长友 第6节

    “多谢。”他说道，打开门时把长发撩起，从苏晏手中接过了换洗衣裳，“还不错嘛，这是你的么？”

    好似刚才那番言论风消云散了，苏晏笑道“我常年不在家中，这是生辰时母亲做的新衣，无奈这些年她好似一直不知我身量几何，做得小了些，你穿该是刚好。”

    萧启琛点点头，他转身去预备换上。

    摸着那质地柔软、并不华贵的衣裳，萧启琛心中蓦然生出奇怪的恶毒念头倘若都让苏晏知道，那又会如何呢？他要是真心待我，见了这些，会做什么反应？

    萧启琛单手拎着外衫，装作不经意般俯身穿鞋，里衣忽地从肩上滑下，露出一大片脊背。

    “哎，怎么搞的……”萧启琛说道，慌慌忙忙地拉回来。尽管只是一瞬，他已经确定该看的苏晏都看到了。

    果然，那刚才还在指天发誓说“你要什么我都给”的人一脸惊讶，随后立刻不平起来，他几步上前，抓住萧启琛的手腕，不由分说剥了他的衣裳去。等看清了，发现自己不是出现错觉了，苏晏的表情几乎愤怒到了一个极点。

    “谁打的？”他一字一顿，咬牙切齿，“你告诉我，在宫中，谁敢这么欺负你？”

    萧启琛不答，披好外衫，埋头系衣带。苏晏等得几乎不耐烦了，他才不慌不忙道“如你所说，我再出身不好也是个皇子，除了那位……谁敢这样对我呢？”

    苏晏如同被雷劈了一般呆在原地，良久才艰难道“……皇后娘娘？”

    萧启琛平静道“五天前，我去东宫探望平哥哥，回得晚了些，她便看不过眼，说我是去奚落储君找乐子，罚我在中庭跪了两个时辰，她不解气，又叫手下内侍拿藤条打了十几下。后来出了血，人也晕了过去，她这才慌了，叫御医来看，敷了药……”

    苏晏失声道“怎会如此——”

    “不止，当天夜里发了高热，得亏绿衣找了凉帕子来敷，又连夜传了御医，才退了烧。翌日皇后跟无事发生过一般。”萧启琛打断苏晏，缓慢道，“不过后来看管得也没那么严了，我能下地走，今日立即偷溜出宫，预备找父皇，让他准我回承岚殿。”

    苏晏道“你连陛下的面都见不到？”

    萧启琛嗤笑一声，冷道“皇后虐待养子之事，会让父皇知道吗？”

    苏晏哑口无言。

    大好的年华，换做萧启平，许是早就开始涉足国政，苏晏自己也在军中历练。其余认识的纨绔子弟，要么发愤苦读，预备将来报效国君，要么终日走马遛狗，乐得自在逍遥。惟独没有一人，惶惶不安地活在阴霾中。

    萧启琛看着好似对全部的事情都不在意，怎么受得了？

    他忧心忡忡，萧启琛却突兀地提出件很奇怪的事“这些不提了，左右我再过三四年便能封王。等封了王，我就能自己回承岚殿住了。阿晏，方才不是说日后都在宫内行走，那你能时常来看我么？”

    “自然能。”苏晏道，“不换班时我得空了，就去找你——偷偷地。”

    不知哪个字击中了萧启琛，他笑出声，扯到背上的伤口，又龇牙咧嘴。好一通丰富的表情变化后，萧启琛道“往后，你也别叫我殿下了，怪生分的。我们怎么算也是一块儿长大的了，我叫你阿晏，你也叫我阿琛吧。”

    苏晏刚要摇头，萧启琛果断道“就这么定了，再喊殿下，我要生气了。”

    他无可奈何，只得叫出第一声。见萧启琛听完后那盈盈笑眼，苏晏觉得，这其中的君臣尊卑好像也不如他开心重要。

    作者有话要说　　明天请个假，最近眼睛肿了不太舒服，不能长时间盯电脑，抱歉t t

    第7章 东宫

    饮马池偶遇萧启琛之事，苏晏没有告知任何人，待到对方换洗完毕，就将他送走了。虽然后来父亲好奇他为何把房内弄得到处是水，可也并未多问，叮嘱了些日后在宫内当差的事，让苏晏好自为之。

