“皇上怎么会从关外过来？”
“难道是庞将军有消息了？这几日风雪这么大，路上险阻，陛下怎么独自来此？连个扈从也不带……”
一伙士卒惊愕过后，反应过来连忙跪下行礼。
谢临泽冷得说不出话，边往前走，边抬了抬左手。
士卒们又起身跟上他的步伐，见谢临泽像是冻僵了，匆匆忙忙地簇拥上来，为他披大氅，招呼卫兵快去拿手炉。
“不必麻烦。”谢临泽的身体总算恢复一些，尽管脸上依然没有一丝血色，“庞清不在，你们如今是谁主事？”
士卒们中走出来年轻的将领，拱手道“回陛下，末将郑均原是庞将军的副将，现在暂代管辖岭北一应事务。”
谢临泽停下脚步，回头看了他一眼，“就由你来顶替庞清的职务。”
“是。”
“即刻传令，斥狼铁骑以及岭北驻军集结候命。”
“是。”
谢临泽转过身，进入城门，大氅在半空中划过一道弧度，士卒们引着他往里走，在屋里端进几个火盆以供取暖，不一时又有士卒在外间道“陛下，几个将领已经到齐，正在外等候。”
谢临泽将手放在火盆架子边烤暖，目光定格在墙壁上的羊皮纸地图，上面绘着北地一带山川地形。
其中有不少因为缺少具体勘察而模糊的地界，但是他在北娆待这么久，又从王城一路来到岭北，大概心里有了盘算。
正和这些将领商议如何防御敌军偷袭的事宜，帘子被士卒匆匆掀开，“禀陛下，城外有一个北娆人求见……”
桌对面一个将领怒喝“北娆人求见还来通报什么？还不赶紧杀了！”
“但是他自称见过季首辅！”士卒连忙把话说完。
谢临泽手上的兵棋咚地掉落，视线从沙盘上移过去，“传他进来！”
不过片刻，一个浑身褴褛布满伤口的北娆人被士卒押进来，谢临泽一眼认出他是赫连丞身边的亲卫，示意士卒放开他。
从那北娆人递上季函的玉佩，焦急而颠三倒四话里，他知道了赫连丞和季函竟然并没有死，而是在亲卫的拼死抵抗中，躲进了秣城附近的山里，现在青辞的人马已经封住山，正在四处搜罗他们。
赫连丞身边的护卫已经折损太多，只逃出来一个通风报信，本要去寻找费连枢的手下，可青辞将事情做绝，一方面派兵去扰乱费连枢的视线，一方面紧紧追杀他们，到处都是探子，不光有中原人还有北娆人，只能直接从峡谷朝最近的岭北求援。
这简直是绝境里的一线生机，可赫连丞能撑的时间太短了，情形凶险万分，这会儿岭北若是有任何异动，无异于明摆着朝北娆宣战。
无数个念头从谢临泽的脑海划过，他转身看向地图，顿了片刻，“你先退下。”
亲卫顿时慌了，“现在能救王上的人只有你！况且你们的首辅也在……”
谢临泽打断他，“斥狼铁骑听令！”
郑均马上拱手，“末将在。”
周围一圈将领也站了起来，亲卫一愣，接着谢临泽说“立刻整顿军队，等天色一暗，从陵关进军北娆。”
现在费连枢的绝大部分兵力都在王城向边关陵州一带进发，赫连丞殒命的消息一传开，他差不多能料到北娆上下一片混乱，趁着现在的机会，一举拿下陵州，才有可能进入北地颍城，有救下赫连丞的机会。
如今最要紧的，就是速战速决，如若陵州将领硬是守城不出，那么万事休矣，别说救回季函和赫连丞了，他们的尸骨都该凉透了。
夜里雾气苍茫，陵州城墙在黑暗中仿佛壁立万仞，数里外万千大军在后，数队骑兵先行飞快穿过林间，郑昀半弓着腰，警惕地注视四周的情形，扭过头，“陛下，城楼上的守卫每一盏茶的功夫更换一批，接下来该如何？”
他身边便是一袭狐裘的谢临泽，面色如冰，没有一丝血色，眼底隐隐泛着红，目光沉静地盯着城墙上的情况。
郑昀虽为武将且出身不高，但也受过书香门第的教养，注重规矩礼节，对于皇帝亲自上战场，自然不赞同，坐镇后方鼓舞士气也就罢了，偏偏还在最前线。
这么想着，谢临泽忽然有了动作，他把身上的狐裘一脱甩开，露出里面黑色的长袍，在袖袍角利落地系上带子，以免过长的衣袂住动作。
接着头也不回地丢下一句话“等我号令。”
便快步向前而去，整个人几乎与夜色溶为一体。
郑昀不敢置信，“陛下？”
不过几个呼吸间，男人已经消失在灌木林间，从巡守的空隙穿过空地，潜伏在城脚下，向上抛出绳索，身形极快节节上升，无声无息地落在高高的城墙上。
