“皇上？”明桦犹豫著开口“这天寒露重的，还是让驸马爷先上来吧。”
“咳咳，当然，当然。”熵帝干咳两声来掩饰自己的失态，强硬的转移开视线，对明桦使了个眼色。
明桦看著穆修竹呆愣在池水中央摸不清状况的傻样，赶紧伸出一只手来对著他呼喊“驸马爷，水里寒气重，先上来吧。”
九月底的天气，已有些渗入骨髓的寒意，穆修竹抹了把脸上的水渍，打了个哆嗦，这才反应过来。好在水池不深，他用手划拉出一条水路，费力的向岸边走去，搭上明桦手臂的时候，已经筋疲力尽。
明桦抓住他冰冷的手使劲向上一带，穆修竹脚下配合著使力，虽然狼狈了些，动作笨拙了些，但也总算爬上了岸。
冷风嗖嗖而过，穆修竹忍不住一阵颤抖，哆哆嗦嗦跪倒在熵帝脚边，酒瞬间醒了一半。
“醒了？”熵帝故作冷淡的高昂起下颌，气势威严。
“醒了。”穆修竹答的小心翼翼，暗自猜想刚刚一定是做了什麽触怒龙颜的傻事，不然熵帝不会将他踢下水的。
“明桦，先送驸马爷回玉叶阁洗个澡，再顺便去下御医院，开一些驱寒的药来，对了，记得让御膳房熬碗姜汤给送去，这新婚当夜，可别感冒了，传出去好像咱们皇家欺负人似的。”熵帝说的平淡，但他的眼神儿一直没离开穆修竹敞开的大红色领口。
“喏，奴才遵旨，这就送驸马爷回去。”明桦边应承著边将穆修竹扶起。
穆修竹谢过吾皇龙恩，刚与明桦向前走了两步，奉熵帝忽然叫道“等一下。”
熵帝快步绕行到两人面前，解下明黄色绣蟠龙腾云图案的锦缎披风，套在了穆修竹身上。
穆修竹心头大骇，诚惶诚恐跪地叩首道“使不得皇上，儿臣承受不起。”
“承受不起？”熵帝冷哼“看看你这副样子，难道要文武百官出去赞扬我大宁驸马身材不错？对於你本人，朕管不著，但请你时刻谨记皇室的颜面，既然入了这个门，就要时刻将皇家利益放在第一位。”
“喏，儿臣受教了。”穆修竹面色苍白的拢了拢搭在身上的明黄色披风，颤抖的手指已冻到发青。
“行了，赶快走吧，要是再冻病了，敬和该来找朕的不是了。”虽然是以玩笑的口吻说出，但只有奉熵帝知道，如果敬和知道是他将驸马扔进荷塘，是一定会来伸张正义的。
在明桦的搀扶下，穆修竹拜别吾皇，消失在花间小径的拐角处。
直到再也看不到那抹消瘦纤细的身影，看不到那仿佛轻轻一握就会折断的细腰，看不到那毕恭毕敬的身影，奉熵帝才轻抚上胸口的位置，他终於可以理解敬和的选择了，这样一般精致灵巧的人物，原来他怎麽就没有注意到呢？如果他遇见在先，想必也不会放过。
奉熵帝叹了口气，走出御花园，记得前天波斯刚进贡了几个美人，他极度需要发泄一番，缓解刚刚那汹涌澎湃的满腔冲动。
第4章 尚书西堂
这一日下朝之後，御书房内，奉熵帝坐在檀木八龙盘柱书桌後的椅子上，单手支著下颌，盯著面前的男人沈默不语。
西堂申鸿跪在下首被盯的有些发毛，後背冷汗直流，不知熵帝唱的这是那出。
西堂申鸿是蓉贵妃西堂蓉晓的兄长，亦是京城里有名的花花公子，更是各家勾栏院里的常客，最要命的是，即使这样，渴望嫁给他的女人排著队可以绕京城两圈有余，他是大宁最年轻最英俊最多金的尚书，是祥京最风流最有才最博爱的世家公子哥儿，京城的姑娘们都称他为蔷薇公子，因为据京城最有名的勾栏春满园里的姑娘们说，西堂大人一定是与前世有缘之人，胸口竟然怒放著一朵蔷薇。