    台城与南苑驻军不同，当中守城之人有世家贵胄，亦有平民子弟，几道城门守军归属禁军，彼此之间暗潮涌动，共同维持着口不对心的和平。如今的禁军统领王贞能够服众，除了个人才德兼备之外，还有个司马之子的头衔压着——寒门士子苦读十年尚不能出头，他们这些世家子弟，不费吹灰之力权财两得。

    苏致的担忧说到这儿，苏晏已经听懂。举国上下唯有世家门阀实力太大，实在不是长久之计。此言便是在敲打他，让他勿要与那些人为伍。

    “好自为之”，这四个字苏晏听得太多了。他只对苏致一笑，说自己知道轻重。

    皇帝的诏令不容违背，苏晏交接了南苑的差事，几天后的清晨便到了大司马门报到。守将名叫耿孟，原也是官宦人家的子弟，后来家道中落，幸而被皇长子赏识，没有受到牵连，还能赚了这个肥差。

    此人在军中名声不大好，苏晏方才到了不多时，就从其他几位副将口中听到，耿孟仗着与皇长子那点裙带联系，自己只是个小统领，却很不把其他出身平庸的人当回事。

    苏晏头一天没能站岗，耿孟打发他和其他人一起巡城。禁军总共这么些人，台城宫室却数不胜数，自然得多干几份活。

    新来的除了苏晏，还有另外几人。他们以看地图的方式熟悉过台城八门以及主要宫室后，进行了简单的巡查，便被领到住所安顿。

    守军住所多为六人一间，苏晏在南苑的一年多里很快地习惯了通铺，找了自己的位置后收拾出来便躺下。苏晏感觉自己分明因为很久没走这么长的路而疲倦，躺下时心跳却极快，按捺不住的不知名的激动迅速地让他亢奋起来。

    苏晏坐起，想了想，从怀中掏出那个荷包。

    他长久地凝视上面针脚细密的莲花，意识到这也许是萧启琛母妃唯一的遗物后，心口突然有点闷。也许得还给萧启琛，苏晏想。

    可要怎么联系到他？

    正当苏晏冥思苦想之时，他们这间房的门忽然被推开。耿孟穿戴整齐地走进来，表情严肃。众人以为有什么要事，纷纷整肃行头，却听见耿孟道“苏晏，你出来。”

    因讲武习射之事，苏晏已然名声大噪。他站起时，分明感受到周围几人的目光变得颇为复杂。苏晏硬着头皮随耿孟出去，问道“统领，深夜找……”

    他的话说到一半便说不下去了，因为苏晏瞥见站在角门的一身杏白。他认得这身衣裳，就在前几天才见过，跌进池塘里弄得狼狈不堪。

    耿孟道“六殿下找你。”

    言毕，他恭敬地朝萧启琛行了一礼，转身离去。苏晏还愣着，萧启琛冲他笑了笑，道“这边儿不方便说话，你过来些。”

    苏晏靠近了，才发现萧启琛居然是一个人来的。他手里提着个灯笼，烛光闪烁，映出灰暗的墙壁。萧启琛穿得单薄，此时已经入秋，夜风习习，白日尚不觉得，太阳落山后便冷得多了。

    苏晏跟着萧启琛走了两步，拐过一道宫墙，停了下来。他回首望向来处，守军住所亮着星点灯光，再远些的宫室都与夜色融为一体了。

    “你今日顺利么？他们有没有人欺负你？”萧启琛将灯笼放在脚边，问他道。

    苏晏摇摇头，忍不住道“你怎么夜里还出来，也不带个人，待会儿万一……”

    萧启琛打断他道“没人会对我怎样的，赶在半个时辰内回去便行了。我就是想着，你今日来当差，那些禁军平时说话没轻没重，还时常狗眼看人低，知道你是侯府的还好说，不知道的那些人见你年轻又好欺负，指不定奚落你，我便……”

    到底是个皇子，我深夜来寻你，被你的统领知道，日后他必对你上心些。

    这些话点到为止，萧启琛舔了舔上唇，又对苏晏真心实意地笑起来“总之，你明白我的意思就行。”

    苏晏颔首道“殿下多费心了。”

