秋夕膝盖都软了，若不是坐在凳上此时能跪下“……有，有一个妹子。”
萧启琛登时犀利地戳穿她方才那一堆“感情不和、赵王动手打人”的谎话“所以你根本就没有被皇兄打，这个妹子是在服侍太子……楚王？”
秋夕猛地跪在地上，朝萧启琛砰砰磕头“殿下！殿下，奴知错了，不该瞒着您！”
萧启琛和苏晏对视一眼，苏晏自觉地接口“那你说说吧，那日从酒馆被抓走到底是怎么回事？赵王殿下到底有什么事被你知道了？抓住这个机会，你说出来，或许从此就能去随便哪个乡下过隐姓埋名的普通日子，否则被送回赵王府，那真是死路一条了——我猜赵王应该不留废人。”
他的语气不疾不徐，刻意拖长了点声音，听起来简直如同刀子一般，句句都扎在心头最脆弱的地方。苏晏每说一句话，秋夕的头埋得更低，等苏晏慢条斯理地说完开始喝茶，对方发出低低的啜泣，总算如实招来。
待到她说完，周遭陷入沉寂，连置身事外的天慧都震惊了。
秋夕是她的本名，她还有个胞妹叫作秋晴，二人自小失去双亲，孤苦伶仃地在贫民巷中长大，不得不抛头露面，在外开了个小茶摊。两姐妹眉目算得上清秀，地痞流氓时不时骚扰茶摊，还对她们动手动脚。
豆蔻年华，自然受不得这般屈辱，秋夕有天见自己妹子被纠缠，忍不住刚要冲上去，却见对街过来一个富家子弟，轻而易举地打发掉了那些地痞。
那少爷模样的人朝她们笑笑，道“今后去我府中，给你姐妹二人找份活干，免得平白无故地被那些败类折辱。”
后来她们到了地方，才晓得那人是当今的皇长子萧启豫。彼时萧启豫还没有封王，年纪尚轻，却已经时常在金陵城内游荡。他相貌肖似李贵妃，又像萧演，是万里挑一的周正，自有一番气度。
萧启豫待人有礼，全不油嘴滑舌，言辞间不将她们看作下人，反倒处处照顾。日子久了，秋夕视他为恩公，知道自己配不上他，依旧暗生情愫。
萧启豫在宫外有一处别院，供他平时秘密见朝臣之用，秋夕秋晴两姐妹便在此处做事。她们待了不久，萧启豫说宫里在选丫头，秋晴面容姣好却不惹眼，又机灵，于是萧启豫做主将秋晴改了个名叫晚晴，送入宫里谋个差事。
直到许久之后，秋夕才得到消息，晚晴竟是被安插|进了东宫，服侍刚册封为储君的皇太子萧启平。她不知萧启豫私下听了什么计策，又是如何跟晚晴商量，只日复一日做着自己的事，并不期待哪天能飞上枝头。
萧启豫封王前一夜来到别院，先是喝酒，而后毫无预兆地临幸了秋夕。之后他离开，留秋夕自己在房内，等了几天等来对方大婚的消息。
赵王府建成后，秋夕便被一顶小轿抬进了后院，成了萧启豫的妾。
她终于有机会见了晚晴一面，却从对方口中听来令人震惊的消息，知道自己不过是萧启豫牵制晚晴的工具，何曾有半分真心？
“……王爷他，他得了那木观音，告诉过贵妃娘娘之后，叫贵妃娘娘故意送给了殷夫人……那会儿太子殿下十五岁生辰快到了，王爷说，殷夫人得了这宝贝，定是会赶紧献给殿下的。然后瑞麒……瑞麒也是他们的人，他是一早就被计划好了去顶罪的，殿下喜欢他信任他，此后若是得知他背叛，更是会彻底崩溃……晚晴、晚晴她每逢夜里殿下睡了，便悄悄点燃紫檀香，待到殿下醒来，说是助眠之用，殿下不会怪罪……”
萧启琛把手中茶盏放在桌案上，发出清脆之声，止住了秋夕的啜泣。
他冷漠道“瑞麒只是出了事好灭口的，晚晴才是那个动手的人。所以这就是为什么起先平哥哥还能看见个影子，到后来才完全失明？那之后晚晴故意在平哥哥饭食中放了混淆视听的毒物，就是让所有人都以为平哥哥的致盲源头是从口入的，这样御医根本不会去查那木观音！”
