“陛下莫不是有自己的考量？”
萧启琛闻言冷笑一声“按下葫芦浮起瓢，哪有这么好的事？他再把我逼下去，四书五经每天轮着看，搞不好豫哥哥就要以为我想掀了他的位子——我才不给自己找麻烦。”
言毕，似乎想到了不祥的将来，萧启琛心有戚戚地喝了口茶。抬眼见苏晏正一脸复杂地看着自己，萧启琛干咳两声，僵硬地转移话题“……不提这个，以后再说。我今天听他们吵了一早上，究竟出什么事了？”
苏晏被他牵着鼻子走，立刻忘了没说出口的恨铁不成钢，一板一眼地把“突厥可汗死了，大儿子想抢王位，不让弟弟归国，于是秘不发丧，但当妈的偏袒远在他乡的儿子，觉得失去良机后这辈子也回不了突厥，派人来向南梁皇帝要人，结果还没走到金陵就被抓住了”的事娓娓道来。
他说得慢，表情又认真，萧启琛听了一遍就知晓了经过，觉得比一早上的收获都多。
苏晏说完后，口干舌燥地猛灌一杯茶。然后两人面面相觑，用眼神默默达成共识，都认为这不是他俩能说了算的事，议论再多也白搭，不如聊些别的。
旧友阔别小半年重逢，想说的何止千言万语。而在这两人的私密谈话中，苏晏也没有提那一封信。他不说，萧启琛也默契地仿佛把它搞忘了似的，好像他们之间从不存在一副因为深夜想念而信手绘出的梅花。
“……你还记得韩广大哥吗？”萧启琛蓦然提了一个人名。
苏晏一愣，点头道“是殿下当初的伴读，我记得的。”
萧启琛从他对面的位置挪到苏晏旁边，压低了声音“上个月十五，我去平哥哥府上看他，就见韩大哥在。他如今是扬州别驾，听说平哥哥纳妃，专程从扬州赶来拜访。我见他欲言又止，故意约他私下会面，却不料果真有话要说。”
苏晏简直烦死了此人故弄玄虚地卖关子，径直将一颗蜜枣塞进萧启琛嘴里“别闹，吃完就说，莫要扯远。”
甩给他一个眼刀，萧启琛把蜜枣咽下去，附在苏晏耳边含糊道“他说当年的事，一直没有放弃追查，是谁指使小宦官毒害平哥哥，他已经有眉目了。”
萧启琛说话时呼出湿润的热气，吹进他的耳蜗，苏晏半边身子因为这动作一软，但另一半却如遭雷劈，刷拉一下清醒了。
他不可思议地拔高了音量“是谁？！”
萧启琛缩回旁边的位置，无辜地又啃了颗花生“韩大哥还在收集证据。他对平哥哥真是忠心耿耿，若此人能为我所用，不失为一件好事，我得想想办法……”
他一时说漏了嘴，发现后猛然停下，对上苏晏揶揄的神情，萧启琛硬着头皮道“干吗？”
“殿下有雄心壮志，还要对我藏着掖着？”苏晏说这话时带着一抹戏谑的笑，然后不等萧启琛回答，自顾自道，“或许不被赵王注意到才好，韬光养晦，多年后或许才能去争那一席之地……你是这么想的吗？”
萧启琛眨了眨眼，失笑道“你若不怂恿，我也想不到这么多。”
苏晏摇头道“你不是安于现状之人，我也不是。”
“那之前你说的还作数吗？”
他先是一愣，旋即想起自己那天失去理智后的“肺腑之言”，太过冲动，但字字都是发自内心，否认自是不能，不如坦诚。苏晏垂眼，声音平稳“我说过的话都算数，你想要的，只要我能做到，都给你。”
萧启琛一抿嘴，露出个苏晏很是陌生的神情来“……我若是也想要天下呢？”
狡黠地上扬着的唇角，还有那双微圆的、任何时候看上去都无辜的杏眼，叫人无法逃避。此时夕照西山，金光从烟雨楼的窗外洋洋洒下，萧启琛坐的位置正好逆光，他的泪痣赤红，生生添了几分妖异，不依不饶地等一个回答。
苏晏的目光长久地在他脸上停顿，那些胆大妄为的念头争先恐后地窜出来，张牙舞爪地按住了他的理智。苏晏觉得萧启琛好像特别能玩弄人心，可他却在心知肚明中，甘愿地站在了萧启琛的旁边。
