长友 第30节

    第35章 玉陨

    可能萧启琛说的那些安慰的确起了作用，又可能是心中有了执念便真的不会轻易想到放弃，那天以后，李绒精神好了许多。听侯府的人说，她近来午后还在院子里坐了坐，抱着苏珩逗弄。

    苏珩比普通人家的孩子瘦弱，但除此之外并没有落下病根，奶娘照顾了半年多，如今养出了点肉，看着白白净净的，又不怕人，任谁去逗都张着没长牙的嘴笑。

    小孩儿的五官还没长成型，看不出像谁，刚出生时皱巴巴的，现在却乖得多了。曹夫人只觉得萧启琛是真心喜欢孩子，同他闲聊“珩儿的眉眼和晏儿小时候一模一样呢，长大了应当也像得很。”

    “这是阿晏的骨肉。”他想，任由苏珩搂着自己的手指往嘴里送。

    随着李绒的渐渐好转，萧启琛觉得旁的事也都在往最理想的方向发展着。

    萧启豫最近十分春风得意，暂且顾不上他。倒是皇后，似乎察觉萧启琛和萧启豫走得太近，生怕他们联手给幼子使绊子，私底下找过萧启琛两次，无奈萧启琛对这个团子实在没什么兴趣，冷漠客气地寒暄几句就算了。

    萧启平那边，自打有了小郡主萧菀，他对其他事都不上心了，在家专心和闺女聊天，一大一小的两个往那儿一坐，你说你的我玩我的，却并不尴尬。

    北境的战事暂且平息，苏晏回信道“中秋归家。”

    好似经过前些时候的兵荒马乱，所有人都进入了一个倦怠期，只想好好过日子，懒得去勾心斗角了。萧启琛重又去了国子监，曾旭年岁渐老，许多事力不从心，他唯有多帮太傅些，好分担固执的老先生肩上重担。

    萧启琛在平和的气氛中收敛了野心，任由它静静地蛰伏在内心的角落，却不曾忘记。时机未到，他利用萧启豫的关系打通朝中人脉，默不作声地拓宽自己的路子。

    有些多嘴多舌的臣子背地里说六殿下像是赵王豢养的一条狗，连叫唤都不会，只知道摇尾乞怜。天慧听了气得肩膀发抖，立刻对萧启琛告密。

    萧启琛却无所谓道“没事儿，你没听说过会咬人的狗才不叫么？过去我母妃还在，他们说什么的都有，后来更是得寸进尺……那有什么关系？等日后……我让他们学狗叫来听听。”

    天慧被他逗得发笑，连旁边不苟言笑的天佑都抿着嘴弯了眼睛。

    于隐忍一道上，倒真是没有人比萧启琛更能体味了。

    暑热消退，秋风乍起。

    萧启琛记得很清楚，那天是八月初三。

    朝廷收到北境大捷的战报。雁门关主帅苏晏毫无预兆地领着两百骑兵出现在云门关，与沈成君一道率军将突厥驻扎在幽州城外二百里的大营捣毁，呼延图紧急撤回了阴山王庭，捏着鼻子向苏晏认了怂。

    这是继广武城之后南梁最大的一次胜利，迫使呼延图不敢再犯。而苏晏用行动证明他的确与他爹不同，说要赢，那便迟早都会赢。

    朝会的氛围难得和谐，萧启琛在结束后一身轻松地哼着歌回到承岚殿，甫一坐下没多久，连茶水都没喝上，天佑突然推门而入，气喘吁吁“殿下！”

    萧启琛把天佑留在侯府帮忙有些时候了，对方不会无缘无故地回到宫中。萧启琛心情不错，端着茶杯奇怪地看向他，道“大呼小叫什么？”

    天佑撑着膝盖不住喘气，鲜有的狼狈，他的声音都变了调“少夫人……少夫人不好了！”

    茶杯轰然坠地，摔得四分五裂，热水在萧启琛手背上烫出一排整齐的小水泡。他蓦地站起来，不顾手背疼痛“谁？！”

    而天佑来不及回答，萧启琛便急匆匆地往外走。好在他回到承岚殿就换下了朝服，此时节省了更衣的时间，穿着一身浅杏色常服就要出宫，天佑跟在他身后，刚走出几步，萧启琛突然停下不动了。

    天佑差点一头撞上萧启琛，疑惑道“殿下怎么了？”

    “你上次说的那个东西，”萧启琛道，“传信一日千里的那个，还在么？”

    天佑“哦”了声，道“在的。”

    萧启琛道“立刻马上，传信给苏晏，叫他不要去管呼延图了，赶紧回金陵！不回来的话叫他后悔一辈子！”

    平远侯府前所未有的热闹，上一次这么多人仿佛还是苏晏成婚那天。

    李家的人得到了消息，挤在侯府不大的庭院里，李续仍旧每日惯例似的开始骂苏晏薄情，御史夫人哭成了泪人，几乎就要站不住了。余下那些佣人们不知如何是好，齐齐地停在了廊下，等着这一家人的吩咐。