可奉熵帝觉得应该并非这一个理由，如果将清丽中透著妖媚的穆修竹比做马蹄莲，那西堂申鸿的豔丽就正像怒放的牡丹，华丽妖娆。
“西堂申鸿，你觉得穆修竹这人如何？”熵帝缓缓问道，西堂申鸿身为户部尚书，理应对所辖官员有所了解。
“皇上将这麽一难题丢给臣，臣还真不好说”西堂申鸿也随著熵帝的目光扫了眼门口的方向，眼角挑起一抹笑意。
“有什麽不好说的？西堂申鸿，别给朕兜圈子，信不信朕让你不能人事！”熵帝一脸的云淡风轻，听的西堂申鸿浑身打颤。
“臣知错了，皇上，臣这就一五一十给您道来。”西堂申鸿擦了把额头的冷汗，在奉熵帝催促的视线下，斟酌开口，半天只憋出来一句“臣对此人，知之甚少。”
“啪──”奉熵帝暴怒的一掌拍向桌子，怒喝道“西堂申鸿！”
“臣在。”西堂申鸿一看帝王动了真怒，双膝一软，跪倒在地，後背冷汗森森。
“人在你那儿呆了两个月，你就回朕一句知之甚少？混账！这个尚书你是怎麽当的！”奉熵帝气的牙根痒痒，恨不得刚刚那一掌直接拍到西堂申鸿身上。
“皇上息怒，臣还有後话。”西堂申鸿绞尽脑汁的想啊想，终於想到一自救的方法，不然下半身的性福非得葬送在此。
“好啊，你说，让朕听听你的後话。”熵帝压下满腔怒气，牢牢的盯著地上跪著的西堂申鸿，目光如鹰隼一般犀利，似乎在判断尚书大人话中真假。
“是这样的，皇上，臣说知之甚少是有原因的。穆修竹性格内向，平日在朝中几乎不怎麽言语，表现非常的中规中距，做事也很有分寸，很多同僚对他印象都不错。而他对於其他同僚的示好拉拢照单全收。
听说昨天晚上大皇子派人送了一对玉如意，他收了，今儿下朝臣亲耳听到安王爷约他明儿去百翠楼听戏，他也应了。看上去似乎新晋入朝，对於形势不甚了解，来者不拒，可臣担心的也是这点，从没有人能在安王与大皇子之间讨个囫囵的，穆修竹看似懵懵懂懂，可干出来的事儿却圆滑老练到了极点，现在朝中大臣都非常关心，这位驸马爷究竟会如何选择。
再加上公主一事，可以说穆修竹给人的印象和他的为人处世极度不相符合，他入朝时间不长，臣真的很难确定他到底是个什麽样的人。知之甚少，也确实是实话。”
在熵帝盛怒的注视下，西堂申鸿老老实实将关於穆修竹在朝中这两月的情况汇报给了帝王。
“安王？”奉熵帝微微皱起眉头，面露疑虑，就连这仅存的最後一位兄弟，也在逼他动手吗？
“皇上，臣有一句话，不知当不当说。”西堂申鸿向前探了探身子，将音量放小，故作神秘。
“当说就说，不当说就不要说，如果拿捏不定，就一直跪著吧。”熵帝不耐烦的瞥了他一眼，继续埋首於满案的奏折。如果西堂申鸿能把爱绕圈子这个贱毛病改掉，他或许会考虑让他接左丞相的班，毕竟老人家年纪大了，告老还乡，那是迟早。
“皇上──”西堂申鸿眼巴巴的望著帝王，心说不会这麽惨吧，赶紧膝行至龙足下，挺高了身子，单手竖起挡在嘴边，小小声爬在熵帝耳边道“臣听到一些关於安王的风言风语。”
熵帝眉头一抖，终於来了兴致“说来听听。”
“臣听人说安王好那个……”西堂申鸿说著，神秘的竖起小指。
“哪个？”熵帝看著他那副可笑的模样，发现这个贱人又在绕圈子了。
“就是那个啊……”西堂申鸿晃了两下竖起的小指，看上去比熵帝都急，郁闷的想他这万能的主子怎麽体会不来个中意思呢。