秋夕不语，只低垂着头一直哭。
苏晏胆战心惊地想“这到底是从什么时候开始的计划……兴许最开始萧启豫没有想过，只是晚晴实在被信任，他便铤而走险……”
他左思右想，秋夕却断续道“奴的妹妹和奴不一样，她……她是身不由己，她对奴说由不得自己不做，不然王爷会……让她这辈子也见不到奴了……”
萧启琛问道“你说的这些都是真的？你可知一旦这份证词被放到父皇眼前，你的妹妹就是毒害储君，罪不可恕？”
秋夕拼命摇头道“她一定是被胁迫的！……她时常说太子殿下是个好主子，我真的不知道……她怕被王爷灭口！”
苏晏道“这样一来不是也把你拉入危险之中了么？我看她是知道你爱慕赵王殿下，料定了你不会背叛她，才放心地让你一起分担她的罪孽。哪知你晓得真相后居然想跑——说起来，阿琛，你遇刺那天，莫不是行踪被晚晴知道了？”
萧启琛立刻问道“赵王可有私养刺客？”
这次回答的却是天慧“殿下，赵王府中居住有不少江湖人，那日追杀您的应当是两个不足为道的小门派之人，天佑已经日夜跟着，只待您一声令下缉拿归案。”
“不好，时机未到。”萧启琛想了想，问天慧道，“刚才她说的你都记下来了？”
“卑职都记下来了。”
萧启琛想了想，嘴角泛起一丝奇异的微笑“如此甚好，明日一早，烦请秋姑娘带着这份口供去廷尉一趟？天慧陪着你，别怕。”
作者有话要说 师父那一截算是北风里的伏笔，都姓谢那就是一家人了（捂脸哭。
第17章 暮晚
熊武是廷尉府衙最低阶的一个小官，任职四年，见过许多关系重大的案子翻来覆去地审，也知道皇城金玉其外之下勾连不断，藏污纳垢，早已被磨灭了最初的雄心壮志。
他打着哈欠，如每日例行公事一般打开廷尉府衙大门，却见那门外站着个白衣女子。
那女子太柔弱了，好似一阵风都能吹倒。熊武见她眼睛肿了，似是哭得，眼角还有些红，立时怜香惜玉起来，柔声道“这位姑娘大早上的到此，可是找廷尉大人啊？”
“小女……小女要状告一人。”
熊武一听皱起了眉“姑娘，这是廷尉，不是金陵府衙，你若状告普通百姓，去那儿便可。此处审理的都是大案，由不得在此放肆。”
那女子正是秋夕，闻言抬起脸，眉间微蹙，说话声音一直在抖“……小女要状告的不是普通百姓，正是赵王萧启豫。”
她说完，“噗通”一声跪下，从袖中取出一卷白纸，上头黑字细密。
熊武连忙夺过，展开方才看了几行，便冷汗涔涔。兹事体大，倘若属实可真要翻天覆地，他扶起秋夕，道“姑娘快随我来。”
府衙大门沉沉地关上，对面的小巷里却缓慢走出两个人影。其一杏色长衫，腰间缀着雕琢精致的玉佩，含着一抹笑意，另一个则是绀色衣裳，佩剑，袖口紧紧扎起，作武人装扮——萧启琛和苏晏，身后还有个影子，正是天慧。
苏晏道“她对赵王仍旧怀有旧情，怎么就确定不会当堂翻供？”
萧启琛无所谓道“正是她始终爱慕皇兄，我对她道，此事由她说出，审理时才会有转圜余地，倘若我拿着证据去了，到时候他们谁都躲不过——其实怎么会呢，我拿着这证词，廷尉才不会信啊。”
苏晏眉头一皱，不可置信地看向他，声音都变了调“你威胁她？让她去揭发自己心爱之人？萧启琛，你——”
“小侯爷，注意措辞。”天慧在背后不失时机地提醒。
萧启琛摆摆手，转而对苏晏道“阿晏，我知道你接受不了这个，所以是昨天你离开之后我单独见她时说的。我和你不一样，我只管怎么做对结果有利，并不考虑这种行为会伤害到谁的感情。”
他说完这些，动作缓慢地理袖口，连个眼神也不分给苏晏，扭头就要走。