    他说完，猛地记起两个人此前的约定，抬眼望去，果然萧启琛脸上露出了不耐烦的神情。苏晏连忙从善如流地改口“阿琛，多谢。”

    于是萧启琛的不耐烦烟消云散，他俯身又拎起灯笼，道“行了，别见外。日后你若真能从军建功，我还得多仰仗你。夜深了，见你好似没受委屈，我就先回去了。往后……你何时不当差，可去东宫告诉一个叫顺德的宦官，他记得你，自会告知我。”

    苏晏好奇道“东宫？殿下为何认识那儿的人？”

    萧启琛道“我时常去陪平哥哥下棋。”

    与盲人如何下棋？萧启琛这话说得太过蹊跷，而等不及苏晏再问，他就走了。苏晏站在原地，夜凉如水，他后知后觉地冷，再抬头仰望天空时，发现台城的这片苍穹竟有星辰。

    原来四方皇城白日里再庄重，再不近人情，入了夜，还是同一片月色笼罩，与秦淮河的十里红妆一样，并未被差别对待。

    苏晏回到住所，自顾自地脱鞋上了榻，预备早些休息。巡城结束时，耿孟叮嘱他翌日要有早班值守，若不休息得当，恐怕会精神不济。

    只是他才刚躺下，旁边立时有个少年凑过来“苏晏，苏晏，醒着么？”

    苏晏吓了一跳，又撑着坐起。他环顾四周，其他人都已睡下，唯有自己和这人醒着。仔细打量了他片刻，苏晏认出是白日里跟自己一同巡城的新兵。他不擅长记忆人名，只记得这人姓周，却盯着对方，喊不出来。

    那人轻轻一笑，道“一看你便是忘了我叫什么，我是周弘溥，临海人。”

    苏晏道“临海？那可有些远了。到金陵来是谋生计？”

    周弘溥道“家父素来想我忠君报国，我也觉着，男儿就该从军，金戈铁马征战沙场。去年募兵之时，我来了金陵。本是想入南苑中军，不料却被分到禁军来了，这些不提也罢——你真是平远侯府的么？”

    苏晏不好反驳，沉默着点了点头，周弘溥压低声音以免吵到旁人，惊异道“我听说此前你在台军，为何会来禁军？”

    南梁的军队分中军与外军，外军四散各战略重镇，由当地都督统领，遇到战事归中央调遣。而中军亦称台军，驻守国都金陵，扎营在城外南苑，与禁军这群细胳膊细腿儿的少爷兵并不相同，从没听说过将台军中人调遣至禁军的，也无怪周弘溥这般惊讶。

    苏晏道“陛下的恩典，我本是普通驻军，到了禁军反倒是提拔了。”

    周弘溥似懂非懂，却道“大将军他……舍得你来这地方受苦？”

    听了这话，苏晏却笑了，道“这是我自己的主意，为将帅者，唯有出身士卒，才能领会士卒的难处与苦处，若将帅能与士卒同吃同住，领兵作战之时，方能上下齐心，战无不胜。反之，切不可以为自己出身金贵，便高人一等，如此怎么服众？”

    他说得恳切无比，周弘溥眼中也立时流露出敬佩之情，玩笑道“这可真不可思议，我同小侯爷日后就是同僚了，下次写封信回家中告诉我爹，他必然高兴。”

    苏晏终是忍不住推了他一掌，周弘溥顺势歪倒，又道“小侯爷，日后你若真要领兵打仗了，见我又还算看得上眼，万万带上我一个！”

    为人纯善耿直，没有功利心，仿佛还是个孝子。苏晏短暂地做出个判断，答应道“自然，存有报国心之人怎能埋没？”

    他与周弘溥聊到半夜，翌日再起时，许是过度亢奋，苏晏竟然没有一点不适。

    萧启琛深夜来访之事对耿孟影响颇大，他先以为苏晏不过是陛下随口提拔，如今一看，与皇子亦有交情，存的那些轻慢心思登时不敢再有了。

    头几日，苏晏过得倒是舒坦。南苑中军有操练，禁军却极少有类似的演练，苏晏不明就里，操了许久的闲心，生怕哪天有什么变故，真要到那时，这群少爷兵怎么顶得上事。

    但那日之后，萧启琛再也没消息了。苏晏不当值时去过东宫，找到那宦官，但之后去过几次，对方却说六殿下这几日都不曾来。

    苏晏容易想多，他还记得萧启琛背上的鞭痕，又知道皇后如何对他。现在萧启琛多日不见，苏晏忍不住东想西想，自行编了一出复杂大戏，搞得他守城时也忧心忡忡，恨不能直接去明福宫找人。

