婆逻醒来，发现了花心里的秘密，起初并未理睬，可没想到书生异常执著，此後的每天里，婆逻都能收到一朵私语花，既是私语也是诗语。
常此以往，婆逻终於对书生产生了好奇，回了他一朵私语花，二人一来一回，就这样定了终身，书生就是最後陪伴婆逻上天入地，殉情而死的爱神伽耶。
而如今这条河早已成为了大宁情侣间私定终身的首选之地，而每年的婆逻节夜晚相传都是婆逻归来之日，所有男女都可以在这一晚滑出一朵属於自己的私语花，在里面写上寄语，如果真是有缘之人，婆逻自会引导双方捡到对方的花朵。
熵帝跟著人流散步到了河边，已经有许多人将自己的私语花放进了河中。而河的对岸也一副如此般忙碌的景象，摘花，写字条，包进花蕊之中。
明桦第一次见到如此光景，兴奋的满河边的找私语花，誓要摘得最大最美的一朵献给自家主子。
熵帝微微皱眉，盯著明桦兴冲冲捧上的花朵，阴著一张脸问“这是干嘛？”
明桦献媚的笑著“主子，来都来了，就玩玩呗，奴才好不容易给您找来的，您看这叶子多漂亮，多饱满，好多人都想抢这一朵呢，奴才打赢了他们才摘下来送您的。”
熵帝接过私语花，仔细端详一翻，思虑半晌，才学伽耶撕下内袍一角，借旁人笔墨，缓缓写下两个字竹韵。
熵帝亲自将花放进水中，望著那躲花离自己渐渐远去，仿佛那种异样的心情也渐渐远去一般。本想放了花就离开，不曾想，只这一会儿时间，一朵白色的私语花就漂到了熵帝手边。
熵帝几乎是下意识的将花从水中捧起，打开里面的字条，上面是一行娟秀的小楷，工整的写道“摘花不插发，采柏动盈掬。”
熵帝脸色颇变，猛的抬头，婆逻河很窄，几乎能将对岸的情况看的一清二楚，一番搜寻，他终於在对岸找到了那道清瘦的身影，正从水中捞起一朵白色的豔丽怒放的私语花。
熵帝心头跳了一下，其实私语花长的都差不多，隔了些距离他看不真切，但他强烈的希望那朵是自己的，心中忍不住向婆逻祈祷起来。
穆修竹拆开字条，惊讶於这熟悉的质地，竟是一块上好的宫绣，展开来看，上面只有两字竹韵。
似乎感应到了什麽，穆修竹猛的抬头向对岸看来，正对上熵帝殷殷期盼的目光。
第6章 花语缠绵
“臣穆修竹──”
河边人烟稀少的小树林里穆修竹正欲参拜，被奉熵帝一步上前扶住了双肩，熵帝和蔼的笑道“穆爱卿不必跪了，朕是微服出巡。”
“喏。”穆修竹以揖代礼，恭敬一拜，才直起身子。
“敬和呢？怎麽没跟你一起？”熵帝从刚刚就注意到，河的对岸只有穆修竹一人，这种情人间的节日，敬和那丫头却连个影儿都没见到。
“公主逛了一下午，说是累了，在前面的竹寮里休息。”穆修竹恭敬的答。
“哦？”帝王很好奇“敬和难道不想收到你的花吗？”
穆修竹看著已近中年的帝王一脸认真的模样，忍不住忽而笑出声来，月光白色的衣袖轻掩唇角，灵动的大眼弯出一道迷人的弧线“皇上真是爱开玩笑，坊间传说而已，怎可当真。”
晚秋时节，私语花夜，清风如水，人如竹。
“摘花不插发，采柏动盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”熵帝温柔的笑看穆修竹惊讶的神色，优雅的将自己收到的纸条递到他面前“朕将收到的字条给修竹看，修竹是否也该礼上往来呢？”
“啊！皇上竟然──”穆修竹惊叫出声，万万没有想到竟然是这个男人收到了自己的花。
“修竹，朕真的不能看你的吗？”熵帝的笑容越发温柔起来，穆修竹在这样的注视下，竟然没来由的双颊染上两抹绯色，一直晕至耳际颈间。
身为臣子，哪有说不的道理，诸子百家没有一个敢这样教育弟子的。穆修竹诚惶诚恐的自怀中掏出整齐折叠的宫绣一角，小心展开来，双手捧过头顶，恭敬的呈至帝王眼前“皇上，这就是臣收到的。”