    萧启琛突然出现，所有人都没想到，曹夫人抱着苏珩刚要请安，人群中却挤出来一个小丫头，正是李绒的婢女，焦急道“是殿下来了吗？小姐想见您！”

    此言一出四下登时哗然，李续皱眉道“她是苏家的儿媳，六殿下尚未婚娶，孤男寡女的像什么样子！绒娘怎么——”

    萧启琛打断他道“一定是事出有因。绒娘和我都不介意，李大人，不必多心。”

    言毕，他不管李续再想说什么，径直跟着那婢女进了屋。厢房中大白天也点着灯，与萧启琛习惯了的一样闷热。

    中元节时萧启琛来过一次，那会儿李绒虽然面带病气，但精神不错，同他聊了很久。不过半个月，她竟迅速地瘦得几乎皮包骨，伏在床边半是咳嗽半是呕吐。

    婢女擦了擦眼角，过去蹲下，替她揩干净唇角的血迹。那鲜红刺痛了萧启琛的眼，他不可思议道“怎么还……”

    “小姐从早上开始就不停地咳血，大夫来瞧时，只让侯爷准、准备后事……”婢女越往后说越是抽噎，话音刚落便掩面哭泣。

    萧启琛走过去，在李绒榻边坐下。他是喜洁净的人，此时却一点也不嫌弃满屋混合着血腥气的难闻味道，俯下身轻声道“绒娘，难受么？”

    李绒见了他，因为瘦下而显得更大的眼中登时噙满泪水。

    萧启琛拿过她枕边的手帕递给李绒，宽慰道“阿晏在回来的路上，他生辰快到了，绒娘坚持几天好不好？”

    一口气终是喘匀了，李绒摇头，泪水顺着颊边滑落。

    她在这刻被病痛折磨得失了分寸，从前兀自憋在心里的话再也忍不住，想说什么便说了出来“他回来有什么用？他心里有别人，何曾看过我一眼？阿晏经常半夜起身在书桌边看一幅画，一坐就是好久，还以为我不知道——”

    什么画？怎么苏晏心里突然有了人？

    萧启琛怔住，仍试图劝她“但是……”

    “殿下，”李绒抓住萧启琛的衣袖，苍白的脸上竟有一丝倔强，“你与阿晏一起长大，是他的挚友，能不能托你替我留几句话给阿晏？”

    听出其中的不祥意味，萧启琛摇头道“你自己告诉他，我不帮你传话。”

    李绒却没听见似的，兀自说道“到底做过几日夫妻，我与他没有缘分，此事无法强求……他待我仁至义尽，也不欠我什么，只是不喜欢而已。等我……等我不在了，如果阿晏愿意，殿下就转告他……叫他去找心里那人，我真的不怪他……”

    “不在”二字让萧启琛听得鼻尖一酸，哑声道“绒娘，你现在要调养好，不要想那么多生生死死的——”

    “阿晏在这家里连个说话的人都没有，孤孤单单的，我帮不了他什么。如果以后那人能真心待他，替他分忧，也算是……阿晏的幸运。”李绒的声音渐小，染上哭腔，伴随着咳嗽，格外让人不忍，“阿晏分明心里有人，殿下，你帮我告诉他，不要因为我后悔，也别把自己困在这桩被强迫的婚事里。”

    萧启琛简直想捂住李绒的嘴，让她不要再说这么诛心的话。

    每个字都像一根针，钉在了他最软弱的地方，反复地痛。

    萧启琛不住地胡思乱想“阿晏怎么会有心上人？他自己都说不知道，画是什么？他又在累什么？”

    “活人比死人要难过得多了，被这病折磨好些日子，如今……我一点儿也不怕。只是还没离开过金陵城……殿下，我不甘心！”

    这话在萧启琛耳边炸开来，他心乱如麻，只低声安抚“嘘，绒娘别胡说了，好好休息，你会好起来的……”

    李绒点点头，大约意识到不该说那么多莫名其妙的话，抽泣着停下。

    她的手还抓着萧启琛的衣袖，片刻后，突然提了个很奇怪的问题“殿下，我现在是不是很难看？二哥从小就说我丑死了。”

    萧启琛此刻听不得“死”字，条件反射道“他胡说！”

    房内静默，风吹动窗纸发出的沙沙声成了唯一的声音，门外还有许多隐约的对话和哭泣。李绒被病痛困扰，但比外头那些人看上去都要冷静，她不闪不躲，在萧启琛吼完这句话后，淡然地重复道“……那我真的很难看么？”

    她还是少女的年纪，自然会在意美丑。

    萧启琛努力地朝她笑笑，他觉得这伪装比他在萧启豫面前的无所谓还要困难，却坚持道“哪里难看了，你还和我第一次见你时一样。那时候你站在外头朝我们笑，我就想，阿晏这小子真是太有福气了……”

    听了这话，李绒的咳嗽仿佛跟刚服了一帖良药似的止住了。

    她坐直了些，靠在床头，弯起眼睛朝萧启琛无声地笑。

    眼泪被她自己抹掉，萧启琛这才发现，李绒腮边有个小小的酒窝，她此刻看上去和那些金陵城中每到上巳节便邀约着去踏青、然后伺机递给心上人一朵芍药的少女没有分别。

    萧启琛还在搜肠刮肚地想说些什么，李绒平静道“我想见见珩儿。”