幼时被欺负了立刻去告状撒娇的孩童，躲在饮马池闷闷不乐的少年，跪在明福宫里被打得皮开肉绽，被冷眼以对却仍然不动声色……
那年说着“我无心与他争”的人，如今也开始觊觎天下了。
他终究是低估了萧启琛。可仿佛只有这样的萧启琛，才更让他觉得真实，觉得“理应如此”。苏晏不问萧启琛到底何时开始有了这想法，还是随口一提。
终究他只是迅速收回目光，苏晏淡淡道“这有何难，你比赵王，难道有哪里不如吗？”
突厥可汗病死之后是否送还王子，太极殿上吵了整整两天，最终萧演拍案决定派人将其送回北境王庭，并与质子呼延图约定，倘若他能顺利坐上可汗之位，两国当继续盟好。
这一决定与平远侯主张的“借此机会一举歼灭突厥”大相径庭，苏致逐渐往北推进的部署也没能成。但王命不可违，苏致仍然从骁骑卫中调了百位高手，并不顾众人反对亲自护送呼延图回归突厥。
通宁三十年秋，南梁送还突厥二王子呼延图，拥立其继位。骁骑卫在皇命加身下，不情不愿地首次与突厥可汗亲卫联手，放逐了大王子。
苏致了结这事后，却并未按照预定的结果返回金陵，反倒留守在云门关，加固了边境防卫。张理暂时接过骁骑卫的调动大权，大部分兵力调往雁门、云门两个关隘，唯有一支留守金陵，统领位置出人意料地交给了苏晏，副将为沈成君。
朝堂上为此又吵了架，一边说让一个刚过束发之年的毛头小子掌管骁骑卫，简直太过荒唐，另一边冷笑，当年平远侯可是十八岁就上战场立功了。吵得人头疼脑热时，萧演重重地下了又一道搅得风云突变的诏命。
皇六子萧启琛入国子监，师从曾旭，上朝议政。
从“听政”到“议政”这一步，当初赵王萧启豫可是花了三年，而萧启琛，仅仅六个月。一字之差，但皇子议政，通常都在封王之后了。听政只是学习，议政却是在鼓励皇子参与国事，眼下储君之位空悬，萧演此举，实在令人百思不得其解。
这六皇子默默无闻了好些年，死了个母妃之后又遭冷落，好些人都觉得陛下已经对他彻底厌弃了，现下还没封王，居然开始享受亲王待遇了！
皇诏送达承岚殿时，连萧启琛本人都吓了一跳。
接过那皇诏，细细看了几遍，萧启琛仍旧一副茫然的样子，问道“徐公公，父皇这是……怎么了？”
徐正德笑皱了一张老脸，只说不敢妄自揣测圣意，客客气气地告辞了。
萧启琛百思不得其解，第二天去国子监时，破罐破摔地问曾旭道“太傅，是我平时太过窝囊废，父皇看不下去，非要这样赶鸭子上架吗？他到底有多恨我，才把我当活靶子送给赵王，生怕赵王瞄不准？”
曾旭对此人时常口出欺君犯上之语习以为常，拈着胡子发给萧启琛一摞《大学》，优哉游哉道“殿下可还记得，上朝听政前一天陪伴楚王殿下辞行时，说过什么？”
窗外一声尖锐的鸟鸣，萧启琛灵光乍现，想了起来。
“我知道父皇也是无奈之举，此番废太子，最难过的应当是他。毕竟众所周知王制其三，平政爱民、隆礼敬士、赏贤使能，敢问赵王殿下做到了哪一点？”
萧启平被他逗笑了，道“你也只能嘴上说说，连太极殿都进不了。”
萧启琛瘪嘴道“无能不官，父皇觉得是我没用吧。”
回忆到此蓦然断裂，萧启琛一口气哽在喉咙，还没喘匀，曾旭毫不留情地给了他最后一击“那天，陛下就在外面，殿下这番大逆不道的话，他都听得一清二楚。”
萧启琛“……”
他做皇帝已有近三十年之久，从最开始的雄心勃勃，到如今已有些力不从心。偏生在这时候精心培养的储君无奈失势，长子戾气过重，却不想偶然往国子监走一遭，萧演却听见了这个从来只当开心果哄着的小儿子一番话。
说得不全对，其中蕴含的少年心气与不合时宜的桀骜，正好戳中了萧演。
