费心，朕自己有分寸。”
这些提起来萧启琛就头疼，偏生还有人一而再再而三地冒犯。
萧启琛的风寒刚刚痊愈，懒得听他们再七嘴八舌地讨论哪家女儿年纪正好，拍板道“列位既然今日这么有热情，不如还是说一说军制改革？朕以为宜早不宜迟，有异议吗？”
刷拉一下转移了诸位的注意力，那些吵嘴此刻听上去悦耳多了。萧启琛的余光瞥见苏晏十分几不可闻地笑了笑，心里的烦躁莫名也消退了点。
但这对他而言的确是个亟待解决的大问题，萧启琛想了一圈，在所有能不伤害到苏晏的法子中挑了一个他认为最稳妥的。
岂知他还未说出来，苏晏却提前一步找到了他。
第65章 厮守
“你要不……”
“想都别想。”
苏晏方才说出三个字，就被萧启琛一口回绝。
他愣愣地望向萧启琛，此时御花园内春风乍起，还有些凉意，冬日里休憩过的凉亭四周帷幔都拆掉了，萧启琛背后便是一片荒凉的池水。说来奇怪，分明已经过了雨水，花园还是一派冷清。
见他半晌不说话，萧启琛道“阿晏，我烦的事情已经很多了，惟独纳妃选后这一件不在考虑的范围内，你就不要跟他们一起戳我的心窝子了好吗？”
苏晏又是长久的沉默，才试探道“此事我不会觉得有什么……”
“但我介意。”萧启琛哭笑不得，坐在凉亭一侧，抬眼望向苏晏，无奈道，“阿晏，心里这么大的地方，只能装一个你，哪还有别人的位置。”
他明显触动了，眼瞳微微收缩，然后抽了抽鼻子，露出个安然的微笑。苏晏不善言辞也并非一两年了，此刻他当说不出什么好听的来，可他坐在萧启琛旁边，拉过他的手，抚摸几条清晰的掌纹，半低着头看上去有点害羞。
“死生都经过了，我自然信你，只是……”
如今你是什么身份，日后说出去，旁人知道你委身于一个男人，我就算身家性命都不要了，也不愿让你被世人戳脊梁骨啊。
苏晏说不出话，他只觉得怎样都会伤对方的心，倒是萧启琛眨了眨眼“那就没有‘只是’可言了，这些事我说话还是作数的。”
“其实你心里也在怕……”苏晏有些哽住，声音都要沙哑些，“我心里都清楚，但不肯让他们说你半点不好。就像李续怎么对我都没关系，因为这是我欠御史府上的，自然也该我来负责——可一牵扯到你，就觉得十分难过，你什么都没做错。”
萧启琛听着苏晏难得掏心掏肺的赤诚，唇角一直翘着，赤红泪痣在天光下几乎显得更加鲜艳。他往旁边一歪，倒在苏晏肩上“倘若我安排好后路呢？”
“嗯？”
萧启琛道“我与萧启豫始终面和心不和，他的儿子对我而言太过危险……本来平哥哥要是有儿子，应当是首选，可惜他……只是眼下启明好似很亲近我，老往西殿跑，还爱撒娇……他怎么说也是我的弟弟。”
苏晏听出他的意思，接口道“于礼法和情分，七殿下的确是不错的人选。”
萧启琛仰头看向凉亭内悬梁上精致的雕花“交给他我最放心。只怕他若知道我的皇位本就属于他之后，会多心——萧家兄弟相残的事太多了。”
“这话是什么意思？”苏晏问道。
“自己猜的。”萧启琛便把萧演临终时自己看见的醴泉殿匾额、柳文鸢的欲言又止一一说来，下结论道，“我猜父皇同先帝之间一定也有过争斗，以至于父皇后半生都在对他的害怕和愧疚中度过。毕竟钟弥归乡前曾与我透露过一些细节。他们虽是异母兄弟，早年关系很好，后来因政见不合，先帝便打发他去了封地……依他的性子，因此心里不舒服，进而愈演愈烈也并非不可能。”
苏晏静静地等萧启琛的下文，不料他却话锋一转道“但那和我又有什么关系呢？早一辈的恩怨不该牵绊到现在，启明信任我，而我也不能辜负他。”
“就像当年你与楚王。”苏晏笑道。
他终于不再执着之前的问题，萧启琛搂过苏晏的脖子，全不在意是否会有人突然靠近一般，在他唇上轻轻碰了碰，道“我一直很庆幸小时候平哥哥同情、可怜我，否则我只能待在承岚殿，去不了东宫，也见不到你。”
苏晏似是想到了从前，情不自禁道“说来也巧，那是我去东宫的第一天，你也是认识的第一个人——说‘他们都欺负我’的样子，实在太委屈，差点被你骗了。”