月朗星稀，熵帝的笑容却如朝阳一般灿烂夺目，双眼仿佛绽放出万丈神采，如情窦初开的少年一般手捧宫绣，直视那琥珀色的双瞳“修竹，朕信婆逻，你呢？”
穆修竹将这句话在心中反复咀嚼几次之後，缓缓跪倒在地，深深叩拜，这一次，熵帝没有拦他。
“臣不敢。”
奉熵帝看著跪在脚边的人儿，用食指挑起他低垂的下颌，麽指轻轻骚刮著那如丝般触感的脸颊，整张清丽的面容呈现在冰冷的月光下，漾起一丝别样的柔媚。
“不敢？”熵帝嗤笑“那你怎麽敢勾引敬和的？”
穆修竹猛的瞪大双眼，惊愕的看著熵帝，想辩解些什麽，最终却什麽都没说，只是将脸轻轻扭向一旁。
熵帝手下使力，将他偏向一旁的侧脸重新扭正，用力掐著下颌，逼他与自己直视。
“穆爱卿，如果刚刚没有看错，你是在给朕脸色看吗？”熵帝说著，手下又重了几分。
“臣不敢。”穆修竹轻轻皱眉，两颊有种被捏碎的错觉。
“又不敢？可朕发现你胆子大的很！”熵帝猛的甩手，穆修竹的脸颊用力偏向一旁，後颈传来卡啦一声，双颊麻木到毫无知觉。
穆修竹消瘦的身体蜷缩在地上，轻轻颤抖，看著他这副样子，奉熵帝没来由的心情暴躁到了极点，一把将他从地上拉起，摔到身旁粗壮的榕树上。
熵帝的手臂越过穆修竹的脸颊撑在身後的树干上，两人的距离很近，近到可以感觉到彼此越来越浓重的呼吸。
熵帝的手轻轻描画著这副眉眼，时而皱眉时而舒展时而喜悦时而焦虑，看向穆修竹的双眼专注而纠结，穆修竹的心砰砰直跳，紧张的根本不敢乱动，苍白著脸色，僵硬著身体，任熵帝动手动脚。
“穆修竹，在朕面前你还装什麽？其实你跟朕一样，在看到宫绣的瞬间，就猜到那人是朕了对不对？你接近敬和究竟有什麽目的？如果是为了飞黄腾达，那麽恭喜你，你成功了！不过，现在有一个比敬和更强大的靠山摆在你面前，你确定你不需要吗？朕可以满足你的任何心愿，可以给你更多的荣耀、金钱与地位，这天下间，只要是你的事儿，朕都会不惜一切代价为你办到，即使这样，你也要放弃吗？”
熵帝每说一句话，二人之间的距离就近上一分，直到熵帝的舌尖轻触到穆修竹的耳根，温热的气息喷洒在他红到发烫的肌肤上，灵巧的舌尖在他的默认下轻轻卷起那小巧的耳垂，熵帝感觉到怀中的身体在他的挑逗下有节奏的颤抖著，一双无力的手臂搭上他的双肩，绵软诱惑的声音在他耳边低语“可以抱抱儿臣吗？”
奉熵帝嘴角得意的挑起一丝笑意，果然，他猜的一点儿不差，世人入朝，图的不就是个功名利禄，他相信如此轻松的捷径，如此优渥的条件，如此公平的交易，没有人会拒绝。
轻轻圈住怀中那细窄的腰身，却发现这具身体真的很瘦很瘦，瘦到让人心疼，心疼到让人著迷。色情的大手在穆修竹腰间轻轻摩挲，熵帝在他耳边暧昧轻笑“驸马果然是个聪明人，识时务者为俊杰，你能侍候朕侧，应该感到荣幸才是。”
“父皇所言极是，儿臣受教了。只是儿臣确有一事相求，这件事也确实是敬和办不来的，父皇既然肯为儿臣如此费心，那便劳烦父皇了。”
熵帝的臂弯稍微松了一松，嘴角牵起一抹苦笑，虽说是交易，但没想到竟来的如此之快“说吧，什麽事？”
“儿臣生母过世的早，儿臣甚为想念，想麻烦父皇使其生还。”穆修竹的双臂依然挂在熵帝的肩上，笑意中隐隐带著一丝妩媚。
熵帝缓缓直起身子，跟他拉开距离，四目相对，熵帝扬眉“你在挑衅？”
“儿臣不敢，只是听父皇说的如此真诚，便想一试。”穆修竹轻笑，表示自己的无辜，一点儿也没有刚刚那副吓破胆的模样，与熵帝对视的双眸，魄力十足。
熵帝发现，他似乎更喜欢这样性格鲜明的穆修竹一些，像一只狡猾的小狐狸，还真不好对付“修竹，你也知道，人死不能复生，朕也不能逆转自然规律，但是朕会加倍疼爱你的，以补偿你幼时缺少亲人的爱护。”
穆修竹推开帝王揽在他腰上的双手，深深叩拜“是皇上您失信在先，请恕臣难以从命。”