郑昀望着远方，紧张地握紧了手里的剑柄。
那一道夜幕之下的黑影，游走在城墙之上如若鬼魅，手起刀落间守卫不断倒下，这些巡守的卫兵们安逸久了，完全没有料到此刻会有人偷袭，根本来不及反应，就死在对方的剑下。
片刻之间，城墙上的北娆旗帜倒下，郑昀知道这就是信号，连忙对斥候传令让后方的大军前进。
不一时，谢临泽回到下方的骑兵中，三万斥狼铁骑离陵州城只有一里的距离，到了这一刻，城墙下的守卫才轮换过来，见到下方大军全速攻进，北娆军队惊骇万分，根本来不及做准备，迎战军令刚一传下去，还颇为混乱，跟训练有素的斥狼铁骑完全相反。
等到城上城下士卒涌动时，斥狼铁骑已经列好阵型。
谢临泽骑在马上，身后是黑压压的万千将士，肃杀的寒风猎猎卷起，大昭的旗帜飘展开。
他挥手一劈，万千箭羽如落雨般密集落下，如同代表着死亡的乌鸦张开了遮天蔽日的翅膀。
经过一夜厮杀，天还没有亮，杀伐声渐渐停歇，满城弥漫着血腥味，尸体横七竖八，斥狼铁骑完全占据了这座城池，将抓住的北娆士卒们关押在一起。
谢临泽令郑昀守住陵州，自己带着一队铁骑朝着颍城的方向赶去，风雪漫天铺地，寻着峡谷追兵留下的痕迹，山上满目皆白，树木几乎被掩盖，要找到赫连丞和季函他们无异于大海捞针。
先前来求援的北娆人认得路，可还没有走多远，便撞见一队大昭人，对方三下两下被铁骑解决，一个个捆绑在地。
士卒抓住领头的那人，一边拧着他的肩膀，一边厉声审问“是谁派你们来此？！”
领头人痛得大叫，忙不迭地喊道“是青辞！是他让我们来杀北娆王的！”
谢临泽淡淡地开口“赫连丞还活着吗？”
“活、活着！他现在逃进山里，我们的人也没有找到……”
“你们还有多少人？”
领头人畏缩地道“我们的人马分成六队，找到了赫连丞就燃烧柴禾，以烟火为信号，从四面包围过……”
话刚落音，谢临泽抬起头，只见远处半空中升出一缕袅袅灰烟。
骑兵们在他率领下当即上马冲了过去，到了地方，果然双方正厮杀在一起，血腥味四处弥漫，赫连丞和季函显然受了伤，周围的护卫寥寥无几，正节节败退，勉强对抗敌人。
谢临泽身边甲兵坚利的铁骑们围上，锐不可当地破开对方的攻势。
赫连丞浑身狼狈至极，头发和衣袍黏着泥土和鲜血，他逃亡了将近三天，早就筋疲力尽，原本已经抱着必死的态度，持剑拼命地杀退四周的敌人，可越来越多的人影挡住了去路，将他们包围住，不料这一刻竟然有援兵赶来拔诸水火，还是令人闻风丧胆的斥狼铁骑。
他不敢置信地看着面前的队伍，铁骑们收回武器，扣押住这伙还在挣扎的刺客，向两边退开，露出中间骑在马上的谢临泽。
赫连丞顿时意识到了问题，“难道……”
“没错，现在陵州城已经在大昭的手里了。”谢临泽从容地翻身下马，朝他走去，“唯一的幸事，就是你还活着，有机会能拿回来。”
赫连丞傻眼了，一旁的季函从劫后余生的怔忪中回过神，捂住肩膀的上的伤口，慢慢吐出一口气，向四周环视一圈，犹豫地问“怎么只有你一个人，许延他人呢？”
第101章 前夕
这句话谢临泽还没有回答, 远方传来一阵疾驰的马蹄声，焦急的声音由远至近，“陛下——费连枢带着兵马杀去陵州了！”
传讯的斥候太过慌张, 以至于从马上摔落在雪地里, 顾不得起身，心急如焚地道“属下一路追来, 看到长烟才寻到陛下，现在郑昀将军正带兵抵抗, 但恐怕撑不了多久！”
气氛陡然一变, 三个人神色各异, 谢临泽危险地眯起眼睛，斥狼铁骑先下手为强，一夜之间突袭夺下陵州, 还没有布防，面对费连枢的攻势想必够呛。
“陛下还有……前线斥候传来消息，说是青辞正在北娆军队中，已经投敌叛国, 还给了费连枢岭北城的布防图……”
赫连丞立刻扭头对谢临泽说“让我去跟费连枢说，一定能够制止……”
“别想了。”谢临泽打断他，“若是我不拿下陵州, 费连枢便会攻打岭北。这场战争已经不是上位者能够阻止的了，现在唯一能做的，就是杀了挑起战争的源头，避免战事进一步扩大。”