他开始思考是不是遗忘萧启琛太久，小时候那个小团子眉宇间竟有怀才不遇。萧演想了又想，在半年的考核后，提前给了他一个机会。
不是说“无能不官”？那便让人看看，是否能胜任。
第11章 霞山
“所以陛下觉得既然你能口出狂言，不如看看是否真有这本事？”听了萧启琛愁眉苦脸地说了一堆，苏晏总结道。
继续愁苦地剥瓜子，萧启琛点点头“早知道我就不那么多话了。”
苏晏满脸疑惑地瞥了萧启琛一眼，好似十分诧异这人为何今天如此有自知之明，但他知道这会儿只能顺毛捋，于是转移话题道“你喊我来这儿干吗？”
正值午时，金陵城内人声鼎沸。而萧启琛堂堂皇子就这么大摇大摆地穿过几条主街道，连个随从都不带，苏晏问他为何，他反问道“你不是武将吗？”——显然过分相信了苏晏的身手。
城南鱼龙混杂，白天开着酒馆、小吃摊，四处都是讨生活的百姓，熙熙攘攘，倒也不失人间烟火味。可到了夜里，挂红灯笼的青楼妓馆做了最底层人的生意，盗贼匪徒不时出没，故而大人教育孩子，都是说“别往那处去”。
萧启琛就带着苏晏拐到此地，从错综复杂的街巷中找到了一所书院。
这块三教九流聚集的地方俨然成了金陵城一块难以启齿的狗皮膏药，而青瓦白墙的小书院仿佛一朵出淤泥而不染的白莲花，矜持地在狗皮膏药上站稳了脚跟。
墙内传来阵阵读书声，念得抑扬顿挫。侧耳听了半晌，萧启琛才开口“听说这儿的先生有点意思，想找他聊聊天。”
苏晏更是丈二和尚摸不着头脑，“哦”了一声，接过萧启琛剥下的瓜子壳，随手放入一个小袋中。他陪着萧启琛又待了会儿，听到里头的读书声停下，又静默了会儿，旋即孩童下学时的嘈杂由远及近，书院大门轰然打开——
及腰高的小崽子们鱼贯而出，相互打闹着跑远，在巷口如同大河分流，躲进了一条一条狭窄的巷子，转眼间就跑干净了。
街道两旁其他人见惯不惊，而安安静静在门外待了许久的萧启琛这才站直，把手头没吃完的瓜子往怀里一揣“走，我们去见见这位先生。”
进门时，苏晏偶一抬头，才发现此间竟然还有名字。大门顶上一块朴素的匾额，字迹还是新的，却已有了风雨飘摇的意味，上书四字霞山书院。
霞山书院内麻雀虽小，五脏俱全，小院子里栽了梅花，在深秋落尽叶子，只余光秃秃的枝干在风中颤抖。正对面应当是课室，自然比不上国子监的进学氛围，里头案几坐垫乱七八糟，门前坐着个青年，正歪在那儿看书。
苏晏余光一瞥，见他看的既不是四书，也不是五经，反倒赫然是一本道家经典。这人真古怪，苏晏想。
“敢问是霞山先生吗？”萧启琛客气地行了个礼。
那青年看着不过二十来岁，比之萧启平稍长，可也断然没到要被称呼为“先生”的年纪。他却大方地受了萧启琛这一拜，坐正了身子，道“贵客？”
萧启琛道“不敢，慕名而来，恳请先生解惑。”
霞山先生懒洋洋地起身，打量萧启琛一番，恍然大悟道“你是那日在栖霞山上与我们一同作诗的年轻人，那天跑得倒是快，还没来得及请教尊姓大名？”
萧启琛矜持道“在下姓萧，便是……台城里那位的，萧。小时候曾与先生有一面之缘，你告诉我哥哥，他若为君，你必位极人臣。”
听了这句的苏晏一愣，不容他说话，那霞山先生便往后退了步，方才的从容蓦然消失，惊讶道“六殿下！？”
萧启琛一笑，显出几分年轻人的朝气来“谢公子，别来无恙？”
几番你来我往的试探后，原来都是熟人。苏晏坐在茶室中，听萧启琛热情洋溢地介绍道“阿晏，这是谢相的孙儿，单名晖，字仲光，为着退隐江湖，连别号都想好了。他的英勇事迹，想必你也听过吧？”
苏晏试探道“……年少以诗才闻名，后来放着陛下御赐的少府一职不要，离家出走的那位，谢公子？”