熵帝终於明白了，从一开始，穆修竹就没想答应，这一切都是他一厢情愿而已。如此一来，之前的交易就显得苍白而可笑了。身为帝王的颜面怎可容人放肆至此，熵帝怒道“穆修竹，你敢抗旨不遵吗？”
“臣不敢。正如皇上所言，能侍候在您身侧，是臣的福分，能得到皇上的垂青，臣感激不尽。只是臣已与敬和长公主修的百年之好，又即将为人父，对於皇上的宠爱，实在无以为报。其实臣也一样热爱皇上，只是如果可以，臣想把这份热爱用在大宁的百年基业上，用在朝政上，用在替皇上您排忧解难上，臣会努力学习，努力成长，努力变强，希望有朝一日可以成为您的左膀右臂。这就是臣一直以来，臣真正的想法。至於敬和，臣只能说那是一个变数，终有一日，您会理解臣的用心良苦。”
穆修竹字字如石，敲打在奉熵帝的心头，他听过各种各样聊表忠心的言语，唯独这段看似最苍白无力，却也最朴实纯粹，他注意到，穆修竹的表情很认真很严肃很崇敬，仿佛他在阐述的并不是自己的思想，而是整个帝国的未来。
“你起来吧。”熵帝冷笑著扶起穆修竹一直跪著的身体，这次只是单纯的身体接触，并没有任何轻浮无礼的举动，不管怎样，穆修竹既然拿敬和和未出世的皇孙来当挡箭牌，他自然无话可说。
只是，穆修竹的拒绝不是应该让他感到愤怒难堪吗？可他体内为何会燃起一股跃跃欲试的冲动，穆修竹这席话，听来言之凿凿，正气凌然，却意外的激起了蛰伏在他心中很久很久的征服欲，他有种想将穆修竹按在地上的冲动，撕掉他脸上这层虚伪的面具，仔细看看不到一月的爱情，究竟有多坚实。
第7章 缺德男人
深秋过後，便是寒冬，祥京的冬天来的比其他城市都要稍早一些，干冷的风刮在脸上，刀割一般，再过不久，就会迎来今年的第一场雪。
“皇上今天怎麽心不在焉的，臣斗胆，这些个白子儿都收下了。”西堂申鸿笑著落下两指之间夹著的黑子，棋盘之上，整片白子被一圈黑子呈合围之势，牢牢封堵，杀的片甲不留。
熵帝双眼微抬，瞥了西堂申鸿一眼，指尖轻弹，一颗白子儿飞向西堂申鸿正伸向棋盘的咸猪手，毫不留情直砸虎口。
“哎呦──皇上──”西堂申鸿心疼的捂著自个儿那白嫩修长的左手嗷嗷直叫，心说今儿真是见鬼了，往日里并非没有赢过这位，而一向以宽厚仁爱自居的熵帝都只是含笑带过，并不放在心上，今儿如此反常，看来圣上不仅仅是心不在焉，恐怕心情还极度不佳，他得小心为妙，以免惹火上身。
“西堂申鸿。”熵帝瞪了他一眼，西堂申鸿识趣的赶紧跪下“臣在。”
“朕最近听到一些风言风语，似乎与朕和爱卿有关，不知爱卿有没有听说。”熵帝单手支撑著下颌，斜倚在身後雕刻著蟠龙纹的椅背上，双眼低垂，很是惆怅的望著窗外一地冬菊。
西堂申鸿一个激灵，冷汗瞬间湿透衣背，他怎麽会没有听说。
也不知谁那麽缺德，简直是想置他於死地，竟然传出他以色事人的流言蜚语，甚至传的绘声绘色，连他如何在龙鞭之下叫床都描述的绘声绘色，连勾栏里的姑娘都开始怀疑他那方面的能力，对他爱答不理的，现在就是跳进黄河也洗不清了。
但，他受再多委屈，被误解再深，他认了，只求千万别让眼前这个男人知道，天知道这个可怕的男人会想些什麽来收拾他，万一皇上觉得新鲜，一时心血来潮对他说，爱卿，你看反正都传的尽人皆知了，不如我们就把这名号坐实好了。那他就真要去跳黄河了。
他西堂申鸿是朝三暮四，是喜新厌旧，是万花丛中过片叶也沾身，但他万万不是断袖啊！他对男人没兴趣，对被人做更没兴趣，尤其对被熵帝做，那简直就是世界末日。
什麽？你说为什麽西堂申鸿将自己定性为被做的那个？废话，也不看看对象是谁！如果是安王，他还能反抗一下，如果是熵帝，西堂申鸿杯具的想著，他怕是只能乖乖洗干净屁股再撅高高顺便喊一声恭请陛下临幸。
那他也太惨了，不要啊……