    他顺势说“我去叫侯夫人”，站起来时趔趄了一下，然后往外走。萧启琛说不出自己的心思，他感到难过，却又有些……无从遁形的失措。

    走到门口时，萧启琛突然听见李绒道“殿下。”

    他僵硬地停下来，镇定自若地转身望向榻上的女子，发出个疑惑的单音节。李绒眼神仿佛变了，方才没什么感情在里头，这时分明如春水温柔，始终意有所指。萧启琛在和她四目以对的一霎那心如擂鼓，莫名地紧张。

    李绒嘴角的笑还在，却多了几分无奈和纵容“……是阿晏吗？”

    没头没尾的四个字听上去像普通的问候，却让萧启琛心头那点侥幸霎时暴露在了天光下。他脑中“嗡”地一声，紧接着须臾丧失五感，整个天灵感炸开一般。

    她看出什么来了吗？

    她怎么知道的？

    那她的话都是在说给我听？

    萧启琛不敢回头，更不敢承认，在心底捂住耳朵装作没听懂，径直出了门。

    后来他如何以尽量淡定的语气对曹夫人道“她还想看看珩儿”，又是如何装作有要紧事逃避一般离开了侯府回到宫中，萧启琛回想起，都觉得脑内一片空白，只余下几个支离破碎的片段，光记得李绒风马牛不相及……但连起来毫无障碍的问句了。

    “殿下，你有心上人吗？”

    “……是阿晏吗？”

    两句话让萧启琛立刻丢盔弃甲，溃不成军。他躲回了让自己安心的承岚殿，掩耳盗铃似的隔绝了外界的一切，不愿再去想任何事，他甚至想叫天佑不要穿信了，发自内心地恐惧这个真相暴露在人前——

    萧启豫用来威胁他，萧启平从此与他有了隔阂，甚至李绒看出来，他都无所谓。

    他只怕被苏晏知道了，在未来的漫长岁月中他都会无颜面对。

    而就算萧启琛再怎么不去看不去听，时间依然不会为了任何人停下。他精神不振地过了一夜，翌日清晨好容易思考清楚，觉得应该再去一趟侯府时，天佑忽然出现在了宫里。

    他万年没有其他表情的脸上显示出一丝难过“殿下……”

    未到枯萎时节便凋零了的蔷薇成了个早有预示的征兆，李绒在初秋的夜晚离开，守夜的婢女从外头回房时，她已经没有了呼吸，床畔淅淅沥沥都是干涸了的血迹。

    离苏晏允诺过归家的日子还差着十天，她到底没等来。

    侯府的白灯笼挂了好几日，听说御史夫人哭得昏了过去，苏致与曹夫人双双替李绒守灵。李续痛失亲妹，不分昼夜地等在侯府，攒着一口怨气。

    还有个人始终没有消息。

    八月初九的夜，露似真珠。金陵城早早地进入了宵禁的状态，除却被特殊赦免的夜肆，其余街道俱是一片安宁的寂静，鲜有行人，城门也即将关闭。

    金吾卫值守金陵城北门的是一个新上任的小官，他和经验老道的前辈一同准备落锁，远方的马蹄声却急促地传来。他疑惑地望了前辈一眼，两人默契地停下了动作，拔出腰间佩刀，警惕地望向城外的方向。

    一骑绝尘而来，在即将路过金陵城门时，那小官喝道“什么人？！”

    高大黑马蓦然停下，那人冷冷地一瞥，面容居然甚是年轻。黑色披风下隐约可见一身轻甲，腰间佩剑，他闻言从怀中掏出什么物事凑到小官鼻子底下——

    巴掌大的令牌，通体铜色，上有篆刻的二字骁骑。

    骁骑卫中唯有参将以上军衔之人才有的通行令牌，为传递消息，除台城外通行四境，无人能够阻拦。因为数量极其稀少，故而拥有者必定是能亲率一方军队的大将。

    “……将军？！”

    小官惊讶地后退一步，刚要行礼，马背上的人手中缰绳一抖发出声轻叱，看也不看他们，径直扬长而去了。

    他与年老些的守城军望向这位年轻将军离开的方向，后知后觉地打了个寒颤。

    马蹄声在无人的夜色中格外清晰，一直到平远侯府门口方才停下。那人翻身下马，披风兜帽旋即滑落，露出张疲惫不堪的脸。

    苏晏接到天佑的讯息后连战甲都没有换下，匆匆地拿了盘缠和令牌，一路骑着惊帆不眠不休整三天两夜，好不容易从云门关赶回金陵。

    他站在自家府邸门口，险些因为体力不支直接摔倒。

    撑着最后一丝力气，苏晏有气无力叩响了门环。他等人来开门时倚靠着旁边的墙壁，恨不得直接坐下睡一觉，眼皮不停地打架。

    拴在门口的惊帆也累坏了，不停地用前蹄蹭着地面，发出粗重的喘息。

    金陵的夜比幽州温暖，夏日余温未散，空气中弥散着淡淡的草木气息和桂花香。