谢公子干咳一声，展开把山水画扇，不顾天冷，装模作样地扇了几下，挡住自己的脸，羞得无地自容。
偏偏萧启琛还补了一刀，无辜道“听说是游历天下去了，结果路上盘缠花光，只得打道回府，又不可能让谢相看笑话，躲到城南开了间书院——我说谢晖，你这书院自打第一天开学，就被谢相知道了，否则你以为那些小孩儿都是哪来的？那是谢相为了不让你太挫败，以至怀疑人生，托人雇的。”
他说得大有“天下皆知，就你被蒙在鼓里”的意思，一句话一把刀子，捅得这位自诩瞒天过海的贵公子遍体鳞伤，几乎要无力支撑，连忙狼狈地喝了口茶“殿下，做人还须留一面，咱们多日不见，你就说这些，合适吗？”
萧启琛道“我觉得挺合适的，否则你以为我找你拉家常？”
谢晖掩面道“可不敢和你拉家常，殿下，整个金陵谁人不知你是陛下如今的掌上明珠，、当年太子殿下的受宠程度不遑多让。”
虽然他没说错，但“掌上明珠”这四个字听着还是怪怪的。萧启琛笑了，道“高处不胜寒，可既然到了这位置，已经骑虎难下，请霞山先生助我。”
“别……”谢晖道，“我发过誓，是不会掺和朝政的。”
萧启琛道“识时务者方为俊杰。”
谢晖立刻弹开数尺远，警惕道“殿下难道还要逼良为娼么！”
听到这儿，苏晏可算明白了，谢公子出了名的文采斐然，这话说得却活像书没读好，否则就是他有意要贻笑大方。他当即干咳两声，对萧启琛暗示不太适应。
萧启琛也懒得跟这人虚与委蛇，径直道“谢晖，我知道当日你父母的冤案是谢公大义灭亲，也知道那件事之后你与他再无多的话说。但他仍是你祖父，你在世上唯一的亲人。现在谢家式微，他门生虽多，加在一起也不如你让他安心。”
谢晖怒极反笑，道“殿下今日是来当丞相的说客吗？若是如此，不必多言了，不送。”
萧启琛也不废话，站起身，将茶杯放了回去“你父母是自尽，并非官兵虐待。丞相大人这些日子一直在重新查案，还他们的清白的诏书过几日便公布了，最近两天|朝堂上都在说这事……你，再多想想吧。”
他一拉苏晏的手，自然无比地将人拖了出去。
等到走出霞山书院，苏晏才问“是之前谢大人的冤案么？”
就在不久前轰动整个金陵的大案子，左相谢轲之子谢维绮赴宴回家途中，与人起了口角。两边都不好惹，几番说不到一起竟然动起了手，混乱中另一方有个人被推了把，脑袋磕在墙角的一块石头上，当即就咽了气。
按南梁的律法，私斗致人死亡虽然不光彩，但毕竟罪不至死。这事就蹊跷在死者居然是吴王殿下的至交好友。
吴王殿下乃当今的皇弟，情同手足，去自己皇兄那儿又哭又嚎，非要给谢维绮定罪。案子从金陵府衙转到廷尉，最后是萧演亲自审的。谢相最终是妥协了，争取免了偿命，只得眼睁睁地看着自己儿子儿媳被判流放临海。
儿子儿媳走了，孙儿也对谢相充满仇恨，不多时就也离家出走。可怜谢轲三朝元老，辅佐几任帝王都没见愁苦，经过这事，本就花白的头发全白了。
本以为案子告一段落，但流放途中还没走到临海，谢维绮突然离奇地死了，夫人也随夫自尽，临终前手中攥着谢维绮血书，上头写的全是冤情。
此事一闹大，皇家脸面都被丢尽了。御史借此机会提出重审这个案子，又找来那日两边的人证，废寝忘食地审了好几日，终是查明，谢维绮在此事中压根就不是主使，甚至还是个劝架的，简直六月飞雪。
萧启琛点点头“换做是我，也会生气这么久的。哎……就知道他不会同意，我这会儿一个门客没有，上朝也说不上话，拿什么跟豫哥哥比？我看父皇还是想等我的笑话，于他而言，这就是一场闹剧。”
苏晏“那可未必。”
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