    这日黄昏，苏晏吃过晚饭，实在等得心焦，索性拉过周弘溥，道“等等我离开一小会儿，拿好令牌，如若统领问起，便说我去东宫了。”

    周弘溥知他身份不一般，没料到还能随意出入东宫，讶异道“你去做什么？这虽然不是擅离职守，被抓到了也是要被责罚的。”

    苏晏道“不要紧，我偷偷地去，天黑之前准定回来。”

    周弘溥劝不得他，只能由着他去，在住所庭院中原地转悠，祈祷今夜统领别来查房。

    苏晏熟门熟路地拐过几条长廊，他原本对台城东不甚了解，这些日子天天巡查，脑子里已经勾勒出一幅完整的地图。他发现自己于此道上似乎天赋异禀，记忆这些零碎格外清晰，可暂且来不及细想，只想找萧启琛要紧。

    路上偶尔遇到盘查，禁军见他身着衣物是自己人的款式，查过腰牌后便放行。苏晏就这么一路穿过好几座宫室，直至停在明福宫侧门。

    他第一次来皇后的住所，门口守卫的都是生面孔。苏晏四下观望，又见那宫墙高耸，断绝了越墙而入的可能，不由得有些气馁。他站在稍远的地方，来回踱步。

    苏晏正要破罐破摔，心想要不直接过去问算了的时候，不远处却拐过了一队人。那些人中，领头的是个面熟的宫女，苏晏还没认出她来，其余几人已在明福宫门口落了舆。

    那肩舆四周有帷幔围着，看起来朴素极了，不太像皇后乘坐的，宫女将帘一掀，舆内探出了一只苍白的手。宫女小心翼翼地扶住，低头说了些什么，远处的苏晏只觉这场景看上去很像记忆中出现过，他往前走了两步，想看得更清些。

    下一刻，肩舆里钻出个人影，浅浅淡淡的，被黄昏的天光拉得老长。那人穿着绛紫衣袍，却没戴冠，长发简单束起，双眼的位置覆了绸带。

    苏晏不可思议地睁大了眼——

    萧启平。

    他还以为对方当真如同传言中所说的那般自暴自弃，岂料远远一眼，萧启平仍然和当年一样，气质温雅稳重，只是脸上没什么血色。

    苏晏不知该不该前去打招呼，他自忖与萧启平还算熟识。这么想着，脚步却先挪动，苏晏身披轻甲，走路时会有声音，他尴尬地又停了下来。那边一队人却被惊动，服侍萧启平的宫女扭过头来，与他四目相对。

    接着，连萧启平也转过来，他与苏晏相隔不过十数尺，朝着他的方向朗声道“何人？”

    苏晏上前几步，行礼道“殿下，臣苏晏。”

    他还遵循着在东宫时的称呼，这名字报出，萧启平显而易见地怔住了。他的眉头微蹙，薄唇轻抿，不确定道“苏晏？平远侯府上的苏晏么？你怎会在此？”

    苏晏将自己这些时日的经历简短地说明了，又道出来意，眼巴巴地望向萧启平，哪怕知道他看不见。

    果然，萧启平疑惑道“既是如此，你现在算是偷跑出来，就为了找启琛么？”

    话说到最后，捎上了一抹笑意。苏晏只觉这样的萧启平他再熟稔不过了，胆子也比先前大些，道“殿下，六殿下说叫我时常陪他，几天不见人，我怕他——”

    “怕母后责罚他。”萧启平道，嘴角的笑意却渐渐冷了，显出了无奈，兀自叹气道，“孤没想到，数年不见你，竟是在这样的巧合之下相逢。他是在明福宫中，不过近日……也罢，孤带你前去。”

    苏晏感激不尽，忽略了萧启平话中有话。

    有了萧启平，进入明福宫就理所当然了。萧启平对侍卫道这是跟着他的人，苏晏得以顺顺当当地跟在了他身后。