萧启琛滚到他怀里哈哈大笑，半晌后才正经些，闷在苏晏胸口悄声道“阿晏，你是这世上除我母妃外第一个真心疼我的人。”
他弓身亲了亲萧启琛的额头，回味过他言语间的落寞，想不出如何安慰，只道“我再陪你一生。”
这许是苏晏前二十几年说过最直白又严肃的情话，他说出口后自己先忐忑不安起来。萧启琛沉默良久，苏晏担心他几乎要把自己闷死，连忙掰过萧启琛的肩膀，叫他坐起来，自己凑近了打量，对方居然眼角通红。
苏晏伸手一擦，指尖即刻一抹湿润，他温声道“怎么了？”
萧启琛摇头，眼睫微垂“我突然想起你那年写在梅花旁的话，又有些后悔，我那时若是认清自己心意，你一定会明白吧。但觉得时光不可回转，你我现在携手同心，也十分满足……突然心情有点复杂。”
苏晏追问道“现在呢？”
萧启琛默然微笑，他道“还好有你。”
春水初生，花季却还未到。
御花园中流水潺潺，让人颇为怀念那年栖霞山上的踏青，心思还没显山露水，如今回忆起，一杯薄酒一簪花，已是少年心性。
上巳是节日，又遇上萧启琛的生辰。最近风寒反复作怪，他愣是不肯好个干脆，索性罢朝一日，自己休养生息去了。
过了几日再恢复朝会时，萧启琛提了两件事，满朝文武先是一喜，随后目瞪口呆起来。
萧启琛提的其一，是迎回通宁年间的大司马钟弥，官复原职，而现任大司马施羽则在太尉府走马上任，接管各地军队调动权。此事显得萧启琛很有良心，钟弥当年因替他说话获罪，不明不白地归隐田园，他一朝大权在握，感激旧日恩情是情理之中。
只是第二件，让各位有些震惊。
“诸卿也看见了，朕身体不太好，三天两头地觉得乏力。”萧启琛笑了笑，道，“今日便开诚布公地和诸位谈谈朕这毛病，荀卿。”
旁侧一直站着当摆设的御医慌忙上前，拖长了嗓子念经似的说了一大堆。概括中心思想，大意为陛下做皇子那会儿，时常吃了上顿没下顿，殿中冬日炭火不足，还有其他诸多因素作祟，以至于落下了病根，常年气阴两虚，极易受寒，又苦夏易中暑，实在不宜在没调养好时就忙着选妃，会伤及根本。
这些症状都是大实话，哪怕现在萧启琛脸上都还微微带着病容。
苏晏听得心惊胆战，从不知道他还有这毛病，一抬头，萧启琛却事不关己地正盯着他看，目光中含着一点不易察觉的促狭。
苏晏“……”
他恍然大悟，原来这都是萧启琛找御医对的口供？难怪御医刚说到“病根”，旁边的谢晖就“噗嗤”一下笑了声！
回过神时荀御医刚结束了长篇大论，施施然行了个礼，仙风道骨地走了。萧启琛半倚在龙椅上，双眼弯弯，好似在鄙视群臣的无知。
兴许是荀御医说得太含蓄，诸位都各自浮想联翩了一大堆，纷纷眼观鼻鼻观口。唯有施羽干咳两声，接过了话茬“陛下容禀，臣以为后妃之事虽可有可无，但皇储却不得不早些考虑，还望陛下三思。”
“这个朕已经想好了，隐疾是天不遂人愿，无能为力，但皇储却还有得商量。”萧启琛愉快道，“诸位觉得朕的皇弟启明能堪大任吗？”
谢晖第一个捧场道“七殿下聪慧知礼，谦卑明理，有当年太子之风范。”
施羽配合道“七殿下乃太后嫡出，出身尊贵，臣以为是上上选。”
他们两人跟说书似的一唱一和，萧启琛听得频频点头，旁人满脸茫然，还没反应过来便被调走了注意力，越听越觉得是这么个理。苏晏不忍直视地把头扭到一边，死命掐了自己几把，暗道“这想的是什么个馊主意！”
不论经过如何，这倒是自萧启琛即位来，朝会第一次轻松地结束。
苏晏等其他人都默默退下，径直几步踩到萧启琛面前，居高临下道“不想选妃的理由多得是，你就非要作践自己吗？”
萧启琛被他严肃的样子逗得更加停不下来笑“做什么，阿晏，这是真的啊！我只觉得这样他们便不会再纠缠，联合施羽和谢晖做了场戏，说得稍微夸张了些……”
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