“西堂申鸿，朕好像说过，没想好就一直跪著，朕没有兴趣跟你玩猜猜看的游戏。”熵帝脸上又恢复了一贯的冷漠平静，继续看奏折，眼角余光却还留在原处，毕竟是安王的事情，要说全然不介意根本不可能。
西堂申鸿听到狠话，立即讨好的笑著又往龙足旁蹭了两寸，声音同时也低了两寸“臣听说安王……好男风……”
奉熵帝先是愣了一下，随後转过脸去正视西堂申鸿“尚书大人怎麽知道的？”
西堂申鸿早就料到圣上会有此一问，早就想好了回话“臣也是听朝中大臣们传的。”
“哦？”熵帝挑眉，面色凌厉一变“真的这麽简单，西堂申鸿，你可知欺君是什麽罪？”
“皇上！”西堂申鸿重重一叩首，心道这个不自己犯贱吗？没事儿提这茬干嘛，怎麽就没有一件事能瞒过这个男人的。
熵帝不语，只是看著西堂申鸿，巨大的压力下，西堂申鸿整张脸涨成了猪肝色，嗫嗫嚅嚅道“皇上既然已经知道了，就不要再折煞臣了吧？”
奉熵帝看著跪在下首一脸绯红的蔷薇公子，赫然印证了他的猜想竟然是正确的，安王一定也打过他的主意！
其实不难猜想，本朝之中，看的过去的一共就那麽几人，而贵为京城有名的蔷薇公子，安王如果真的断袖，又怎麽可能错过。
只是不知西堂申鸿是低估自己的魅力还是低估熵帝的智力，竟然还想欺君，看他一副被说中心事难堪的小样儿，熵帝忽燃起一股戏弄之情“可以，不过，先说说你对此事如何看待？”
如何看待？西堂申鸿将熵帝的话琢磨半晌，安王毕竟是皇上唯一的兄弟，万一圣上为了国泰民安规劝他牺牲小我，那他可就得不偿失了。
在脑海中将奉熵帝的後宫过滤一遍，发现没有男人，应该不会得罪帝王之後，西堂申鸿终於咬咬牙，决定这次要坚决摆明立场“臣以为安王这样，有失体统，与男子有染，更是难容於世……”
“西堂申鸿。”熵帝打断了西堂申鸿的话，微皱双眉“你言重了，安王贵为皇亲，这样说来，未免不敬。”
“皇上，臣──”
“行了，既然安王有意，你就跟他玩玩，反正以他的性格，过两天就腻了，到时候你二人一拍两散，他也不会纠缠於你，这样岂不更好？”熵帝似乎对於自己的决定很满意，观察著西堂申鸿一脸便秘的表情，心情大好。
西堂申鸿心底暗叫一声果然，这伴君如伴虎，怎麽今儿个算来算去算到了自己头上来，忽然，灵机一动，他想出一个脱身的好办法来。
“皇上，您说的没错，只是安王的兴趣早就不在臣这里了，臣早已是昨日黄花。”西堂申鸿故作伤心，哀叹一声“现在朝中谁人不知，安王的新欢另有其人。”
熵帝右眼突突直跳，心底隐隐升出一股不好的预感，这朝野内外，能跟西堂申鸿相媲美的，怕是只有一人。
“谁？”
“驸马爷穆修竹。”
第5章 婆逻私语
盯著厚如壁垒的奏折，奉熵帝早已魂游天外，心念间全部被西堂申鸿的那句“驸马爷穆修竹”全部占据。
自那夜莲池边乌龙相遇至今，他几乎夜夜难寐，生平头一遭尝到了不能求的煎熬。
不能求，不愿求，不敢求，贵为九五之尊，他何时这样委屈过自己，天下间的人与物，什麽不都任他予取予求，可偏偏这人是个例外。
表面看上去，他孱弱纤细，不善言谈，气质纯净，可也就是这样的一个人，入朝尚不足月，就完完全全虏获了敬和的真心，竟然还使敬和受孕，以大宁公主的名节要挟他这个做父皇的，非他不嫁。
这其中的种种心思，熵帝不敢深究，倘若他与敬和真心相爱，缘分所至此，那他无话可说。
可若非如此呢？