西堂申鸿越想抖的越厉害，不为别的，只为他陪伴这个男人十余载，虽说不上能做肚子里的蛔虫，但也至少能摸到七八分脾性，否则，这个尚书怎麽也轮不到他啊。
“西堂申鸿，哑巴了？”熵帝回头，黑著一张脸，心情恶略到了极点。
中午从玉叶阁探望敬和回来的路上，碰巧听到宫女太监聚在一起窃窃私语，把明桦叫来一问，没想到竟然会传出这种事，连皇上的谣都敢造，要是让他查出那人，非得剥皮伺候不可。
当然，熵帝首先想到的是穆修竹，熵帝自认是很专情的，虽然後宫嫔妃众多，但深得他意的却早在二十年前香消玉殒。自那之後，对别的女人，他也不过是在尽帝王的义务而已。
如今好不容易碰到一个让他心动著迷的身影，他不想更不愿让那人误会什麽，虽然那人拒绝了他，但他并未因此而放弃，相反，他对他的兴趣更浓了。
所以，他更在乎那人的想法，如果穆修竹把他当做那种昏庸无能，沈迷美色的昏君，那他一直以来苦心经营树立起的光辉伟大的形象在那人心中岂不是会轰然崩塌？
更何况，经过上次他以利益为交换条件，应该已经给那人留下了不好的印象。如果可以，他想通过正常的方式，令那人臣服在自己脚下，自愿爬上他的床，而不是仗势欺人，强取豪夺。
当然，这只是理想，但并不排除使用权利与暴力，一切还要看那人的表现。
但是最近他发现，穆修竹与安王走的很近，似乎已经完全倾向於安王一方，对於这个成天挖自己墙角的皇弟，熵帝每每想起，就阵阵头痛。他有时甚至怀疑，安王是在故意与他做对。
而安王到底追求的是什麽，想要的是什麽，自己一手带大的弟弟，要说一点儿不知道也不可能，但他也只是猜测，猜测过後刻意忽略罢了。
“回皇上，臣……确实有听到朝中一些不堪入耳的流言。”在熵帝的催促下，西堂申鸿不得不小小声的回道。
“那爱卿对此如何看待？”
“臣……请皇上放心，臣一定会查出此人，给皇上一个交代！”西堂申鸿重重一叩首，几乎是用脑门砸在地上，光听声音就知道这决心下的够坚决。
“那要万一查不出来呢？”熵帝狭长的凤眼向上微挑，冷冷的看著西堂申鸿，并没有因为那掷地有声的一叩首而心软。
“皇上……”西堂申鸿擦了把额头上的冷汗，抬起头来可怜兮兮的望向帝王，只希望事情别朝最坏的方向发展就好。
“西堂申鸿，找人这种事还是交给大理寺去办吧，朕比较放心。至於你，朕来给你指条明路。”熵帝终於微微扬起了嘴角，看上去像是个笑，却惊得西堂申鸿差点爬在地上，哆嗦的跟抽筋似的，心底暗叫，来了来了，果然来了。
“听说安王一直与爱卿交好，朕与这个弟弟隔阂甚深，但又一直放心不下，爱卿以後如果有时间，就多去安王府走动走动，替朕多关心关心皇弟，朕的意思爱卿懂了吗？”午後的才羞怯露出半边脸的阳光下，清风微凉，熵帝的笑里终於晕出了一丝暖意。
与安王交好？也亏他说的出来！西堂申鸿一张俊脸扭曲的抽搐了几下，万万没想到是这种结果，果然他还对主子的了解还差那麽三四分。
事到如今，他只想说一句大不敬的话，如果造谣那人是缺德，那把他推给安王的熵帝简直就是缺大德！缺天德！不，这男人根本就没德！
万般委屈哀怨出口只化作一句“臣……懂了。”
第8章 忠臣难为
百翠园与湘袖班同为祥京梨园界的翘楚，分立京城主干道宁安街左右两侧，门户相对，大有敌对之势。
这一日，湘袖班照旧高朋满座，听说豔冠江南的名伶柏盈菊今儿个在此开嗓献艺，不少王公贵族，富贾豪绅，风流子弟，都想一堵其芳容，见识见识传说中那倾城倾国之姿。
与西堂申鸿流连於烟花之地相同，安王宣棣尤其好於此道。
在一天前，西堂申鸿曾经认为，妓院与戏院之间有著不可逾越的鸿沟，他甚至曾经认为自己一辈子也不会跨进这道门槛，可现实总是事与愿违。
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