“慢着。”苏晏喊住他，萧启琛抬眼去看时，发现苏晏的表情前所未有地陌生，好似见着的不是他最熟悉的好友，“刚才那些话，你是承认……你是逼她？”
萧启琛直匆匆地和苏晏对视了须臾，立时转开了目光。他仍是心虚，无法做到没事人一样去把自己的打算娓娓道来。他心口一阵气闷，立时就有些呼吸不畅，但萧启琛掐着自己手心，看上去云淡风轻。
“对，”他冷静道，“我对秋夕说，她要在她的王爷和妹妹里面选一个，毒害储君的罪名太重，若直接说是皇兄指使，她妹妹或许还能活命。”
见苏晏说不出话的样子，萧启琛却是微微笑了“怎么了阿晏，不习惯？本就是他们应得的下场，有什么值得同情或者可惜的么？”
苏晏“……”
萧启琛的笑缓缓收敛，又是一副油盐不进的表情“阿晏，若是我像你一样对所有的弱者怀有恻隐之心，总是瞻前顾后犹豫不决，我能活几天？”
他话说得颇为难听，却是不折不扣的诚恳。
萧启琛近来正当风口浪尖，皇帝越是看重他，皇兄就越是视他为眼中钉肉中刺，深宫里多得是不要钱的人命等着为了好处送他去见阎王。
他一点也不想成为第二个萧启平。
清晨的阳光在初冬显得很冷，萧启琛站在他面前，影子被拉得老长。
苏晏终是妥协一般低头道“……爹说我妇人之仁，原来我没有承认。”
他甫一服软，萧启琛便立时觉得自己说的话太重，又补充着解释道“我没有觉得你怎么样……阿晏，我以为你我同心，这种程度根本都称不上牺牲。”
本已经消停了，萧启琛这话里带着隐隐的轻蔑让苏晏又有些不舒服——怎么在他嘴里，这些就不是人命似的？
换作平时他就知情知趣地装作听不见，不赞同也不反对。苏晏知道萧启琛时常有病，兴许心头不是这么想的，偏生要刻薄几句心里才舒服。但今天他不知吃错了什么药，不肯无视，而且一张嘴都是火药味。
“好啊，‘牺牲’？”苏晏嗤笑道，“殿下还是眼界不够开阔，这的确不是牺牲，这是拿旁人感情做赌注。殿下若有在乎的人便能感同身受，不然真以为事不关己，他们如何狗咬狗也不会伤你分毫吗？旁人知道了，殿下猜他们会不会觉得你冷血得很？”
最后那个问句几乎不像是人话了，萧启琛不可抑制地燃起了一簇无名火“苏晏，你什么意思？你就是觉得我利用她？没错，我是利用她，但是为了平哥哥——”
“省省吧殿下，你是为了你自己。”
“你——”
“我说得不对么？”
苏晏声音轻，这话却如雷贯耳，让萧启琛那口起先就没喘匀的气这下更是在心口到处乱窜，直要把他折磨得四肢发软站也站不稳。
他知道这些事上不得台面，说出去也丢人现眼，但只要能达到目的，中途要挟了谁调查了谁那还不是可以忽略吗？
可这时即将得到结果，他最信任的人，最无话不谈的密友指责他自私冷血，无情无义？
萧启琛伸手撑了下墙壁，才勉强捡回了理智，咬牙道“苏晏，从你我在烟雨楼说了那些话开始，你就该知道我已经不是当年跟着太子殿下要糖吃的孩子了，我也有自己想要的东西。你狠不下心，我能——如果这在你眼里叫冷血无情，我无话可说。”
听他说得义正辞严，苏晏却突然很嘲讽地想，“萧启琛和萧启豫果真是兄弟，如出一辙的心狠。”
“是，我不懂感情，但我知道怎么利用它的价值。”
随着他说的这些，苏晏的表情越来越古怪，到最后一句话落下时，苏晏仿佛听见自己心底有什么东西发出了一声龟裂的破碎声。
他本以为萧启琛至少对自己是无利可图，真心以待，原来在他眼中，所有的事和人都是可以利用的。