如果这位新科状元只是将敬和当作向上攀爬利用的工具呢？按理来说如果真是这样他应该愤怒的不是吗？可为什麽一想到这种可能性，熵帝的心中就隐隐的升起一股期盼来。
来吧，睁开你那双迷蒙的大眼，仔细看清楚了，来找朕吧，普天之下，朕会成为你最坚实的靠山。
敬和能给你的，朕一样能给你，敬和给不了的，朕也一样能给你。
管你是清纯善良也好，攻於心计也罢，总之，孙悟空是怎麽也翻不出如来佛的手掌心的。
打定了主意，熵帝颇有几分拨云见日的豁然开朗，精神一震，含笑将手中毛笔搁在砚台上，起身道“明桦，去准备一下，朕要出宫。”
安王？熵帝冷笑，倒是很久没有关心过这位皇弟了，就说怎麽最近老实的天天都上朝，没想到他也看上了穆修竹，不愧是一家人，连看人的眼光都一样，可就是为什麽总不干一家人该干的事儿呢？
二人到了安王府却门庭冷落，只余一个看门的小厮一边晒太阳一边打瞌睡，听见有脚步声靠近，立即警醒的睁开双眼，好奇的盯著来人“这里是安王府，你二人找谁？”
明桦正欲叱喝门童的大不敬之罪，却被熵帝拦住了，熵帝看著小童稚气的面庞笑问“你家王爷呢？怎麽府上如此冷清？”
小童看来人态度不错，打了个哈欠微眯起双眼，毫无戒备的回道“今儿婆逻节节我家王爷上街看热闹去了，大家也都去了，说是留我看门，可是我也好想去啊。”
婆逻节？熵帝怔住，在宫里呆的久了，把这民间的节日倒是忘了个干净。
没想到安王竟然会上街去凑这个热闹，看来他的日子相当无聊。
奉熵帝顺著人流的方向走著，越接近主要街道，人就越多，难得浮生半日闲，说来，当政这麽久，他还从未参与过这种民间节日。
婆逻节本是纪念大宁的守护神婆逻诞辰的日子，经历百年演变，如今早已变成大宁的子民们团聚欢腾的快乐节日。
白天会有婆逻寺的僧侣沿街祈福祷告，走遍祥京的每一条大街小道，祈求风调雨顺，国泰民安。
来自全国各地的杂耍班子也会在这一天占据祥京所有的主要干道，踩高跷的，划旱船的，拿大顶的，刀枪不入的，飞檐走壁的，嬉笑说书的，一路走来，眼花缭乱。
戏园子里各地方派系的名角齐聚一堂，生旦净末丑，只听阵阵喝彩与掌声穿透红墙，充斥满条街道。
路两边的商铺借此良机，纷纷亮出推销法宝，什麽有买有赠啊，什麽降价优惠啊，什麽新品上市啊，几乎吸引了所有女人的目光。
除此之外，来自五湖四海的美食也一定会让人欲罢不能。
熵帝满意的擦了擦嘴角，盯著明桦手中还未吃完的半个饵饼，明桦眨眨眼，识趣的递上自己的。
奉熵帝边走边看边听明桦介绍，民间如何渡过婆逻节，白天有看不完的节目晚上有玩不完的游戏，重头戏还在後头。
夜晚到来之时，整座祥京全部笼罩在一片暧昧的朦胧之中，家家户户都将灯笼点燃，由灯光勾勒出的祥京，鸟瞰仿佛一只卧伏的巨龙，神圣，美丽，威严。
戌时整，人们开始一致向婆逻河边涌去，奉熵帝站在二层的商铺上，俯视著自己的子民，想起了一个关於婆逻河的传说。
相传婆逻飞升之前，每日都要在这条河里洗澡。一日，婆逻洗毕，身披薄纱覆体，躺在河边的草地上一边晒太阳一边小憩。
这时，对岸来了一个书生，书生看到了沈睡的婆逻，惊於婆逻的美貌与优美的姿态，当即扯下衣襟，赋诗一首，摘了岸边的一朵私语花，包在花心里，滑向对岸。
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