赫连丞咬紧牙关, 脸上再也没有一丝慌乱，他究竟是北娆的王，对于敌国来袭，自然不甘愤恼，“费连枢至少有十万人马，但斥狼铁骑一共才多少人？是两万还是三万？更何况统领庞清不在，你就那么肯定能够打败北娆？”
谢临泽嗤笑一声，“你难道不知道兵贵精不贵多，况且我姓谢，有我在何须庞清？”
他不再看身后的北娆王，转身向队伍走去，季函挪步跟上，一行人上了马，赫连丞眼见几个士卒向他走来，防备地持着弯刀挡在身前。
刀锋的声音响起，谢临泽微微侧目，“传言里你已经是个死人了，现在你不想真正成为一具尸体吧？”
谢临泽身边侍卫肃穆林立，赫连丞紧紧绷着神经，望着对方，曾经在王城插科打诨的轻松消失不见，取而代之的是，一直两国多年积攒下的天堑，权利以及身份的沟壑。
“等到这场战争结束，你或许有机会重掌王权，在此之前，还是不要妄动的好。”
谢临泽说完，赫连丞不再做无谓的挣扎，被侍卫绑住带走，一行人马不停蹄离开颍城，奔赴陵州。
从山地绕回城中，战事已经告一段落，斥狼铁骑没有跟北娆军硬碰硬，派人死守在城中。
为了避免营中将领见了赫连丞，把他乱刀砍死，谢临泽让人将他装到麻袋里带进城。
郑昀过来汇报军情，谢临泽坐在椅子上，手指有一下没一下地敲着案几，大脑里飞快盘算着，早在先帝遇刺之前，两国之间的关系就在不断恶劣下去，赫连丞身死的消息一传开，北娆自然乱成一团，可费连枢老奸巨猾，利用仇恨压住混乱，这一场战争避无可避。
好在现在抓到赫连丞，解决了费连枢这个狼首，剩下的一些虾兵蟹将都在可控制的范围内，让赫连丞回去收拾。
只不过前提是这一场战争绝对不能输，现在全天下都知道两国开战，稳定皇权，安定民心，将北娆人蠢蠢欲动的野心摧毁，全仰仗于胜负。
谢临泽输不起。
他自幼跟穆老将军习武，熟悉兵法，如今还是第一次领兵打仗，能够拿下陵州是打了个措手不及，但现在敌军已经筹备完毕，不可同日而语。
岭北城里还有五万守城驻军，速度不比斥狼铁骑，郑昀已经发信，他们赶过来也需要半日。
现在要对上的敌人不止是费连枢，还有青辞，一旦这一战输了，不仅岭北会沦陷，怕是后方的羽水也无法幸免于难。
谢临泽捏了捏眉心，嘱咐郑昀道“夜里注意巡防，当心北娆军夜袭。”
郑昀听令下去了。
他一个人坐在屋里，烛火如豆，他的身影投映在墙壁上。
四下一片寂静，思绪如同浪潮，无法扼制，谢临泽有些冷，佛罗散在他的身体里残留了数年，到现在他还能感觉到那股沿着骨髓蔓延的麻木，他一边想着战事，一边又在估计自己还能活多久。
放在以前的时候，谢临泽从来没有在乎过这些，苟延残喘太久，死亡反倒是一种解脱，对他而言如鸿毛之轻。
现在他反倒惜起命来了，脑海里满是一个男人离开的背影，心心念念犹自不甘，想着对方一走定会回离镇，届时战后自己有没有机会回去……
很快他又掐断了这个念头，压下心思，暗自嘲讽自己都到了何种地步，还在满心痴妄。
窗外的天色由暗到微亮，他坐了整整一夜，直到手下斥候急急来报，北娆军已经准备进发攻城。
谢临泽快步走上城楼，远方一道延绵的黑线不断逼近，他原本下去领兵抵御，但郑昀几人极力劝阻，他便待在上面指挥战局。
可情况要比他想象得复杂，跟北娆军这种悍勇的队伍拼杀起来，战术很快被野蛮打断，战场简直是一团乱，相当难以控制，拖的时间越久越是不利，斥狼铁骑渐渐陷入弱势。
谢临泽逼着自己冷静下来，相比北娆军，斥狼铁骑最大的优点就是高效地服从军令，他抬手示意传令兵，“回撤。”
目光向旁边一转，“准备。”
号角声响起，大地上散乱的骑兵们宛若墨点，因为这声音而向后撤去，北娆军杀得正酣，嗜血地追上，同时高高的城墙上出现数千弓箭手，避开已经靠近的斥狼铁骑，向远方的北娆军射去。
万千黑箭离弦，近乎遮天蔽日，给人以一种末日降临的错觉，接着密密麻麻地落下。
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