今日是秋夕对萧启豫的爱恋，韩广对萧启平的忠诚，等多久会轮到自己呢？那满腔缱绻的白纸黑字“与长友兮”好似忽然变成了他一厢情愿的笑话。
苏晏摇摇头，道“……阿琛，你让我失望了。”
萧启琛干脆道“因为你觉得我不看重感情吗？”
苏晏不语，握紧了身侧的佩剑，心如乱麻无处宣泄，呼吸愈来愈重。
“因为没人教过我，宫里也没人喜欢我。”萧启琛似是想到什么，眼中有光在流转，“世上最疼爱我的人早就不在了，你要我怎么懂？”
几个字咬碎了牙一般从齿缝间蹦出来，萧启琛哑声说完，迅速地擦了一把脸，扭头就走，天慧连忙跟在他身后。他把苏晏丢在小巷中，远处太阳升起，槐树叶子落光的枝干在尘埃飞起的地面投射出横七竖八的影子，把好好的一块地面划得支离破碎似的。
这次萧启琛没回头，苏晏也没喊他。
通宁三十年冬，距离废太子萧启平眼目有疾已有五年多了。那事闹得纷纷扬扬，诸多阴谋论层出不穷，最终也只能惨淡收场，谁能想到本以为都偃旗息鼓了的案子还能有出现转折的一天。
自称是赵王萧启豫侍妾的女子举证揭发了真凶，不是当年莫名其妙死在天牢的小宦官，而是服侍了太子殿下多年的晚晴。廷尉司差人去拿她的时候，晚晴甚至还端着一张木盘，上头放着新熏染好的衣服。
御医院这帮人吃屎都赶不上热的，等人都被押入廷尉候审，这才跑到无人居住的东宫取出了那株神奇植物，装模作样地研究了十几天，总算得出了个结论。
木观音和紫檀本无毒，共处一室却能神奇地致人多处器官丧失本有的职能。
在人证物证俱在的情况下，此案被呈递御前，总算真相大白——
此案牵扯甚广，乱七八糟地审理了快一个月。晚晴被严加看守，却始终不承认是被赵王指使，只说都是自己的主意。廷尉无法，只能交给了皇帝亲自判。
帝王权术讲求平衡，失去的已不可能再回来。
牵扯到皇子自然没人敢怠慢，赵王要如何处罚，楚王该如何弥补，两派大臣终于可以堂而皇之地狗咬狗，彼此都跃跃欲试。
太极殿上每日吵翻了天，直直地吵完了整个冬月和腊月。萧演大手一挥，以年节为由把他们全都赶回了家，自己苦大仇深地蹲在台城。除夕没有大办，皇后去了楚王府上，在皇儿面前哭得梨花带雨，萧演待在宫里，过了个没滋没味的年。
听说萧启琛大年初一去了长芦寺替亡母点了盏长明灯时，萧演顿时觉得，三个儿子里，萧启豫热衷权术，对李贵妃从来都是三句话离不开“储君”；萧启平不问世事，和皇后关系日渐疏远。唯有这个小儿子……好似还有点孝心。
开春后，案子继续审理。
晚晴最终是死罪。
结果出来后，萧启平求了两次改判流放幽州，被萧演一段痛骂后没了声息。按律她被收监直到第二年秋后与其他死囚一并处斩，而她的姐姐秋夕亦被牵连，不同于晚晴，这次保下秋夕的，不是赵王，而是她自己。
秋夕怀孕了，自然是赵王的骨肉，是皇家血脉。
萧启豫连忙上书，陈明怎么惩罚自己都行，不要伤到秋夕，可见仍旧是有过几分情意。秋夕被象征性地关押了几天，出来后就被萧启豫接回府中好生伺候了。
从谢晖那儿听说这事时，苏晏刚从演武场下来，他一抹额上的薄汗，喝了一大口水，道“那她可真是够走运的……陛下处置赵王了吗？”
“晚晴的口供说什么都不承认是赵王指使，纵使大家心里跟明镜似的，也不好直接给赵王安上毒害储君的罪名啊。”谢晖一摊手，见苏晏渴水，连忙又给他倒了一杯，“陛下罚了他一年的俸禄，把他赶回封地思过去了——理由却是轻飘飘的，说赵王御下不严。”
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